Голубое ядро

Как только всё началось, внимание каждого переключилось на свет, хотя Шайма и незваные гости даже не видели его напрямую. До зала аудиенций долетели максимум блики лучей снаружи, но особой разницы это не играло. Даже находящиеся в Мэйле и Энтоне остановились, все обратив взгляд на то место, где сиял [Свет эсхатона].

Впервые Тор Кот выглядел не раздражённым, не весёлым, не заинтересованным, не строгим, поистине в ужасе — костяшки на его руке так вжались в трость, что побледнели. Самым странным было то, что две телохранительницы не попытались защитить его, а наоборот, спрятались у него за спиной. Но я их не винил, потому что в этом оружие воистину содержалось нечто глубоко и фундаментально ужасающее.

— Мана судьбы! — сказал он, как будто ругнувшись. — Как вам в руки только попало… нет. Нет! Так вот что это! — Тор Кот резко развернулся и уставился на Шайму. — Теперь понятно, почему я не смог определить твою главную Близость. Это слишком. Совсем слишком. Девочки, собираемся. Уходим отсюда, пока не подошло что-то похуже.

Слова вышли спокойными, но сам Тор Кот явно был напуган; бросив в направление Шаймы своего рода поклон, король-маг выдвинулся. Молниеносно. Хотя прежде в моём присутствии он никак не демонстрировал сумасшедшие способности королей-магов, однако теперь было очевидно: это было вовсе не потому, что он не мог, поскольку фигура Тор Кота размылась и покинула зал аудиенций со скоростью, которая на секунду даже оставила за ним зелёный след.

Его монстры последовали за ним, оставив ошмётки своего оружия и бежав почти с такой же скоростью, скребя когтями по камню. Они воссоединились с ним снаружи, где расправили крылья и взмыли в воздух по обе стороны от Тор Кота. Не совсем ясно, какой Навык он использовал для полёта, однако король-маг не сменил ни позу, ни положение, а просто поднялся ввысь, опираясь на свою трость. Все втроём они рванули вперёд, направившись на юг, но пролетая за версту от всепоглощающего света.

Они явно ушли насовсем, потому что мне написал экран.

[Милосердный] даёт вам 678,000 опыта за отражение УПРАВЛЯЮЩЕГО АНАФЕМЫ Тор Кота, [Бледного богомола-рива] 84 уровня, [Бледного богомола-фогта] 78 уровня.

Шайма Элль получила опыт [Трикстера].

Шайма Элль получила боевой опыт.

Доступно повышение до 32 уровня.

Через компаньона Шайму Элль получено 175,338 опыта.

Как только они оказались за пределами моего влияния, все подземельные инстинкты, принуждавшие меня следить за нападающими, тут же исчезли, и вместо этого моё внимание захватил свет. Это было не восхищение красотой картины, хотя это также присутствовало. Я ощущал какой-то позыв — не от самого света, а от чего-то сидящего глубоко у меня в разуме, чего-то восхищённого смертельной неизбежностью всего этого.

От света меня в итоге оторвала Шайма. Она с усталым видом рухнула на землю моего зала аудиенций и позвала меня по имени. Для осознания, что Шайма хотела моего внимания, у меня заняло больше времени, чем хотелось бы признавать, но имелось в этом искусственном рассвете нечто такое, что просто рассеивало моё внимание.

— Блю! Блю! Я знаю, что ты там, ответь мне!

— Прости, прости, я вернулся. Я просто… подожди, где Тор Кот? — Я всё ещё приходил в себя, и лишь через секунду до меня дошло, что я помню, куда он делся. Зная мою чёткую память, такая медлительная реакция в ней сама по себе стала для меня чудным опытом и знаком того, что этот свет реально на меня повлиял. Мощная штука.

— Ладно, про этот вопрос забыли. Они ушли насовсем, дай мне секунду. — Я только отошёл от АНАФЕМЫ и ещё с трудом концентрировался из-за света снаружи, поэтому мне хотелось убедиться, что я не делаю ничего такого, ведь внутри меня находилась тонна людей. В прошлый раз отключился свет и начали плавиться здания, так что, хотя эта ситуация была не настолько ужасной, я всё равно потратил время, чтобы просканировать моё оставшееся тело и проверить, не убиваю ли кого ненамеренно.

Хотя лично для меня всё вроде было в норме, но оружие Инири оставило эффект, который каждый ясно ощущал, даже если они находились под сотней метров камня. Я не знал, каково им было, но у всех на лицах появились тёмные и грустные выражения. Некоторые, хотя немногие, даже заплакали. Я сам не чувствовал того, что ощущали они, но относительно понял, когда вышел чувствами за границу моей территории.

