Голубое ядро

Инири прошлась пальцами по кубам, составляющим Адамантиновую крепость. Когда их было всего один-два, они сходили максимум за тяжёлую латунь, однако теперь, когда собрались все пять, она чувствовала заключённую внутри них силу. Почему их сделали пятью фрагментами, а не одним целым, для неё оставалось загадкой, но вещь явно подлинная и явно живая. 

По чувству, Крепость желала [Щита Тарнила]. И, разумеется, в этом есть смысл, что для её активации и управления потребуется Родовой Навык, раз это величайшее сокровище Тарнила со времён основания. Только выходцы из рода Тарнила смогут получить такой Навык и только сам правитель сможет пройти эволюцию для получения королевского Класса. Единственная проблема заключалась в том, что активировать Крепость, как ни смотри, было небезопасно, по крайней мере без серьёзного источника маны.

Который у неё будет, если она сможет придумать, как договориться с Блю.

К слову говоря, она была уверена: Блю точно делает что-то. В последнее время она уже не раз чувствовала странный сигнал, не имеющий ничего общего ни с её Классом, ни с каким из её Навыков. Она просила его отправить к ней Шайму, чтобы обсудить всякое, но этого пока не случилось. Видимо, девушка зашла к своей семье, а ко времени, когда Инири закончила обсуждать дела с Чейей и остальным советом, стало уже очень поздно. Обычно никто не подумает откладывать просьбу королевы, однако Шайма теперь не совсем её подданная, а Блю — это Блю.

Забавно, но она испытала желание отправиться в ядерную комнату Блю, и хоть точно не отказалась бы поваляться в горячем источнике, однако ей слишком подозрительными показались недавние всплески маны у него, поэтому она решила подождать, пока не придёт Шайма. Инири не собиралась требовать от Блю, чтобы тот следовал её прихотям, но и сама подчиняться его прихотям не была намерена. Хотя не могла не признать, что в сущности он намного могущественнее её, в особенности теперь, когда Ямал лежит без сознания — в коме, как сказал Блю, — она была готова уступить ему лишь статус равного.

К счастью, он сразу обозначил, что у него нет никакого желания захватывать Тарнил. К несчастью, чтобы расплатиться за его помощь, она скорее разорится, потому что от её сокровищницы мало что осталось. Крайне трудно вести войну практически без ресурсов — факт, который вбили ей в голову наставники, когда преподавали историю. Реальность же оказалась ещё хуже, чем уроки. Будь это обычное вторжение, ей бы давно пришлось сдаться, однако с королями-магами такого варианта нет.

— Шайма пришла увидеться с вами, ваше величество, — доложил один из её стражей, что стало для неё маленькой неожиданностью. У Блю есть привычка выпускать Шайму прямо у неё в комнате, хотя офис Инири для этого был несколько мелковат.

— Проведи её сюда, — распорядилась Инири, с радостью отложив остаток государственной волокиты. Работа, заключающаяся в определении того, кого надлежит привлечь к ответственности, а кто — просто жертва в Мэйле, проходила неблагодарно и утомительно. Не говоря уж о том, что она постоянно накапливалась, потому что до сих пор находились те считающие, будто смогут воспользоваться текущей смутой ради собственного блага. Вся правовая и экономическая инфраструктура по сути уничтожена, и лишь благодаря Блю это не касалось инфраструктуры физической.

Шайма в припрыжку зашла внутрь, чрезмерно радостная и энергичная для такого времени суток. Также она выглядела чуть крепче, и, с прищуром посмотрев на полулису мана-виденьем, Инири осознала, что она, скорее всего, прошла эволюцию до второго ранга. Уже. Действительно, на раннем этапе уровни поднимать проще, и именно на конце второго-начале третьего рангов обычно застревают многие, однако даже с учётом этого Шайма продвигалась с поразительной скоростью. Особенно если понимать, что она не совершает долгосрочных погружений, как в самом начале обычно делают почти все авантюристы и перспективные Классеры.

