Голубое ядро

Шайма стала немного страшной.

Она не могла не заметить сияющее голубым кольцо на левой руке Шаймы, ведь своим видом оно придавало ей неописуемые вес и ауру. Теперь нетрудно было поверить, что она представительница Силы, так к тому же, как оказалось, оно даёт Шайме ещё парочку дополнительных навыков. Это был, понятное дело, подарок от Блю, и, как бы Эннит ни была неопытна в вопросе магических предметов, он явно на голову превосходил обычные вещи c Источниками и близостями.

С ней и до этого было неприятно сражаться из-за навыка [Иллюзии], хотя обычно она использует его по минимуму, чтобы имелась возможность проверить её настоящие боевые способности. Теперь же, однако, [Иллюзия] стала частью этих боевых способностей. Сделать эсток, твёрдый как железо, Шайма не может, зато она может придать вес и остроту иллюзорным метательным кинжалам. Или, как предложила Кери, тонким проволокам, чтобы ограничить передвижение на поле боя. Она не смогла, по предложению Блю, сделать осязаемым только кончик своего меча, что стало бы кошмаром для любого врага. Не смогла пока, по крайней мере. Насколько могла судить Эннит, чтобы этому научиться, ей нужна лишь практика.

Третьих рангов и выше это разве что позлит, но, учитывая уровень Шаймы, её оружейные навыки впечатляющи, пускай и неотточенны. Она бы без проблем, к примеру, отправила Шайму в дорогу к Диколесью одну, если лисодевушка возьмёт с собой какое-никакое базовое снаряжение, чтобы её не застали врасплох. Разумеется, Шайме это не понадобится из-за одной из новых способностей, предоставляемых кольцом.

[Призрачный шаг] оказался странным опытом. И Эннит, и Кери пришлось идти на своих двоих, но это было как спускаться по склону c ветром за спиной — куда бы она ни шла. Её собственные классовые навыки, увы, на этот процесс, как выяснилось, не влияли, поэтому она не могла двигаться ещё быстрее, а ещё они тут же выпадали из [Призрачного шага], если отходили от Шаймы слишком далеко. Но благодаря этому они всё равно получили возможность по сути втроём передвигаться с максимально возможной скоростью.

Как ни странно, лучше преуспела в нанесении ударов Шайме Кери, поскольку её [Боевое лечение] засекало её на расстоянии, хотя это если Кери вообще удастся заметить девушку за [Иллюзорным присутствием] и [Скрытностью]. Учитывая причудливую натуру навыка, он по сути обходит [Регенерацию], однако никому не хотелось узнать, сколько урона он на самом деле сможет нанести. Эннит сама испытала на себе всю его мощь, и опыт этот был крайне жалким, поэтому в своих спаррингах они придерживались утончённости, а не силы. 

Она встала с закрытыми глазами, прислушавшись к ветру. Само наличие здесь, глубоко под землёй, ветра вообще — странно, но, учитывая, как сильно её класс полагается на него, она была признательна. Он донёс ей, что Кери находилась слева от неё, её Щит смягчал движение воздуха, а с трёх направлений приближались Шаймы. Но ни одна из них, по звуку, не была настоящей, и все они звучали одинаково, поэтому она проигнорировала их. Нет, настоящая скрывалась где-то дальше, едва касаясь ветра, но неспособная скрыть себя полностью.

Эннит запустила [Дротиковый шквал] в четверть силы в том направлении, одновременно уйдя с пути, по которому, она знала, летели иллюзорные кинжалы. Раздался еле слышимый шорох движения, после чего она сразу же нанесла свой удар, и, поскольку любой кинжал мог нести полные вес и остроту (или скорее тупоту, раз уж это спарринг), ей пришлось от них всех увернуться.

Чего она не ожидала — услышать металлический лязг со стороны Шаймы, за которым последовал приунывший голос девушки:

— Касание!

— На касание не похоже, — сказала Кери, а Эннит раскрыла глаза, проследив за исчезновением последней из [Иллюзий] и появлением из-за деревьев Шаймы.

— Превратила руку в железо… Справилась так себе, — она потрясла упомянутую руку, на которой не было заметных ранений, но которая стремительно теряла свой серый блеск. — До сих пор колит, поэтому, наверное, считается.

— Похоже, сегодня не твой день, — сухо сказала Эннит. — Обычно ты бы ушла в сторону [Призрачным шагом], а не пыталась заблокировать.

— Я… как бы, я нервничаю насчёт Мэйла, наверное.

— Ты же уже побывала в куче сражений? То есть в то время, когда короли-маги только пришли? — Кери развеяла свой щит, потому что, очевидно, спарринг окончился, по крайней мере пока, и подошла присоединиться к ним.