В каждом растении и камушке везде за пределами меня чего-то не хватало. Если бы не слова Тор Кота, я бы и не осознал, что это, но благодаря ему смог сложить два плюс два. Мана судьбы — нечто столь тонкое и незаметное, почти что невидимое, отняли у земли. Даже сейчас я не мог в прямом смысле видеть её или её нехватку, как минимум не полностью. Скорее я ощутил общее изменение в оттенке маны, слегка сменившей цвет. По крайней мере, это не задело меня, хотя я и не мог представить, какие последствия будут от лишения Близости судьбы. Точно не хорошие, стоило полагать.

Через нашу связь с Инири я попытался узнать, как там она, потому что чувствами мог выйти максимум чуть-чуть на север оттуда, где меня отрезались от бывшего места расположения Мэйла, и даже так чувствовал лишь поле чистой белизны. Только переместив точку наблюдения далеко от крепости, я обнаружил, что оно приняло форму огромной сферы — не твёрдой, но полностью стирающей всё, что входит внутрь. Сначала я подумал, что же самое будет со связью, но вместо этого от неё исходило странное чувство, растянутое и тормозящее одновременно. Какой из этого делать вывод, я не знал, разве что теперь было известно, что Инири жива где-то внутри этой штуки.

— Так, хорошо, ты была великолепна, — прежде всего сказал я Шайме. Кроме того, что это была правда, я представить не мог, сколько мужества ей потребовалось собрать, дабы так элегантно разобраться с тремя невероятно могущественными врагами, при этом не допустив ни единой ошибки. Особенно с учётом того, как теперь понимал, что я мог помочь ей гораздо больше, например затопить комнату водой, лавой или ещё чем-нибудь. Это бы не навредило им, но как минимум заставило бы вражин позлиться. — Настоящее и неприкасаемое воплощением силы природы, это было потрясно.

— Спасибо, — ответила Шайма, потянувшись со стоном. — Но было жутко. Думаю, будет лучше не ждать, пока я привыкну к Навыкам, а максимально их усиливать. Всё равно я не скоро получу новый ранг, так что мне понадобится всё что угодно, если мы ещё раз столкнёмся с чем-то вроде этого.

— Да, я для этого получил целую тонну опыта, — сказал я ей. Я бы с радостью высыпал всю груду опыта, которую получил после стычки с Тор Котом, в Шаймины Навыки, но делать это сейчас, наверное, было не лучшей идеей. Пока что я ещё не пробывал ничего ей повышать, и кто знает, сколько времени это займёт. Если из-за этого Шайма вырубится на пару часов, тогда сейчас для этого было не лучшее время. По-быстрому просмотрев её Статус, я обнаружил, что после сражения у неё увеличились циферки в Навыках, причём некоторые из них — кардинально.

— Но этому придётся подождать. Инири использовала [Свет эсхатона], и он до сих пор почему-то не закончился. Думаю, надо будет отправить туда, когда всё это закончится. Меня отрезали от земли Мэйла, поэтому я не смогу никого телепортировать туда.

— Она в порядке? — взволнованно спросила севшая Шайма. — А мама с папой? Как насчёт Эннит и Кери? Я почувствовала что-то, но ты меня защитил, мне кажется. Я так и не поняла, что это было.

— Тоже так думаю. Как минимум она точно жива, так что Крепость и все внутри тоже должны быть в порядке, но это самое оружие как-то мешает. По-видимому, дело в мане судьбы, и это мощная штука, поэтому по связи Компаньона я чувствую только что-то размытое. Кроме этого, армии точно уже нет. И земли. И… — не стану хвастаться моей способностью складывать два плюс два, но намёк от моей Проницательности сделал заключение предельно ясным, — возможно, будущего Тарнила.

— Звучит зловеще, — Шайма поднялась на ноги, сгладив шерсть на хвосте. — Ты же не в том плане, что всему Тарнилу конец?

— Нет, только области вокруг Крепости. Но чувство такое, что потенциал для будущего просто пропал. По крайней мере, так всё выглядит вокруг меня. Думаю, можно будет узнать больше, если получится увидеть записи о Великой северной пустоши. — На самом деле, я сильно переживал. Мне в принципе не хотелось, чтобы Тарнил развалился, но если оставить этот момент, это ведь мне придётся разбираться с хаосом, который образуется в итоге. И это ещё не говоря про такие места, как Хейрлиш, который уже стремится меня использовать.

— Я нечасто это говорю, но надеюсь, что ты ошибаешься, — сказала Шайма.

