Голубое ядро

— У Оранэлля не оказалось конкретной информации о покушении, но, из его шифровального журнала, ему нужно было забрать двух пассажиров. Торона Элль, нашего убийцу, и Сиенну. — Чейя с Инири сидели в личной комнате, одной из многих в её башне и той, которую она уже исписала рунами на конфиденциальность и защиту. — Остальные ничего не знают. По словам капитана Усейра, «домовые» всегда присутствуют на торговых судах, и в их дела никто не лезет. — Чейя скривилась. — Ничего удивительно, но немного страшно от того, насколько огромная у них сеть агентов. На Орне она не такая большая, но у них на континенте? Можно сказать, они управляют почти всем Улаэлем.

— Тогда отправим капитана и экипаж в Ир, когда всё уляжется, — решила Инири. — Насчёт Оранэлля, правда, не уверена. По сути, он ничего не сделал, но нужно как-то донести нашу позицию до Анэллей.

— По-моему, в таких случаях принято присылать отрубленную голову, — сухо ответила Чейя.

— Если ещё осталось тело Торона, тогда можно попробовать, — сказала Инири. — А сам Оранэлль сможет её доставить. Напрямую дому Анэлль, если это получится у Блю или у меня. — Она никак не могла понять, насколько именно важна для Блю, ведь Инири не могла поговорить с ним напрямую, и кроме того, что он из-за этого расстроен, Блю не пытался делиться своим мнением. В глубине души она даже задавалась вопросом, не всё ли равно ему вообще. Но он самостоятельно нашёл корабль и журнал, и эта инициативность всё-таки заверила её, что для него она что-то да значит, просто он плохо это выражал. Увы, на текущий момент дом Анэлль был для них вне досягаемости. Если бы это дело это были только она и Тарнил, она бы сказала — насовсем, но с участием Блю шансы у дома Анэлль были незавидные.

— Осталось. Я сказала сохранить его на всякий случай, — ответила Чейя. Инири не стала спрашивать, когда именно это случилось, ведь Чейя всё это время отсутствовала, однако даже не удивилась.

— Блю говорил о том, что именно вёз на торговлю тот корабль? — спросила Инири. Шайма ей ничего не сказала, но такие незначительные мелочи не всегда доходили до неё напрямую от Шаймы. Иногда доходили до неё не от Шаймы вообще, когда Блю что-то делал и полагался на её понимание. Это было как досадно, что он не обо всём рассказывал, и приятно, ведь, значит, он считал, что на неё можно положиться.

— Еду, — со смешком ответила Чейя. — Бочки на бочках с мукой из Ира. Блю оставил их прямо на складе квартирмейстера.

— Что ж, всё равно пригодится. Обычно я бы не стала изымать корабль и груз, но дом Анэлль сочувствия от меня не получит. — Это касалось не только Анэллей. Капитан и его экипаж не заслужили нести вину за то, что сделали их хозяева. — Когда будем возвращать тот экипаж, заставь Анэллей за них заплатить. Выкуп отдай им, он нам не нужен. — Как бы то ни было приятно, эта проблема была предельно незначительной на фоне скорого наступления войска королей-магов. Того самого, которое отнимало почти всё её время с тех пор, как Блю о нём рассказал.

Она глянула на свой график, а после него — на часы. Даже если бы вчера её оторвали не настолько долго, из-за этого всё равно появились проблемы у множества людей. Одним из них стал Андис, перед которым она как таковой вины не чувствовала, но и не совсем понимала, почему тот ещё не уплыл. Не говоря уже про чиуксатли, которые в тот день опоздали. Она уже слышала про них и один раз видела, в Ире, но ни разу не разговаривала лично. Даже теперь поговорить с ними она не смогла, потому что для них нужен был переводчик. Прямо как для Блю, подумалось ей. Правда, в последнее время она и без Шаймы неплохо догадывалась, чего тот хочет в тот или иной момент.

— Похоже, мне пора идти, — вздохнула Инири. — Чейя, большое тебе спасибо, но знай одно: я ни за что не кину тебя одну против огромной машины дома Анэлль. Сейчас, по-моему, нам лучше сосредоточиться на восстановлении нашей инфраструктуры — и твоих сетей, — а дом Анэлль оставить Блю. Скорее всего, ещё какое-то время ничего здесь они замышлять не будут.

