Гринд ради становления Святым Войном

На берегу реки Ло, после ухода Ян Кая, во Восточный двор прибыл Цзян Ли. В ночной тишине он, конечно же, услышал шум, доносившийся оттуда. Успокоив Лю Ваньвань, он поспешил на место происшествия, сжимая в левой руке сверкающий клинок.

Войдя во двор, где находился Цзян Нин, он сразу почувствовал витающий в воздухе запах крови и увидел силуэт брата, неподвижно стоящего посреди двора.

— Младший брат, что здесь произошло? — встревоженно спросил он.

— Старший брат, не беспокойся, — ответил Цзян Нин. — Просто двое воров пробрались в темноте, но я их прогнал.

— Ты не ранен?

— Нет! — Цзян Нин покачал головой и добавил успокаивающим тоном: — Старший брат, не волнуйся, с моей нынешней силой обычные люди мне не угроза.

— Возвращайся домой и успокой невестку, чтобы она не тревожилась.

Цзян Ли внимательно осмотрел брата, затем окинул взглядом двор. Его многолетний опыт стражника позволил заметить некоторые детали, и он окончательно успокоился.

— Раз с тобой всё в порядке, я пойду!

На рассвете, на окраине уезда Лошуй раздался стук в дверь.

Тук-тук-тук —

— Что случилось? — послышался голос изнутри.

— Господин, беда! Управляющий Ян ждёт вас снаружи!

Мгновение спустя в комнате зажглась свеча, и яркий свет пробился сквозь оконную решётку во двор. Дверь со скрипом отворилась, и перед слугой предстал худощавый сутулый старик с седыми волосами, которые особенно ярко блестели в лунном свете.

Затягивая пояс, он спросил:

— Что конкретно произошло? Почему Ян Кай вдруг явился среди ночи?

— Точно не знаю, но я видел тело главного управляющего Цю, — честно ответил слуга.

— Что?! — руки старика невольно задрожали. — Быстро веди меня туда!

Наспех обвязав пояс, он поспешил следом за слугой.

Когда они вошли в задний двор поместья, ноздри старика уловили запах крови. Он увидел стоящего во дворе Ян Кая и тело у его ног.

— Старик Гун! — увидев его, Ян Кай поспешно поклонился.

— Оставь церемонии! — старик махнул рукой. — Что здесь произошло?

Ян Кай, который по дороге уже решил рассказать всю правду, начал подробно описывать события минувшего дня. Выбор дальнейших действий Оружейной кузницы теперь зависел от решения старика Гуна, ведь именно благодаря его заслугам за несколько десятков лет кузница достигла такого уровня развития.

Выслушав рассказ, старик Гун погрузился в глубокие раздумья. Спустя некоторое время он произнёс:

— Приготовь подарки, завтра пойдём приносить извинения.

— Извинения? — удивился Ян Кай.

— Да! — старик Гун медленно кивнул. — В этом деле, независимо от того, кто прав, а кто виноват, того человека нельзя восстанавливать против себя. Тренироваться всего несколько месяцев и овладеть силой клинка — это нечто неслыханное. К тому же, в определённом смысле мы действительно были неправы, это Цю Шилун совершил ошибку. Раз уж отдали что-то, нет смысла пытаться вернуть.

Услышав эти слова, Ян Кай энергично закивал:

— Старик Гун, раз так, я сейчас же пойду готовиться?

— Не нужно! — старик покачал головой. — У меня есть пилюля великой силы дракона и тигра, она прекрасно подойдёт в качестве подарка.

Затем, взглянув на Ян Кая, он продолжил:

— Что касается Оружейной кузницы, раз Цю Шилун мёртв, отныне ты будешь главным управляющим, кузница переходит под твоё руководство.

— Я? — на лице Ян Кая появилось сомнение. — Справлюсь ли я?

— Придётся справиться, хочешь ты этого или нет! Сейчас в кузнице только ты достиг восьмого ранга Пути боевых искусств, кроме тебя некому держать всё под контролем. К тому же тот парень в долгу именно перед тобой, а раз он смог извлечь духовное оружие, значит, обладает особыми свойствами, недоступными обычным людям. Его будущее безгранично, и ты на должности главного управляющего — лучший выбор.

— Раз вы так доверяете мне, я сделаю всё возможное, — твёрдо сказал Ян Кай.

— Хорошо! — кивнул старик Гун. — Завтра сначала зайдём в кузницу, уладим дела, а после обеда навестим дом Цзян Нина.

— Да, старик Гун!

Время пролетело незаметно, и наступил следующий день.

【Опыт техники Нерушимое тело Цзиньган +1】

【.】

Когда Цзян Нин почувствовал, что выносливость кожного покрова достигла предела, он прекратил тренировку.

【Техника】: Нерушимое тело Цзиньган (Мастерство 853/2000)

«Скоро! До полного освоения закалки кожи осталось совсем немного!» — подумал Цзян Нин.