— Как и я. Хотя интересно, сколько эта штука будет стоять. По крайней мере все, кого я приютил, вроде в порядке. Но расстроенные. Думаю, они ощутили на себе всю её тяжесть.

— Пока мы ждём, наверное, мне будет лучше пойти и ввести их в курс дела, чтобы в Мэйле не начался бунт. — Она нахмурилась, явно не горя желанием стать той, кто принесёт им эти новости. — По крайней мере, смогу сказать им, что армии больше нет.

— Да, новости не только плохие. Тор Кот ушёл, испуганный до чёртиков, а его армия превратилась в гренки. Думаю, какое-то время он будет держаться от нас подальше, так что, если мы сможем собрать силы… — Шайма кивнула, наверняка думая в том же направлении, что и я. Возможно, у нас в кои-то веки появилось время для передышки и возможность реально выйти в плюс.

— Надеюсь, со следующим ядром ты сможешь справиться без необходимости обжигать мои руки, — сказала она с улыбкой. — И не теряя рассудок на весь день.

— Дааааа, особенно последнее. Хотя теперь, я думаю, мы будем атаковать напрямую ядро подземелья, а не пытаться тягаться с королями-магами. У Тор Кота оно не одно, как у Вок Нала, так что вряд ли он умрёт, если мы у него одно заберём, но может получиться вырубить его ненадолго или покалечить.

— Интересно, смогу ли я просто запрыгивать в ядерные комнаты [Фантазматическим путём]? — задумалась Шайма. — [Призрачным шагом] у меня не получилось, но вся эта Фантазматичность на совершенно другом уровне.

— Было бы чудесно. Зачем сражаться против сильных монстров и королей-магов, когда можно захватить их базу в обход?

— Пока мы не увлеклись планированием победы, я пойду заскочу в Мэйл и просвещу их. Скажи мне, когда будет безопасно идти в Крепость.

— Обязательно. Если увижу через Инири твоих родителей, про них тоже расскажу.

— Спасибо, Блю! — искренне ответила Шайма. Цепочка телепортов в Мэйл, на самом деле, вышла немного искривлённой: от зала переговоров до моей ядерной комнаты, от комнаты до Убежища, а уже оттуда в сам Мэйл. Теперь Шайма сама имела контроль над телепортами, поэтому смогла сделать всё сама, но у меня до сих пор от этого было странное чувство.

Из-за [Света эсхатона], хотя стоял поздний час, все были на ногах. Надо признать, даже несмотря на выключенную посветку неба, мало кто вообще спал — чисто из-за стресса и непривычной ситуации. Хотя бы Инирины световые конструкты ещё находились тут и там, а значит она наверняка всё ещё была жива. Постоянные или нет, они принадлежали ей. Мятежей не случилось, и, несмотря на общее беспокойство и перешёптывания, ни во что хуже ситуация не перерастала. Различные небоевые Классеры, которые остались для того, чтобы исполнить роль властей в Мэйле, вежливо приняли объяснение Шаймы, пока я устроил разговор с Ансой.

— Собственно, по крайней мере мы прогнали Тор Кота.

— Должна признать, впечатлена, и я говорю это не просто так, — ответила Анса. — Впечатлена Шаймой, если точнее. Тебе, с другого когтя, нужно завести защиту получше, но наблюдать за тем, как она расправилась с чем-то настолько сильным, как то насекомое, было так приятно.

— Окей, ты обязательно должна сказать это Шайме в следующий раз, как она к тебе зайдёт, — ответил я. — Но ты как минимум наполовину права. Даже если Компаньоны — это мой основной способ применения силы, я сам должен научиться работать с моей территорией больше, чем сейчас. Но, вообще, что насчёт [Света эсхатона]? Он настолько разрушительный, насколько я думаю?

— Без понятия, — откровенно сказала она. — Мана судьбы является тем, с чем даже я редко сталкиваюсь за пределами Договоров. Она невероятно могущественна, но крайне незаметна и сложна, а чтобы из неё вообще что-то сделать, её слишком трудно собрать в нужном количестве. Она может сделать то, что обычно невозможно, но зачастую от проблем проще избавиться большим огненным шаром.

— Логично. Но мне всё равно от неё не по себе. Хотя бы она не воздействует на меня напрямую, вроде. — Это была не совсем правда. Она явно испарила пару километров тоннеля, но это не повлияло на меня так, как когда ману судьбы вырвало из остальной земли, а мой тоннель был единственной постройкой, кроме крепости, которая осталась стоять, даже если бóльшей его части не стало.