— Полагаю, что нет, — согласилась Чейя, — но это не значит, что я перестану проявлять бдительность. Ввиду текущих обстоятельств мои меры могут быть чрезмернее обычного. Полагаю, вы не станете возражать.

— Не в этом случае, — мрачно сказала она. С домом Анэлль не могло быть никаких переговоров, по крайней мере без уверенности, что она или Блю не смогут принудить их к согласию. Могло быть только устранение угрозы внутри её государства. Поскольку все города находились в Кальдере у Блю, настало идеальное время для полноценной ревизии.

Инири поднялась и ещё раз кивнула Чейе, после чего дотронулась до серебряной нити, вплетённой в стену, и переместилась в зал заседаний [Скоростным лучом]. Стоящий в комнате паж подпрыгнул от её появления, всё ещё не привыкнув к тому, как Инири возникает из ниоткуда, но поклонился и тут же оповестил соответствующих людей о её прибытии.

Андис с поклоном вошёл в помещение, и она взмахом показала ему присесть напротив. Он отменил использование Навыка, из-за которого постоянно светился и выглядел практически нечеловечески красиво, но вокруг него всё ещё витало некое сияние. Нос его уже вернулся в норму, насколько она могла судить, и трудно было сказать, что всего пару дней назад тот уничтожила магия пустоты. Его товарищ по ранениям, Тулк, пока не вернулся к службе, но и присоединить руку — занятие на порядок сложнее.

— Ваше величество, — ответил Андис вместо того, чтобы начать разговор. Раз он не желал распространяться о том, что побудило его остаться, она решила поговорить о своих делах.

— Думаю, вы уже слышали об этом во дворе, но на нас идут короли-маги, — сказала ему Инири, не желая ходить вокруг да около. — Они должны прибыть где-то через четыре дня, поэтому я советую всем не проживающим в Тарниле покинуть страну.

— Я и правда об этом слышал, — осторожно признал Андис. — Тревожная ситуация. Ир попросил меня узнать об этом поподробнее.

— Не сомневаюсь. — Инири смерила его взглядом. По крайней мере, это объяснило, почему он всё ещё не уплыл. — Не стану просить Ир о помощи в защите, ведь времени мало и официальных отношений между нами никаких нет, но мне бы хотелось подчеркнуть, что всё это происходит без официального объявления войны. Как минимум Ир должен возразить на такое положение дел.

— Это действительно является нарушением цивилизованных правил войны, — согласился Андис, — но я не могу сказать, каким будет ответ Ира.

— По-моему, остальные государства Орна в этом вопросе будут равняться на Ир. — Инири натянуто улыбнулась. По крайней мере этот мотив она могла продвигать, не боясь репрессий. — Также остаётся вопрос покушения дома Анэлль. Они не только напали на меня, но и ранили вас, принца империи Ир. — Андис в ответ насупился, но кивнул, хотя бы здесь согласившись.

— В общем, я прошу от Ира поддержки, пока буду решать этот вопрос. — Она пододвинула к Андису пару лежащих на столе свёрнутых посланий. — Хоть я и должна отвергнуть ваши личные проявления внимания, однако вы правда кажетесь мне порядочным человеком. Вам придётся покинуть нас, чтобы не попасть с нами под нападение королей-магов, и я верю, что вы доставите это императору Райту. Когда мы покончим с нападением королей-магов во второй раз, можно будет снова обсудить наши дипломатические отношения.

Глаза Андиса, рассматривающего послания, задумчиво переливались. Хотя он прибыл не ради этого, но, если причиной его отбытия станет не просто отказ, а отправка всех посетителей восвояси ради их же безопасности, он по крайней мере сможет немного сохранить лицо. Конечно, он приплыл не для того, чтобы стать послом, однако так он вернётся в Ир с какой-никакой целью и не совсем пустыми руками. Лучше пряника Инири предложить не могла, при этом она и сама получит то, что ей нужно.

