Гринд ради становления Святым Войном

Восточный двор погрузился в ночную тишину, когда Цзян Нин уловил чуткими ушами приглушенные голоса — двое людей перелезали через стену внешнего двора. Его взгляд мгновенно обострился, когда он узнал один из голосов.

Это он! Ян Кай!

Знакомый тембр не оставлял сомнений — одним из нарушителей был именно Ян Кай. «А значит, тот, кого он называет братом Цю, может быть только главным управляющим Оружейной кузницы, Цю Шилуном», — мысленно отметил Цзян Нин, продолжая размышлять: «Зачем эти двое пришли ко мне? Неужели из-за него?»

Его взгляд невольно упал на духовное оружие в руке. В следующее мгновение он решительно обнажил клинок.

Дзинь —

Чистый, вибрирующий звон разрезал ночную тишину, эхом разносясь в темноте.

Во внешнем дворе Цю Шилун резко повернул голову: — Звон клинка, он там!! — Его взгляд мгновенно метнулся к Восточному двору, безошибочно определяя местонахождение Цзян Нина. Не теряя ни секунды, он молниеносно устремился в указанном направлении, а Ян Кай поспешно последовал за ним.

«Они действительно пришли!» — отметил про себя Цзян Нин, услышав движение во внешнем дворе. Это принесло некоторое облегчение — в усадьбе сейчас жил не он один. Здесь находились Цзян Ли и Лю Ваньвань, его племянник и маленькая племянница. Опасаясь за их безопасность, он намеренно обозначил свое присутствие, чтобы отвлечь незваных гостей.

Вжух —

Замерев на месте с мечом наготове, он ожидал появления противников, мысленно оценивая их силы. Цю Шилун, восьмой ранг Пути боевых искусств, мастер ранга божественной силы — его накопленная мощь была поистине впечатляющей, намного превосходя обычных практиков этого уровня. Ян Кай не уступал ему в силе — оба были примерно равны по возможностям.

Спустя несколько вдохов в поле зрения Цзян Нина появился первый силуэт. На ограде возвышалась массивная фигура, чьи глаза ярко сияли во тьме. Взгляд незваного гостя мгновенно зафиксировался на Цзян Нине.

«Действительно, это он! Цю Шилун!» — Цзян Нин узнал его сразу. Этого человека он видел днем на церемонии принятия учеников в боевой школе — один из важных гостей, приглашенных Ван Цзинем. Главный управляющий Оружейной кузницы по праву считался значительной фигурой в уезде Лошуй. За прошедшие годы сеть связей кузницы значительно разрослась, установив контакты со всеми влиятельными силами региона. Даже не имея в своих рядах мастера седьмого ранга Пути боевых искусств, Оружейная кузница оставалась одной из самых могущественных организаций уезда.

Цю Шилун, возвышавшийся на ограде, напоминал могучего бурого медведя в расцвете сил — его внушительная фигура заметно превосходила телосложением Ян Кая, который в этот момент тоже появился перед Цзян Нином, заняв позицию на ограде.

«Двое восьмого ранга!» — Цзян Нин крепче сжал в руках духовное оружие Лун Юань.

Взгляд Цю Шилуна задержался на Цзян Нине на два вдоха, после чего его силуэт легко взмыл в воздух и почти бесшумно приземлился на траву. «Этот стиль движения!» — Цзян Нин невольно прищурился, мысленно повышая оценку умений противника. Такое бесшумное приземление говорило о незаурядном мастерстве — Цю Шилун лишь слегка согнул колени, полностью погасив силу падения.

Его взгляд переместился с Цзян Нина на обнаженное духовное оружие в его руках: — Похоже, ты заранее узнал о моем приходе.

Этот факт не удивил Цю Шилуна — придя ночью, он не пытался скрыть свое присутствие. В ночной тишине любой звук был хорошо различим, так что неудивительно, что Цзян Нин обнаружил их приближение.