— Всё-таки у тебя огромное количество маны, при том очень плотной маны, — подметила Анса. —  А учитывая, что ты подземелье и Сила, ничего удивительно в твоей невосприимчивости к ней.

— Возможно, дело также в том, что я не часть Тарнила. — Это явно артефакт Тарнила, для управления которым требовалось наследие Тарнила, а я уже видел Навыки, которые могут воздействовать исключительно на Тарнил. Вероятно, играло роль наличие власти над чем-то, прямо как то, что я собирался провернуть с Энтоном.

Кстати насчёт Энтона, в Мэйле для освещения было полно света Инири, однако в деревне — нет, и жители начали паниковать. Тейла закрылась с другими старейшинами и, как ни странно, именно в этот момент воззвала к моему имени.

— Блю, ты можешь отправить к нам Шайму рассказать, что происходит, пожалуйста? — Просьба была вежливой, но в ней чётко прослеживалась нотка срочности, к тому же они явно заслуживали объяснения. Тем более они желают остаться, и будет грубовато оставлять их в буквальной и метафорической темноте.

— Эй, Шайм, можешь сходить к Тейле и объяснить ей ситуацию, когда закончишь? — передал я просьбу моей лисичке, которая в это время объясняла всё раз, наверное, третий кому-то в Мэйле, и после этого включил в деревне свет, чтобы жителям было проще.

— Ой, должна была раньше об этом подумать. Ты должен был раньше об этом подумать. — Шайма покачала пальцем в воздухе, укоризненно показывая на меня в неопределённом направлении. — Тейла одна из нас, ну или скоро будет. 

— Знаю, знаю, самому неприятно. Можешь передать от меня извинения за то, что не отправил тебя раньше. — На этот раз она не попрыгала по телепортам, она зашла в [Фантазматический путь], побежав сквозь мир из окрашенной во всевозможные цвета маны. Ориентироваться через её глаза мне было трудновато, зато у неё таких проблем, видимо, не имелось, потому что не прошло и минуты, как она вышла посреди Энтона. Я направил её в нужное здание, и вскоре она уже стучала в дверь.

Открыл её Гленн, увидел человека за ней и фыркнул. Он впустил Шайму, махнув ей в сторону собрания посреди комнаты — странное отражение первой встречи Шаймы с деревней Энтон. Климат, впрочем, был совершенно иной на этот раз, так как им было известно, кто такая Шайма и кого она представляет, поэтому старейшины были только рады выслушать от неё новости.

— Армия мертва, а Тор Кот бежал с поля боя, — донесла до них Шайма, немного умолчав, что эти два события случились не так близко, как можно было подумать по её словам. — Однако Инири пришлось воспользоваться [Светом эсхатона], и как раз его вы и почувствовали. Он всё ещё исходит из Крепости, так что хотя мы считаем, что все там живы, но проверить это не получится, пока не истечёт эффект оружия. — Она наклонилась к Тейле, опустив голос. — И ещё Блю извиняется, что не прислал меня к тебе раньше.

Тейла моргнула, а затем покрылась едва заметным румянцем и кивнула.

— Если мы почувствовали его аж отсюда, значит это очень страшная штука, — сказал Джеймс, престарелый [Солдат], не заметивший этого. — Мы будем в порядке?

— Да. Скорее всего, больше вреда он не нанесёт. К тому же если они перейдут под мою власть, тогда им не придётся переживать об уроне земле Тарнила, ноооо говорить об этом так, наверное, не стоит.

— Угроза прошла, — заверила их Шайма. — В будущем могут возникнуть проблемы — как ты и сказал, это очень страшная штука, — но вас это никак не затронет. Например, почти вся местность в той области, где раньше располагался Мэйл, теперь уничтожена. — Джонас, один из старейшин-[Фермеров], присвистнул.

— Нда-а-а, ещё какая страшная штука, — пробормотал он. — Хорошо, что мы здесь, где безопасно.

— Вообще, Блю раздумывает о том, чтобы переместить вас на поверхность, когда вы заключите с ним Договор, но он хочет подготовить для этого хорошее место. Ясное дело, не возле поля боя.

— Собсно, то, что есть у нас уже сейчас, и так хорошо, — отметил Джонас.

— О-о, поверьте мне, у меня теперь есть намного больше интересных штучек для ферм, в количестве и качестве. — А именно Климат Оранжереи. Не говоря уже про другие Климаты, которые буквально были предназначены для поддержания самой экзотической флоры и, возможно, даже фауны. Однако это мысли на другой раз, потому что ещё надо было пройти текущий кризис, и уже тогда можно будет перейти к созданию нового барахла. Ещё немного переговорив со старейшинами, Шайма вернулась в домик, а они уже сами пошли убеждать остальных в Энтоне отдохнуть.

