Голубое ядро

Получено 50,000 опыта за Очищение Тейлы Марн.

Компаньон Тейла Марн повышается до 7 ранга.

Получено 280,000 опыта за повышение Компаньона с 1 ранга до 7 ранга.

Надо сказать, не ожидал, что Тейла перепрыгнет сразу на седьмой ранг, когда даже Шайма с Договором добралась только до пятого, но это только подтвердило предположение, что ранг зависит от того, насколько преданно они относятся к своей роли. Может, дело не совсем в этом, но правда всё равно где-то в этой степи. Также я не рассчитывал, что это займёт настолько долго, но Тейла просто не создана для длительных марафонов. К счастью, выведенная нами альтернатива оказалась весьма весёлой и по-своему сработала, хотя спаривательные опции с постоянными эффектами я попридержал до поры, пока мы не обсудим это с ней через Шайму.

Впрочем, она сильнее всех реагировала на мои мысли, кроме Шаймы, несмотря на то что не слышит меня напрямую. Непонятно, было ли это из-за договора с Деревней, лучшей связи со станцией спаривания либо же просто из-за предрасположенности Тейлы. А может, мои попытки направлять присутствие так, как это делает Шайма, давали свои плоды.

Хотя развлекать Тейлу во время медового месяца было весело, это отнюдь не всё, чем я занимался. Инири большой промежуток времени потратила на обсуждение разных вопросов с Текаоми — настолько большой, что четырёхранговой целительнице пришлось остаться на пару дней. В это дело я почти никак не влезал, ведь это всё королевская политота, которая меня и не волнует толком, разве что кроме вопроса о том, чтобы Нивир больше не строил нам козни, однако время от времени Инири требовалось моё мнение о том или ином деле. В основном, если Тарнил использовал мою волю, предпочитаю ли я действовать агрессивно или сдержанно, ну и так далее.

По большей части мне хотелось не создавать проблем. Насчёт армии Нивира причин переживать у меня не было, ведь я уже разобрался с ней один раз, но, если придётся с ней разбираться постоянно, это быстро начнёт надоедать, тем более кто знает, что подумают люди, если я разворошу осиное гнездо. Судя по всему, все до чёртиков боятся Ира, а кроме него вполне могут появиться и другие силы, которые заинтересуются происходящим и справиться с которыми будет не так просто. Таким образом, к политике с Нивиром мне нужно было подойти сбалансированно. Хотелось, чтобы Нивир в будущем трижды подумал, прежде чем такое снова пробовать, но слишком сильно пугать его и чересчур много от него требовать тоже было нельзя, так как они могут побежать плакаться своим союзникам или ещё у кого просить помощи. Кроме того, теперь Нивиру стало известно, что Тарнил действует от моего имени, поэтому в будущем я смогу получить больше информации о том, что в нём обо мне говорят.

Инири потребовала одну конкретную вещь от моего имени, причём очень кстати, потому что сам я об этом не подумал. В частности, чтобы Нивир признал меня как самостоятельную сущность и принял меня как исключение из соглашения о Подземельях и Мана-источниках. Естественно, несмотря на это признание, наверняка в будущем ещё найдутся идиоты, такие как Ураган, с похожими замыслами, однако, раз провоцировать меня запретят на законодательном уровне, это даст мне больше пространства для манёвра. Плюс, если повезёт, у людей будут меньше появляться такие замыслы, раз король сам сказал им этого не делать.

Но на переговорах с Текаоми работа Инири не закончилась, потому что также показался какой-то чиновники из Хейрлиша и даже заскочил кто-то из Ира. Всем им ответ она дала одинаковый, разве что в случае мужчины из Хейрлиша тот уже прибыл с документами. Все эти детали я оставил ей. Всё равно именно этого мне от неё и хотелось, так что подробности меня не слишком волновали. Если что-то важное и будет, она всё равно просто спросит меня.

Другой животрепещущей проблемой для Инири было вывести из городов еду и питьё подземельного производства, а значит ей приходилось долго и усердно связываться с изолированными фермерскими деревнями. Здесь себя отлично показали её световые конструкты-птицы, облетающие Тарнил вдоль и вширь, так что фермеры пошли столбить поля, чтобы я поставил на них [Цветущий свет] вместе с [Изобилием]. При недавно полученном [Степном] климате и в совокупности с Компостными ямами, в которые я начал сливать производство с нескольких городов, достать Удобрения в нужном объёме не составило проблемы, а мне не нужно было заниматься микроменеджментом. Самим фермерам, должно быть, спалось тяжко, когда огромные полосы добротной земли росли прямо на глазах, но тут и там уже собирали урожай. Жалко только одно, что так же, как растения, нельзя было ускорить скот.

Хотя оно не пострадало от грабежей, в отличие от остального Тарнила, ресурсы Диколесья оказались на удивление скудными. Он сам себе по сути и был экономикой, укомплектованный всем для создания снаряжения и расходников с мощными чарами, пусть и не в большом количестве. Даже если бы им захотелось экспортировать, допустим, мясо каких-нибудь гигантских зверей, забредших внутрь самого леса, плотность маны в нём будет настолько высока, что есть его смогут только люди с первым-вторым рангом, а то и выше, если попадётся не та Близость. Как минимум это объясняет, почему зоны с плотной маной не засаживают целиком посевами. Увы, из-за этого же единственная нормально функционирующая область Тарнила была неспособна как-либо помочь остальной стране.

Параллельно всему этому Ураган металась туда-сюда и постепенно всё больше злилась, потому что её штормы не делали того, чего она от них хотела. Меня это более чем устраивало, потому что прогресс явно был, а если её это разозлит так, что она выплеснет свою досаду на бедных облаках, тогда тем же лучше. Немного трудностей будет полезно для её души. 

