Голубое ядро

Ох и тяжёлая же выдалась неделька! Сначала с Энни приключилась беда, потом армия монстров и всё в Крепости — оставаться оптимистичной было трудно. Но теперь у Энни хотя бы по чуть-чуть улучшалось самочувствие, чудищ больше не было и пропало подавляющее чувство нависшей смерти, которое она уже какое-то время ощущала вокруг себя.

Даже от мыслей об этом ей становилось тревожно, но это просто сказывалось влияние Энни.

— Кери! — окликнул её знакомый голос, и она моргнула при виде появившейся Шаймы, в кои-то веки не в прямом смысле, а вошедшей внутрь их комнаты в особняке, который специально выделили для поправляющихся. Обычно её всюду телепортировал Блю, и это, без сомнения, удобно, однако также очень непривычно для всех остальных!

— Шайма! — ответила Кери и с радостью приняла объятия. Ведь если так, значит Шайма пришла не по слишком мрачной причине. Уж больно много таких было в последнее время!

— В чём дело? — Эннит, видимо, заметила то, что Кери отсутствует, и с подозрением прищурила глаза.

— Не знаю, говорили вам об этом или нет, но в Тарнил вторглась армия Нивира, — ответила Шайма. Кери дёрнулась. Сейчас ей больше нравилось в Тарниле, это правда, но Кери всё ещё любила свою родину. Если забыть про парочку человек там, с ней всё было в порядке! Если что и было не в порядке, так это проблемы в Тарниле, потому что вся эта ситуация серьёзно подорвала часть торговли. Что ещё оставалось делать Нивиру?

— Что планирует делать королева Инири? — с беспокойством спросила она.

— Она ничего делать особо и не будет. Этим делом сейчас занимается Блю. — Увидев выражение Кери, Шайма успокаивающе ей улыбнулась. — Он просто передвинет их снова на границу. Нет нужды их убивать, потому что они не представляют для него опасность. Но нам придётся с ними переговорить, а среди них есть кое-кто с творей фамилией, и Чейя сказала, что вы можете быть связаны, поэтому, мы подумали, тебе захочется присутствовать. А может, даже помочь нам убедить их, чтобы они сами ушли домой. 

Кери скривилась. Она ушла, чтобы убраться от своей семьи подальше! Причём именно те, от кого она хотела уйти, наверняка и пошли с этой армией! Но она ненавидела их далеко не настолько, чтобы желать им смерти, которая их вполне может ждать, если они не воспримут Блю с полной серьёзностью и не согласятся спокойно уйти домой. Особенно если это дядя Герум.

— Ещё с ними Текаоми, — добавила Шайма, и Кери тут же оживилась. Ей придётся общаться со своими братьями, сёстрами или кто там, но Текаоми всю жизнь была её героиней! Будет так классно встретиться с ней!

— Кто именно? В смысле, с кем именно вы хотите, чтобы я поговорила? Текаоми будет там?

— Всё равно тебе только с ней хочется поговорить, — прошептала Энни. Она не лучшим образом относилась к родственникам Кери, но она всё равно покачала головой в ответ. Они вовсе не плохие люди. 

— Зовут их Меллин и Герум Эзокс, — ответила ей Шайма, и она кивнула.

— Кузен Меллин и дядя Герум. Брат и племянник короля Вирна. Рада, что Блю не собирается их убивать! Как бы, они не самые приятные люди в мире, но они и не плохие! Не как короли-маги!

— Значит, вы не против пойти со мной, чтобы я с ними поговорила? — пригласила их Шайма. — Блю сейчас перенесёт их сюда. Правда, если это получится сделать с Текаоми, но если нет, тогда он перекинет нас туда, но пока он точно не знает. — Кери кивнула. Текаоми была невероятно сильна, но точно не как Сила, да и вообще являлась в основном заклинателем защиты.

— Куда нам идти? — спросила Эннит.

— А, Блю построил новую, эм, более пугающую версию зала аудиенций. Просто чтобы сразу всё было ясно. — Увидев их лица, Шайма подняла руку. — И вы будете возле меня, чтобы она не напугала слишком сильно вас. — Энни выглядела крайне скептично, но глянула на Кери и пожала плечами.

