Голубое ядро

Ай. Просто… ай. Переживать внутри себя сражение толпы обладателей высокого уровня — чувство не из приятных. Я не испытывал такую боль с тех пор, когда был ещё крошечным подземельем и рыцарь сломал мою стену. Хотя полученный урон я восстановил, боль до сих пор чувствуется, вопреки заверениям экрана, утверждавшего, что моё здоровье всё ещё полно. Впрочем, это ОЗ ядра, так что, быть может, есть какая-нибудь скрытая характеристика для всего остального. А может, мне всё просто чудится — нечто вроде фантомной конечности.

Но странно не только это. Могу c уверенностью сказать: я в очередной раз столкнулся со случаем проявления у меня эмоций, поставляемых системой подземелья. В тот самый момент, как кротни зашли в область регистрации экраном, меня обуяла ярость. Не просто злость — гнев. Я был полностью взбешён. Будь у меня мои собственные монстры, я бы точно их выслал. Будь у меня обычные ловушки — активировал бы.

Но у меня не было ни монстров, ни ловушек, поэтому я сумел сохранить самообладание в достаточной степени, чтобы впустить кротней и главное гоблинов — все из которых обладали определённым сопротивлением к жару, насколько я посудил из увиденных близостей, прикреплённых к ним, — в тоннели, где уничтожил тех водой под давлением. Против остальной армии удивительную эффективность показали земляные мины. Хоть количество прямых смертей вышло довольно низким, благодаря ним всё равно стало невозможно сбежать, когда я вытолкнул на поверхность лаву, которую использовал для парового давления, и поджог всё и вся. 

Неприятно, но за всё сражение я не получил ни крупицы опыта, поскольку мне больше ничего не дают за убийство врагов. По всей видимости, слишком много людей умерло, чтобы сбежавшие наёмники триггернули [Милосердного]. Нет, у меня всё ещё есть в запасе более сотни тысяч опыта, однако в текущей ситуации этого хватит разве что на одно поднятие уровня в [Управлении пространством]. Поэтому награда, полученная от этой победы, была сугубо не-экранной.

В целом битвой я остался доволен, хотя возможность понаблюдать за четвёртыми рангами в действии заставила меня в очередной раз поднять мои стандарты защиты. По-видимому, каменная сталь не настолько уж невероятна, вопреки её описанию. Разумеется, обычными методами ей не навредить, однако Анса, Ямал и тот Железноклювый рвут её как бумагу. Полагаю, мне нужно научиться делать что-то из металла, но сначала надо придумать как.

Не то чтобы у меня без того нечего делать. Я достал уже почти забытых точильщиков и отправил их в направлении Мэйла. Просто мне понадобились небольшие тоннели, которые они роют, а всё остальное я смогу сделать практически не думая. Создавать тоннели утомительно, как я выяснил, когда пытался спасти группу Шаймы и Инири. Точильщикам, по крайней мере, я могу дать задачу и забыть про них на некоторое время, разве что если им не понадобится восстановление, если они попадут под грунтовые воды. Что хорошо, поскольку мне нужно сосредоточиться на другом деле, которое я себе на сегодня запланировал.

Аудиенция с Ансой.

Хоть это она желала аудиенции у меня, ощущалось всё совсем наоборот. В конце концов, это она понимает, что делает. В любом случае, так это выглядит для меня. Шайма была одета в стандартную одежду авантюриста, а тем временем Анса — наряжена в одеяние, стоящее, наверное, целое королевство или два. Шайма тоже не питала особого желания снова с ней встречаться, но на этот раз Анса, казалось, контролировала себя лучше. Также она попросила переговоров, а не потребовала, и это хороший знак.

Но я всё равно удерживал метафорический палец на отзыве к ядру. Я использовал его всего раз, но этот один раз имел ужасный эффекта как на меня, так и на Шайму. Она всего лишь испытала покалывание, но я чувствовал себя ужасно, к тому же сам процесс к своему концу высосал где-то восемнадцать тысяч от моей маны. Но эффект стоил того, поскольку благодаря нему я чувствовал себя гораздо увереннее, когда отправлял Шайму на разговор с Ансой.