По моим наблюдениям, ветряная и штормовая близости продолжали перекручиваться, так что вряд ли паттерны погодны будут такими же, как раньше, но я на это и не рассчитывал. Особенно при грубости метода, который применяла Ураган. Наблюдая за медленным и неуверенным движением маны, протекающей через атмосферу, я задумался, возможно ли в принципе в такой среде достичь сколько-то нормальных погодных условий. По логике, окружённый горами берег должен быть либо пустыней, либо тропиками, однако температура Тарнила была максимум умеренно сухой. Впрочем, судя по новым паттернам, какое-то время в нём будет ещё как влажно.

С севера на юг собирались облака. Ураган, несмотря на все её недостатки, обладала чудовищной мощью, и она буквально выбивала дурь из погодной системы целой страны. Жёстко. В некоторых местах уже шли ливни, а тут и там мана сворачивалась в узел, создавая шквальной ветер, хлестающий деревья. Вдоль всего хребта погодные фронта метали камни, в узких проходах завывал ветер, а в местами между летающими камнями и гравием пробегала молния. У маны есть свойство: не разрушать, а соединять воедино — мана пустоты не в счёт, — поэтому я совсем не удивился, когда на протяжении гор обнаружились места, ситуация в которых стала гораздо экстремальнее и ветреннее, чем должно быть.

Между делом, когда из-за действий Ураган просело немного маны ветра, я смог выхватить чуть-чуть и сразу же привязал её к воздушным змеям хризтениумов ветряной близости, чтобы туда просачивалась моя мана. Штормовая близость мне всё ещё давалась с трудом, если не считать цветов, которые я посадил в тех самых каньонах, но всяко лучше, чем ничего. Тем не менее, в отличие от того, как я перезагружал системы прежде, чтобы в Тарнил вернулись ветер и шторм, понадобится, наверное, несколько недель. Как хорошо, что об этом сможет позаботиться одна четырёхранговая.

Важным событием стало то, что монстры, с которыми разговаривал Теневой и которых почувствовала даже Инири, наконец-то прибыли. Мне лично показалось странным, как это я почувствовал их позже, чем Инири, но, наверное, её [Королевская интуиция] простирается дальше в пространстве и времени, чем улавливаю я. [Чешуйчато-рáзумные сущности] возникли на границе моего восприятия в месте, где моя земля переходит в тоннели под горой, и наконец-то стало ясно, почему они так долго шли. Во-первых, их было просто немерено, и это точно была не армия.

Некоторые среди них держали при себе оружие, но всё оно было из обработанного кремня, а не металла. Причём обработанного откровенно слабо. Я обработку выучил очень хорошо, и нужно хорошее острие для того, чтобы пробить шкуру мамонта, хотя столкнуть этих тварей со скалы мне всегда казалось проще. Подавляющее большинство, однако, было без оружия, что в принципе логично, если учитывать, что у многих из них не было рук.

Хотя все они принадлежали к одной категории [Чешуйчато-рáзумных сущностей], а было их, наверное, с тысячу голов, но вот внешне на представителей одного вида похожи не были. Скорее уж на три разных вида, хотя даже между этими тремя имелось множество вариаций. У кого-то были косы вместо рук, змеиное тело, множество костей, усеянные шипами ноги. Некоторые были четвероходящими, хотя скорее шестиходящими, и переносили вещи с припасами. Среди всех них только у парочки облик напоминал мою норму, похожий чем-то на миниатюрную версию Ансы. Не настолько внушительную, но покрытую чешуйками и отдалённо гуманоидную, хотя на людей они не были похожи ни разу — пальцеходящие, чешуйчатая пасть, крестообразные зрачки.

— Эй, Анса? Ко мне тут по туннелям поднимается пара сотен чешуйчато-рáзумных сущностей и, э-э, они похожи на беженцев. — От них исходила потрёпанная и отчаянная атмосфера, тем более посреди группы, как я понял, шли под защитой дети, тогда как на внешнем крае стояли типы с косами. На некоторых из них были свежие раны. По-видимому, подземные тропы — не самое безопасное место. — Можешь что-нибудь сказать?

— О-о, как странно. — Анса оторвалась от Скрижали. — Собственной цивилизации у них пока нет, но они крепкий вид, так что уже хорошо обосновались в Недрах. Мало кто смог бы прогнать их оттуда и не убить.

— Стоит добавить, что я подслушал, как с ними разговаривали монстры короля-мага. Они собирались пойти просить что-то у Тор Кота, но монстр послал их вместо этого ко мне, так что они точно хотят чего-то конкретно от меня. Насколько понимаю, они отплатили ему тем, что обрезали его связь с подземельем.

— Ничего себе. Теперь интересно. — У Ансы зажглись глаза. — Признаю, я не знаю текущую обстановку в Недрах, но такая коллаборация крайне необычна. Должно быть, это как-то связано со вторжением, иначе как бы о них узнал монстр короля-мага?

— Как бы, мне кажется, это слишком большое совпадение, но они явно не с королями-магами. Значит ли это, что там происходит что-то странное? — То есть это и так ясно, но у меня сложилось впечатление, что происходит это уже как минимум несколько столетий.

— Было бы отлично спросить это у них. — Улыбка Ансы стала шире. — Хотя для тебя это может стать проблемой, зная твои уникальные проблемы с общением. Они все обладают крайне сильной магией рáзумной близости и пользуются почти всегда только [Телепатией]. Среди них, наверное, вообще нет никого умеющего говорить. Ты, конечно же, не обладаешь разумом в том плане, который магия способна определить. 

— Конечно же. — Потому что ничего не бывает просто. — Видимо, пришло уже время примерить чужую шкуру. Типа. — Шайме придётся выступить переводчиком на обе стороны.

