Голубое ядро

Тейла была практически полностью уверена: подземелье не имеет ни малейшего понятия, что оно делает. Несомненно, оно прислушалось к их предложениям и изменило поля во что-то, где можно выращивать урожай, однако от этого оно не узнало, на что похож нормальный ландшафт. Это было видно по главному жилому помещению, где находились лишь широкие пространства с травой и ничем кроме травы, разве что за исключением расставленных тут и там деревьев. Не говоря уже про отсутствие животных.

Странно, как нигде не было ни слышно птиц, ни видно вылезшего грызуна — даже ночью. Ни шелеста из кустов и деревьев — только мягкий звук слабого постоянного ветра. Но никаких насекомых вообще. Отсутствие паразитов оказалось приятным сюрпризом, однако нигде не было червей, жуков, мух и прочих из жужжащих и ползучих. Она не могла этого доказать, но подозревала, что у некоторых из пришедших через портал собак пропали клещи и блохи.

Однако птицы, насекомые, грызуны и прочие — необходимая составляющая для поддержания здоровья земли. Разве что это подземелье совершенно полностью игнорировало данное правило, и даже природная магия так не работает!

— Тебе нужно завести себе животных или ещё что, даже если это будут монстры, — посетовала она, шагая по границе жилого помещения. — Тут слишком тихо!

Подземелье безразлично пошелестело ей в ответ травой.

— Слушай, если хочешь, чтобы у тебя были здоровые растения, нельзя просто колдовством заставить их расти, — предостерегла она. — Даже если это подземельные растения. Если мана изменяет что-либо, она всё ещё подчиняется здравому смыслу.

Подземелье несогласно вздохнуло ветром, прошедшим через листья стоящего неподалёку таянтанового дерева. Она в ответ нахмурилась. Хотя ей и сказали, что подземелье не разговаривает ни с кем, кроме Шаймы, она половину времени чувствовала, как оно насмехается над ней. Не говоря о том, как, она была уверена, оно буквально издевалось над ней тем, как быстро растёт урожай, что его уже скоро можно будет пожинать.

Загвоздка заключалась в бледно-зелёной лилии, растущей под таянтановыми деревьями, разбросанными по всей фермерской зоне.

Зелёный хризтениум: Данная разновидность подземельного цветка поглощает ману любой близости и взамен производит ману природной близости. Часть производимой маны используется для ускорения роста и созревания растений поблизости. После срывания цветка часть его маны собирается в лепестках, превращая их в сильный близостный ингредиент.

Она практически чувствовала, как повышается её [Идентификация растений]. Растения в этом месте были столь необычны, что она, вероятно, получит один-два уровня в классе только от этого опыта, не говоря уже о том, чего стоит ждать, если она сможет получить такое растение и попробовать на нём [Травническую медицину] или [Начинающую алхимию]. При должном времени, возможно, она даже сможет пробиться до второго ранга, не ходя в подземелья и источники маны. Ну, в настоящие подземелья, по крайней мере. Это не считается.

Несмотря на описание, она не решилась сорвать его. Частично из-за опасений, будет ли сделать так, не спросив Шайму, безопасно в принципе. В основном же потому, что не хотела испортить посевы, которым эта аура роста приносила пользу. Если она сорвёт один, не факт, что он восстановится, а еда гораздо важнее любопытства. Корма и заготовленная пища не вечны.

Раз теперь всё было посажено — и разве не весело будет проводить весенние посадки дважды в год, причём второй раз в ускоренном режиме — она искала, нет ли ещё чего интересного. [Идентификация растений] сообщила, что зелёный хризтениум — это разновидность, значит должны быть и другие. Поскольку ей не хотелось никому мешать, она вышла за границу причудливого городка, изучая особенности устройства подземелья. 

Изолированные ливни стали доказательством того, что подземелье совсем запуталось. Для чего оно могло это сделать? Какое у этого может быть предназначение? Это явление не выглядело и каплю естественно, а весь остальной ландшафт был выделан, что скульптура. Она нахмурено посмотрела на тучу, после этого вниз — на завесу дождя, начавшегося резко, прямо в двух шагах перед ней. Затем подпрыгнула в ответ на вспышку молнии, сопровождаемую приглушённым звуком грома.

— Это было обязательно? — спросила она.

Дождь подземелья, потешаясь, на неё прошипел.

