Голубое ядро

Шайма побежала на юго-восток, следуя параллели горного хребта. При себе она держала в [Фантомном кармане] компас, но до сих пор он ей не понадобился, не при таком удобном ориентире. Как только она выбралась из бедного на ману региона, в котором я нахожусь, начали показываться признаки обитаемости. Увы, не обнадёживающие. По пути она наткнулась на несколько ферм, заброшенных. Не заросших пока ещё, но полностью обчищенных. Урожай на полях не совсем загнивал, но присутствовало несколько дней отсутствия всякого ухода минимум.

— Всех, кто здесь жил, скорее всего, скормили подземелью, — мрачно произнесла Шайма после того, как я это отметил. — Когда я ещё была в городе, людей там почти не трогали, а всех рабов собирали с провинции. Слышала, область ближе к береговой линии вся кишит монстрами подземелья, а всё, что там растёт, для обычных людей несъедобно.

— Жутковато. Даже не знал, что у королей-магов есть монстры-миньоны, но конечно же они у них есть.

— Не уверена, есть ли у них в принципе человечески слуги. Зачем им заморачиваться?

— А как же пламенные рыцари?

— Наёмники, — с отвращением процедила она. — Есть одна определённая группа, которая буквально притягивала к себе проблемы уже с давних пор, и с этим… Уверена, они получат по заслугам.

Не уверен, впрочем, для чего ему могут понадобиться наёмники, но, если та самая группа перехвата выступала представителями монстров, которых он может создавать, в этом есть смысл. Только тот теневой парень подавал признаки интеллекта. Но разумны или нет, сожжённые останки деревни за следующим холмом служили мрачным напоминанием, что они сильны и безжалостны.

Она продолжила бежать, теперь меньшими перебежками, останавливаясь всякий раз, как замечала следы цивилизации. В основном были лишь брошенные здания и иногда — следы от обуви и ног, оставленные на дорогах из грязи и щебня. Эта заброшенность создавала мрачную атмосферу, но в конце концов она нашла свежие следы.

— При всех моих навыках у меня нет [Выслеживания], — сухо сказала она. — Хотя вполне очевидно, что эти оставили монстры.

Было ясно как день, что на том месте проходила большая группа, оставив следы в грязевой дороге, и некоторые из этих следов были слишком крупны для людей. Остальные были для меня чересчур запутанными, но я доверился Шайме, что она знает, о чём говорит.

— Думаю, можно заодно пойти по ним и посмотреть, в чём дело. Вряд ли они замышляют что-либо хорошее.

— Точно. — Её рот скривился в мрачной линии, и она пошла [Призрачным шагом] вдоль дороги, придерживаясь мест, где даже её едва различимый силуэт затеряется среди деревьев и кустарников. Парадоксально, но вот такие постоянные прыжки отнимали больше выносливости, чем просто бег, и к моменту, как она догнала группу, у неё осталось близко четверти от её полного запаса. Но она всё-таки их догнала — группу монстров, собиравшуюся в видимости от города, обнесённого частоколом.

Это были гоблины.

Что показалось мне довольно предсказуемым, учитывая фантастичность всех остальных фэнтезийных элементов, встречаемых мной до этого. Впрочем, стоит признать, одним из них был дракон. Они не были прямо-таки зелёными, укрытыми бородавками тварями, вместо этого они оказались гуманоидами серовато-бурого цвета под метр ростом и с деформированными телами. Руки у них были чересчур длинными, ноги — чересчур короткими, головы — чересчур большими, а лица — опухшими. Но их явно можно было назвать гоблинами, и экран согласился, когда Шайма подобралась к ним.

С ними ещё было два здоровяка, которых можно было бы назвать ограми, но у них было слишком много внешних кротовых признаков, а строение у них было ближе к горилле, при котором чередуются четвероногое и прямоходящее виды передвижения. Когда одна такая красотка попала в радиус действия [Гения локуса], его идентифицировало как «кротня», что отослало меня к самому первому разу, когда я встретил Шайму. Физически я не могу дрожать, но позыв передёрнуться у меня всё равно появился из-за смеси ярости и тревоги, учитывая, с чем было сопряжено появление этих существ, согласно моим познаниям.

Итого двадцать гоблинов и два кротня, все из которых были вооружены и бронированы по минимуму, средний уровень которых равнялся четырём, против кого бы то ни было в городе. Ни я, ни она, впрочем, с её места не видели, насколько хорошо они были защищены.

— Итак, как думаешь, какие шансы у этих людей?

