Голубое ядро

Классеры обороняли стены в группах по три, четыре и пять. Команды авантюристов — основная единица координации. Это парные группы, как у неё с Гьёрном, были необычны и слишком малы для такого, ведь пропадает возможность сориентироваться в бою, поэтому они оказались в команде с двумя Классерами-одиночками. Чейя лично посоветовала им их надёжными, так как вполне возможно, что кого-то из них может понадобиться уполномочить. Такой свободой действий обладают кронмаршаллы.

— Вен Арен, [Зоркий лучник], — сказал один из них, представив себя. Молодой для своего уровня, значит с большой вероятностью аристократия или по крайней мере большой достаток. Люди с такой поддержкой могут просто погрузиться в подземелье или мана-источник на много недель без выхода, а припасы и обслуживание получить от одной из групп Классеров, которые предоставляют такие услуги. Вен видимо нервничал — парень был как на иголках, всё время дёргался и постоянно хватался за лук из светящегося рога вермиллиона, явно являющийся какой-то семейной реликвией.

— Арен? Из Тачарни? — спросил Гьёрн, и Сиенна посмотрела на него, тогда как Вен застенчиво кивнул. Ей самой не были знакомы ни фамилия юнца, ни черты его лица, но и Гьёрн по миру путешествовал больше неё. Она не узнала даже названия территории или королевства, которые назвал Гьёрн, но он, похоже, угадал с первого раза.

Полулетницу, с другой стороны, она узнала. По крайней мере общие черты. Уроженцы континента Текал, который от Тарнила так далеко, как только можно представить, и нечасто покидающие своих кристальных равнин, по крайней мере по репутации. Авантюристы, впрочем, находятся везде.

— Меня зовут Кришма Бен, — представилась полулетница. — [Друид живых земель] пятьдесят пятого уровня. — Сиенна вскинула на это бровь. Такое имя для Класса подходило скорее четвёртому рангу, чем третьему, но как раз это и могло частично послужить причиной, почему Кришма оказалась здесь, посреди всего этого беспорядка, а не была среди своего народа. С избытком силы приходят те, кто захотят этой силой воспользоваться.

— Сиенна Элль, — ответила она. — [Наследница пустотной рапиры] сорок девятого уровня. — Арен дёрнулся, но Кришма лишь посмотрела на неё пустым взглядом. Наверное, у них в летних землях не было пустотной Близости. 

— Гьёрн Элль, — живым голосом добавил её муж. — [Кинетический чемпион стиля верун] пятьдесят первого уровня. — На этот раз непонимание отразилось на лице Арена, в то время как Кришма уважительно кивнула Гьёрну. Стиль верун обладает длинной и богатой историей, но не здесь. Она не удивилась, что путешественница с другого континента его узнала.

— Мы кронмаршаллы, — Сиенна показала значки, светящиеся серебряным светом, из которого и состояли. — То есть на данный момент вы будете действовать под прямой властью Инири. Скорее всего, нам не придётся много участвовать в самой защите, но придётся внимательно следить за проблемами во дворе.

— Да, мэм, — ответил Арен, рефлекторно притронувшись к луку.

— Мы выберем цели, если будет необходимость, — погремел Гьёрн. — Убивайте и обезвреживайте по своему усмотрению. Если покажутся предатели, приоритетнее оставить их в живых, однако не стоит рисковать ничем важным.

— Ясно, — сказала Кришма, немного поклонившись, и провела пальцами по лиственным кончикам шали, которая, как спустя секунду осознала Сиенна, в самом деле была живым растением.

— Я могу помочь ударом твоему луку, — добавил Гьёрн Арэну. — Но в основном я бью тварей.

— Я отвечаю за оборону от заклинаний и на крайний случай убийство, — добавила Сиенна. Обычно она предпочитала не использовать свой меч, но вскоре ей это может понадобиться. По правде, Гьёрн носил с собой целый патронаж рапир, а ещё три висели у неё на поясе, на всякий случай. Ни одно оружие не переживало одного-двух использований её Навыков.

Они уже давно так никому не представлялись — один Классер другому, обсуждая свойственные каждому подходы и способности. Обычно для этого рядом имелся бы ещё сигил статуса, чтобы обсуждение проходило проще и прозрачнее, но сейчас таковых не было доступно. Арен, понятное дело, был стрелком, а контроль над растениями Кришмы станет отличным подспорьем для обездвиживания. Из них четверых только Арен, вероятно, будет представлять пользу в дальнем бою, но надвигающаяся армия была просто колоссальна, поэтому и он окажется ограничен количество стрел.

