Голубое ядро

— Даже не знаю, мне домик нравится и на своём месте. Там столько всяких воспоминаний. — Шайма игриво махнула ножкой, покачиваясь на стуле, который я же ей и сделал. Она сидела в Кальдере, в одном из мест, где я соединил Побережье и Тропики, создав белопесчаный пляж, и в котором думал сделать Шайме новый дом, ведь тут было проще и лучше создавать в целом всё.

— Без проблем, его можно и там оставить. Мне просто кажется, что будет приятно, если у тебя будет жильё на свежем воздухе и солнышке. Плюс я больше всякого смогу сделать с Климатами и пространством, чем в той же ядерной комнате.

— Ну, здесь и правда приятно, — признала Шайма. — Правда, немного странно от такой жары, когда снаружи зима, но не могу жаловаться. А какой тут пляж! Мне нравится в Тарниле, но океан у него прохладный, да и в целом в нём не поплаваешь. Зато здесь…

— Знал, что тебе понравится. — У меня всё ещё были только растения, но Климат сгенерировал целое море красочной тропической растительности под водой. Он не создал кораллы, что в принципе логично, но я всё равно почувствовал капельку досады, вспоминая все те поразительные вещи, которые с кораллами сделали в Хейрлише. Конечно, никакой рыбы у меня также не появилось. За всё время у Тейлы получилось адаптировать [Экологической интеграцией] только кучку плоскопытов, и даже ими управлять я не мог. Видимо, её Навык просто адаптировал их под мою ману.

И у этого могли быть интересные применения, если засунуть их, например, в место с иной Близостью, а не обычной природной, пропитывающей луга. Я этого пока не сделал, так как плоскопытов в целом было маловато, не говоря уже про адаптированных, но также потому, что никто из Деревни не сможет выдержать условия в вулкане или леднике. Не было смысла торопиться.

— Кроме того, как-то неправильно, что у тебя нет местечка, куда можно было бы кого-нибудь пригласить. Ядерная комната для этого слишком приватная, а твои хоромы во дворце больше на те случаи, когда тебе нужно будет присутствовать по политическим причинам. Всё-таки ты мой Компаньон, мой голос и всё такое, поэтому мне показалось, что ты заслуживаешь чего-нибудь помпезного и красивого, чем не грех будет пару раз похвастаться. Может быть, не дворец и не особняк, но что-нибудь.  

— Наверное, не откажусь от домика у пляжа, — ответила Шайма с ухмылкой. — Особенно если такая погода здесь будет постоянно.

— Уверен, что смогу сделать её постоянной.

— Мне нравится тут солёный запах; он немножко напоминает мне о Дуэнне. Но здесь он почему-то пахнет лучше, — сказала она, поднявшись со стула, и пошла к прибою. Мой Берег создавал волны, совершенно не соответствующие своим водам при их размере и глубине, поэтому Шайма могла насладиться хорошей водой. А так как она бегала по пляжу голышом, кое-чем было насладиться и мне.

— Очень надеюсь, что я пахну хорошо. Не хочется прослыть вонючим подземельем. — Шайма рассмеялась.

— Ты пахнешь ванилью, — усмехнулась она. — Так что, хочешь не хочешь, у тебя всё равно появятся клички.

— Только если ты пойдёшь рассказывать всем о своих поцелуях.

— О-о, я далеко не только целую, — её тон стал страстнее, и я уже собирался сказать ей показать, что такое ещё она делает, но моё внимание привлекла Инири. Обычно я не обращал внимания на глухой шум говорящих людей, даже если те говорят обо мне, но когда мои люди хотят внимания — они его получают.

— Блю, Хью и Никси хотят поговорить с тобой насчёт маны и Истощения, — сказала Инири из зала заседаний. По всей видимости, мне предстояло поговорить с теми самыми престранными нелюдьми. Очевидно, я напрочь пропустил беседу, которая к этому привела, пока проводил время с Шаймой, но, что бы в ней ни обсуждалась, Инири посчитала это достойным моего внимания.

— Хорошо, секунду, — ответил я для неё, хотя Инири и не слышала меня напрямую, однако надеялся, что ей хватит и доносящегося через [Знание королевы]. — Шайма, не хочу прерывать твоё пляжное время, но тут Инири отправляет мне просителей.

— Му-у. — Шайма сначала наигранно надулась, но сразу направилась в сделанный мной душ — просто чтобы смыть соль с песком — и приоделась. Она не умела избавляться от одежды так, как Ураган, но с [Фантомным карманом] и [Ловкостью рук] всё равно переодевалась крайне быстро. — Кто там?

— Хуасеотль и Никсасети, странные имена для странных особ. Безглазые существа, похожие на птиц, называющиеся «чиуксатли». Я бы легко принял их за монстров, но нет.

— Звучит и правда по-странному! Уже не терпится с ними встретиться! Знаешь, что им нужно?

— Инири сказала только про ману и Истощение, так что, надеюсь, это будет не второй случай, как с Ураган, но посмотрим.

