Голубое ядро

Одно было утешение — что Диколесное Пристанище не меняется. Даже после войны с королями-магами, даже после того, как Блю поглотил страну целиком, даже после резко поднявшейся маны и сопутствующих этому изменений в самом Диколесье город остался прежним. Классеры ходили по улицам, красуясь своим снаряжение и Навыками; вывески и лоточники рекламировали магические предметы или услуги; люди летали по небу на животных, магических предметах или на собственных Навыков. Она вышла из специально выделенного для них в городе дома в том месте, где Блю поставил им портал, и уже по привычке осмотрелась вокруг.

Трудно было утаить, что Шайма — представительница Блю, и одним неприятным аспектом этого было почитание её как героини или банальная слава, с которыми идёт внимание — как хорошее, так и плохое. Высокоранговые классеры уже пробовали их донимать, пытаясь добиться чего-то кто угрозами, а кто обычными просьбами, но всех их вовремя перехватил Монат, в основном чераз своих агентов, но один раз показался сам. Она не знала, заметила ли Шайма всех тех личностей и групп, которые следили за ними, пока их не перехватили, но она бы не удивилась. Блю точно заметил, хотя он явно был рад оставить эту проблему Монату, пока глава города следил за тем, чтобы у них не было проблем.

Если забыть о проблемах, многим хотелось встретиться с ними, чтобы встретиться. Эннит не была популярной, зато Кери к этому шла, а Шайму знали уже все. Странное чувство, когда люди здороваются просто так или интересуются, каково быть в компании Силы. Ответом на что было «сбивает спесь», даже если вопрос подразумевал больше отношений, чем было между Эннит и Блю на самом деле.

Насчёт работы с Шаймой, то здесь всё осталось как обычно. Девочка была настоящим монстром для своего уровня, хотя то же самое касалось её ещё на первом уровне. Эннит должна была признать: при желании Шайма вполне могла бы отправиться к самому Диколесному Древу, хотя их двоих ей пришлось бы оставить. Кери отлично подходила для поддержки, но у неё не было инстинктов и Навыков для самозащиты, а Эннит, разумеется, была калекой. 

В последнее время она уже чувствовала себя не такой калекой, ведь смогла вернуть себе немного уровней в Навыках и Классе, однако без Шаймы ей было бы чересчур опасно даже в Диколесном Лесе. Трубка, полученная от Блю, всё ещё оставалась лучше любых альтернатив, но даже она не могла возместить то, насколько опустились её Навыки. Справедливости ради, она уже давно — ещё когда получила свой Класс — знала о том, что всегда будет слабее тех, кто на одном с ней уровне. [Ветряной охотник] отлично подходил для южного побережья, однако у него просто не было Навыков и выборки оружия для того, чтобы пробить себе путь, как у других Классов, и это ещё до Истощения.

Из-за этого она чувствовала маленькую неуверенность, гуляя по Диколесному Пристанищу без Шаймы, хотя и знала, что за ними приглядывали Блю с Монатом и держали всё под контролем. Кери, с другой стороны, не подавала виду. Дело было не в том, что она не осознавала ситуацию, просто Кери лучше оценивала людей и не боялась, что у случайного прохожего, посмотревшего в их сторону, окажутся странные мысли. Если за пределами Пристанища Кери держалась поближе к Эннит, то в городе всё было наоборот.

Она плелась за Кери по улице и тянула за собой сани. Для полёта они использовали ветряную Близость, поэтому из них двоих только Эннит могла ими управлять, и надо было признать: они крайне полезны. На них стояли ящики и вёдра, в которых лежала только часть того, что они привезли за всю неделю, и этого всё равно было больше, чем они смогли бы добиться самостоятельно за несколько месяцев.

Хотя Блю пообещал, что про них не забудет, ей не хотелось полагаться на его щедрость, поэтому Эннит собирала добычу с таких походов. Где в Истоковой пыли, де-факто валюте Диколесья, а где в чеканке — золоте и серебре, в которые намеренно подмешивают в определённом соотношение измельчённый Источник, чтобы избежать подделки. Определённую часть, по крайней мере не гниющею, она оставила в магических ингредиентах. Кости, камни, дублёная шкура и шерсть, даже немного сушёных корней и пропитанного маной мяса.

