Голубое ядро

Бурная деятельность вокруг Мэйла почти полностью переехала внутрь. Что окраины города, что места за его стенами — всё раздели догола, оставив только одну внушительную кучу, которую потом перенесут в Адамантиновую крепость, когда Инири её активирует. Хотя сам Артефакт практически непреступен, бесконечная еда с водой и встроенные туалеты к нему не прилагаются. 

Последних беженцев заводят в стены города, а Классеры, намеренные остаться в Крепости и сражаться, крутятся у той самой кучи. Среди них некоторые явно медитируют, а другие используют различные Навыки, чтобы поставить временный лагерь. Из растений скрутили шторы и подушки, а земле и камню придали формы столов и стульев, так что можно было подумать, что им хорошо.

Инири выступила с речью насчёт перемещения и чего людям следует ожидать, а затем подала мне знак готовности. Хорошо, что она всех настроила, потому что даже меня поразило, насколько зловещим оказался гигантский чёрный купол, которым [Перемещение] накрыло весь город. Однако серебряный свет Инири всё же осветил улицы и дома, так что люди устроились ждать. Даже при моих необъятных резервах маны выполнить такой переезд мгновенно было невозможно.

Что мне только на руку, потому что наблюдать за формированием маны вызвало у меня восхищение. Процесс оказался чем-то схож одновременно с телепортацией и [Пространственным наложением] — тем странным Полем, которое накладывает друг на друга разные места, но c новыми завитками. Предназначение этих завитков, скорее всего, в том, чтобы телепорту не требовалось отрывать от меня гигантские куски во время переноса, потому что [Перемещение] каким-то образом передвигает вещи так, что они от меня не отсоединяются.

Как только всё началось, уделять процессу особое внимания мне было не нужно, и это было кстати, потому что у меня есть и другие дела. В частности, обсудить с драконом-арендатором, как правильно заключать Договора. Хотя конкретно этот вряд ли будет опасен, лучше будет раньше узнать о том, что я собираюсь сделать, чем позже. К тому же Анса сдержала своё слово и до сих пор ядерное ожерелье не надевала.

Передо мной стоит выбор: довериться Ансе или же нет. Она совершала поступки, которыми и оправдывала моё доверие, и предавала, потому оба варианта к будущему применимы. Не довериться — простой и, в определённом смысле, самый безопасный выбор, потому что она может причинить мне непоправимый ущерб, если пожелает. Но если я ей поверю, тогда смогу выиграть из этого больше, при условии, что у меня хватит для этого смелости.

По этой причине я решил поверить. Частично из-за того, что не считаю себя трусом, а частично потому, что, как бы меня это ни злило, я понимаю: то, что она сделала, было необходимо. Гораздо лучше понять, в чём заключались её мотивация и действия, чем дуться на мелочь, которая не так важна на общей картине.

Также в прошедшее время я потренировался с Шаймой: разговаривал с ней и одновременно сосредотачивал внимание на другом месте, чтобы посмотреть, услышит ли она. Не назову себя очень уж точным, но теперь могу с уверенностью уйти где-то на пятьдесят метров, чтобы мой голос пропал, когда как раньше для этого надо было, ну, какая разница? Начало положено.

Шайма всё ещё немного чувствительная, когда тема касается Ансы, но уже не так расстроена, как пару дней назад. Не знаю, благодаря это разговору с Инири и родителями или же просто со временем ей стало легче. Как бы там ни было, она не стала спорить и лишь немного побурчала, когда я попросил её нанести визит.

Анса, валяющаяся в своей драконьей форме, потянулась и зевнула, когда Шайма телепортировалась внутрь. Перевернувшись на ноги, она взглянула на Шайму и подвигала крыльями, согнув их за спиной.

— Да-аа? — протянула она, глядя на мою лисичку.

— Блю хочет поговорить с тобой, — ответила она, посмотрев в сторону ожерелья, лежащего на пьедестале среди остальных экземпляров в её сокровищнице. Анса ухмыльнулась и схватила его, накинув себе на шею.

— Чем могу помочь?

— Привет, Анса. Думаю, ты выбираешься из немилости, потому что у меня к тебе куча вопросов.