— Не очень, — прошептала в ответ она, уползя прочь от разбивших лагерь монстров. — Даже при всей их защите, если у них нет классеров или авантюристов, они мало что смогут сделать. Но… как я справлюсь с таким количеством врагов?

— И они все выше первого уровня. Много кто третьего или четвёртого. Так что давай подумаем. — Я заметил, она даже не рассматривала вариант не помогать, что я одобрял. Поскольку она не является мной, я более чем уверен, что она может это сделать, не беспокоясь о причудах договоров, а поскольку она принадлежит мне, разумеется, я могу ей каким угодно образом оказывать поддержку.

— Если бы я только могла перед этим получить пару уровней, — нахмурившись, пробормотала Шайма. — Может быть, я смогу отвести их? Но они не отошлют всех…

— Думаю, у меня есть мысль, но эти существа в состоянии чувствовать страх?

— Они довольно трусливы, — подтвердила Шайма. — Вообще, я не уверена насчёт тех больших тварей, но на вид они туповаты, так что может быть?

— Хорошо, тогда уверен: твои иллюзии подойдут. — Я уверен, никто в этом мире не знает источники для того, откуда я черпаю вдохновение, но, быть может, они сталкивались с чем-нибудь схожим в реальности. Что может либо помочь этой стратегии, либо подорвать её.

Шайма подкралась к границе редкого леса, лучше присмотревшись ко группе. Они возвели простенький лагерь за пределами досягаемости всего, что в них смогут бросить из деревни, и это навело меня на мысль, что у них помимо этого ещё есть патрули. В ином случае они бы просто помчались на частокол. Впрочем, не собираюсь жаловаться: чем дольше они будут оставаться здесь — тем лучше.

Первая иллюзия приняла форму гоблина, точную копию одного из стоявших на стрёме, вышедшую из-за деревьев и направившуюся прямо к своему оригиналу. Под взглядом всех остальных она спокойно обнажила короткий меч и взмахнула ним по горлу сторожившего гоблина, заставив того с булькающим звуком упасть на землю.

На самом деле же убила их Шайма, используя [Призрачный шаг] и [Иллюзорное присутствие], наложившая на себя свою же иллюзию и мгновение спустя отступившая, использовав тот же самый навык. Раздался удар, затем поднялся рёв. Шайма заставила свою иллюзию прореветь в ответ — путём разделения надвое от головы до живота, где открылась огромная и зубастая пасть, издающая влажный вопль с отвратительным бульканьем. После этого иллюзорная тварь отступила в лес, где растворилась, когда Шайма развеяла заклинание.

Никто не горел желанием последовать за ней.

Шайма осталась в приседе и практически невидимости [Иллюзорного присутствия], поддержание которой почти не стоило ей маны, хотя её небольшое представление съело, быть может, четверть от полного объёма. Что было нормально, ведь вся операция всё равно полагалась на небольшие мазки. Главный гоблин по итогу всё-таки успокоил рядовых посредством крика и ругательств, после этого он собрал вместе пять оставшихся гоблинов и одного кротня, чтобы отыскать несуществующего монстра. Поскольку он убежал прочь от места, где скрывалась Шайма, нам было не о чем беспокоиться.

Как только патруль достиг края леса, из другого направления раздался булькающий звук. Затем второй, в очередной раз из другого места. Гоблины начали колебаться, но после рёва их командира пошли вперёд, обойдя совершенно безобидный кущ.

Шайма широко улыбалась. Не то чтобы я её виню: водить этих созданий за нос было довольно весело.

Следующий шаг наступил, когда патруль вернулся ни с чем. Они не стали далеко заходить, поэтому это не заняло много времени, и Шайма всего-навсего укрыла одного из патрулирующих гоблинов чарами, чтобы он выглядел в точности как предводитель, который его отослал. На таком расстоянии и при использовании на живой цели они вышли не совсем идеальными, но оттого было даже лучше.

Лидер выдал приказ, и пара гоблинов метнулась вперёд, чтобы нанизать мечами неудачливого, убив его до того, как он сумел отреагировать. Следом пошла ещё одна иллюзия, которая придала одному из атакующих гоблинов вид, как будто у него образовывалась пасть на подобии с той, которая была у твари недавно, и кротень просто размозжил его своей огромной дубиной. 

Начали раздаваться крики и вопли, гоблины и кротни стали нападать друг на друга.

— Хотел бы наш господин Вок Нал, чтобы мы пошли друг на друга? — воззвал лидер, что на секунду угомонило крики, пока Шайма не истратила свою последнюю ману на одном особенно паникующем гоблине, сделав так, чтобы на какое-то время все для него выглядели как лидер.