Впрочем, кризис не показывал признаков сбавления. Неспеша прошла ночь, хотя скорее раннее утро, а свет всё отказывался исчезать. Растянувшийся искусственный рассвет уступил место настоящему, и единственным показателем того, что сила оружия ослабевала, было я постепенно всё больше получал из связи с Инири — крохотные вспышки ощущений. В основном ощущение всеохватывающего света, но всяко лучше, чем ничего.

Я надеялся, что смогу посмотреть через её глаза и узнать численность Классеров, просто чтобы убедиться, что мы никого не потеряли. Или больше никого не потеряли. Во время сражения мне некогда было следить за раненными предателем или во вторжении, и будет неудивительно, если даже с помощью Кери не все из них выжили.

В итоге уже было далеко за рассвет — Шайма к этому времени взяла перерыв и просто лежала, — когда всеохватывающий свет исчез без фанфар и любых других сигналов. Крепость осталась, но уже разваливалась: её стены и потолки исчезали, а проекторы вернулись в трубы. Некоторые компоненты также явно повредились: кристаллы подплавились, а бронза покрылась трещинами и патиной. Я надеялся, что эту штука умеет самовосстанавливаться, а не то в следующий раз, когда она нам понадобится, будет печально.

— Лады, Шайма, они на свободе, — сказал я ей, воспользовавшись связью с Инири, чтобы осмотреться. Все из-под купала находились в полуобморочном состоянии в лучшем случае, в обморочном — в худшем: глаза у них были пустыми, а лица — безжизненными. По крайней мере остались все, собравшись внутри той же комнаты, в которой находилась Инири. Я не видел крепость целиком, как мог до этого, поскольку наблюдал за всем через Инири, но даже из увиденного стало ясно, что осталась только центральная комната. — Вроде все в порядке, но им может понадобиться твоя помощь. 

— Уже в пути! — ответила вскочившая Шайма, исчезнув внутри [Фантазматического пути]. Крепость начала падать на землю — не совсем свободный полёт, но быстро. Неизвестно, было ли это сделано Инири намеренно, но вряд ли, учитывая её вид. Мне было неясно, достигнет ли Крепость дна кратера до того, как полностью исчезнет, а даже если они Классеры, падение с пятидесятиметровой высоты не пройдёт безболезненно.

Крепость стала опускаться всё ниже и ниже, в конце концов схлопнувшись метрах в десяти над самым дном кратера, на месте которого раньше стоял мой мана-генератор. Пространственные манипуляции тоже пропали, то есть сам по себе кратер был не особо глубоким, так что им повезло. Находившиеся в крепости приземлились плюс-минус в целости, хотя среди низкоуровневых Классеров некоторые приземлились очень болезненно на вид, так что на дне огромной ямы распласталось множество людей. Эту яму уже начала затапливать река, хотя, учитывая расстояние, вода до них ещё не скоро дойдёт.

Тут и там упавшие начали приходить в себя — в основном высокоуровневых Классеры, постепенно отходящие от воздействия [Света эсхатона]. Инири, в частности, просто уставилась в воздух, пока тем временем Чейя с трудом поднялась на ноги. Впрочем, учитывая, что монстров вокруг не осталось — или, чего уж, ничего вообще не осталось, — меня их отходняк не сильно беспокоил.

По крайней мере, пока Кил не начал кастовать.

Сначала я думал, что он хочет сделать что-то полезное, по крайней мере пока он не сотворил огонь, который в текущей ситуации был неприменим, ведь угроз уже не осталось. Меня накрыл такой шок, что я даже не подумал ничего сделать, когда он бросил Инири в голову шар огня. К счастью, за ситуацией также наблюдал Инирин [Святой меча], так как ему, хотя он даже рядом не был, удалось его отразить.

— Какого хрена? — пролепетал я Шайме. — Кил пытается убить Инири!

— Что?! — Голос Шаймы звучал странно в параллельном пространстве Фантазматического мира, одновременно и резонирующий, и пустой. — Почему?!

— Без понятия! И все из Крепости ещё приходят в себя, поэтому её сейчас только этот Гарольд защищает! — К счастью, вскоре ситуация изменилась, и Чейя попыталась помочь, но тоже мало что смогла поделать. Я чувствовал себя просто беспомощным, ведь та область больше не находилась под моим контролем, и мог только наблюдать за тем, как Кил призвал всё больше искр. Я ментально начал подначивать Инири, чтобы она взяла от меня ману и поставила [Щит Тарнила], даже [Наставление] на неё ради этого кинул, но всё без толку. Она была слишком потрясена. И тогда я осознал, что всё-таки кое-что могу, а поскольку уже несколько часов перед этим восстанавливал ману, сделать это мог с лёгкостью. Прежде мне доводилось использовать возвращение Компаньона только на Шайме, но оно без проблем сработало и на Инири.