Конечно, всё это не лежало в одном месте. Что-то осталось в банке Диколесного Пристанища, что-то было дома в Мэйле, а что-то — в их личном жилище внутри горы Блю. Эннит верила в то, что нужно всегда рассматривать любую возможность и готовится к непредвиденным обстоятельствам, и хотя Кери не считала это необходимым, но оказала полную поддержку стараниям Эннит. Кроме того, хоть это была идея Эннит, именно Кери знала, где искать убежища в городах и как вести разговор в банке или магазине.

Эннит пошла за Кери через дверь и направилась за ней к любимому у Кери резчику по кости, объехав воздушными санями тучного классера с ярко-фиолетовой белкой на плече. Мужчина вроде был увлечён только что купленным медальоном, но она всё равно внимательно следила за белкой, чтобы та ничего не стащила с её саней. Даже когда у хозяина только лучшие намерения, магическое животное может вести себя по-всякому. Но ничего не случилось, поэтому она направила сани к гигантской каменной плите, используемой для разгрузки и оценки вещей.

— Кери! Эннит! Как поживают мои любимые охотницы? — Майхкляйн принадлежал неопределённой полурасе, обладая небольшим ростом, жизнерадостным характером и высохшей кожей, больше походя на ту самую фиолетовую белку, чем на человека. Он всех называл «любимыми» и, насколько могла судить Эннит, не врал. 

— Привет, Майк, — радостно ответила ему Кери. — У нас сегодня снова вещички на продажу. Ты уже закончил талисманы для Энни?

— Ещё как закончил! — Он развернулся, начав рыться в рабочем порядке за стойкой, а потом засуетился с небольшим подносом. В последнее время у них завелось много костей воздушной, природной и даже немного водяной Близостей, а заодно немного лишних денег, поэтому они заказали новое снаряжение для Эннит. Этому всё равно было далеко до того, что обычно у по-настоящему зажиточных классеров, но как минимум оно подходило ей по Близости. Если не обращаться к Блю или не плыть на совершенно другой континент, ничего такого для Кери не было.

Майхкляйн протянул поднос Эннит, которая тут же взяла его, пока резчик не забыл, что он его несёт, и приступила к изучению талисманов, а тем временем Майк попытался заглянуть под полотно на санях. Статус каждого был ёмко описан на бумаге под каждой из пяти костяных фигур, свисающих на коротких, но качественно вырезанных белокостяных цепях.

[Талисман скорости — Сокол-дротик]

Немного повышает скорость Навыков ветряной Близости.

[Талисман-хранитель — Черепаха лойл]

Создаёт защитный барьер из ветра, заряжающийся при использовании Навыков ветряной Близости.

[Талисман меткости — Кот эйрай]

Помогает направлять навыки ветряной Близости к целям.

[Талисман выносливости — Каменный плоскопыт]

Предоставляет дополнительный запас Выносливости владельцам ветряной Близости.

[Приглушающий талисман — Тацлокрыл]

Снижает шум, создаваемый Навыками ветряной Близости.

Хотя ни у одного из них не было потрясающего эффекта отдельно и понадобится пара дней, чтобы разобраться с их использованием, однако все вместе они дадут ей большое преимущество. Эннит уже было начала надевать цепочки талисманов на броню, но вместо этого столкнулась с пальцами Кери. На неё смотрели весёлые голубые глаза той, кто переняла это задание, прикрепив их один за одним.

— Тебе очень идёт, — сказала Кери. — Ты теперь такая дикарка, — шёпотом добавила она с таким дразнящим голосом, что Эннит покраснела. Только Кери могла в разговоре упомянуть надуманную нецивилизованность южного лепестка без оскорблений.

— Это всё мне? — сказал Майхкляйн, уже стянув брезент, под которым лежали кедровые вёдра с бивнями, зубами и костями, рассортированные по Близости. Несмотря на небольшой рост, он уже открыл крышку самого верхнего в куче. Кери сжала руки Эннит и снова повернулась к Майку.

— Если думаешь, что сможешь всё это позволить, — с ухмылкой ответила Кери. Она подсуетилась и постучала по вёдрам своим посохом. — Ветряная Близость, природная Близость, — после этого показала на коробку намного поменьше, — водяная Близость от серого лескобивня, который плавал в одном озере за городом.

— Дам два драма за фунт, — сразу сказал Майхкляйн, жадным хватом потянувшись к коробке с водяной Близостью. Кери шлёпнула его по рукам.

— Пять драм за фунт и десять драм за все материалы водяной Близости.

— Уф, ты предупреждала про то, что их ещё надо позволить. Три за фунт, шесть за воду.