Она явно увидела Шайму ещё до того, как открылась дверь, но я догадывался, что так и будет. Если она способна каким-то образом видеть сквозь полмили камня, раз смогла прокомментировать то, как я избавился от авантюристских придурков и армии гоблинов с кротнями, ничто не помешает ей увидеть, как кто-то будет идти по коридору.

К моменту, когда Шайма открыла дверь, Анса уже выпрямившись сидела в своём кресле, а не в развалку, как до этого, и могу поклясться, что она удлинила свои рога. Её броня явно выглядела слегка красивее, хотя и до этого не была особо неопрятной, несмотря на те дни, которые она провела в ожидании без еды, воды и прочего. На её уровне ей, вероятно, ничего из этого и не нужно, хотя она без зазрений совести совершила налёт на мою кухню в первый свой приход.

Анса поприветствовала Шайму кивком, и Шайма тем же кивком ответила ей, после чего сама села. Мы оба были в некоторой растерянности относительно того, как начать разговор.

— Так, э-э, я думаю…

— Я хочу вступить с тобой в переговоры, — несколько зажато сказала Анса. — Что потребуется, чтобы восстановить отношения между нами?

— Полагаю, для начала сойдёт извинение. Перед тобой, Шайма, а не передо мной. В конце концов, это не на меня напали. 

Шайма поколебалась секунду, затем заговорила:

— Блю говорит, он хочет, чтобы ты извинилась передо мной за своё поведение

— Не перед ним? — ответ Ансы не был таким же напряжённым, как её речь в первый раз; вместо жажды знать присутствовала лишь лёгкая заинтересованность.

— Нет, он говорит, что это меня ты атаковала, поэтому — передо мной.

— Поняла. Я, Анса Зир, приношу свои извинения за моё необоснованное и жестокое поведение. В этих переговорах я не потеряю контроль, как тогда, уверяю.

— Благодарю, — ответила Шайма, немного расслабившись. Подозрительно просто. Казалось бы, такая личность, как Анса, будет очень привередлива в деле, включающем её гордость и извинение перед низшими смертными созданиями или вроде того, однако она сделала это не мешкая, так и не звучала она при этом так, будто извинение из себя выдавливает. Также помогло её обещание, но я уловил замечание, что относится оно только к этим переговорам. И эта формулировка также подарила мне положительный настрой, ведь если бы она намеревалась нарушить своё слово, тогда бы не была так осторожна с подбором слов.

— Так что конкретно ей надо? Мне известно, чего хочу я, однако будет лучше сначала узнать, в чём заинтересована она.

— Блю хочет знать, что у тебя было в мыслях, когда ты запрашивала эту встречу.

Анса рассмеялась:

— Прямолинейно. У Блю есть способ излечить истощение. Я хочу излечиться.

— А-а. Ну. Я бы мог, но… у неё настолько высокое истощение, что для этого потребуется семьсот тысяч маны. — Шайма, кивающая и одновременно разговаривающая с ней, чуть не закашлялась от такого числа. — Таким образом, если у меня получится придумать, каким образом это количество уменьшить до какого-нибудь более разумного или как сделать это по частям, я смогу, но пока я недостаточно силён для того, чтобы очистить её. Кроме того, сообщи ей, что это делается через спаривание. Не хочется вываливать на неё это потом.

Я позволил Шайме объяснить это, сам наблюдая за выражением лица Ансы. Как ни странно, сильнее всего она отреагировала не на необходимость залезть в станцию спаривания, а что мне известно, сколько у неё истощения.

— Ты знаешь моё истощение и имя. Откуда тебе всё это известно? Я сильно постаралась, чтобы защитить себя от большинства форм прорицания и оценки.