Она возникла внутри ядерной комнаты за доли секунд от возможной трагедии, а значит была в безопасности, но и связь с кратером я потерял. По крайней мере, так было первые несколько секунд.

— Куда она пропала? — резко спросил Джоус, стоявший над парой трупами. Один принадлежал Гарольду, в груди которого зияло множество дырок. Другой — Килу, зажаренный так сильно, что его трудно было узнать. Этих двоих окружали поднявшиеся на ноги Классеры с высокими уровнями, а с ними как раз Чейя и Джоус, и все они смотрели на два мёртвых тела.

— Думаю, её забрал Блю, — с досадой ответила Чейя. — А ты бы как поступил, когда мы не только не смогли её защитить, но ещё и проглядели, что у Кила был другой господин? — Она долгим взглядом прошлась вокруг, в кои-то веки видом соответствуя своему возрасту. — Хотя бы мы победили, но это катастрофа. Если Лирил правда вернётся для того, чтобы изучить Крепость, он будет крайне разочарован. — Она наклонилась и подобрала куб-основу, который ранее приземлился неподалёку. — Лучше соберём их, пока не пришёл кто-нибудь решивший прикарманить себе один куб на память.

— Окей, Инири у меня, — сказал я Шайме. — Она в безопасности, поэтому, наверное, продолжай бежать к месту, где раньше был Мэйл, там сейчас кратер, и проинформируй народ. Чейя их кое-как усмирила, но не хочу, чтобы кто-то себе голову ломал.

— Скоро буду там, — ответила Шайма, понурив ушки. — Что случилось с Килом?

— Боюсь, он мёртв. Гарольд тоже. Как и говорил, Чейя взяла всё в свои руки, но больше ничего не знаю, так как меня там нет.

— Что? Ой, точно. — Ей пришлось моргнуть, чтобы воспринять мои изувеченные формулировки. — Это ужасно! Я не… — Она стихла, пытаясь подобрать мысли или хотя бы слова. — Зачем ему такое делать?

— Ну, может быть, его подчинили? Всё-таки тут недавно уже играли с магией разума. А может, он был кротом. — Явно не от королей-магов, так как время не сходилось, но кроты могут лежать затаившись годами. Или всю жизнь, если они не понадобятся.

— Если даже Чейя не знала… — Фразу она не закончила. Вообще, мне было не совсем ясно, как работает Чейя, хотя она порядочное время прожила под моим влиянием. Не то чтобы я много усилий прикладывал, чтобы это узнать, но почти всю свою информацию она брала не от информаторов, а как будто из воздуха. С другой стороны, до сих пор она успешно оберегала Инири, так что должна быть компетентной.

В течение всего этого времени Инири не сдвинулась ни с места. Это может быть хорошо, а может быть не очень. Если Крепость и [Свет эсхатона] поджарили ей мозги, это будет очень печально, но самое главное: я ужасно расстроюсь. Мне нравилась Инири, и не хотелось бы, чтобы какой-то недоделанный Артефакт ей заморочил ей голову. Хотя, с другой стороны, так она бы пропустила худшую часть попытки Кила убить её. Сомнений нет, позже Инири всё равно узнает об этом и расстроится, но для неё это не будет так лично, как если она увидит предательство вживую.

Эта мысль прожила всего две минуты, в течение которых Шайма преодолела бóльшую часть пути до кратера, и тогда Инири зарылась лицом в руки и начала всхлипывать. Это был не изящный, королевский плач, а полноценный вопль чистого горя. Никогда прежде мне так не хватало возможности утешить кого-то, а единственная, которая могла сделать это вместо меня, уже почти добралась до своего места назначения. Я всё ещё раздумывал над тем, стоит ли мне отозвать Шайму, но неохотно заключил, что оставшимся в кратере нужно знать, где Инири.

Шайма выскочила из [Фантазматического пути] в метрах ста вверх по склону, обнаружив, что вся группа уже начала идти. Кто-то всё-таки заметил спускающийся поток воды и грязи, созданный Восток-рекой, заполняющей новообразованную дыру, и люди поспешили убраться из самой глубокой точки кратера. Через пару телепортов она оказалась перед самой группой, где стала расталкивать всех на пути в поисках родителей и друзей.

