Голубое ядро

Мне стало немного жалко Инири, с таким усталым видом телепортированную мной в зал для аудиенций вместе с кубами и парой стражей, но она королева. Никто другой за неё эту работу не сделает. Первую секунду она таращилась на яркую архитектуру комнаты, что порадовало меня, потому что до сих пор в ней бывало не так много людей. Рано или поздно это изменится, наверное, но пока мой зал остаётся недооценённым.

— Поставьте Крепость прямо у входа, — предложил я. — Я там заранее приготовил ровную территории, чтобы опробовать её. — На самом деле, целый квадратный километр территории, хотя вполне может понадобиться и больше. Вообще, я подумывал опробовать пространственное расширение без границ, кроме самой земли, чтобы сделать для Крепости как следует большую область, но без предварительного тестирования это не лучшая идея.

В целом один квадратный километр — не так много, но и пять кубов были не очень большими, так что и сама крепость вряд ли окажется такой гигантской, что раздавит гору и сравняет с землёй предгорья. И вообще, всё-таки это мобильная крепость, поэтому она должна хотя бы как-то подстроиться под местность. В случае чего на пути потенциального разрушения не стояло ничего слишком ценного. Всё дорогое у меня сберегается под уровнем земли или глубоко в горе.

Шайма выпроводила Инири из зала аудиенций, сквозь входной коридор и на травянистую поляну за ним. Прямо под этим местом я воспроизвёл миниатюрный генератор, и на сегодня это было всё, что я заготовил скормить Крепости. Если что, смогу хотя бы прикинуть, сколько маны мне понадобится для того, чтобы поддерживать её активной во время боя.

Я уже опустошаю место под Мэйлом для размещения генераторов. Так как Инири всё равно воспользуется моим предложением передвинуть город, я также заодно сделал пространственно расширенную камеру такого размера, чтобы вместить Мэйл: стены, дома, всё остальное. По моим экспериментам с [Перемещением], процесс займёт много часов, даже если я ускорю его сжиганием маны, но это и так поразительная скорость для чего-то размером с город. По крайней мере, мне так кажется.

Остановил их я над центром генератора посреди зарослей и сказал Шайме, что Инири может приступать в любой момент. Она поманила своих стражей, а именно они носили фрагменты Артефакта вместе с какими-то металлическими подставками, и те разложили их на траве. Видимо, какой-то невероятной точности фрагментам не требовалось — просто относительно близкая структура в форме плюса, где внешние кубы располагалась приблизительно в полуметре от центрального.

Инири махнула всем отойти, а сама подступила и положила руку на куб по центру, прикрыв глаза и сконцентрировавшись. Я со всем вниманием сосредоточился на мане; было ясно видно, что Инири что-то делала со своей маной, однако до конца её не воплощала. Восхитительным для меня показалось то, что эта мана, можно сказать, появилась уже с формой. Это была световая Близость, именно Инириного привкуса, но совсем не такая гладкая, почти что жидкая мана, как у меня. Она обладала какой-то глубокой, едва различимой структурой, которая наверняка являлся Навыком. Как бы хотелось, чтобы у моего мана-чутья было разрешение получше, потому что уверен: бóльшая часть картины от меня наверняка ускользала. Не то чтобы я понимал даже то, что уже видел.

Эту структурированную ману затянул в себя Артефакт, моментально оживившийся, и латунные грани засветились. Тогда вылетели тонкие лучи, соединив центральный куб с четырьмя остальными, а грани начали исчезать. Не просто растворились в воздухе или отодвинулись с пути, но разделились на идентичные фрагменты поменьше; фрагменты развернулись боком, стали двухмерными и только затем совсем испарились. За ними обнаружились плотно укомплектованные кристалл и механизм из: медленно тикающих шестерней, оправленных линз и призм, в совокупности крайне превосходящие вместимость куба.