— Ну, чтобы отвадить меня, понадобится нечто большее, — сказала она, накинув капюшон своего плаща и ступив в этот небольшой ливень. Не прошла она и трёх шагов, как нежданный порыв ветра придул ей воду прямо в лицо. Она была более чем уверена, что это было нарочно, но она не позволит противной погоде одолеть её, хотя наличие здесь порывов, уносящих холодные капли то в одну сторону, то в другую, было совершенно странно.

Деревья алейр выглядели почти устрашающие в цвете: их листья высоко свисали на концах долгих стеблей, но такие деревья не могли создавать ветра, раздувающие дождь во все стороны. Не то чтобы она была с ними знакома с самого детства, однако, согласно её [Идентификации растений], те производили лишь слабый ветерок, которого было достаточно только для поддержания листьев поднятыми кверху. Лишь когда она подобралась ближе, то заметила виновников — прямо за нависающими силуэтами деревьев.

Возвышающийся хризтениум. Данная разновидность подземельного цветка поглощает ману любой близости и взамен производит ману ветряной близости. Часть производимой маны используется для создания ветра. После срывания цветка часть его маны собирается в лепестках, превращая их в сильный близостный ингредиент.

Внешне они были очень схожи с самими деревьями алейр, но стебли были гораздо длиннее, а листья — шире, неистово качающиеся и дрожащие на своих-собственных своенравных потоках ветра. Она не была уверена, откуда именно исходил ветер, но это, наверное, не так уж и важно. Цветы с ветряной близостью стояли рядом со второй разновидностью — обладающей широкими, будто паруса, лепестками, вращающимися то в одну сторону, то в другую. 

Кинетический хризтениум. Данная разновидность подземельного цветка поглощает ману любой близости и взамен производит ману кинетической близости. Движение цветка также может использоваться подземельем для произведения энергии. После срывания цветка часть его маны собирается в лепестках, превращая их в сильный близостный ингредиент.

Описание этого цветка сильнее всего разожгло её интерес. Произведение энергии для подземелья? Может, вот истинная причина, для чего оно создало эти небольшие участки со штормами, хотя ей слабо верилось, что вся та неимоверная сила, продемонстрированная подземельем, исходила от чего-то такого крошечного. Но опять же…

Она присела посреди ливня и осторожно притронулась к верхушке цветка, напоминающего мельницу. Хотя после описания она приготовилась встретить сильное сопротивление, лепестки остановились сравнительно легко. Каждый из двухлепестковых парусов был ей с ладонь, но при том они были мягкими, как у любого цветка, — настолько, что в тот момент, когда остановила их движение на ветру, она забеспокоилась, не порвёт ли их.

Поймав один, она закрыла глаза, позволив сознанию просочиться внутрь цветка — активная часть [Идентификации растений] предоставляла ей больше информации, чем содержится в простом описании. Сразу же она поняла, что, несмотря на внешний вид, этот цветок не относился ни к одному из известных ей — будь то обычных или волшебных. Это явно растение, однако у него было столько же сходства с маргариткой, как у алмаза — с углём.

Он был необычно и сложно устроен, и она была уверена: если сорвать его, он окажется тяжелее, чем кажется. Механизм, по которому лепестки свободно кружились вокруг стебля, остался для неё непонятен даже с использованием [Идентификации растений], иссушающего её малый запас маны, но это было лишь меньшее из не поддающегося её понимаю.

Обычно она чувствует биение растения: как оно дышит, впитывает воду через корни, купается в лучах солнца. Это же купалось… в чём-то ином. Воды у него было предостаточно, оно её использовало и, возможно, его листья могут питаться от света солнца, однако где-то в глубине у него находилось ядро, которое с жаждой впитывало нечто иное, чего она видеть не могла. Ману. 

У неё не было [Мана-виденья], а поскольку её класс — [Травница], у неё не было возможности развить ничего подобного, не до эволюции класса. Не то чтобы ей его часто не хватало. Остальных чувств, даруемых имеющимися навыками, ей было достаточно для её целей, и они сообщали ей информацию, которою простое [Мано-виденье] упустило бы. В данном случае же, впрочем, выглядело так, будто цветок почти полностью жил на мане и… плодил от маны? Это кажется неправильным.

Кажется неправильным, однако это то, что ей сообщила [Идентификация растений]. У неё уже разболелась голова от опустившегося слишком низко уровня маны, поэтому она быстро переключила внимание на корень растения. В основном с целью узнать, как трудно будет пересадить живой образец, но отчасти потому, что ей было интересно, присоединялось ли оно к какому-нибудь источнику маны, который она сможет заметить даже без чутья. В месте, где корни погружались под землю, растение и вправду соприкасалось с чем-то, но стоило ей сосредоточится на этом — её навык разбился в дребезги, а она сама завалилась на спину.