— Они просто показываются, когда ты внутри. Имя, здоровье, выносливость, мана, истощение. Хотя всё остальное скрыто, в том числе и уровень. — Посмотрев на доклад экрана, я заметил, что её здоровье и выносливость не поднялись с тех пор, как она прибыла. Или же всё-таки поднялись, но всего на очко или два. Её запас маны, кажется, немного уменьшился — явно из-за использования заклинаний или естественных способностей, которые она подпитывала, чтобы видеть происходящее у меня за стенами.

— …Как интересно, — Анса внимательно посмотрела на Шайму, затем прошлась взглядом по окружающим стенам, явно видя больше, чем просто ближайшие каменные поверхности. — Если ты недостаточно силён, чтобы вылечить меня в данный момент, я могу подождать. Я была терпелива до сих пор — одно или два столетия мне не повредят.

Столетия?

— Э-э-э, я надеюсь, это случится пораньше. Мне просто нужна возможность изучить процесс. Я уже в двух третьих на пути к тому, что мне нужно для Инири, при том что она следующая, кого я [Очищу]. Я могу очистить Эннит и Кери уже сейчас, но, э-э, вряд ли им захочется. Не думаю, что хочу предлагать и создать этим неловкую ситуацию. — Последнее я озвучил уже ради Шаймы. Я не испытываю желания трахнуть каждую, которая этого захочет, несмотря на репутацию подземелий, тем более что в основном это будет ради их [Очищения]. Шаймины подруги определённо входят в список девушек, достойных и заслуживающих этого, если их истощение поднимется слишком высоко. — Учитывая, что я настолько разросся за три месяца, вероятно, я смогу достигнуть чего-то существенного в ближайшем будущем.   

Анса с трудом контролировала выражение своего лица, когда Шайма перевела мои слова в нечто более собранное:

— Тебе… три месяца?

— Ну, этому подземелью. — Я явно существовал в какой-то иной форме ещё до того, как стал подземельем, но вряд ли это считается. Я никоим образом не приготавливался к бытию подземельем и всем тем правилам, которые действуют в этом мире. Нет, присутствовали некоторые схожести, например наличие у Ансы сокровищ, но в основном ничего схожего не наблюдалось. Я даже не стал упоминать этого Шайме, потому что подумал, что этим только усложню ситуацию.

— Если ты смог сделать всё это за три месяца, стоит полагать, сможешь существенно расшириться всего за пару лет, — согласилась Анса, сделав паузу, чтобы переварить произнесённое Шаймой. — Но до тех пор я останусь. Может, ты и справился с армией, но на свете есть множество более опасных угроз, и я не оставлю мой единственный путь к исцелению без защиты.

— По правде, это прекрасно! Я сделаю для тебя новое убежище для проживания, побольше, и дам больший доступ к остальной части подземелья… Но мне также нужна информация и тренировка. Для меня и для Шаймы соответственно. 

— Погоди, тренировка для меня? — Шайма моргнула.

— Она оборотень. Я надеюсь, она сможет помочь тебе с [Боевым превращением] и, может, с сотворением заклинаний в общем? И кто знает с чем ещё. У неё просто безумно высокий уровень, так что ей наверняка многое всего известно.

— М-м… — Шайма неохотно кивнула, передав сообщение.

— Тренировка? — Анса оказалась впечатлена. — Впрочем, полагаю, чем больше вы умеете, тем больше вероятность, что я получу желаемое. И, стоит признать, в том месте было приятнее оставаться, чем в вырытой мной пещере.

— И не забывай, что ты всегда можешь пойти наверх, — сказала Шайма. — Уверена, королева Инири будет рада встретиться с тобой!

Не уверен на этот счёт. Я даже не уверен, что мне вообще по душе то, как Ансе известно о моих челове… коподобных гостях, но уже слишком поздно. Скорее всего, придётся взять за правило в будущем сообщать всем обо всём и позаботиться о том, чтобы никто не затевал драк. Возможно, когда-нибудь мне понадобится приютить у себя другие фракции, и будет лучше сразу прояснить правила.  