— Лучше с этим поосторожнее, — предупредила Анса. — Сильно сомневаюсь, что у Шаймы есть серьёзная защита от магии разума. Может, ей передаётся что-то от тебя, но если нет, тогда она будет крайне уязвима.

— Ох. Эм. — Это станет проблемой, особенно учитывая, что это одна из близостей, которых у меня нет. И было непонятно, как её вообще получить, если забыть про Специализацию ядра, которая мне всё равно не по карману. — А у тебя нет ничего, что может помочь? — Глаза Ансы мигнули, сосредоточившись на чём-то, чего я не видел. Я предположил, на её личной системе инвентаря, потому что он у неё явно имелся, причём, скорее всего, даже лучше, чем у меня.

— Вообще-то есть. Не то чтобы это новая проблема, — поделилась Анса, открыв свою сокровищницу рунами, судя по видимому, выгравированными у неё на когтях. — Даже мне не помешает страховка, когда дело касается телепатов. Держи. — Одна из рун вспыхнула и выплюнула на один из верстаков, которыми пользовалась Анса, тонкий и простенький серебряный браслет. Он был человеческого размера, поэтому на её фоне смотрелся миниатюрным. — Этому, думаю, хм-м, двенадцать сотен лет? Должен защитить её от чего-либо вредоносного, но всё равно позволит говорить.

— Прекрасно. Вопрос, наверное, в том, во что мне это обойдётся?

— Знаешь, мы как-то до сих пор не обсуждали, чего мне хочется для моего зала аудиенций… — она сказала это, но [Проницательность Блю] подсказала мне, что здесь далеко не всё. Я подождал секунду, ожидая продолжения, но Анса на этом остановилась, так что я мог только прийти к выводу, что она сама только решала, чего хочет на самом деле. 

— О, кстати. Скорее всего, ты уже заметила кальдеру вверху? Я сделаю из неё большую приватную зону. Очень-очень большую. Думаю, я могу сделать для тебя личную гору. Или что-нибудь другое, если у тебя есть что-то на примете. — Анса в ответ наклонила голову, уголки её пасти поднялись вверх.

— Личную гору, говоришь? Насколько большой ты её представляешь?

— Э-э, ну, где-то две тысячи километров в диаметре и сто километров в высоту, когда закончу. — На это Анса только подняла надбровные дуги, так что я перевёл всё в единицы, которые используют они. — Круг тысячу двести милей поперёк и стены шестьдесят милей в высоту. — Анса на секунду притихла, раздумывая. 

— Даже по моим меркам это много.

— Мне хотелось сделать большое пространство. С Тарнилом экспериментировать я не могу, даже если он сам по себе огромный клочок земли.

— Действительно. — У меня сложилось ощущение, что Ансе не очень по душе мой Договор с Тарнилом, но как минимум она об этом не спорила. А делала она это из-за прагматичности или уверенности, что я должен сам набить шишек, — как знать. — Получить столько места мне было бы приятно, — сказала она, расправив крылья. — Пропустить несколько столетий легко, когда ты в основном спишь, но сейчас я не сплю, и мне становится немножко скучно. А нет ничего опаснее заскучавшего дракона.

— Могу себе представить. — На самом деле, звучало всё так, будто она плавно подводила к тому, чтобы попросить меня об услуге. — Наверное, спустя столько времени ты уже не сможешь восстановить свои старые проекты.

— М-м-м. Уверена, что некоторые из этих «проектов» всё ещё здесь, но ни ты, ни я не в том состоянии, чтобы к ним сейчас прикасаться. Я ещё не готова раскрывать, что всё ещё жива, а ты недостаточно силён, чтобы противостоять существам, которые за мной придут.

— Звучит зловеще. Они сильнее, чем короли-маги?

— У силы множество измерений. Хотя Тор Кот явно не прикладывал всех усилий, чтобы уничтожить тебя, ты неуязвим для его величайшего оружия и угрозы. — Это правда. Истощение не значило для меня ничего, но я всё равно отвадил Тор Кота в основном блефом. — В мире есть существа, которые намного коварнее, глубже и смертоноснее. Или полезнее; не все из них захотят тебя уничтожить. — Она нарочито махнула лапой: — Но ты уже работаешь над заполнением своих слабостей.

— Пытаюсь, по крайней мере. — Её комментарий внезапно напомнил мне о той дыре, которую я закрыл золотом, и незамедлительная проверка показала, что яма затянулась, обезвредилась или как бы там ни было, но теперь можно было покинуть зону. Что я сразу же и сделал, так как снова иметь дело с этим кошмаром мне не хотелось. Золотая затычка превратилась в [Фантазматическое золото], которое, как я заключил, является целиком немагическим. И это по-своему прикольно, но невосприимчивым к магии оно из-за этого не стало, потому что я спокойно его схватил, но магию как таковую внутри оно не содержало. Надо будет как-нибудь показать его Ансе.

Одну свою слабость я заполнил — ту, про которую никто по сути и не знал, но хотя сама по себе она никуда не делась, однако пара мелких трещин и зияющая дыра — это две разные вещи. И мой договор с Тарнилом — большой шаг к решению оставшейся мириады слабостей. Инири пока только отсылала сообщения и всё в этом роде, но я стал настоящей политической особой, а значит не будет больше всякого бреда из-за того, что меня посчитают просто подземельем. Я даже управлял целым куском территории.

Хотя у меня не было ни армии, ни даже политического влияния, так что рано или поздно придётся прибегнуть к силе. Шайма просто великолепна, но было очевидно, что мне нужны ещё какие-то трюки. И как раз по этой причине я переключился на две [Алмазные мана-наковальни], в которых как можно быстро производил сверхматериалы. Фирмамент, очевидно, полезнее всего подходит для защиты, но проволока из него могла стать смертоносным оружием. Уменьшить его толщину я смог только до определённого значения — может, до половины миллиметра, и это уже опасно, но после этого я также начал жаждать большего. Если он совершенно неразрушим, из него вполне может получиться атомная мононить.