— Ну конечно. — Она посмеялась и обернула хвостом свои передние лапы, видом демонстрируя самодовольство. — Я заметила большую активность за эти несколько дней. — Это стало для меня новостью, потому что, насколько могу судить я, последние дни она в основном спала, но ведь это Анса, так что она вполне могла наблюдать за всем и во сне.

— Ага, тут на Мэйл надвигается армия и всё такое, но вообще-то у меня вопрос по теме Договоров. Я хочу заключить один такой, который свяжет группу людей, но не уверен, как к этому подойти.

— Речь о деревне Энтон, — добавила Шайма. — Они хотят остаться, но Блю желает закрепить то, что они принадлежат ему.

— Вот как? Они все просят об этом лично или через представителя?

— Ну, так решил у них совет старейшин.

— И ещё одна из старейшин хочет стать Компаньоном, — добавила Шайма. — Если это на что-то влияет.

— Думаю, это только к лучшему, но Компаньоны — совершенно новый опыт для меня, поэтому могу только предполагать. — Анса хлестнула кончиком хвоста, пока обдумывала вопрос. — Это не так важно, но посоветовала бы провести присягу старейшин. Связываться со множеством смертных по отдельности — себе дороже.

— У меня в намерениях предоставить им землю и защиту в обмен на абсолютную власть. Мне по-своему нужен какой-то способ взаимодействовать с остальным миром, чтобы не заставлять одну Шайму всё делать.

— М-м-м, — вдумчиво пропела Анса. — Обычно я бы посоветовала не заключать Договор для этого, потому что смертные и так с готовностью служат сильным, но у тебя поистине особый случай. Твоя земля — ты сам, поэтому не выйдет просто стать землевладельцем и оставить их самих заботиться о себе.

— Да, точь-в-точь мои мысли. Проблема в том, что я не знаю, как именно начать Договор. С Шаймой всё как-то само получилось, и тогда он не заключился, пока я не усадил её в станцию спаривания, а здесь так не выйдет.

— Полагаю, что так. В тот первый раз ты ни с кем не мог говорить?

— Нет, я всё равно его не слышала после этого. Максимум чувствовала, как за мной наблюдают, — ответила ей Шайма.

— Думаю, в этом и причина. Вероятно, нужно просто изложить и пожелать этого. Никакой особой магии и Навыков для этого не нужно. Это просто твоя сущность.

— Очень надеюсь, что изложение через Шайму считается. Должно ведь, вроде как, ведь она типа часть меня?

— Полагаю, что так. Это уникальная ситуация, даже среди Сил, которые и так сами по себе уникальны.

— Будет ужасно стыдно, если это не сработает. Кстати, этот Договор своего рода вечный в сравнении с одноразовой сделкой, которая у меня с Шаймой. Как это влияет на дело?

— Ничто не вечно, Договора в том числе. — Анса покачала огромной головой. — Договор, который нельзя исполнить, а только нарушить, не Договор вовсе. Поставь им условием три, пять или семь поколений. Когда наступит будущее, могут представиться варианты лучше. 

— Ладно, логично. Собственно, у тебя есть какие-то мысли насчёт того, что этот Договор сделает?

— Всё разнится от каждого Договора, от каждой Силы. — Анса нахмурилась. — Он поможет тебе закрепить твои условия, но каким образом и на какой манер — неизвестно.

— Как-то очень расплывчато, — отметила Шайма.

— Да, но всё связанное с Силами, мне кажется, намеренно выражено в более свободной форме по сравнению со структурированными Классами и Навыками.

— Определённо. Это одно из преимуществ и опасностей статуса Силы, — согласно кивнула Анса.

— О, кстати говоря! Я получил странную штуку. Тут говорится, что Фантазматическое царство — часть моей власти как Силы, но я не совсем уверен, что такое это Фантазматическое царство. У меня появилось поле для него, но у Шаймы с Инири под него есть отдельные Навыки.

— Никогда не слышала про Фантазматическое царство, — сказала Анса с зубастой улыбкой. — Покажи мне это поле.

Маной я отделил участок земли рядом с Шаймой и Ансой, а затем развернул на нём Поле — проход, повёрнутый к ним. В очередной раз физический мир затянули тени, а мана вспыхнула яркими потоками, только в этот раз демонстрируя, как сильно она изгибается вокруг Ансы, будто у неё есть собственная гравитация. Показалось даже небольшое движение вокруг Шаймы, как будто она собирала собственную фантазматическую массу.