— Не знаю, зачем господин главный управляющий Цю пожаловал сегодня? — спокойно произнес Цзян Нин, его глаза были глубоки, как бездна.

— Все просто, хочу забрать духовное оружие в твоих руках, — ответил Цю Шилун.

— Разве есть смысл забирать то, что уже отдано? — медленно произнес Цзян Нин.

— Ты разве не знаешь, что некоторые вещи не стоит брать, если они тебе не предназначены? — не удержался от насмешки Цю Шилун. — Сегодня, учитывая уважение к Ван Цзиню, не буду с тобой считаться.

Произнося это, он начал приближаться к Цзян Нину. В этот момент Ян Кай тоже спрыгнул с ограды: — Младший брат Цзян, прошу прощения! Брат Цю не согласен с тем, что я отдал это духовное оружие, я могу компенсировать другим оружием!

Цзян Нин покачал головой: — Раз управляющий Ян решил отдать его, значит, это духовное оружие принадлежит мне! Нет смысла просить меня вернуть его.

— Нет смысла? — Цю Шилун не сдержал холодный смешок. — Малец, ты что, не понимаешь ситуацию? Ты думаешь, я пришел сюда, чтобы спокойно обсудить это с тобой? Хочешь не хочешь, а вернешь!

Цзян Нин крепче сжал рукоять Лун Юаня: — Хотите, чтобы я вернул клинок? Сначала спросите у моего клинка!

Цю Шилун, приблизившись на расстояние чжана, впился взглядом в оружие. По рукояти он сразу узнал то самое духовное оружие из подземной оружейной. «Ян Кай не солгал! Этот малец действительно смог обнажить этот клинок».

В этот момент его планы изменились — теперь ему был нужен не только клинок, но и человек. Раз духовное оружие подчинилось Цзян Нину, то захват юноши определённо поможет в исследовании этого артефакта.

«Кстати, здесь безлюдно… Если захватить этого мальца и убить остальных в усадьбе, даже Ван Цзинь не узнает, что это сделал я», — промелькнуло в его мыслях.

Приняв решение, он выпустил наружу всю свою убийственную ауру, глаза наполнились яростью. В следующий момент Цю Шилун внезапно атаковал, нанося сокрушительный удар кулаком. В этой атаке он не сдерживался — целью была правая рука Цзян Нина, держащая клинок. Такой удар должен был искалечить конечность — именно этого он и добивался.

Цю Шилун нацелился на руку, зная, что без неё Цзян Нин утратит всякую способность к сопротивлению и окажется полностью в его власти.

— Брат Цю, остановись! — воскликнул стоявший позади Ян Кай, увидев, как тот готовится нанести сокрушительный удар. Его силуэт метнулся вперёд в попытке предотвратить неминуемое.

— Какая жестокость, — произнёс Цзян Нин, глядя на беспощадную атаку противника. «Он действительно намерен меня убить?» — заметив исходящее от Цю Шилуна убийственное намерение, в глазах Цзян Нина промелькнул проблеск ярости.

Молниеносным движением он нанес рубящий удар мечом. Вспышка клинка рассекла ночное небо, стремительная, словно пролетающий лебедь.

А-а-а!

Пронзительный крик боли разорвал тишину. В то же мгновение инерция словно перестала действовать на тело Цю Шилуна, и он резко отпрянул назад. В ясном лунном свете на его правой ладони отчетливо виднелись два отрубленных пальца — его тигриные пальцы, прежде способные с легкостью блокировать удары духовного оружия, были рассечены духовным клинком.

— Щенок, я тебя уничтожу!! — в бешенстве отступая, прорычал Цю Шилун, его глаза налились кровью. Он совершенно не ожидал, что его тигриные пальцы, способные блокировать удары духовного оружия, будут разрублены одним ударом Цзян Нина. В этот момент он испытывал невыразимое сожаление о своей самонадеянности, о том, что недооценил остроту духовного оружия в руках противника. Теперь, когда два пальца отрублены, он обречен жить калекой.