Далее настал черёд электричества и магнетизма, но в этом плане прогресс шёл неспеша, потому что мне приходилось мало-помалу постигать, как работают даже простейшие азы. Как оказалось, медный провод очень легко плавится, хотя по крайней мере я смог изолировать каналы, обернув их Адамантиновым камнем. Впрочем, учитывая, что тут и там у меня протекала раплавленная лава, вряд ли перегревшаяся проводка будет проблемой, тем более когда её в любой момент можно охладить [Мастерством температуры]. 

— С таким пространством я могла бы заняться созданием качественной защитой, — подумала она вслух. — Но это сильно истощит мою ману и выносливость. У тебя, с другой стороны, не тот контроль, поэтому такая защита будет как маяк в глазах любого, кто посмотрит. В плане твоей горы она будет бесполезна, но для моей? — Она махнула когтем, показав на своё текущее логово. — Тем более мне всё равно нужно оставаться в пределах твоей маны. Это единственное место, где я точно знаю, что нет Истощения.

— Вообще, мне ещё надо кое-что доделать там, но, если что, можешь готовиться. — Честно говоря, мне было интересно, что по её стандартам «качественная защита». Будь у меня возможность изучить магию её уровня, это могло бы подкинуть мне идей насчёт того, что смогу сделать я. А может, она просто была бы для меня непостижима. Наверное, немного слишком — просить сразу перепрыгнуть на чудовищный уровень, где находится Анса.

— Тогда забирай. — Анса махнула когтем на браслет. — Можем рассчитаться, когда ты закончишь свой проект; эта вещица полезна, но она точно не стоит целую гору.

— Отлично! — Я схватил браслет и засунул его в сокровищницу, которую наконец-то соизволил сделать — прямо под Шайминым домиком. Сразу отдавать его ей было незачем, потому что сущности, видимо, решили собраться и сделать остановку до конца дня, ночи или как бы там ни было. Непонятно, как время суток устроено в Недрах. В любом случае, до поверхности им было ещё далеко, поэтому волноваться не стоило. Тем не менее мне всё же хотелось немного за ними понаблюдать, потому что подслушивать как обычно я не мог, поэтому было труднее определить, кто из них лидер. Кроме того, Шайме нужно было заняться другими делами. В частности, обработкой [Стального импульса] на новое оружие для её папы.

Я влил столько опыта, чтобы поднять ей [Кузнечное дело] до десяти, и это дало её Навыку необычную эволюцию: [Подземельное кузнечное дело]. Согласно описанию, оно использует станции подземелья для создания металлов, а когда я Транскрибировал его себе, у меня появилась новая опция. Она получила название [Кузнечная компаньона], и, как я сразу предположил по названию, взаимодействовать с ней самостоятельно я не мог. Для её использования мне нужно было присоединить её к Шайме, прямо как когда я подключал её к телепортам и ЛАИ, чтобы она могла её использовать.

И, кроме того, эту станцию надо было не построить, а поставить, так как она была чем-то на подобии комнатного эффекта, прямо как Поля и Климаты. Я накрыл ею пустую площадь, так как мне стало интересно, появятся ли на ней специфические объекты вроде тех, что у Климатов, однако совершенно ничего не произошло. Мы сдвинулись с места только тогда, когда я попросил глянуть на неё Шайму.

— Мне нужна наковальня. И кузня, — сразу сказала она. — И ещё куча вещей. Я чувствую пустые места для того, где что должно находиться, но на этом всё.

Я был рад, что у Шаймы появилось какое-то представления о том, что включает в себя Кузнечная, потому что у меня, кроме наковальни и кузни, его не было. Блин, я даже не замечал, что у реальных кузниц есть разные уровни жара, поэтому какое-то время мы провели за добавлением полезных элементов в её Кузнечную. Для этого в неё мне пришлось подключить потоки своей маны, но это в пределах нормы. Если у меня чего и было в избытке, то это маны. Наковальня состояла из Адамантинового камня, прямо как и кузницы, нагревающиеся сами собой. Также их не нужно было растапливать благодаря [Мастерству температуры], которое я поставил на комнату и сразу отдал в управление Шайме. Одна бочка воды, другая — с холодящим [Мастерством температуры], которая я не знал, как сработает, но попробовать стоило.

Также я скинул в комнату по единице металлических кристаллов, чтобы Шайма могла самостоятельно плавить, сливать, кристаллизовать и отливать. Ещё я специально переделал [Гидравлический пресс], чтобы сделать для неё механический молот. И я наверняка кучу разных вещей забыл, но в этом как раз плюс Кузнечной как эффекта, потому что в будущем я смогу добавить к ней больше предметов, и у Шаймы всё равно будет к ним доступ. Я заполнил полки слитками всех особых металлов, а заодно положил кучу стали — обычной и Культивированной, и на этом закончил.

— Стоп, что это? — Шайма немного с трудом подняла с полки [Слиток обещания], натужившись. — Это ведь из этого ты сделал мне кольцо?

— Ох, эй, да. Как-то совсем забыл о нём.

— Тут написано, что это кристаллизированная кровь древней Силы!

— Хм. Это многое объясняет. — Не знаю, стал бы я делать Шайме из этого кольцо, если бы знал, что это такое, но было бы приятно, если экран удостаивал меня более подробной информацией, а не самым минимумом. Впрочем, стоило, наверное, догадаться, что у Ансы под рукой будет нечто подобное. Шайма покачала головой и положила слиток на полку, после чего сначала изучила материалы на полках, а потом принялась переносить их к своей кузнице.

