Голубое ядро

За столом сидело восемь человек — четыре с одной стороны, четыре с другой, и у каждого за спиной стояло по паре монстров. Закованные в броню волковоины, многоглазые пауки, белые богомолы и вытянутые древолюды с одной стороны стояли напротив гуманоидов в обносках, подвижной слизи, элементалей с телом из огня и узкоглазых жабролюдей — с другой. Сидящие за столом все поголовно являлись людьми, хотя сильно разнились в размере: кто крайне маленький, как женщина с холодным взглядом, за которой стояли пауки, а кто совсем гигантский в случае мужчины с не сходящей насмешкой на лице, за которым были огры.

— Конечно для тебя этот расходник за океаном страшный, — сказал насмехающийся мужчина. Вок Лим. — Они ведь заставили тебя бежать поджав хвост.

— Нельзя недооценивать оружие, использующие Судьбу, — непоколебимо ответил Тор Кот. — Прямо как и достижение, которого добился управляющий моего эксперимента. Насколько знаю, его имя Блю, хотя это точно псевдоним, и всего за четыре месяца его подземелье добралось до уровня мана-хранилища. Мои подземелья там, например, достигли только снижения для уровня на восемнадцать, то есть, даже если бы я попытался, у меня бы ушло на это два года.

— Ради чего этот Блю выращивает подземелье? — заговорил король-маг со слизнями за спиной, его экран назвал Темом Ирном. — Просто чтобы отобрать у тебя с Вок Налом контроль над Тарнилом? Может он быть каким-то изгоем из Совета, который позавидовал вашим возможностям?

— Без понятия, — охотно признался Тор Кот. — Но сомневаюсь, что Блю вообще с нами связан, учитывая огромную разницу между его подземельем и нашими. Насчёт причины, то он, по моему мнению, экспериментирует. Его представительница орудует различным оружием, а из Мириам я вытащил это. — Из кармана костюма он достал флакон с жидкостью, внутри которой плескалась крошечная пылинка серебряного цвета. — Можете сами проверить его прорицанием, но это называется [Фирмамент]. У него только одна характеристика — неразрушимость.

— Не такой уж неразрушимый, если от него остался только маленький кусок, — отмахнулся Вок Лим.

— Моё предположение в том, что его создавал Блю. Это не артефакт, а обычный материал, поэтому Блю может производить его в неограниченном количестве. Однако важнее всего то, что его агент показала сопротивляемость или даже невосприимчивость к истощению. С этими двумя факторами он вполне может вовсе даже не обращать внимания на войска, которые мы туда бросим. 

— Оправдания, — сказал Вок Лим. — Мы не можем спустить с рук то, что какой-то управляющий не повинуется совету, и тем более не можем игнорировать смерть Вока! — Нельзя было сказать, чтобы Вок Лим сильно горевал о своём сыне, когда его глаза были такими холодными и расчётливыми.

— Но также нельзя идти на риск уничтожить потенциальный источник невосприимчивости к Истощению, — сказала Йит Нив — женщина, за которой стояли пауки и сидящая рядом с Вок Лимом. — Наткнулся он на него случайно или в самом деле знает секреты, которые неведомы нам, — в любом случае выгоднее завести с ним отношения, чем преждевременно действовать.

— Ах да, ведь мы уже видели, какой он общительный. — Тем Ирн хмыкнул. — Знаю я таких. Он не станет никого слушать, пока ему не прижмёшь ботинок к горлу. Уж лучше так, чем пытаться понять, чего хочет какой-то дикарь. А тем более дать это ему.

— Мне вас не остановить, — вклинился Тор Кот, — но, если соберётесь идти против него — не жалейте ничего. Неизвестно, на что он способен.

— Даёшь военный совет? — Бел Аси, рядом с которой стояли горящие духи огня, выказала практически столько же пренебрежения, как Вок Лим. — Ты потерял в осаде целую армию! Стоит нам бояться в бою только родившегося подземелья. У которого чуть-чуть больше маны.

