Голубое ядро

До выздоровления Тарнилу было ещё далеко: города в тяжком положении, экономика разваливается, а большая часть сокровищ и денег, накопленные короной, просто испарились. И всё же теперь, когда о Тарниле заботится Блю, не нависало чувство плавной кончины и безнадёги, поэтому и со [Знанием королевы] уживаться стало проще. Снова потекла торговля, начался рост на фермах, а города перестали походить на чёрно-белые тюрьмы. Страна всё ещё болеет, но уже в процессе выздоровления.

Странный момент состоял в том, что, она могла поклясться, временами Инири как будто чувствовала страну не только через свою Способность. Обычно это были проблемные места, вспыхивающие у неё в восприятии, и различные ползущие недуги, но тут и там она будто чувствовала что-то похожее на мысль или намерение, движущееся за происходящими переменами. Как в случае с огромными столпами, которые воздвиг Блю: она не только почувствовала, как он их поднял из земли, но и также уловила за ними некое намерение. Ничего сложного, никакого откровения — просто ощущение, что происходящее делается для исправления ситуации. 

До сих пор Инири было не на что жаловаться, учитывая все чудеса, которые Блю уже сотворил, и именно по этой причине ей становилось неловко просить его о чём-то ещё. Она понимала, что он сам возражать не будет и что ей нужно это сделать, учитывая, как их обоих связывает благополучие Тарнила, но снова запрашивать у него помощи ей было неприятно. Конечно, она сама не была просто нахлебницей. Шайма передала от Блю спасибо за решение политических вопросов, хотя она не знала, было это спасибо в общем плане или за что-то конкретное.

Что он точно дал ей точно понять: Блю только рад оставить ей самой решить судьбу герцога Сарти, и, как ни прискорбно, за измену только одно наказание. Мужчина совсем переступил черту со смертью своего сына, и, хотя ранее он был ярым сторонником короны, теперь он активно расшатывал её власть. В основном обычные козни, и это даже можно было простить, но он подговорил одного из своих людей на попытку саботировать защиту. Видимо, он как-то убедил этого Классера, что на самом деле Блю является реальной угрозой для Тарнила, и логику за этим мышлением ей было понять не дано.

— Блю, — обратилась она к воздуху, веря в то, что он её слышит. — Можешь отправить ко мне Шайму? Я думаю, нам нужно вернуть Мэйл на место, и… — она вздонхнуа, — мне нужен новый дворец. Для полноценного правления нужны атрибуты власти, а от моего последнего дворца ничего не осталось, и мне нужна замена. Замена, которая будет отождествлять также и тебя, даже если ты не собираешься садить Шайму рядом со мной во дворе, поэтому, я думаю, нам нужно это обсудить. 

В [Королевском знании] произошёл какой-то странный сдвиг, из-за которого ей показалось, что её услышали и поняли, но ничего конкретного. И это явно было не Наставление, потому что от него другая форма и чувство — не самое приятное для неё. Она была благодарна Блю за то, что не использует его на ней, даже если она сама согласилась на это, когда стала Компаньоном. Учитывая, сколько всего она получила из этой сделки, было бы неприглядно возражать на что-либо, сопутствующее ей. К счастью, самому Блю также оно не сильно нравилось, так что возражений у неё как таковых и не имелось.

Менее чем через двадцать минут она ощутила, как прибыла Шайма, и стража пропустила лисодевушку в её покои. Инири полагала, это либо благодаря чувствительности из-за новых Навыков и Способностей, либо так сказывается некая связь между Компаньонами, но она всегда чувствовала, когда Шайма поблизости. Как-нибудь ей надо будет спросить Шайму, чувствует ли она то же самое. 

— Итак, я слышала, нам нужно построить дворец, — с улыбкой сказала Шайма, залетев в комнату. В какой-то момент она совсем потеряла уважение к статусу, но это и не совсем плохо. Всяко лучше иметь близкие отношения, когда она практически её соправительница. Да и вообще, не так много людей, с которыми она может быть просто друзьями. 

— Можно и так сказать, — признала Инири. — Я пытаюсь отстроить правительство — не просто собрать по кусочкам, а восстановить его легитимность, — и для этого мне нужно место, откуда можно будет править.  

— О-о, это логично, — радостно согласилась Шайма. — Вообще, Блю хотел, чтобы мы поговорили касательно Мэйла, раз на то пошло. Потому что на его прошлом месте сейчас огромное кратерное озеро. — У Инири скривилось лицо. В этом её вина, но исправить это явно не будет невозможно для Блю, поэтому у неё немножко зажёгся интерес, о чём таком он думает.