Он тут же пырнул гоблина возле себя и с криком убежал. Это послужило толчком ко всеобщей схватке, и Шайма создала пару монструозных рёвов из окружения, после чего уползла, чтобы заняться восстановлением маны.

— Это было… легче, чем я рассчитывала?  А ещё потрясающе и ужасающе.

— Ещё не конец. Тебе нужно будет перехватить их возвращающиеся патрули и сделать что-нибудь с их кротнями. Поймать их в замаскированные ямы, например.

— Думаю, я смогу с ними справиться, если выловлю по одному.

— Правда? Они довольно крупны. — Я бы не стал сражаться с ними лицом к лицу, если бы был на месте Шаймы. Но, с другой стороны, я в принципе не знаю её навыки так хорошо, как их знает она сама, даже если имею определённое представление о том, как с ними обращаться.

— У них руки плохо сгибаются, из-за этого они не могут достать до тыльной стороны своей шеи. Нужно всего-то забраться к одному наверх, и у меня будет полно времени, чтобы его нарезать.

— Ха, не заметил этого.

— Мои родители занимаются авантюризмом. Они не популярны, ничего такого, но я научилась у них вот таким вещам.

— Занимаются? Настоящее время? Где они сейчас?

— Перед вторжением они отправились к великому подземелью в Нивире, — вздохнула она. — Меня скорее волнует, что они беспокоятся обо мне, чем не случилось ли с что-то с ними. Впрочем, они могут быть где-угодно. Надеюсь, они ещё в Нивире. 

Как бы мне хотелось лучше понимать местную географию. Но я более чем уверен в том, что Нивир — это королевство по ту сторону горного хребта. Дальше на юг он прерывается, создавая проход в сотни километров шириной, как будто кто-то расплющил горы гигантским кулаком. Учитывая характеристики Ансы, не стану исключать возможность, что это наверняка был кто-то её уровня. Нивир, скорее всего, в данный момент не затронула угроза королей-магов, но без прямой коммуникации было трудно утверждать.

— Ага, точно. Здесь творится полный беспорядок, и, чтобы с этим разобраться, понадобится тонна времени.

— Если с этим вообще возможно «разобраться» теперь, — мрачно произнесла Шайма.

— Поверь мне, государства и не от такого отходили. Как только избавитесь от этих ребят, вы почти наверняка обнаружите, что всё не так плохо, как кажется. — Не знаю, помогли ли эти банальности, но они не были пустыми. Сельскую местность не сожгли дотла, не засыпали солью и ничего в этом роде, значит в долгосрочной перспективе всё было, вроде как, нормально. Не то чтобы это будет легко.

— Наверное, просто вся эта ситуация такая… масштабная.

— Правда, но многие будут помогать.

Шайма момент не отвечала, у неё дёрнулись уши.

— Патруль, — прошипела она и двинулась вперёд плавной и аккуратной походкой. Скорее всего, скоро она получит [Скрытность] или что-нибудь в этом роде.

Несмотря на то, что у меня есть доступ к её чувствам, а благодаря [Гению локуса] я вижу каждого упавшего воробья, она лучше меня замечала этих существ. Возможно, это было из-за того, что я не знаю, к чему прислушиваться. Опыт имеет значение, и не тот, который показывается на экране.

Они направились в сторону лагеря, который привела в беспорядок Шайма, и казались несколько взволнованными звуками криков и стонов переживших что бы то ни случилось после того, как Шайма ушла. Предводитель подал несколько сигналов руками, и они достали свои оружия, стремительно пройдя вперёд.

В этот раз ей не понадобились мои предложения. Когда патруль вышел из укрытия с оружием наголо, изучая мёртвых и раненных, она сосредоточилась на одном из кротней. Её запас маны до жути сильно и быстро просел, но она, оставшаяся с её небольшими останками, была вознаграждена: кротень взревел и побежал на приближающийся патруль, размахивая своим оружием. Они разбежались, предводитель гоблинов закричал, и второй кротень отправился за первым, два создания начали обмениваться ударами дубин. Ни один из оставшихся гоблинов не присоединился, а некоторые просто убежали обратно на дорогу, подальше от лагеря, в котором эти чудища орали и молотили друг друга с зубодробительным грохотом.

[Гений локуса] насчитал добрых двенадцать гоблинских трупов, значит оставалось ещё пять, исключая бежавших. Предводитель гоблинов остался, равно как и группа, которую я в уме окрестил его отрядом, они наблюдали за сражением кротней, держась на расстоянии. Шайма начала подкрадываться к ним сзади, как я понял, чтобы попытаться напасть на них из засады, но до того, как она сумела встать на нужное место или определиться, куда она хочет попасть [Призрачным шагом], один из кротней с противным хрустом сломал ногу другому, заставив того распластаться на земле.