— Можешь сказать нам что-то полезное? — спросил Сен Ри, с которым находились жаброшейные гуманоиды. — Ты вообще встречал Блю? Видел его монстров? Какого уровня его ядра, какое у него снижение?

— Не видел ни одного монстра, что само по себе подозрительно. Единственная персона, с которой я встретился, является его представительница, обладающая, как я полагаю, сильным оберегом от прорицания. Её способности совсем не соответствуют её Классу и Уровню.

— Но она не монстр и не король-маг?

— Не управляющая, нет.

— Одного псевдомонстра недостаточно для волнения. И одной крепости, тогда как у нас будет четыре. — Довольная, Сен Ри скрестила руки. Тор Кот пожал плечами.

— Вас предупредили, — сказал он им. Сидящие за стороной стола Вок Лима переглянулись у шли с явным презрением. Йит Нив сразу же повернулась к Тор Коту.

— Думаешь, они смогут справиться с Блю?

— Не знаю. Вероятнее всего, против них стоит пятиранговая или нечто похожее, но четыре военных ядра? Не хочу ставить ни на одну сторону. — Тор Кот покачал головой. — Если нам повезёт, Блю победит. Воков много, и они могут бесконечно замещать своих в совете, но вот Бел Аси? Это место мы вполне сможем занять сами.

Я наконец-то смог посмотреть на Вок Лима. Он оказался не таким огромным, как Вок Нал, и даже не таким большим, как охранявшие его огры, но всё равно громадным. Остальные в группе тоже внушали, даже если это не тот Совет, который я себе представил, когда о нём слышал. Увы, как следует разглядеть двух других союзников Тор Кота не получилось, среди которых Арн Тур с волками и Ян Сли с корорвателями, но выражения на их лицах, когда они со всех сил сдерживались, стоило заговорить стороне Вока, и так должно быть достаточно. 

Плюс из беседы я получил большой намёк, что снижение для уровня — это та вещь, к которой мне нужно стремиться, хотя лучшего способа я пока не нашёл. Поедание ядер — да, и в будущем я даже, может, найду их ещё, но постоянного их источника нет и не будет. Часть заслуг мне передалась за Невероятные достижения Компаньонов, какими бы они ни были ясными, но странно то, что ничего подобного я не получал ранее. Если подумать, что такой бонус мне пришёл только от Тейлы и Шаймы, вполне вероятно, для него считаются только компаньоны седьмого ранга и выше, и тогда это объясняет, почему мне ничего не далось, когда Инири уничтожила целую армию. Именно на седьмом я начал получить от них опыт, поэтому и другие плюшки, вероятно, тоже. Может, когда Шайма получит десятый ранг, станет яснее. 

Не особо понравилось мне предложение, чтобы в мою сторону отправилось четыре «военных ядра», но как минимум я смогу видеть, где они находятся, если те продолжат говорить обо мне. На что я сильно надеюсь, потому что теперь я смогу отслеживать, как близко ко мне Вок Лим, всякий раз, как они будут меня упоминать. Если повезёт, прежде чем они покажутся на моём береге, мы получим достойное предупреждение. Я передал всю эту информацию моим Компаньонам и Ансе, хотя пока ничего с ней поделать нельзя, разве что совершить все возможные приготовления.

Понимание, что мне придётся снова столкнуться с королями-магами не позже, а раньше, подтолкнуло меня плотнее заняться изучением оружия. Они могут прибыть через несколько дней, недель или месяцев, но я предпочту перебдеть и приготовиться к отражению нападения. Я стал гораздо защищённее, чем был прежде, потому что теперь они не смогут отрезать меня или атаковать конкретные уязвимые точки, но мне предстоит противостоять целым крепостям.

Электричество и магнетизм открыли пару полезных штучек. Вполне может получиться что-то с рельсотроными, если поставить их в упор к цели, чтобы не заморачиваться с прицелом, и так прорвать стены крепостей, с которыми я столкнусь, но существования чего-то вроде способности Гьёрна на осадном уровне поставило этот план под вопрос. Мне действительно хотелось чего-нибудь, что вообще не позволит им приземлиться, а то не было желания испытывать судьбу и снова вступать в контакт с Красным ядром. Хотя я стал намного больше и старше, не было гарантии, что я всё равно смогу сохранить рассудок, и проверять это на ядрах, специализированных для войны, — себе дороже.

