Голубое ядро

Трудно поверить, что она помогала печально известному «Шинкователю Джо» Кэллоуэй, которому вскоре предстоит стать мечником четвёртого ранга. Не потому, что она намного менее опытна в бою по сравнению с ним, хотя это безусловная правда, а потому, что помогала она месить тесто. Это была, как это часто случается, Керина вина, хотя даже она сама не знала точно, хорошо это или плохо.

— Нежно, нежно, — сказала он с руками в муке. — Нужно действовать уверено, но не грубо. Чем выше уровень, тем сложнее этого достичь — тонкости.

Она была почти уверена, что Кэллоуэй не использовал навыков, но только лишь «почти». Может, это продолжительная практика наделила его пальцы такой ловкостью. Она мельком глянула на Кери, но целительница увлечённо беседовала о заклинательских штуках с другим человеком из Пирогов с пылу с жару. Эннит не совсем понимала, как это она в итоге готовила пирожные корочки, но, по крайней мере, Кэллоуэй казался серьёзным, когда рассказывал о том, насколько полезное упражнение представляет собой замешивание теста.

— Смотри, когда добавляешь жир, нужно, чтобы он оставался холодным, поэтому действовать надо быстро, значит для разрезания масла будет лучше использовать как можно меньше движений, — проинструктировал он её. Хотя для всего остального у него имелась зачарованная экипировка, для этого он использовал обычные, пускай и качественно сделанные, ножи. Также у него был небольшой шарик масла, до этого времени погружённый в прохладную воду внутри одного из ручейков, закрытый водонепроницаемой сумкой. Должно быть, они принесли его прямо из самого Диколесья.

Она несколько сомневалась, что обучение разрезанием масла применимо к ней, учитывая выбранное ею вооружение и её близости, но у него был такой серьёзный настрой, что она не посмела возразить. Также он намного превосходил её по уровню, поэтому, скорее всего, что-то да понимал в том, о чём говорит. Она попыталась следовать его примеру со своим-собственным тестом, пока не заметила другого человека из Пирогов с пылу с жару, приближающегося с ведром, полным голубых фруктов, которые зачастую можно увидеть на необычных деревьях у Блю.

— Э-э, — прервала она монолог Кэллоуэй, — а вы спросили Блю насчёт них? — Как минимум ей хотелось бы находиться вне радиуса взрыва, если они этого не сделали. Было трудно забыть картину тысяч превращённых в прах монстров и акров обугленного леса. Хотя Шайма убедительно дала понять, что он не желает зла им, этот опыт всё равно немного выбивает из колеи.

— Они могут использовать их, если сделают парочку пирогов сверху, — сказала Шайма, появившаяся из ниоткуда конкретно. — Вообще, ему интересно, какими получатся пироги. Не то чтобы он может есть, но даже Ансе понравились эти фрукты в чистом виде, поэтому, может быть, их получится экспортировать. 

— Ансе? — не то чтобы она была знакома со всем в убежище, но, судя по тому, как Шайма произнесла её имя, Эннит подумала, что это кто-то важный. 

— Ох, эм. Ещё один гость Блю. Вы сможете с ней потом встретиться! Или нет. В общем, когда закончите тут, я покажу вам с Кери новое место, которое для вас приготовил Блю! — было видно, что Шайма пыталась сменить тему, и Эннит не стала ей препятствовать.

— Можно сейчас, — у неё всё ещё имелись сомнения насчёт этой тренировки с замешиванием, и на пока ей было достаточно. Кроме того, у Кери начал проявляться нездоровый блеск в глазах, поэтому пришла пора её остановить, а не то она сляжет на три дня с истощением маны. Опять.

К тому же ей было интересно. Дом — сам по себе значимый подарок, но, по всей видимости, Блю подразумевал личное помещение для них по типу того, в котором располагается город. Даже если оно окажется меньше, это всё равно слишком много им двоим. Но, опять же, у Шаймы, судя по всему, есть своё место. Похоже, у внутреннего пространства Блю нет разумных ограничений, поэтому, наверное, невообразимое количество акров пространства для него — сущий пустяк.

— Замечательно! — Шайма была как всегда жизнерадостна. Неудивительно, что они с Кери так хорошо ладят.

— Благодарю за тренировку, — вежливо обратилась она к Кэллоуэй, и крупный мужчина ответил ей кивком, вновь сосредоточившись на замешивании пирога. До сих пор было как-то странно, что эта группа по-истине серьёзно подходила к своему названию. После этого она практически силой оттянула Кери от теплового мага, Майим как-её-там, и последовала за Шаймой в зону телепортации. Теперь это была именно «зона»: огромный круг из кирпичей, окаймляющий меньшие, ведущие наружу, в фермерскую зону, а теперь и ещё одно место.

Они последовали за Шаймой на платформу, и мир изменился. В мгновение ока вместо улицы их окружили стены огромного вестибюля. В нём располагалось просто непристойное количество стекла, через которое был виден сад снаружи, откуда внутрь поступал искусственный свет, а по правую сторону помещения виднелась огромная комната, полная кроватей.

— Это ещё и госпиталь! — сказала им лисодевушка. — Он небольшой, но Блю подумал, Кери понадобится подходящее место, где можно будет ухаживать за людьми. Ещё есть множество деревьев и всякого такого для тебя, Эннит. Ваш настоящий дом за этой дверью, — она указала в конец вестибюля, где не было стекла — только обнадёживающе обыкновенная дверь.