Артефакт начал вбирать ману из окружающей среды, и я не сильно удивился, когда увидел, что его предпочитаемой Близостью оказался свет. Впрочем, он и от других не отказывался, так как сильно нагружал каждую составляющую генератора под низом. Спустя секунду на разогрев из внутренностей центрального куба выдвинулись латунные стержни — по одному в каждом направлении и каждый сверху накрытый белой многогранной призмой. Призмы со вспышкой засветились, каждую из них соединил единый луч света, и всю эту конструкцию охватил [Щит Тарнила], создав каркас-коробку с границами вдоль площади, занимаемой пятью кубами.

После этого всё пошло быстро. Из глубин кубов вылезли суставчатые держатели с новыми призмами и линзами, одинаково из центрального и боковых, создав из света новые линии для каркаса, а также заполнив уже существующие плоскости, образовав из [Щита Тарнила] двор и стены. Сами кубы поднялись в воздух, не став даже задерживаться на той же поверхности; соединяющие их лучи соответствующе скорректировались, а латунные держатели и гранённые кристаллы изогнулись и повернулись, чтобы сохранить контакт.

Если бы не [Гений локуса], я бы в первую пару секунд уже потерял нить происходящего, потому что кубы окутывали бесконечно тонкие стены из [Щита Тарнила]. Однако он у меня есть, поэтому я непрерывно наблюдал за тем, как латунные арматуры продолжали удлиняться и подстраиваться, а их оптические компоненты и вовсе меняли форму такими образами, что они точно были четырёхмерными. Десять секунд спустя — и все пять кубов окутал свет сложного магического образования, сопровождавший процесс построения ними Адамантиновой крепости.

Под низом основного куба образовался — или же его образовала Инири — трон, а само центральное помещение расширилось, охватив и место, где стояли Шайма со стражниками. Прямо под их ногами уплотнился пол, сразу же приняв латунно-бронзовый окрас [Щита Тарнила], и выдвинулись снизу стены с зубцами, отделившие крепостной курган. До границы квадратно-километровой области расползлась насыпь, а за ней поднялись внешние стены — первые двадцать метров непроглядные, а выше прозрачные, сводящиеся в полноценный купол, составивший метров сто в вершине. Дорожки, рампы, ступени — появились из ниоткуда, проведя пути на стены и в башню.

Наконец в метрах десяти над башней появилась яркая точка белого света — яркая, но не освещающая, крайне зловеще нависающая над замком. В этой точке из артефакта сначала закрутилась мана неизвестной мне Близости, но в ту же секунду остановилась. Практически всё остальное было световой Близости, а буквально всё состояло из принявшего сложную форму [Щита Тарнила]. Даже двери с окнами, хотя прозрачные, происходили из пришедшей в форму маны, сильно напомнив мне мои-собственные двери и образующее их волшебное сплетения. Всего на появление Крепости понадобилось, наверное, секунд пятнадцать, а судя по её размеру и форме, Инири имела полный контроль над её плоскостями. Внутри пространства одного квадратного километра кубы по итогу парили в сотнях метров друг от друга, послужив ядрами для главных башен, служивших якорями для навесной стены — впрочем, защита крепости покрывала выше и шире видимой части стены, поэтому вполне возможно, что башни были всего-навсего для красоты.

По крайней мере для существования стены была причина: она явно предназначалась для Классеров, чтобы они на ней обороняли крепость, потому что, пускай она может быть почти неприступной, никаких орудий в её конструкции предусмотрено, видимо, не было. Разве что кроме точки света, от которой у меня было дурное чувство, но которая сама по себе не делала вроде ничего. С другой стороны, если это реально оружие, я очень рад, что Инири не проверяла её на моей горе.

Пока что Крепость втягивала не так много маны — относительно по сравнению с количеством, которое производил генератор. Больше, чем было бы комфортно для мага или нормальной среды, в которой я нахожусь, но один квадратный километр — это ну совсем мало. Если бы она создала крепость размером с Мэйл, тогда для того, чтобы поддерживать её сытой и довольной, мне понадобилось бы нечто гораздо больше. Учитывая мой новый [Климат], это не станет проблемой, а мне только дай причину ещё поэкспериментировать с ним. 

