Голубое ядро

Вдалеке показался Мэйл.

Впервые я увидел город своими глазами, ну или что там использует [Гений локуса]. В прошлый раз это было через глаза Шаймы, и с тех пор он не сильно похорошел. Не стал он и сильно хуже, по крайней мере издалека. Сразу приметилось, что тамошнее подземелье съело ещё бóльшую часть стены, но весь город пока не обратился.

Основным отличием, которое я увидел, стали фигуры, нарезающие круги вверху башни в центре Мэйла. Это явно были не птицы; также у них отсутствовало характерное оранжевое сияние, которое испускают летательные способности пламенных рыцарей, но на том расстоянии у меня не получилось опознать, что это могли быть за монстры. Вероятно, что-нибудь скучное, учитывая продемонстрированный Вок Налом до того момента недостаток воображения. Был бы у меня бинокли, или монокли, — мог бы рассмотреть.

Стоп, у меня ведь теперь есть стекло. В теории я могу создать линзу-две, а сделать полую трубу не так уж и сложно. Не уверен, как хорошо с ней состыкуется [Гений локуса], но при учёте, что я могу концентрировать зрение на определённом месте, всё должно получиться.

К моему стыду, пару раз перед тем, как у меня вышло, я получил сначала изображение, перевёрнутое вверх ногами или немного, а то и совсем в расфокусе. Как оказалось, знать принципы оптики и на самом деле сконструировать что-то полезное — разные вещи. Я засунул получившуюся штуку в один из стоячих камней, которые оставлял вдоль реки в интервалах где-то около километра и идентичные по стилю тем, которые до этого использовал для обозначения границы моего [Оберега].

Столпы эти не были ничем примечательны и не имели на себе никаких знаков, потому что, как выяснилось, я не могу этого сделать. По крайней мере самостоятельно. Но я всё-таки окрасил их в гранитно-голубой [Кастомизацией], оставляя след моего продвижения в направлении Мэйла. Как раз в одном из них содержалась подзорная труба, и, немного подумав, я добавил небольшой выступ, на который люди смогу встать, если им захочется использовать её в будущем. Не то чтобы через неё можно будет увидеть что-либо, кроме башни Мэйла.

Когда я нормально настроил линзы, то увидел: Вок Нал действительно не блещет оригинальностью. Теми фигурами оказались крылатые гоблины. Может, их можно назвать импами? В любом случае, судя по виду, они не очень опасны, не считая способности засекать что-либо с воздуха. Что обычно является преимуществом, но я-то наступаю не с воздуха.

Увиденное заставило меня осознать, как близок я к точке невозврата, или по крайней мере ко крупной конфронтации, где мне, пожалуй, понадобится как можно больше мыслей в порядке.

Насколько мне пока известно, единственными направляющимися выступить против самого Вок Нала будут четвёртые ранги, Инири, Шайма и Инирины маги: Джоус и Кил. Третьи и вторые ранги совершат нападение на само подземелье, если только я не доберусь до него первым. Не уверен, получится ли у меня сколько-то успешно помешать или уничтожить вражеское подземелье, но с [Бичом] и всей моей маной я точно помогу попытаться.

Я уже выдал четвёртым рангам первородные Источники, и, с небольшой неохотой, расстался ещё с парочкой для Инири, Джоуса и Кила. Инири, разумеется, захотелось световой близости, а Джоус и Кил взяли огненную. После этого, ещё немного поразмыслив, я поручил Шайме отнести набор Первородных Источников Пирогам с пылу с жару. Для троих из них у меня имелись близости, но вот парню с пространственной пришлось обойтись утешительным призом в виде кинетической.

Может, я мог бы создать ещё один артефакт, но замечание Ансы по поводу, как он потом ко мне же вернётся и укусит меня за мой метафорический зад, заставило сдержаться. Всё равно он вряд ли сильно повлияет. Нет, [Обещание] невероятно мощное, но по сути не делает Шайму так уж смертоноснее. Хоть даже Эннит, кажется, оно впечатлило.

