Хризалида

Три мальца стоят передо мной на коленях. Честно говоря, трудно сказать, сколько им лет. Распознавать человеческие черты становится все труднее и труднее, чем дольше я живу этой новой жизнью. Они не младше десяти, но не старше восемнадцати. Скорее всего.

Судя по всему, эти трое прожили интересную жизнь до этого момента. Их приютили Безымянные, а теперь это? Интересно, как они вообще оказались втянуты в крестовый поход? Вообще-то, я думаю, что могу догадаться. В конце концов, мы бы не хотели, чтобы крестоносцы переутомляли себя…

«Вы трое можете меня понять?» — сказал я, обращаясь к ним через феромоны.

Вежливо быть уверенным в таких вещах.

Все трое кивнули.

Каким образом, черт возьми?

«Вы, дети, прошли через тяжелые тренировки… верно?»

Они снова кивнули. Ну же, скажите что-нибудь… хоть что-нибудь. Я же дружелюбный муравей, совсем не страшный!

А может, им просто неловко говорить вслух? В конце концов, если они, как и двое других, получили класс Посвященный Тамплиер, то феромональный язык им не доступен до тех пор, пока они его не продвинут.

Добро пожаловать.

Я жестами обращаюсь к ним на тайном языке Безымянных и вижу, как все трое реагируют, застывая на месте.

Для нас большая честь быть перед вами, Старейший.

Их движения были интересными. Ведь по понятным причинам они не могут двигаться, как муравьи, но они приспособились делать необходимые жесты с помощью других средств.

Вероятно, вам стоит привыкнуть к этому, учитывая, кем вы теперь стали.

Тамплиерам нужно быть рядом со мной, чтобы повышать уровень, по крайней мере на стадии Посвященного. Налаживание связей со мной или что-то в этом роде? Я не знаю, как это работает. Честно говоря, я не уверен, насколько они вообще полезны, но было бы грубо с моей стороны лишать их потенциала из-за того, что они мне неудобны.

Элис и Джерн смогли получить необходимые уровни для продвижения своих классов во время торговой миссии, открыв ряд новых способностей, включая феромональный язык. Несмотря на это, никто из нас так и не понял, как и от чего они должны «защищать мое святилище».

Эти трое стали вторыми статуями, появившимися в Нефе, и, вероятно, в будущем их станет больше. Хотелось бы знать, что они должны делать, как ради них самих, так и ради меня.

Мне немного не по себе от того, что эти преданные своему делу люди слоняются без всякой цели.
Мы не знаем, кем мы стали, Старейший. Мы хотим служить Святилищу Сна, как и прежде.

Мальчик жестом передал мне это послание, но двое других ничуть ему не возражают.
Разумеется, вы можете продолжать исполнять свою роль Безымянных. Я не стану отказывать вам в вашем предназначении.

Все трое заметно расслабились. Очевидно, они сильно переживали по этому поводу. Как будто я когда-нибудь стану связываться с полицией ступора. Эти муравьи страшные! В конце концов, они были вдохновлены Кринис. Мне нужно еще что-то говорить?!
Но теперь у вас есть дополнительное призвание. Защищать мое святилище… что бы это ни значило.

Это вызвало некоторое замешательство среди троих.
Вы не знаете, Старейший?

Понятия не имею. Не то чтобы я раздавал эти Классы. Мы разберемся по ходу дела, я уверен.

Очевидно, существует какой-то вид духовной атаки, которая может поразить Сборщик, Неф или Алтарь. Возможно, все три. Это кажется единственным объяснением, но я ни с чем подобным раньше не сталкивался, так что как я могу быть уверен?
Вам троим нужно будет разместиться в Святилище здесь, на четвертом, — жестом показал я им.

Они могли бы поселиться в крыльях для гостей, но эти трое — нечто большее, чем гости. Уверен, им будет комфортнее среди муравьев, которые приняли их как своих.
Я найду для вас столько времени, сколько смогу, но в ближайшее время я не возьму вас с собой на пятый.

Хотя, возможно, в какой-то момент мне придется это сделать… ух. Подвергать столь юных людей такому воздействию? Не очень-то приятно.

«Безымянные», — сказал я окружающему меня залу.

И действительно, одна из теней отделяется от стен и скользит ко мне.
Вы призвали меня из тьмы, Старейший?

Боже! Они такие жуткие!

«Я хочу, чтобы вы обучили этих троих. Они уже хороши, но им нужно стать лучше, учитывая, куда они направляются».

Тень мгновение колебалась.
Они уже Безымянные.

«Да, я знаю, что они прошли через эту подготовку. Я говорю о более… боевой подготовке. Красться и похищать — это одно, но они должны уметь должным образом защищаться».

Я на мгновение задумался, затем указал на Джерна и Элис, которые стояли неподалеку с растерянным видом.

«Возьмите и их тоже, раз уж на то пошло. Чем больше, тем веселее, я полагаю».

В тени мелькнула искра колебания, и я понял, что их беспокоит.

«Я не собираюсь вмешиваться в ваши операции, и я знаю, что вы не являетесь боевыми специалистами. Все в порядке, просто делайте то, что можете. Я полностью верю в то, что Безымянные придумают что-то, что сработает. В конце концов, вы легко приспосабливаетесь».
Все будет так, как вы пожелаете, Старейший.

«Отлично. Я пошлю Кринис, чтобы она присмотрела за всем и передала все идеи, которые у меня появятся, хорошо?»
Мы будем благословлены Тенью?

В некотором смысле….

«Эй, Джерн! Элис! Подойдите сюда».

Два Тамплиера оживились, когда я их позвал, и побежали ко мне.

«Чем мы можем помочь тебе, Энтони?» — спросил Джерн.

Элис все еще довольно сильно напугана мной, но Джерн, кажется, как всегда невозмутим. Он разбирается в феромонах быстрее, чем она, просто потому, что не стесняется их использовать.

«У меня для вас есть хорошие и плохие новости».

«Что за хорошие новости?»

«Я организовал для вас специальное обучение. Когда вы пройдете его, я гарантирую, что в результате вы почувствуете себя более связанными с Колонией и гораздо более уверенными в себе».

«А какие… плохие новости?» — спросила Элис, выглядя немного обеспокоенной.

Я радостно клацаю своими мандибулами.

«Я организовал для вас специальное обучение! Это будет так тяжело, что вы почти пожалеете, что можете дышать!»

Не успел я договорить, как тени поднялись подобно волне, и поглотили их всех.

Все будет хорошо.