Голубое ядро

Один-Глаз-Зелёный была рада.

Они уже столько времени проплутали по Глубинным тропам — этим невыносимым тропам, грязным, пыльным и усеянным трещинами. Их уже никто практически не использовал, ведь всегда рядом Скверна. Хотя бы использующие их были не так плохи. И продолжали на них нападать! Должны были знать, что их ждёт. Впрочем, они прежде никогда не были в этих местах, так что могли и не знать! По крайней мере это были не твари Порчи. Нет ничего хуже тварей Порчи.

Но теперь с Глубинными тропами покончено! Они здесь! Один-Глаз-Зелёный не знала точно, где это «здесь». Оно находилось ближе к Поверхности, чем Один-Глаз-Зелёный была за всю жизнь. Чем все они. И подниматься Наверх было так странно. Мана стала страннее и слабее, а ещё в ней появились Близости, которых Один-Глаз-Зелёный никогда не чувствовала, и к тому же в воздухе витали непривычные ароматы, на которые старший брат жаловался, что из-за них у него болят шрамы. Сверху приходят дурные вещи, а ещё там Поверхность.

На Поверхности нет зелёных и оранжевых светящихся камней! Есть только один гигантский светящийся камень, там светло всё время и с потолка падает всякое! Один-Глаз-Зелёный ни за что бы не поверила, если бы не воспоминания причудливой пушинки, с которым разговаривала старшая сестра. Один-Глаз-Зелёный не должна была проникать в разум этого пушинки, однако там было столько необычных вещей! Странных, неприятных вещей. Зелёные растения? Почему зелёные? Фиолетовый и красный ведь намного лучше.

Идти сюда было страшно. Не только из-за тварей Порчи, но и существ, приходящих из Недр, а может, даже самых Недр Недр. Некоторые среди этих существ были совсем невиданными — образы закрученного чёрного пламени, этих зубов и когтей они разделили между собой и сохранили для будущих поколений. И как с ними сражаться! Впрочем, Один-Глаз-Зелёный была не лучшим бойцом. Но старшая сестра и другие сёстры-косы — да! Один-Глаз-Зелёный может превратиться в такую же когда-нибудь, но ей этого не хотелось, поэтому она сильно об этом не думала.

Тогда Случилось Нечто. Даже старший брат не знал, что это такое! Бегающие существа и бугристые существа и ногастые существа, заполнившие тоннели, начали уходить. И это хорошо! Было немного огня и шума, но кого они могут напугать? Затем появилась вода, и вот тогда стало немножко страшно, потому что вода, выпущенная в тоннелях, опасна, но сразу после этого она, как ни странно, стала льдом, но по крайней мере у них появилось что пить. Даже старшей сестре пришлось отрезать кусочков льда, чтобы его растопить.

Так что больше было не страшно! Старший брат считал, что Случившееся Нечто — это им помогло то самое Существо. Никто не знал, что это за Существо, только что его имя Блю. Наверное, именно из-за него в этом месте мана оставалась такой плотной. По дороге она постепенно стала разрежённой, из-за чего было трудно дышать и думать, но теперь снова стала приятной и успокаивающей, и как же это было хорошо!

「Младшая, подойди」, — позвал её старший брат, пока она носилась со своими братьями и сёстрами из одной кладки, и она вышла вперёд. Из Народа почти никто не говорил и не понимал ротовые слова, и тогда появлялась она, чтобы произносить их вместо них! Один-Глаз-Зелёный всё равно считала, что Делиться лучше, и учить ротовые слова было так скучно, но она делала это ради Народа.

「В чём дело, старший брат?」— По непонятной причине пушинки не любят Делиться! Более того, они даже не Делятся между собой! До чего же странно. Делиться ведь так удобнее, чем говорить ротовые слова!

「Открылись новые пути. Ведут наверх」. — Старший брат сделал большой-большущий вдох, и Один-Глаз-Зелёный подошла к нему, заглянув в проём. Оттуда лился странный свет, совсем не похожий на обычные светящиеся камни. Один-Глаз-Зелёный он не понравился.

「Тогда это печально」, — сказал ей старший брат, и она осознала, что малость слишком громко Поделилась. — 「Мы не слышим пушинок и существ наверху, но ротовые слова всё равно могут понадобиться」. — Старший брат Поделился с ней своими переживаниями, например как пушинки могут напасть на старшую сестру или случайно прикоснуться к старшему брату, а там умереть от яда, покрывающего его перья.

Восторг внутри Один-Глаз-Зелёный немного подутих, но всё было не так уж плохо. Старший брат и старшая сестра пойдут с ней, во всяком случае. Так у Один-Глаз-Зелёный хотя бы будет с кем Поделиться. Может, они даже не так далеко уйдут и смогут слышать остальных? Увы, мана в этом месте стояла настолько странная, что трудно было сказать, сколько ещё Наверх им надо идти. Чувство возникало такое, будто Верх стал Низом, а это совершенно неправильно.