По всей видимости, это был не тот, на победу которого надеялись гоблины, потому что они тут же разбрелись по зарослям. Проигрывающий кротень издал жуткий визг, окропляя землю густой кровью чёрно-красного цвета, и его голову тут же размозжил победитель. Когда он поплёлся в направлении исчезнувших гоблинов, Шайма подобрала с земли меч и забежала к нему на спину.

Я знаю, что у неё есть [Физическое превосходство], но это всё равно был тот ещё прыжок, и она погрузила короткий меч прямо в тыльную часть его шеи с влажным хлюпом. Кротень просто обмяк, и я посмотрел его статус, где его здоровье попросту убывало.

— Ладно, вау, вот это было невероятно.

Перед ответом она [Призрачным шагом] нырнула обратно в кусты, после этого проползла под [Иллюзорным присутствием], пока у неё снова не остались только крохи маны. Её выносливость тоже осталась на низком показателе, но, как по мне, это вполне хорошо, учитывая, что она по сути одолела целую группу захватчиков. Даже если самостоятельно при этом убила только двух.

— На самом деле, это было очень глупо, — признала она, у неё слегка дрожали пальцы. Она вела себя намного спокойнее, чем от неё можно было бы ожидать в подобной ситуации, но она всё-таки дочь авантюристов и прошла через войну. — Нужно было подождать и напасть на него из засады. Но у меня пока что нет навыков, которыми можно было бы нанести много прямого урона.

— А оно тебе нужно? Как по мне, всё вышло вполне неплохо. — Пару секунд спустя, когда было ясно, что никому из мародёров не было известно, где она находится, экран сообщил мне нечто новое.

Шайма Элль получила боевой опыт.

Шайма Элль получила опыт [Трикстера]. Подсчёт…

Доступно повышение до 2 уровня.

Доступно повышение до 3 уровня.

Доступно повышение до 4 уровня.

Доступно повышение до 5 уровня.

Шайма Элль начала формировать способность [Скрытность].

— …Эй, Шайма, когда кто-либо повышает уровень, как это происходит? Они видят свой статус или как? 

— Нет… обычно для этого как минимум требуется какое-то время на усваивание, поесть и сколько-то поспать. За исключением прорыва уровня, когда класс получает возможность эволюционировать.

— Ха. Мне только что пришла куча уведомлений для тебя. По всей видимости, ты не сможешь поднять уровень, пока не вернёшься сюда. Тебе нужен доступ к ядру… Я полагаю, это из-за того, что ты дух подземелья. — Упомянутая ей эволюция класса также ответила на определённые вопросы. Некоторые из самых нелепых классов, которые я видел, скорее всего, были вторыми или третьими этапами эволюции, а не чем-то, что можно получить ещё в подростковом возрасте.

— Похоже, всё это путешествие я проведу на первом уровне, — вздохнула она.

— Учитывая, что ты вытворила всего на первом уровне, не думаю, что это станет проблемой.

— Наверное, нет. — Шайма втянула воздух, выпустила его, а затем встала. — Всё равно было бы приятно. Знаешь, моя первая находка подняла моего [Искателя] на три уровня, и с тех пор я не поднимала уровень кучу лет. Я даже десятый так и не получила. 

— Более чем уверен, что теперь это не станет проблемой. Та группа подняла твой уровень до 5. Боевой и классовый опыт считается раздельно.

— До пятого?! — Я так и не понял, была ли она больше удивлена или рада. — Это… блин, это будет так приятно, когда я смогу поднять эти уровни.

— Посмотрю, что смогу сообразить для того, чтобы это отпраздновать. Хотя это будет до жути сложно, учитывая, что я не могу нормально поговорить с Инири.

— Уверена, ты что-нибудь придумаешь. Но кстати об Инири, мне нужно сообщить в этом городке, что она жива, и направить их в твою сторону. Какой смысл в фермах без фермеров? И без семян.

Шайма была намного заряженнее меня. Она уже сосредоточилась на следующей задаче, в то время как я по большей части бездельничаю, наблюдая за тем, как она блистает. Стоит признать, мои стандарты «безделья» отличаются от того, какими они были до этого, потому что я: раскапываю горы, настраиваю мои мана-генераторы, расширяю защищённую [Оберегом] территорию, в которой может охотиться Инири со своей командой (и наблюдаю за тем, как они этим занимаются), перемещаю стоячие камни, чтобы они соответствовали области. Всё это, пока наблюдаю за её приключением и сражениями.