— Доброе утро! — весело сказала Шайма. Она кивнула в сторону кубов у края Инириного стола, где до сих пор покоилась её рука. — С ними всё в порядке? Понятно, что это Артефакт, но ведь прошло уже несколько сот лет.

— Насколько могу судить, всё готово, — ответила Инири. Она не смогла сдержать ответной улыбки: жизнерадостность девушки оказалась заразна. — Просто будет не лучшей идеей активировать Крепость в городе. Как понимаю, ей к тому же нужно немало маны, с чем, я надеюсь, мне сможет помочь Блю. Вообще, пока ты здесь, у меня есть к нему пара вопросов, если он разрешит.

— Определённо. — Шайма наклонила голову, её ушки задёргались. — Блю уверен, что недавно ты заметила некую странность, ты об этом?

— Да.

— В основном это он выбрал специализацию Компаньона. Не совсем умышленно — он пытался вытащить меня от Тор Кота… — Шайма остановилась, моргнув. — Ой, погоди, ты же не знаешь об этом. Чейя ушла первой.

— Я и правда не знаю об этом. — Инирины брови попробовали залезть к ней в волосы, а она сама взглянула на [Шпиона-главу], которая в это время сортировала собственную кучу документов. Женщина опустила голову с определённой долей уважения перед Шаймой, но, видимо, больше ничего добавить не могла. Шайма вышла перед самим Тор Котом и при этом смогла сбежать? Будет уже наглостью просить от Блю совершить чудо и ещё навредить ему, как он сделал с Вок Налом, хотя надежда в ней всё же теплилась.

Шайме не так много времени понадобилось, чтобы обрисовать произошедшее, потому что столкновение продлилось не больше минуты, и звучало дело скверно. Ток Кот явно умнее, чем был Вок Нал, и, хотя своей уловкой Шайма смогла застать его врасплох, реального урона она ему не нанесла. При этом одна из подруг Шаймы чуть не умерла, а Тор Кот узнал о том, что Мэйл не под контролем королей-магов. Инири вынуждена была признать, что из этой ситуации Тор Кот вышел однозначным победителем.

— В общем, в новых функциях Компаньона появилась способность посылать тебе наставления, предположительно, но он не может отправить тебе ничего конкретного. Оно либо включено, либо выключено, более-менее. Ещё у тебя поднялся ранг Компаньона, то есть он может транскрибировать твои Навыки, поэтому ему нужно, чтобы ты заскочила в ядерную комнату. 

Это, по крайней мере, что-то да объясняет, и не в хорошем смысле.

— Мне не очень нравится, когда Блю засовывает мне в голову «наставления». — Она хмуро посмотрела на Шайму.

— Блю передаёт, что ты сама согласилась стать Компаньоном, — ответила Шайма, заставив Инири моргнуть. Затем переосмыслить себя, прежде чем сказать что-то ещё, потому что Шайма была полностью права. Она заключила сделку с Силой, и все знают, что это значит. Нет смысла жаловать по этому поводу или даже излишне злиться. Объективно говоря, он — единственная причина, почему у неё ещё есть надежда сохранить своё королевство и даже голову, и, несмотря на огромную кучу остающихся проблем, будет неблагодарностью так наглеть.

Инири сделала глубокий вдох. Ей определённо нужно притормозить и всё обдумать. Учитывая, как продолжают эволюционировать его отношения с ней и Тарнилом, ей нужно начать рассматривать Блю иначе. Теперь ситуация иная: не просто она королева, а Блю — неизвестное и опасное существо. Он уже не раз доказал это.

— Ты права, прошу прощения, — сказала она, потерев лоб. — У меня есть оправдания, но я правда согласилась на это, и, после того как всё здесь будет сказано и сделано, я ещё буду просить его о помощи. Хорошо даже то, что он не призывает меня к ответу за попытку уклониться от обязанностей.

