Голубое ядро

Анса не стала ждать ответа и села. Если Блю мог говорить только через Шайму, тогда для получения ответа ей понадобится такое время, которое будет удобно второй стороне. Насчёт чего она практически не возражала, ведь так у неё будет время открыто понаблюдать за Блю и попробовать выяснить, насколько зол тот был. Силам свойственно превосходить своё происхождение, но Блю даже в этом был особенным случаем.

В основном из-за того, что он подземелье, а как она понимала, подземелья созданы подчинёнными. Великие подземелья подчинены богам, красные ядра — королям-магам, а зелёно-капсульные пространства, плавающие в лаве вне поля зрения большинства людей, подчинены их духам-смотрителям. Но Блю явно не был подчинён никому и не мог быть, ведь являлся Силой.

Не говоря уже о том, что, согласно её познаниям, интеллект подземелий сравним с таковым у мана-источников и истоковых камней. То бишь отсутствовал напрочь. Нет, они разумны в очень специфических смыслах. Однако же то же самое можно сказать и об огненных муравьях, а никто не поверит, что они могут стать угрозой. И уж тем более Силой.

При том он одновременно более и менее могущественен, чем должен быть. По сравнению с прошлым разом, когда она была внутри, он совершил прогресс в чудовищном темпе, и объём циркулирующей внутри него маны теперь мог посоперничать с таким у большого числа мана-источников. Однако он как будто ничего с ним не делает. Не было никакой защиты, не считая [Оберега], который, она не могла не признать, был действительно хорош. Ни щитов, ни монстров; а при такой мане он мог породить довольно эффективных стражей.

Она чуть израсходовала свою выносливость, чтобы обострить чувства. Делать этого ей сильно не хотелось, ведь истощение опустило её регенерацию практически до нуля, однако, учитывая, ради каких переговоров она сюда пришла, это могло того стоить. Увиденное ею делало Блю только ещё более странным. Он предоставлял жильё людям.

В прямом смысле. Ей была видна конденсированная мана в месте расположения его ядра, там же находилась одна-единственная хижина; скорее всего, для его голоса, то есть Шаймы. Но в данный момент она пустовала и там не было никого, кто бы заставлял его даровать людям и полулюдям прибежище, то есть он делал это по собственному желанию. Как странно, но ведь он и её подкупил жилищем, значит, наверное, в этом была своя причина. Быть может, какая-то выгода от предоставления жилья смертным — мысль, которая заставила её задуматься, в чём для него была выгода у подаренного ей жилья. То убежище могло нести большую выгоду для него, чем для неё.

Впрочем, не все из гостей оставались в отведённом для них пространстве. Похоже, появилась команда авантюристов, намеренная направиться в глубины, что была в корне глупая затея по целому ряду причин, сосчитать которые она не была уверена, что сможет. Эта ситуация напомнила ей о том, как многие годы назад алчные глупцы то и дело пытались присвоить себе её сокровища. Не то чтобы большая их часть была доступна кому-либо помимо неё, но даже малой было достаточно для определённого рода прорицаний, чтобы сработать. Такая ностальгия.

Она откинулась на кресле и стала наблюдать за тем, как они крались. При потребляемой выносливости она могла видеть прямо через стены, поэтому ей было известно, что вокруг них ничего нет, и было так смешно наблюдать, как они готовились отразить всё то ничего, проживающее в пустых коридорах Блю.

И также ностальгически. Играть со смертными — одно из классических развлечений для Сил. 

Впрочем, ей хотелось узнать, как Блю собирается воспрепятствовать им. Его ядро отгорожено, следовательно прямого доступа к нему у них не было, однако [Взывающий к земле], скорее всего, мог пробиться к нему при должном времени и стимуле. Прямо у неё на глазах коридоры Блю закручивались, водя людей по извилистому кругу. Она видела, что он уже отрезал их от жилой области сверху, не оставив иного пути для возвращения, кроме как прорыть его через камень.

Кстати про рыть, [Взывающий к земле], по-видимому, заметив ветвистость проходов, выгнул стену и создал для их группы срез. Замечательная идея в случае обычных подземелий, но, будь она на месте Блю, её бы это сильно разозлило. И действительно: он вносил изменения в области, приближенной к месту их выхода, хотя детали от неё ускользали. Он обладал невероятной филигранностью в плане физической формы его структуры, и оттого было ещё невероятнее, ведь управлял маной он небрежно.

Они вышли из искусственно созданного переулочного коридора, и она интуитивно почувствовала вспышку опасности; [Клиночный оплот] вскинул свои мечи, дабы отразить… что-то. Из-за выставленных в обе стороны клинков пошёл пар с вылетевшими ошмётками от стены. Более того, что бы то ни было, оно проделало глубокие борозды и в самих мечах, и это была немалая заслуга, ведь они состояли из билибового бивня. Данный материал по прочности превосходит сталь, однако его лезвие невозможно заточить как следует, что это ставит его использование для меча под вопрос в лучшем случае. 