— Ещё мне хотелось узнать, получится ли выменять у тебя золото. Оно мне нужно, но нигде не могу его найти. Уверен, я смогу предложить за него достойную цену.

Я подождал, пока Шайма доставит сообщение, после чего выложил на стол по одному образцу каждого вида имеющихся у меня первородных Источников. К этому моменту комната уже полностью отремонтировалась, что, полагаю, просто случилось в определённый момент разговора, но и пускай. Всё равно бесит видеть комнату в беспорядке.

— Что это такое? — уставилась Анса, протянув руку, но остановившись аккурат перед тем, как прикоснуться к светящимся камням.

— Первородные Источники. Эм, так, вот есть камень. — Я воздвигнул каменный столп возле стола, позволил Шайме озвучить мои слова, а затем сжал его, превратив в каменную сталь. — Я сделал то же самое с Истоковыми самоцветами. Учитывая их название, я подумал, они тебе понравятся? Или, по крайней мере, тебе будет больше известно о том, что с ними происходит, чем мне.

— …Этого нельзя сделать с Истоковым материалом, — с долей жалобы сказала Анса. — Через такой материал проходит мана соответствующей близости, а всё остальное отскакивает от него или причиняет ему ущерб. Но… — она снова потянулась вперёд, на этот раз зачерпнув сразу несколько камней — шесть каждой рукой. В отличие от случаев, когда к ним прикасались другие люди, они никак видимо не изменились. — Первородная мана иная. Мана, которая используется большинством, обрабатывается классом — прирученная, но ограниченная. Если потянуться за неё, прикоснуться к сырому источнику дальше, то, может быть…

Она остановилась, когда что-то случилось с самоцветами. На мгновение Анса окутала их своей маной, и случилось это в одно мгновение. Мана-видением я заметил лишь то, что она сделала что-то, но вот что именно я не разобрал — так быстро это случилось. Но этого, по всей видимости, оказалось достаточно, потому что её действие привело к процессу, похожему на подстраивание Источников, который происходил у всех остальных, но при том явно от него отличающемуся. Самоцветы начали дрожать, затем слились воедино, будто водяные капли.

Но это был не конец. Два камня, полученные в результате, притянулись друг к другу как магнитом, и, хотя Анса их так и не отпустила, прошли прямо через плоть её рук, встретившись в середине. Она поймала получившийся самоцвет, когда тот упал. Он оказался гораздо меньше, чем можно было ожидать, — может быть, размером с вишенку — и совершенно прозрачным, за исключением нескольких точек света, парящих у него внутри.

— Ну. Что-то новенькое.

— Эм, — согласилась Шайма.

У меня имелось… некое представление относительного того, что произошло. В магии Ансы заключается не одна близость, как у большинства людей, а множество. Или большинство, или даже все. Не могу сказать точно. Но из этого последовало, что, ввиду свойства первородных Источников стремиться к мимикрированию маны использующего, несмотря на разные близости, они пожелали стать единой… штукой. Как именно это привело к тому, что они слились в один физический объект, я до конца не уверен.

— Какая изумительная безделушка, — Анса занесла самоцвет в воздух, с вниманием его изучая. — У меня в сокровищнице нет ничего похожего. Ближе всего к нему вот этот красавец, — она погладила кинжал у себя на поясе — тот самый, сиявший до боли ярко. — И для его создания потребовался океан более тысячи лет. — Она ещё немного поглядела на него, после чего бросила себе в рот.

Шайма уставилась. Я… ну, уставился тоже, но в спиритическом смысле. Что Анса творит, чёрт подери?

Ответ на вопрос поступил тогда, когда она проглотила камень и, мгновение спустя, блеск её рогов со стального переменился бриллиантовым. Они и до этого напоминали собой корону, закрученные спереди от её головы, а теперь стали похожи на неё ещё больше, при том излучая силу и властность. Каким-то образом она соединила Источник с ними — может быть, со всем своим телом. Просто так, в одно мгновение.