— На это очень странно смотреть, — сказала Шайма. — Это мой [Фантазматический путь], но не совсем.

— Действительно, странно, — согласилась Анса, подошла ближе и махнула рукой, запустив её в проход. Внутри её чешуя и плоть показались необъятным океаном, а единственным признаком их материальности оказалась форма. Благодаря улучшенному мана-виденью я уже лучше понимаю плотность её маны, но в Фантазматическом царстве вид у неё был такой, будто я взглянул на освещённую луной воду. От неё не исходило потоков маны и она не сверкала так, как всё остальное. Она была тёмной и глубокой, и всё в одной-единственной секунде, которую мне удалось увидеть, предупреждало: в тенях обитают акулы. 

Когда заигрывания с Полем не дали ей искомых ответов, Анса обратилась в облик амазонки и нырнула в проход. Там она прошлась посредине Поля, с интересом рассматривая всё вокруг, на этот раз безразличная ко всему, что Поле делало. Затем она остановилась, плавно сделав полный круг, всё время исследуя его. Затем согнула крошечную частичку магии, и эта штука просто разбилась в дребезги, будто стекло.

— Ай, твою мать. — Чувство было не совсем такое, как когда мне сломали стену, но близкое. [Гений локуса] размылся на секунду, будь то от боли или магической отдачи.

— Я не специально. — Анса ухмыльнулась. — Но теперь мы квиты.

— Стоп, — сказала Шайма. — Насчёт чего квиты?

— Как оказалось, [Алмазная мана-наковальня] немного шумная. Я протестировал её до того, как обложил изоляцией, и Ансе было неприятно.

— Ох, вау. Тогда хорошо, что я не осталось посмотреть. — Шайма отлично понимала, насколько сильнó должно быть то, что даже Ансе стало неприятно, и что я приуменьшил, когда об этом рассказывал.

— Я бы не советовала, — согласилась Анса. Почему-то меня не удивило, что она не извинилась. Впечатление у меня такое сложилось, что она в принципе редко за что извиняется, так ещё наши отношения, какими бы они ни были, всё ещё немного покалывают после её подслушивания. Но я не глуп. Я сам сделал ей больно, пускай и непредумышленно, и она сама, равно как и другие Силы, наверняка такое просто не опускают. А здесь опустила.

— Собственно, есть предположения насчёт того, что происходит?

— Я думаю, это Фантазматическое царство — не столько место, а перспектива, — сказала нам Анса.

— Но я могу напрямую войти в него и выйти, — возразила Шайма, демонстративно исчезнув, а затем снова появившись рядом с Ансой. — Похоже на что-то больше, чем просто перспективу.

— Я уже видела нечто похожее несколько раз, но не настолько полноценное, — признала Анса. — Даже Сила, даже такая как Блю, не может создать совершенно новую реальность. Тем более в Фантазматическом царстве нет ничего такого, чего бы уже не существовало. Оно просто меняет, какие части важны.

— Тогда почему я могу так быстро двигаться? — поспорила с ней Шайма. Ухмылка Ансы стала шире.

— Как думаешь, насколько большим будет мир, если вырезать из него всё ненужное?

— Это по-странному логично. Хотя я не знаю, откуда это взялось. Я бы не сказал, что у меня есть особое понимание магии.

— Нет, зато у тебя есть свойственное только тебе понимание, — указала Анса. — Ты обладаешь множество уникальных знаний, которые создают твой уникальный взгляд на мир. Это просто догадка, но именно он, вероятно, повлиял на появления этого Фантазматического царства. Как и почему оно приобрело именно такой вид… — она раскинула руки, красноречиво пожав плечами, — одна из загадок Блю.

— Что же, это обнадёживает. Спасибо, Анса. — Если многотысячелетний дракон не знает, что происходит, тогда этого не будет знать, наверное, никто. Хотя, если честно, её слова правда по-своему меня обнадёжили. Я не пробился в какое-то древнее подвальное измерение, где за спиной то и дело ползают всякие твари, ещё и поставив под удар Шайму с Инири, а просто смотрю на реальность с другой точки зрения.