Он подошёл к стоящей рядом бутылке с эссенцией трав и сделал глоток. Приятная прохлада медленно разлилась по телу, и он почувствовал, как силы возвращаются к нему. Устроившись в тени, он взял книгу и принялся за чтение — увеличение опыта в навыке Чтение и Письмо было для него не менее важным, чем совершенствование боевых техник. Ежедневное накопление опыта в различных умениях уже стало для него привычным делом, и он с удовольствием наблюдал за своим постепенным ростом.

Спустя некоторое время послышались шаги.

Топ-топ-топ —

— Дядя! — раздался знакомый голос.

Цзян Нин поднял голову и улыбнулся, увидев Цзян Имина, старшего сына Цзян Ли, своего родного племянника.

— Имин, что-то случилось? — спросил он.

— К тебе пришли гости, отец просил позвать тебя.

— Гости? — Цзян Нин слегка нахмурился. — Они представились?

— Да, — кивнул Цзян Имин, — сказали, что из Оружейной кузницы.

— Вот как! — Цзян Нин поднялся на ноги.

В душе он уже понимал причину их визита — несомненно, это связано с событиями прошлой ночи. Подойдя к стене, он взял духовное оружие Лун Юань.

— Имин, пойдём!

Направляясь к главному залу, Цзян Нин размышлял: «Люди из Оружейной кузницы пришли… Интересно, они явились с претензиями? Если так, я не против встречи с оружием в руках. Надеюсь, у них хватит ума поступить разумно!»

В главном зале, когда появился Цзян Нин, Ян Кай поднялся и тихо произнёс:

— Старик Гун, это и есть Цзян Нин!

Услышав эти слова, старик Гун тоже встал. Его взгляд внимательно изучил юношу сверху донизу, затем остановился на длинном клинке в его левой руке.

«Должно быть, это то самое духовное оружие, о котором говорил Ян Кай», — подумал он. «Насколько мне известно, духовное оружие обладает собственной духовной природой. Раз он смог обнажить клинок, значит, определённо получил признание духа этого оружия. В древние времена это называлось признанием хозяина духовным оружием. Кроме истинного владельца, в руках других оно останется бесполезным куском металла», — продолжал размышлять про себя старик Гун.

Тем временем Цзян Нин, переступив порог, перевёл взгляд на седовласого старика со слегка сгорбленной спиной, стоявшего рядом с Ян Каем. С первого взгляда он понял — перед ним сам основатель Оружейной кузницы, Гун Минъюань. Хоть сейчас его телосложение выглядело весьма обычным, в прошлом он прославился на весь уезд Лошуй. Его техника владения молотом сметала всех равных по уровню, а с тысячефунтовым молотом в руках он считался непобедимым среди воинов восьмого ранга Пути боевых искусств. На пике своей силы он был одним из лучших мастеров в уезде — даже главы трёх крупных группировок не осмеливались провоцировать этого бывшего главного управляющего Оружейной кузницы.

Однако сейчас, даже узнав его личность, Цзян Нин не испытывал ни малейшего страха. Этот некогда грозный воин уже давно состарился, его ци и кровь вступили в стадию упадка. В таком возрасте для Гун Минъюаня было бы уже достижением сохранить хотя бы половину своей былой силы. К тому же с годами его выносливость значительно снизилась — он уже не мог вести длительный бой. Более того, оба гостя пришли с пустыми руками, а ведь и Ян Кай, и Гун Минъюань славились именно своим мастерством владения молотом. Без привычного оружия они могли проявить максимум три-четыре десятых своей истинной силы.

Увидев приближающегося Цзян Нина, Цзян Ли поспешно встал и произнёс:

— Младший брат, эти два почтенных гостя из Оружейной кузницы специально пришли навестить тебя.

Ян Кай тут же подхватил:

— Младший брат Цзян Нин, это старик Гун, бывший главный управляющий Оружейной кузницы.

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — добавил Гун Минъюань. — Сегодня, встретив младшего брата, я сразу понял, что у него талант скрытого дракона — в будущем он непременно воспарит в девятое небо.

Цзян Нин медленно улыбнулся, поняв, что визит Ян Кая и Гун Минъюаня был с добрыми намерениями. Раз так, то и ему не было нужды держаться отчуждённо — в конце концов, лучше иметь лишнего друга, чем лишнего врага. Если врагов слишком много, то и спать спокойно не получится.

— Так это прославленный старик Гун, бывший главный управляющий Оружейной кузницы, — Цзян Нин сложил руки в приветствии. — Могу я узнать, с какой целью вы пожаловали сегодня?

Лицо старика Гуна выразило искреннюю доброжелательность:

— Сегодня мы с Ян Каем пришли принести извинения! Вчера ночью Цю Шилун и Ян Кай без спроса вторглись в ваш дом, и я приношу глубочайшие извинения за это.

Говоря это, старик Гун поклонился Цзян Нину. Тот остался невозмутим:

— А я думал, что старик Гун пришёл потребовать объяснений за Цю Шилуна!