— Это было не растение, — возразила она. Ответом стал лишь холодный дождь, разбивающийся о её лицо и капающий ей внутрь капюшона. Кряхтя, она с трудом встала на ноги, всё ещё чувствуя онемения в пальцах после отдачи, и моргнула на цветок, который до этого изучала. По пути вниз она, видимо, слишком сильно за него ухватилась и практически вырвала стебель. Если только у данного цветка нет невероятных самовосстановительных свойств, он долго не проживёт.

— М-м-м. — Разрядов молний в наказание ей не последовало. —  Не против, если я сорву этот? — Тишина показалась ей одобрительной, поэтому она дорвала его и сунула себе в мешок. Как она и ожидала, по весу он был сравним скорее с деревом, чем с цветком. Ничего так и не случилось, но она почувствовала какой-то… взгляд. Хотя наверняка у неё просто разыгралось воображение.

— Старейшина Тейла?

Этот голос заставил её подпрыгнуть, хотя мгновение спустя она распознала в нём одного из классеров — [Вихревого рыцаря] с очень южным именем Лорен Имт, регулярно ведущего наблюдение с воздуха. Он был намного моложе, чем пристало третьем рангу, и до боли вежлив. Особенно больно было оттого, как он регулярно проведывал её, когда она прогуливалась по подземелью.

— Да, я здесь, — окликнула она, спешно закрыв свою сумку и отойдя на пару шагов, чтобы сбежать от дождя. Лорен приземлился на землю, опущенный на траву нежным завихрением ветров. Он был на двадцать лет старше неё и смотрел на неё тем же взглядом, каким на неё смотрели родители, когда она в двенадцать лет выскальзывала из кровати прямо перед сном.

— Пожалуйста, вернитесь в Убежище. — Наконец-то у их поселения появилось имя! Она всё гадала, когда их город получит нормальное название, а не просто «город». — До королевы Инири дошла информация, что в нашем направлении движется армия.

Эти новости вылились на неё похлеще, чем до этого дождь.

— Что от меня требуется? — Одна из причин, по которой она стала деревенской старейшиной в таком молодом возрасте, было чёткое понимание, чего она не могла, и сражаться  — одно из таких вещей. Более того, насколько ей было известно, сюда также прибыли достойные крафтеры, будь то с границы или из Диколесья, и поэтому даже её [Начинающая алхимия] не вносила существенного вклада. Деревня Энтон хорошо производит еду, однако для всего остального лучше подойдут классеры.

— Подсчитайте ваших людей. Мы собираемся эвакуировать восточное фермерское помещение.

— О-о. — Почему только это помещение? Впрочем, не то чтобы она сильно разбиралась во внутреннем устройстве подземелья, учитывая все эти телепорты. Может, оттуда ближе всего к поверхности, а может, оно находится дальше всего от гор. — Сейчас же пойду обратно. — Она находилась в доброй половине мили от города — очередное напоминание о том, насколько поистине огромны эти зоны — поэтому поход назад займёт у неё некоторое время. Увы и ах, физических навыков, что могли бы помочь ей быстрее покрыть данное расстояние, у неё не имелось.

Лорен лишь закатил глаза:

— Да ну, я вас перенесу, — сказал он, и её подобрал порыв ветра. По правде, она надеялась, что он это сделает, однако не собиралась напрямую об этом просить. Подобрать своим навыком ещё одного человека — однозначно задача не из простых. Впрочем, дорога не продлилась дольше пары секунд, и Лорен высадил её практически на голову старейшине Джеймсу, в это время шаткой походкой уходящего от круга телепортации.

— О, наконец-то, — он прищурено посмотрел на неё, ни капли не смущённый её появлением из неба. — Чё происходит?

— Нападение, — кратко ответила она, пытаясь посчитать количество голов, выходящих из телепорта. Когда прибыл Нан Мулл, ведя за собой детвору, она расслабилась. Не то чтобы она не доверяла Нан Муллу, однако во время тревоги определённые мальчики и девочки с большей вероятностью могут остаться позади, спрятавшись неизвестно где, и ей стало легче на душе, когда она увидела их в целости.

Джеймс пробурчал:

— Надо было взять с собой меч.

— Даже не думай бросаться в бой, — сказала она ему. — А теперь помоги мне убедиться, что здесь все.

