Хозяин в доме

– Ной! – воскликнула Анна, когда услышала меня, – Почему каждый раз, когда я беру тебя с собой, мне кажется, что я совершаю преступление?

В ответ я только громче расхохотался. Мгновение спустя папа присоединился ко мне, и мы оба смеялись, когда Анна выехала из парка, делая десятки ненужных поворотов, поскольку она боялась, что женщина последует за ней. К тому времени, когда она, наконец, остановилась, все еще дрожа, я перестал смеяться и отдышался. Наконец я повернулся и посмотрел на отца. Когда он увидел, что я смотрю на него, выражение его лица тоже стало серьезным.

Его можно было назвать привлекательным, и у него было худое, мальчишеское тело, которое делало его моложе, чем можно ожидать. Если бы кто-то сказал, что он мой старший брат, а не отец, это было бы правдоподобно. Даже если поставить его рядом с Лондон некоторые люди бы испытали затруднение в определении того, кто из них старше. У него были седоватые волосы, обезоруживающая улыбка и опрятный внешний вид. Однако у него не могло быть денег, иначе он не стал бы автостопить.

– Почему ты здесь, папа? – наконец спросил я.

Он закрыл глаза и странно улыбнулся, – Ты все еще называешь меня так.

– …

Он снова открыл глаза и встревоженно посмотрел на меня,

– Я представлял, что будет, когда я увижу тебя снова. Я всегда думал, что ты больше не будешь называть меня отцом. Это заставляло меня волноваться.

– Я знаю про маму, – сказал я, – Я знаю, почему ты ушел.

– Ох, – ответил он, а затем последовала тишина.

Примерно через пять минут он наклонился ко мне, – Мы можем пойти куда-нибудь поговорить? Может, твоя подружка отвезет нас?

– Я … я отвезу вас, куда вы захотите! – воскликнула Анна и покраснела.

Папа хихикнул, – Она симпатичная. У нее есть старшая сестра?

– Папа … нет, – я покачал головой, многозначительно посмотрев на него.

Он откинулся назад, закрыл рот и приняв угрюмый вид. Еще пять минут, и мы остановились у небольшого кафе. Я заказал кофе, но папа в итоге заказал какое-то сладкое фраппучино-чудовище, покрытое взбитыми сливками. Ну, не то чтобы бы я не пил кофе со сливками и сахаром, но я предпочитал просто сахар. Это было вкуснее.

Сделав глоток и со вздохом слизнув взбитые сливки с губ, он посмотрел на меня, – Как поживает твоя мать?

Я посмотрел вниз, – Делает все, что в ее силах.

– А мои… твои сестры?…

На этом он слегка запнулся. Возможно, они не все его дети. Наверняка от этого было больно.

– С ними все хорошо. Дон не пойдет в колледж, чтобы следовать своей мечте. Маккензи готовится к вступительным экзаменам. Остальные растут хорошо.

Я не стала упоминать Лондон, с которой у него все равно не было никаких отношений.

– Это хорошо… – ответил он, немного помолчав, но через минуту заговорил снова, – Полагаю, ты хочешь знать, почему я вернулся в город?

– Да.

Он медленно кивнул, – Ничего особенного. Мне было нужно мое свидетельство о рождении, и они сказали, что сделают это бесплатно, если я буду здесь лично, в противном случае они возьмут плату за отправку. Я родился здесь, поэтому я здесь, чтобы получить его.

– И это все? – я сдержал часть эмоций, чтобы они не хлынули в эти слова.

Это не то, что я хотел услышать. А что, если бы он сказал, что приехал только за мной? Что бы я сделал, если бы он сказал мне, что любит меня и приехал, потому что хочет быть настоящим отцом? Поверю ли я вообще в это?

– Послушай, милый … я рад, что встретил тебя. Я собирался… – он замолчал, закусив губу, – Я бы тебя проведал. Я бы проверил, как ты там.

Я не ответил, но поскольку молчание затянулось, я попытался сменить тему, – Итак… твое свидетельство о рождении? Значит ли это, что у тебя новая работа?

– Надеюсь, – он улыбнулся, – Я получил работу в клубе. Платят хорошо. Моя жизнь прекрасна. Я взял ситуацию под контроль.

– Это означает, что раньше она не были под контролем?

Его улыбка погасла, – Мне казалось, твоя мать сказала тебе, почему я уехал?

– Ну да? Она тебе изменила?

Он бросил на меня быстрый взгляд и с улыбкой кивнул, – Совершенно верно. Когда я узнал, что у нее был роман, это опустошило меня. После этого моя жизнь стала разваливаться на части. Просто … мне потребовалось много времени, чтобы прийти в себя. Вот и все.

– Понимаю… – ответил я, – Может быть, если бы ты не покинул нас… твоя жизнь не была бы такой беспорядочной.

На этот раз я не смог сдержать гнева в своем голосе.

– Эй-эй, – ответил он, ничуть не обидевшись, – Ной, ты действительно много значишь для меня. Я жалею, что покинул тебя каждый день. Однако, если бы мне пришлось сделать это снова… я бы сделал!

– Чушь собачья, – я ударил по столу, заставив Анну, которая сидела через три стола от нас, чтобы дать нам уединение, с тревогой оглянуться.

– Если бы я остался, то просто потащил бы всех вниз. Ты и твои сестры. Посмотри на себя! Ты оказался великолепен! Ты такой умный! Ты смог сохранить ясный ум в той ситуации! Только посмотри, как ты обошелся с той мерзкой женщиной, пытавшейся воспользоваться нами! – он издал смешок, – Просто вспоминая ее лицо, когда ты ударил ее, это было бесценно!

– Она действительно выглядела довольно глупо, – ответил я, тихо посмеиваясь.

Мы оба рассмеялись, и папа наклонился вперед, – Это твоя мама научила тебя так драться?

– Нет, это было… – я остановился и слабо улыбнулся, кивая головой, – Да, это была мама.

– Тогда … все в порядке! – он усмехнулся, удобно устроившись на кресле, – Я не могу изменить прошлое, но мы можем что-то сделать с будущим, верно?

– С будущим?

– Увидев тебя, я передумал, – папа улыбнулся, – Я бы хотел остаться здесь на некоторое время. Я хотел бы быть отцом, которого у тебя никогда не было.

Я прикусил губу. Технически это было невозможно в этом мире. Мама была отцом, которого у меня никогда не было. Папа теперь был ближе к материнской фигуре, что-то, что я испытал и в чем никогда не чувствовал недостатка. И все же предложение было слишком заманчивым, чтобы отказаться.

– Ладно … папа.