— Тогда пойдём! Они уже ждут нас там?

— Пока нет, — ответила Шайма. — Он подумал, что будет лучше дать вам время приготовиться.

— Ох, эм. — Она и правда не знала, что им сказать. Кроме того, чтобы они слушались Блю, потому что он жутко могущественный! Хотя бы он не был таким жутким в других вещах. — Разве не ты должна говорить за Блю?

— О-о, я буду, но люди бывают очень упрямыми и с большей охотой послушают того, кого знают, а не меня, которая будет относиться к ним как к непослушным детям. — Кери хихикнула, представив, как к дяде Геруму будут относиться как к ребёнку.

— Я просто скажу им слушать вас, — решила она, схватив Энни за руку. — Всё равно я их уже целую вечность не видела — может, они и не узнают меня! — Она показала на свою одежду: наряд авантюристки, мантия и посох с Первородным источником.

— О-о, ещё как узнают, это точно, — вздохнула Энни. — Я пойду скажу, что мы ненадолго уйдём. — Она проскользнула в дверь, а Шайма вопрошающе посмотрела на Кери.

— Когда мы покинули Нивир, нас в Диколесье настигли люди из моей семьи, — объяснила она. — Они хотели, чтобы я вернулась, но не могли заставить меня в Диколесье. Грандмастер бы этого им не позволил, но это не помешало им очень грубо вести себя с моей Энни! Это были не эти двое, но всё же.

— В этот раз постарайтесь сделать так, чтобы они были вежливыми, — сказала Шайма, у которой задёргались ушки, слушающие слова Блю. — В этой ситуации вы вместе со мной, а значит вместе с Блю, и он не потерпит грубости.

— Ох. — Было как-то трудно это осмыслить. Она как бы думала, что Блю уже не будет с ними возиться, раз Энни ему отказала, но было приятно знать, что он всё ещё думал о них хорошо. Шайма пристально на неё посмотрела.

— Вы всё ещё часть команды, пока вам этого хочется, так что не удивляйся так! Когда всё устаканится, может быть, мы сможем снова вернуться в Диколесье. — Шайма сухо улыбнулась. — Я получила тонну Навыков и уровней, но даже толком не применяла их в бою. — Кери кивнула, а тут как раз со своего дела вернулась Эннит, и Шайма сделала рукой жест, в котором, наверное, магии на самом деле не было, но эффект он всё равно произвёл. Комната вокруг них исчезла, а вместо неё появились голубой кристалл и пустота.

Это была не чистая чернота и не белизна — просто размытое ничего, в котором отсутствовали отличительные черты. Различить можно было только платформу, на которой они стояли и опоясывающию кристалл, перила и стулья, а внизу — три другие платформы, которые вообще как будто парили в воздухе. Они состояли из гладкого камня чёрного цвета и с причудливыми голубыми узорами, при том эти завитки и кольца выглядели почти органично, в отличие от самого камня, проглядывающийся из-за них. Называть этот зал аудиенций «пугающим» было верным определением.

— Ничего себе. — Казалось, Эннит восхитилась им гораздо больше, чем Кери, с интересом изучая отсутствие чего бы то ни было в принципе. — Слава богам, я такого обращения не заслужила. Здесь даже ветер молчит. — Кери не могла не согласиться. Оказаться на одной из этих платформ было бы ужасно.

— Блю сейчас их перенесёт, — сказала Шайма, и Кери обратила взгляд на платформы. Ей до сих пор странно было видеть такую непринуждённую телепортацию, но, как и следовало ожидать, мгновение спустя из ниоткуда появилось два человека, а вслед за ними через одну-две секунды показалась третья.

Последней прибыла Текаоми, и выглядела она лишь слегка обескураженной, нахмурившая брови и с прищуренными глазами рассматривающая всё вокруг. Первые двое, с другой стороны, её кузен и дядя, с самого начала казались измождёнными. Обычно безупречно ровные чёрные волосы Герума стали растрёпаннами, а одежда, сшитая специально под его громоздкие габариты, вся была измятая и в пятнах. Меллин выглядел практически как полная копия Герума, только ниже, тучнее и моложе: такие же бледные губы и широкий лоб, при виде которых Кери радовалась, что больше черт переняла от своей материи.