Честно сказать, я всё ещё испытываю определённую уязвимость, учитывая, насколько большая часть меня находится под землёй. Благодаря Расширению мне не нужно столько пространства, как кто-нибудь мог бы подумать, но мне всё равно необходимо много места в абсолюте, и мне хочется, чтобы оно было хорошо защищены. Хочу зарыть главные комнаты, равно как и ядро, глубоко внутри горы, а снаружи оставить щупальца. Рано или поздно смогу прорыть тоннель прямо через горный хребет и кто знает? Может быть, буду брать плату за срез. По крайней мере, у меня будет доступ к обоим сторонам.

Но ничто из этого не было напряжённой работой. Я мог бы заниматься чем-то более детально-ориентированным, например попытками расширить ассортимент флоры моей [Экологии подземелья] или разработкой дизайна для новых ловушек, но это может подождать. Вообще, у меня уже есть новые меры защиты, которые я готов протестировать. Я даже получил опыт из [Превосходства защитника] за это. Всё, чего мне не хватало, — только противники, и на это я едва ли могу жаловаться. 

Ведущие службу у ограждения наблюдали за Шаймой, приближающейся по дороге. Сомневаюсь, что они видели произошедшее вдали с отрядом монстров со своего места, разве что как те сражались и разбежались, поэтому вряд ли они догадывались, что она стояла за этим. Что было хорошо. Какой Трикстер это будет, если его получится уличить в таких делах?

— Назовись! — прокричал, чего было делать не обязательно, один из охранявших частокол, когда она подошла к ограде.

— Я посланник королевы Инири, — произнесла Шайма, достав из [Фантомного кармана] королевскую печать. Всё это уже было отрепетирована, хотя она была вполне в состоянии вести себя надлежаще и формально самостоятельно. — Я желаю говорить с вашими старейшинами.

Согласно экрану, этот молодец был [Фермером] седьмого уровня, все остальные поблизости обладали схожими гражданскими классами: [Скотовод], [Плотник], [Фермер] — такие классы разделяли те десятеро человек, а девушка за преградой, подошедшая на достаточное расстояние, чтобы её можно было зарегистрировать, оказалась [Травницей] двенадцатого уровня. Ни у кого из них не было боевых классов, а единственным их оружием были фермерские принадлежности. Мне до этого показалось, что с частоколом у них может быть шанс против монстров, но, судя по всему, нет.  

Впрочем, на крыше одного из зданий был закутанный в мантию силуэт с луком, то есть как минимум один человек, способный защищаться, здесь находился. В этот момент он был сосредоточен на Шайме, и я бдительно за ним наблюдал на случай, если он посчитает её угрозой.

Заговоривший до этого мужчина явно решил, что это было выше его компетенции, поэтому поторопился в город. Несколько минут спустя фигура в мантии двинулась, спрыгнула на землю и растворилась между знаниями, а мгновение спустя вышла наружу, направившись к ограждению.

— Гленн Уилд, Рейнджер шестого уровня, — пробормотал я ей на ухо. — По всей видимости, он здесь вроде за главного.

Она дёрнула ухом, приняв информацию, и посмотрела на мужчину, появившегося на ограждении.

— Ты сказала, что пришла от королевы Инири, — осторожно произнёс он. — Но, когда мы в последний раз слышали о Мэйле, он был захвачен Вок Налом.

— Он до сих пор захвачен, — тут же ответила Шайма. — Она нашла более защищённую позицию. Она просит её подданных присоединиться к ней для того, чтобы вернуть Мэйл и её королевство. Она сожалеет о ужасах, которые вам пришлось пережить в этой борьбе, но новые владения безопасны и свободны от монстров.

Мне не совсем по душе, что меня называют «владениями», но так, скорее всего, будет лучше, чем пытаться сразу убедить людей в моей природе. Впрочем, если Инири не прояснит этот вопрос, нам с ней придётся переговорить. Шайма, бедняжка, оказалась зажата между нами, но пока я не буду давить на неё. У предложения Инири есть смысл.

Гленн пробурчал:

— То, что у тебя есть печать, не значит, что тебя послала Инири, — указал он. — Особенно если Вок Нал прибрал её к рукам. 

Я бы поспорил. Шайма же просто посмотрела на него и улыбнулась, ничего не ответив.

— …Но он бы просто разбил нас теми силами, которые мы увидели на холме. И откуда нам знать, что это новое место действительно лучше?

Улыбка Шаймы стала ещё шире.