Одна возможность заключалась в том, чтобы создать магнитроны, но неизвестно, получится ли использовать их в осаде, если я вообще вспомню, как их правильно сделать. Может сработать метод пространственной коллимации, и будет интересно посмотреть, окажет ли влияние магическая тьма на микроволны. Возможностью на градус безумнее, для которой точно понадобятся порталы, являлся луч из частиц. У меня есть лазеры, есть электромагниты и, если меня не подведёт память, я знаю, как собрать линейный ускоритель, и для всего этого у меня есть место. Даже лучше: у меня должно получиться запитать его маной, если ионизировать материал с тяжёлой маной, и такой монстр должен пробиться через мана-защиту. Скорее всего. Может быть. Для подбора частоты, возможно, потребуется больше теории об электричестве, чем отложилось у меня в памяти, но здесь можно схитрить.

Совершенно другим подходом являлся металлический гидроген. Сам газ я могу добыть электролизом, а так как у меня появились мощные магниты, есть и возможность создавать метастабильность. Достаточно продолжительную, наделся я, чтобы засунуть его в Наковальню и сделать на самом деле стабильным, и тогда получится очень мощная взрывчатка, потому что химического синтеза в моём мешке способностей не завалялось. Надо будет передать это Тейле; если кто и знает, как сделать взрывчатку, то это алхимик.

Если армию в самом деле отправят, электричество само по себе будет полезно. Среди них наверняка окажутся монстры, которые запросто отряхнутся от одной-двух молний. Однако постоянная электризация — совсем другой разговор, а на первых они вряд ли посчитают провод угрозой. Грубое решение, но вся моя индустриальная база в принципе такая, вот и выходит так.

Касательно грубых решений: мана-волны, испускаемые Наковальнями, вполне могут стать таким магическим решением, которое можно будет использовать, чтобы затормозить самих королей-магов, если придумать, как придать этим волнам конкретную форму. Золотая клетка не вызывает резонанс и никак и не отражает, просто как бы впитывает первый взрыв плотности маны. Надо будет спросить у Ансы мысли насчёт изменения волн, но я и так уже догадывался, что для их отражения потребуется нечто мана-активное. Может быть, что-то связанное с кристаллами для хранения маны. Придётся ещё повозиться — может быть, больше повзрывать их, раз такое дело.

Когда обсуждал это с Шаймой, хотя скорее жаловался ей, она напомнила мне, что я не обязан всё делать сам и что у неё есть Кузнечная компаньона, где она может возиться с материалами так, как этого не могу я. В этот момент я почувствовал себя полным кретином и скинул все [Овеществлённые манокамни] и весь созданный за это время [Фирмамент] — в том числе и тот, который собрал после взрыва импровизированной гранаты — ей в Кузнечную, чтобы она ими занялась. Кузнечная на поверку действительно дала Шайме работать с [Фирмаментом], даже если у неё его было крайне мало, и на её уровне Навыка, с её инструментами она обрабатывала его гораздо аккуратнее, чем я.

Из-за этого я сразу же вспомнил про оборудование для волочения проводов, и Шайма быстро соорудила его себе, когда я об этом упомянул. Действительно, пока [Фирмамента] слишком мало, чтобы из него что-то сделать, но через волочения Шайма добилась проволоки толщиной с паучий шёлк. Для этого ей пришлось использовать [Ловкость рук], особенно после того, как по неосторожности отрезала себе кончик пальца, но с её регенерацией это не так уж страшно. Будто бритвенная сахарная вата, он был гибким в её руках, пока Шайма использовала ману, но в остальном оставался несгибаемым, несмотря на всю свою тонкость. Создание одной нити забрало половину моего общего запаса, так что она закинула её в [Фантомный карман], а остаток оставила в виде самородка мне.