Новые проходы были похожи на очень маленькую версию Глубинных троп, то есть не вырезанные грубым образом или оставшиеся после гигантских роющих змеев. Они были квадратными — ну, почти — и от всех этих прямых линий у неё щиплело чешую. Где прямые линии — там всегда пушинки, которые не любят Народ. Очень не любят, обычно. Один-Глаз-Зелёный не нравилось слышать разум пушинок, когда они замечают Народ.

Проход шёл Вверх, но ушёл не так далеко, прежде чем перешёл в открытое пространство. Старший брат остановил её и хмыкнул, принюхавшись к порогу.

「Портальная магия」, — переслал он, Поделившись чувством меняющейся маны, дыханием совершенно другого места по ту сторону. Старшая сестра потрогала магию своей косой, хотя не стала её Разрезать. Один-Глаз-Зелёный не знала, сработает ли Разрезание, но кто знает, сколько им придётся пройти без портала! Один-Глаз-Зелёный никогда их не видела и разочаровалась, потому что выглядел он как обычный проход. Зачем вообще тогда тратить столько маны на портал, если он не выглядит потрясающе?

「Безопасно」, — отправила в ответ старшая сестра, первой двинувшись вперёд, как и подобает сестре-косе, а за ней последовал старший брат, переваливаясь на шести ногах. Она специально натужилась, чтобы не Переслать, как обидно ей было идти последней, проходить через такой простой портал и что всё вокруг выглядело обычно, а не необычно, и как сильно от света у неё болели глаза. Как же ярко всё было вокруг! И такое… белое.

По ту сторону лилось свечение попривычнее. Лава! Даже лавопады, напомнившие Один-Глаз-Зелёный о том времени, когда она только вылупилась и забавлялась со слепками лавы. Перед приходом Скверны. Не самое приятное воспоминание, но за порталом также росли светящиеся цветы! Уже лучше, потому что эти пещеры, наверное, были самыми приятными из всех, сквозь которые они проходили по пути через Глубинные тропы. И вода! Столько воды, которая ещё пахла свежестью, и это также хорошо. 

А вдобавок внутри росли зелёные растения! До чего же странная зелень это была — такая мягкая и упругая под ногами, а когда Один-Глаз-Зелёный опустилась и понюхала, они пахли зелёным, как необычно! Она сорвала немножко и пожевала, но та была совсем не вкусной. Жалко, потому что заготовленное мясо уже начало приедаться. Внутри ветерок колыхал зелень, из-за чего они разом замерли, потому что ветряная Близость — это всегда большие пещеры, а в больших пещерах всегда что-то страшное! А ещё вдалеке стоял проход, сам по себе очень большой и явно способный пропустить что-то крайне противное, но ничего не вышло.

Старшая сестра, самая высокая среди них, поделилась тем, что увидела, отдельно подчеркнув каменное возвышение и платформу вокруг свисающего голубого кристалла, являющегося центром этого престранного помещения, в котором они оказались. Один-Глаз-Зелёный с подозрением на него уставилась. Светящиеся камни голубого цвета и так необычны, а такой большой вообще редкий, и уж слишком это подозрительно! Но, с другой стороны, они и пришли сюда к тому, у кого такой большой кристалл должен быть, поэтому, может, это хороший знак.

И насколько же большой эта пещера была, при том что в ней не жило всяких гадких тварей! Кроме того, увидеть столько места Внизу было необычно. Один-Глаз-Зелёный заглянула за край, рассчитывая увидеть, как вода и лава где-нибудь собираются, но они будто просто исчезали! Прямо-таки настоящее приглашение спуститься и узнать почему, но, увы, были дела поважнее. Например платформа и кристалл, находящиеся на удивление далеко. И земля не лежала ровно; она заворачивала то в одну сторону, то в другую, и было это жутко неудобно, как будто место для засады, только вот они видели во все стороны, так что зачем кому-то вообще строить нечто подобное?

Один-Глаз-Зелёный без остановки то радовалась, то расстраивалась, и так быстро это происходило, что у неё даже голова закружилась; а может, это из-за того, что рядом она Делилась только с братом и сестрой, и разум у них обоих такой Глубокий, что в глазах всегда немного плыло. Будь так или не так, они все добрались до места с камнем без происшествий, и она потрогала его своими когтями, но по всем признакам это был просто камень.

Дальше должны были последовать возвышающаяся платформа и кристалл, однако, прежде чем Один-Глаз-Зелёный успела попробовать на неё забраться, Случилось Нечто. Разлилась вспышка света, а после неё послышалось чувство чего-то очень-очень большого, даже больше старшего брата и старшей сестры! Они все отпрянули, когда ощутили это, но Один-Глаз-Зелёный заметила у кристалла его, и оно было крошечным! Настолько крошечным, пушистеньким и милым, что Один-Глаз-Зелёный сразу захотела себе такого.