Впрочем, всё ещё остались некоторые эксперименты, к которым я до сих пор не возвращался. Все те посевы, которые я получил и присоединил к моему мана-генератору, могли бы превратиться в интересные расходники и, может, даже баффы, но оказались разочаровывающе обычными. Может, для этого нужно несколько поколений, а это потребуется кто-то ещё, кто эти разные овощи будет обрабатывать. У меня есть ряд фермеров, которым я за данную работу могу заплатить — золотом Ансы, но пока это можно отложить, потому что до появления результатов придётся ждать недели, если не дольше.

Посредством изучения экрана выяснилось, что у меня имеется два Поля, с которыми я до сих пор не делаю по сути ничего. За прошедшее время я постепенно получал небольшой приток опыта от улучшения комнаты моего ядра сталью, а тьма и туман оказались несколько недоразвитыми, поэтому опыта на прокачку их обоих до десяти мне потребовалось немного, что я и сделал, желая узнать, не дадут ли они мне что-нибудь, если вкачать их до максимума, и не эволюционируют ли.

Слияние навыков: [Тьма] 10, [Туман] 10. Новый навык: [Мрак]. Установлен ранг 5.

[Мрак]: Совмещает в себе [Тьму] и [Туман]. Создаёт область кромешной тьмы.

После этого я обматерил себя, что забыл про мой новый трюк. Я не присоединил эти поля к моему мана-генератору, чтобы узнать, дадут ли они мне новое, как [Регенерация] дала мне [Возрождение]. Увы, оба первоначальных поля исчезли в никуда, оставив одно, которое я могу чётче варьировать, но которое не даёт мне и близко столько же мяса для создания чего-нибудь нового.

Сейчас я это исправлю.

Поскольку для защиты ядра я теперь использую [Мрак], его же я использовал и для этого эксперимента, и, хоть ничего конкретного это не разблокировало, тёмный вихрящийся, собственно, мрак как будто затвердел. Тоже неплохо, но я надеялся на что-то более существенное. Теперь о других полях.

Изучено [Изобилие]. Установлен ранг 5.

Изобилие: Существенно повышает рост и плодовитость флоры.

Усиление роста довольно быстро съедает запасы моих [Удобрений], поэтому я обрубил связь сразу же, как только получил новое поле. Вследствие остались лишь пространственные поля, и это навело меня на мысль, что мне нужно придумать, как заполучить новые поля, не имеющие отношения к моим текущим. Они очень мощны, они — самое близкое из того, что у меня есть к заклинаниям, но их слишком мало. Какая-нибудь [Кастомизация полей] подошла бы идеальна, хотя, наверное, разницы между ней и заклинаниями, наверное, не было бы. Между тем я провёл несколько тестов с оставшимися полями.

Изучено [Пространственное наложение]. Установлен ранг 5.

[Пространственное наложение]: Накладывает две области пространства.

Изучен [Портал]. Установлен ранг 5.

[Портал]: Создаёт постоянную связь между двумя входами.

[Портал] был довольно прост, хотя и немало так осушал мой генератор. Видно, что он — улучшенная версия [Связи], однако, учитывая, что у меня уже есть [Телепортация], мне кажется, нет смысла его использовать, разве что ради прикольных визуальных эффектов.

[Пространственное наложение], с другой стороны, очень странное. Раздутая [Телепортация] создаёт регион, находящийся сразу в двух местах одновременно. То есть если я положу его на какую-нибудь листву, то она просто разделяется и проходит сама через себя. Наверное, если кто-то войдёт в такую область, он сможет выбрать, в какую версию пойти, или… что-то типа того. Мне не хочется проводить эксперименты на ком-либо из моих знакомых. Можно было бы присоединять его к более чем двум местам одновременно — то в нём имелась бы есть ценность в роли какого-нибудь нексуса, да только он чуть ли не начисто опустошает мой генератор — столько маны он использует.

[Пространственный контроль] же опустошает на самом деле, или опустошил бы, если бы я оставил его включенным. Возможно, тут что-то есть, но для создания этого понадобится больше энергии. У меня уже очень крупный поток маны, поэтому, надеюсь, когда я этого добьюсь, результат выйдет восхитительным. Впрочем, вполне возможно, что я, будучи подземельем, просто ужасно неэффективен в обращении с маной, а обычные заклинатели смогли бы сделать то же самое с гораздо меньшими усилиями.

