Гринд ради становления Святым Войном

В подземном хранилище Оружейной кузницы воздух был пропитан древностью. Тусклый свет едва освещал многочисленные стойки с оружием, хранящие в себе тайны прошедших эпох.

— Как тебе этот клинок? — внезапно нарушил тишину Ян Кай.

Цзян Нин, сжимая в руках духовное оружие, сделал несколько пробных взмахов, прежде чем ответить:

— Как вы и говорили, управляющий Ян, этот клинок действительно особенный. Сохранившись с древних времен, он остается несокрушимым — такой материал поистине незауряден! Пусть сейчас и не видно никаких чудесных свойств, но одна лишь его несокрушимость делает его превосходным оружием.

— Он определенно мне по душе!

— А если бы тебе пришлось выбирать между Холодным Светом и этим духовным клинком, что бы ты предпочел? — спросил Ян Кай.

Цзян Нин улыбнулся и без колебаний ответил:

— Конечно же, я выбрал бы этот духовной клинок!

— И правильно! — кивнул Ян Кай, ничуть не удивившись. Даже он сам поступил бы так же. Хоть Холодный Свет и неплох, и является его творением, но по сравнению с древним духовным оружием его ценность ничтожна.

— Не соблаговолит ли управляющий Ян назвать цену этого клинка? — поинтересовался Цзян Нин.

— Я уже говорил, что здешние вещи не измеряются деньгами. Мне нужно не золото!

— Тогда что же?

Ян Кай посмотрел на него с необычайной серьезностью:

— Нужна лишь одна услуга! Твоя будущая услуга!

Услышав это, Цзян Нин слегка удивился:

— Управляющий Ян настолько в меня верит? Просто так отдает духовное оружие?

— Раз Шэнь Цунъюнь так высоко тебя ценит, то и мы в Оружейной кузнице доверяем его суждению, — кивнул Ян Кай. — Это духовное оружие десятки лет пылилось в хранилище без всякой пользы. Для нас оно как кость в горле! Но в твоих руках оно найдет достойное применение и в будущем непременно прославится. Обменять то, что для нас бесполезно, на твою будущую услугу — по-моему, очень выгодная сделка!

Вжух! — Цзян Нин решительно вложил клинок в ножны.

— Раз управляющий Ян так в меня верит, то когда Оружейной кузнице понадобится моя помощь, просто скажите. Если это будет в моих силах, я сделаю все возможное!

— Раз ты так говоришь, я могу быть спокоен! — усмехнулся Ян Кай.

Выйдя из Оружейной кузницы, Цзян Нин с восхищением разглядывал духовное оружие в своих руках. Его настроение заметно улучшилось — в этот раз он не только нашел превосходный клинок, но и получил неожиданную награду. Древнее духовное оружие, то самое, что Ян Кай называл оружием прошлых дней, оказалось находкой, полностью превзошедшей все его ожидания. А заплатил он всего лишь устным обещанием — будущей услугой.

«Ян Кай просто нарисовал себе пряник и тут же его проглотил», — подумал Цзян Нин, чувствуя, что сорвал большой куш. Такое духовное оружие, которое он может использовать, было поистине бесценным, а теперь оно досталось ему всего лишь за устное обещание. Что бы ни думал Ян Кай, но сам Цзян Нин считал, что очень сильно выиграл.

Даже просто держа ножны, он мог смутно ощущать духовную природу, таящуюся в клинке. Эта духовность была крайне слабой, но он очень четко её чувствовал. В подземном хранилище Оружейной кузницы именно этот зов духовности и привел его к давно покрытому пылью духовному клинку.

«Интересно, какова истинная причина этого?» — размышлял про себя Цзян Нин.

Тем временем Ян Кай, глядя на удаляющуюся фигуру Цзян Нина и на черный как тушь клинок в его руках, все еще не мог скрыть боль в глазах. Духовное оружие, сохранившееся с древних времен, теперь ушло с Цзян Нином. Пусть даже это оружие считалось бесполезным, но все же это было духовное оружие. Даже если бы его просто выставили на аукцион, такая “бесполезная” вещь могла бы принести больше тысячи лянов серебра — такова ценность духовного оружия, дошедшего из древности.

Тем более после того, как Цзян Нин вынул клинок из ножен, ценность этого духовного оружия резко возросла. Духовное оружие, которое действительно можно использовать, бесценно, его не купить и за тысячу золотых. Если бы кто угодно мог использовать это оружие, то каким бы талантом ни обладал Цзян Нин, он бы не стал дарить ему эту вещь. Но после проведенного испытания он понял, что это не так.

У духовного оружия есть душа, и только Цзян Нин смог вынуть этот клинок. Как бы Ян Кай ни старался, все было как и раньше — духовное оружие оставалось неподвижным. За десятки лет бесчисленное количество людей пыталось вынуть клинок, но все было так же безрезультатно. Только Цзян Нин смог это сделать, и неизвестно, сколько еще придется ждать второго такого человека.