— Мам! Пап! Так рада, что вы в порядке! — сказала Шайма, затянув всё ещё потрясённых родителей в объятия, а затем подпрыгнула к Эннит с Кери и повторила процесс. Обе девушки всё ещё отходили от воздействия света, так что трудно было сказать, стало ли Эннит лучше, но по экрану я увидел, что она таки получила пару уровней, значит подняла предел Истощения. Будет хорошо, если это поможет.

После этого настало время заняться не такими радостными делами. Шайма подошла к Чейе, которая шла с раненными и погибшими. Насколько видел я, всего было только два трупа, которые появились уже после завершения сражения. Оставшимися, кого несли, были ребята, получившие серьёзные ранения, им требовалось сопровождение Кери и пары других целителей, чтобы их состояние не ухудшилось. Рано или поздно они восстановятся, что само по себе невероятно для людей, потерпевших серьёзное повреждение органов. Хотя из присутствующих лишь Кери обладала [Целительницей] как классом, однако у других он тоже был, но только в роли Навыка, поэтому такой же полноценный уход, как Кери, они оказать не могли. К счастью, таких людей оказалось порядочно среди авантюристов, поэтому в этот раз Кери не пришлось отдуваться самой.

— Собственно, что произошло? — тихо спросила Шайма. — Блю говорит, что Инири пока в безопасности, но на неё напал Кил.

Пока Чейя её просвещала, я воспользовался возможностью, чтобы в принципе посмотреть на повреждения, так как трупы находились в моём радиусе вокруг Шаймы. Во-первых, мне было интересно, какие раны считаются смертельными для Классеров настолько высокого уровня, потому что другие вроде переживали такого рода травмы. Но больше всего меня интересовало то, мог ли кто-то в определённый момент подменить Кила. Уж больно подозрительно, что на нём остались такие сильные ожоги, причём с виду от его же Навыков, как будто кому-то сильно хотелось, чтобы никто не изучал его черты. 

Я редко этим пользовался, однако у [Гений локуса] располагал способностью, которая технически давала мне видеть внутренности чего бы то ни было. Обычно от этого было мало пользы, потому что твёрдые объекты тверды, а органические — мягкие и запутанные, так что в этом плане он был не так эффективен, как обработанный радар, ультразвук или другие приспособления, которые обычно используют для того, чтобы видеть объекты насквозь. В этот раз, с другой стороны, у меня появилось желание на всякий случай проверить, есть ли в нём что-то особо предательское. Не является ли он големом, например.

Хотелось бы отдать заслуги [Проницательности Блю] за место, откуда я начал, но взглянуть на зубы Кила меня побудило скорее то, как принято неопознаваемые трупы идентифицировать по зубам. Я тут же заметил: что-то не так, но что конкретно, было непонятно. Какой-то слабый отпечаток маны или странный вид у эмали. Среди людей, за которыми я наблюдал до сих пор, никто не испытывал недостатка зубов, ни у кого я не наблюдал слабой простуды или вроде того, что является, наверное, одним из преимуществ проживания в системе с очками здоровья. С учётом этого, вряд ли кому-то понадобится переделка всех зубов.

— Эй, Шайма, — сказал я, нарушив молчаливые размышления Чейи насчёт его мотивов. — Самому неприятно говорить об этом говорить, но у Кила что-то очень странное с зубами. Может, Чейя сможет понять, в чём дело? — Вполне вероятно, [Шпион-глава] об этом уже в курсе, но могло быть и так, что её Навыки были направлены на иного рода обманки.

Как только Шайма подняла эту тему с Чейей, старшая женщина дёрнулась и практически телепортировалась к трупу, опустив на него взгляд. Она пробормотала про себя что-то — так неразборчиво, что даже я не расслышал, а затем повернулась, показав на Кери.

— Кери Эсокс, — сказала она, и Кери подпрыгнула как ужаленная.

— Д-да, мэм?

— Этот мужчина был нивирийцем? — Она перевела палец, теперь показав на труп.

По её лицу, Кери не очень понравился вопрос, но она сразу подошла под бдительным взглядом Эннит. Мне было не очень ясно, по какой именно причине Чейя задала этот вопрос именно Кери, разве что я как-то слышал, что целительница сама является нивирийкой, но, как оказалось, она умеет делать что-то своей целебной магией, чем смогла это проверить.

— Да, нивириец, — наконец ответила она.

— Как я этого не заметила? — сказала Чейя никому конкретно, стиснув зубы. — Ни намёка, ни малейшего намёка за все двадцать лет. Я даже не думала проверить его зубы.