— Именно поэтому я и нервничаю! — Шайма рассмеялась, но не было привычной ей бурлящей жизнерадостности. — Я лично видела короля-мага, с расстояния, и войска Тор Кота просто… вгоняли в ужас. Все белоснежные и со множеством ног, а ещё совершенно тихие, не считая шипения. Вдобавок… не то чтобы они держат это в тайне, но я сама видела, как людей скармливают красноядерным подземельям.

— Звучит не очень приятно, — сказала Эннит. — Я просто рада, что мы всего этого не увидим.

— Вы не пойдёте? — Шайма показалась немного встревоженной, но тут ничего не попишешь.

— Нет, если только Блю нас не заставит, — твёрдо ответила она. — Кери будет у линии отхода для лечения, но мы сами в сражении ничего сделать не сможем, поэтому нам нет смысла рисковать. Это даже не наше королевство.

— Вы не из Нивира? Наверное, я сама не спрашивала, но просто я всегда думала…

— Что, Керины зубы тебе ни на что не намекнули? — Эннит приходилось напоминать себе время от времени, что, сколько бы абсурдных событий Шайма ни пережила, она до сих пор не видела мира.

— Они не так сильно отличаются от тех, которые у королевы Инири, вот я и…

— Но у меня нет рогов и хвоста, — жизнерадостно сказала Кери. — И хорошо, что так. Не знаю, как она только не стукается рогами о всякое и не прижимает хвост дверью. Или как это делаешь ты, если на то пошло.

— Приходит с опытом, — сказала Шайма с улыбкой.

Эннит жестом указала на заднее крыльцо полудома-полугоспиталя:

— Пора сделать перерыв, как по мне. Блю заставит нас идти или нет? — надавила она, потому что Шайма не уловила её тонкий намёк.

— О-о, конечно нет. Я сама пойду, но я всё равно буду рядом с королевой Инири, а благодаря [Щиту Тарнила] это, скорее всего, будет самым безопасным местом. Мне бы хотелось, чтобы вы пошли, но я понимаю, почему вам не хочется, — Шайма последовала за ними двумя к крыльцу и опустилась в одно из кресел, налив себе сока из таянтанового фрукта, покоящегося в холодном кувшине. Эннит сама его выжала, как только стало ясно, что фрукты съедобны и их разрешено есть, и, она не могла не признать: он хорош.

— Я предпочту не идти. Мне бы хотелось, чтобы и Кери не вмешивалась, но заставить её последовать хорошему совету — та ещё задачка. — Кери показала Эннит язык. Хотя это была правда. — Поэтому я присоединюсь к Кери и остальным из поддержки в арьергарде. Предполагаю, по ту сторону телепорта будет безопасно. И я надеюсь, Блю всё-таки использует телепорты для переброски туда.

Всего неделю назад сама мысль вот так просто телепортироваться туда-сюда показалась бы смешной. Магам очень проблематично и дорого устанавливать необходимые для того средства, не уже говоря о том, что для этого требуется немалое количество Истоковых материалов, ведь пространственные Источники по редкости намного превосходят даже лечащие. Но на Блю, по всей видимости, данная проблема не распространяется, и, поскольку он каждое единственное помещение, по-видимому, размещает полностью отрезанным от остальных, не говоря уже от поверхности, это стало привычным делом.

— Таков его план, да. Без этого дорога отсюда до Мэйла займёт немало, я-то знаю, — Шаймин рот изогнулся в этакой улыбке. — Я уже несколько раз туда ходила.

— Блю заставляет тебя идти? — спросила Эннит. Нравится ей Блю или нет — сказать она не могла, но ей нравится Шайма, несмотря на странное знакомство и текущие обстоятельства. Лисодевушка немного напоминала ей чуть более юную и слегка менее возбуждённую Кери, и, хотя не то чтобы кто-то может изменить то, что Блю владеет ею, но по крайней мере кто-то ведь должен отстаивать её интересы.

— Эм, — Шайма моргнула, застанная врасплох вопросом. — Я так не думаю? Я же Инирина подданная, то есть была её поданной, и её подруга, и мне хочется помочь. Блю будет, типа, очень помогать, но он не является причиной, почему я туда иду. Не первостепенной, по крайней мере.

— Энни беспокоится о тебе, — лукаво вставила Кери, заслужив в меру пронзительный взгляд.

— Беспокоится обо мне? Почему? — Шайма слегка наклонила голову, при этом опустив ушки.

— Я уже видела твой настоящий статус, — нехотя ответила Эннит. — У твоего вида жутковатое описание. Мои родители выкупились из рабства ещё до того, как родилась я, но у тебя такой возможности нет.