— Что же, это ужасающе невероятно.

И в этом, вероятно, и заключался смысл. Надеюсь, мне не придётся вступать в крутизне с драконом, потому что я более чем уверен, что меня ждёт поражение.

Шайма повторила мой как бы комплимент, и Анса рассмеялась, демонстрируя зубы:

— Прошло уже много времени с тех пор, как мне доводилось покрасоваться.

Шайма вежливо кивнула, до сих пор немного запуганная, а Анса махнула когтями:

— Если желаешь золота — тогда ты его получишь, но эта вещица стоит гораздо больше каких-то металлических побрякушек. — Из кончиков её когтей просочилась пространственная магия, и в воздухе образовалась изумительная совокупность рун. Одна из них вспыхнула, после чего подлетела и зависла над поверхностью стола, в то время как остальные испарились. Следом она внезапно извернулась, и из неё наружу вырвалось несколько огромных золотых слитков, увесистых настолько, что даже стол из каменной стали простонал.

Всё случилось чрезвычайно быстро, поэтому у меня не было возможности рассмотреть саму магию, но я сразу понял, что она во много крат сложнее чего угодно из того, что я делаю. Судя по всему, она доставала вещи из какого-то другого пространства вроде моего инвентаря или хранилища материалов в экране, но с гораздо большей утончённостью. Я не смог прочитать руны, и это странно, поскольку всё остальное, что я видел до этого, было записано всё в том же языке, какой был в экране и статусе, но уверен в одном: благодаря им инвентарь у Ансы был очень хорошо организован.

Хоть из магии вынести выгоду не получилось, золото было очень, очень кстати. Особенно в таком количестве. Я затянул его в мою систему, но всё равно был вынужден скинуть бóльшую его часть в одной из моих складских комнат, потому что всего маленький его кусочек за раз заполнил все сто пятьдесят единиц. Я наконец-то смогу построить эти ресурсные кристаллы!

— Итак, чего ты хочешь кроме золота? Моя честь призывает меня дать мне тебе ещё что-либо, и у меня внушительный запас сокровищ.

— Хм-м, не помешали бы образцы редких магических материалов, если я смогу их воспроизвести. Но для начала, почему бы не попросить чего-нибудь тебе, Шайма?

— Мне? — моргнула она.

— Конечно.

— …Блю хочет, чтобы я попросила чего-то для себя, но, по правде, он даёт мне в общем всё, что нужно. Мне бы хотелось узнать, как мои родители, и отправить им весточку, если можно. Когда я была в Диколесье, они всё время находились там, наверное. По крайней мере, туда указывал [Искатель].

Улыбка Ансы смягчилась:

— Говорят, дети должны чтить родителей. Прорицание, значит. Не проблема, хотя будет проще, если Блю снимет [Оберег] на немного.

По правде, за исключением [Оберега] вокруг комнаты моего ядра, он мне и не нужен больше особо. Моё расположение всё равно уже обнаружили, и, насколько могу судить, у подземелий, на самом деле, есть определённая естественная защита против попыток слишком пристально их изучить. Таким образом, я снял оберег, и, в то время как Анса приступила к делу, начал работать над её новым логовом, а также разместил кучу кристаллов хранения в моей тестовой территории, поскольку теперь у меня имелись материалы для них.

У меня в планах было заполнить бóльшую их часть маной. Учитывая количество золота, полученного от Ансы, я смогу достигнуть требуемого уровня маны для [Очищения] Инири просто за счёт объёма кристаллов хранения. Для неё нужно двадцать две тысячи, у меня же в данный момент шестнадцать. Но также мне хотелось бы поместить в них и другие мои материалы. В частности, железо; в первую очередь потому, что я его создаю, а один кристалл увеличит пространство для его хранения в половину.

Это оказалось хорошим решением.

Изучена [Металлообработка]. Позволяет интегрировать хранимые металлы в элементы подземелья.

…Ой.