— Если это имеет значение, Блю пока отключил наставление. Оно в принципе бесполезно, если он не может использовать его для того, чтобы сказать что-то конкретное, тем более когда всегда могу прийти я и передать тебе всё что нужно, если ему что-то понадобится. Он говорит, что сам знает, как неприятно, когда на твоё поведение влияют внешние позывы, поэтому не хочет делать то же самое с тобой.

— Я благодарна. — Инири потёрла виски. — Это не может подождать до вечера? У меня просто огромная куча работы, а ядерная комната, признáюсь, очень расслабляет. Мне просто хотелось… — Инири сделала паузу, вспоминая, какая приятная там была вода. Не говоря уже про какое приятное всё остальное, но эту мысль она тут же выкинула из головы, — просто побыть там, — закончила она. Шайма рассмеялась. 

— Конечно. Блю говорит, что это не настолько срочно, просто ему очень интересно. Жалко, что ты четвёртого ранга, потому что на пятом он мог бы транскрибировать Навыки тебе.

— Это было бы интересно, — согласилась Инири почти что против воли. — Хотя я надеюсь, что в будущем мне не придётся ввязываться в сражения. Вряд ли мне это будет так же полезно, как тебе. Да и вообще, когда у меня будет время работать над новыми Навыками?

— Наверное, твоя правда, — ответила Шайма. — Но ведь, новые Навыки! Знаю, я немного на эмоциях.

— Кстати говоря, ты теперь официально Классер? Похоже, ты получила второй ранг.

— Ага! — Шайма просияла. — [Благородный трикстер]. Не совсем уверена, почему он подписан так, будто я иду по дворянской ветке, но у меня появились очень классные эволюции Навыков. 

Инири хихикнула. Уже столько времени она не вела ни с кем разговор по авантюризму, а оно казалось ещё дольше, потому что было это ещё до вторжения. Неожиданный момент ностальгии, что приятно, даже если работы от этого меньше не стало.

— Ты представляешь Блю, а он практически суверенное государство, что делает тебя практически королевской особой. Немного натянуто, но уверена, что где-то так. У богов бывают странные понятия, но, мне кажется, ты вполне обоснованно можешь называться дворянской особой. — Шайма скорчила лицо.

— Получается, мне придётся наряжаться в придворные платья? — спросила она, резко рассмеявшись. — Ну спасибо тебе, Блю, но мне всё ещё не сильно хочется ходить в таком.

— Уверена, ты можешь носить всё что пожелаешь, — заверила её Инири. — А теперь, если Блю всё-таки согласится предоставить ману для вот этого, — добавила она, постукав по кубам, — он хочет подождать и обсудить это вечером? Или у него есть уже что-то на примете? — Её ушки секунду дёрнулись.

— Ему нужно будет об этом подумать. Он уже полагал, что тебе понадобится его помощь для питания Крепости, но его немного беспокоит размер Пустоши и как это связано с потреблением маны.

— Если верить легендам, Пустошь — результат не самой Крепости, — указала Инири. — У меня нет желания уничтожать то, что осталось от Тарнила, это точно. По ощущению, она не особо прожорлива в плане маны, хотя не знаю, сколько её сможет продержать свободная мана в воздухе. В местах вроде Диколесья она бы, наверное, смогла стоять вечность.

— Что же, пока что он подумает, как ему будет удобнее решить ситуацию. Не то чтобы у него нет личной выгоды в избавлении от Тор Кота, тем более теперь, раз он знает, что Блю — не часть их маленькой каббалы.

Инири кивнула. Она не винила Блю за то, что тот не содействует бесплатно, но как минимум он понимал, что это общая проблема. Или — когда это его ответственность, как с Мэйлом. Звучит так, что что бы он ни выбрал, оно останется в недорогом сегменте, по крайней мере касательно цены, хотя что у неё осталось из ценного для него — хороший вопрос.

— А пока… — Она остановилась, когда Шайма занесла руку, слушая Блю. 

— Он только что сбил монстра-богомола, который пролетал над Мэйлом, — отчиталась она. Инири вскочила на ноги.