— Я лично отнесу их императору, ваше величество, — через некоторое время сказал Андис.

— Спасибо, принц Андис, — формально ответила Инири. — Предлагаю вам отбывать сразу. Хотя я уверена, что короли-маги направляются прямо в Мэйл, будет неприятно пересечься с ними в открытом океане.

— Тогда я так и поступлю, — сказал Андис, явно не в восторге от перспективы лично встретиться с королями-магами. — До встречи, королева Инири.

— Хорошего дня, принц Андис, — ответила Инири, позволив тому откланяться из комнаты. Она откинулась в своём кресле, издав вздох. Встреча, какой бы она ни была короткой, вызвала у неё намного больше напряжения, чем ожидалось, по крайней мере своим ожиданием. Но на деле с ним всё прошло вполне просто, так что, наверное, он и сам осознавал важность происходящих событий. Или же просто так выражал благодарность за отращённый нос.

Следующей встрече суждено было стать немного страннее. Сама она не была знакома с этими чиуксатли, равно как и остальные в её дворе. Так к тому же они вели себя очень сдержанно или просто неясно насчёт того, о чём хотят поговорить, кроме того, что это как-то связано с королями-магами. Инири понятия не имела, какая политика в это вовлечена или было ли всё из-за того, что короли-маги напали где-то кроме Тарнила. Она никак не контактировала с настолько далёкими королевствами. Более того, она вообще сомневалась, что сможет нормально выговорить название их родины; на Тлакзилчик даже на бумаге смотреть было страшно.

Она подождала, пока паж нальёт ей ещё один стакан таянтанового сока, и отправила того позвать чиуксатли с их переводчиком. Она пила его вовсе не для восстановления, просто он был очень вкусный, к тому же только этого сока у них и было в достатке. Конечно, публично в торговле он не участвовал, однако это была та роскошь, в которой она могла погрязнуть и не винить себя за это.

Открылась дверь, впустив внутрь двух чиусзатли и переводчика. Из того зала, который она использовала, открывался отличный вид на сад, а по его стеклу плелись лозы и цветы, но от этого солнечного света внутри было не меньше. Наоборот, в комнате было так ярко, что чиуксатли были практически ослепляюще яркими, окрашенные в безумную палитру красных и зелёных цветов, место которых вскоре заняли более глубокие, горелые оттенки, и сразу их переводчик глубоко поклонился.

— Хуасеотль Четрыре-Ветра и Никсасети Семь-Огнив приветствуют её величество королеву Инири Тарнильскую. — Чиуксатли преклонились перед ней, и она махом призвала их подняться. — Можете полностью игнорировать меня, ваше величество, и обращаться напрямую к ним, — небрежно и как бы невзначай добавил переводчик. — Они понимают, что их имена может быть трудно произнести, поэтому, если вам так удобнее, можете обращаться к ним Хью и Никси.

Инири кивнула ему. Как правило, она выбирала модель обращения, однако была благодарна за возможность не мучаться с выговариванием ради вежливости.

— В Тарниле редко бывают гости из настолько далёких мест, — подметила Инири. — Мне бы очень хотелось наладить отношения с вашей родиной, но, увы, вы прибыли не в лучшее время. В считанные дни сюда прибудут короли-маги, как вы наверняка уже слышали, поэтому я советую всем отправляться домой или в Ир. Хотя я уверена в нашей победе, однако не могу гарантировать вашу безопасность.

Пока она говорила, цвета их перьев менялись — сначала плавно, но в конце начали сменяться крайне быстро, будто по их телу проходила рябь, и создавать завораживающие узоры. Если бы она не видела глазами, что от них не исходит избыточной маны, то наверняка бы подумала, что это Навык с воздействием на разум. Ей пришлось пару раз моргнуть, настолько ослепляющим это было зрелище. К счастью, долго оно не продлилось.

— Хуасеотль в курсе грядущего нападения, но всё же предпочтёт остаться, если вы согласитесь. — Иронично, но из-за опыта с Шаймой, говорящей от лица Блю, ей оказалось проще сосредоточиться на разговоре так, будто это говорил птицечеловек.