Она с радостным лицом делала инструменты, я развлекал Тейлу, а Инири занималась сложными королевскими вещами, так что пока всё проходило очень неплохо, разве что кроме того, что из глубин, где рáзумные сущности поставили лагерь, поднимались какие-то существа. Либо ящеролюди стали предвестниками некого массового бегства, либо их поход привлёк каких-то падальщиков, но в любом случае из недр поднимались жуткие твари.

Первое вторжение, по правде, я проглядел, потому что рáзумные справились с ним абсолютно бесшумно, но второе всё же заметил. По одному из тоннелей к ним вышла пара шестилапых тварей, похожих на игуан из потрескавшейся лавы, а самих по себе базальдовых и покрытых светящимися красными линиями, из которых сочилась лава, в то время как из пасти у них торчали обсидиановые зубы. Стоило им подобраться к стоянке, они как будто расслабились, и типы с косами спокойно их пропустили. Магия Близости разума, ну конечно. 

Покоя мне не давал другой вопрос, а именно почему монстры, волшебные звери и прочие вообще совершают нападения. Дикие животные не бросаются на лагеря, потому что это слишком опасно, страшно и всё это. Основа эволюции — хищники охотятся на одиночек, потому что целое стадо их затопчет. Если только они во много раз не превосходят свою добычу численностью, но это другое. Поэтому я спросил Шайму.

— Чем старше и крупнее становятся волшебные звери, тем больше маны им нужно, поэтому Классеры для них становятся очень, очень аппетитными. — Она пожала плечами, используя один молот, чтобы придать форму другому, удерживая светящийся слиток голыми руками. — С другой стороны, по этой же причине они обычно не выходят в места с низкой маной, чтобы нападать на людей там. 

Может, это условно и объясняет ситуацию, но я всё равно не был полностью доволен. Впрочем, учитывая это объяснение, рано или поздно я начну привлекать монстров сам по себе, когда плотность маны на всей моей территории будет становиться больше. И, какой бы ни была полная картина, это значит одно: появятся твари, которых придётся убивать. [Чешуйчато-пламенных лазутчиков], которым промыли мозги рáзумные, поставили отгонять их сородичей, и работало это прекрасно, пока не появились огромные [Кристалложальные скорпионы] и устроили резню.

В ответ рáзумные взломали уже их, и стало понятно, почему им не нужно оружие, кроме каменного, когда своей магией они могут обездвижить одиноких врагов намертво и создать беспорядок в толпищах. Естественно, такая магия не могла и не обходилась даром, чтобы они удерживали её на постоянной основе, и к тому моменту, как из глубин прибыла четвёртая волна тварей, желая полакомиться трупами почивших хищников или самими рáзумными, типам с косами пришлось вмешаться самим.

Среди всех в группе у них был самый высокий уровень — у многих почти сороковый, а у некоторых немного выше, хотя среди них выделялся один где-то наравне с третьим рангом, так как уровень у него был пятьдесят второй, хотя внешне от остальных он ничем не отличался. Своими косами они отлично справлялись, но, если сравнивать чисто боевую мощь в ближнем бою, ровней Классерам того же уровня я бы их не назвал. Однако, когда по тоннелям начало тащиться огромное нечто, в прямом смысле расширяя их, как будто оттуда приближались какие-то чудища земляного типа, я решил: хватит.

Во-первых, будет грубо просто смотреть за тем, как чешуйчато-рáзумные сражаются и умирают, когда они находятся в моих владениях. Во-вторых, ситуация начала сильно накаляться, а я не хотелось потом разбираться с порочным кругом насилия из-за постоянно вылезающих из глубин тварей. В-третьих, мне в принципе хотелось, чтобы на моей территории всё было мирно. Со всем Тарнилом такое провернуть не получится, а следить за исполнением закона я не намерен, но моя гора лежит в моей ответственности.

Для начала я развернул ЛАИ. Лазеры теперь стали миллиметр шириной, и врубить их на полную мощность я не мог, но этого было достаточно. Даже такой мощности хватало, чтобы оставить разрывные порезы кучке землянисто-растительных тварей и огромным каменным шарам с зубами, а всё сходящее за плоть они испаряли подчистую. Хотя я поставил линию огня у рáзумных над головами, когда твари в тоннелях начали взрываться от миллиметрового невидимого оружия, они сразу пошли в отход. Как только насущные проблемы решились, я залил тоннели водой, которой хватило бы на целое озеро, и заморозил её [Мастерством температуры]. Если только какая гадина не решит прокопаться через камень, это, я посудил, должно остановить тварей из глубин. А это было вполне возможно, но благодаря [Усиленному присутствию] копаться сквозь мой камень будет трудно.

Рáзумные шли за версту от гигантских затычек из суперзамороженной воды, теперь закрывшей ветвистые тоннели, и побрели по одному оставшемуся пути; только тогда я подумал, что для них это выглядит, наверное, так, будто я отрезал им все пути к отступлению. Неприятно, конечно, но я посудил, что в текущей ситуации и обстоятельствах это было в моём праве и обязанностях. Моя территория — мои правила. Я всё ещё не решил, как именно хочу с ними сконтактировать, потому что просто скидывать на них Шайму не хотелось. Это кучка стрёмных не разговаривающих монстров, а это ещё может быть не всё. Я был занят своим медовым месяцем и не хотел отвлекаться от Тейлы.

Дни прошли спокойно и приятно, но в конце концов мне пришлось вернуться к работе. Тейла либо разделяла мои чувства, либо догадалась по моему поведению, потому что сама предложила то же самое ещё до того, как я успел отправить к ней Шайму. Разумеется, мне всё равно надо было прервать мою лисичку, чтобы она её встретила, потому что Тейла стала Компаньоном, так что пришло время посмотреть, какие плоды принесёт Транскрипция.