Я пошёл возиться с инфраструктурой, тогда как Шайма с Эннит и Кери отправились искать приключения за стенами Диколесья. Им всем нужно было поднять опыт и уровень, поупражняться с Навыками, даже если Эннит сильно искалечена. Если оставаться у стен и не заходить глубоко, им даже ничего не угрожало. Силы у них и близко не столько, чтобы помышлять о походе к самому Диколесному древу, которое я определил в зону для Классеров под четвёртым рангом минимум. С другой стороны, Шайма была сущим кошмаром: телепортируется по полю боя, орудует когтями, клинками и всем чем захочет. Её любимым материалом для превращения оказалась Культивированная сталь; из-за иллюзий по Шайме становилось почти невозможно попасть, а с таким уровнем брони и оружия её было невозможно пробить, но вот когда атаковала она, то сражала наповал. Фирмамент остался на хранении, так как для противников, с которыми они сражались, такой режущей силы не требовалось. Эннит стреляла, Кери лечила и накладывала дебаффы, и в совокупности они прыгнули намного выше своей головы, даже несмотря на проблемы Эннит. 

Я до сих пор не знаю, как это сделать, но теперь я обрёл возможность видеть структуру их душ, поэтому я приглядывал за Кери и Эннит, между делом пытаясь разгадать, как решить проблему Эннит с истощением. Теперь, получив какую-никакую картину, я также видел, как в души протекает опыт — не как новая мана, скорее в процессе уплотняется мана, уже находящаяся внутри, а вместе с ней усиливается связь между каркасом души и телесной маной. Ясной картиной это было никак не назвать, но именно видимый рост натолкнул меня на мысль о том, что на самом деле, возможно, отражает Статус.

Учитывая находящихся рядом Ураган и Лирила, я наблюдал за владельцами второго, третьего и четвёртой рангов для примера, что ранги делают и чем они являются. Если давать данному явлению название, я бы назвал его «фазовым переходом», хотя у маны нет состояний в том смысле, в котором они есть у материи. Существуют чёткие неинкрементальные различия между самой маной и маной, интегрированной в тело и душу. В этом плане Анса, разумеется, не идёт ни в какое сравнение. Её мана, должно быть, является сверхматериальной версией этого вещества, да и большая часть её сущности, вполне возможно, состоит скорее из магии, чем материи.

В ходе этого Шайме всё же пришлось вернуться пару раз, дабы взять перерыв от нападения на ничего не подозревающих монстров из засады, потом снимая с них шкуру, и частично для того, чтобы уведомить Ураган о том, что она выполнила данное задание. Пилоны отлично справились со своей задачей и помогли захватить разлетающуюся всюду ману Ураган и связать её с типами маны, привязанными к поверхности. Ураган показалась мне даже удивлённой, когда Шайма дала ей сигнал спускаться. Думаю, она вообще забыла, для чего всё это затевалось, и просто полностью погрузилась в разбрасывание штормов. И это хорошо, мне это только помогло.

С работами было покончено, но я уверен, что где-то напортачил, и погода в Тарниле станет влажнее, чем было раньше, хотя Тарнил вроде не особо известен за выращивание засушливых овощей и фруктов. Так как оставшейся проблемой является пища, вряд ли по этому поводу станут жаловаться. Погодные паттерны обосновались вокруг моих гигантских столпов, к каждому из которых прилип расплывчатый диск из полупрозрачного тучи и шторма. Они то увеличивались, то уменьшались, со вспышкой приходя в жизнь и выливая воду, собственно, на всю страну, затем снова успокаиваясь, обращаясь еле заметными облаками. Это течение происходило не произвольно, потому что в штормовую ману, казалось, что-то привносят обычные виновники — жара, ветер, приходящие из океана фронты, — но синхронизация этого и сама картина, как всё это расходится от пилонов, выглядели сюрреалистично.

Не совсем естественно, но это с моей стороны — того, для кого мана изначально не является естественной. Из-за горного хребта Тарнила у меня проглядывался Нивир, и его постоянный туман с облачной завесой тоже не назвать естественными. В нём нет ни теплоты, ни солнца, необходимых для создания такой влажности в воздухе, а если судить по карте, Нивир — горное государство, то есть такие огромные погодные массивы в нём тоже не должны формироваться. То бишь мои пилоны, может быть, не такие уж необычные, а если и да, их вполне можно будет убрать в будущем.