— Но вряд ли мы сможет продержаться здесь, если он решит послать кого-то для захвата деревни. — Он нахмурился на неё. — Ладно, проходи.

Она пересекла частокол [Призрачным шагом], заставив большую половину защитников вздрогнуть, но Гленн лишь сильнее нахмурился:

— Классер?

— Я посланник королевы Инири.

— …Хорошо, следуй за мной. — Он спрыгнул и направился внутрь деревни.

— Это было потрясающе. Где ты этому научилась?

— У Инири, — прошептала в ответ Шайма. — Она просто смотрит на людей, ничего не говорит, и это работает. Это сложнее, чем кажется!

— Что же, это определённо работает. — После этого она зашла глубоко в деревню, поэтому больше не могла мне отвечать. Слишком много людей, которые могут услышать.

Старейшины, как выяснилось, были не таким уж старыми. Между прочим, одной из них была та самая девушка, показавшаяся у ограды, [Травница], а единственным конкретно в возрасте оказался тридцатиуровневый [Солдат], чересчур дряхлый для того, чтобы держать меч и щит. Впрочем, скорее всего, именно он стоял за защитными мерами города. Остальными были [Фермер], [Торговец] и Гленн — в целом пять.

— Она утверждает, что прибыла от королевы Инири и что есть убежище, куда мы можем отправиться и где мы будем в безопасности от монстров Вок Нала, — отчитался Гленн. — Для меня звучит слишком хорошо, чтобы это правдой, но, я подозреваю, именно она прогнала гоблинов, поэтому в её словах может быть зерно истины.

— Сама? — Солдат оценивающе посмотрел на Шайму.

— Классер, — пожав плечами, ответил Гленн.

— Мы бы рады перейти в более безопасное место, по крайней мере на это время, но с нами дети и старики, а среди нас не так много боевых уровней, — сказала [Травница]. — Вы предлагаете сопроводить нас?

— На самом деле… я могу телепортировать их — через тебя. Но ты не сможешь двигаться, поскольку нужное сооружение будет связано с тобой. — Я должен был подумать об этом раньше, но, пока Шайма не попросила меня сделать для неё броню, мне не приходило в голову, какое истинное значение того, что я могу действовать через неё.

Ушко Шаймы снова дёрнулось.

— Я могу позаботиться о вашем перемещении, — сказала она им. — Но вам придётся собрать все припасы, особенно семена и скот, которые вы только сможете достать. Там есть поля, которым нужен уход.

— Дорога с таким огромным количеством багажа выйдет ужасно долгой, — возразил [Торговец].

— Не проблема, — уверенно ответила Шайма. — Я всех телепортирую.

— Нас тут больше двух сотен!

— Отлично. У нас много пустого места.

— Классеры, — пробормотал Гленн.

Лично я считаю, Шайма справляется отлично. У меня всегда присутствует желание объяснять и даже переобъяснять, и мне самому известно, что в подобных ситуациях оно играет против меня, но просто ничего не могу с этим поделать. Шайма явно может, поэтому была намного убедительнее.

— Могу я увидеть печать? — Попросил [Солдат], и Шайма передала её ему. Поскольку она достала её из [Фантомного кармана], создалось впечатление, будто она вытащила её прямо из воздуха, что выглядело изящно. Он немного поглядел на её, после чего пробурчал: — Выглядит настоящей.

— Похож, у нас нету выбора, — сказал [Фермер], до этого момента молчавший. Он как будто пережёвывал слова, каждое из них выходило медленно, через силу. — У нас нету классеров, звини Джеймс. — Он устремил взгляд на [Солдата], который в ответ просто отмахнулся. — И нам некак делать нашу работу, а весь урожай уж как порчен. Можн попробовать 

— …Хорошо. — [Травница] посмотрела на Шайму. — На организацию всего потребуется определённое время. Мы можем предложить только небольшое количество еды и питья…

— У меня с собой есть припасы, — сказала Шайма, уловив намёк. — Когда будете готовы, просто скажите мне. — Гленн поднялся, выпроводил её и позволил ей занять пост на частоколе, так что вскоре, когда Шайма осталась наедине с собой, она издала протяжённый вздох: — Уф. Это было сложнее, чем сражаться! Не уверена, подхожу ли я для такого. — Она говорила полушёпотом. 

— Ничего подобного, это было великолепно. Не могу дождаться, когда вместо этого ты будешь представлять меня! Такая надменная! — Шайма скорчила лицо, поэтому я немного сбавил обороты. Впрочем, я всё равно считаю, что она показала себя идеально. — То есть только когда ты ведёшь себя официально. Если я Сила, я ведь всё равно весь из себя загадочный и могущественный, так ведь? 