— Шайма, можешь сходить встретить Тейлу в ядерной комнате? Нам нужно провести Транскрипцию, потому что она уже на седьмом ранге! Вообще-то она на нём начала. Ещё мне нужно узнать её мнение насчёт вариантов, которые она получила.

— Конечно, — сказала Шайма, оторвавшись от своего завтрака с Кери и Эннит. — Встретимся попозже! — Эннит кивнула в ответ, а Кери помахала — они обе тоже взяли себе небольшой перерыв, потому что через них прошли все раненные с прошедшей битвы.

— Седьмой ранг? Даже завидно, я-то начала на пятом! — призналась Шайма, активировав телепорт в ядерную комнату.

— Ага, думаю, это потому, что мы дошли до того, что сейчас, по ощущениям. Она стартовала сразу моей женой, а это совсем другой фундамент.

— Наверное, в этом есть смысл, — согласилась она, перейдя мост и направившись в домик. Портал в садовую комнату Тейлы стоял на месте, хотя вскоре придётся его куда-нибудь передвинуть. Возможно, внутрь дома Тейлы в Деревне.

— Хорошо провела время? — спросила Шайма со знающей улыбкой, и лицо Тейлы вспыхнуло.

— Да, — признала она.

— По правде, у Блю есть пара вопросов, которые он хочет обсудить с тобой, — сказала Шайма. — Тем более уже пора получить твои улучшения Компаньона. — Она метнула Тейле забавный взгляд. — Ты знала, что у тебя ранг Компаньона выше, чем у Инири, хотя ты только им стала?

— Нет… но я ведь его жена. В этом есть смысл. — В ответ Шайма рассмеялась, потому что мы только об этом говорили.

— Наверное, да, — ответила она и поманила Тейлу, чтобы та следовала за ней к моему ядерному кристаллу. Внутри домика я оставил только один кристалл, который со специализацией Компаньона, а второй спрятал, потому что моих Компаньонов всё равно тянуло к первому, а насколько я понял, через него Транскрипция и усиление Навыков проходят проще. Со своей стороны я никакой разницы не заметил, но им, должно быть, тяжко усваивать все новые способности.

— Нужно просто положить руки на ядерный кристалл, — сказала Шайма. — Но должна предупредить: для тебя это может быть слишком ошеломительно. Скорее всего, ты за раз получишь кучу Навыков, и некоторые из них могут дать тебе знания или что-то в этом духе. Я буду здесь на случай, если тебе нужно будет прилечь или ещё что-то.

— Надеюсь, всё будет не так плохо, — ответила Тейла, став, наверное, на капельку обеспокоеннее, и подняла руки, прижав их к моему кристаллу.

Начало транскрипции навыков и Способностей.

Транскрибирование способностей Компаньона:

Танскрибирование [Идентификации растений]… навык сливается с [Гением локуса]. Улучшает описание Флоры.

Танскрибирование [Травяной медицины]… разблокированы медицинские травы.

Танскрибирование [Алхимического понимания]… навык сливается с [Гением локуса]. Улучшает описание алхимических ингредиентов.

Танскрибирование [Начинающей алхимии]… улучшает [Смешивающую ванну] в [Алхимическую станцию]. Разблокирована [Алхимическая компаньона].

Танскрибирование [Зелёного касания]… скорость роста и созревания флоры подземелья увеличена.

Танскрибирование [Ловких пальцев]… навык сливается с [Кастомизацией]. Улучшает точность изменений.

Транскрибирование [Силы земли]… навык сливается с [Усиленным присутствием]. Скорость укрепления повышена.

Если честно, среди её способностей не было особо восхитительных, хотя теперь я надеялся, у меня в кои-то появится не настолько ужасное описание. Знание, Интуиция и Предвиденье из её списка Способностей ко мне не перешли, но у меня есть [Проницательность Блю], так что, наверное, они просто чудовищно ей уступали и не смогли её как-то улучшить. Самым приятным моментом была вторая комната на подобии Кузнечной, а учитывая, что алхимические навыки были как у Тейлы, так и у Шаймы, она станет очень полезной.

На этот раз я подробнее увидел принцип работы транскрипции, когда она осела в душе Тейлы. Практически ничего из того, что видел, я всё равно не понимал, однако заметил, что ранее виденные прибавления появляются скорее как естественный рост из уже существующих паттернов, а не насильственно пришивают нечто чужеродное. И в этом есть смысл: транскрибированные Навыки отличаются от моих подземельных, разве что эффектом были схожи. Процесс похож на строение белковой цепочки — сложная геометрия, заворачивающаяся в непредсказуемых, но ограниченных направлениях.

[Восприятие души] повышается до 10.

[Восприятие души] эволюционирует в [Духовный взгляд]. Установлен ранг 5.

На секунду я подумал, что на меня снова нахлынет фуга после того, как мне резко покажутся души всех людей, но этого не случилось. В основном потому, что я не видел души всех людей — только пары человек, среди которых, естественно, мои компаньоны, но также Кери и Эннит, а ещё ребята из Пирогов с пылу с жару. Все, кто получили Первородные источники.

Вообще-то логично. Источники принадлежат мне и, скорее всего, как-то соединили их с моей маной. Этой связи оказалось достаточно, чтобы я увидел каркас душ без нужды взаимодействовать с ними. Мне показалась даже душа Ансы, хотя в её случае структура оказалась настолько запутанной, что это как сравнивать чертёж дома с археологическим чертежом. Как мне поможет способность в любой момент изучать души, неясно, но как минимум это будет полезно для изучения Истощения. Пока же, впрочем, я посмотрел на новые Навыки Тейлы. 