— Обнаружены передовые разведчики, — раздался по всей Крепости голос Инири. — Классеры дальнего боя, можете начинать. Блю будет определять и атаковать свои цели.

— Ну-с, это не нам, только если вы не прочь полетать, — сказал Гьёрн. Сиенна хихикнула. Такой у них дальний бой: Гьёрн запускает её в полёт своими Навыками. А с его Близостью, просто грубой силой и с деревьями, которые он часто использует, в совокупности выходило совсем не маленькое расстояние.

Арен натянул тетиву, и все четверо они устремили взгляд в темноту. Сиенна протянула туда же свои чувства, пытаясь обнаружить скопления маны, которые могут представлять монстров где-то в ночи. Как ни смешно, по крайней мере для неё, она нашла одного ещё до того, как кто-то из дальних Классеров совершил выстрел, — в сотне метров и высоко в воздухе. Случилась вспышка света, и эта самая точка маны угасла, а за стенами на освещённую землю рухнул труп.

Это, вероятно, была работа Блю. Действительно, Шайма упоминала, что у него есть световое оружие, которому не нужно много маны; соответственно, никакой лишней маны Сиенна не почувствовала от оружия, которое могло проделать дыру в монстре. Она попыталась разглядеть голое тело, окрашенное в зелёно-голубой. Точь-в-точь на таких же монстров они наткнулись, когда пытались найти Шайму после вторжения, и разобраться с ними было ой как непросто. Ей пришлось потратить на них два меча.

От другого Классера внезапно вырвалась вспышка фиолетового света, попав по точке в воздухе, не так далеко от того места первого убийства. Вспышка на секунду озарила тёмную фигуру, а затем рассеялась без видимого эффекта. Это Сиенну не сильно удивило: монстры тридцатого с чем-то уровнем — серьёзное дело, а многие из присутствующих Классеры едва ли второго ранга были. Какое бы ни было назначение того заклинания, в нём явно было недостаточно силы, чтобы его исполнить.

Арен выпустил во что-то стрелу, и та в быстрой вспышке полетела, сопровождаемая звуком разрываемого воздуха. Где-то вдали она, видимо, во что-то попала, потому что он издал довольный «ох». Со стен последовали другие звуки и вспышки, сопроваждающие выстрелы остальных людей, стоящих на стенах и пытавшихся сбить тварей во тьме, но вскоре пришёл приказ остановить огонь.

Сиенна чувствовала: из темноты приближались сотни мана-точек монстров. Избавляться от них по одному — бесполезная трата ресурсов и маны, особенно когда Блю может атаковать их своими ресурсами.

— Освещение, — послышался голос Инири. — Берегите глаза.

Так как Инири — королева, легко можно было забыть, что она также трёхранговый маг света. Четвёртый ранг, возможно, сможет превратить ночь в день, но пролетевшая по небу лента света — отличное для этого начало. Эта лента вспыхнула и озарила ярким светом десятки милей поля и леса, а также несчётное множество монстров.

— Начинаем нападение через несколько минут. Классеры, приготовиться, но не покидайте Крепость.

Сиенна не совсем понимала, какое нападение можно провести без того, чтобы покинуть Крепость, хотя сама напролом идти против орды не собиралась. Это был даже не просто рой, который всё равно внушал бы страх в таком количестве. Нет, они приближались в ротах, полках, батальонах. Заклинатели и солдаты, не говоря уже про парящий рой летучих разновидностей чудовищ, мечущихся из стороны в сторону у них над головами.

Тогда вся крепость как будто содрогнулась, и Сиенна осознала, что та поднялась в воздух, полетев на приближающуюся колонну монстров, не успевших приготовиться к сражению. Крепость даже врезалась в них, отбросив тела и разорвав наспех собранные магические щиты. С обоих сторон полетел огонь: заклинания сыпались на стройные ряды богомолоподобных тварей и безрезультатно разбивались о защиту Крепости.

Лава и вода вырвались откуда-то из-под Крепости, и Сиенна сразу узнала, что это был Блю, потому что не было ни грамма Близости. Даже наоборот, само действие как будто немного прочистило дымку витающей, мешающий всем видам восприятия маны, разорвав парящую в воздухе энергию. Заклинатели огня и воды воспользовались природными ресурсами, и полетели клинки изо льда и вихри огня, вгрызаясь в толпы монстров.