Старик Гун тут же покачал головой:

— Незваное вторжение в чужой дом глубокой ночью — то, что младший брат убил его, было совершенно справедливо! Цю Шилун получил то, что заслужил.

Стоявший рядом Цзян Ли, услышав эти слова, невольно вытаращил глаза. Разговор с Цзян Нином прошлой ночью всё ещё был свеж в его памяти. Тогда брат сказал ему, что два вора пробрались в восточный двор усадьбы, и он действительно поверил, что это были обычные воры. В конце концов, всё закончилось слишком быстро — когда он прибыл на место, успокоив Лю Ваньвань, виновники шума уже исчезли. Только запах крови во дворе и невредимый Цзян Нин свидетельствовали о произошедшем.

Теперь же, услышав их разговор, он понял истину — те, кто вломился в дом прошлой ночью, были вовсе не мелкими ворами, а главным управляющим Цю Шилуном и заместителем управляющего Ян Каем из Оружейной кузницы. Эти двое считались важными фигурами в глазах большинства жителей уезда Лошуй. Более того, из их разговора стало ясно, что Цю Шилун погиб от рук Цзян Нина. От этого открытия Цзян Ли почувствовал глубокое потрясение — когда это его младший брат стал таким сильным? Это же был Цю Шилун восьмого ранга Пути боевых искусств, и Цзян Нин справился с ним за какие-то мгновения! Он отчётливо помнил, что шум длился всего несколько секунд, а когда он прибыл с мечом, всё уже было кончено — во дворе стоял только его младший брат.

— А как насчёт этого клинка? — спросил Цзян Нин, слегка приподняв чёрные как тушь ножны. — Интересно, что старик Гун думает об этом?

— Духовное оружие обладает собственной духовной природой, — ответил Гун Минъюань. — Раз оно выбрало младшего брата, и Ян Кай уже чётко выразил намерение подарить это духовное оружие, значит, этот клинок, естественно, принадлежит младшему брату.

— Старик Гун поистине великодушен! — Цзян Нин сложил руки в приветствии. — Я восхищён.

Гун Минъюань показал добрую улыбку:

— Какой смысл забирать обратно то, что уже подарено.

Затем он достал из-за пазухи искусно украшенную шкатулку из парчи и продолжил:

— Сегодня мы пришли с визитом в спешке, не успели сделать больших приготовлений. Я взял с собой только одну пилюлю великой силы дракона и тигра. Прошу младшего брата Цзян Нина принять это как небольшой знак извинения.

В глазах Цзян Нина промелькнуло удивление — об этой пилюле он тоже слышал, она была весьма известна. Это было особое лекарство, изготовленное школой Дракона и Тигра из крайне драгоценных ингредиентов с использованием тайного метода. Благодаря этому в пилюле содержалась чрезвычайно глубокая сила дракона и тигра — отсюда и название. После приёма, как только пилюля усваивалась, она могла в кратчайшие сроки значительно увеличить силу.

Для любого воина восьмого ранга Пути боевых искусств это была бесценная находка. Она могла существенно сократить время закалки мышечной силы, ускоряя прогресс на Пути боевых искусств. Славилась эта пилюля тем, что могла увеличить прогресс в ранге божественной силы на одну малую ступень.

Обычно для воинов восьмого ранга первым шагом было достижение успеха в тренировке силы — увеличение её на 500 цзиней. Поэтому большинство только вступивших в ранг божественной силы обладали мощью от 1500 до 2000 цзиней. Малое достижение в этом ранге означало силу свыше 2000 до 2500 цзиней, а большое достижение — свыше 2500 цзиней. Лучшие из лучших обладали силой в 3000 цзиней.

В зависимости от врождённых качеств тела и влияния освоенных техник совершенствования существовала определённая разница в силе. Чем лучше врождённые качества, тем выше был предел — как, например, у людей с врождённой божественной силой. Насколько знал Цзян Нин, Гун Минъюань на пике своей силы был именно таким — обладал силой в четыре тысячи цзиней и, держа тысячефунтовый молот, считался непобедимым на своём уровне.

Цзян Нин принял шкатулку, протянутую Гун Минъюанем. Открыв её и взглянув внутрь, он тут же закрыл и сложил руки в приветствии:

— Благодарю старика Гуна за доброту! Если в будущем Оружейной кузнице понадобится моя помощь, просто скажите — я всё ещё должен вам услугу.

На лице Гун Минъюаня расцвела довольная улыбка:

— У младшего брата очень широкая душа.

Затем он добавил:

— Отныне главным управляющим Оружейной кузницы будет Ян Кай. Если младшему брату что-нибудь понадобится, можно обратиться к нему — за все дела в кузнице теперь отвечает именно он.

— Хорошо! — кивнул Цзян Нин.

Видя, что цель достигнута, Гун Минъюань поднялся:

— Тогда старик откланивается, не буду мешать тренировке младшего брата.

(Конец главы)