Я всё ещё скептично отношусь к тому, верно ли это объяснение, особенно с учётом того, что началось всё с Шайминых Навыков, а не моих. Тем более как часть Силы это всё засчиталось только тогда, когда распространилось на Инири, то есть тут ещё нужно достичь определённой планки и просто получить Поле недостаточно. Я могу раздумывать весь день, но зацепка у меня всё равно в итоге одна.

— Буду благодарна, если ты поставишь ещё одно Поле где-нибудь для изучения. Может, в новой комнате, отдельно от дома? Хотелось бы посмотреть, что я смогу с ним сделать.

— Могу, но меня немного беспокоит, как считается обмен услугами с другой Силой. Наверное, сейчас уже будет поздновато, но я пытаюсь хотя бы немного умнее подходить к этом, чтобы не погрязнуть глубже, чем я уже. — Анса откинула голову и рассмеялась.

— Если будем отслеживать услуги и долги, нам понадобится отдельный человек. Но я одобряю твою осторожность. У меня вещи, которые я хочу, а у тебя наверняка есть то, чего хочешь ты. Может, заключим сделку?

— Только если ты не рассчитываешь, что я буду торговаться. Да, мне много чего нужно, но в основном хочу, чтобы ты помирилась с Шаймой.

— Эй! — возразила Шайма. — Блю, так нечестно.

— Две твои подруги практически на больничной койке, а у Инири нет времени из-за этой армии. Если ты будешь не в ладах с Ансой, у тебя не остаётся почти никого, с кем побыть вместе.

— Только с радостью. — Анса усмехнулась. — Но не советую так обращаться с другими Силами. Они попытаются воспользоваться вами. — Она махнула к центру логова, и Шайма неохотно последовала за ней. — Мне правда жаль, что я расстроила тебя, Шайма, — сказала она. — Но мы, Силы, обитаем не в самом добром мире. Да, обычно люди скрываются от нас или избегают, но не делающие этого безжалостнее всех, сильнее всех жаждут силы, больше всех склонны к хитростям. Отчаяннее всех.

— Весело звучит, — ответила Шайма, но её словами не прониклась.

— Мы с тобой в разных категориях отчаянности, — продолжила Анса. — У тебя не было иного выбора, кроме как довериться Блю. Я могла, возможно, заставить его. Мне бы не хотелось, но если бы он вознамерился меня предать, то мне пришлось бы стать крайне осторожной. — Она пожала плечами. — И он не намерен. Мы можем работать на дружеских началах. Ты представить себе не можешь, насколько редко это явление.

— Но откуда нам знать, что мы можем доверять тебе? Ты следила за нами!

— Да, и рассказала об этом. — Анса кивнула. — А могла не рассказывать. Вы бы об этом и не узнали, но всегда бы гадали, особенно выдай я себя хотя бы словом. Лучше та рана, которая залечится, чем яд, что сгноится. Необходимое не бывает ни хорошим, ни плохим. Оно просто есть. — Лицо Шаймы скривилось, как будто она лимон укусила.

— Как-то мне это не особо нравится.

— Это хорошо, — ответила Анса. — Тут нечему нравится.

— Как по мне, это из разряда того, что можно оставить Инири. Пускай уже занимавшиеся политикой себе скручивают голову в узел об этом. Тебе нужно только оставаться моим ярким лучиком. — Шайма моргнула, затем рассмеялась. Её первый искренней смех после откровения Ансы, и от этого мне стало намного лучше.

— Ты и правда жуткий любитель пофлиртовать.

— Ещё какой, — согласилась Анса.

— Я серьёзным пытался быть!

— Так это ещё хуже! — Шайма ухмыльнулась. Анса ухмыльнулась в ответ.

— Давайте перейдём к другим моим насущным вопросам, пока у меня не появились проблемы.

Анса просто рассмеялась.

Мне нужно больше серебра, больше золота. Мои запасы золота почти все ушли на пробку, которой я остановил моё «кровотечение» маной в так называемой перспективе Фантазматического царства, и раз теперь я могу производить аргентум, то мне хочется хорошенький запас серебра, чтобы его поддерживать. Остальные металлические элементы уточнить вышло не так просто, но я всё же убедил Ансу расстаться с большим флаконом меркурия.