Арен и Кришма не преминули возможностью использовать собственные Навыки: Арен в постоянном темпе начал стрелять из лука, а Кришма — двигать руками, учиняя хаос за спинами стоящих в первых рядах. Сиенна и её муж в этот момент могли только наблюдать, хотя она всё же держала руку на мече у бедра, а другую — у мешочка на поясе. 

Долгое время это была односторонняя резня. Монстры не могли добраться до границ крепости, так что все на стенах просто направили максимум своих маны и выносливости на толпы чудищ внизу. Земля превратилась в месиво, а воздух вскипел, среди множества тел раздавались взрывы.

Но монстры вовсе не были безмозглыми или даже тупыми. Огромная колонна вдалеке остановилась и рассредоточилась, а заклинатели позади начали творить щиты и контрзаклинания, пока в то же время ближние бойцы занялись уничтожением призванных зверей и призывных существ. Время от времени в стены Крепости врезались чёрные и белые заряды, но ни один не прошёл сквозь.

К тому моменту, как они отошли с области поражения, погибло уже несколько тысяч монстров. Земля под Крепостью превратилась во вспаханную пустыню, испещрённую лавой и кипящей водой, усеянную странными скульптурами изо льда и тенями, оставшимися от сгоревших. И всё же за границами этого остались ещё тысячи, до сих пор появляющиеся из ночи.

Крепость снова отлетела от поля боя, приглашая монстров подойти ближе. Не подошли. Это были не безмозглые твари, которых можно найти внутри Великих подземелий, и даже не умные звери, которые есть в Мана-источниках. Они были полностью разумны, хотя их и застали врасплох; они не паниковали, не убежали и не бросились в атаку. Монстры остановились и в хорошем порядке оценили обстановку, а потом явно начали рыть укрытия за пределами побитой области.

Несмотря на понесённые ими вначале потери, казалось, это не сыграло большой разницы. 

— Призыватели, прерывание. — Прозвучал голос не Инири, но настолько же звонкий. Кришма пробормотала что-то себе под нос и махнула рукой на нетронутый, поросший травой луг, который остался рядом с побитой областью: одно дерево стало огромным и выкорчевалось, а затем направилось к линии фронта. Её конструкт оказался не единственным: каменные, даже воздушные и земляные големы пошли в атаку на создающееся укрепление. Сиенна снова запрыгнула на плечи к своему мужу, посудив, что она мало что сможет сделать на ногах. И вообще, всё равно так будет быстрее.

Накаляющегося фронта оказалось недостаточно, чтобы помешать остальной армии надвигаться с левого и правого флангов, продвигаясь между деревьями или напролом через них. Некоторые классеры, будь то по инструкциям или же самолично, сосредоточились на данных ведущих элементах, но этим только снизили давление на укрепление. Монстров было ну слишком много.

Недавний голос раздался в нескольких местах у стен, срываясь на Классеров, которые сменили цели, и Сиенна хмыкнула. Авантюристы — не солдаты и никогда ими не будут, так что удивительно даже то, что они хотя бы так исполняли приказы. Изумительно, как никто ещё не спрыгнул со стен в бой, каким бы самоубийством это ни было.

Она покрыла восприятием всю крепость, наблюдая за тем, что происходит. У Сиенны не было мана-зрения, поэтому для неё было невозможно отследить каждую ниточку каждого заклинания во дворе крепости, но благодаря своей чувствительности она могла понять, что в общем происходит на широкой территории, без необходимости что-либо видеть.

Самыми близкими источниками маны рядом, исключая саму Крепость, были несколько ритуалов, проводимые группами заклинателей с эзотерическими Классами. Она сама не знала, были ли они напрямую атаками или предназначались для поддержания бомбардировки, но в них вливался невероятный объём маны. Этому помогала и естественная плотность маны в местности Блю, благодаря которой все их действия выходили немного эффективнее. 

Она нахмурилась. Среди всех навыков, заклинаний и смещений маны появился момент, который ей показался странным. Её восприятие маны было направлено не на присутствие, а на отсутствие, даже без использования её пустотной Близости. Оно же подарило ей уникальную перспективу, которой Сиенна научилась доверять, и прямо сейчас она твердила ей: что-то не так. Гьёрн заметил.

— В чём дело, любимая? — Его голос был крайне низок, заглушаемый далёкими звуками боя и не такими далёкими — Навыков, которыми стреляли. Далёкие звуки десятков Навыков превратились в беспорядочный свист разрываемого воздуха.

— Здесь проводится атакующий ритуал, который направлен не наружу. — Она повернулась и направила взгляд на двор. — Где-то внизу.