— Что он делал? Почему мои Классеры не засекли его? Если на то пошло, как Блю «сбил его»? — Ей уже доводилось видеть определённую часть арсенала Блю и, хотя он у него по-своему устрашающий, среди него не было ничего способного представить угрозу кому-то в воздухе. Очевидно, она не видела всего. Инири взглянула на Чейю, которая уставилась на Шайму с редким для неё выражением тревоги.

— Я ничего не засекла, — сказала Чейя, — как и мои Навыки. Также я не видела, как он его сбил. Он использовал то лазерное оружие, которое было у тебя? 

— Именно, — кивнула Шайма Чейе, закрыв хотя бы этот вопрос. — Он был под маскировкой, но Блю видит сквозь неё. Видимо, богомол доставлял сообщение, хотя он был 40-уровневым монстром со скрытностью, поэтому Блю считает, что у него была и другая задача.

— Могу себе представить, — сказала Чейя. — Если послали одного, почему не послать больше? Там есть ещё монстры?

— Блю внимательно их высматривает, но пока ничего, — Шайма наклонила голову, глаза её расфокусировались, пока сама она сосредоточилась на том, что ей присылал Блю. — Он говорит, на цилиндре с сообщением есть какое-то заклятие, и он опасается ловушки, поэтому не хочет отправлять его тебе.

— Ясно. — Непривычно параноидальное мышление, когда Блю очень часто кажется наивным в плане перипетий власти. Она подала жест одному из стражей. — Пошли за Килом, — поручила она, потому что из двух придворных магов он слегка лучше в чтении заклинаний.

— Блю сейчас поставит карантинную зону, — сказала Шайма, на что Инири понимающе кивнула. Она сама бы отправила Кила в подвал — ну, в каком-нибудь другом доме подвал, — но что бы ни решил построить Блю, это будет явно лучше. Впрочем, если заклятие лежит на цилиндре с сообщением, вряд ли оно будет таким уж опасным. Если выдвигать предположения самой, она бы поставила на прорицающий якорь. Пару мгновений спустя появился Кил, всего немного выбившийся из дыхания, и тогда Инири кивнула в сторону Шаймы.

— У Блю есть цилиндр с сообщением, который нужно проверить. На всякий случай.

— Он может прямо телепортировать тебя туда, когда будешь готов. — На это Кил скривился, несомненно до сих пор завидуя тому, с какой простотой Блю подходит к пространственной магии, и кивнул.

— Тогда в любой момент, — сказал он и исчез.

И вернулся всего минуту спустя.

— Прорицающий якорь, — сказал он, подтвердив её подозрения. — Я деактивировал его, но на той стороне, скорее всего, это заметят. — Он передал его Чейе, которая сломала печать цилиндра и осторожно его раскрутила, проверяя на наличие обычных ловушек и ядов, а следом раскрыла свиток внутри. Когда она всё-таки осталась довольна, передала его Инири.

Королева Инири (или кто-то близкий к ней),

Я сожалею об ущербе, нанесённом в процессе, однако у меня есть чёткая обязанность, которой я должен следовать. В ходе беседы с одним из ваших агентов до моего сведения дошло, что ядро Мэйла больше не находится под управлением даже наших беглых элементов. Логически я не могу упрекать ваши действия против Вок Нала, но и не могу оставить ядро без присмотра и управления больше того, чем оно уже пробыло. И определённо не могу оставлять риск его уничтожения.

Ввиду этого я отправил определённое войско возвратить над ним контроль. Если вы пожелаете беспрепятственно передать управление над ядром, его вмешательство не потребуется. Прискорбно, если вы пожелаете сохранить контроль над ядром Мэйла, я снабдил это войско соответствующим снаряжением, чтобы гарантировать наш успех.

Если вы это читаете, крайне вероятно, что вы избавились от посланника. Признаю, это вполне обоснованно: он должен был собрать определённые данные о городе, что вы вряд ли пожелаете позволить. Впрочем, я не возлагаю на него больших надежд, учитывая способности, продемонстрированные вашим агентом.