— Да? Я хочу, чтобы город как можно скорее, насколько это возможно, вернулся на поверхность. Учитывая состояние остальных городов, мне кажется, можно официально переместить столицу сюда. Всё равно здесь ближе к Блю. — Она скорчилась. Блю и есть Тарнил, поэтому говорить так не совсем правильно. — Ты поняла, что я имею в виду.

— Поняла. — Шайма усмехнулась: — Если на то пошло, Блю сам всё ещё считает большую часть себя этим местом. Ближе к сути, Блю хотел знать, что ты думаешь насчёт того, чтобы поставить Мэйл на острове в этом озере? Он думал расширить и углубить Восток-Реку и, может быть, провести канал прямо к морю. — Она на секунду остановилась, пока ушки её дёргались. — Также он может сжать расстояние для этого канала. То есть вместо восьми милей внутриводного пути он будет… — Шайма нахмурилась, — меньше мили? Не может быть такого. — Ещё одна пауза, она пожала плечами: — Нет, он говорит, всё верно, но так будет только вдоль канала.

— Это будет… — Она задумалась. Мэйл окажется практически у моря, но при этом всё ещё сохранит сильную связь с сушей. Идея с островом определённо откроет большой простор для лодочного транспорта, но в ущерб дальнейшему расширению города. Хотя даже это едва ли было проблемой для Блю, ведь он просто может расширить всё, передвинуть что-либо куда-либо, или просто поставить свои Пространственные Поля на сам город, если это станет проблемой. От последней мысли ей и вовсе стало не по себе, если он сможет расширить Мэйл и сделать его во много крат больше. Это сколько ресурсов потребуется, чтобы всех прокормить? — Это было бы невероятно. Положиться на другие города вряд ли получиться в ближайшем времени, а даже если да, получить морской коридор к Мэйлу будет просто потрясающе. Мне нравится.

— Отлично! — засияла Шайма. — Итак, у тебя уже есть идеи насчёт дворца? Просто старого Блю не видел.

— Тарнил прошёл через своеобразное перерождение, так что вряд ли он должен быть похож на предыдущий, как по мне. — Инири вздохнула. Хотя сама понимала, что сказанное правда, она всё равно будет скучать по светлому, просторному морскому дворцу, который у неё был когда-то. Конечно, он был сделан не из левиафанско-истоковых кораллов, как дворец в Хейрлише, но её дворец был всяко ярче мрачной каменной крепости в Нивире. — В новом, понятное дело, должно быть много чёрно-голубого, хотя, наверное, всё же в акцентах. Если сделать дворец целиком чёрным, он будет похож на мавзолей. 

— О-о, Блю это отлично понимает, — успокоила ей Шайма. — Я думала, учитывая склонность Блю к цветам и прочему, что в нём также нужно сделать побольше зелени. Что-нибудь из растущего только у Блю.

Инири порадовалась, что выделила побольше времени для этой беседы, хотя сама рассчитывала потратить её в основном на обсуждение почему, а не как. Для неё стало небольшим удивлением, что Блю вот так легко согласился, учитывая, сколько она думала о том, как убедить его в необходимости этого. А раз препятствия в виде бюджета, времени и материалов отошли в сторону, становилось сравнительно проще излагать всё более и более капризные предложения, особенно когда Шайма призвала модель того, что они обсуждали. 

Именно Блю предложил построить крупные части дворца из стекла, что в иной ситуации было бы кощунственно дорого даже с использованием специального магического оборудования, и дальше всё пошло само собой. Конечным результатом предстало огромное просторное здание с четырьмя этажами, садами и пробивающимися сквозь огромные ряды стекла фонтанами. Состоял он из круга, опоясывающего большой, заполненный деревьями внутренний двор, а основой всему служили бальный зал, занимающий одну половину, и забравший себе вторую — тронный. Если всё это занимало перед и зад, то по бокам стояли две жилые башни: одна серебряно-голубого цвета для Инири, а вторая — чёрно-голубого для Шаймы. Конечно, вряд ли Шайма свою станет использовать, но символичность всё ещё важна.