— Держись, — мрачно сказал Гьёрн и спрыгнул со стены, пролетев до земли двенадцать метров, в конце легонько приземлившись посреди заклинателей. Его Навыки смягчили движение, превратив рывок в спокойную прогулку. Кришма с Ареном приземлились секундой спустя, преодолев прыжок своими Навыками. На них уставились взгляды, но Сиенна не обратила на это внимания, сосредоточившись на поиске источника той дыры, которую она почувствовала.

Тогда появилась вонь магии разума, доносившаяся от группы третьих рангов. Её рука нырнула в мешочек на поясе, схватив жменю пепла и бросив его в воздух. [Пустотное средство] затрещало в облаке, подготовив почву для её Навыков, и тогда заклинатель, которого она до сих пор не нашла, отбросил все волнения на ветер, приведя почти законченный ритуал в исполнение.

Магия вылетела в ту же секунду, как из пепла вспыхнул [Чародёр], разорвав каждый кусочек маны. Из ниоткуда расцвела масса шипов — зловещий цветок, от вида которого все одёрнулись. Но пустота не была направлена на плоть или материю, а только на ману, обойдя несчастных, которых задело в атаке. У попавших под раздачу она уничтожила лишь ритуалы и не успевшие сработать Навыки. 

Увы, [Чародёр] захватил не всё.

— Кронмаршал! — сказала она, подняв значок уже чистой от пепла рукой. — Магия разума! — Сиенна облегчённо думала о том, как хорошо, что Инири предоставила им такие очевидные знаки власти, учитывая враждебный настрой множества лиц, которые к ним повернулись. Многие из них были просто обычным негодованием из-за того, что она сделала, но также Сиенна заметила пару Классеров, задетых ритуалом этой магии разума. — Выведите их из боя, — добавила она, указав на тех, кто, считала она, всё ещё находился под влиянием.

Всё вокруг как будто замедлилось. Она вскочила с плеча Гьёрна, который с невообразимой прытью ринулся вперёд, нацелившийся на некую заклинательницу огня, а сама тем временем избрала своей целью кого-то в тяжёлой броне. Сиенне бы хотелось скорее отправиться за источником, но у предателя маны практически наверняка не осталось, зато цель её уже обнажила меч.

Было неизвестно, имела ли эта магия разума направленный характер или же вызывала галлюцинации, но несчастный активировал Навык и выпотрошил рядом стоящего заклинателя, который всё ещё пялился на Сиенну. Для неё варианты усмирения буйствующих Классеров были несколько ограниченными, если только их не нужно было усмирить насовсем.

К счастью, она была не одна.

Мимо неё пролетела лоза, опутав бронированного Классера и пригвоздив его на месте, чтобы он больше не чинил беспредел, и она сразу же рванула к нему. Сиенна схватила ещё одну жменю пепла и вмазала пощёчиной его по щеке мужчины, размазав по коже. Пепел вспыхнул чёрным цветом — знак активации цепочки Навыков, которые она призвала, чтобы изгнать магию [Разрушителем проклятий].

Она нечасто использовала этот Навык на людях. Обычно Сиенна пользовалась им либо на предметах, у которых оказались неудобные Близости, либо на опасных объектах в глубинах подземелий или в мана-источниках. Но даже без практики для неё было секундным делом просунуть щупальца пустотной маны в запутанную магию, засевшую внутри него.

Мужчина завопил и рухнул на землю, по-видимому, травмированный прерыванием пассивных Навыки, но по крайней мере он будет свободен от магии разума. Она отскочила и оглянулась в поиске других целей, но в то же время заметила, как из-под земли поднялась тень, обернувшись вокруг кого-то в зелёно-голубом наряде. Гончая королевы. Ощутив задействованную ману, Сиенна поняла, что делом занялась Чейя, а раз пойманный ею не пострадал от магии разума, он наверняка и был виновником.

Освободившись от беспокойств об этом, она рванула к женщине, прижатой к земле Гьёрном; та уже почти потеряла сознание, а наряд её весь потрепался и покрылся щепками после того, как Гьёрн огрел её своим оружием. На этот раз Сиенне достаточно было покрыть пеплом только свои пальцы, так как сама женщина меньше сопротивлялась. Сиенна была рада, что для работы [Пустотного средства] подходил пепел, потому что взаимодействие с пустотной маной напрямую отнимает нечто ценное, а пепел дешёвый и получить его просто. Жертва была так не в себе, что и не отреагировала, когда пепел вспыхнул чёрным цветом, а пустотная мана в нём разорвала засевшие путы инородной маны, и в процессе исчез с куском её кожи, когда [Пустотное средство] израсходовало последние его остатки.