Стояла подпись «Тор Кот», написанная ровным и выверенным почерком.

— Похоже, времени на передышку нет. — Инири передала письмо Шайме. — По крайней мере, у нас есть Крепость, хотя мы вроде и не планировали использовать её здесь.

— Это моя вина. — Шайма скривилась. — Если бы я не выдала всё Тор Коту… — Инири вмешалась до того, как Шайма успела обвинить себя больше того. Откровенно говоря, вся миссия прошла на честном слове, потому что у них не было ни информации, ни времени всё разведать. Само то, что она прошла так удачно, было удивительно.

— Нам бы понадобилось ещё несколько месяцев, а результат вышел бы ненамного лучше. — Спустя столько времени это уже было не таким уж шоком. Ей уже не раз доводилось страдать от королей-магов, и один раз не сыграет большой разницы. Кроме того, вместе с Блю и Крепостью у них реально есть шанс отразить монстров. Не то чтобы Блю до этого не уничтожал огромную орду чудищ. — Но теперь придётся начать с прорицания, если он вправду послал армию.

— Кстати о прорицаниях. — Шайма состроила ещё одно лицо. — Это не так важно, учитывая всё происходящее, но Хейрлиш всё ещё собирает своего рода ударную команду. По-видимому, они не планируют захватывать Блю, а просто хотят расположиться здесь и какое-то время извлекать тонну материалов у него. Ну, у меня.

— Ммм. Не знаю, сколького смогу добиться своими дипломатическим протестами, потому что у меня не лучшее политическое положение. — Не говоря уже про то, что Хейрлиш — лишь одна маячащая проблема. Из Нивира доносился рокот ничуть не лучше Хейрлиша, хотя ничего удивительного в том, что королевства стремятся к расширению в подобных условиях. Она сама бы поступила так же, если бы в Нивире воцарилась анархия.

— Можешь передать им, что Блю не в восторге, и если они придут, то, скорее всего, умрут, — прямолинейно сказала Шайма. — Хотя они, наверно, скорее подумают не на него, а на меня.

— Проблема в том, что Блю сейчас не очень известен, — вздохнула Инири. — Королевства — или империи — основываются пятыми рангами, которые уже обрели известность к моменту основания и способности которых не подлежат сомнению. Не знаю, как в этом плане у новых Сил, но вряд ли им на слово поверят, на что они способны. Скорее всего, такие как Великий Ураган сейчас рассматривают тебя как часть Тарнила, а в нашем текущем состоянии мы мало чем можем противостоять такому корыстному поведению.

— Не знаю. Может, нам придётся, — сказала Шайма, разговаривая с Блю. — Он предложил, чтобы я пошла в Хейрлиш, а он утопил тамошний дворец в море.

Инири чуть не закашлялась. Кил что-то сдавленно произнёс, но тут же закрыл рот. Чейя просто вздохнула, и тогда Инири перед ответом обменялась взглядами с двумя своими советниками.

— Это немного экстремально. Хотя, а может, и нет, — поправила она себя. — Не мне говорить Блю, как и что делать. Но можно с этим подождать до тех пор, пока мы не разберёмся с Тор Котом?

— Возможно, — согласилась Шайма, и сразу у неё дёрнулись ушки. — Они всё ещё проводят раунды заседаний и ждут, когда у всех там освободится график и всё в этом роде.

— В кои-то веки бюрократия играет нам на руку, — пробормотала Инири. — Тогда я займусь прорицанием. Кил, захвати Джоуса и встретьтесь со мной в ритуальном зале.

— Ваше величество, — ответил Кил, преклонив голову, а затем поспешил из комнаты.

— Блю интересно, что именно скажет тебе прорицающий ритуал, — доложила Шайма.