Ещё в нём будут кузни, дополняющие сады алхимические лаборатории, зоны для рунного дела и наложения чар, стойла и, учитывая озеро, личная пристань. Ясное дело, для поддержания этого всего требовались жилые зоны, транспорт, склады, водопровод и прочие мелочи, необходимые для жизни. Блю может разместить большую часть необходимого обслуживающего персонала под землёй и вместе с этим уменьшить требуемое место, а также всяких пристроек, но проект всё равно выйдет масштабный. Если бы им занимался не Блю, а кто-то другой, всё вместе заняло бы несколько лет.

Особого внимание потребовал тронный зал. Блю сам никак не желал вмешиваться в каждодневные дела Тарнила и даже просто интересоваться ими, но его влияние всё равно требовалось так или иначе обозначить. Даже хорошо, наверное, в определённом плане, что весь декор и атрибуты из её прошлого тронного зала исчезли, хотя Гьёрн и Сиенна понемногу возвращают их по кусочкам, пробираясь через Ивин. Отличное оправдание сделать всё с чистого листа и под её вкус, который у неё склоняется больше к аскетичности, контрастирующей с вычурностью, приобретённой предыдущим дворцом за прошедшие годы.

Она остановилась на гигантских стеклянных колоннах, внутри заполненных зеленью, цветами и проточными потоками и уходящих вверх, где будут переходить в личный сад с видом на внутренний двор. Пол будет из белого мрамора, равно как и те части стен, что он не сделает из стекла, а за троном будет выложен герб Тарнила. Для отображения власти Блю было решено сделать так, чтобы из самого трона исходил так любимый им полуорганический узор, выполненный в серебряном ажуре, а Шайме — выделить сбоку небольшой балкон на случай, если она когда-нибудь решит присутствовать. Так любой будет знать, что она присутствует и обладает существенной властью, но не является частью официальных дел.

Трон в частности Блю предложил украсить сверху какими-то его ядерно-решётчатыми кристаллами, а в него сам вставить Источники световой Близости. Его она, к слову, соорудит сама из своего постоянного света, так что в итоге получится вполне себе волшебный предмет, а уж тем более после того, как к нему подключатся Источники. Блю подкрепил эту идею, предложив сделать почти все кости дворца из её постоянного света. Не стены, а лучи и каркас для стёкол и окон, переплетающиеся на протяжении всего здания. Идея явно грандиозная.

— Это займёт целую вечность, — возразила Инири. — Даже если взять все Навыки, которые ты мне дал, это больше похоже на задание для кого-то с четвёртым, а то и пятым рангом. — У Шаймы задрожали ушки, а следом расширились глаза.

— Ты не проверяла свой уровень? Блю говорит, у тебя уже семидесятый уровень — почти что четвёртый ранг! Уверена, если ты попробуешь, то наверняка сможешь прорваться!

— Что? — Инири просто уставилась на неё, но сразу призвала световой магией руну прорицания и сама посмотрела свой статус. Мало того, что она поднялась на огромные пятнадцать уровней с прошлого раза, так ещё целое множество её Навыков совершили большой скачок. [Щит Тарнила] так и остался девятого, но вот остальные, ранее стоявшие ниже пятого, теперь упирались в седьмой или восьмой. Шайма была права: она явно в зоне получения четвёртого ранга.

— Блю говорит, регенерация маны у него стала только лучше, так что маны тебе с лихвой хватит на создание световых конструктов.

— Это правда… — сказала Инири, задумавшись. Одно дело — понимать умом, что у неё доступ почти к бесконечному запасу маны, а совсем другое — реально попробовать её так использовать. Нет, она часто полагается на Блю, когда ей надо создать постоянный конструкт, но происходило это не так часто и не слишком сильно требовалось. Её нутро всё ещё относилось к этом больше как к зелью или Навыку на крайний случай, то есть не для свободного использования. — Наверное, это правда возможно.

Чем больше она об этом думала, тем больше ей эта идея нравилась. Мало того, что ей дворец приобретёт загадочную ауру, но и, если она свяжется со всеми конструктами, через [Скоростной луч] она сможет свободно телепортироваться по всему дворцу. Может, как таковой необходимости в этом нет, но сама возможность станет прекрасным бонусом.

— Я сделаю это, — закончила она, и на том порешили. Блю и Шайма очень вовлечённо обсуждали процесс дизайна, поэтому Инири не так сильно переживала из-за того, что просит о такой услуге. Прямо как они и обсудили, она втянула ману Блю для того, чтобы создать постоянную конструкт-модель дворца из света — как для сверки с ней в будущем, так и для отслеживания того, за что будет нести ответственность именно она. Конструкция будет просто огромной и, даже зная Блю, она всё равно не могла с уверенностью сказать, сколько времени это займёт.