Сотрясение воздуха сдуло у неё волосы с лица, а на хвосте взъерошило мех, но в конце концов Гьёрн обезоружил какого-то трёхрангового, что был выше его уровней на десять, может быть. И не просто обезоружил, а выкинул древковое оружие несчастного куда-то в ночь за стеной. Оно больше не вернётся. Сиенна двинулась к следующей цели — тому самому мужчине, пригвождённому к земле множеством стрел Арена и опутанному мантией из лоз Кришмы, пытавшемуся вырваться. Выбежала девушка в белой одежде, начавшая лечить людей, и Сиенна узнала в ней ту самую Целительницу — подругу Шаймы.

Кроме мужчины, которого выпотрошила её первая цель, и самих жертв рваные раны имелись ещё у пятерых Классеров по вине противника Гьёрна, а ещё трое распластались на полу крепости в трёх метрах с подпалённым видом. На первый взгляд, все пострадавшие команды были первого-второго рангов, а четверо попавших под влияния имели ранг третий или близкий к тому, но из них никто явно не ожидал нападения изнутри крепости.

Сиенна поспешила к мужу, а Гьёрн пока схватил руки мужчины у того за спиной, слушая его невнятные угрозы в адрес воображаемых чудищ, и почувствовала облегчение, что ей не понадобилось использовать свои мечи. Ей бы пришлось, как бы тошно ей ни было применять [Пустотную рапиру] против другого Классера, но вместо этого был Гьёрн, способный усмирить кого бы то ни было своей кинетической Близостью. Сломанные кости и ссадины можно залечить, но вот отнимаемое пустотой — нет.

Ещё два применения [Разрушителя проклятий], и она уже ощущала себя плюс-минус утомлённой. Среди всех её Навыков этот был самым требовательным, как и самым новым в Классе [Пустотного наследника], так как попал в линейку Класса всего три поколения назад. Он с жадностью пожирал её Выносливость и нагружал умственные способности, но это абсолютно того стоило, учитывая его возможности. Без него бы им пришлось ждать, пока магия разума сама не закончит действовать, а мана Классеров — не скинет её эффекты.

— Что он только думал? — спросил Гьёрн, протянув ей руку, чтобы помочь встать, и она выпрямилась, отойдя от последней жертвы, направившись к другим Классерам, помогавшим целительнице. — Очевидно же, что ему это с рук не сошло бы, да и навредить так уж много он всё равно бы не смог.

— Отвлекающий манёвр? — Она пожала плечами. — Не знаю, зачем вообще кому-то пособничать королям-магам.

— Всё ты прекрасно знаешь, — сухо сказала он, а она в ответ скривилась. Дом Элль — младшая ветвь крайне знатного рода, который далеко за океаном, и к тому же сравнительно молодая. Одной из причин, почему она осталась здесь, являлось желание отдалиться от сопутствующих этому политических маневрирований, а особенно в её случае, когда она владеет Близостью пустоты. В то время будучи ещё ребёнком, она воочию засвидетельствовала, на что готовы пойти люди ради силы, и от увиденного у неё остался дурной привкус.

Раздался пробивающий до костей взрыв, и она вздрогнула. Послышался он не из двора и не от ещё какого-то предателя, а со стороны прозрачного купола сверху, где в защиту Крепости врезалось какое-то огромное заклинание, направленное монстрами. Без видимого эффекта, если не считать грохот и оставшееся после облако светло-белой дымки.

Она знать не знала, как работает Крепость, что она не шелохнулась после такого нападения, но была рада. Судя по виду и ощущениям, пришлось бы очень несладко. Последовавшие грохот, завывания и крайне неприятный звон, очень высокий, ознаменовали блокирование следующих заклинаний, следующих атак. В воздухе густо зависли различные Близости, усложняя прорицание, а также препятствуя мана-виденью и мана-чутью.

Объясниться за действия их с Гьёрном никто не потребовал, кроме парочки ошарашенных Классеров низкого ранга, которых они проигнорировали. С ними пошёл переговорить Арен, а Кришма просто ходила рядом, пока Гьёрн шнырял всюду. Они присматривали за девушкой краем глаза, на случай если она покажет какое недоброе намерение, но немалое число прерванных ритуалов и активируемых Навыков свидетельствовало в её пользу.

Какое-то время не происходило ничего примечательного. Регенерация Блю восполняла ману у тех, кто ушёл в ноль во время самых первых стычек, также как её запас выносливости, и друг с другом столкнулась высокоуровневая магия. Крепость совершала рывки время от времени, но самую первую резню больше так и не повторила. По всей видимости, один трюк не сработает дважды.  