На протяжении этого не я один занимался тестированием всякого. Тейла потратила кучу времени, вбрасывая различные растения в свою Алхимию, с радостью экспериментируя надо всем тем, что у меня появилось в том или ином Климате, плюс и над Хризтениумами тоже, естественно. Также между делом я наделял её новыми Близостями, но это скорее отдых, чем работа. Как оказалось, Близостям нужно время на переваривание — как минимум несколько дней, но это всё равно было не к спеху. Я боялся, как бы мы не упёрлись в какой-то чёткий лимит на количество Близостей, но пока всё обошлось. 

Чего Тейла не может сделать, по крайней мере не смогла пока, — создать для меня цветки с новыми Близостями. Больше всего мне не хватает металлической Близости, если забыть про самые необычные вроде прорицания и, естественно, судьбы с пустотой. Но у неё получилось скопировать-вставить необычные свойства из одного цветка в другой, и это во всех смыслах мощно, учитывая, что из-за всевозможных алхимических процессов в результате разные субстанции начинали отлично сочетаться. Половина этого заключалась в магической интеграции, тогда как половина отдавалась физической, поэтому говорить, что Тейла умеет просто «скопировать-вставить», — ужасное преуменьшение. Навык [Фантазматического садовника] выявился крайне трудным в использовании, а объяснение Тейлы натолкнуло меня на то, как я сам заставил сработаться вместе несколько Климатов, но в целом это означает, что она может соединить растение, защищающее от холода, с защищающим от огня и замешать лекарство, спасающее от обоих температур.  

Она смогла соединить обычные растения с хризтениумами, но результат оказался огорчающим. Они не создавали столько же маны, как мои хризтенумы, даже в генераторе, а всё же создаваемая мана была не моей, а «грязной», так что никакой отдачи.

— Думаю, когда я стану в этом лучше, смогу создать растения, которые по полной используют твои огромные потоки маны, — сказала мне Тейла, рассматривая два сидящих в горшках растения — одно с огромными терниями, а другое с листьями, завёрнутыми в ракушку. — Хотя они могут выйти слишком сильными. У тебя просто удивительно чистая мана, но такие простые растения могут быстро обнаглеть.

— Оставлю это твоим способностям. Мне не на что ссылаться, по сути, поэтому я не знаю, что сработает. — Тейла меня не слышала в прямом смысле, конечно, но говорила со мной за работой, а я говорил в ответ, и она как минимум понимала, что я обращаю внимание. Далеко до настоящей беседы, но всяко лучше, чем ничего. В особенности когда доходило до её знаний касательно моих уже существующих растений.

— Эти ребята приспособлены к очень глубоким водам, например ко дну океана, — сказала Тейла о моих Глубоководных хризтениумах. — Если создать что-то похожее, возможно, они начнут выполнять свою задачу и начнут улучшать твои материалы. Может, посадить их рядом побольше и посмотреть, как пойдёт? 

Я не особо думал о них с тех пор, как они у меня появились, но провести предложенный ею эксперимент было не так трудно. Началом стала дыры километровой длины с метром поперёк, которую я Расширил до сотни километров в глубину. Пришлось поставить её на краю моей кальдеры и сделать её из Каменной стали, чтобы она не развалилась, но в общем и целом вышло неплохо. Её дно я усеял Глубоководными хризтениумами, а к ним добавил кристаллы хранения, плюс раскидал металл и камень, а после всего начал заполнять водой. Вдобавок к этому, потому что почему бы и нет, кинул таянтанового дерева и алхимический уголь, плохо усваиваемые Наковальней, плюс кучу световых слитков, созданных Инири. Понадобилось порядочно времени, чтобы начать, но получилась хорошая альтернатива Наковальне. Для вещей, не подверженных ржавчине, по крайней мере.