— Там всего шестнадцать фунтов. Как насчёт шестидесяти драм за всё, в Источнике воздуха? Вёдра можешь оставить.

— Какая щедрость, — ухмыльнулся Майхкляйн. — Беру. Приятно вести с вами дело. — Он вернулся за стойку, чтобы отмерять измельчённого Источника, а Эннит пока выгрузила вёдра. Майк был безобиден, но его агрессивное добродушие действовало на ей нервы, особенно в плохом настроении, которое отказывалось проходить с тех пор, как они вернулись из Дуэнна. Если бы ей пришлось общаться с мужчиной лично, она бы, наверное, точно на нём сорвалась.

К счастью, Кери не заставляла её общаться и не сказала ничего о её настороженности, когда они вышли из магазина. Она просто взяла Эннит за руку — ту, которая не тянула сани — и пошла с ней по улицам Пристанища. Они дотащили сани в небольшом дом, специально выделенный для них, где Эннит открыла в спальне сейф, в котором лежала бóльшая половина их имущества.

— Пока не закрывай, — сказала ей Кери, обвив руками талию Эннит и посмотрев на их маленькую кучку денег у неё из-за плеча. — Нам с тобой нужно на шопинг. Купить новую одежду. — Эннит скривилась. Ей не хотелось гулять по Диколесью, как минимум больше необходимого.

— Можешь идти, — ответила Эннит. Всё равно Кери лучше ориентировалась в Диколесье, чем она, а так как за ними всё время приглядывают, проблем возникнуть не должно.

— О-о, да ну тебя, Энни. Нельзя же весь день сидеть дома.

— Мне всё равно ничего не нужно, — сказала она Кери.

— Ты серьёзно откажешься пойти со мной на свидание? — спросила Кери, обняв её ещё сильнее. Эннит взвыла, хотя и не всерьёз. Так просто нечестно.

— Нет, думаю, нет, — ответила она и вынула из сейфа деньги. Вообще, на в целом на шопинг не было нужно. Их одежда находилась в нормальном состоянии, а снаряжения им обоим хватало. Но если Кери просит, тогда она не может отказать.

— Узнала что-нибудь о том, как получить штормовую Близость? — спросила Кери, повиснув у неё на руке, когда они уже шли по главной улице.

— Было нелегко, — вздохнула она. Особенно её раздражало то, что Блю мог дать ей штормовую близость, но цена за это, как всегда, была слишком высока. — Может, придётся спросить Шайму о предметах со штормовой Близостью от Блю. Талисман водяной Близости, кажется, никак на мои Навыки не влияет. — Она потянулась вниз и потрогала кость, привязанную к её трубке. — Да и штормовой Близости здесь нигде не найдёшь.

— Значит, будем искать. До третьего ранга ещё далеко — времени у нас достаточно.

— Наверное. — Со всеми недостатками, которые были у Класса [Ветряного охотника], Эннит надеялась, что со временем она сможет дойти до штормовой Близости и эволюционировать Класс во что-то посильнее. Духовую трубку бросать у неё планов не было, ведь с этим оружием она провела много лет, но в конце концов у неё может просто не остаться выбора. По крайней мере, пока с ней Шайма, Эннит будет проще пройти это изменение. Конечно, если ей придётся перейти на лук или что-то ещё, она, может быть, на всю жизнь останется позади, что только усугубит её проблемы с Истощением.

— Ой, да ладно, Энни, мы что-нибудь найдём. Не забивай пока голову. — Кери толкнула её локтем в бок, ровно в том месте, где ей было щекотно, и у Эннит вырвался смешок, поэтому она оттолкнула её руку. — Если нет, можно будет спросить Шайму. У Блю ведь точно есть и вода, и шторм.

— Мне бы не хотелось, — ответила Эннит с кислым лицом. Она не имела ничего против Шаймы, но ей не хотелось ещё глубже погружаться в долговую яму перед Блю. Кери понимающе посмотрела и опустила тему, поведя их в портняжный магазин. Хотя её саму покупка новой одежды не сильно интересовала, Эннит покорно пошла за ней, оглядываясь по сторонам каждый раз, как ветер ей что-то нашептывал. Их кто-то преследовал, в чём, как ни печально, не было ничего необычного, но пока он сохранял расстояние.