— Блю говорит, его можно будет использовать уже завтра. Он переместит Мэйл сегодня и начнёт работать над дворцом, — объяснила Шайма с дрожащими ушками. — С тронным залом трудностей как таковых нет, но понадобится время, чтобы укомплектовать его мебелью и водопроводом.

— Собственно, поблагодари его вместо меня, — немного ошарашенная, сказала она. Инири рассчитывала, что это займёт где-то несколько недель, даже учитывая скорость работы Блю. Завтра — это немного быстрее, чем она рассчитывала. Может, даже слишком быстро, ведь ещё нужно успеть куда-то переместить всю уже ведущуюся планировку. Но её штату явно будет рад большому пространству, а Чейя понравится новое, простое в защите и безопасное место.

 — Блю вернёт Мэйл уже скоро, если ты хотела это объявить, — предложила Шайма. — Мы с девочками планировали сходить в Диколесье, но, если надо будет разъяснить какие-то детали, я всегда рядом. Блю может просто переместить меня сюда и обратно, и я не буду возражать. 

— Люди будут очень рады снова увидеть солнце. Хотя бы какое-то. — Она сама видела почти что постоянные ливни, о которых Блю попросил у Великий Ураган, так что небо над Тарнилом было далеко не чистым и голубым, но это всяко лучше, чем пещера, в которой находился Мэйл. Особенно если ей надо будет принять иностранных дипломатов. 

Новости о том, что Блю поддерживает Тарнил, и изгнании королей-магов, всё ещё ходили по всему континенту, но вскоре соберутся амбассадоры и прочие личности, желающие узнать поподробнее и получить из этого любую возможную выгоду. Текаоми также сказала, что заставит Нивир в ближайшем времени выслать нормального дипломатического представителя, и то же самое наверняка сделает Нивир, когда в нём окончательно потушат пожар, вызванный исчезновением целого дворца на полдня. Пока что она ничего не слышала от Оррейлина и, если на то пошло, Ира, не говоря уже про королевства поменьше, которые, быть может, даже не считают бедственное положение Тарнила своим делом.

В этот раз давать речь не было надобности — достаточно было донести весть до жителей Мэйла через глашатаев. Впрочем, сильно на них повлиять это не должно — наоборот, скорее станет приятным сюрпризом, так как они снова смогут вернуться в обычным делам, ведь больше не будут ограничены одним городом и порталами. Надо сказать, потребуется внести определённые правки в связи с нахождением посреди озера, но она уже послала Классеров, занимающихся резьбой по дереву, на землю, чтобы они уже делали баржи. С той плотностью, которая присутствует в мане Блю, позже появятся и другие варианты, скорее всего, так как маны будет предостаточно для транспорта с большим потреблением маны.

Пещерное небо закрыл чёрный купол Перемещения Блю, и хотя она чувствовала вихрящиеся потоки его маны, но как же была счастлива, что не видела их, потому что объём маны там был колоссальный. Она бы просто ослепла, несмотря на все её уровни. 

Перемещение не отменяло стандартные дела, необходимые для того, чтобы Мэйл и Тарнил продолжали функционировать. В основном эти дела проводились через посланников или прорицание — заклинания с использованием рун, созданных из её постоянного света. В совокупности с [Королевским знанием] пользоваться прорицательным Навыком для неё оказалось гораздо проще, да и сама манера использования стала гораздо более гибкой. Например, кроме отправления сообщений своим верным Классерам, она также заметила и предотвратила три отдельных акта грабежа. 

Можно сказать, что это слишком житейское дело для правителя, однако Инири не собиралась оставлять такие бесчинства безнаказанными. Более того, сделать это оказалось до удивительного легко. [Королевская интуиция] подсказывает ей, когда вскоре что-то произойдёт, и она может просто проверить соответственную зону магией, а затем скинуть световых конструктов возле незадачливых бандитов на время, пока к месту не доберётся кто-то из её высокоуровневых Классеров. Просто смехотворное явление: она решает проблемы, происходящие за сотни милей от неё, но это её долг и обязанность — использовать Навыки, которые Инири даровал Блю. Плюс ей нравилось видеть выражения незадачливых преступников.