— Не когда говоришь вот так, — сказала она, у неё на лице проступила улыбка.

— Хорошо, наверное, что я не могу говорить ни с кем другим. Меня бы не воспринимали серьёзно.

— А меня воспринимают серьёзно?

— Поверь мне, ты очень убедительна. А поскольку ты в самом деле можешь сделать то, о чём говоришь, тебе не о чем переживать.

— Наверное. — Она направила взгляд назад, на деревню, через которую стали просачиваться новости. Если раньше все в городке забаррикадировались у себя в домах, сейчас он переживал рой бурной деятельности. Тележки, ящики и мешки появлялись как по волшебству — люди начали собираться к уходу. А может быть, это и была магия: явно у классов [Фермера] и [Скотовода] должны быть хотя бы какие-то навыки, помогающие с перемещением вещей. Там и здесь встречались люди, явно несущие больше, чем должно быть возможно по человеческим меркам. — …Я рада, что добралась сюда до того, как это сделали монстры. В ином случае… нечего было бы спасать.

— «Война — это ад», кажется, говорят. Я бы сказал, это скорее вид работы, но… да. Чем скорее мы вернём Мэйл, тем лучше.

Поскольку вскоре для созданных полей у меня появятся люди, я прошёлся по ним, проверив ещё раз, пока собирались жители. В сравнении с деревней всплыло множество очевидностей, которые я упустил. Колодец, например. Я не стал обустраивать инфраструктуру на месте, потому что даже не знал, захочется ли им больше жить в поле или в городке, но, если там не будет совсем ничего, это может вызвать разочарование. Значит так, колодцы, стойла, силосы. Довольно просто, раз я уже набил руку на строительстве зданий.

По всей видимости, тот отряд, с которым разобралась Шайма, был единственным в округе, потому что ничего больше, что смогли бы заметить я или Шайма, поблизости не бродило. Всю деревню окружала вычищенная территория, за которой шли заросли из кустарников и небольшие деревья, далее переходящие в привычный лес, поэтому никакого способа незаметно подобраться к нам не было.

Нет уж, глупость сказал. В этом мире существуют невидимость и иллюзия — конечно же такие способы есть. Из-за чего, скорее всего, у той группы гоблинов и были патрули: потому что им не могло быть известно, нет ли в деревне классеров или ещё чего. Блин, да даже без боевых навыков грамотная засада может нанести серьёзный ущерб. И как раз нанесла.

— Так как ты собираешься проводить всю эту телепортационную штуку? — спросила Шайма, сгибая руку, которою я до этого превратил в камень.

— Скорее всего, тебе придётся присесть где-нибудь и положить руки на землю. Не думаю, что выращивать камень из ладоней будет очень приятно, поэтому я использую точущие щупальца, чтобы они отрезали клочок земли и вырастили всё оттуда.

— Звучит ненамного удобнее!

— По крайней мере, ты будешь сидеть! И вообще, это не должно чувствоваться так сильно иначе по сравнению с вытаскиванием вещей из моего инвентаря. Это не как твой [Фантомный карман]: для перемещения вещей таким образом используется само составляющее подземелья.

— Я даже не заметила. — У неё дёрнулся хвост, она засмотрелась на место, где на центральной площади детвору собирали, предположительно, бабушки и дедушки. — Знаешь, я видела подземелья в действии — в городах, которые захватили короли-маги, — и ты намного лучше справляешься с управлением своими… составляющими.

— Спасибо! Я старался, чтобы стать таким. — Учитывая, что у меня есть [Кастомизация], было бы странно не оказаться лучше. Впрочем, меня беспокоило то, что у навыка нет ранга, из-за чего я застрял с тем, что у меня есть, пока не найду другой навык, с которым её можно будет слить. С каким конкретно навыком её можно слить — этого я ещё не придумал, но, может быть, в следующий раз, когда я получу больше навыков, что-нибудь придёт на ум.

Гленн пришёл, чтобы забрать дозорных с поста, и кивнул Шайме:

— Мы готовы. Чего нам ожидать на другой стороне?

— Я оставлю их посреди города, перед Инириным особняком.

— Вы выйдете в приозёрном городке. Жильё королевы Инири — трёхэтажный особняк с её флагом, но не могу гарантировать, что она будет там вас встречать. — Она спрыгнула на землю и последовала за Гленном к центру деревни, после чего села скрестив ноги и положила ладони на заваленную вещам земляную дорогу. — Давай, Блю.