Он всё ещё оставался на дистанции, как вдруг из переулка вышел и встал перед ним кто-то в тёмно-зелёной раскраске, принадлежащей внутренним миротворческим силам Диколесья, его личным. Эннит не узнала стража, но знала, что за ними их приглядывает двое, всё время находящихся на краю восприятия. Часть её чувствовала вину за то, что они на постоянной основе заняли часть ресурсов Диколесья, но бóльшая часть всё же была рада, что ей не приходится разбираться с этим самой. В городе Диколесья уже не раз бывали известные авантюристы, будь то аристократы из других стран или потомки пятых рангов, поэтому не то чтобы здесь это было в новинку.

Если бы об этом не забоитились Монат и стража Диколесья, им бы пришлось полагаться на самих себя и Блю. Шайма как-то упоминала, что последнего человека, который попытался на неё напасть, Блю превратил в дымящийся кратер, и Эннит не хотелось сталкиваться с последствиями этого. Ей и так было достаточно внимания, без такого представления.

Оставив ситуацию позади, они вошли в магазин, где воздух был прохладнее, а ещё в нём витал запах свежести и стираной одежды. Эннит даже не обратила внимания на названия магазина, но этот явно был для женщин. Её шаги немного замедлились, стоило ей завидеть огромное разнообразие вывешенного на стене кружевного белья, но Кери подтолкнула её вперёд.

— Я как-то не знаю… — начала Эннит, но Кери ей ухмыльнулась.

— Можешь хотя бы посмотреть. Я думаю взять что-нибудь себе, чтобы надеть для тебя.

— О-о.

— И вообще, может быть, если ты немного принарядишься, то почувствуешь самой собой, чуть-чуть.

— Хм-м… — Она и правда давно таким не занималась, да и хотя Эннит никогда не признает этого открыто, однако ей нравилось время от времени надевать что-то кружевное и облегающие, чтобы у Кери челюсть отвисла. Конечно, всё на обозрении было только демонстрации того, какую одежду можно сделать. В Диколесье у любого, кто занимается одеждой, почти наверняка был Класс и запас Навыков, с которыми создать обычный наряд можно в считанные минуты и практически без замеров. На самом деле, на них уже кто-то заглядывал, и это явно была не хозяйка магазина, потому что этой девочке от силы было лет пятнадцать-шестнадцать. И она точно была не из мистических полурас, потому что ну слишком высокий у неё был рост.

— Как могу вам помочь? — радостно спросила она, посмотрев на них по очереди.

— Нам нужна повседневная одежда, — сказала Кери. — И мне, и ей, а ещё нижнее бельё. Два набора для обоих. — Она перечислила ещё парочку деталей, и почему-то Эннит не удивилась, что Кери наизусть знает все её размеры и предпочтения.

— Конечно! — ученица, потому что ею она должна была быть, посмотрела на них по очереди. — Вы уже о чём-то думали?

— О, может быть, для одежды вы что-то предложите? Вы здесь эксперт, в конце концов! — Кери улыбнулась девушке.

— Если так, могу я предложить вам белое платье с узким разрезом и голубой обшивкой, мэм? — сказала она Кери, взяв в учёт её мантию и посох.

— Звучит просто чудесно, — ярко улыбнулась ей Кери.

— Тогда вам, может быть, чего-нибудь ярко-красного или, например, жёлтого? — сказала она, посмотрев на тёмный цвет кожи у Эннит.

— Нет, Кейси, — подошёл уже взрослый голос, и его акцент заставил Эннит напрячься. — Во-первых, она для этого не настолько тёмная, а во-вторых, она из южного листа. — Эннит медленно повернулась и увидела пожилую женщину с классическими южными чертами, но, к её облегчению, совсем ей не знакомую.

— Привет, дорогуша, — сказала хозяйка магазина, потому что было предельно ясно, что именно ею она является. — Я редко встречаю людей с моей родины так далеко на севере, — добавила она. — Обычно они остаются в Ире или ещё где-то.

— Здравствуйте, — осторожно сказала Эннит, не зная, как ответить.

— Не буду расспрашивать, — продолжила женщина заговорщическим тоном. — Я сама здесь не по лучшим причинам. Но мы сейчас об одежде! Как насчёт повседневного наряда в южном стиле, с сюркотом? Если хочешь, могу добавить раскраску твоего клана.

Эннит моргнула. Она не думала о своём клане уже много лет. Нет, она ни в коем случае не была с ним не в ладах, просто она оставила его позади, когда отправилась на север и не вернулась. Портниха заметила её колебание и занесла руку.