— Ты и так знал, что рано или поздно к тебе придут за невосприимчивостью к Истощению, какой бы ни была цена, — сказала она.

— Да-да. Что ж, посмотрим. — Даже если это, можно сказать, мой самый редкий и ценный Навык, я и так не питал желания вступать в случайные связи на постоянной основе, а ситуация с Ураган только ещё больше его уменьшила.

— Ладно, сейчас их перенесу, — сказал я для Инири. Я положился на то, что она поймёт моё намерение, и сразу же телепортировал их в мой зал аудиенций. Может быть, немного грубо, однако я пока не поставил во дворце официальный портал в свой зал. Надо будет скорее этим заняться.

Переводчик сказал что-то, наверное, на матерном, но прозвучало это искажённо и оторвано, поэтому слов я не разобрал, а двое чиуксалти вспыхнули смешными цветами. По правде, было крайне странно наблюдать за тем, как их мягкий пух светится и мерцает, как будто в каждом их пёрышке содержался хроматофор. Впрочем, скорее всего, это была особенность их мана-биологии, прямо как с биологией всех полулюдей.

— Ладно, Шайм. Твой выход.

— Секунду! — Она расчёсывала свой хвост, а её волосы всё ещё не высохли, но в остальном моя лисичка была готова сыграть хозяйку. Конечно, она могла бы придать себе ухоженный вид иллюзией, но от этого ходить с мокрой шерстью легче бы не стало.

Когда над помостом появилась Шайма, чиукcатли всё ещё бродили по комнате, хотя переводчик нерешительно расхаживал возле помоста. Обычно я не оставлял прибывших долго ждать, то есть и возможности рассмотреть зал не давал, но птицелюдям как будто особенно он понравилась, потому что они с интересом разглядывали водопады, лавопады и всевозможные необычные цветы, растущие вне досягаемости тропинок.

Хотя не понимал их визуальный язык, но я отлично понял, когда один из них толкнул другого крылом, махнув своей томогавочной головой в сторону Шаймы. Тогда они вдвоём поспешили к помосту, где уже вместе с переводчиком взобрались на него для разговора с ней. Или скорее со своим переводчиком, который будет разговаривать с Шаймой. Мне стало жалко тех, кого фрустрировала невозможность поговорить со мной напрямую.

— Какое у вас дело к Блю? — обратилась к ним Шайма, приняв свою властную форму, холодную и отчуждённую.

— Хуасеотль хочет обсудить Истощение и ману ветряной Близости, — начал переводчик. — Королева Инири уже сообщила ему о требованиях для очищения от Истощения, однако мы всё равно хотели бы знать решения и информацию, которыми может поделиться Блю.

— Ха. Я могу перечислить целый ряд фактов, которые знаю об Истощении, но без понятия, какая им будет от этого польза. И ещё это не бесплатно.

— Блю не может поделиться с вами ничем, — предостерегла Шайма, — однако он готов устроить обмен. — Пока она говорила, я пытался придумать, какие уникальные знания у меня были об Истощении. В основном — что это заболевание, воздействующее на душу, и, откуда бы оно ни пошло, короли-маги его только усиливали.

— Наше основное предложение — это информация о том, что сила воздушной Близости постепенно снижается по всему миру на протяжении как минимум последней сотни лет, а может, и дольше. Также воздушная Близость, по нашим исследованиям, показала бóльшую подверженность Истощению.

Окей, что. Эта новость прозвучала для меня просто как катастрофа; такое должно десяток крупных стран погрузить в панику. Воздушная Близость представляла, насколько я знал, половину атмосферы. Можно было бы принять это за цикличное явление, происходящее из-за солнечного излучения или пятен на солнце, если бы не связь с Истощением. А раз она есть, значит короли-маги явно напортачили, и при распространяющейся Скверне, их приближающимся нападением на Тарнил я предположил, что в очень недавнем времени они прошли через некий переломный момент.

Я сразу понял, что мне придётся что-то с этим сделать.

Мои Компаньоны были невосприимчивы к Истощению, точно так же и я, как минимум ввиду отсутствия души, на которую оно могло бы подействовать. Исходя из моих наблюдений и комментариев Ансы, я обладал беспрецедентной генерацией маны, которую к тому же мог как угодно масштабировать без всяких ограничений. Хотя у меня не было желания участвовать в чём-то эпохальном, однако короли-маги — достаточно для этого злые, чтобы я не отказался от них избавиться, и мои способности однозначно могли подойти для исправления проблем, которые они натворили. В любом случае, я не мог это игнорировать, даже если бы хотел, потому что в будущем ситуация наверняка только усугубится, и тогда будет без разницы, насколько всё далеко.

Для этого придётся выдержать это нападение, но если я смогу это сделать, тогда будет ясно, насколько резонно задумываться о контрнаступлении. Нет, у меня было о чём позаботиться и перед этим, например кознями Ира и необходимостью проучить дом Анэлль, но они как раз станут возможностью проверить, как я могу проецировать влияние за границы Тарнила. Загвоздка заключалась в том, что, пока размышлял о том, что сделать и как, я не хотел делать это от чьего-то имени, дабы избежать Договора и банально проблем с обычными соглашениями. Если на то пошло, рано или поздно я даже могу вступить в переговоры с Тор Котом, хотя и маловероятно.