— Мы хотим получить прямое изображение области. Это маловероятно; такой прямой просмотр можно прервать даже слабым течением маны. Если не это, то найти места сосредоточения монстров, всплески маны или область, для изучения которой не стоит особого сопротивления. [Оберег] Блю тем и странный, кстати, потому что не даёт прорицанию найти якорную точку. Хотелось бы узнать, как это работает, тем более ведь Тор Кот почти наверняка может использовать то же самое. — Шайма внимательно слушала, периодически кивая.

— Если я получу от тебя прорицание, возможно, я тоже научусь это делать, — ответила она, заставив Инири опешить. Несмотря на то, что Шайма не раз упоминала транскрипцию Навыков, она не думала, что это проходит так мгновенно. К тому же звучит как-то нечестно: Инири столько времени потратила на Прорицание, чтобы получить Навык, который не является частью её основной Близости. Ещё одно преимущество работы с Силами.

Преимущество, к которому у неё есть доступ, даже если она сама отложила его на потом. Или будет доступ, когда Блю решит предложить её данную услугу, как только она получит следующий уровень Компаньона. Когда бы и как бы это ни произошло.

— Может быть, — согласилась Инири. — Ритуальная комната в конце коридора. — Так как она используется в основном для прорицающих ритуалов, помещению не требовались слои защиты, которые принято ставить при работе с особо взрывными Близостями.

Шайма с интересом начала осматривать комнату, хотя уже видела, как Инири проводила ритуалы, и ушла с пути. Джоус и Кил прибыли всего через пару мгновений за ними, сначала поклонились ей, а потом заняли места на другой стороне набора рун, покрывающих пол. Она лично их вырезала — много дней назад, когда пыталась связаться со всеми городами и деревнями, что ещё остались целы и находились поблизости.

— Готовы, джентльмены? — После того как они ответили утвердительно, она влила ману в [Низшее прорицание], использовав [Лидера ритуалов] для того, чтобы направить прорицающую Близость по рунам, позволив Джоусу и Килу добавить к тому собственные ману и Близости. Хотя у неё только [Низшее прорицание], ритуальная схема существенно повысила его мощность, так что она была способна покрыть им практически весь Тарнил, по крайней мере для простейшего поиска. Такой масштаб ей в данный момент не требовался, поэтому она ограничилась полосой под Мэйлом, прочесав территорию на юг — ближе к границе с Тор Котом.

Вся область была в большинстве случаев изувечена бесчинствами Вок Нала, но находились участки с людьми, похожие на те места, которые в первый поход попадались Шайме. Практически все из которых на данный момент уже находились в номинальном контакте с Мэйлом. Земля Тор Кота, наоборот, была намного заселённее и ухоженнне, но даже простейшим прочёсыванием, которое она и проводила, Инири заметила огромное число монстров, смешавшихся с людьми и полулюдьми. По тому, как Чейя описала ей Дуэнн, Тор Кот вклинил своих монстров в повседневную жизнь города, так что этого следовало ожидать.

Недалеко от границы на севере Дуэнна Прорицание засекло нечто отличающееся от обычных пятнышек жизни крохотного размера, будь то монстров или нет. Даже не так, оно практически подошло к их стороне границы — на те земли, которые некогда захватил Вок Нал. Она нахмурилась и сосредоточилась на той области, обнаружив стандартные помехи, исходящие из нахождения в одном месте такого большого количества монстров и Классеров, только масштаб был…

Джоус и Кил уловили её намерения, когда она поменяла форму прорицания, и помогли ей скорректировать ману, протекающую сквозь руны. Вместо расплывчатых отпечатков прорицание стало чётче и выдало конкретную информацию. Никакой определённой защиты от слежки у них как будто бы не было, но она чуть не пожалела об этом, когда увидела множество тысяч монстров. Десятки тысяч, и ни один из них, кажется, не был ниже двадцатого уровня.

Она махнула рукой, создав над рунами световой конструкт, через который пропустила прорицание. В итоге твёрдую поверхность внизу заполнил рой огоньков, а над ними образовалось ещё больше летающих пятен. Кил присвистнул.

— Немало так монстров, — сказал он.