— Вау, — сказала Шайма, не отрывая глаз от только воздвигнутой Крепости. Она не видела её так же хорошо, как я, но сооружение выглядело поразительно даже изнутри двора. Декораций нигде не имелось, но были широкие окна и двери, отлично подчёркивающие интерьер, а ещё сильное впечатление оставлял Инирин трон: не только он сам был огромен, так ещё над ним, будто такой чудной нимб, парил активный центральный куб, из которого застывшим произведением искусства торчали латунно-кристальные держатели.

Двое стражей ахнули — треснул их профессиональный фасад, несмотря на сорок с лишним уровней. Надо отдать им должное: пялились они не очень долго, хотя вокруг всё равно не было угроз, от которых им нужно было бы оборонять. Скорее наоборот, ведь теперь Инири была защищённее всех в мире — пока на то хватает маны, разумеется.

Она уселась на трон, и глаза её устремились вдаль, явно большее внимание уделяя Артефакту, чем окружению, пока пальцы обхватили подлокотники. Прямо у меня на виду двери то меркли, становясь проходимыми, то вспыхивали в полной обороне, а тут и там вздрагивали арматуры, поэтому я относительно представлял, что она делает. Хотя не знал, работает ли она через какой-то экранный интерфейс или делает всё по ощущению, она явно имела полный контроль над крепостью и в этот момент перебирала все свои опции. Какие бы крупицы маны ни управляли Артефактом, за невероятной сложностью световой маны и другими процессами его работы те было не увидеть, но я снова убедился, что мне предстоит ещё долгий путь, если я хочу создать что-нибудь похожего уровня.

Каким бы могущественным ни было [Обещание], на фоне Крепости оно — простая безделушка.

— Собственно, она определённо работает. Вопрос в том, сможет ли Инири отрубить её и заново собрать на пустом месте от Мэйла. То есть будущем пустом месте. Ну ты поняла. Ещё мне интересно, на что она способна! Есть что-нибудь кроме безумной защиты? 

— Блю хочет узнать о Крепости, — сказала Шайма, подойдя к Инириному трону. — Что она может и возможно ли её переместить.

— Она удивительная, — ответила Инири, с определённым трудом сосредоточив глаза на Шайме. — Я могу контролировать её форму, проходы… — Впервые Инири выглядела такой же оживлённой, как Шайма, и глаза её сияли непривычным блеском. Никогда её такой не видел. Обычно она вела себя очень зрело, поэтому легко забывается, что ей всё ещё третий десяток. — Я могу поднять её в воздух! — Она демонстративно махнула рукой, и весь долбанный квадратный километр крепости оторвался от земли, лёгкий как пушинка. Инири не стала поднимать Крепость высоко, что хорошо, потому что у Артефакта быстро могла закончиться мана, если бы его далеко оторвали от генератора, но десять метров высоты — всё равно серьёзное дело. — У неё нет оружия, кроме одного. [Свет эсхатона].

— Мать твою. — Понятно теперь, почему от этой белой точки мне было не по себе.

[Закалённая мудрость повышается до 8]

— Ты знаешь, что это? — озадаченная, спросила Шайма.

— Нет, но могу предположить по названию. Он даже не активирован сейчас, а мне уже жутко, и ещё я не могу определить Близость маны, которая для него используется. Буду признателен, если Инири не станет проверять его возле меня.

— Понимаю, — сказала Инири, ответив на просьбу кивком. — От него просто исходит опасность. Больше похоже на крайнюю меру.

— Приборы судного дня имеют такое свойство, да. — Моё предположение таково, что именно это оружие и послужило причиной появления Пустоши, хотя не совсем уверен, на что Пустошь вообще похожа. Огромная пустыня? Плантация сорняков? Неуместная тундра? А может, вообще филиал апокалиптической дыры, которую довершают порушенные города и радиация. Предчувствие от этой крохотной точки света, которая парила над двором, было у меня такое странное, что ни один вариант не казался до конца верным. [Закалённая мудрость] предупреждала о чём-то страшном, и предупреждение это было почти таким же сильным, как подземельные инстинкты, поэтому я решил принять его серьёзно.