— Всё в порядке, я пойму, если ты не…

— Нет, я просто удивилась, — перебила её Эннит, желая как можно скорее избавиться от этой неловкости. — Я могу вам показать.

— О-о, никогда не видела тебя в южной одежде, — с предвкушением сказала Кери.

— Она не так уж возбуждающая, — ответила Эннит, последовав за портнихой в заднюю часть магазина, где находились рулоны и свёртки ткани, дожидающиеся своего часа на стойках. Не такая возбуждающая, правда, но скоро близилась зима, поэтому сюркот не помешает. Многие считали, что на юге тепло, и там действительно жарко, но в океане это слабый аргумент.

Она сама себе удивилась, когда вспомнила жаргон для описания цветов и узоров кланов. Пересекающиеся узоры могут быть на удивление замысловатыми, но у неё это был зелёный с примесью голубого. Портниха продемонстрировала свои Навыки на свёртке ткани, сначала изменив основной цвет на полноценный зелёный, а затем вырисовав на нём пальцем линии, пока не сложилась правильная картина. Тем временем Кейси отвела Кери к стене с нижним бельём, чтобы выбрать стиль. Хотя она полностью сосредоточилась на узорах, ветер донёс до неё слова Кери, и она была очень четка в своём выборе, это точно.

— Если тебя всё устраивает, то за твою одежду семнадцать драм, а за твою тринадцать, — сказала она, во второй раз обратившись к Кери. — За порошок с нераспространённой Близостью есть небольшая скидка. Ваши размеры я уже получила, — добавила она, постукав по левому виску. Не было ничего удивительного, что у неё есть Навык, помогающий с этим. — Мы с Кейси сделаем всё за три часа, и можете забирать.

— Звучит просто чудесно, — сказала Кери, прежде чем Эннит успела побледнеть от таких расценок. Нет, они могли себе это позволить, просто она столько времени не тратила деньги ни на что, кроме самого необходимого, что это вошло в привычку. Эннит кивнула, и портниха протянула руку для пожатия.

На выходе из магазина у них в кармане стало немного легче, но Эннит чувствовала себя капельку лучше. Было приятно увидеть кого-то со своей далёкой родины, особенно когда этот кто-то не задаёт много вопросов. Хотя у неё и не было проблем с её кланом, она не очень хотела обсуждать его с незнакомцами.

— Никогда не думала о том, чтобы вернуться? — В ответ Эннит опустила взгляд на Кери. Она не в первый раз задавала ей этот вопрос, но в свете текущих событий он был намного серьёзнее.

— Может быть, — призналась она. — Возможно, Шайма даже сможет перенести нас туда этим своим Навыком. — Шайма постоянно использовала [Фантазматический путь], и каждый раз был странным как первый. — Но оставаться там мне бы не хотелось; здесь мне нравится больше. Но встретиться с моим кланом было бы приятно. — Люди не так уж редко садились на корабль и не возвращались годами. Некоторые, например, оставались жить там, куда попали, как Эннит, а некоторых заносило на другой континент. Для отправки в глубокие воды океана нужно было соглашение с левиафанами или самоубийственная уверенность, поэтому кругосветные путешествие занимали немало времени.

— Думаю, было бы неплохо. Я никогда не была, собственно, нигде, кроме Нивира и Тарнила.

— Честно говоря, ты не много потеряла, — сухо ответила Эннит. В конце концов, один портовый город мало чем отличается от другого. — А ты думала когда-нибудь о том, чтобы вернуться? Просто чтобы как бы урегулировать дела со своей семьёй. — Кери прильнула поближе, сначала ничего не ответив, рассматривая проходящих мимо классеров.

— Раньше я бы сказала нет. Мы бы не смогли защитить себя. Не знаю, как мои родственники попытаются надавить на нас сейчас, но тогда мы бы полностью от них зависели, а я знаю, что они тебя не любят. Поэтому нет. Но… — Кери размыто показала вокруг, — теперь мы связаны с Блю, а после того, что он сделал с армией Нивира, вряд ли они будут ещё строить нам козни.

— М-м-м. Правда, но мне бы не хотелось отправляться туда и в случае чего надеяться на вмешательство Блю.

— Я думаю, рано или поздно туда отправится Шайма, — сказала Кери, потянувшись к первородному Источнику на шее. — И, когда это случится, нам придётся выбирать. — Эннит взглянула на Кери, у которой на лице было несвойственное ей беспокойство, и сжала её руку. 