Были не все. Некоторым, скорее всего, пришлось бежать от террас вдоль стены, поэтому не было ничего удивительного в том, что они отставали. Круг телепортации продолжал выплёвывать фермеров и ремесленников помалу, причём не всегда они были из Энтона. На своём пути Шайма подобрала и других людей, но ответственности перед ними у Эннит не было. Впрочем, всё-таки отчасти была, поскольку они помогали с фермерством и всё в этом духе, однако в большинстве случаев они смогут справиться самостоятельно. 

— Где Гленн? — проворчала она, испытывая соблазн самой ступить в круг, чтобы узнать, как обстоят дела по ту сторону.

— Наверно… — начал Джеймс, но остановился, когда задрожала земля.

Тейла моргнула. Это был явно недобрый знак, но, осмотрев стены и потолок, она не нашла ни трещин, ни клубков дыма.

— Там сражаются! — протараторил Стефан, вышедший из телепорта с мокрыми манжетами на штанинах.

— Кто сражается? — спросила она у [Фермера]. У паренька всего пару месяцев назад появился класс, поэтому его отправили на рисовые поля: чтобы он набрался опыта и поднял уровень. То есть он должен был быть одним из последних.

— Мисс Великий Ураган, мистер Теург и мистер Владыка Меча сражаются с монстрами!

Тейла переглянулась с Джеймсом. Если четвёртые ранги именно сражаются с монстрами, а не просто стирают их в порошок, все до сих пор находящиеся в том помещении будут счастливчиками, если у них получится сбежать невредимыми. По её подсчётам, шестнадцать человек всё ещё не доставало, включая Гленна. Вновь раздался далёкий рокот, и прошло ещё несколько человек, с ног до головы промокших в воде и крови.

Она уже перешла на мат, но тут же прикусила язык, когда вспомнила, что рядом всё ещё были дети. Вместо этого она начала раздавать приказы, чтобы раненным выделили место, принесли им подстилки прилечь, и стала рыскать в мешке в поисках трав. Тот самый цветок, сорванный ею, лежал поверх всего остального, и она, выругавшись, протолкнула его в сторону, скорее всего, до конца испортив растение, но сейчас это было важнее. Может, она сможет использовать какое-нибудь из ближайших зданий для временного госпиталя. Не могут же все они быть заняты.

— Простите! Здесь целитель! — как нельзя вовремя из толпы вышла нивирийка, следующая за более высокой девушкой, без доли вины расталкивающей стоящих на пути. И почти в ту же секунду через телепорт вышел Гленн, протащив последних двух, которых она не насчитала, бормоча под нос мрачные вещи, и [Целительница] тут же направилась к нему.

Высокая женщина подобрала одного из мужчин, которым помогал идти Гленн, при том подняв его с лёгкостью высокоуровневого классера, после чего аккуратно опустила, и тут же руки [Целительницы] засветились маной. Тейле никогда не доводилось видеть настоящего [Целителя] в действии, учитывая, насколько редок данный класс, и было просто удивительно наблюдать, как сочащиеся кровью раны закрываются сами собой. Ни Доренн, ни Роан на вид не стали полностью здоровы после того, как она закончила, но они и не были единственными, кому требовалось лечение.

Никто из них не представился, но и вряд ли это было необходимо в текущей ситуации. Вместо этого Тейла зарылась в свой мешок и достала лечебные травы в дополнение к лечению. Благодаря [Травнической медицине] даже в высушенных листьях содержалось достаточно эффекта, чтобы привести их в сознание и чувство, пускай они и будут всё ещё слабы.

Громогласный треск заставил всех подпрыгнуть; на мгновение слепящее сияние затмило искусственный свет дня.

— Что, бездна подери?.. — Тейла осмотрелась вокруг, но так и не обнаружила источника этого.

— Скорее всего, это Великий Ураган, — проворчала высокая женщина c кислым и сухим видом. — Штормовая магия.

— …Они побеждают?

— Надеюсь, — на этот раз ответила [Целительница], и высокая девушка ей не возразила.

Пару минут спустя, после повторившегося грохота и тряски, из точки телепорта показались четвёртые ранги. [Целительница] тут же направилась к ним, а Тейла пошла напрямую к телепорту. Все её раненные находились в наилучшем состоянии, в котором только могли быть без должного отдыха, однако ей нужно было лично увидеть, какой ущерб понесли фермы.