Хотя сказать наверняка она не могла, казалось, Блю понадобилось гораздо меньше времени, чтобы вернуть Мэйл на место, чем переместить его в первый раз, даже с учётом создание острова в кратере, потому что чёрный купол исчез уже к полудню, и на окнах её обеденного зала начал рисовать узоры дождь. Она переглянулась с Чейей и буквально рванула к окну, чтобы посмотреть, какая картина ей откроется с высоты особняка.

Из-за границ города выглядывала огромная полоса воды, а по другую её сторону стояло еле видимое пятнышко берега — расстояние было настолько огромным, что Блю наверняка, она подумала, расширил величину изначального кратера. На баржах своими делами занимались маленькие точки после применения [Мана-укрепления], и даже на узкой кромке набережной она видела, как из острова, который Блю сделал для Мэйла, выходят причалы.

— Где будет стоять ваш дворец? — задала резонный вопрос Чейя, и тогда Инири начала осматриваться, пытаясь сориентироваться. Блю способен без усилий перемещать дома по Мэйлу, но, обсудив всё между собой, в конечном итоге они решили выделить под него отдельный островок с мостом — широким, чтобы по нему можно было проехать, но тем не менее его отделяющий. Также он находился выше Мэйла, стены которого возвышались всего в паре метров над уровнем воды. На западной стороне Мэйла из воды поднялся фундамент для дворца — остров c отвесными скалами под десять метров. Чтобы его увидеть, ей пришлось перейти в соседнюю комнату, где она уже увидела, как из земли вышли початки дворца.

— Ваше величество, у нас не хватит людей, теперь, чтобы содержать такое большое место, — вздохнула Чейя. — Если так подумать, это приятная проблема, наверное. Я упакую всё к перевозу туда в течение пары часов.

— Спасибо, Чейя, — сказала ей Инири, благодарная за то, что у неё есть Чейя, способная взять на себя столько дел, пускай даже осталась небольшая неловкость из-за дыры, оставленной Килом. Но Чейе и правда нужна была помощь. Как минимум первый советник — полноценный, который сможет перенять домашние дела, чтобы Чейя смогла вернуться к своей реальной работе. — Клянусь, когда этот дворец достроится и мы переедем, я обязана буду попросить тебя отдохнуть.

— Быть может, ваше величество. — Чейя слабо улыбнулась, и, заметив это, Инири прищурила глаза. В отличие он неё, у Чейи нет кинетической Близости, а вдобавок она впервые за всю жизнь обогнала Чейю по уровню, так что если её [Шпион-глава] как всегда попытается вернуться вперёд, тогда Чейя наверняка совсем себя измучает.

— Мне что, придётся тебе приказывать это? — спросила она Чейю. — Я семидесятого уровня, ещё у меня поддержка силы. — Она не стала упоминать, насколько она к тому же моложе. — Хватит пытаться сделать всё одна! Мы больше не в срочном кризисе — просто длинном и медленном. — Чейя долго на неё посмотрела, после чего опустила голову.

— Да, ваше величество, — ответила она.

— Отлично! — сказала Инири. — Я захвачу пару стражей и пойду на место строительства дворца. Всё-таки мне тоже придётся приложить к нему немало магии. — Чейя кивнула, и она взяла Джоуса с Тулком, последнего из которых она наконец-то официально возвела в королевские стражи, а там направилась к новому острову. Инири не стала этого говорить, однако ей надо будет обсудить с Блю покупку для Чейи Первородного источника тени или чего-нибудь ценнее и полезнее. Как минимум помощница заслужила собственное поместье; комнат, которые она ей выделит во дворце, будет совсем не достаточно.

На конце широкого моста из камня — причём широкого настолько, что точно вместит три кареты борт о борт — над ними уже возвышалось стекло и показывало очертания будущего дворца. Оно росло буквально у них на глазах, подобно какому-то чудному цветку, и между тем она увидела места, в которых Блю оставил пространство для её постоянных световых лучей.

В основном они будут огибать арочные панели из того же стекла и так освещать сады со дворами в любое время суток, но также полоски света пробегали вдоль потолков и окаймляли перекрёстки, создавая этакий контраст с красками, которые добавит от себя Блю. Рано или поздно ко всему этому также добавятся ковры, элементы искусства — не будет же её дворец стоять полностью голый — и прочее, но на время придётся ограничиться инкрустацией и разноцветными камнями, по крайней мере пока.