…Я мог сделать это целую вечность назад. У меня уже кучу времени имелся один золотой, просто мне не хотелось тратить его, потому что он был только один. Но если бы я сделал это, то получил бы эту способность и смог бы сделать что-нибудь со всей этой кучей железа, которую всё продолжал накапливать! Впрочем, говоря откровенно, железо само по себе, в чистой форме, не очень сильный металл. Что я хочу на самом деле — сталь. 

У меня есть уголь. Нет кузни, но она, наверное, мне и не понадобится. Секундный эксперимент показал, что кристаллы хранения не хранят в себе несколько ресурсов одновременно, но это вовсе не значит, что я не смогу это сделать принудительно. Я заполнил кристалл хранения большого размера железом, пока в нём не осталась всего одна свободная единица, и затем попробовал засунуть туда уголь. Всё-таки сталь где-то на один процент состоит из углерода.  

Я подумал, проблему решит мана, но не подумал, что кристалл взорвётся, когда я приложу слишком много усилий. Я смог собрать фрагменты и вернуть бóльшую часть железа, но не золота, и это бы было очень неприятно, если бы Анса не дала мне его так много. В общем, ещё раз, но в этот удерживая кристалл в целости при помощи [Кастомизации]. Пока пытался засунуть одну единицу угля и постоянно залатывал трещины в кристалле хранения, я потратил более трёх тысяч маны, и только тогда что-то случилось.

Изучена [Металлургия]. Разблокирует категорию Металлургии.

Давно уже не открывал целую категорию. Это же просто супер! Поскольку она со старта стала пятого уровня, в ней уже содержалось определённое количество доступных вариантов, и я сразу же влил в неё скопившийся опыт, хоть и безрезультатно. Впрочем, это всё равно того стоило.

Тигельный кристалл (размер — 100): 20 золота, 50 железа, 150 каменной стали, 3 самоцвета-Источника огненной близости: Преобразовывает металл в жидкую версию. 

Сплавливающий кристалл (размер — 200): 50 золота, 50 железа, 250 каменной стали, 5 самоцветов-Источников кинетической близости: Смешивает жидкие металлы в сплавы.

Сливающий кристалл (размер — 100): 20 золота, 50 железа, 150 каменной стали, 10 очищающих самоцветов: Позволяет смешивать хранящиеся неметаллические материалы с жидкими металлами.

Укрепляющий кристалл (размер — 100): 20 золота, 50 железа, 150 каменной стали, 10 алхимических алмазов: Превращает жидкие металлы в твёрдую форму. 

Это просто невероятно. Мало того, что эта категория делает всё то, чего я хочу, так ещё разблокированные в ней варианты по сути питались моей подземельной экологии. Очищающие самоцветы и алхимические алмазы — принадлежащие к части не-Истоковых фруктов, производимых у меня различными цветами, — наконец-то где-нибудь сгодятся. Я уже сейчас хочу погрузится в это дело с головой.

Но я этого не сделал. Я совсем пропустил Шаймино сообщение родителям, пока баловался с моими новыми игрушками, и теперь почувствовал себя виноватым, поэтому не могу позволить себе и дальше отвлекаться, пока Шайма и Анса до сих пор разговаривают. Я уловил, быть может, последние секунд десять слов сообщения, в которых Шайма приглашала своих маму и папу прийти к северу от того места, где нахожусь я. Логично.

— Как думаешь, сколько им понадобится, чтобы добраться сюда без телепортации? По скорости они как ты?

— Скорее всего, это займёт пару недель. Мама быстро передвигается только на коротких расстояниях.

— Оу, эм, думаю, подождать столько я смогу. Как бы там ни было, можешь сказать Ансе, что её новое логово будет готово к завтрашнему дню. Насчёт того, как и когда вам угодно начать занятия по превращению, можете решать сами… но сейчас у меня есть к ней парочка вопросов, если она не возражает.

