Голубое ядро

За работой я наблюдал через глаза Шаймы. В городе было людно, от другого подземелья у меня дыбом вставали несуществующие волосы, а её друзья показались мне довольно милыми. Я не в курсе, насколько шатко их текущее положение, но и у Шаймы, и у несколько рогатой королевы был серьёзный вид, когда они обсуждали преимущества побега из города.

Что подразумевало: нужно приготовиться к ним.

Сейчас у меня имелось изобилие свободного места и порядком времени, проведённого за Изменением мебели (в совокупности с бесплатными продвижениями за счёт повышения уровня), чтобы оно объединилось с Маскировкой, ставшей максимального уровня, и превратилось в Кастомизацию. Которая оказалась навыков совершенно иного уровня.

[Кастомизация]: Совмещает [Изменение] и [Маскировку]. Любому Элементу подземелья можно изменить и придать любую форму, окрасить в любой цвет, которые не нарушают его целостности. Любое изменение и набор изменений можно сохранить для дальнейшего размещения.

Вдобавок она была быстрой. И простой. Даже без маны я смог вычистить коридор подземелья и текстурировать пол, отполировать стены, выгравировать узоры и фигуры. При помощи неё я сумел переработать бесчисленные квадратные метры всего за несколько минут. Мне даже удалось создать искусственное небо, имитирующее то, что снаружи над садовым озером. Которое, кстати, я погрузил сильнее в землю, оставив сверху защитный комплекс из тоннелей на случай прихода ещё кого-нибудь.

Узнав, что в навыки можно вливать ману, стало нетрудно создать магму и лёд, необходимые для других хризтениумов, и оказалось, эти цветки поддерживают соответствующую температуру, стоит собрать их достаточное количество. Таким образом, озера лавы, усеянного красными лепестками, и ледяной пещеры, укрытой голубым цветом, оказалось достаточно, чтобы разогнать поступающие мне ману, магму и лёд.

Что интересно, я могу разместить их друг рядом с другом, и, если между ними есть дверь, будь та открыта или нет, тепло и холод не перемешаются. Не то чтобы стоило удивляться: я уже и так нарушаю несколько законов физики, магии или не магии. Но всё равно странно.

Моей первостепенной целью, впрочем, было хранилище. Я уже истратил бóльшую часть лишнего камня, но у меня всё ещё есть немалое количество ресурсов, упирающихся в свой максимум и в большинстве своём не имеющих пригодного способа для хранения. Как биомасса и мана. В особенности последняя не кажется веществом, которое я могу просто взять и заполнить им комнату.

Понадобилась практически целая неделя экспериментов даже после того, как я переделал моё внутреннее пространство для вмещения возможного наплыва народа. Я поместил ману в маленькие каменные коробки, спрессовал испарения выделившегося газа Изменением, собрал вместе мелкие кусочки маны с максимальной возможность скоростью. Но в конце концов экран одарил меня результатом.

[Кристал хранения]: Предоставляет дополнительное хранилище для неинвентарных ресурсов.

Небольшая версия, содержащая в себе двадцать пять штук чего-угодно, стоит сто камня, десять железа, одно золото и сотню маны. Несколько дополнительных уровней, полученных за счёт вливания скопившегося опыта, и у меня появился доступ к большей версии, каждая штука которой забирает один золотой, но растёт за счёт увеличения количества остальных ресурсов.

Таким образом, единственным моим ограничением было золото. А поскольку у меня теперь есть красные хризтениумы, я также обзавёлся бесконечным, пускай и долгорастущим источником железа. Обнаружение сокровищ не показало нигде рядом золота, что неудивительно. Золото не появляется просто так здесь и там. Оно располагается в карманах с определённой геологией, и вряд ли его можно обнаружить рядом с железной и медной рудой. Вообще, я даже не уверен, нормально ли для железа и меди располагаться так близко.

Поэтому я направился вглубь пещерных систем, пустив побеги вдоль некой древней магмовой трубы. Та была тридцать метров в диаметре и расстилалась вширь и вглубь до корней горы. Какое-то время направлялся, по крайне мере.

Пока что-то не начало вылезать из тоннелей.

В общем-то, этого следовало ожидать. В мире монстров и магии, ясное дело, есть твари, живущие в недрах. Но стая огромных кротов с когтями, внезапно забравшаяся в мои исследовательские тоннели, всё равно застала меня врасплох.

Кротень 18 уровня

Кротень 12 уровня

Кротень 15 уровня

…

Кротень-вожак стаи 25 уровня

Их был десяток, они взбирались когтями, как будто следовали на запах чего-то. Не имею против них ничего особого, но мне очень сильно не хочется, чтобы они лазили по моим тоннелям, поэтому я скорее захлопнул дверь у них на пути.

Они просто прорыли её насквозь.