Поэтому Ян Кай знал, что это духовное оружие раскроет свою истинную ценность только в руках Цзян Нина. Так можно было извлечь пользу из бесполезной вещи и получить услугу от многообещающего юноши. По мнению Ян Кая, сейчас эта услуга ничего не стоила, но судя по изменениям в Цзян Нине за это время и событиям, что с ним произошли, а также тому, что духовное оружие признало его хозяином, позволив вынуть клинок из ножен — все это убеждало Ян Кая, что будущее Цзян Нина непредсказуемо. Возможно, однажды эта услуга обретет поразительную ценность. Это и побудило его принять такое решение.

На верхнем этаже павильона Ваньхуа, в роскошной комнате, устланной дорогими коврами, Линь Цинъи полулежала на ложе, покрытом лисьим мехом.

— Цзяэр, каково твое впечатление о нем? — спросила она.

Линь Цзяэр ответила:

— Как ты и говорила раньше, тетя, он действительно хорошо выглядит. Ученики Боевого павильона города Дунлин все из знатных кланов, их происхождение не низкое, в городе Дунлин они либо богаты, либо знатны. Но мало кто может сравниться с ним по внешности.

— Что еще? — спросила Линь Цинъи, подперев голову рукой.

— Что касается боевого мастерства, оно тоже неплохое! Тот, с кем он сегодня сражался, вероятно, только достиг девятого ранга Пути боевых искусств. В этом маленьком месте такой человек, наверное, считается гением. То, что он так легко победил его, делает его заметной фигурой в этом захолустье, неудивительно, что тетя так высоко его ценит.

Слушая эти слова Линь Цзяэр, Линь Цинъи слегка нахмурилась. Хотя девушка и хвалила Цзян Нина, но в её словах чувствовалось что-то неприятное: “маленькое место… заметная фигура… неудивительно… высоко ценит…”

Затем Линь Цинъи разгладила брови и подумала: «Ладно! Эта девчонка, как и я, из клана Линь города Дунлин. За эти годы благодаря моей явной и скрытой помощи клан Линь стал одним из высших кланов города Дунлин. Неудивительно, что эта девчонка немного заносчива».

— Может, тетя организует вам встречу, чтобы вы могли познакомиться? — предложила Линь Цинъи.

Линь Цзяэр немного помедлила, затем кивнула:

— Цзяэр послушается тетиного распоряжения.

— Хорошо! — Линь Цинъи улыбнулась. — Тогда в ближайшие дни вы встретитесь и хорошенько поговорите! Если у вас появится взаимный интерес, то выберем день для свадьбы.

— Угу! — Линь Цзяэр кивнула, затем, казалось, вспомнила о чем-то. — Тетя, а этот Цзян Нин из какого великого клана уезда Лошуй?

Линь Цинъи покачала головой:

— Его происхождение обычное, можно сказать, очень низкое. Его родители были беженцами. Шестнадцать лет назад из-за восстания Красного дракона они стали беженцами и пришли в уезд Лошуй, но еще до того, как войти в город, умерли на дороге. Поэтому он с детства рос без родителей, его воспитал старший брат.

Затем Линь Цинъи добавила:

— У меня есть подробные сведения о Цзян Нине, можешь потом посмотреть и всё узнаешь. У этого парня большой потенциал, и, судя по тому, что я узнала за это время, он хорошая партия.

На берегу реки Ло Цзян Нин, вернувшись домой, увидел Доу-доу, с упоением валяющуюся в грязной луже.

— Ду-ду! — воскликнула малышка, заметив его, и тут же вскочила на ноги. — Ду-ду! Обними меня! — она раскинула руки и, весело переваливаясь, побежала к нему.

— Стоять! — Цзян Нин поспешно выставил руку вперёд, удерживая её за голову.

— Ду-ду больше не любит Доу-доу? — в глазах девочки мгновенно заблестели слёзы.

Цзян Нин лишь молча вздохнул, поднял малышку и направился к небольшому пруду во внутреннем дворе. Его усадьба была настоящим произведением искусства: изящный мостик над журчащим потоком, величественные камни, создающие природную композицию, и шелестящая на ветру бамбуковая роща. Именно эти детали и привлекли его внимание при покупке. В прошлой жизни он не мог и мечтать о такой роскошной усадьбе, поэтому в этой решил непременно исполнить своё желание. Когда он приобрёл этот великолепный дом, его сердце переполняло чувство удовлетворения — теперь у него появился собственный дом, настоящее пристанище. Как человек из древней цивилизации прошлой жизни, он глубоко впитал её мудрость: только имея собственный дом, можно обрести истинное чувство безопасности.

— Не надо! Не надо!! — Доу-доу начала отчаянно вырываться из его рук. — Я слышала от братика, что маленькие свинки валяются в грязных лужах, чтобы их не кусали комары! А Доу-доу сейчас маленькая свинка, поэтому тоже должна валяться в грязной луже!!