Ночь медленно поплелась, и по мере того обмены нападениями приняли своего рода ритм. Заклинатели закончат ритуал и призовут молнию, огонь или просадок в почве по направлению к укреплениям, а монстры заблокируют их своими заклинателями или, в некоторых случаях, просто разбегутся. Происходящее во вражеских линиях и за ними закрывала тёмная пелена, чего следовало ожидать. Она бы сама поступила так же, получи в своё распоряжение больше магов.

— Из-за света королевы трудно сказать, но скоро будет светать, скорее всего, — произнёс Арен, облокотившись на парапет в их стене.

— Я управляю деревьями уже кучу часов, — сказала Кришма, мотая на пальцы свою лиственную шаль. — Это было очень полезно для моих Навыков, но я устала. Даже с этой регенерацией. Тем более там эти богомолы окопались, и я теперь не могу к ним подобраться. — Она вздохнула. — Ещё они выкорчевали мой пробуждённый лес, хотя ничего удивительного.

Сиенне стало её жалко. Даже она, сама с полной выносливостью, чувствовала себя измотано, пробыв на ногах всю ночь, а как держалась сама королева, ей вообще было трудно представить. Инири управляла целой Крепостью, а к тому же ещё подсвечивала армию монстров своей магией. Классеры низких рангов уже начали сменять друг друга, по очереди исчезая в бараках, чтобы проспаться между нападениями.

Где-то в окопе монстров они поставили колокола, звон которых в интервалах доносился до Крепости, мягкий, высокий и сладкий. Зловещий звук, совсем не уместный и не предвещающий ничего хорошего, хотя в его раскатах не доносилось никакой магии. И всё равно он ей не нравился.

В одночасье у неё за спиной в пространстве случился всплеск силы, где-то во дворе, и она развернулась с такой скоростью, что волосами хлестнула Гьёрну по лицу. Последовав за её чувствами, Арен и Кришма вместе с ней подошли ко внутренним перилам, опустив взгляд на пространство, в котором теперь находилась, наверное, четверть от всех Классеров, которые присутствовали в сражении изначально. Или скорее в осаде, которой оно теперь стало.

В отличие от первой попытки саботажа, в этот раз никакой Близости она не ощутила — просто возмущение в окружающей мане. Очень сильное, однако же, похожее на морозящий ветер в горах. Рука сама собой по привычке потянулась к мешочку с пеплом, но не было конкретного заклятия, которое можно было бы прервать, просто давление от какого-то изменения.

— Не знаю, что сейчас случится, но это будет что-то большое, — сказала она, обнажив меч. Некоторые Классеры и сами заметили возмущение, повернулись лицом к неопределённой области, где это возмущение нарастало. Крепость двинулась, полетев то в одну сторону, то в другую, но оно никуда не делось.

— Внимание, — послышался голос Шаймы, усиленный. — Блю опознал входящее заклинание от самого Тор Кота. Оно пространственного вида, но других деталей он пока определить не может. — Слышать, как её дочь говорит такими официозными и серьёзными тонами, было как-то сюрреалистично для Сиенны. Особенно потому, что наедине она вела себя всё так же ярко и жизнерадостно, будто она и не является голосом Силы.

Раздался трескающийся, разрывающийся звук, отбившийся странным эхом в окружении, где его быть не должно, и прямо над полом Крепости появилась белая трещина. Они с Гьёрном видели порталы Блю, и этот был совсем на них не похож. Он был проявлением грубой силы — светящийся и рваный по краям, а изнутри этих краёв искрили призматические молнии там, где он разрывал пространство на части.

Во дворе вверх выехали стены, пытаясь удержать это нечто, но сразу же по-странному изогнулись. Твёрдые пластины исказились, выгнулись под невозможным углом и прошли друг через друга, разбив мириаду двухмерных плиток. Трещина стала шире, а бесполезные фрагменты крепости в ответ искривились и вывернулись, и в следующий момент изнутри неё хлынули монстры-богомолы.

Им не нужен был сигнал для к битве. Она и Гьёрн прекрасно закалены, потому ринулись вперёд, при том она получила дополнительное ускорение, оттолкнувшись от его плеча, стремительно перейдя к ближнему бою. Один из богомолов врезался в кусок выступающей, искажённой стены Крепости и, разрезанный помолам, превратился в мятно-зелёный ихор, заставив всех остальных монстров остановиться на долю секунды. Которая сыграла на руку Классерам, потому что в эту долю остальные люди, подошедшие их проредить, осознали всю опасность данного места.