Больше идей мне на ум не пришло, и это как-то неправильно. У меня же явно должно быть больше игрушек. Впрочем, если на чистоту, телепортировать кучу классеров огромной силы по сути прямо в город или максимально близко к нему, чтобы при этом не задеть другое подземелье, не абы какое стратегическое преимущество. Равно как и возможность отступить к девушке, обладающей самым настоящим лечащим классом. 

Касательно летающих тварей, у меня есть паровое давление и есть металлы, хотя запасы их стали практически равны нулю. Я ведь могу сделать какую-нибудь пушку на паровом давлении, так ведь? Да, она наверняка будет ужасно мазать и явно не сравнится с тем, что могут сделать третьи и четвёртые ранги, но… сама идея, по правде говоря, неплоха. Наверняка для такой вещицы найдётся своё применение, просто не здесь. Всё равно мне придётся с этой штукой попрактиковаться, да и не хватит мне времени и снарядов до вторжения, чтобы привыкнуть. По крайней мере, я смогу передавать через Шайму то, что увижу, Инири, а они уже пускай сами разрабатывают тактику.

Теперь, когда назад дороги нет, я немного нервничаю по поводу этого нападения. Мне по сути ничего не известно в плане того, на что способны короли-маги; я вполне уверен насчёт монстров, но если бы было достаточно просто убить этих тварей, тогда Инири бы не выкинули из её городов. Впрочем, тут ключевую роль, вероятно, сыграл Тор Кот, а на него мы не пойдём без Адамантиновой крепости. Которой, я очень надеюсь, хватит. Понятное дело, ситуация обернётся ужасно, если мы не выгоним королей-магов до того, как они осознают, что имеют дело не с одним из своих. 

Да и даже после этого она может обернуться ужасно. Кто знает, какой силой владеет Совет королей-магов? Где они вообще, кроме этого неизвестного места за океаном? Впрочем, выбора у меня и нет толком, поэтому максимум я могу надеяться, что мы избавимся от них, а Инирино королевство и она в том числе, теперь Очищенная, смогут сдержать какое-либо вторжение.

Подобравшись так близко, я стал рыть чуть осторожнее. Всё-таки нельзя гарантировать, что меня не схватит АНАФЕМА, если я прикоснусь к подземелью Мэйла, и, если это случится, я не стану слишком взбешён, чтобы думать. Или думать трезво. В худшем случае придётся разместить точку переброса за границами Мэйла — а не в самой башне, как изначально планировалось, — но у Вок Нала, вероятно, не осталось больше войск, так что не велика разница.

По правде, я рад, что не мне отвечать за план боя. У меня много талантов, но среди них нет таланта тактического гения.

Я в основном сосредоточился на копании, поэтому меньше внимания уделял всему остальному, но, по-видимому, не я один переживал о плюс-минус следующем дне. Инири много времени проводила в горячем источнике, Шайма, вместо спаррингов, много разговаривала с Эннит и Кери. Тут и там жители открывали драгоценные запасы алкоголя, желая снять напряжение бокалом выпивки. Уже делаются попытки сделать таянтановое вино, но ни одно пока не готово. Это если оно вообще получится.

Частица меня немного завидовала. Я бы сейчас не отказался от глотка жидкой храбрости или хотя бы искусственного релаксанта. У меня нет желудка, поэтому у меня не может сворачиваться живот от волнения, но что-то неприятное явно чувствуется.

— Знаешь, мне кажется, я к этому не готов, — признался я Шайме.

— Хочешь всё отменить? — спросила она, причём вполне серьёзно.

— Нет, я не об этом. Просто короли-маги реально страшные. О них до жути много говорят.

Она хмыкнула, валяясь в кровати у себя в домике:

— Ты самостоятельно сжёг целую армию. Его армию. Для ресурсов у него есть только Мэйл и его округа, и ты лучше меня знаешь, сколько он на неё потратил. 

— Вообще-то нет. У меня в принципе нет монстров. Ну… то есть я могу что-то догадаться, но как создавать монстров более высокого уровня? Как использовать Истощение? Откуда у Вок Нала все его силы? Этого я не знаю.

— Ну, я думаю, сейчас он крайне уязвим и не рассчитывает, что три четвёртых ранга нападут на него без предупреждения или что Инири сможет использовать [Щит Тарнила]. Если повезёт, мы поразим его как гром среди ясного неба.

— Что, думаешь, он просто так сдуется?

— Надеюсь.