Голубое ядро

Она чувствовала себя лучше, чем за долгое время. Может быть, чем за всю жизнь. Никогда до этого [Выносливость] не наполняла её такой силой, а [Скороход] — не делал такой быстрой. Даже Удача вернулась — это чувство искривления никому не подконтрольной вероятности.

[Искатель], ставший лишь подсознательным шёпотом, который ей еле удавалось уловить и вот-вот должнен был совсем исчезнуть, теперь сиял путеводной звездой, сообщающей ей расстояние и направление. На её личном компасе находились два огромных пылающих костра: её королева и то подземелье.

Если это подземелье.

Она знала немного, очень немного о них. Конечно, есть двенадцать великих подземельий — дикие, корни которых уходях в сердце мира и дна которых не достигал никто. И даже не подобрался близко. Даже короли-маги. После них идут ручные ядра в распоряжении королей-магов.

Великие подземелья необузданы, полны загадочных и фантастических вещей, внутри огромнее, чем может показаться возможным, но полностью самодостаточны и отрезаны от внешнего мира. Ядра королей-магов даруют им половину своей силы, обладают неутолимой жаждой живой плоти и щупальцами, простягающимися в мир. Ни те, ни другие не являются особо гостеприимными, хотя лично она определила бы последние гораздо худшими по сравнению с первыми.

Но ни у одних из них нет чёрной плоти. У великих подземелий в тех немногочисленных территориях, где обнаружили и повредили стены подземелья — сделать что не так просто, как можно подумать, — они истекают серым. Ядра королей магов все были буро-красными — неприятный цвет для её глаз. Поэтому это из ряда вон.

Увидев дом, она могла принять это за убежище какого-нибудь мага-отшельника, да только в нём не было ничего не из подземельного, кроме предметов на полках. Все из которых были учтены, учитывая значок пламенного рыцаря.

И помимо того, что то было пусто, оно ни разу не навредило ей.

Что явно было в состоянии сделать. Она не будет оплакивать смерть одного из своих мучителей и преследователей, но нельзя было не задать вопрос: каким образом нечто без монстров и лишь с небольшим количеством ловушек сумело убить пламенного рыцаря так, чтобы при этом невероятно дорогая броня осталась в целости и сохранности? Ещё и это чувство, будто за ней кто-то наблюдает, превосходящее по силе любое такое во всех местах, где ей только доводилось бывать.

Впрочем, оно сохранилось до сих пор… не совсем как будто за ней кто-то смотрит. Скорее присматривает. Что ещё страннее.

Она почувствовала подъём и гул [Удачи] — ощущение, которое она почти что забыла, и подала тому толчок, чтобы то рвануло и делало то, что предполагало. Вероятность искривилась и изменилась, что-то в мире пошло не тем путём, а другим. Оно было большим, выматывающим, как будто она пробежала милю, но не таким плохим, каким было когда-то.

Шайма вышла из-за деревьев на берег реки, где обнаружила пустующую рыбацкую лодку. Рыбака нигде не было видно, поэтому она слёту догадалась, что именно делала [Удача]. Она почувствовала себя немного виноватой за то, что забрала лодку, но лишь немного. Чем быстрее она доберётся до города, тем быстрее она сможет уговорить их уйти.

Если ещё не стало слишком поздно.