— Собственно, будем считать испытание удачным. Когда всех загонят в стены города, я начну перемещать Мэйл.

Инири кивнула и, с каплей нежелания, начала разбирать Крепость. Выглядело это, в сущности, как будто сцену строительства пустили наоборот: стены и потолки из [Щита Тарнила] стали прозрачными, следом исчезнув, а кристалл и латунь затянулись в кубы. Забавно было то, для меня, как только после пропажи пола до всех дошло, что Инири не опустила Крепость, выпустив их в десяти метрах над землёй. Вообще, проблемой это не стало, так как все они были Классерами, но находившихся внутри это явно удивило.

Разлетевшиеся по приплюснутой траве кубы показали: либо у Инири нет того контроля, которого ей бы хотелось, либо создатель не придумал лучшего способа выключения Артефакта. В любом случае, стражи прошлись и собрали фрагменты, пока Инири дышала и разминала пальцы.

— Необычный опыт, — сказала Инири вдаль. — Даже не верится, что Крепость канула в легенду. Мне кажется, я так могла бы из неё город сделать!

— Да, но важную роль играет потребление маны. —  В отличие от классической энергии, ману можно уничтожить, а именно её добрый кусок несомненно идёт на поддержание работоспособности Крепости. Не знаю, эффективнее ли её защита, чем [Навык] самой Инири, или нет, но при самом масштабе этой штуки оно и не так важно. Этот Артефакт намного превосходит то, что способны потянуть один человек или даже многие клочья земли.

Как хорошо, что есть я.

— В общем, раз мы узнали, что Крепость реально можно использовать, теперь мне хочется посмотреть, как обстоят дела с Транскрипцией Навыков. — До сих пор мне представлялась возможность опробовать её только на Шайме, но даже это проходило под руководством Договора, поэтому я не знаю, чего ожидать. Надеюсь, результат не подкачает.

— Ладно, ладно, — ответила Инири в приподнятом духе. — Всё равно мне интересно, как это работает. — Вчетвером они возвратились в зал для аудиенций, где Инири приказала своим стражам ждать. Я заметил, как ни один из них не обрадовался тому, что она уходит сама, но, когда дело касается меня, у них нет выбора.

Я перенёс девушек в комнату для ядер, где Шайма повела Инири в домик у озера. Оба ядра до сих пор стоят у меня внутри него вместе, но в основном это по той причине, что пока у меня недостаточно ресурсов для создания ещё одной ядерной защиты для места, куда второе ядро можно было бы передвинуть. Всё равно моя следующая итерация почти наверняка будет включать все эти суперматериалы, которые я сейчас делаю.

Инири уставилась на ядерные кристаллы с выпученными глазами.

— Никогда не видела его ядер, — сказала она, чего я до этого не осознавал. Она уже была в моей ядерной комнате, но не внутри дома. — Как странно. Даже здесь я не вижу его маны. — Она повернулась к Шайме. — Кстати, разве они не больше, чем красное ядро?

— Да, — Шайма хихикнула, — у него большой размер. — Инири закатила глаза, но улыбнулась.

— Так что мне делать?

— Просто положи руки на ядро, — ответила Шайма, демонстративно приложившись к грани кристалла. — Так это делаю я, по крайней мере.

Инири последовала указаниям и прижала ладони к ядру, а я дал начало транскрипции.

Начало Транскрипции Навыков и Способностей.

Транскрибирование способностей Компаньона:

Транскрибирование [Родословной: Щит Тарнила]…. Получено Родовое семя: [Щит Тарнила].

Родовое семя: [Щит Тарнила]: Позволяет пользователю даровать семя [Щита Тарнила].