Я вытолкнул точущие щупальца через её руки и сделал окружающую область моей. Первым по очереди стал каменный круг, выступающий фундаментом, следом пошёл ряд столбов, необходимых мне в качестве якорей для полотна маны, чтобы ограничить телепортационный эффект. Для жителей всё выглядело так, будто оно появилось прямо из-под земли, хотя камень был из моих запасов. В живой области у меня я мигнул потолком с целью привлечь внимание людей, а затем провёл огни к месту телепортации. Без Шаймы это максимум того, как я могу уведомить их о происходящем.

— Боги милостивые! — сказал кто-то. Дети начали тыкать пальцами, Гленн пробурчал что-то про себя о классерах. Потому что могу, я украсил внешний облик столпа и пьедестала абстрактными спиралями и узорами, чтобы оно выглядело как настоящий волшебный артефакт, а не какая-то недобеседка. Увы, заставить это светиться я не могу, хотя это бы уже было слишком, скорее всего.

— Щекотно! — прошипела тихонько Шайма. — Быстрее!

Я не мог не рассмеяться. Из всех реакций эту я ожидал меньше всего. Дело усугубило ещё и выражение лица Шаймы, где она не могла даже шелохнуться.

— Ладно, скажи им, чтобы они забирались. — Внутри жилой области некоторые из классеров среднего звена, присоединившись к Джоусу, собрались на краю сделанного мной светящегося круга — настороженные, но не паникующие.

Создание телепортационного поля достаточной величины, чтобы перенести тележки, повозки и гружёных зверей, причём устроить это так быстро, забрало у меня пять тысяч маны. И это не считая поддержание. Если только я не ужасно неэффективен, исполнить подобное без подготовки не смогут даже классеры.

— Идите, — приказала им Шайма, и Гленн стал первым, кто шагнул в круг. Он исчез в слабом сиянии голубого цвета, в тот же самый момент появившись на другом конце.

— Назовись, — гаркнул Талн, [Капитан] тринадцатого уровня.

— Гленн Уилд, [Рейнджер] деревни Энтон. — Он осмотрелся вокруг, приметив Инирин флаг, висевший из её особняка. Два грозных кирина, башня между ними. — Сама деревня сейчас придёт за мной.

— А, так Шайма вас нашла? — Талн расслабился, хотя я не совсем уверен, с чего он решил, что я сброшу в поселении врага. Лучше перебдеть, наверное.

— Девушка-лиса? Да. Того ещё классера вы к нам послали.

— …А, да, точно.

Оставшаяся деревня начала появляться следом, ступая на поле в помосте, перемещаясь из деревни в город, где с интересом оглядывались по сторонам, оказавшись под искусственным небом. Один ребёнок, как ни странно, сбежал от своей матери и побежал к берегу озера, и как же я рад, что не мне регулировать дела с двумя сотнями новых людей. Я рад тому, что мне не нужно заниматься даже двумя.

В общем и целом заняло не более двадцати минут, чтобы весь караван перебрался на другую сторону, под конец чего появилась и сама Инири. Было довольно странно наблюдать, как все деревенские жители преклонились перед ней, и ещё страннее — как Инири приняла это за должное и выступила с небольшой речью. Почему-то гоблинов и телепорт было проще переварить, чем монархию.

Джеймс, который [Солдат] в отставке, впрочем, вышел последним, и следом за этим я развеял поле телепорта, втянув всё обратно через связь с Шаймой. Каменный круг телепортации растаял без следа, наконец подарив ей возможность встать. 

— Почему именно щекотка? — проворчала она, выглаживая шерсть на своём хвосте. — Это просто жестоко.

— Неужто всё было так плохо?

— Не после того, как ты закончил строить. Но оказаться соединённой с этим — странное ощущение. Было чувство, как будто мои руки стали слишком тяжёлыми, чтобы их поднять.

— Честно говоря, там было полтонны камня или около. Довольно тяжело.

— Ещё как! — Она потянулась, помахав руками, и осмотрела покинутую деревню. — Теперь это место выглядит таким одиноким. Как они там?

— Сейчас слушают речь Инири. Они в порядке. Только придётся какое-то время приглядывать за ними, чтобы разобраться, какие изменения мне нужно внести для ферм.

— Ой, точно. В общем, надеюсь, мы с ними поладим? — Она подняла глаза на багровеющее небо. — Знаешь, раз так, думаю, останусь здесь на ночь. Палатки — это хорошо, но ничто не сравнится с настоящей крышей.

— Я бы согласился, но только если этой крышей являюсь я.

Шайма вдруг улыбнулась, сверкнув зубами:

— Только не говори мне, что будешь ревновать меня к зданию.

— Ой, всё.