— Но я не думала… я не собираюсь… — Шайма, растерянная, запуталась в словах. — Что бы в нём ни писалось, я не чувствую себя рабыней или ещё что. Он относится ко мне вполне как к равной, несмотря на то, что я это я, а он — это всё это, — она взмахнула рукой, указывая на стены, пол, потолок и всё в общем.

— Каково это? — внезапно спросила Кери, подавшись вперёд на своём кресле.

— Каково что? — лисодевушка настороженно посмотрела на Кери, как сделал бы любой, на кого оказался направлен такой уровень широкоглазой и пылкой заинтересованности.

— Ну ты понимаешь, — сказала Кери и, к счастью, продолжила прежде, чем Эннит пришлось вмешаться, потому что ей не хотелось слышать определённые детали: — Вот так быть с Силой каждый день. С кем-то, кто, ну не знаю, может строить и уничтожать города мановением руки… хотя, наверное, у Блю нет рук.

— По правде, он не так уж сильно отличается от обычного человека, — сказала Шайма. После этого сразу же защитилась от недоверчивых взглядов: — Это правда! То есть да, он знает вещи и может делать такое, что… за рамками понимания. Но, когда говорит, он звучит просто как обычный человек. Ему нравится слушать о том, что я делала и что хочу сделать; он жалуется о пустяковых мелочах, которые его бесят. Он шутит и отпускает каламбуры. Нормальные штуки.

— …Как по мне, это даже страннее всех странностей, которые он делает. Откуда подземелью знать, как вести себя нормально?

— То есть, как бы, это как быть с богатым, эксцентричным… парнем? — невольно спросила Эннит.

— Немножко? — Шайма посмотрела на свой стакан, полный сока. — Хочу сказать, мы можем говорить всё время, но он даёт мне личное пространство. Только… хотя мы можем заниматься интимом и всё такое, он не может обнять меня. Мне этого немного не хватает.

— Я могу это исправить! — Кери подскочила с кресла и заключила удивлённую полулису в объятия.

— Она не это имеет в виду, Кер, — сухо сказала Эннит, ни капли не удивлённая поведением Кери. Она почти навязчиво дружелюбна, что, возможно, хорошее качество для лекаря, но некоторым это может показаться чересчур навязчивым.

— Ш-ш, испортишь момент, — ответила ей Кери.

Шайма рассмеялась:

— Спасибо за заботу, но ты не Блю, — Шайма тоже обняла Кери, а затем отпустила. — Я просто о том, что иногда бывает трудно — слышать его прямо здесь, но не иметь возможности прикоснуться. Хотя, в принципе, наверное я могу, но это не совсем то же самое, как с получеловеком.

— Я представляла у тебя разные проблемы, но точно не такую, — призналась Эннит.

— Говорила же, что она беспокоится! — Кери ухмыльнулась и прыгнула на этот раз к Эннит, чтобы заключить в объятия теперь уже её, чем заслужила лёгкий шлепок.

— Тихо ты, — сказала она, после чего снова повернулась к Шайме, а пока Кери уселась рядом с ней на ручке кресла, облокотившись Эннит на плечо. — Мне трудно воспринимать Блю как человека. Он скорее как… землетрясение или оползень, например.

— М-м. Задолго до того, как я изменилась после того, как выполнила наш с Блю договор, — задумчиво сказала Шайма, — по сути, практически сразу же он подарил мне букет цветов. Подземельных цветов, понятное дело. Гигантские штуки, но какие экзотичные! Во второй раз, когда я пришла сюда, он сделал домик у озера, который мне очень понравился. Он потом ещё переделал его. Мне хочется показать его вам, но там сейчас ядро, поэтому вам, наверное, нельзя? Пока, по крайней мере.

— Звучит очень мило, — допустила Эннит, — и мне не на что особо жаловаться, ведь он просто нанял нас. Но трудно доверять тому, кому не можешь посмотреть в лицо. Или тому, кто не может посмотреть в лицо тебе. Без разницы.

— Вы доверяете мне? — спросила Шайма, решительная и честная. — Я могу поручиться за него.

— Это так не работает, — сухо ответила Эннит. — Но спасибо за беспокойство. Наверное, стоит уже перестать подозревать его в попытке воспользоваться тобой.

— Боги, Блю даёт мне орать на него, когда он лажает, хотя я по сути принадлежу ему. Ему даже попыток не нужно было. Мы и не ругаемся особо, но, как по мне, само то, что мы это вообще делаем, показывает, что он этого делать не намерен.

— М-м-м. — С логикой Шаймы трудно было поспорить, но Эннит всё равно не могла стряхнуть с себя некую подсознательную настороженность. Но, может, оно и к лучшему. Раз не Шайма и Кери, кто-то же должен быть осторожным.