Цзян Нин опустил её в неглубокий пруд, где вода мягко струилась, втекая с одной стороны и вытекая с другой. Дно, выложенное гладкими камнями гаолянь, делало воду кристально прозрачной до самого основания. Опустив Доу-доу, он легонько постучал её по голове:

— Свинья ты этакая, ты не свинка!

— Больно!!! — Доу-доу обхватила голову руками, готовая вот-вот расплакаться, и обиженно надула губы. — Я и есть маленькая свинка!!

Быстро отмыв девочку от грязи, Цзян Нин отвёл её к Лю Ваньвань, которая возилась в огороде, и только после этого со спокойной душой направился в свой Восточный двор. Как только он покинул огород, Лю Ваньвань достала из-за спины наполовину надкусанный огурец и, прищурившись от удовольствия, с хрустом откусила ещё кусочек.

Вернувшись в свою комнату в Восточном дворе, Цзян Нин увидел на столе деревянную шкатулку. Внутри обнаружились аккуратно разложенные по уровням белоснежные фарфоровые флаконы с эссенцией трав, купленной сегодня в павильоне Ваньхуа. Быстро пересчитав их, он удовлетворённо кивнул.

«Отлично! Ровно сорок флаконов, ни больше ни меньше. С таким запасом в ближайшие дни можно не выходить из дома и спокойно дождаться создания инспекционной управы», — подумал он, а затем продолжил размышлять: «Судя по тому, что Тянь Буи напал на меня, отношение семьи Цао ко мне не изменилось, просто перешло от явного противостояния к скрытому. Впрочем, это понятно — в последнее время я начал выделяться, и такой семье, как Цао, имеющей со мной разногласия, естественно не давать мне полностью окрепнуть. Сейчас я ещё не противник семье Цао, и как их ветвь в уезде Лошуй, так и Цао Жун, находящийся в городе Дунлин, могут представлять для меня смертельную угрозу. Мне крайне необходима официальная защита инспекционной управы».

Думая об этом, Цзян Нин не жалел о своём решении проявить себя. Действительно, если бы он выбрал путь осторожности и незаметности, это уменьшило бы количество завистников, но вместе с тем он получил бы гораздо меньше выгоды. За это время, решив показать часть своих способностей, он приобрёл множество преимуществ. Даже то, что Ван Цзинь так ему помогал, было результатом демонстрации своей ценности.

Поэтому Цзян Нин ни о чём не жалел, даже несмотря на покушение Тянь Буи. Благодаря полученным преимуществам он развивался стремительно, и его нынешняя сила уже не шла ни в какое сравнение с прежней. Такой стиль поведения, хотя и имел свои недостатки, приносил большую пользу. По его мнению, преимущества определённо перевешивали недостатки.

К тому же он никогда не раскрывал себя полностью. Если в глазах других его боевая сила равнялась пяти, то реальная мощь превышала десять. Эта разница и была той степенью свободы, которую Цзян Нин всегда оставлял себе. Только сохраняя козырь в рукаве, можно избежать чужих расчётов. Как в случае с нападением Тянь Буи — если кто не видел этого своими глазами, кто бы мог подумать, что это он его убил? В этом и заключалась уверенность Цзян Нина, уверенность, способная сохранить жизнь.

По его оценке, с нынешней силой даже если обычный мастер восьмого ранга Пути боевых искусств попытается убить его, исход будет неясен. Даже первоклассному мастеру восьмого ранга, способному развить силу в три тысячи цзиней и легко создать взрывную мощь в несколько десятков тысяч цзиней, убить его будет практически невозможно. Особенно у воды — стоит ему войти в неё, он становится как рыба в море, и даже мастера седьмого или шестого ранга не смогут с ним справиться.

Именно эта уверенность позволила ему сегодня, столкнувшись с внезапной атакой Сяо Пэна, осмелиться показать часть своей силы, чтобы получить ещё большее внимание и расположение влиятельных людей. Он знал: если продемонстрировать свою силу и ценность, многие будут рады проявить к нему доброжелательность и вложиться в его развитие ради будущей выгоды. Такой подход работает в любом мире, а в этом, где великая сила возвращается к личности, трансформация личной мощи приносит ещё больший статус и влияние. Значит, и отдача от таких вложений будет ещё существеннее.

Взять хотя бы отношение к нему Ян Кая из Оружейной кузницы и это духовное оружие в его руках — если бы не предыдущие демонстрации силы, как бы он мог просто так получить древний артефакт? Глядя на духовное оружие, Цзян Нин невольно улыбнулся, и на его губах появилась лёгкая усмешка.

Окропление кровью для признания хозяина, слияние крови для освящения… Вспомнив эти восемь иероглифов, полученных в подземном хранилище оружия Оружейной кузницы, Цзян Нин мысленно произнёс: «Попробуем для начала!»

Приняв решение, он закрыл деревянную шкатулку, взял меч и направился к выходу из комнаты.

(Конец главы)