Это была пушинка, но в то же время Твёрдая, и это очень странно! Один-Глаз-Зелёный чувствовала разум, но не могла Поделиться с ним, как будто что-то стояло на пути. Но, быть может, это было к лучшему, потому что порой, когда Делишься с пушинками, это проходило очень плохо, за что они и называются пушинками — потому что иногда просто ломаются. Но, если эта малышка была такой крошечной, почему чувство от неё исходило такое большое?

Раздался какой-то шум, и Один-Глаз-Зелёный узнала в нём ротовые слова. Вот для чего она всё время училась! Сосредоточиться на них оказалось трудно, потому что это не Деление — всё такое странное, плоское, но это было важно, поэтому Один-Глаз-Зелёный очень-очень напряглась!

— Это царство подземелья-Силы, известного как Блю. Он знает, что вы не просто так сюда забрели, а пришли по указанию одного из монстров Тор Кота. Назовите свои цели.

Совсем не вежливо! Один-Глаз-Зелёный не знала теперь, можно ли любить что-то, если оно просто маленькое, пушистенькое и миленькое. Особенно если у него совершенно Твёрдый разум, который практически нельзя прочитать! Но Один-Глаз-Зелёный всё равно Поделилась с братом и сестрой услышанным. 

「Убежище」, — сестра Поделилась образами усиленных стен, крепких дверей, чистой воды и выглаженного камня.

「Статус」, — с мнением брата передались всё невозможное, на что способны пушинки: схватить реальность и подчинить её своей воле. Было бы таааак проще просто Поделиться этим с Твёрдой пушинкой, но Один-Глаз-Зелёный пришлось использовать слова.

— Мхы ихщем губежища. — Один-Глаз-Зелёный понадобилось сильно напрячься, чтобы составить вместе слова и передать их сквозь клыки. Делиться же так проще и удобнее! Впрочем, у пушинок, как правило, нет громадных клыков, так что, может, им проще? — И хещё ссстатуссс.

Крошечное миленькое существо не ответило сразу, но Один-Глаз-Зелёный чувствовала, как оно Делится с кем-то другим! Несмотря на то, какое оно Твёрдое, что Один-Глаз-Зелёный никак не могла с ним Поделиться, оно явно Делилось с чем-то Большим. Именно его, наверное, они чувствовали. Один-Глаз-Зелёный стало чуть-чуть обидно, что оно было не против Делиться с чем-то настолько Большим, но не с ними! Но, быть может, и радовалась немножко, что это Большое существо не Делилось с ними напрямую, потому что Большие существа бывают страшными!

— Блю может предоставить убежище, — сказало миленькое создание, хотя Один-Глаз-Зелёный потребовалась секунда, чтобы различить звуки и разгадать их значение. Это хорошо! — Но вам придётся предложить свою цену за это. — Уже не так хорошо. Один-Глаз-Зелёный не знала, чего это миленькое существо хочет! Народ между собой всё равно никак не обменивается, поэтому трудно было догадаться, каких блестяшек им хочется.

— Какого статуса вы желаете? — добавило вопрос крошечное существо, и Один-Глаз-Зелёный сразу Поделилась им со старшим братом. В ответ он отправил воспоминание возрастом шесть сотен лет, в котором изображались Класс, Навыки, Способности, увиденные какой-то зоркой сестрой-косой, заглянувшей на стоянку пушинок. Один-Глаз-Зелёный сразу задумалась, существует ли множество статусов, потому что этот описать было сложно!

— Ссстатуссс, ф кхотором Класссы и Навхыки. — Один-Глаз-Зелёный начала махами обводить форму Статуса из воспоминания, пытаясь изобразить строчки текста. И как же трудно это было делать без возможности напрямую Поделиться. Как только пушинки это делают?

Снова миленькое существо Поделилось с Большим существом. Если бы разговаривать ротовыми словами было легко, оно точно не стало бы Делиться с Большим существом, так что Один-Глаз-Зелёный справедливо заключила, что это сложно.

— У вас нет Классов и Навыков? — наконец спросило оно.

— Тхолько рассса. — Об этом даже Один-Глаз-Зелёный знала! Когда они украли одну из штучек для статуса, но какова была печаль, когда они увидели только расу и уровень. И для чего всё это было?

Миленькое крошечное создание моргнуло им. Один-Глаз-Зелёный моргнула ответ. У создания глаза были одного цвета, а у неё цвета было два, так что Один-Глаз-Зелёный победила. Только так.

— Блю желает знать, по какой причине вы считаете, что он способен вам с этим помочь.

