Гринд ради становления Святым Войном

У входа в боевую школу Цанлан застыла напряжённая сцена. Цзян Нин и Ван Цзинь, едва выйдя за ворота, увидели ожидавших их Шэнь Цунъюня, Цао Жуна и Линь Цинъи. Ван Цзинь сначала окинул Цао Жуна тяжёлым взглядом, прежде чем обменяться приветствиями с Шэнь Цунъюнем и Линь Цинъи. Цзян Нин тоже почтительно поклонился обоим.

Шэнь Цунъюнь лишь мельком взглянул на Цзян Нина, затем едва заметно кивнул Ван Цзиню. Линь Цинъи же, напротив, не сводила глаз с юноши, внимательно изучая каждую его черту.

«Выглядит неплохо!» — отметила она про себя. — «Но Шэнь Цунъюнь — не я, его предпочтения вполне обычны, так что он бы не стал рисковать наказанием, вмешиваясь лишь по такой причине. Но что же в нём особенного? В таком возрасте только начать путь боевых искусств — непростительно поздно! Сейчас он достиг лишь малого достижения в ци и крови, до вступления в ряды девятого ранга Пути боевых искусств ещё очень далеко. Как с такими скромными достижениями он заслужил столь пристальное внимание Шэнь Цунъюня?»

Даже увидев Цзян Нина своими глазами, Линь Цинъи никак не могла разгадать мотивы поступков Шэнь Цунъюня.

Тем временем Шэнь Цунъюнь с невозмутимым лицом обратился к Цао Жуну:

— Младший брат Цао, раз уж сегодня все мы здесь собрались, может, окажешь мне любезность? Давай закроем это дело и дадим парнишке шанс на жизнь.

Цао Жун, пристально вглядевшись в Цзян Нина, усмехнулся:

— Раз уж брат Шэнь просит, я непременно прикажу моему третьему брату провести тщательное расследование. Раз этот парнишка связан с братом Шэнем, думаю, его старший брат никак не может быть человеком, вступившим в сговор с сектой Поклонения духам. Должно быть, мой третий брат ошибся в расследовании и арестовал не того! Ведь так, третий брат?

Последние слова он произнёс, повернувшись к стоящему рядом Цао Биню. К этому моменту Цао Бинь, чьи внутренние травмы были исцелены внутренним дыханием Шэнь Цунъюня и который принял чудодейственное лекарство, чувствовал себя намного лучше. Услышав слова старшего брата, он поспешно закивал:

— Старший брат прав, должно быть, подчинённые допустили ошибку в расследовании. Я знаю Цзян Ли как честного и прямого человека, он не может быть замешан в подобном.

Ударив себя в грудь, он обратился к Шэнь Цунъюню:

— Заместитель главы павильона Шэнь, не беспокойтесь! Я немедленно вернусь и освобожу его, прикажу людям тщательно всё расследовать и восстановить доброе имя Цзян Ли. Если выяснится, что была допущена ошибка, я лично принесу извинения.

Выслушав заверения братьев Цао, Шэнь Цунъюнь слегка кивнул:

— Раз у меня есть ваше слово, я спокоен!

Затем он улыбнулся Цзян Нину:

— Пойдёшь со мной?

Цзян Нин поспешил последовать за ним. Цао Жун, глядя вслед уходящим, едва заметно изменился в лице. Через мгновение он повернулся к Цао Биню:

— Собирайся, возвращаемся.

— Да, старший брат! — почтительно ответил Цао Бинь.

Затем Цао Жун обратился к Ван Цзиню:

— Глава школы Ван, прошу прощения за причинённые сегодня неудобства!

Он слегка поклонился и развернулся, чтобы уйти. Цао Бинь поспешно приказал Сюй Юньфэну увести всех людей, после чего немедленно последовал за старшим братом.

Когда они отошли на достаточное расстояние от боевой школы Цанлан, Цао Бинь, следуя позади, осторожно спросил:

— Старший брат, мы действительно отпустим семью Цзян Ли?

— Отпустим! — холодно отрезал Цао Жун. — Шэнь Цунъюнь попросил, нельзя отказать ему в такой любезности!

— Но… — Цао Бинь помедлил, прежде чем продолжить. — Разве павильону Ваньхуа не запрещено вмешиваться в конфликты местных сил? Шэнь Цунъюнь, будучи заместителем главы местного павильона, сегодня так открыто вмешался — его непременно накажет центральный павильон Ваньхуа. Неужели мы действительно должны отступить?