Как я и ожидал, ртуть обладает определёнными, хорошо известными свойствами в алхимии, руническом деле и ритуальной магии. От магии она, впрочем, не стала ни чуть менее токсичной, поэтому её применение не распространенно. Высокоуровневые классеры и обладатели Навыков определённого рода могут пренебречь токсичностью элементального меркурия, хотя вряд ли это у них получится с органомеркурными соединениями, но буду надеяться, что он станет не таким опасным, когда я пропущу его через [Алмазную мана-наковальню]. Согласно моим наблюдениям, у ртути имеются коннотации к изменению и превращению, поэтому она станет отличным компаньоном для Шаймого превращения, если я только смогу придумать, что с ним сделать.

Анса пожелала ещё таянтановых фруктов — сока и любой еды из них, потому что, хотя они дают ей очков десять здоровья, выносливости и маны за день, это всё равно больше, чем она регенерирует. Увы, ни то, ни другое я не ставил на производство, а пирог, который так полюбился Ансе, приготовил трёхранговый Классер с реальным Навыком [Продвинутой выпечки]. С другой стороны, когда я свяжу с собой Энтон, поставить их на поток не станет проблемой. Пока же я просто посадил у домика Ансы ещё таянтановых деревьев, слегка изменив потоки маны таким образом, чтобы они точно зацвели и дали плоды. 

Шайме хотелось одежды. Я как-то не задумывался о том, что вся её хорошая одежда сгорела, пошла на клочья или иным образом оказалась испорчена и уничтожена. Также она заметила, что Тейле тоже наверняка пригодится новая одёжка, тем более скоро она станет Компаньоном, но, как ни жаль, у Ансы не имелось волшебных гардеробов с подстраивающейся одеждой. Нашлись у неё, впрочем, стопки со стопками вполне волшебной ткани, потому Шайма схватила кучку такой, в придачу к ней немного серебра с золотом, которые я получил от Ансы, и направилась на поиски портного.

Что оказалось не так просто исполнить, ведь город на локдауте под гигантским чёрным куполом, но по крайней мере мы подтвердили, что я могу телепортироваться людей внутрь купола и наружу прямо во время [Перемещение]. Я оставил её самой разбираться, потому что сильно отставал по собственному вкладу в защиту.

Если Крепость займёт землю, занимаемую Мэйлом, тогда участок земли за стенами города станет зоной боевых действий. Хотя до этого я не захватывал его, однако сделал это сейчас. Понадобилось всего немного маны, чтобы ассимилировать сотню метров границы, которую я незамедлительно очистил, оставив лишь траву и деревья, расставленные слишком широко, чтобы послужить укрытием. Можно было бы устелить всё камнем, но среди людей есть много тех, у кого силы полагаются на природу, следственно им будет необходима эта местность. От меня не ушло, что защита оказалась почти идентичной тому, что мы уже видели в Дуэнне.

В отличие от Дуэнна, у меня нет заклинаний, которые можно было бы поставить и этим усилить эту защиту. С другой стороны, я могу расставить минное поле взрывчатого пара. Оно, может, не так сильно навредит монстрам высокого уровня, но это уже хоть что-то. Также у меня есть ЛАИ, для которого я воздвиг возле Мэйла множество столбцов, которые станут источниками для порталов. Всего у меня готово пять ЛАИ, один из которых для Шаймы, но столбы нужны все, чтобы покрыть поле боя целиком. К тому же рано или поздно их наверняка сломают, поэтому мне захотелось, чтобы были резервные.

Единственным местом, которое я не модифицировал, стала та самая куча, вокруг которой крутились Классеры. Разумеется, они заметили мои изменения, и среди них некоторые начали вносить свои правки. Двухранговый [Связыватель латуни] посадил проволочные семена — небольшие металлические шарики, которые он сеял, будто растения. Трёранговый [Друид живых земель] потратил немало времени на ритуал в лесу, располагающемся прямо за очищенным кругом, по итогу которого деревья двинулись, пробормотали что-то, будто неугомонная толпа, и снова угомонились.

Жутковато. Не видел ещё третьих рангов, которые делали бы такое, но, с другой стороны, и сам упомянутый друид принадлежал к виду, который мне не доводилось видеть: полулетница, а кожа у неё была как будто из янтаря. Снова вспомнились глобус и карта, а с ними и понимание, насколько же мала часть мира, которую я видел. Кто знает, на других континентах сейчас могут быть полчища магов-учёных пятисотого уровня, закованных в алмаз и белую кость, а Тарнил — всего лишь провинциальное захолустье. Хотя стоп, я знаю, что Тарнил — захолустье, просто неизвестно, как это состыкуется с остальным миром.