— Тут нет активной магии, — ответила Кери, очевидно, пытаясь помочь. — Чтобы заметить изменения, понадобилось бы [Целительское чутьё тела], и даже тогда пришлось бы искать конкретное изменение. — Чейя безмолвно промычала, а Эннит положила руку Кери на плечо, пытаясь оттянуть её.

— Эм, — обратилась Кери к Чейе, воспротивившись призывам Эннит. — Я не… Я бы никогда…

— Ох, твоя верность Нивиру меня не беспокоит, — ответила Чейя. Кери дрогнула, но кивнула, из чего следовало, что в Керином прошлом произошло гораздо больше вещей, чем я знал. Не то чтобы это было моё дело.

— Собственно, что мы делаем теперь? — спросил Джоус.

— Ну, пока что, если они пойдут вдоль реки к тому месту, где она выходит в кратер, я создам для них портал в Мэйл. — Инири была не в состоянии отдавать приказы, поэтому мне хотелось привести к ней Шайму, чтобы она ей помогла, но нельзя было так делать, не оставив перед этим хотя бы минимальные указания. Можно было бы сказать Шайме открыть или построить телепорт, но для этого ей понадобилось бы продолжительное время стоять на месте, а путь до названного места был не такой далёкий.

— Тогда мы пойдём туда, — решила Чейя, когда Шайма передала им моё предложение, и поменяла направление.

— Ииии я сейчас отзову тебя, чтобы ты подарила Инири обнимашек, — сказала я Шайме, предупредив её перед тем, как умыкнуть. Можно было бы преподнести это как-то вежливее, но Инирин плачь означал, что ей серьёзно нужен кто-то рядом.

— Я сейчас пойду к Инирри, — обратилась Шайма к группе в целом, ещё раз по очереди обняв Эннит и Кери. — Увидимся в Мэйле. — Приняв сигнал, я снова потратил ману, чтобы вытянуть Шайму к месту рядом с Инири. Полукирин была бессвязной и безутешной, даже когда её к своим ногам притянула Шайма.

Когда-нибудь у меня в домике будет больше роскоши, чем просто вода, кровати да диваны, но пока этого было достаточно. Я серьёзно пытался слушать, что Шайма говорила Инири и что получила в ответ, но происходили другие вещи. Ничего локального, но тем не мене вещи, за которыми мне нужно было следить. 

В богатом, но изысканном кабинете внутри дворца на побережье Хейрлиша подоконник лёжа занимала низенькая женщина с волосами цвета морской волны. Напротив неё за расписанным столом сидел крупный, коренастый мужчина, на лице которого висело угрюмое выражение. Как ни посмотри, а они были полной противоположностью друг другу: она весёлая, а он сдержанный; она крохотная, а он огромный; она уверенная, а он сомневающийся.

— Тебе что, сложно хоть раз войти через дверь? — Он вздохнул, потянувшись к ящику в столе за бутылкой и небольшим бокалом, заполнив его до края неизвестной переливающейся жидкостью.

— Да! — радостно ответила Ураган, покручивая своё оружие. — Думаю, пора уже выдвигаться на Блю. По словам прорицателей, на месте, где был Мэйл, сейчас только дыра, и монстров поблизости нет, так что Инири победила, вроде. Идеальный же момент? Пока она занята, чтобы закрепить победу, подоспеем мы и возьмём то, что нам нужно! Тем более подземелье в этом деле ей сейчас не нужно будет, поэтому она всё равно не будет за ним следить.

— А если она возразит? — спросил Гарус. — Не подумай, ты права насчёт того, что нам от него нужно, но я не считаю такой напористый ход действий лучшим подходом.

— Сама должна была поделиться, если на то пошло. — Ураган пожала плечами. — Какое у неё право отказывать кому-либо в праве на получение награды, которую они честным трудом заработали в подземелье? И вообще, мне хочется попасть в него до того, как короли-маги в любом случае сравняют Тарнил с землёй. Или до того, как придёт Ир и не сравняет обоих.

— Было бы неприятно, — согласился Гарус. — Хорошо, я даю разрешение на твою экспедицию. Но в меру! Даже если у Инири не будет времени и ресурсов, чтобы разбираться с эксцессами, наши соседи не преминут возможностью продемонстрировать своё недовольство. Ты и так ведёшь себя слишком дико и заставляешь их нервничать.

— Они просто не знают, что теряют. — Она высунула язык. — Отлично! Я захвачу Самуса с ребятами и принесу тебе целый сундук с Источниками. — Ураган дерзко помахала рукой, а после перекатилась в открытое окно, улетев из виду. Мужчина вздохнул.

— Надеюсь, я не делаю ошибку, — пробормотал он.