Как только Герум появился, он в то же мгновение вытащил меч и заозирался вокруг, а Меллин поднял руки, и перчатки на них за долю секунды превратились в броню. Она сама не вспомнила, какие у них Классы, если вообще это знала, но выглядели они опасно. По крайней мере, опасно для нормальных противников. Шайма занесла руку, и у неё на пальце вспыхнуло голубое кольцо, а во все стотоны разнеслась аура присутствия, как будто нечто огромное и древнее пробудилось и с интересом приоткрыло глаз. Навыки Мелина и Герума разбились в дребизги, но Текаоми внешне казалась невозмутимой, а аура испарилась с той же скоростью, с которой возникла.

— Если вы будете вести себя спокойно, вам не причинят вреда, — объявила Шайма. — Поэтому решайте сразу, как вы намерены продолжать. — В ответ её родственники приняли неуверенный вид, зато Текаоми, наоборот, подняла резко голову и направила взгляд на Шайму.

— Это ты! — сказала она. — Ты спутала наших людей.

— Не я, — ответила ей Шайма, — а тот, кого я представляю. Сила по имени Блю.

— Никогда не слышал о нём, — сразу же отказал Герум. Шайма боком посмотрела на Кери, и она приняла это за сигнал, что настал её черёд говорить.

— Пожалуйста, послушай Шайму, дядя Герум! — обратилась к нему Кери кричащим голосом, потому что в этом странном не-месте звук как будто приглушался. — Ты не сможешь противостоять Блю! То есть ты можешь, но это очень плохая идея! И тебе это не нужно! — Меллин нахмуренно повернулся к Геруму и с проверкой опустил ногу в пустоту, окружающую их платформу. Герум хмуро посмотрел на Кери, а затем ахнул.

— Кери? Что ты здесь делаешь? — Он не стал ждать ответа, вместо этого переведя прожигающий взгляд на Шайму. — Если ты считаешь, что если возьмёшь мою племянницу в заложники, то сможешь…

— Ой, да заткнись ты, — сорвалась Энни, на что Кери повернулась к ней, немного шокированная такой вспышкой. Но только немного; Энни серьёзно недолюбливалась всю остальную её семью. — Мы все здесь, значит мы союзники, а вы внизу, значит вы в большой заднице за то, что вторглись в Тарнил и выбесили Блю.

— И я не заложница! — добавила Кери, обрадовавшись тому, что Энни не разговаривала так в прошлый раз, когда они столкнулись с группой дворян из Эзоксов. — Всё наоборот, я пытаюсь помочь вам!

— Как, сказав нам делать всё, что скажет враждебно настроенный непонятно кто? — на этот раз заговорил Меллин, при этом усиленно хмурясь. На лице Герума это выражение выглядело устрашающе, но Меллин из-за этого выглядел скорее так, как будто он заболел.

— Так вы сами отправили в Тарнил армию и даже войну не объявили! — выпалила Энни.

— Леди, джентльмены, — впервые заговорила Текаоми; голос её был приказным даже без Навыков, — я не думаю, что сейчас время для споров. — Лицо Кери неволей расплылось в глупой ухмылке при виде того, как её героиня взяла ситуацию под контроль. Текаоми посмотрела сначала на одного Эзокса, потом на другого. — Вполне очевидно, что мы имеем дело с чем-то, к чему должны относиться с осторожностью. Не доверять, но как минимум выслушать. Мне не хотелось бы сообщать Вирну, что вы умерли из-за того, что не так высказались перед древним драком или ещё кем.

— О-о, дракон у нас здесь тоже есть, но именно с этим она не связана, — с ухмылкой ответила Шайма. Эннит скривилась, явно вспомнив, как ужасно было находиться рядом с Ансой. Её аура походила на то, что сделала Шайма для привлечения внимания Герума и Мелина, только ещё мощнее. — Блю — некто-то совершенно другой, и он защищает Тарнил.