Чтобы расставить минное поле, в целом мне понадобилось не так много времени, но хотелось бы иметь в запасе больше трюков. Моим ответом стало огромное озеро воды и другое с лавой, которые я оба поставил под давление и присоединил к порталам, готовым открыться в любой момент. Их оба я также присоединил к Шайме, хотя ей придётся пользоваться с осторожностью. Порталы странно работают с инерцией, и, если она откроет один такой, он наверняка её на скорости откинет.

Однако теперь через мои новые обелиски я могу также как следует затопить поле боя, и я насчитываю как минимум трёх водяных заклинателей и двух огненных, которые такой жест с большой вероятностью оценят. Шайма согласилась передать эту информацию Инири и остальным, кто будет руководить на их стороне, потому что я сам боюсь выбрать неподходящий момент для того, чтобы это использовать. У меня есть множество талантов, но гением тактики я точно себя не назову.

Жалко одно: оружия у меня маловато и качество его тоже так себе, но все мои попытки сделать из порталов пушку не увенчались успехом. В какой-то неопределённый момент инерция снаряда в бесконечной портальной петле становится для них слишком велика. Он отключается, петля останавливается, снаряд врезается в камень на кто знает сколько метров в секунду, и нихрена. По-видимому, порталы работают как червоточины, в своём роде, со всем сопутствующими тому проблемами, поэтому понимаю, как трудно будет превратить их в оружие. Да и вообще, урон от провальной попытки всё равно вышел не таким уж сильным.

[Перемещение] завершилось как раз перед полным наступлением темноты, пока я всё ещё возился с деталями размещения всякого, и Мэйл возник уже глубоко в горе. Степной климат просел по производству ресурсов, но в остальном никак вроде не жаловался, хотя не могу того же сказать насчёт людей. У меня внутри всё ещё на всю горел свет, и тот порядочно всех ошарашил. Какая жалость. Я немного притушил свет и оставил их заниматься, чем им будет угодно, параллельно наблюдая за тем, как Инири снова ставила Адамантиновую крепость.

Пока дожидался, когда переместиться Мэйл, я также построил внизу огроменный генератор в форме Вулканическо-Ледниково-Степной связки, понадеявшись, что этого будет достаточно для большей версии Крепости, которую она запланировала. Сопровождаемая Чейей, Джоусом и Килом, Инири вышла на середину теперь пустого каменного поля, где раньше располагался город, а затем вновь расставила кубы.

На этот раз, когда делала Крепость, она получила благодарную аудиторию, и все замерли под впечатлением при виде огромного здания, появившегося из воздуха. В этот раз вместо простой башни с двором появился целый периметр, окружённый стеной, которую к тому же усыпали башни. Крепость, на самом деле, не заняла всё пространство, покрываемое Мэйлом, но всё равно оказалась немаленькой; размера её хватило вместить целых тридцать башен, а в придачу к ним ещё помещения под бараки, склады, столовые и другие и вообще всё необходимое настоящей крепости. После этого Инири открыла вход спереди, чтобы все могли приступить к занесению внутрь припасов. Люди начали разбредаться по Крепости, как тут я заметил, что среди Классеров всё-таки появились Эннит и Кери, и я принял это за добрый знак.

— Пока все остаются внутри Крепости, проблем с Истощением возникнуть не должно, я думаю. Не должно же?

— Вероятно. По словам Инири, на самом деле есть способы обойти Щит Тарнила, — ответила мне Шайма. У неё всё же получилось отыскать себе новую одежду, несмотря на [Перемещение]: простая туника, брюки и ботинки. Заодно в процессе Шайма поймала Тейлу, пока она всё ещё находилась в Мэйле, и принесла ей новое платье того же пошива, за что алхимик была благодарна. — Навыком [Фантазматического пути] я могу пройти сквозь него, если буду осторожна, так что вполне могут быть атакующие навыки, способные на то же самое. А может, вообще появятся монстры, которые будут периодически телепортироваться внутрь. Всё-таки мы не просто так искали Классеров не только дальнего боя. Но у кого-то вроде Тор Кота слишком много маны, и таким образом внутрь он проникнуть не сможет, так что, думаю, про Истощение можно не переживать.  