Странное чувство у неё возникало, когда она так долго налегала на Навык [Света защитницы] с использованием маны из резервов Блю, но у него как будто и правда её было для неё бесконечно, поэтому на протяжении следующих пары часов она вливала десятки тысяч маны в создание твёрдого серебряного света. В процессе этого как минимум один навык, она почувствовала, достиг максимума, и, всё ещё помня недавнее откровение от Шаймы, тут же провела прорицание. [Свет защитницы] поднялся до 10, а [Люменоформа] не только достигла максимума, но и к тому же эволюционировала в [Люменоскульптуру]. Она сохранила филигранность [Люменоформы], но к тому же добавила поддержку для творений большего масштаба — полезная вещь для того, чем она уже занималась, и также стандартная для подобной линейки Навыков. У неё возражений не было.

Она проделала путь через кости дворца, призывая огромные лучи серебряного света и расставляя их по местам. Когда она клала их на камень и стекло, над ними получал управление Блю, поэтому каждое место, в котором она оставляла свои творения, начинало расти и разветвляться в столпы, стены и растягивающиеся листы стекла. В конце концов ей пришлось остановиться — не из-за маны, которая закончилась, или физического утомления, а просто потому, что больше не могла сконцентрироваться. Умственная усталость вынудила её облокотиться на одну из стен, не обращая внимания на стекающую по стенам погоду и сползающую на камень фундамента.

К тому времени, как она вернулась к карете, внешний облик дворца уже почти был готов: огромные стены из твёрдого стекла, столпы из камня, выступающее из подстриженного газона серебро. На улице ещё не было темно, но серебряный свет уже выделялся на фоне дождя, проходя сквозь пустующие пространства, в которых позже появятся сады и зелень. Даже без Шаймы рядом она ощутила, что такого количества твёрдого света достаточно, прямо как когда понимала, куда приблизительно поставить свои творения — через впечатления от [Королевского понимания]. Из-за этого у неё возник вопрос, насколько сильно этот навык изменится после того, как Блю полностью освоится в своей роли как государство Тарнил. Это тема для разговора вместе с Шаймой, если ситуация изменится сильнее. 

Когда настало утро, она вернулась на место дворца, взяв с собой ещё множество карет и повозок, все из которых как следует укрыли, чтобы защитить от дождя, и перевезла всех своих людей, записи и мебель в теперь законченное здание. Нет, мебель расставлять в нём пока не планировалось, да и половина привезённых вещей состояла из еды, чтобы работникам было что есть, но выглядел дворец просто фантастично, а огромное пространство в нём было трудно себе вообразить. Двор уже переполнился множеством растущих вещей, среди которых также особые деревья и цветы Блю, но в то же время имелось в достатке образчиков, которые узнать было проще, и прямиком до тронного зала пролегала широкая дорожка.

В самом зале не доставало только трона, а в остальном внутри него уже стояли и излучали мягкий свет стеклянные колонны, заполняя помещение звуком протекающей воды. Её ноги отстукивали по каменному полу, пока она проходила по залу к узору вокруг помоста, поднявшись по ступеням к месту, где было выделено место для будущего трона. Она опять обратилась к мане Блю и сотворила из серебряного света трон с высокой спинкой, соединив его со светом, заложенном в камне. Мгновение спустя вверху него показались самоцветы Блю, добавив собственного блеска мягкому излучению, и она погладила пальцами эти Первородные камни, переливающиеся голубым и жёлтым, ведь трон был привязан к ней. Наконец подоспели слуги, вынеся синие подушки для сидения, и она опустилась на трон, окинув взглядом широкий зал с высоким потолком.

— Время приступить к работе, — сказала она, когда всё занесли и разнесли, а Классеры заняли свои места. Стражи начали пропускать людей, а новопришедшие разглядывали декор. Просители были всякого рода, и некоторые из них прождали уже порядочное время, но прежде всего этого разобраться требовалось с одним делом. 

— Приведите Легрема Сарти. — Она этого отнюдь не ждала, но тронный зал готов, поэтому как минимум она получила возможность исполнять задачи правителя без того, чтобы это походило на то, будто какой-то военачальник с завышенным самомнением вершит правосудие, не имея на то правомерности. Заодно теперь она сможет встретить сразу всех своих просителей, а не растягивать очередь на весь особняк и на улицу, а просителей, к слову, оказалось гораздо больше, чем она ожидала.

Она быстро глянула, как внутрь вошёл Теург Очищающих Огней собственной персоной, и мимолётно задумалась, почему ничего не слышала о его приходе. Он прибыл для того, как она предположила, чтобы получить то, о чём был уговор, и это в порядке вещей, так как Инири всё равно сомневалась, что он много чего получит, изучив Адамантиновую крепости. Особенно после того, как сама с ней поработала.