Она поджала губы. Это было очень интересно. Виден был разве что лишь проблеск маны, и тем не менее, что бы ни сделал Блю, в том содержалось достаточно силы даже шрапнелью от стены нанести ранения. Ничего смертельного, однако сквозь разорванную одежду и броню текла кровь.

— Срань господня, — выругался [Клинковый оплот]. — Вы посмотрите, что с моими мечами!

Остальные начали советоваться, предварительно отойдя на безопасное расстояние. Или же на что казалось им безопасным расстоянием, ведь они находились не в обычном подземелье. Она ясно видела, как Блю изменял стены вокруг них прямо во время их обсуждения наилучшего маршрута для продвижения. И снова был целый ряд деталей, которые она не могла различить со своего места, но масштаб этой работы превосходил предыдущую. Она поняла: грядёт что-то интересное.

В этот раз неладное заметил [Защитник очага]:

— В стенах что-то горячее, это…

Это было и всё, что он успел сделать: следом за этим весь проход взорвался. И снова без намёка на использование маны, без следа огня и дыма. [Клиночный оплот] как не смел надеяться остановить это, так и не смог он этого сделать. Ей пришлось подавить желание зарукоплескать, когда от команды остались лишь разорванные трупы под завалами. Не только эта ловушка, если это можно так назвать, была абсолютно эффективна, она была исполнена без маны в принципе. Нет, мана присутствовала вокруг, как и всюду, до куда простиралось подземелье, однако ни капли её не было потрачено для самой атаки. 

Вообще, такую команду она запросто могла стереть в порошок одной лишь грубой силой, однако чтобы то же самое сделало подземелье — совсем другое дело. Почти любое действие требует от подземелий использования маны, не считая самых базовых функций их биологии: передвижение собственных элементов, рытьё камней, пускай и медленно. Однако это медленно, похоже, не распространялось на Блю.

— Мне понравилось, — обратилась она к комнате в общем. — Игриво, но эффективно. Хотелось бы узнать, как ты это сделал!

Ответа, разумеется, не последовало. Да и не могло его быть. Но она знала: он слушал, и, поскольку она хотела вести разговор на равных, не повредит обратиться к нему напрямую.

Удивительно, насколько даже Силы слабы перед лестью.

Блю убрал трупы, но только лишь затем, чтобы переместить их к одному из ледяных полей, находящихся над жилой областью. Она даже могла догадаться для чего. Пока не вернулась Шайма, если он бросит трупы к ногам жителей, без контекста это станет довольно прямолинейным посланием. Она-то знала, ведь сама успешно и не раз использовала ту же самую технику.

И так она стала ждать. Больше ничего интересного, казалось, не назревало, и до сих пор у него было полно причин игнорировать её, поэтому она рассчитывала, что это займёт несколько недель или месяцев. Но она очень терпелива. Этому она научилась в свою первую тысячу лет. 

Ей думалось, Блю заставит её подождать какое-то время. Она бы так сделала — на его месте. Пускай даже Силы не все равны, все они горделивы, и недооценивать ни одну из них нельзя. Впрочем, следовало признать, Блю выделялся даже среди известных ей Сил.

И по этой причине она оказалась удивлена, когда незадолго после этого из вспышки чёрного цвета на столе появился лист бумаги — не пергамента, а настоящей бумаги. Не телепортация как таковая, а некая функция подземелья, притом хорошо отточенная. На самом деле, именно эту технику использовала Шайма в прошлый раз для материализации сигила статуса.

«Леди Зир», — писалось в ней неумелым почерком. Впрочем, всё равно это было лучше по сравнению с витиеватой каллиграфией, присущей определённым людям из прошлого.

«Блю хочет, чтобы я сообщила вам: сейчас я в Диколесном Пристанище и ещё буду здесь какое-то время. Возможно, неделю. Он готов обсудить с вами дела, однако этому придётся подождать до моего возвращения, чтобы мы могли провести нормальную беседу. Также он просит вас не беспокоить гостей, тем более они не знают, что вы находитесь там. 

С благодарностью

Шайма Элль от Блю».

Это было самое простое письмо из всех, что она получала за долгое, долгое время. Даже немного милое, и Шайма явно до сих пор не ведала о том, кем она была. Вполне возможно, этого не знал и сам Блю. По какой-то причине ему стало известно её имя, однако не история, связанная с ним. Стоит признать, почти все из тех, кто эту историю знал, уже давно почили, хотя некоторые её остатки всё ещё остались. Она была вполне уверена: ту самую луну до сих пор зовут Драконьим оком.