— Это не та Кери, которую я знаю, — упрекнула её Эннит. — Я думала, ты будешь всеми руками за! — Кери хихикнула.

— Я просто не хочу, чтобы нам пришлось выслушивать чьи-то крики! Или хуже, без криков. Моя тётя может быть злюкой. Но было бы хорошо увидеться с моими младшими, братом и сестрой… — Кери остановилась, покачав головой. — Хотя я не видела их с тех пор, как они были совсем маленькими. Даже не знаю, какими они стали.

— С ними всё в порядке, я уверена, — успокоила её Эннит, хотя сама наверняка не знала. Вообще, у Кери была не такая уж плохая семья, если забыть про то, что Эннит убежала c их дочерью.

— Надеюсь. — Посох Кери отстукивал по каменной улице, сопровождая их прогулку по Пристанищу. — Но я всё равно иногда чувствую себя виноватой!

— Э-э, если пару раз что-то пойдёт не по их планам, им это будет только на пользу. — Она твёрдо придерживалась мнения, что уж слишком многие среди аристократов не знают невзгод. Именно из-за этого они доставляют проблемы другим людям, даже и в особенности авантюристам.

— Наверное. — Кери прикусила нижнюю губу, и каждый раз, как она так делала, Эннит вздрагивала, думая о её зубах. Она уже к ним привыкла, но их первый опыт запомнился ей в основном своей окровавленной губой. Конечно, ни она, ни Кери не позволили этому их остановить.

Они обе с удивлением посмотрели в сторону, увидев, как впереди закрылся переулок, заблокированный каменной стеной.

— Это был?..

— Блю, скорее всего, — согласилась Эннит. — Сегодня с этим как будто ещё хуже. А может, это просто все паранойят из-за недавнего покушения. 

— Не могу их винить! Боги, может, у нас и есть проблемы с моей семьёй, но бедная Шайма. Элли, Анэлли — там сплошной бардак.

— Ещё какой. — Эннит только в общем слышала про дом Анэлль, потому что южный лепесток континента — не самое важное место для торговли. По крайней мере восточная его часть; насколько она знала, дом Анэлль высаживается только на западной стороне Орна. Знала она лишь одно — что он большой, злой и богатый, причём очень, потому что может позволить себе заплатить левиафанам для ведения торговли между континентами. — По крайне мере, этот бардак не наш. — Кери кивнула, а затем подтолкнула Эннит, когда они подошли к вестибюлю тренировочной зоны, стоящей в стороне от главной дороги.

— Ты же хотела узнать о том, как бы обучиться другому оружию? — спросила она. Эннит почти возразила, но в итоге неохотно кивнула.

— Надо хотя бы посмотреть, что вообще есть. — Они повернули и поднялись на первый уровень арены, разделённый на несколько зон, в которых люди уже тренировались со своими инструкторами. Свободных инструкторов нигде не было — только мужчина за стойкой, рядом с которыми лежали открытые книги. Когда они к нему подошли, он улыбнулся и легонько поклонился.

— Добро пожаловать на Тренировочную арена Тьюфен. Чем могу помочь?

— Я ищу такое оружие, чтобы заменить это. — Эннит подняла свою трубку. — У меня воздушная Близость, но я надеюсь перейти на шторм.

Мужчина посмотрел на неё долгим взглядом, а она смотрела на него в ответ. Эннит понимала, что духовая трубка — не самое мощное оружие, что перейти с одной Близости на ту, которая выше, сложно и что просто поменять оружие тут не поможет. Может быть, даже наоборот.

— Шторм, дальнее оружие, — в конце концов сказал он, развернувшись и пролистав одну из своих книг. — Самым распространённым вариантом будет лук, за ним — метательное копьё. Переход с воздуха… — он перелистнул страницы, — для этого вам лучше всего подойдут двигательные Навыки с водой. Но это будет сложно при высоком втором ранге.

— Я в курсе. — Звучало не очень. Ни лук, ни копьё не имели ничего общего с трубкой, а найти того, кто сможет привнести водяную Близость в её двигательные Навыки, основанные на ветре, будет ещё сложнее, чем найти учителя по оружию. 

— Вы хотели записаться на занятие с нашим тренером?

— Не в этот раз, спасибо, — ответила Эннит. Кери сжала её руку, но не стала возражать, и они вместе развернулись, направившись к выходу.