— О, супер! — сказала Кери. — Но разве могу я сама держать госпиталь? Я же всего лишь одна! Эм, и, может, не помешала бы вывеска на дверь?

Шайма встала и наклонила голову, её ушки на мгновение задёргались:

— Ну, сейчас у нас нет пациентов благодаря твоим недавним стараниям. Блю говорит, он планирует это на будущее и, поскольку это твой госпиталь, ему показалось, что будет лучше тебе самой выбрать вывеску. О, и вот, это его первые ключи! — Шайма вытащила пару железных ключей — нет, они были из стали — и вручила им обоим по одному. Как обычно, они появились из ниоткуда, напомнив ей в очередной раз, насколько абсурдна Шайма. — Не то чтобы он даст кому-либо проникнуть и забрать ваши вещи, но ему показалось, вам всё равно понравится.

— Мы благодарны, — Эннит взяла ключ, после чего ним открыла дверь, и она отворилась. Отворилась в помещение, напоминающее собой обеденный зал с ещё большим количеством стекла, дальняя стена которого выходила на лес, в котором виднелись деревья ветряной близости. По другим дверям было видно, что имелись дополнительные комнаты, и, если судить по мебели в обеденном зале, по обстановке они ни капли не уступали Инирином особняку.

По-видимому, теперь они стали знатью.

На столе в зале лежала духовая трубка. Совсем новая; судя по виду, сделанная из стали и инкрустированная самоцветами. Нет, не так — самоцветы выглядывали из прорезей в стали. Эннит мгновенно сократила расстояние и потянулась подобрать вещицу, дабы изучить её внимательнее. Она не сомневалась: это то оружие, которое ей пообещал Блю.

Трубка пробудилась. Это единственное слово, которое пришло к ней на ум, потому что, хоть сила как таковая присутствовала, Эннит не стала вдруг сильнее, и, хоть навыки её стали отзывчивее, они не стали сколько-то проще в использовании. Скорее трубка сделала её чем-то более. Более способной, более проницательной. Если Кери испытала то же самое, тогда не странно, почему ей удалось эволюционировать класс. Впервые Эннит почувствовала, что достигнуть третьерангового класса поистине возможно.

— О-о-о, это первородный Источник? — втиснулась Кери, разглядывая самоцвет, внезапно изменившвий цвет на тёмно-зелёный, внутри которого кружились точки серо-голубого, будто пылинки, танцующие на ветру.

— Да, — ответила Шайма, у которой дёрнулись ушки. — Блю говорит, он сделал это с оглядкой на твои навыки.

— Она… невероятна, — Эннит покрутила трубку в пальцах секунду, а потом взяла её, как палочку, и воззвала к [Ветряному лезвию]. Самоцвет внутри трубки без малейшей жалобы принял навык, и с её конца потянулись едва видимые искажения. Она не очень часто использовала [Ветряное лезвие], ввиду того, как трудно его применить к обычному дереву и металлу, не говоря уже об уровне её навыка, при котором у него была довольно малая разрезающая сила. Но с трубкой чувствовалось, что всё обстояло иначе.

— Сзади на улице есть место для спаррингов! — добавила Шайма. — Или для пациентов, которым захочется посидеть на воздухе. Мы ещё не скоро сможем вернуться в Диколесье, поэтому придётся тренироваться здесь. Всё равно мне нужно привыкнуть, ведь я получила столько уровней за раз.

У Эннит пальцы чесались проверить эту трубку:

— Не возражаешь, если я посмотрю, насколько хороша эта штучка?

— Я тоже хочу увидеть! — воскликнула Кери. — Пойдёмте на улицу!

Они вышли через раздвижную стеклянную дверь в дальнем конце комнаты, восхитившую Эннит своей абсурдностью. Если бы только это не был Блю, дверь, целиком состоящая из стекла, была бы неразумной тратой средств в лучшем случае. Даже дворяне такого не делают. Она так думала, по крайней мере.

Она вытащила дротик из бандероли, приметив, что трубка точь-в-точь соответствовала её старой во внутреннем устройстве, благодаря чему дротик подошёл идеально. Обычно её ветряная близость вздымалась вокруг неё, когда она вдыхала, но при использовании этого Истокового оружия та осталась заключена в её лёгких, и [Шквальный выстрел] гулом прошёл через её тело.

Дротик пробился через три дерева, вонзившись в четвёртое.

— Ого.

Она не знала, сказала это она, Кери или, может, они обе. Она была слишком занята, изумлённая своей внезапной способностью пробивать деревья всего-навсего стандартной атакой. 

— Хорошо! Блю говорит, он рад, что она так хорошо работает. Особенно потому, что теперь он вряд ли сможет внести в неё какие-либо изменения, — Шайма была единственной, кто не оказалась шокированной. 

Не только эта трубка была лучшим оружием, к которому она когда-либо прикасалась, она ещё и мгновенно подтолкнула её к высшей ступени силы второго ранга. Теперь она понимала, почему Кери так эксцентрично относилась к своему-собственному, и также поняла, что это оружие — предмет, за которой она никоим образом не сможет по-настоящему расплатиться в ближайшем будущем. Бесплатный дом и его окрестности они могут просто покинуть, но это…

Похоже, теперь они никаким образом не смогут уйти от Блю. Впрочем, при таких обстоятельствах, возможно, это не так уж и плохо.