— Это с каких пор? — прорычал Гарум, и выражение на лице Шаймы, смотрящей на него, было точь-в-точь таким, каким Кери его представляла, когда она упоминала, что будет относиться к нему как к непослушному ребёнку. Но она всё же ответила на вопрос.

— С недавних, — сказала Шайма. — Но это значения не имеет. Вы сейчас не на своей земле, а на земле Тарнила, поэтому требовался какой-то ответ. На ваше счастье, Блю склонен просто отослать вас на границу с Нивиром. В том случае, если вы оставите свои планы относительно Тарнила.

— Не верю ни на секунду. — Герум скрестил руки. — Что вы замышляете на самом деле?

— В основном Блю не хочет иметь на своих границах враждебное государство, — признала Шайма. — Он мог бы уничтожить всю армию, но зачем это делать, когда и так ясно, что у вас против него нет шансов? — Её ушки дёргались, слушая, что ей нашёптывает Блю. Порой Кери задумывалась, как он звучит на самом деле. — Вы напали на место, которое защищено намного сильнее, чем вам думалось. Ему неизвестно, каковы действующие правила войны, но он даёт вам честное предупреждение и честный шанс.

— И мы благодарны за них, — ответила Текаоми, опираясь облокотившись на свой посох. — Но зачем здесь я? О-о, я важная фигура, определённо, но я не руковожу армией.

— Потому что вы рассудительны! — не удержалась Кери, хотя понимала, что не должна была говорить этого, однако Шайма не возразила. — Мне не хочется, чтобы из-за ошибки, совершенной Нивиром, пострадали простые люди. — Меллин на это насмешливо улыбнулся, но не имел наглости что-либо ответить. Текаоми вздохнула.

— Не скажу про рассудительность, — рассудительно сказала она, — но я правда считаю, что Блю уже отлично продемонстрировал, насколько наша армия против него бесполезна. Продолжать, не приниимая это во внимание, будет безумием. 

Герум сжал зубы. Он явно не хотел этого признавать, и Кери почти что ему что-то сказала. Вместо этого она пожелала, чтобы он хоть раз подумал, прежде чем реагировать, и сильно надеялась на то, что он не будет вести себя как дурак. Дядя Герум явно находился в смятении и, когда он уже собирался открыть рот, свой посох протянула Текаоми и стукнула его по затылку. Он угрюмо глянул на неё, вздохнул и повернулся снова к Шайме.

— Похоже, у нас нет выбора, — сказала он, выдавливая каждое слово.

— Тогда Блю вернёт вас и ваших людей на границу с Нивиром, — ответила Шайма и небрежно махнула рукой. Меллин прокричал что-то в ответ перед исчезновением, но телепорт прервал его на полуслове. Энни довольно хмыкнула.

Стоило им исчезнуть, как пропала и пустота, оставив только маленький зал с тремя платформами, воздвигнутыми над голым полом. Текаоми вздохнула, сумев расслабиться без давящей на сознание пустоты, да и Кери должна была признать, что её она сильно утомляла. Попытка Блю показаться устрашающим и правда сработала!

— Что насчёт меня? — сухо спросила пожилая целительница, облокотившись на посох.

— Королева Инири хочет пообщаться с тобой насчёт происходившего в Тарниле, — сказала Шайма. — Мне кажется, она считает, что ты с большей вероятностью доставишь всё как есть, когда будешь говорить с королём Вирном.

— М-м-м, — вдумчиво промычала Текаоми. — Надеюсь, она понимает, что я здесь тоже не совсем на её стороне, тем более я не знаю, чего она желает добиться.

— Не могу говорить за неё, — ответила Шайма. — Но подозреваю, что ей хочется обсудить восстановление отношений, раз королей-магов больше нет. Вам наверняка хотелось бы вернуть торговлю.

— Как и ты, не могу говорить за моего правителя, — пожала плечами Текаоми. Шайма пожала плечами и следом посмотрела на Кери.

— Кстати, думаю, с тобой хочет поговорить Кери. Она тоже целительница.

Текаоми посмотрела на неё, и Кери просто расплылась в большой, глупой улыбке.