Мир вокруг неё затянула вспышка света, и повреждения оказались ужасающими. Не было, наверное, ни единого целого акра. От почвы не осталось ни следа, а лишь голый камень; поля оказались затоплены; лёд и пламя испепелили и заморозили все растения, что остались, и это не говоря про огромные каменные глыбы, вырванные из стен и потолка, разбросанные повсюду. Смешанная с грязью вода доходила ей до щиколоток, но она этого почти не замечала.

Если и было что хорошее, так это что амбары защитили: от всего наихудшего их укрыли каменными стенами. Их всё равно частично затопило, но плоскопыты и курицы от воды не умрут, а в силосах у них всё равно пока ничего не хранилось.

— …Вот и конец фермам. — У неё как будто всё замерло внутри при виде того, как был уничтожен и потерян весь их тяжкий труд. Там были посеяны почти все их посевы, они уже практически взошли, но теперь для восполнения этой потери у них недостаточно семян.

Ей хотелось расплакаться. Она этого не сделала, но ей хотелось. Они выстоят: деревня Энтон всегда твёрдо стояла, но ситуация всё равно была подавляющей. Этого не происходило в её время, но были времена, когда целые урожаи терялись из-за бедствий и восстанавливались. Это не невозможно, но…

Но что-то происходило. Блю и раньше работал быстро, однако сама масштабность происходящего приводила в изумление. Всё то озеро, состоящее из клочков земли и грязной воды, убывало прямо на глазах. Потолок и стены начали залечиваться, каменные глыбы, растворившись, вернулись в пол, а земля поднялась вверх, будто гребневая волна. Заворожённая, Тейла не могла оторвать глаз от сцены того, как фермы возвращались в своё изначальное состояние.

— Старейшина Тейла, что… — вопрос Гленна растворился в воздухе, и он изумлённо встал рядом с ней, остановившись, даже не выйдя из круга телепортации. Не каждый день можно увидеть, как преобразуются акры земли. Но, когда подземелье начало добавлять растительность, Тейла привлекла всё своё внимание. У подземелья явно было иное представление относительно флоры, и, хоть она практически не сомневалась, что эта разница была обусловлена незнанием, может быть, у него имелось понимание, которого недоставало ей.

Может быть, она сможет чему-то научиться.

Самым странным ей показалось то, как оно начало не с травы и меньших растений, а с деревьев, начав с границ и постепенно продвигаясь к середине; один за одним из только наколдованной почвы стали появляться саженцы. В каждом из таких мест проросли те самые лилии — маленькие и незрелые, но они не остались такими надолго. Как только растения проросли, подземелье что-то сделало, потому что она почувствовала внезапную волну жизни, и что деревья, что цветы прямо на глазах выросли, а из самих небольших островков зелени стала разрастаться таяновая трава, в конце концов остановившись на границе полей.

Эти два растения явно питались друг от друга, и так же, возможно, и трава. Неудивительно, что всё выглядело так скудно, ведь растения и не вели себя так, как в обычных полях. Они были сродни единому растению, что, возможно, частично было заслугой магии, но лишь частично. Она видела, на что похожи хризтениумы изнутри, и, хотя они питаются маной, устроены те практически как любой другой представитель флоры. Оттуда у неё возник вопрос, не получится ли у неё сделать то же самое с какой-нибудь из культур, которые выращивают они.

Когда они будут снова их выращивать. Хоть сами поля по большей части восстановились, они всё равно были голыми, их до сих пор нужно было обработать и засадить тем немногим, что осталось у них в запасах. Это трудная задача на размышление, и… и из ровных рядов вдоль голой земли стали пробиваться небольшие ростки.

Когда подземелье что-то исправляет, оно не останавливается на полумерах.

— Эм, — сказала она, возможно, чувствуя небольшую вину за то, как критиковала его, — спасибо.

Примечание переводчика: Небольшое пояснение насчёт источников. В английском для волшебных самоцветов и источников маны используется два слова: Source, что значит «сосуд, из которого можно черпать что-либо» и подразумевает выращиваемые Блю драгоценности; и mana spring, что источник в смысле «родник» и подразумевает большое средоточие маны в одном месте. На русский оба переводятся одинаково: «источник». Аналоги для второго случая есть и один из них я даже привёл, однако по смыслу ни один не подходит так, как ложится просто «источник».

Таким образом, самоцветные источники я теперь буду выделять написанием с прописной буквы: самоцвет-Источник, Истоковый самоцвет, Источник-самоцвет и т.д. Источник в смысле этакого водоёма маны останутся со строчной.