Чувствовать, как некто скоблит когтями мою дверь, было неприятно, хотя не столь тошнотворно противным, как в случае с подземельными стенами, но, по всей видимости, стена мне понадобится. Благодаря двери у меня хватило времени вырастить позади неё преграду из укреплённого камня, но вскоре кротни прорывались уже и через него. Что казалось нечестно.

Пристальнее изучив их полотно характеристик, я узнал, что у них имеется способность [Формирования камня], которая, по всей видимости, попросту обходит толщину моего камня. Поэтому меня манила мысль просто дать им побеситься, пока тем не наскучит, как вдруг заметил, в какую сторону они брали путь. Они направлялись к моему ядру. 

Я без задней мысли бросил в них коридор, полный ловушек. Хотя я и не потратил на их улучшение большое количество опыта, бонусов от повышения уровня было достаточно, чтобы поместить тех в довольно опасную территорию. Огромные копья, смертоносные косы, замаскированные ямы, шипастые шары и всё в этом роде. Кротни начали умирать.

Убит Кротень 18 уровня. Получено 180 опыта.

Убит Кротень 12 уровня. Получено 120 опыта.

Убит Кротень 15 уровня. Получено 150 опыта.

Убит Кротень-вожак стаи 25 уровня. Получено 250 опыта.

Это было… странно. Они не разрушали ловушки и не разбегались от них, даже не пытались пойти другим коридором. Они просто целенаправленно неслись на убой. Если так подумать, это даже страшнее, чем если бы они были разумны, ведь подобного рода поведение попросту не может быть естественным, даже для волшебных монстров. Ими каким-то образом управляли. И, вполне вероятно, управляющему известно о том, что я нахожусь здесь.

Спазматическая, спонтанная паника уступила место более тихой, обдумчивой. Не то чтобы я являюсь секретом — не после того, как подарил Шайме право приглашать сюда людей. Но это совсем иное дело по сравнению с неизвестной личностью, управляющей монстрами и отправляющей их за мной конкретно или за тем, что я представляю собой в общем. И, сколько бы мне того ни хотелось, отступить не выйдет.

Я в принципе не в состоянии сбежать. Спрятаться тоже не вариант, ведь эти твари явно в состоянии на большом расстоянии чуять ману или ещё что. Таким образом, лучшей защитой против них будет полная противоположность от прятанья: расширяться максимально далеко, дабы выиграть как можно больше времени для того, чтобы остановить или отразить что бы то ни было идущее за мной.

Площадь поверхности была мне по плечу, ведь у меня в распоряжении сотни точущих щупалец, которые расширяют мои границы и позволяют погружаться под горы. Территория, предназначенная для возможного проживания, осталась у поверхности, а уровни глубже подарили мне море пространства для ферм, лавы и льда.

Достигнут требуемый размер для повышения уровня.

Уровень подземелья повышен на 1.

Начальный уровень навыков повышен на 1.

По крайней мере я получил больше пространства для хранения. Повышение навыков — это неплохо, но я не вижу нужды повышать что бы то ни было у меня выше рангов в несколько тысяч опыта. Впрочем, могу себе представить, как, скажем, на уровне десятом будет приятно повышать навык до следующего ранга сразу же по его обретении.

Новых кротней не последовало, и в конечном счёте моё обнаружение сокровищ определило неподалёку большое скопление золота. И серебра. И драгоценных камней? Какой-то клад, зарытый в горе? Впрочем, кажется, я что-то помню про то, что золото и серебро находятся в одном и том же месте. В любом случае, это стоит изучения, поэтому я призвал моих оставшихся жуков-точильщиков и быстро вырыл тоннель к этой залежи. За ними следовали побеги в виде стены из горно-породистого камня, поэтому я видел тот самый момент, когда они пробились. Это была не жила и не какой-то тайник внутри горы. Это оказалась просторная пещера, освещённая холодным синим цветом, с огромной расстилающейся горой сокровищ.

И на этой куче лежал дракон.

Потому что ну конечно будет дракон. Здесь есть подземелья, есть магия, есть монстры. Явно же должны быть и драконы. И огромные.

Конкретно этот имел серебристо-белый окрас и, позабыв про гордость, в котячьей манере растянулся наполовину на этом холме из всевозможных сокровищ, а наполовину — на своеобразном покрытии, простирающемся на половину пола пещеры. Но подушечная куча была не единственным сокровищем здесь: свет падал на статуи, картины, книги, оружие… всевозможные объекты, неопознаваемые моим обнаружением сокровищ. Я почувствовал соблазн, признаю, но не надолго.

Я отозвал моих жуков и переместил точущие щупальца. Мне очень сильно не хочется вторгаться в логово этого дракона, а я и так уже подобрался к нему дискомфортно близко, поскольку поглощал все тоннели до этого. Я делал это без мысли о том, что они уже могут кому-то принадлежать. Упс.

Я уже готовился закрыть вырытый мной боковой тоннель, пробивший стену в пещере дракона, как тот открыл один глаз, прищуренным зрачком сосредоточившись на месте вторжения:

—Я тебя вижу, — прогрохотал он.