Цао Жун резко остановился и окатил Цао Биня ледяным взглядом:

— Я сказал отпустить! Ты что, не понял?!

Увидев этот взгляд, Цао Бинь невольно вздрогнул и сразу сник:

Тем временем Шэнь Цунъюнь привёл Цзян Нина к пустынному берегу озера. Линь Цинъи по его безмолвному указанию встала поодаль, делая вид, что любуется озёрным пейзажем, но на самом деле давая им пространство для разговора.

— Знаешь, почему я помог тебе? — спросил Шэнь Цунъюнь, стоя на берегу озера спиной к Цзян Нину.

— Не знаю! — ответил Цзян Нин, почтительно поклонившись. — Но какова бы ни была причина, младший всё равно должен поблагодарить почтенного за сегодняшнюю великую милость!

Шэнь Цунъюнь обернулся и слегка кивнул:

— Ты практиковал технику совершенствования Внутреннего эликсира?

Услышав эти слова, Цзян Нин на мгновение замер, затем, придя в себя, кивнул:

— Почтенный прав, младший несколько дней назад практиковал технику совершенствования Внутреннего эликсира.

— Достиг ли ты уже начального уровня?

— Достиг!

— Сколько времени тебе потребовалось?

Услышав эти последовательные вопросы, Цзян Нин начал догадываться об их истинном смысле. Поразмыслив время одного вдоха, он решил ответить честно:

— Примерно неделю.

“Неделю?” — зрачки Шэнь Цунъюня внезапно сузились, в его глазах промелькнуло изумление. Но уже в следующий миг он овладел собой, и его лицо вновь стало невозмутимым.

— Неделя времени… неплохо! — Шэнь Цунъюнь слегка кивнул. — Теперь понимаешь, почему я решил помочь тебе?

— У меня есть некоторые догадки, хотя не знаю, верны ли они, — ответил Цзян Нин. — Полагаю, это связано с техникой совершенствования Внутреннего эликсира, о которой почтенный только что говорил.

— Ты неглуп, — улыбнулся Шэнь Цунъюнь. — Технику совершенствования Внутреннего эликсира я передал Ван Цзиню два месяца назад. Ван Цзинь — один из редких прирождённых мудрецов, как раз подходящий для изучения этого высшего искусства. Но я и не ожидал, что по воле судьбы обнаружу ещё одного прирождённого мудреца.

Цзян Нин был потрясён услышанным. Высшее искусство? Неужели техника совершенствования Внутреннего эликсира — это высшее искусство? И что такое прирождённый мудрец? Он внезапно вспомнил о своём предшественнике, который перед смертью от рук сектантов Поклонения духам услышал в их разговоре упоминание о прирождённой мудрости.

Заметив задумчивый взгляд Цзян Нина, Шэнь Цунъюнь мягко улыбнулся:

— Вижу, у тебя много вопросов. Спрашивай, что хочешь узнать!

— Почтенный, техника совершенствования Внутреннего эликсира действительно является высшим искусством?

— Верно, — кивнул Шэнь Цунъюнь. — Это действительно высшее искусство, произошедшее от методов совершенствования Бессмертных и духов-хранителей древности. Для изучения этого высшего искусства есть обязательное условие — только прирождённый мудрец может его освоить.

В сердце Цзян Нина забрезжило понимание. Так вот оно что! Теперь понятно, почему опыт, необходимый для повышения уровня, в десять раз превышает требования его других техник. Судя по всему, для прорыва в высшем искусстве требуется значительно больше очков опыта.

— Почтенный, что такое прирождённый мудрец? — спросил он.

— Можешь считать это своего рода даром, врождённым талантом, — ответил Шэнь Цунъюнь. — В древности только прирождённые мудрецы могли встать на путь становления Бессмертными и духами-хранителями. Из-за особого происхождения техники совершенствования Внутреннего эликсира только прирождённые мудрецы могут её изучать. Это и есть причина, по которой я вмешался, чтобы помочь тебе. Твой талант в Пути боевых искусств неплох — возможно, в своём окружении ты можешь гордиться достижением малого достижения ци и крови за полмесяца, но в масштабах всей Великой Ся это можно считать лишь неплохим результатом! Твоя самая особенная черта — это чрезвычайно высокая мудрость, позволившая тебе за неделю достичь начального уровня в практике Внутреннего эликсира. Я вижу твой потенциал, поэтому и решил помочь!