— А я думал, это у Вок Нала армия была большой, — добавил Джоус.

— Каким образом его монстры подобрались так близко за такое время? — в слух поинтересовалась Инири, но затем мотнула головой. — Ну конечно. Если Блю может проводить эту безумную телепортацию, значит точно может и Тор Кот. Наверное, главный вопрос скорее в том, почему он не решил закинуть огромную армию ещё ближе.

— Блю было трудно делать подземельные штуки вблизи с Дуэнном, — сказала Шайма. — У Тор Кота, вероятно, будут проблемы близко к Блю, хотя может быть и так, что он просто дальше не достаёт. У него на дорогах стояли всякие заклятия, но они заканчивались на границе.

— Значит, по крайней мере, он не сможет полностью задавить нас без предупреждения. Хотя и без этого всё плохо. Я не знаю, с какой скоростью они передвигаются, но у нас, скорее всего, пара дней. — Инири сделала глубокий вдох, помассировала виски, и уставилась на прорицание. — Полагаю, нам придётся опробовать Крепость раньше ожидаемого, если только Блю не считает, что сможет справиться с этим. Наши Классеры — точно нет.

— Эм, вероятно, он сможет справиться со многими, но сомневается, что с армией Тор Кота будет так же просто, как с войском Вок Нала. Сколько их там?

— Трудно сказать, но, думаю, по крайней мере сорок тысяч на земле, — ответил Кил. — Приблизительно тысяч пять в воздухе, но они регулярно опускаются на землю, а вместо них поднимаются другие.

— Это много. — Шайма выглядела ошарашенной, но это совсем не сравнится с медленным ужасом, ползущим вдоль Инириного позвоночника. Размер армии был просто за гранью абсурда; даже если их будет легко убивать, в чём она сомневалась, самого количества было достаточно, чтобы задавить её королевство, когда оно ещё было на пике. Даже разрывающее землю оружие Блю с трудом сможет проредить такую силу.

— Нужно найти хорошую защитную точку между ними и здесь, потому что иначе они просто обойдут Крепость.

— Как работает Крепость? — спросила Шайма. — Если они всё равно идут в Мэйл, можем мы поставить её прямо над ним?

— Скорее всего, это возможно, но, если мы и решим так сделать, сначала будет лучше эвакуировать город. — Она явно переработала, если такая мысль не пришла к ней в голову самой. Не то чтобы эвакуация — простая задача. Как минимум для этого нужно место, куда эвакуироваться. а единственным вариантом для этого является… 

Снова всё возвращается к Блю. Он обладает огромной силой, как военной мощью, так и поддержкой логистики, так что ничто из остатков вокруг неё не подойдёт лучше. Во многих смыслах, он — единственная сила, которая у неё есть, учитывая, как мало Классеров у неё осталось и насколько изувечен государственный строй. Учитывая всё это, ей стоило бы быть гораздо благодарнее за то, какую большую помощь он ей уже оказал.

— Блю говорит, наверное, проще будет просто переместить город. 

— Проще. Переместить город. — Она моргнула, глядя на Шайму.

— Потому что город — часть него, — подтвердила Шайма. — В основном ему просто не хочется заморачиваться с его перестройкой, но так, возможно, выйдет быстрее. А когда мы закончим, он сможет вернуться его на место.

— Тогда ладно, — Инири кивнула на световые конструкты. — Джоус, свяжись с кем-нибудь, у кого есть Навыки для путешествия, и начни эвакуировать всех, кто на пути вот этого. Стяни их в Мэйл. Кил, собери всех, у кого есть любые транспортные Навыки, и начни стягивать запасы. Если Блю изолирует город, надо к этому приготовиться.

Двое сразу же опустили ритуал, покланялись и следом поспешили из комнаты. Она рассеяла световую конструкцию, отрезав ману, поступающую в [Низшее прорицание]. Глубинным анализом передвижений можно заняться потом — после того, надеялась она, как Инири загребёт кого-нибудь с талантом к тактике и стратегии.