— Нисколько. У меня есть всё время мира, — скорее всего, в этой легкомысленной фразе имелся некий личный смысл, но, вероятно, тут как минимум имелась некая связь с тем, что она является многовековым драконом.

— Я вижу и могу манипулировать маной, но у неё нет никакой близости, а как придать ей какую-то определённую близость, я не в курсе. Как это делается?

— О, а вот это уже интересно, — Анса пристально посмотрела на Шайму, откинувшись на спинку кресла. — Чистую ману, не содержащую в себе ни одной близости, невероятно трудно создать. Чтобы у кого-то имелась противоположная проблема… хм, — она задумалась. Само то, что моя проблема отличается от той, которая есть у остальных, для меня закономерно, поскольку, я уверен, изначально и не предполагалось, что подземелья будут использовать заклинания. У них есть элементы, и, хотя я пока не разблокировал все из тех, которые занимаются преобразованием маны, нормальные подземелья, скорее всего, — да. Уже и так очевидно, что я давно съехал с рельс «нормального» для подземелий.

Или, может быть, мне так твердит [Закалённая мудрость].

— Изначально определённую близость мане придаёт… истина, — всё-таки сказала Анса. — Совокупность осознания и намерения. Нужно понимать, чем мана должна являться и что она должна делать. Обычно для этого нужны класс и навыки. Даже у тех, кто не использует заклинания, мана внутри тел приобретает определённый тип близости, поскольку они представляют, чем должны стать и что должны сделать.

— Если у тебя это не происходит естественным образом, тебе нужно собрать её — [Управлением маной] или любым другим навыком, который есть у тебя, — и придать ей своё понимание. — Анса хмыкнула: — Это как объяснять кому-то, как дышать. Радуйся, что я знаю, как устроен этот процесс, потому что сама изучала первородную ману.

— Поэтому я и спросил! — Хотя в её объяснении всё ещё имелись огромные дыры, вряд ли я получу где-либо лучшее, поскольку данный процесс рефлекторен для всех, кроме меня. Однако я всё равно понял, куда клонит Анса, и, хоть я пытался толкать и тыкать ману всевозможными способами, я ни разу не пытался сделать ничего из сказанного ею. Вообще, я предполагал, что близости — это нечто механическое, как сдвиг фазы или вроде того, поэтому постоянно массировал форму маны и её густоту. Безрезультатно, и теперь ясно почему.

— Пока я не начал с этим возиться кто знает сколько, что ты знаешь о Силах? Люди продолжают говорить, что я ей являюсь, и я только за, но я не знаю, что я должен делать, если это так. 

— Всё что пожелаешь, — Анса сухо рассмеялась. — Никто не знает точно, по какому критерию становятся Силой, но мы все уникальны. Ты — мыслящее подземелье. Я — первородный дракон. Энкайнден — живой шторм. Ток — передвижной источник маны. У всех нас собственные цели и интересы, и связи как таковой между нами нет. Для Сил и необычно взаимодействовать, — добавила она, сузив глаза. — Одной из общих черт у нас является способность заключать договора, и мы понимаем, что не стоит заключать договора друг с другом.

— Похоже, дело серьёзное, раз ты возишься со мной.

— Ты видишь моё истощение. Сам как считаешь? — впервые Анса показала подлинную злость, хотя я не принял это на личный счёт. Особенно потому, что она не была направлена на Шайму. Этот свой комментарий она сделала слишком легкомысленно, чтобы нести смертельную опасность. Я не знаю, какая судьба её ждёт, если истощение достигнет максимума, но даже без того уже имеющееся у неё количество наверняка неприятно.

— Твоя правда, прости. Я попробую узнать, что смогу сделать, чтобы начать работать над твоей. — Поскольку я, скорее всего, закончу приготовления для Инири через несколько дней, можно заодно попробовать узнать, что конкретно происходит во время [Очищения]. Мне нужно это узнать не только для Ансы, но и потому что я очень хочу заполучить метод решения истощения, не включающий спаривание. В ином случае я смогу только помочь избранному кругу женщин.