— Тебе правда стоит спросить об этом у Шаймы и Блю, — сказала Кери. — Понимаю, что ты не хочешь, но если у кого и будут предложения о том, как поменять Близость, то это у них. Даже если не вмешивать самого Блю, ты сама знаешь, что Шайма поможет.

— Наверное, — с неохотой сказала она. Ей всё равно не хотелось их вмешивать, но они с Шаймой и правда были подругами, и это не то же самое, что просить о чём-то у Силы. Этим же днём, чуть позже, они должны были с ней встретиться, и это может быть подходящий момент.

Они снова вышли на воздух и пошли по улицам Пристанища, время от времени заходя то в один магазин, то в другой. Больше они особо ничего не покупали, кроме еды, но Эннит почувствовала себя, может быть, немножко спокойнее по ходу дня, а один раз к ним подошёл сын какого-то классера и рассказал Кери, что хочет стать целителем, когда вырастет.

В конце концов, однако, они отправились к дому, выделенный Пристанищем, и по пути забрали новые наряды. Портниха сделала последние штрихи каким-то Навыком, поправив одежду, чтобы она идеально им подходила, а потом упаковала всё в холщовую сумку. Эннит не сильно хотелось одеваться в повседневную одежду в Диколесье, но где-нибудь в Мэйле или, может быть, у них дома на землях Блю ей представится для этого возможность. Когда они открыли дверь, ни она, ни Кери не ожидали увидеть там Шайму, уже сидящую в гостиной и разговаривающую с Блю.

— Да, знаю, но как по мне… нет, это ты бы так сказал. — Шайма хихикнула. — Погоди, стой, сравнивать хвосты нечестно. У некоторых их вообще нет!

Она обменялась взглядом с Кери, не желая прерывать Шайму, но и не совсем уверенная, правильно ли подслушивать. Впрочем, если это вообще было проблемой, потому что Блю наверняка знал о их присутствии. Даже Шайма, скорее всего, знала, учитывая её чувства.

— Оставим это на потом, — заключила Шайма. — Заходите, девочки.

Они вместе прошли через дверь в гостиную, а Кери тем временем отобрала у неё сумку и понесла её в их комнату. Эннит осталась одна, с немного неловким чувством поприветствовав полулису кивком.

— Ты раньше, чем я думала, — сказала Эннит, надеясь, что это не какие-то плохие вести привели Шайму так рано.

— Ну, мне хотелось, чтобы вы обдумали добавление ещё кое-кого к нам в команду, — сказала Шайма с немного даже взволнованным видом. Что само по себе было странно, ведь обычно Шайма практически в любом деле показывала уверенность. Сама просьбы, между тем, тоже была не менее странной, так как Эннит не знала никого знакомого им с Шаймой и кто подошёл бы их группе.

— О-о? И кто это? — спросила Кери, вернувшаяся в гостиную.

— Эм, — Шайма казалась слегка неуверенной, — проблема в том, что она технически монстр, так что мне не хотелось, чтобы для вас это было внезапно. — Эннит моргнула. Она думала, у Блю нет монстров, а добавить монстра в команду — тем более странное предложение.

— А так можно вообще? — сказала Кери. — Типа, монстры считаются людьми или нет? Или… — Она выглядела настолько же растерянной, как и Эннит. — Как это вообще работает?

— Не скажу, но мы попробуем, — ответила Шайма, покачав головой. — Она, её зовут Один-Глаз-Зелёный, очень молодая, по сути ребёнок. Но хорошенькая, если к ней привыкнуть, и она не будет ни на кого нападать. Но в Диколесье всё равно придётся за ней приглядывать, чтобы никто не кинулся на неё.

— Ты уже говорила об этом с грандмастером Монатом? — спросила Эннит, перейдя к более логичному и практичному вопросу. Даже если с позволения Блю, это предприятие добром не кончится, если его не согласовать с главой Пристанища.

— Как раз от него вернулась. Он решил не устраивать объявления, всё-таки она будет с нами, да и всё равно её Статус проверить особо не смогут. Её могут просто принять за кого-то с далёкого континента.

— Если на то пошло, откуда она? — с любопытством спросила Кери.

— Откуда-то из Подземья, — сказала им Шайма. Эннит глянула на Кери и увидела, что она точно так же обескуражена словами Шаймы.

— Как выяснилось, глубоко-глубоко под землёй есть целые цивилизации, — объяснила Шайма, заметив их непонимание. — Там тоже есть монстры, и эти пришли к Блю за помощью.