Я надеялся получить сам Навык, но не рассчитывал. Если взять мой запрет на каст заклинаний как таковых, ничего удивительного, что я не получил возможности управлять самим Щитом, но родовое семя — что-то новенькое. Под него выделилась отдельная строка в Способностях, и я наверняка смогу протолкнуть его Шайме, однако формулировка не ограничилась только Компаньонами, поэтому мне интересно, можно ли передать его ещё кому-то.

Транскрибирование [Низшего прорицания]… обновлены знания, получаемые из способностей. В знаниях из упоминания имени расширена сфера восприятия, включены знания о месте упоминания.

Это очень приятный бонус, а я всё раздумывал, когда смогу улучшить мою полумистическую способность. Отдельного пункта в Статусе у неё до сих пор нет, но по крайней мере она существует в каком-то виде, с которым могут взаимодействовать Навыки.

Транскрибирование [Королевского контроля маны]… Навык сливается с [Управлением маной]. Улучшение до [Совершенства маны], установлен ранг 6.

[Совершенство маны]: Подземелье улучшило свой контроль над способностью управлять мана-структурами. Подземелье улучшило своё восприятие маны.

Я сразу же почувствовал разницу. Я и до этого не считал себя слабовидящим, однако после улучшения Навыка всё разнообразие потоков маны стало сочнее, детальнее, как-то даже ярче. Самым разительным отличием стала Анса, которая уже до этого в моём восприятии маны сияла будто светоч. Однако теперь она походила скорее на освещённый океан, глубокий-преглубокий. Назвать её ману плотной будет оскорбительным преуменьшением.

Заодно я лучше рассмотрел мои суперматериалы, а также процесс их использования. С новым улучшением у меня есть возможность разглядеть что-то кроме тех деталей, про которые рассказывала Анса, ведь она сама же признавалась, что ремесло — не её профиль. Однако профиль мой, всё-таки я занимаюсь созданием материалов и у меня есть множество опций для сборки всякой всячины.

Транскрибирование [Света защитницы]… навык становится Полем: [Свет]. Установлен ранг 5.

[Свет]: Создаёт поле осязаемого света.

Я уже давно не получал новых Полей, поэтому немного настроился. Со всеми причудами, которые под них существуют, из одного полученного я смогу, наверное, создать ещё тонну новых, хотя и не уверен пока, какая у одного этого есть польза отдельно. Чтобы узнать, на что оно реально способно, придётся с ним поиграться.

Транскрибирование [Ведение ритуала]… навык становится [Подземельно-компаньоновым соединением]. Установлен ранг 5.

[Подземельно-компаньоновое соединение]: Позволяет Подземелью временно соединить свой запас маны с запасом Компаньона. 

Вот это Навык как Навык. С учётом того, насколько огромны мои запасы маны по меркам Классеров, даже если будет какая-то потеря, Шайма — или в данном случае Инири — будет способна на нечто поистине невероятное. С моими резервами маны они, скорее всего, смогут радикально превысить привычный предел своих Навыков, что сильно пригодится для поднятия уровня.

Транскрибирование [Вдохновляющей речи]… навык становится [Усилителем наставления]. Установлен ранг 5.

[Усилитель наставления]: Наставление Компаньона умеренно повышает физические и магические способности Компаньона. 

Хотя само по себе Наставление с моей точки зрения бесполезно, однако Усилитель уже намного занятнее. Ему наверняка потребуется мана, но таким общим баффом пренебрегать нельзя. Вопрос только один: усиление будет складываться от Навыков и уровней или его влияние можно будет заметить только на низком уровне.

Транскрибирование [Укрепление тела]… навык становится [Структурным мана-укреплением]. Установлен ранг 5.

[Структурное мана-укрепление]: Подземелье может укреплять структуры и элементы маной, снижая урон и усиливая сопротивления эффектам от заклинаний и Навыков.