С этим вопросом тоже пришлось поднатужиться, но, как только она его разобрала, Один-Глаз-Зелёный тут же передала всё брату и сестре. Они провели краткий Гештальт, общаясь между собой, чем заставили Один-Глаз-Зелёный в одиночестве ждать и дуться. Но в один момент старший брат Поделился с ней ещё раз, и ей пришлось думать, как это правильнее произнести.

— Гэто от Пходземелий. Ссстаатуссс — гэто они. — Крошечное существо зашевелило ушками и замахало хвостом, из-за чего у Один-Глаз-Зелёный появилось желание погладить его, но оно стояло наверху, и до него было не дотянуться. Совсем не честно. 

— Я всё ещё не совсем понимаю, что вы имеете в виду. У многих людей есть Статус, но они никогда не ходили в подземелья.

Старший брат снова поделился воспоминаниями — старыми и глубокими, уходящими так далеко, что Один-Глаз-Зелёный не могла сосчитать, и в такую давность, что не могла представить. О пушинках, практически идентичных этому крошечному существу, но одновременно являющихся монстрами и живущих внутри Подземелья. А затем образ, как они научились делать вещи, способность делать какие даёт только Статус. И после этого они, но уже не в Подземелье.

— Втввой вид был кгак мы. До ссстатусса. В Пходземелье. — Крошечное существо снова моргнуло и затем опять начало Делиться. Как же всё было бы проще, если бы они могли Поделиться напрямую с Большим существом! Даже если это немножко страшно! Ротовые слова такие сложные, а объяснять воспоминания ещё сложнее!

— Стой, вы хотите сказать, что полулисы были монстрами?

— Дха! — По крайней мере, крошечное существо вроде бы умное! Один-Глаз-Зелёный знала, как с ротовыми словами трудно, поэтому хорошо, что оно всё поняло. 

— И вы хотите стать не-монстрами и получить доступ к Классам?

— Дха.

— И за это отвечают Подземелья?

— Дха, — энергично закивала Один-Глаз-Зелёный. Может, ротовые слова и не так уж плохи, как сначала казалось. Однако крошечное существо на какое-то время замолчало, даже не так много Делилось с Большим. Может быть, оно запуталось?

— Мы вернёмся к этому позже, — ответило существо. — Для чего вам нужно убежище? — На это она тоже знала ответ!

— Махна. И Схверна.

 — Скверна? — По-видимому, это больше всего заинтересовало крошечное создание, но как оно могло не знать про Скверну? Впрочем, тут они были от неё далеко, так что могло быть так, что здесь она не так страшна. — Что такое «скверна» и где она?

— Это Схверна. — Один-Глаз-Зелёный не знала, как ротовыми словами описать враждебную пустоту, медленно захватывавшую и пожиравшую их прошлый дом. Брат и сестра по крайней мере смогли дать направление, так что туда Один-Глаз-Зелёный и указала: — Охна там.

Крошечное существо посмотрела в ту сторону, хотя на пути лежало много камня, поэтому увидеть там ничего было нельзя. Так это казалось Один-Глаз-Зелёный. Но, с другой стороны, может быть возможно! Статус даёт странные способности, так что кто знает? 

— Сейчас я попробую телепатию. Просто покажите мне, что вы имеете в виду под «Скверной». — Крошечное существо странным словом называла Деление, но оно открылало маленькую дырку, через которую Один-Глаз-Зелёный могла Делиться с ней даже с Твёрдым разумом! Хотя дырка была такой крошечной, что как обычно Делиться становилось невозможно, но Один-Глаз-Зелёный протолкнула через неё все воспоминания о Скверне! Превращающийся камень, странные монстры, нездоровое чувство в мане, как они убегали и, может быть, как сильно ей хотелось погладить маленькое миленькое существо, потому что оно маленькое и миленькое. Затем дырка сразу закрылась, и до чего же грубо это было, ведь Один-Глаз-Зелёный ещё не закончила, но так или иначе понадеялась, что существо всё поняло. За этим последовало ещё Деление с Большим, и в конце концов Один-Глаз-Зелёный задумалась, чем же таким Делится Большое создание, что это занимает так долго, но в итоге крошечное миленькое существо кивнуло и опустило на них взгляд.

— Блю придётся детальнее это рассмотреть. Пока он предоставит вам убежище, однако у него нет ресурсов для того, чтобы обеспечить вас пищей. Тем не менее он оставит ход в тоннели открытым, чтобы вы могли охотиться, и вмешается только в том случае, если появится ещё один рой. — Старший брат подумал, что это хороший вариант. То же самое подумала сестра. В любом случае, всем приходится обучаться охоте, а всё остальное они сумеют сделать сами. И мана здесь была такая плотная, такая обильная и такая вкусная, что никто точно не будет болеть и умирать!

— Кхорошо.