Его присутствие, каким бы он ни был четвёртым рангом, никак не было важнее дел её собственного государства. Тем более что она и так долго это откладывала. Ввиду его прошлого ранга, Сарти не стали заковывать в цепи или одевать в тюремные тряпки, хотя его и сопровождали Шинкователь Джо и Майим из Пирогов с пылу с жару. Не считая Эллей, эта конкретная группа на поверку оказалась самой способной и рассудительной среди всех её Классеров, и она не удивится, если Джо и сам, например, через год прорвётся до четвёртого ранга. Может, и раньше, ведь теперь Тарнил пронизывает плотная мана Блю. 

Хотя до сих пор его никак не угнетали, Сарти выглядел измождённым и потрёпанным. А это вполне возможно; есть лишь одного наказание за измену, и, каковы бы ни были его причины, он сам её совершил. Так мало того: ему даже не хватило приличия самому совершить деяния, и вместо этого он просто забил голову своего человека ложью относительно Блю и его видах на Тарнил. Инири не знала, верит ли Сарти сам это лжи или нет, да и, откровенно говоря, это её не волновало. Она дала ему шанс, и он его выбросил.

Небольшая процессия остановилась у основания помоста её трона, и на секунду возникло сомнение, собирается ли Сарти преклониться. Однако Шинкователь Джо не дал ему выбора, положив руку на плечо и опустив мужчину с меньшей комплекцией на землю, но сам остался стоять, как и положено стражу. Сарти нахмурился, но упрямо отказался опускать голову, смотря на Инири. 

— Легрем Сарти, — сказала она без приставки его статуса. — Ты обвиняешься в измене против трона Тарнила. Доказательства против тебя неопровержимы. Есть ли у тебя причины для помилования? — Это показания не одного человека, который и действовал тогда. Целый десяток Классеров, также принадлежавших ему, сообщили о тех же проповедях, когда к ним каждому пришли представители короны — в основном Чейи и Элли. Конечно, убеждения Сарти и так не были ни для кого тайной.

— Предательница! — возразил он. — Ты продала Тарнил этой подземельной твари! — Инири проигнорировала его порыв. Нет смысла спорить с ним насчёт необходимости этого, морали и даже просто добрых намерений Блю. Это был даже не суд, потому что с ним несколько бесцеремонно было покончено уже давно.

— Ввиду отсутствия просьб о помиловании, ты объявляешься виновным в измене. Приговор — смерть. — Сарти наконец-то побледнел, возможно, до сих пор не веривший в то, что его заставят ответить за содеянное. — Поскольку у тебя нет живых наследников твоей крови, герцогство будет передано короне. Насколько известно мне, ближайшим родственником у тебя является дальний племянник, и владения непременно будут переданы ему. Будем надеяться, он проявит большую мудрость, чем показал ты.  

— Вы не можете поступить так со мной, ваше величество! — пролепетал Сарти, пытаясь вырваться из-под руки Шинкователя Джо. — Я не… вы не можете… — Инири не испытывала практически никакого сочувствия. Действительно, мужчина стойко поддерживал корону в прошлом, однако он потерял голову после смерти сына.

— У тебя час на то, чтобы смириться, и после этого приговор будет приведёт в исполнение.

Шинкователь Джо потянул Сарти встать на ноги, развернул ошарашенного мужчину и выпроводил его из тронного зала. Инири даже не знала, кто будет исполнять приговор, но надеялась на то, что не кто-то из её доверенных Классеров. Хотя это необходимо, однако нет ничего хорошего в том, чтобы привыкать к убийству людей. Будет лучше, если это окажется тот, кому в любом случае не получится доверить принятие важных решений ради короны.

Как только дело начинается, его надо продолжать. Дальше она позвала Лирила и на самом деле удивилась немного, когда он подобающе выразил почтение. Они разошлись не на лучших условиях, в которых [Теург очищающих огней] был справедливо недоволен таким катастрофичным устранением Вок Нала.

— Ваше величество, — обратился Лирил. — Я пришёл для того, чтобы воззвать к соглашению, которое мы заключили касательно моей помощи в отвоевании Мэйла.