 — Всё равно он сам не придёт, наверное. — Я всё ещё убеждён, что короли-маги несколько уязвимы, когда находятся вне своих подземелий, хотя Тор Кот всё равно страшный. Также он слишком умён, поэтому вряд ли станет пробовать пробиваться сквозь почти непреступную крепость сам, по моему мнению, так что если покажется, то это будет значить только то, что у него есть план. — Не знаешь, когда армия сюда дойдёт?

— Нет, надо будет спросить Инири. — Шайма окинула взглядом Мэйл, всё ещё подавленный, хотя непосредственной паники я особо не наблюдал. — Похоже, мне уже пора туда.

— Похоже. Остальные Классеры уже почти все там. Ты как раз пропустила всю возню с переносом припасов.

— Боже, только не это, — ухмыльнулась Шайма. — Мне лучше отправляться. Скорее всего, времени осталось не так много. 

Я развернул вокруг неё телепорт и выкинул её прямо перед Адамантиновой крепостью. Народ всё ещё ходил кто куда, поэтому я думал, что это не особо заметят, но, по-видимому, люди сразу признали Шайму. Кое-какие Классеры остановились и уставились, а другие ушли с её пути. Некоторые обходили её даже при том, что не замечали её приближения, подарив ей невидимый пузырь пространства. Единственным исключением стали Сиенна и Гьёрн на выходе из столовых, которые заметили Шайму и подошли к ней с объятиями. 

В конце концов Шайма добралась до тронного зала Крепости, который защищали вопреки тому, что Инири имела полный контроль над каждым её аспектом. Впрочем, я сам разделяю внимание и не замечаю почти ничего из того, что творится внутри меня, поэтому это может быть хорошей идеей. Парящий куб, в котором располагаются арматуры с линзами, станет соблазнительной целью для диверсантов, а тем более сама Инири. Окутать его Инириным [Щитом Тарнила] оказалось невозможно, так как в таком случае он сам не сможет проецировать Крепость, потому тот остался такой уязвимой точкой. Королева махнула, призвав Шайму заходить, и создала рядом с со своим троном ещё одно кресло. Мгновенное создание мебели — удобная штука, но не думаю, что сидеть на такой будет удобно.

— Когда они прибудут? — спросила Шайма, присев.

— Их разведчики уже приблизились к нам на расстояние видимости, — ответила она. — Основная армия подойдёт часов через шесть, но не знаю, нападут ли они ночью. Классеры на такое способны, в зависимости от Навыков у них, но это армия не из Классеров. — Инири нахмурилась. — Мы просто не знаем, чего ожидать. Ни у кого не будет сорока тысячи Классеров бросить против армии и никто не видел, чтобы монстры так координировались. Надежда на то, что мы сможем истощить и разбить большу́ю часть их сил самой Крепостью, пока не получим нужное преимущество, чтобы перейти в нападение.

— Так понимаю, в этот план и меня куда-то засунули, — сказал я. Шайма проявила чуть большую вежливость, когда это перевела.

— Да, разумеется. Твоя способность управлять местностью будет жизненно необходима. Особенно для тех Классеров, которым нужна растительность, вода и прочее. Если бы мы только лучше знали, чего ожидать, можно было бы составить для тебя лучший план, но я надеюсь, что смогу тебя попросить, с твоей скоростью работы.

— Меня устраивает. — Я же надеюсь, что в этот раз не столкнусь с проблемами из-за АНАФЕМЫ, ну или как минимум они будут не такими серьёзными, но если худшее всё же случится, тогда Шайма об этом доложит.

Я почему-то думал, что Инири устроит ещё одну речь, но для этого она оказалась слишком занята делами по Крепости и обсуждениями с парой Классеров, смахивавших на её генералов. Кроме того, все и так вроде осознавали, какова ситуация, потому без пререканий стелили кровати и готовили кухни. Мне это показалось немного странным, но, с другой стороны, Классеры уже привыкли, наверное, делать всё это для самих себя, а на их уровне такой ручной труд не будет ничем серьёзным.

Когда они всё ещё заканчивали каждый своё, я заметил в небе первого монстра-богомола.