— В текущих обстоятельствах Блю готов предоставить мана-инфраструктуру для Крепости без компенсации, но ему нужно обсудить перемещение Мэйла. Всё-таки рано или поздно он хочет его покинуть.

— Если мы вообще переживём текущий кризис, — вздохнула Инири. — Звучит почти невозможно, время от времени, и я не виню его за то, что он желает выйти. — Даже если они смогут продержаться против армии Тор Кота, нужно ещё как-то разобраться с самим королём-магом. Это может занять годы, и она была эгоистично благодарна Блю за то, что он самостоятельно выступил против королей-магов. Если бы не это, вряд ли бы он тут задержался.

— Перед тем как он попытается переместить весь город, возможно ли посмотреть, на что похожа Крепость? Или её раз поставил, и потом останется только ждать, пока она сама не решит превратиться в кубы?

— По правде, я не знаю, — призналась Инири. — Сначала мне нужно активировать её [Щитом Тарнила], и мне очень не хочется делать этого в помещении. В лучшем случае я, наверное, снесу верхнюю часть особняка.

— Блю говорит, тебе стоит попробовать её на его земле, чтобы он мог пронаблюдать и определить лучший способ поставки маны, когда ты разместишь её против Тор Кота.

Инири промычала, обдумывая это. Даже если после этого Крепость нельзя будет передвинуть, в чём она сомневалась, так как она по идее мобильная, если Блю скроет Мэйл, Артефакт останется единственным местом, куда армия сможет напасть. Вообще, так как Блю — их реальная цель, даже если они об этом не знают, его прямая оборона определённо того стоит.

— Дайте мне закончить с делами здесь, и мы пойдём. — Несмотря на чрезвычайную ситуацию, ей всё ещё требовалось позаботиться о многом, чтобы не случился дефицит еды и люди не взбунтовались. Нужно было даже подписать смертный указ для пары низкоуровневых Классеров, которые посчитали, будто им сойдёт с рук изнасилование и кража, пока королева не у дел. Вот одна из причин, почему ей больше нравится использовать для официальных дел тех, у кого уровень выше сорокового, — потому что так отсеивается подобный сброд, но в текущий момент такой роскоши у неё не было.

— Конечно! Я пока схожу к маме и папе. — Инири кивнула, сжав губы от этого напоминания. Она не очень знала Эллей; до того, как Шайма появилась у неё на пороге, она и не слышала о них. Ничего странного, ведь в начале боевых действий они, как оказалось, были только второго ранга, но кто-то же должен был ей указать на обладательницу пустотной Близости. Теперь же они были один третьего ранга, а другая — рядом с ним, и с учётом впечатления, которое они оставили на неё, Инири не колеблясь готова была взять их на службу.

Если Блю не заберёт их первым. Он наверняка будет готов довериться Шайминым родителям, да и Шайма не станет им советовать отказаться от работы с Блю. Если учесть дары, которые он может им дать, а среди них Источники и материалы, долго убеждать никого тоже не придётся. Пока у него нет Источника пустотной Близости для Сиенны, однако, если так подумать, это даже к лучшему. Сила, способная генерировать, кажется, бесконечное количество маны и обладательница доступа к пустотной Близости — просто рассматривать их вместе пугает.

Шайма вновь исчезла за дверью, а Инири мотнула головой. Наверное, она сама того не осознавала, но девушка уже полностью утратила свой восторг перед Инириным рангом. Или рангом вообще кого-либо, если на то пошло. Она чувствовала себя виноватой за это, ведь сама начала этот процесс, но именно Блю довёл его до уверенного конца.

Инири перешла в свой офис и вернулась к работе. Ей ещё нужно послать пару бегунов, чтобы оповестить всех о чрезвычайной ситуации сегодня, но она, даже наоборот, с нетерпением ждала увидеть, как работает Адамантиновая крепость. Если совсем честно, сильнее всего Инири ждала нескольких часов в горячем источнике, где она сможет спрятаться от мира.