Глаза Цю Шилуна наполнились бесконечной злобой. Для практикующего боевые искусства увечье означало, что путь развития неизбежно будет сильно ограничен, а будущие достижения окажутся крайне скромными. Он также горько сожалел, что не взял с собой свое лучшее оружие — молот, пробивающий броню.

— Думаешь сбежать? — глаза Цзян Нина сузились. Раз уж он решил атаковать, то не собирался отпускать Цю Шилуна. Коль скоро они стали врагами, нужно воспользоваться его слабостью и забрать его жизнь.

С силой оттолкнувшись правой ногой от земли, он рванулся вперед. Бум! Комья грязи взлетели в воздух, когда его скорость резко возросла. В одно мгновение он преодолел расстояние в несколько чжанов.

Видя эту сцену, роли атакующего и обороняющегося мгновенно поменялись, и на лице Ян Кая появилось растерянное выражение. В этот момент, увидев стремительно приближающуюся фигуру Цзян Нина, злоба в глазах Цю Шилуна мгновенно сменилась ужасом.

— Я был неправ! Я понял свою ошибку! Пощади меня!!!

— Ты осознал не свою ошибку, а то, что сейчас умрешь! — холодно произнес Цзян Нин.

Его движения были невероятно стремительными. После того как он пробил предел в Кулаке пяти зверей, его скорость увеличилась в три-четыре раза по сравнению с прежней. Кулак пяти зверей включал как форму тигра, направленную на взрывную силу, так и форму журавля, основанную на скорости. После прорыва и завершения пробития предела его скорость естественным образом значительно возросла, став почти вдвое выше, чем у Цю Шилуна.

Расстояние между ними Цзян Нин сократил в мгновение ока.

— Ян Кай, помоги мне!! — в отчаянии закричал Цю Шилун, видя, что Цзян Нин уже совсем близко.

Прежде чем Ян Кай успел принять решение, меч Цзян Нина уже навис над Цю Шилуном. Под этим ударом меча тот мгновенно ощутил, как на него обрушилась величественная сила, от которой невозможно уклониться или отступить. Он мог только принять удар — другого выбора у него не было.

Сила!

Это сила клинка!!!

Цю Шилун в изумлении широко раскрыл глаза, глядя на этот удар Цзян Нина. Оказавшись под воздействием силы клинка и столкнувшись с остротой духовного оружия, в его глазах мгновенно промелькнуло отчаяние. Этот удар невозможно было отразить — острота духовного оружия непреодолима для плоти и крови. Какая разница, что его кожа теперь прочна, как бронза? Даже тигриные пальцы из закаленного железа были легко разрублены одним ударом. В такой ситуации что бронза, что тофу — нет никакой разницы.

В следующий момент удар обрушился. Тело Цю Шилуна разделилось надвое и медленно рухнуло на землю. Бум! Тело высотой более двух метров рухнуло на землю, издав громкий удар.

Стоявший рядом Ян Кай с недоверием смотрел на эту сцену. Он никак не мог поверить, что Цю Шилун, много лет властвовавший в уезде Лошуй, нынешний главный управляющий Оружейной кузницы, умер так просто и неожиданно. Погиб от руки Цзян Нина, изучавшего боевые искусства всего несколько месяцев.

По его лбу мгновенно выступил холодный пот, когда он увидел, что взгляд Цзян Нина остановился на нем. Тот молча смотрел на него, держа в руках длинный клинок. Ян Кай мгновенно ощутил, как его окутало дыхание смерти. Цю Шилун не выдержал и двух ударов от Цзян Нина и погиб. Окажись он на его месте, результат был бы точно таким же — единственный исход — смерть. Острота духовного оружия неотразима для обычного оружия, а под воздействием силы клинка сопротивление бесполезно. Совершенно неотразимый смертельный прием.

Цзян Нин молча смотрел на Ян Кая несколько вдохов, в его голове проносились разные мысли. Спустя несколько вдохов. Вжух! Он вложил меч в ножны.

— Я не убью тебя, забери тело Цю Шилуна!