— Да, честно говоря, я рассчитывала, что ты придёшь раньше, — призналась Ининри. С другой стороны, вполне возможно, он находился рядом уже давно и просто ждал подходящей возможности. Крепость ведь никуда не денется. — Селена проведёт тебя к месту, где сейчас находятся Артефакты Крепости. — Инири кивнула названной королевской стражнице, одной из недавних назначенных на эту должность, и была вынуждена сдержаться, дабы не сказать, что она получила повреждения и только восстанавливается. Не стоит такого говорить перед плавно увеличивающейся толпой просителей и аристократов.

Лирил просто кивнул и ушёл вместе с Селеной, по пути оставляя пламенный след огнями, что внизу его робы, поэтому Инири обратила внимание к следующему просителю. Она имела общее представление о том, кто покажется, но точно не помнила среди них представителей из Ира. Показались двое мужчин в цветах Ира, один из которых оделся в табард цветов зелени и яркого золота с изображением молота Ира; казалось, окружение его не сильно поразило.

— К трону подходит представитель Ира, — сообщил её управитель, и двое мужчин вышли, отпустив перед Инири поклон.

— Ир в очередной раз шлёт свои поздравления с вашей победой и желает всего наилучшего в восстановлении, — сказал один из них, чем сразу заставил её стиснуть зубы. Она была почти полностью уверена, что короли-маги уже заключили с Иром какое-то соглашение, чтобы тот никак не вмешивался в их потенциальный плацдарм на континенте, а учитывая, как он молчал все годы оккупации, любой комплимент будет иметь скорее обратную реакцию.

— Мы хотим снова открыть дипломатические и торговые отношения с возродившимся государством Тарнил, — сказал он то, чего хотел ещё первый представитель. — Ради этого я приношу дар и послание от принца Андиса в надежде, что это убедит вас рассмотреть это предложение в положительном ключе. — Подступил второй мужчина и передал управителю коробку, которую тот открыл и показал Инири. Она чуть не рассмеялась. Внутри был сейзен — обычно редкий цветок, ценный из-за содержащихся в нём плотности маны и целебных свойств, но в сравнении с тем, что создаёт Блю, это просто ничто. 

После этого он зачитал поэму, превознося достоинства этого принца Андиса, о котором Инири и не слышала никогда. Какой он прекрасный, какой богатый, какая связь у него с императором Райтом. Почти целая минута ей понадобилась для того, чтобы понять происходящее. Этот никому не известный дворянин пытался свататься к ней. И подкупить её, чтобы открыть отношения с Тарнилом, никак не считаясь с Блю. Будь Тарнил на самом деле в безнадёжном положении, она бы, может, и ухватилась за эту соломинку — всё-таки в Ире проживает ряд богатых королевских семей с хорошими связями и не являющиеся частью императорского рода, — но сейчас? Сейчас это было оскорблением.

Но пускай даже ей не полюбился Ир и его представитель, однако не было ни смысла, ни причины давать такой твёрдый отказ, какой ей бы хотелось. Мало того, что она должна представить Иру интересы Блю, в грядущее годы ей также будут нужные в огромных количествах экономические ресурсы, а здесь Ир — государство, основанное на ремесленниках и ими же созданное. Она опустила голову и подняла палец, позволив ему встать.

— Тарнил благодарен Иру за его комплименты и, разумеется, принцу Антису. — На этом она и остановилась, не видя выгоды в том, чтобы твёрже отказывать на такие ухаживания, но и не видя выгоды в том, чтобы соглашаться. — Мы непременно оценим нормализацию отношений, но, как я уже сообщила предыдущему послу, с некоторыми оговорками. — На последней фразе улыбка представителя стала немного натянутой. Увы, она отлично понимала, почему он считал, что подарок и ухаживания смогут расположить её уступку. Стандартная династическая суета, в которой приходится принимать участие всем безбрачным правителям, даже ей, но было кое-что важнее этого.

— Всё просто, — сказала она ему. — Тарнил находится под защитой Силы-подземелья, известного как Блю, поэтому вполне справедливо просить страну, с которой мы будем состоять в отношения, признать его. Ничего особого: просто относится к нему как самостоятельной личность и признать его исключением из «Общего соглашения об охоте», и только на этих условиях мы встретимся.

— Ваше величество, конечно, не в моём праве вести переговоры, но я передам ваши просьбы.

— Это не просьбы. Это требования. — Натянутая улыбка вернулась.

— Конечно, ваше величество. — Инири сдержалась, чтобы не нахмуриться. Если повезёт, следующий, кого пришлёт Ир после конкретного этого придворного, будет разумнее, но ей в это слабо верилось.