Не знаю, насколько оно будет отличаться от усиленных материалов, которые я делал до сих пор, но готов воспользоваться любой возможностью поднять свою защиту. Если что, мне будет куда деть избыточную ману, когда такая появится. Бóльшая её часть в последнее время у меня уходит на хранение ресурсов, то есть самые продвинутые среди них.

Транскрибирование [Среднего нанесения рун]… навык становится [Мана-геометрией]. Установлен ранг 5.

[Мана-геометрия]: Позволяет создавать сложные структуры [Мана-логикой].

До сих пор не уверен, что мне делать с [Мана-логикой], однако, учитывая этот новый навык, причиной этому может быть то, что [Мана-логика] не создана работать сама по себе. Не назову себя мастером в понимании маны, но повидал много людей, много работавших с Навыками, потому понимаю, что объяснение Ансы — которого для неё самой, наверное, предостаточно — неполноценно, и этому нужна структура. Если я смогу создавать такие структуры, есть вероятность, что я вообще смогу автоматизировать разные процессы.

Транскрибирование [Дальновидности правителя]… навык сливается с [Закалённой мудростью]. [Закалённая мудрость] эволюционирует в [Дальновидность Блю]. Установлен ранг 5.

[Дальновидность Блю]: Силы знают больше, чем смертные. Силы видят больше, смертные. Силы — большее, чем смертные.

Просто охеренное описание, особенно с учётом того, что у меня есть определённые сомнения насчёт моей дальновидности. Но не собираюсь жаловаться, потому что от каждого очка в этом Навыке моя мана поднялась на колоссальные двадцать пять тысяч, слегка больше всех уровней [Закалённой мудрости] вместе взятых. В мгновение ока мой мана-резерв утроился, и я сразу же почувствовал разницу. Почти головокружительное самоувеличение, хотя я и не совсем понимаю, что изменилось, кроме чисел. 

Транскрибирование [Мана-виденья]… навык сливается с [Совершенством маны]. Восприятие маны очень немного улучшилось.

Транскрибирование [Мана-экономности]… навык сливается с [Эффективностью]. Навык эволюционирует в [Усиленное присутствие].

[Усиленное присутствие]: Улучшает эффективность использования маны и материалов. Мана среды со временем медленно наполняет материалы подземелья. 

Понятное дело, не все Навыки будут такими невероятными. Эти два заметных изменений не привнесли, хотя я ощутил, как с [Усиленным присутствием] глаже заработали мои генераторы. Как следствие, мана потекла в мой крайне увеличившийся резерв, ведь за тем последовала генерация, и, как результат, я в целом стал чувствовать себя лучше. Изменение не такое значительное, однако отметившееся улучшением сразу во всех аспектах.

Раз пошло такое дело, я заодно активировал Транскрипцию на Шайме. Уже целую вечность её не проводил — в основном по той причине, что Навыки у неё давно не менялись, а учитывая, что она буквально недавно прошла через повышение Класса, возможно, что-нибудь из этих эволюций может помочь мне.

Начало Транскрипции Навыков и Способностей.

Транскрибирование [Подземельного арсенала]… навык сливается с [Силой защитника]. Получаемый в награду опыт немного увеличен.

Транскрибирование [Эйдолонового тела]… строение подземелье улучшено.

Меня не удивило, что оба Навыка вышли слабоватыми. Раз [Подземельный арсенал] основывается на её использовании моих творений, было бы странно, если бы я получил из него что-то необычное. Касательно [Эйдолонового тела], моё тело и так уже состоит из камня и стали, поэтому с ним больше ничего и не поделаешь. С другой стороны, короткая проверка показала, что оно тем не менее удвоило моё здоровье.

Транскрибирование [Фантазматического пути]… навык становится Полем: [Фантазматическое царство]. Установлен ранг 5.

[Фантазмическое царство]: Воплощает область Фантазматического царства.

Стоп. Чего?