Транскрибирование способностей Подземелья:

Транскрибирование [Ассимиляции]… навык превращается в [Управление растениями]: Деревья подчиняются вашей воле. Вы можете контролировать любое растение, вступив с ним в физический контакт. Установлен ранг 1.

Транскрибирование [Превосходной очищающей станция спаривания]… навык превращается в [Родословную: Единая с природой]: Дети рождаются [Очищенными]. Чем больше вы заботитесь о своей земле, тем больше ваша сила. Чем больше вы ухаживаете за землёй, тем плодороднее она будет.

Транскрибирование [Экологии подземелья]… навык превращается в [Экологическую интеграцию]. Вы способны интегрировать растения и животных в среду подземелья. Установлен ранг 1. 

Транскрибирование [Климатов]… навык превращается в [Адаптацию растений]. Будь то пустыня или тундра. Помогает видоизменять растения для жизни в разной среде обитания. Установлен ранг 1.

Транскрибирование [Алхимической станции]… навык сливается с [Начинающей алхимией] и [Алхимическим пониманием]. Навык превращается в [Подземельную алхимию]. Вы лучше используете продукты и станции подземелья для алхимии. Установлен ранг 8.

Транскрибирование [Поля: Рост]… навык превращается в [Мгновенный рост]. Годы проходят за секунду. Созревает растение с невероятной скоростью. Установлен ранг 1.

Транскрибирование [Поля: Фантазматическое царство]… навык сливается с [Идентификацией растений] и [Травяной медициной]. Навык превращается в [Фантазматического садовода]. Вы являеется проводником в царство фантазмов. Вы знаете, как касаться растений в фантазматическом царстве, что позволяет вам навсегда перенести его магические свойства, при этом не затрагивая физические. Установлен ранг 6.

Транскрибирование [Поля: Паноптикум]… навык превращается в [Истинное чувство]. Вы всегда способны отличить правду от лжи. Установлен ранг 1.

Транскрибирование [Кастомизации]… навык превращается в [Кастомизацию растений]. Вы умеете изменять физическую форму растений. Установлен ранг 1.

Транскрибирование [Мастерства маны]… навык превращается в [Манипуляцию маной]. Что можно увидеть — того можно коснуться. Манипуляция маной позволяет на базовом уровне взаимодействовать с маной без использования специфических Навыков, а также улучшать производительность всех Навыков, зависящих от Маны. Установлен ранг 1.

Транскрибирование [Проницательности Блю]… навык сливается со [Знанием], [Интуицией], [Предвиденьем]. Навык превращается в [Мудрость природы]. Вы унаследовали глубокую мудрость земли. Открывает использование заклинаний и улучшает все навыки, зависящие от маны, а также даёт лучшее понимание той земли, которую вы зовёте домом. Установлен ранг 3.

Транскрибирование [Мана-укрепление]… навык превращается в [Укрепление тела]. Мана — это энергия. Энергия — это жизнь. Вы обладаете способность укреплять собственное тело маной, увеличивая регенерацию здоровья и выносливости, а также физическую устойчивость. Установлен ранг 1. 

Транскрибирование [Усиленного присутствия]… навык превращается в [Алхимическую эффективность]. Ваша алхимия требует меньше маны и использует меньше ресурсов, чем обычно. Вы можете дополнительно влить ману, чтобы улучшить эффективность алхимического создания. Установлен ранг 1.

Получено Семя родословной: Единая с природой.

Сначала результаты Траскрипции меня немного разочаровали. В сравнении с некоторыми способностями, которые получили Инири и Шайма, новые Навыки Тейлы никуда ни шли. Но тогда я вспомнил, что она первого ранга, причём Класс её совсем не боевой. И даже не авантюристский. Она Травница и фермер, и новые Навыки приведут её в восторг. Особенно если они будут распространяться на новые поколения растений. [Фантазматический садовод] звучал так и вовсе безумно, чем больше я об этом думал. Лучше, чем способность создавать гибридов голыми руками. И кто знает, во что эволюционируют эти Навыки, когда она поднимет уровень?

Не говоря про [Экологическую интеграцию], согласно которой, в дополнении к флоре у меня когда-нибудь может появиться фауна, хотя наверняка это будут скорее фермерские растения, чем всякие жучки и паразиты, представляющие основу пищевой цепи. Впрочем, они явно не были необходимы, ведь все мои Климаты функционировали идеально, однако какие-то преимущества должны же быть? Например, что-нибудь связанное с маной.

— Боже. — Тейла пошатнулась, убрав руки с кристалла, и Шайма её придержала.

— Ничего слишком ошеломительного, я надеюсь? — спросила она, помогая Тейле сесть на стул.

— Просто такое чувство… — Тейла покачала головой. — Не знаю, как это описать. Как будто меня стало больше, теперь?

— Могу себе представить. — Шайма улыбнулась. — Блю?

— Ага, её Навыки очень интересные. Думаю, ей понравится то, что она получила. — Шайма уже научилась сотворять руны, показывающие Статус, так что я оставил это дело ей, а сам тем времени подсоединил Тейлу к моему запасу маны. Также я собирался поскорее сделать её Алхимическую комнату, хотя, может быть, вместо неё обо всём позаботится Алхимическая станция. Однако у Тейлы уже имелась собственная лаборатория, так что всё из неё должно подключиться к комнате. Впрочем, непонятно, какая от этого будет польза.

Тейла изучила свои новые Навыки с широкими глазами, снова и снова читая текст, пока вокруг неё летали рунические строчки. Пару раз её губы раскрывались, как будто она собиралась что-то сказать, но сразу же закрывались. Наконец, Тейла посмотрела на Шайму с распахнутыми глазами.

— У меня Родословный навык? Я не из королевского рода!