Кое-что полезное она нашла и в пустынном Климате, а среди него — корень, который она сможет использовать, чтобы создать новое состаривающее вещество для дерева, и это просто прекрасно, потому что я как раз собирался переместить Деревню в кальдеру, а там старое дерево им потребуется для строительства. Конечно, до завершения кальдеры было ещё далеко, но у меня уже была точка в пару сотен километров от центра, где можно поиграться с Климатами леса и степи и превратить это в то, что мы уже обсуждали. Также я создал для них рядом удобный и глубокий карьер с высококачественным камнем — по сути голубоватый мрамор, но не такой хрупкий. Как минимум, я предположил, они умеют добывать камень.

Всё равно не мне строить всякое для Деревни. С дворцом для Инири было весело, но я рад, что не занимаюсь архитектурой на постоянной основе. Такая работа очень быстро становится утомительной, а я до сих пор подстраиваю его тут и там по мере того, как в него завозят мебель и ковры, чтобы превратить пустое здание в жильё. Честно, я думал, в конце концов у нас будет огромное и пустынное место, но при столь малом количестве слуг Инири всё равно успешно заселила некоторые его части.

Также она часто занимала твёрдую позицию в делах, касающихся дипломатии, выставляя мои прерогативы как независимой сущности начальной точкой во всех переговорах. Это могло бы даже быть концом этих переговоров, потому что Тарнил сам по себе не является большим и важным королевством, если бы не оставляемые ею намёки про всё то, что может предложить Тарнил — или, точнее сказать, могу предложить я, если они получат ко мне доступ. Она не стала просить никого относиться ко мне как к Силе или королевству, пока не отправила их ко мне, но я насчёт этого и не возражал, ведь это в самом деле хороший подход. Новый дворец, должно быть, тоже хорошо помог с убеждением. Возможно, он поможет продвинуть идею, что Тарнил отбился от королей-магов благодаря мощи, а не потому, что их репутация сильно раздута.

Проблема заключалась в том, что рано или поздно мне придётся выставить на продажу Первородные источники и сверхматериалы, и хотя их создание для меня проблемой не является, однако я осознаю, что совсем не знаю их реальной стоимости и последствий, которые я за собой повлеку, когда выпущу их в свет. За некоторые из сверхматериалов королевства начнут убивать, и мне бы хотелось больше уверенности, прежде чем отпущу их, но невозможно использовать мягкую силу, когда я не демонстрировал, что умею создавать полезные вещи. Придётся положиться на то, что с этим лучше разберётся либо Инири, либо кто-то другой и поможет Шайме с переговорами. А может, лучше всего подойдёт Тейла? Как по мне, спорить с ней — то ещё испытание. 

Между этим я расставлял Поля для фермеров по всей площади Тарнила и также расширял свои генераторы. Как выяснилось, у меня нет мягкого ограничения на их количество, просто чересчур быстрое расширение даёт слишком большую нагрузку. И это вполне справедливо, ведь, даже если забыть про то, как поглотил Тарнил через Договор, я не так много добавил к себе по сравнению с самыми первыми днями, а какое-то время на то, чтобы моя биология адаптировалась к чему-то, — это в порядке вещей. Я ещё многого не знаю. Даже не так, я в принципе мало что знаю, и нахождение хитроумных решений мало этому помогает.

Касательно того, чего я не знаю, я всё ещё ломал голову над рáзумными. Они разбрелись и поставили лагерь в нижней зоне, которую я им сделал. Время от времени я на них смотрел и подметил, как они время от времени отсылают команды охотников. Охота у них, по вполне понятным причинам, проходила чертовски успешно. Магия разума просто ужасна, и как же хорошо, что я к ней невосприимчив. Ну или как минимум от неё отрезан. Даже если она вполне может быть полезна, эта магия, вероятно, одновременно нарушила бы стоящий во мне запрет на общение и подарила бы мне слабости, которые я не знаю, чем восполнить.