— Хотелось бы знать, в чём ваша причина. — К тому же такая, что толкала их пройти через войну, не имеющую к ним отношения. Больше всего вызывала опасения возможность, что они — изгнанники или политические беженцы, прибывшие просить об убежище, ведь уже просто из-за этого у Тарнила могло прибавиться врагов, даже если бы она им отказала. Однако эти двое не были похожи на беженцев, а подобного рода изгнанники не стали бы вести себя так уверенно, спокойно, да и оплачиваемого переводчика у них бы не было.

— Нам интересно, как вы справитесь с королями-магами, — ответил через переводчика Хаусеотль. — Наша территория находится напротив их островов, только с другой стороны, и хотя наши земли не так благоприятны для людских рас, как ваши, однако их поведение вызывает у нас опасения.

— Должна признать, их поведение мне тоже не по душе, — сухо сказала Инири и затем пожала плечами. — Не секрет, что мы находимся под защитой Силы Блю, и силами одних наших классеров отбить противостоять королям-магам мы бы не смогли.

— Да. Хотя мы не можем помышлять о том, чтобы присвоить себе мощь Силы, однако надеялись, что если останемся и сами увидим битву, тогда у нас получится немного лучше понять потенциальную угрозу. И потенциальную помощь. — Между Хуасеотлем и Никсасети прошёл разговор в ярких, насыщенных цветах, после чего переводчик продолжил: — Также мы пришли сюда потому, что до нас дошли слухи о некоем лекарстве или невосприимчивости.

Инири вздохнула. По правде, она уже некоторое время задавалась вопросом, когда данная тема дойдёт по дипломатическим каналам, ведь секретом она не являлась, хоть они её и не афишировали. Но ей всегда казалось, что это начнётся с людей ближе к её дому, в соседних странах или даже Ире. Услышать об этом от настолько далёкого народа, как чиуксатли, стало сюрпризом.

— Я могу пролить свет на этот слух, — ответила им Инири. — Лекарство от Истощения есть, и оно делает человека невосприимчивым к дальнейшему истощению. Однако право на его распределять принадлежит не мне и само оно доступно не всем. Этой способностью обладает Блю, и вместе с ней есть определённые условности. Он может сделать это только через секс и только с женщинами.

Цвета снова начали вспыхивать, указывая на проходящий разговор между чиуксатли, а может, так они по-своему переглянулись. Хотя сказать наверняка она не могла, но полагала, что они оба были мужчинами, поэтому с их проблемой в любом случае разбираться не приходилось. Впрочем, их всё равно вскоре придётся отослать к Блю — в этом она была уверена.

— Это печально. Мы надеялись получить информацию, которую можно будет применить на большем масштабе, но какая-то надежда лучше, чем ничего. Источником такой сильной магии ветряной Близости, которую мы почувствовали по прибытии в Тарнил, тоже является Блю?

— Да. — Инири задумалась, как им ответить. — Защита Блю распространяется на весь Тарнил, и то же самое касается его маны. У нас изначально было немного больше маны ветра и природы из-за Диколесья, но Блю сделал так, что в последнее время она стала сильнее.

— Можем ли мы как-то обсудить всё с самим Блю? Нам бы хотелось знать, может ли он сделать то же самое с нашей землёй.

— Я точно могу вас к нему отправить, — сказала им Инири. — Это определённо его вопрос. Но я удивлена. Мне казалось, у вас на родине должно быть предостаточно маны ветряной Близости. — Как минимум так можно было судить по их крыльям.

— Должно быть, но… — ещё больше обсуждений, выражающихся в стремительно мерцающих перьях. — Возможно, вы здесь этого не заметили, ведь у вас есть мана-источник, однако где-то в последние сто лет сила ветряной Близости начала уменьшаться, а обладающие ею начали всё чаще зарабатывать Истощение.

— Я действительно этого не знала, — ответила Инири, выровнявшись. Это было страшное замечание, если целая Близость начала исчезать. — Причина известна?

— Нет. Но, по всей видимости, данная проблема усугубляется по мере того, как короли-маги наращивают силу.

— Я думаю, вам определённо нужно поговорить с Блю.