Из-за этого поле боя стало чуть неудобнее, все немного осторожнее стали продвигаться между плавно перемещающимися и бесконечно острыми осколками. Она потеряла из виду Кришму с Ареном, оставшихся на краю битвы, пока сама с Гьёром ринулась вперёд. Гьёрн размахивал своим деревом с такой ловкостью, которая, вероятно, будет удивительной для кого-то другого, отбивая брошенные копья и отражая обычные, парируя их или нанося ответный удар копьеносцам с такой силой, чтобы отправить цель в полёт.

В полёт, но ни один в другого Классера. Гьёрн с осторожностью подбирал своих целей. Она же прикрывала его со спины, орудуя рапирой только [Стилем фехтования Анелль: Эксперт]. Не то чтобы этим Навыком можно было пренебрегать, ведь он дарил ей область поражения и скорость, которые мало кто будет ожидать от её уровня. Она парировала один выпад копья, ответным ударом насквозь пронзив голову богомола, а затем развернулась, чтобы непринуждённо поймать брошенное копьё, не дав тому вонзиться в спину Гьёрна. Обратный бросок перетёк в прыжок, которым она уклонилась от шипящего заряда белой энергии, и танец продолжился.

Кто-то не лучшим образом прицелился, и ей пришлось отбить две летящие стрелы, ни одна из которых хотя бы не принадлежала Арену. Секундой спустя Гьёрн их обоих унёс из радиуса взрыва кристальной сферы изо льда, и она прикусила ругательства, которые за шумом битвы всё равно бы не услышал никто, кроме её мужа. 

Быстро пройдясь взглядом, она обнаружил настоящий водоворот хаоса. Битва проходила так плотно, что заклинатели с трудом не попадали по своей стороне, и это одинаково касалось как богомолов, так и Классеров. Но от сотворения заклинаний это никого остановило, и не одно заклинание разбилось о раздробленные части Крепости с различными эффектами. Появились и клочок травы клубничного цвета, явно не такой безобидный, каким тот казался на вид, судя по медленно исчезающей в нём конечности богомола; и несколько пятен огня, каждое обладающее собственным цветом; и витающее облако, искрящееся белыми зарядами; не говоря уже про кровь, расчленёнку и внутренности, покрывшие пол Крепости.

Она мигом приметила Шайму по другую сторону боя; впрочем, скорее трёх Шайм. Даже Сиенна не смогла распознать, какая из них настоящая, а увидеть у своей дочери вместо рук два шила напугало её на подсознательном уровне, но некоторые движения Шаймы отдавали стилем Анелль. Эта искринка гордости помогла ей остудить беспокойство, вызванное видом Шайминого превращения, после чего вокруг неё снова развернулась потасовка.

Казалось, монстрам не было конца, а разлом уже охраняли их заклинатели. Они имели наглость кинуть на землю рунную пластину, которая затем питала полупрозрачный щит, без труда пропускающий воинов со стороны богомолов. Хотя Классеры пока сдерживали натиск, если они не закроют его быстро, их скоро задавят числом.

— Если мы туда попадём, я смогу его закрыть! — крикнула она в основном Гьёрну, но и также для всех ближайших Классеров, желающих помочь. И сразу же пожалела об этом, потому что монстры, видимо, тоже поняли её, с чем она до этого не сталкивалась. Пара заклинателей нацелилась на неё, и на этот раз ей пришлось прибегнуть к [Разрушителю заклинаний], потому что это были не красивые и добренький заряды энергии, а миазматические клубки опасности, предвещающие не самое приятное будущее любому, кто под них попадёт.

Перед ней с Гьёрном телепортацией появился мужчина в тяжёлой пластине, начав раскидывать монстров на пути своим громоздким щитом, а краем глаза Сиенна увидела, как на самой границе битвы показалась Кришма, шаль которой переросла в огромные шипастые лозы. Сиенна парировала клинком два копья, из которых одно отбила в сторону, а другое прижала к земле. Ударом ноги она выбила его из рук монстра и двинулась к несчастному копейщику, намеренная пронзить его, но из-за давки это оказалось трудным манёвром. По крайней мере, пока на балкон вверху не вышла Инири, по бокам сопровождаемая её королевской стражей.