Передо мной стояло две загадки: как исполнить их просьбу получить настоящий Статус и что сделать с ними, раз теперь они тут. Несмотря на чудовищный облик, их нельзя назвать неприятными как разу́мных созданий, а младшие так и вовсе милые, если посмотреть под правильным углом. Будто смотришь за тем, как играются хищники: мило, но оказаться рядом точно не захочется. Из-за отсутствия среди них общения, кроме редких непроизвольных звуков, было трудно воспринимать их людьми — из-за этого, а также очень открытой одежды.

Самым полезным, что было у рáзумных с моей точки зрения, оказалось их знание Глубин. Один детёныш, с которым мы уже контактировали, умеет немного общаться, плюс благодаря браслету Шайма также может разговаривать с ними по разумы, даже если ей это не особо нравится, но получить от них что-то полезное будет трудно. Ещё мне надо будет отослать их в ближайшие Глубины, прежде чем я туда расширюсь. Не хотелось бы ненароком столкнуться с Великим подземельем Нивира, а если там реально есть какая-то цивилизация — поглотить её территорию без спроса. Может быть и так, что никакая цивилизация для меня угрозой не станет, но, мне кажется, я должен относиться к ним с тем же уважением, как к соседям на поверхности.

Однако, если использовать рáзумных для моих нужд, мне хотелось немного их оцивилизовать. Частично по той причине, что примитивизм у них слишком сильный, и это будет раздражать меня каждый раз, как я на них посмотрю, но также и по другой: я не хочу, чтобы меня представляла кучка дикарей, если я отошлю их в Глубины. Мысленный образ того, как будут выглядеть типы с косами в наряде, тоже помог.

Вопрос был в другом: если я хочу их использовать, как мне их контролировать? Заключать ещё один Договор, причём такой похожий с тем, что у Деревни, и после и так уже двух заключённых перед этим, я не горел желанием из-за сомнений. К тому же я не знаю, как дать им того, чего они пожелают в этом Договоре. Кроме того, не факт, что монстры вообще способны их заключать; они в принципе, кажется, не засчитываются за разумных созданий. У них нет характеристики Истощения в Статусе, но их также точно никто не Очищал. Впрочем, вполне возможно, Договор мне даже не нужен. У них всё равно некуда идти, а обычные люди могут положиться и на обычные клятвы, не связанные магией.

Так или иначе, а любое решение в принципе зависело о того, получится ли у меня наладить с ними общение, и, поскольку данная проблема обоюдная, это будет тяжко. Также вряд ли я что-то узнаю об этом, подслушивая за Тор Котом. Трудно представить, чтобы он так удобно заговорил обо мне посреди разговора, хотя ему вполне может быть известно что-то. Вполне ясно, что рáзумных сюда Теневой монстр отправил в какой-то момент, пока расхаживал под океаном за версту от земель короля-мага.   

Как бы там ни было, было приятно прожить неделю без кризисов и кошмарных угроз. Я почти что забыл, каково это, потому что чувство такое, будто я пребывал в той или иной опасности всё время с тех пор, как взял к себе Инири. Называть неминуемую угрозу нападения королей-магов «расслабляющей» — грустное отражение текущей ситуации, но я был рад тому, что есть.

При том, насколько всё стало тихо и спокойно, я непременно ожидал появления чего-то в скором времени, но ждал скорее вторжения какого-то ужасного монстра из-под земли или что соседние страны образуют ещё одну армию. Почему-то я совсем списал со счетов мысль о политической угрозе, хотя и пытался в эту политику вписаться. Но, когда увидел подплывающий к берегу крайне нарядный корабль, я точно знал: грядут проблемы.

Мало того, что на корабле виднелась богатая гравировка, сам об был одет в золото и серебро, а украшен — драгоценными камнями, но это оказался не простой парусник. Даже наоборот, у него напрочь отсутствовали мачты. Вместо них у него имелось четыре плоских панели, выступающие из-под низа судна на подобии бокового руля, разрисованные рунами и плотно укомплектованные магией воды. Казалось, он не полагается на ветер, а напрямую управляет водой, создавая собственный поток и строго по нему. Всё это прямо кричало о достатке и доступу к высокоуровневому магическому крафту, чего следовало ожидать, ведь над кораблём развивался флаг Ира.