— Что ж, это определённо важные новости. Хорошо, передай им всё, что мы знает про Истощение: это недуг души, его источник находится на землях королей-магов и что из-за его использования королями эффект от него на мир становится хуже. Также, скорее всего, именно его распространение под землёй рáзумные называют Скверной. Я уже работаю над альтернативными способами избавления от Истощения, однако для этого требуется хирургическое вмешательство в душу, поэтому здесь нужен осторожный подход.

Шайма изложила известные мне факты с небольшими изменениями, и по итогу чиуксатли полностью стихли. Они даже не общались друг с другом цветами какое-то время, стоя как вкопанные и, как я полагал, обдумывая услышанное. Тогда их томогавочные головы на секунду повернулись, немного подрагивая, и они начали снова красочно друг с другом общаться. 

— Мы благодарны за эту информацию, — сказал Хуасеотль через переводчика. — Жалко, что почти ничего нельзя поделать с Истощением напрямую, но информация о том, что это духовный недуг, также полезна. — Учитывая слова Ансы о магии душ, я сомневался, что она будет так уж полезна, как ему казалось, но если он захочет углубиться в этот вопрос сильнее — его воля. Однако же мне показалось странным, что он никак не прокомментировал ситуацию в Подземье, но, возможно, для них это просто было неважно. Всё-таки они больше по воздуху. — Также мы бы хотели ещё спросить о мане воздушной Близости. Её качество и количество в Тарниле очень комфортные, и нам сказали, что это ваша работа. Мы бы хотели обсудить, возможно ли сделать нечто похожее для нашей страны.

— Это тоже будет затруднительно. В том же Тарниле всё получилось потому, что я сам покрываю его площадь. — Что, впрочем, не обязательно отменяло возможность решить данную проблему у них на родине. Если семена подземелья работали так, как я думал, одно такое можно будет посадить в их стране и через него уже исправить тамошние проблемы, но у меня даже одного семечка пока не было, и я определённо не собирался обещать ничего больше, когда это Шайме придётся тащить их туда.

Однако у меня могли быть и другие варианты. Одним из них являлись первородные Источники. Для меня всё ещё оставалось загадкой, как именно свободное Истощение оказалось в атмосфере мира, но мои Первородники частично основывались на моей способности Очищать, так что и они сами могли послужить своеобразным щитом. Точно не дающим невосприимчивость, как Очищение, однако выступающим неким буфером — вполне. 

Другим вариантом было попробовать создать своего рода генератор, через который можно будет изливать ману из моего тела. Для этого, вероятнее всего, понадобится что-то вроде моего [Штормо-земляного трансформатора], только для ветряной Близости. Я знал, что сделать это возможно, однако пока не придумал, как превратить что-либо в ветер. Кроме того, сначала нужно было знать, какую Близость они хотят переделать в ветер. В общем, я не питал желания решать их проблему с ветряном как-то глобально, но был готов расстаться с парой Первородников.

— Предоставить свежую ману ветра всей вашей стране — сделка не того масштаба, в которую я сейчас хочу вступать, но у меня есть уникальные Источники, которые могут помочь. Я могу дать их избранному числу ваших людей в обмен на что-то. — По правде, в это самое время я мог бы передать им сотню ветряных Первородников с учётом тех, которые собрал недавно, однако мне не хотелось раздавать их кому-попало. — Если на то пошло, можешь сразу рассказать им про первородные Источники.

Хотя первородные Источники создал именно я, сам использовать их я не мог, поэтому оставалось только слушать, как о них отзываются настоящие классеры. Некоторых они впечатлили не так уж сильно, но чего ждать от четырёхранговых? Низкоранговые классеры, с другой стороны, от них выигрывали прилично.

— Нам хочется обсудить покупку этих Источников в том количестве, которое вы готовы продать, — ответил Хуасеотль, когда Шайма закончила рекламу первородных Источников.

— Только после того, как я одобрю тех, кто их получит. Источники связаны со мной и своими владельцами, и они очень мощные. Мне бы хотелось убедиться, что они не предадут меня или Тарнил и не станут злоупотреблять силой, которую им даст Источник. Я передам десять штук Инири, так что можете обсудить стоимость с ней. Для начала сойдёт. — Если на то пошло, я и не знал, чего от них хочу, поэтому оставить всё Инири, чтобы она сотворила свою политическую магию и выбила всё что можно, было наилучшим решением. — Эм, надеюсь, она не обидется, что я скинул на неё всю работу.

— Думаю, она будет только рада, что ты доверил ей это дело, — прошептала мне в ответ Шайма, замаскировав свои слова иллюзией, и после этого обрисовала ситуацию чиуксатли. Я совсем не думал об этом, но, если так Шайма говорит, я был готов поверить. Но, как и совсем остальным, этому придётся подождать до конца нападения, потому что иначе всё это будет бессмысленно.