— Ничего себе, — прогрохотала Анса, пока я тупился в уведомления, и оживилась, сделав глубокий-преглубокий вдох. — Как очаровательно. — Её голова развернулась, повернувшейся посмотреть сквозь камень в ядерную комнату. — Похоже, ты только что прошёл эволюцию Класса? Нет, всё время забываю, какие громоздкие у тебя системы; должно быть, ты эволюционируешь Навыки. Восхитительно.

Этого комментария стало достаточно, чтобы отвлечь меня на секунду. Эволюция моих Навыков похожа на эволюцию Класса у обычных людей? С другой стороны, [Дальновидность Блю] реально просто абсурдная способность, хотя это вроде мой первый Навык на самом настоящем уровне Силы. После этого все до сих пор оставшиеся сомнения, которые у меня были касательно моей причастности к Силам, ушли на покой, а ещё я получил пробу того, на что могут быть похожи мои Навыки как Силы в будущем. Также это объясняет такой, откровенно говоря, безумный уровень мощи и способностей Ансы. Наверное, у неё все Навыки на таком невменяемом уровне.

— Ладно, я получил кучу приколов. Сейчас перетранскрибирую тебе, — сказал я Шайме, хотя процесс реверсивной транскрипции пока был безуспешен. Исходя из первого раза, без типа перезаписи, которую провёл прежде Договор, обычно у Навыков просто нет за что зацепиться.

Транскрибирование Навыков и Способностей Подземелья:

Транскрибирование [Совершенства маны]… навык сливается с [Контролем маны]. Установлен ранг 9.

Транскрибирование [Структурного мана-укрепления]… Навык становится [Укреплением тела]. Установлен ранг 1.

Я рассмеялся. Навык перенёсся практически напрямую, чего я не ожидал, но в этом есть смысл. У него изначально эффект был обычный — просто костыль для магов, такая возможность сравняться с высокими физическими требованиям на высоких Рангов, так что ничего удивительного нет, что Шайма получила его без изменений. С другой стороны, если прибавить сюда [Подземельно-компаньоновую связь], она вполне может прыгнуть радикально выше своего весового класса. В прямом и переносном смысле.

Транскрибирование [Мана-геометрии]… навык становится [Абстрактным формированием маны]. Установлен ранг 1.

[Абстрактное формирование маны]: У магии есть форма, и для её воплощения в материи вам не нужны никакие якори.

— Стоять, то есть это, получается, ты теперь сможешь просто призывать руны? Извиняюсь, ты получила два навыка, один из которых прямо как у Инири, но второй, как по мне, намноооого лучше.

Шайма достала из [Фантомного кармана] Сигил Статуса и приподняла его, чтобы посмотреть, чем её одарили.

— А-ха. Инири, видела когда-нибудь этот Навык? — обратилась Шайма. Инири убрала руки с ядерного кристалла, прочитала сигил и медленно покачала головой.

— Нет. Похоже на вариацию рунически-ориентированного Навыка, но именно такую версию я никогда не встречала. Знаешь какие-нибудь руны?

Шайма покачала головой, за чем сделала паузу и нахмурилась. Секунду спустя в воздухе появилась рунная структура, начерченная Инири для прорицания, только здесь образованная из Шайминой маны, закрученной в плотные каналы.

— Оно работает? — спросила Шайма. Инири махнула на образование, и к тому поплелась её собственная мана.

— По-видимому. — Она уставилась на парящую руну, сжав губы. — Это нечестно, ну нечестно, — развязнее заговорила Инири. — Я столько часов потратила вечерами в Ире, когда была там в подземелье для третьего ранга. Мне это было нужно, чтобы компенсировать низкую атакующую силу световой Близости. А ты просто… — Инири надулась, досадно махая из стороны в сторону хвостом, и бросила вверх руки, — получила всё как подарок. — Она покачала головой. — Неудивительно, что люди обращаются к Силам.

— Это точно приятный бонус, — согласилась Шайма. — Но ты сама знаешь, что я не поэтому заключила Договор с Блю. — В голосе Шайме проскользнул признак резкости, что удивило меня, но я и не так хорошо знаю Инири. Возможно, в её комментарие содержался подтекст, который только Шайме дано было понять.