— Получается, это часть этой помощи? 

— Может быть, чуть-чуть. Однако я правда считаю, что она отлично к нам впишется. У неё всего лишь четырнадцатый уровень, но она сильный маг разума, а тело у неё крепче, чем у любой из нас на её уровне.

— Ну, я не против с ней встретиться! — энергично сказала Кери. — Где она?

— Пока что не здесь, мне хотелось вас предупредить, — ответила Шайма. — Блю, можешь её отправлять.

Когда Шайма предупреждала их, что Один-Глаз-Зелёный — монстр, Эннит не знала, чего ожидать. Может быть, кого-то вроде богомолоподобных существ, как у Тор Кота, или какой-то громадины. Однако она точно не ожидала того, кто появился на самом деле: высокая и невероятно тощая фигура, покрытая серой чешуёй. У неё были длинные, зловещие когти, продолговатая пасть, полная игольчатых зубов, и, как следовало из имени, один глаз зелёный, а другой — золотой.

— Пхрииивет, — сказала она, и Эннит подсознательно сделала шаг назад. Когда та на неё посмотрела, завалив голову на бок, где-то у неё в голове появилось странное чувство, которое трудно было описать.

「Здравствуйте, милашки!」— раздался у неё в голове не голос в прямом смысле, но что-то похожее, поэтому она смогла понять его, а вместе с ним — огромную дозу возбуждения и взволнованности. Такая бурлящая невинность так странно сочеталась с внешностью этого создания, что она не знала, что и думать.

— Эм. Привет, — неуверенно сказала Эннит.

— Привет, — сказала Кери, подойдя на шаг ближе к Эннит, явно нервничая не меньше её. Один-Глаз-Зелёный посмотрела на них секунду, ничего не отвечая, но Эннит чувствовала, как разум монстра потирается о её-собственный. Это вызвало у неё резкий наплыв воспоминаний, как будто она вошла в старый и знакомый дом. Это же, однако, выпустило на волю ту правду, которую она старалась игнорировать — о том, насколько меньше она стала после случившегося, насколько маловероятно то, что это изменится в дальнейшем. Мир тут же как будто утратил свои краски, а её плечи опустились от внезапной тяжести.

「Нееет, милашкам нельзя грустить」. — Прежде чем Эннит успела отреагировать, Один-Глаз-Зелёный заключила её в на удивление крепкие объятия. —「Обнимашки помогут!」

— Э-э…

— Обнимашки помогают! — Кери, конечно же, спокойно подошла и попыталась всё урегулировать. — Но, может быть, всё-таки не стоит так… — Она взвизгнула, когда и её к себе притянула Один-Глаз-Зелёный, буквально сжав их с ней вместе. Эннит собиралась возразить, оттолкнуть Один-Глаз-Зелёный и позвать Шайму, чтобы она убрала от них это существо, как вдруг у неё в разуме возникла странное щекотание в том месте, куда говорила Один-Глаз-Зелёный.

Она почувствовала не Один-Глаз-Зелёный. Эннит понятия не имела, как именно узнала, что именно чувствует, ведь никогда прежде она подобного не испытывала, однако ей сразу стало ясно, что каким-то образом Один-Глаз-Зелёный соединила их с Кери. Она чувствовала знакомую теплоту и жизнерадостность, хорошее настроение и скрывающуюся под низом твёрдость, двигающую её вперёд.

「Кери?」

「Энни!」— Восклицание было не совсем её именем. Это были Керины мысли о ней: как она видит Эннит, как уважает её силу и несгибаемую верность принципам. Поток эмоций — такой чистым и уверенный, что тут же поднял её на ноги, но это было ещё не всё. За первоначальным фонтаном был огромной резервуар успокаивающего тепла, нахлынувшего на неё и заполнившего всё с ног до головы.

Все терзающие её страхи и сомнения, что она только мешает Кери, тут же смыло, а её беспокойства по поводу собственной эгоистичности и упрямства навеки утонули, когда она напрямую почувствовала окутавшую её и прижавшую к себе любовь Кери. Эннит уже ничего вокруг не замечала и обхватила руками Кери, услышав брызнувшие по щекам слёзы. Боль от Истощения не прошла, никогда не пройдёт, но каким-то образом, зная, по-настоящему зная, что Кери её никогда не бросит, это казалось не так уж важно.