— Спасибо! — растерянно произнес Ян Кай, немного робея.

Цзян Нин добавил: — Надеюсь, то, что произошло сегодня ночью, не выйдет наружу, иначе последствия тебе известны.

— Понятно! Понятно!! — Ян Кай несколько раз кивнул.

Глядя, как Ян Кай поспешно удаляется, унося тело Цю Шилуна, Цзян Нин невольно усмехнулся. «Я все же недооценивал свою силу! Имея в руках духовное оружие, острое как бритва, в бою против так называемого восьмого ранга Пути боевых искусств это просто неравный бой. Под воздействием силы клинка, когда их дух и воля недостаточно сильны, они могут только принять мой удар, но с остротой духовного оружия обычное оружие будет легко разрублено».

«Как мой прежний Длинный клинок чёрного дерева. Хоть и считалось, что он выкован из закалённого железа, он не выдержал и одного удара, был разрублен в мгновение ока. Однако в бою против такого мастера лука, как Цао Жун, мои преимущества полностью исчезают. Столкнувшись с теми несколькими стрелами, что выпустил Цао Жун, с моей нынешней силой я, возможно, даже не успел бы приблизиться, как был бы убит его выстрелом!»

При этой мысли чувство самодовольства в сердце Цзян Нина мгновенно испарилось. Он прекрасно понимал, что острота духовного оружия была сокрушительной лишь против тех, кто владел обычным железом.

Сегодняшнее лёгкое поражение Цю Шилуна было вполне объяснимо — он проявил непростительную беспечность, явившись среди ночи без оружия. Как могли его тигриные пальцы, толщиной всего в пару цуней, противостоять мощи духовного клинка? Оказавшись в невыгодном положении, его смерть стала неизбежной.

Решение отпустить Ян Кая было тщательно обдумано Цзян Нином. У него не было вражды с Ян Каем, более того, строго говоря, он был обязан ему. В такой ситуации как он мог безжалостно его убить? К тому же, судя по разговору между Ян Каем и Цю Шилуном, идея нанести визит этой ночью, похоже, принадлежала самому Цю Шилуну. Ян Кай не имел никаких злых намерений.

В глазах Цзян Нина Оружейная кузница не представляла для него никакой угрозы. Во всём этом огромном заведении сейчас было всего два человека восьмого ранга Пути боевых искусств на уровне божественной силы: пришедший сегодня ночью Ян Кай и одряхлевший бывший главный управляющий кузницы, Гун Минъюань. Помимо этих двоих, остальные умельцы в лучшем случае достигли лишь девятого ранга Пути боевых искусств.

Тем временем в другом месте Ян Кай, перелезший через стену усадьбы Цзян Нина, с облегчением выдохнул: “Фух!” — и вытер холодный пот со лба.

«Этот парнишка просто невероятен! Он не только овладел легендарной силой клинка, но и владеет духовным оружием. Неудивительно, что брат Цю погиб!» — бормотал он себе под нос, опустив взгляд на тело Цю Шилуна в своих руках. После удара Цзян Нина голова Цю Шилуна была рассечена надвое, след от клинка уходил глубоко в грудную клетку — мертвее не бывает.

Постояв немного на месте с телом Цю Шилуна, он повернулся и направился к окраине города, где сейчас доживал свои дни бывший главный управляющий Оружейной кузницы.

«В любом случае, внезапная смерть Цю Шилуна — это огромное событие для кузницы, от старика Гуна это не скрыть, нужно просить его решения», — размышлял Ян Кай. «Надеюсь, старик Гун не решит враждовать с этим парнем! В таком возрасте, тренируясь всего несколько месяцев, овладеть силой клинка — это просто ужасающе. Кто знает, каких высот он сможет достичь в будущем! Сегодня ночью он смог убить брата Цю, и хотя он полагался на преимущество своего оружия, его силу нельзя недооценивать — эта скорость просто немыслима! Он намного превосходит и брата Цю, и меня».

(Конец главы)