— Ты одна из Компаньонов Блю. — Шайма усмехнулась. — Это близко.  

— Не знаю, готова ли я к такому статусу, — с сомнением ответила Тейла.

— Не переживай об этом. Шайма — мой голос с внешним миром, а ты можешь просто сосредоточиться на том, чем тебе хочется заниматься. Учитывая все растительные навыки, которые ты получила, в этом плане у тебя, видимо, стало намного больше вариантов.

— Я почти ни об одном из них не слышала, — добавила Шайма к моим словам, и Тейла кивнула, соглашаясь.

— Особенно про [Фантазматического садовника]. Он больше похож на… — Тейла задумалась, — Навык третьего или даже четвёртого ранга? Просто странно.

— Фантазматичность — это что-то вроде особенности Блю, — объяснила Шайма. — У меня есть Фантазматический Навык и у Инири тоже.

— Да, я не удивлён, что он так рушит ранговую структуру. Фантазматические способности — это, наверное, способности из категории Сил.

— Это навык уровня Силы? — Тейла моргнула, глядя на Шаму. — Тогда всё понятно, наверное. Это из-за этого мне кажется, что у меня столько маны?

— Нет, это ещё один подарок от Блю. Ты можешь черпать ману из его запаса, если у тебя она кончится.

— Ещё у меня появилась способность сделать алхимическую мастерскую на подобии твоей Кузнечной. Черпает мою ману и всё в этом духе. Не знаю, как она покажет себя в действии, но уж точно лучше, чем работающая через костыли смешивающая ванна.

— Ох! — зажглась Тейла, когда Шайма объяснила ей это и как я ставил её Кузнечную. — Просто невероятно. — Она легонько посмеялась. — И странно! Я ведь как-то и не работала для того, чтобы всё это получить.

— Это просто инструменты, предназначенные сделать твою работу эффективнее! Поверь мне, с работой для тебя проблем не будет. — Включая завершение оружия Гьёрна. Я поставил обе кузни без остановки делать аргентум и дожидался последних Истоковых камней, чтобы сделать третью. Если бы не они, я бы мог создавать Наковален сколько угодно, но самоцветы появлялись раз в один-два дня после сбора. По крайней мере, с новыми уровнями у меня появилось больше потенциальных самоцветов за раз.

Кроме того, хризтениумы, которые я посадил снаружи, не приносили плодов, что сделало ситуацию проще. Если бы мне пришлось проверять каждый цветок среди множества тысяч, раскиданных на протяжении тысяч квадратных километров, я бы свихнулся. Впрочем, не то чтобы я не покрывал огромную территорию своими генераторами. В случае с ними, с другой стороны, у меня интуитивно было чувство, где они находятся, поэтому мне не нужно было вручную находить их [Гением локуса]. 

— В общем, насчёт вопросов. Во-первых, хочет ли Тейла вторую Близость? И если так, тогда какую? Также [Генезис] даёт мне возможность предопределять детали для её детей, и это явно лучше решать ей, а не мне. — Шайма объяснила это Тейле, на лице которой появилось неловкое выражение.

— Детали? Какого рода детали?

— Не могу сказать точно, так как пока этого не делал. Но, скорее всего, что-то вроде «девочка или мальчик».

— Я точно знаю, что желаю им здоровья, и никогда не думала о том, кого я хочу сначала — сына или дочь… — Она неуверенно прикусила нижнюю губу. — А когда есть выбор, это совсем другое дело. Нельзя сразу обоих? Близнецов?

— Думаю, я смогу это устроить. — Начинать с двух прямо со старта немного рискованно, но я был уверен, что такая специфика находится в пределах моих способностей.

— Тогда близнецы, — уверенно кивнула Тейла. — Кроме этого, просто сделай, чтобы они были как можно здоровыми. Я так понимаю, они будут похожи на меня? — она бросила вопросительный взляд на мой кристалл.

— Я никогда этого не делал, но скорее всего.

— Тогда всё в порядке.

— Касательно новой Близости, Инири понравилась кинетическая, потому что она даёт больше энергии, — объяснила Шайма. — Но, так как ты связана с природой, тебе вполне могут подойти и свет, вода или земля.

Тейла сжала губы.

— Я даже не знаю, что значит получение второй Близости. Новые Навыки?

— Возможно. — Шайма гадательно махнула рукой. — Скорее это как новый аромат, плавно просачивающийся в твои Навыки и Способности. Такой вывод я сделала после разговоров с трёхранговыми, по крайней мере. Инири особо ничего не получила, но она уже третьего ранга. Мне ещё предстоит пройти через эволюции класса, так что у меня эффект может показаться в будущем.

— Хмм… — Тейла задумалась. — А нельзя получить сразу все? Если Блю может дать их, не вижу причин отказываться. — Шайма моргнула.

— Не знаю. Блю?

— Я только за, если она этого хочет. Только сделать это придётся перед тем, как заводить детей.

— Блю говорит да, но придётся сделать это перед детьми, — отчиталась она. — Он не может ничего изменять, пока ты беременна.

— В принципе логично, — Тейла кивнула, — он ведь не с одним человеком будет работать.  

— Клянусь, Тейла принимает мои Навыки лучше, чем я. — Шайма хихикнула и отмахнулась, когда Тейла посмотрела на неё с интересующимся лицом.

— Блю просто поражён тем, как хорошо ты всё усваиваешь.

— Ну, я же его жена, так что я доверяю ему. — Тейла сказала это так очевидно, что я даже не знал, как ответить.

— Кажется, я понимаю, почему ты начала на седьмом ранге, — сказала Шайма. У Тейлы вырвался смешок.

— Хотя я не слышу его, как ты, — ответила она, — но, мне кажется, я понимаю его.