Над головой королевы возникла голубая дымка, а следом появились серебряные линии, каждая из которых обладала идеально прямотой и с невероятной точностью пронзила по одному монстру, в то же время обходя всех Классеров. Численность монстров снизилась, будь те покалечены или мертвы, и Сиенна задалась вопросом, почему королева не сделала этого раньше. По крайней мере, пока не увидела, как Инири обмякла, после чего стражи сразу же сопроводили её обратно внутрь башни. Жутковатое зрелище: если Инири потеряет контроль над Артефактом, обычным вторжением всё не обойдётся. Благодаря её вмешательству открылся путь к защитному пузырю и разлому, но долго он не останется. Не то чтобы надолго он был нужен. 

— Муженёк, запуск, — сказала она и сразу запрыгнула на дерево, которым он махнул в её направлении. Гьёрн сдвинулся, и она собралась с духом — всё вокруг неё размылось. Сиенна вытянула вперёд оружие, запущенная прямо в разлом, и активировала Навык, от которого её Класс и получил своё название. [Пустотная рапира] окрасила её оружие в чёрный, и даже за ветром, который шумел на её пути, она слышала жуткий ревущий звук, с которым она разрывала воздух, плоть, магию и пространство на пути.

Один монстр, удачей или предвиденьем, сумел расположиться между ней и щитом, но [Пустотная рапира] снесла ему голову, а оружие у того растаяло под касанием пустоты, испарившись, будто лёд в лаве. Далее она врезалась в защитный пузырь, разбив на части рунный камень и уничтожив сплетение магии, а к тому моменту, как она долетела до разлома, от её клинка осталась всего-навсего черная полоса.

Она не знала, что именно ей предстоит разрезать, но [Пустотную рапиру] это никогда не заботило. Пустотный Навык впился в шершавую белизну и прокусил её, сжигая её выносливость с невероятной скоростью, но вскоре разлом испарился. Прямо как и её клинок, а с ним — бóльшая часть кожи на её руке. Полсекунды — и пространство схлопнулось.

В попытке приземлиться она только врезалась в пол Крепости — да так, что отскочила и пролетела над головами оставшихся монстров, при том чуть не потеряла сознание, несмотря на свой уровень. Она оказалась у стены Крепости, на которой пораненной рукой оставила кровавое пятно. Лишь через секунду Сиенна осознала, что это внутреннее пространство той коробки, которой Инири пыталась поймать портал, которая внезапно вернулась на положенное место. Полдесятка Классеров и в трое большее количество богомолов оказались заперты внутри помещения, но, прежде чем чудовища смогли этим воспользоваться, коробка опустилась.

Сиенна пошатнулась, истощённая и уставшая от использования пустотного Навыка, и своей слабой рукой нащупала меч, как вдруг перед ней вспыхнула Шайма собственной персоной. На этот раз, слава богам, с обычными руками.

— Мам, это было так круто! — восторженно произнесла Шайма, протянув руку, и ещё одной вспышкой вернула Сиенну к месту, где стоял и хлопал оставшихся монстров Гьёрн. В имеющуюся секунду Сиенне показалось, будто очертания всего поблекли и пространство вокруг застелили яркие цвета, но всё прошло, как только она моргнула. Гьёрн взмахом отшвырнул ещё одного богомола и захватил их обеих в удушающие объятия.

— Семья Элль лучше всех! — Он с ухмылкой посмотрел на них обеих.

— Ага! — Шайма ухмыльнулась в ответ, и Сиенна не сдержала смеха.

— Сначала закончите сражение, а потом будете праздновать, — отчитала она обоих.

— Кстати! Мам, давай сходим к Кери, она быстро подлатает тебе руку. — Шайма буквально выволокла её за границы сужающегося поля боя и помахала целительнице. — Кери! Эй! Можешь помочь моей маме? — Крошечная девушка подпрыгнула к ним с жизнерадостной улыбкой, которая вызвала бы беспокойство у любого, кто не пробыл порядочное время в Нивире.

— Здравствуйте, миссис Элль! — радостно поздоровалась Кери, подняв руку и направив её на Сиенну. Тут же сквозь её тело прошла волна успокаивающего тепла, потом осевшая у неё на руке. Сиенна и прежде испытывала на себе магическое лечение, но ни разу им не управляли с такой лёгкостью. Это было удивительно, особенно для девочки, которая максимум на полпути ко второму рангу, если судить по Кериной мане. Рассмотрев её поближе, Сиенна увидела в ней что-то смутно знакомое, но у неё не было времени продолжить эту мысль, поскольку Шайма резко напряглась: её хвост вспушился, а ушки задёргались.

— Тор Кот нашёл Блю, — бросила она, а затем исчезла.