— Знаю, — вздохнула Инири. — Шайм, я обязана относиться к Блю с подозрением. Он не человек, не получеловек, не один из моих подданных. У него нет лояльности ко мне, я не могу его подкупить, принудить, даже поспорить с ним для меня невозможно. Я это делаю не столько для себя, сколько для моей страны и народа, который на меня полагается.

— Тем не менее… — она вздохнула, — он ни разу не просил от меня большего, чем я могу заплатить, и давал столько, сколько я только могла попросить. Он даже не стал навязывать мне подарки или услуги, чтобы я ему осталась должна. Передай ему спасибо.

— Эм. Это хорошо, что она осознаёт важность моей помощи, но всё равно как-то странно от этого признания. — Я уже свыкся с исходящей от Инири отчуждённостью, потому что она, ну, королева и всё такое.

— Ты пугаешь Блю своей добротой, — хихикнула Шайма. Инири хмыкнула.

— Блю, Шайма, послушайте, эта кампания будет долгой. Даже если мы сможем управиться с этой армией, Тор Кот держит четыре крупных города, между которыми сотни километров. Мне понадобится ваша помощь на каждом шагу, поэтому я хочу, чтобы вы знали: я лично вам доверяю, но я также королева, поэтому мне всегда придётся сохранять расстояние. Надеюсь, вы сделаете мне эту поблажку.

— Ой, конечно. Для меня и до этого всё было логично, но приятно, когда тебя ценят!

— Я рада. Ещё остался вопрос моего статуса как Компаньона Блю. Ты напомнил мне, что я сама согласилась им стать, однако я до сих пор не исполняла свои обязанности как Компаньона. Отныне я полностью посвящу себя этому, поэтому… — Инири на секунду сделала паузу, как будто собираясь с духом, и продолжила: — Есть какой-нибудь способ продвинуться до следующего ранга и получить эту транскрипцию способностей, если Блю не против?

— По идеи, новая станция Блю должна усиливать связь с подземельем, — сказала Шайма со знающей улыбкой. — Можешь ещё раз сходить на массаж. — Инири покраснела.

— Признаю, я не могла выкинуть из головы прошлый раз, — тихо сказала она. — Не отказалась бы.

Вот это меня реально удивило. Не думал, что оставил на Инири такое сильное впечатление. Хотя, по её словам, на самом деле убедила её совокупность впечатлений, сложившихся обо мне до сих пор. Те пару раз, когда она приходила понежиться в горячем источнике, она была со мной открытее, хотя, по правде, всё равно каждый раз говорила в основном с собой. Я ведь не могу ответить ей без Шаймы.

— Собственно, в таком случае имей в виду, что я теперь умею ещё пару вещей. Например, могу наделить её дополнительной Близостью. Остальные опции в основном лечебные и на подобии, так что, наверное, это единственный вариант, который ей нужен. Лучше решить до того, как мы начнём.

— Он может… — Инири уставилась на Шайму широкими глазами. — И какая цена будет за это?

— В скором времени мне понадобится человек для разрешения политической галиматьи. Ещё мне хочется, чтобы ты подтянула Шайму в управленческом деле.

— В моё изобилующее свободное время, само собой. — Инири рассмеялась.

— И не говори. Меня даже не спросили! — Шайма ухмыльнулась.

— Ой, если ты не хочешь…

— Всё нормально, — заверила она меня. — Вообще, звучит очень даже интересно.

— Знаешь, — задумчиво сказала Инири, — если ты сможешь дать мне кинетическую Близость, это для меня будет большая помощь. Кинетики просто кажутся энергичнее, а если я смогу получить кинетические Навыки, это покроет некоторые мои слабости.

— Ха, интересный выбор. Но я видел, как гуляет тут твой отец, поэтому могу его понять. У него больше энергии, чем у меня, а я даже не сплю!

— Тогда хорошо, я согласна.