— Благодарю почтенного за разъяснения, младший всё понял, — поклонился Цзян Нин.

— Сегодня я помог тебе не просто так.

— Прошу, почтенный, говорите. Что бы вы ни попросили, я сделаю всё, что в моих силах, — произнёс Цзян Нин с искренним почтением.

Шэнь Цунъюнь ответил с лёгкой улыбкой:

— Я прошу лишь об одном — ты останешься должен мне услугу.

— После столь великой милости от почтенного, — поспешно отозвался Цзян Нин, — не то что одна услуга, даже десять или больше — это честь для меня.

— Мне нужна лишь одна, — спокойно произнёс Шэнь Цунъюнь. — Твоя услуга в будущем.

Он помолчал мгновение и продолжил:

— Ты намного более одарён для практики техники совершенствования Внутреннего эликсира, чем я или Ван Цзинь. С твоим выдающимся умом ты, несомненно, достигнешь в этой технике больших высот, и, возможно, однажды настанет день, когда я обращусь к тебе за помощью! Надеюсь, ты запомнишь сегодняшние слова.

Цзян Нин почтительно сложил руки в поклоне:

— Когда бы в будущем почтенному что-то ни понадобилось, просто скажите, и младший приложит все возможные усилия.

Услышав эти слова, Шэнь Цунъюнь одобрительно улыбнулся и достал из-за пазухи несколько тонких золотистых листов бумаги.

— На этих страницах записаны последующие методы совершенствования техники Внутреннего эликсира, — начал он. — Здесь содержатся наставления вплоть до уровня большого достижения. Методов достижения Совершенства в технике Внутреннего эликсира у меня, к сожалению, нет.

Его голос стал глубже, когда он продолжил:

— Впрочем, даже достигнутого большого достижения в технике Внутреннего эликсира будет достаточно, чтобы ты поднялся до уровня большого достижения во внутренней силе — когда в пяти внутренних органах звучит гром, а внутреннее дыхание становится подобным стали. Владение способами раннего достижения пятого ранга, закалки внутренних органов и мастерства внутреннего дыхания значительно расширит твои будущие пределы. Надеюсь, ты не разочаруешь моих ожиданий.

Глядя на протянутые золотистые листы, Цзян Нин на мгновение замер в изумлении, затем бережно принял драгоценные записи с методами совершенствования.

— Почтенный, будьте уверены, младший удвоит свои усилия в практике, — произнёс он с глубоким почтением.

— Возьми их, тщательно изучи и постигни, — наставительно произнёс Шэнь Цунъюнь. — Когда запомнишь всё, немедленно приходи ко мне в павильон Ваньхуа, но не позже завтрашнего дня. У меня есть ещё важные дела и вещи, о которых необходимо тебе рассказать.

Его голос стал настойчивее:

— Запомни! Приходи как можно раньше. Если опоздаешь, возможно, уже не застанешь меня, и очень долгое время не сможешь со мной встретиться.

Цзян Нин бережно спрятал золотистые листы с записями техники Внутреннего эликсира на груди.

— Почтенный, не беспокойтесь, младший постарается запомнить всё в кратчайшие сроки.

— С сегодняшнего дня, — добавил Шэнь Цунъюнь, — можешь спокойно ходить, не опасаясь семьи Цао. Раз уж я замолвил слово, Цао Жун окажет мне такое уважение.

Цзян Нин вновь сложил руки в глубоком поклоне:

— За всё сегодняшнее благодарю почтенного. Я также от имени старшего брата выражаю вам глубочайшую признательность.

Шэнь Цунъюнь мягко улыбнулся и повернулся, чтобы уйти. Но вдруг его голос снова зазвучал в ушах Цзян Нина:

— Помни, тщательно заучи последующие методы совершенствования техники Внутреннего эликсира и поскорее приходи ко мне в павильон Ваньхуа!

От неожиданности Цзян Нин удивлённо вскинул брови.

«Это техника передачи мыслей? Неудивительно, что почтенный Шэнь, будучи столь важной персоной, так уверенно заявил о том, что семья Цао окажет ему уважение».

(Конец главы)