— Извинения приняты, — Анса немного расслабилась, спокойно постукивая когтями по столу. — Я… ценю, что ты хочешь помочь мне, несмотря на то, как я повела себя ранее. Что ты готов сделать это, не прося никаких гарантий моего сотрудничества, — после этого она хмыкнула. — Или даже предоплаты, хотя не уверена, милосердие это или безрассудство.

— В основном мне просто хочется, чтобы мы состояли в хороших отношениях. Как минимум мысль, что я содержу логово дракона, щекочет мне тщеславие; к тому же я новенький здесь, поэтому мне пригодится рядом кто-то с запасом мудрости — не навыка — кого я смогу расспросить о всяком. Скажем так.

— Приятный настрой, — она улыбнулась, на этот раз расслабленнее. — Не у многих можно встретить его по отношению ко мне. В прошлом от меня в основном бежали, кричали, молили о пощаде — в этом духе. 

— …Мне начинать беспокоиться? — спросила Шайма, выглядя при этом более чем немного растерянно.

— Нет, ты в безопасности, — отмахнулась Анса. — Ты принадлежишь Блю, да и к тому же я уже давно покончила с буйствами. Пока не вылечено истощение, я всё равно застряла. Уверена, Блю уже это заметил, но я вообще не регенерирую. Мне нужно проявлять осторожность.

— Это звучит… ужасно.

— Н-да, я могу поставить регенерационное поле в твоём логове. Не уверен, как сильно оно поможет, но точно не повредит. — На самом деле, недавно я получил для него улучшение, когда напрямую подключил его к мана-генератору. [Возрождение] существенно снижает поступающую мне ману, но при этом оно намного эффективнее в сравнении с регенерацией, а также в него входит восстановление маны. Но это множитель, поэтому вряд ли оно что-то сделает с уже анемичной скоростью регенерации.

— Это мило с твоей стороны, — сказала Анса, удивлённая по только ей известной причинам. — Что до меня, я посмотрю, получится ли у меня придумать, как общаться с Блю напрямую. Ты весьма очаровательна, Шайма, но ты можешь находиться лишь в одном месте одновременно.

— О-о, думаю, Блю это понравится, — сказала Шайма с озорной улыбкой на лице. — У него появится ещё кто-то, кого он сможет будить посреди ночи, чтобы докучать плохими шутками.

— Это было всего раз!

— Три раза.

— Это было всего три раза!

— Ты интересно обращаешься со своими слугами, — сказала Анса, её пасть растянулась в зубастой ухмылке. — Если бы я не видела, что ты сделал с той армией, то подумала бы, не слишком ли ты мягок. 

— О-о, я совершенно мягок с Шаймой, — радостно сказал я, наблюдая за тем, как она краснеет, после чего устремила пристальный взгляд в общем направлении к моему ядру.

— Вот ещё одна причина, почему тебе нужно придумать, как заговорить с ним, — взмолилась Шайма к Ансе. — Это нечестно, что он хочет, чтобы я произносила его флирт.

— Да, похоже, он тот ещё негодник, — к этому моменту её ухмылка уже отказывалась слезать с лица. — Придётся вести себя осторожно, когда буду иметь дело с ним.

— Хорошая мысль, — мудро кивнула Шайма.

— Ладно, я положу этому конец, пока вы не устроили против меня загоговор. Кроме того, место для Эннит и Кери почти закончено. А-а! Мне же нужно сделать трубку для Эннит.

Шайма хихикнула:

— Хорошо, Блю боится, что мы устроим против него заговор. Мне всё равно нужно вернуться и поговорить кое с кем, и я уверена, что королева Инири всегда будет рада встретиться с тобой. Хотя мы вроде собираемся напасть на Мэйл через неделю или где-то так? В это время нас не будет.

— Ах, помню, как в последний раз уничтожала город. Повеселитесь, — Анса радостно улыбнулась, и Шайма рассмеялась, после чего поклонилась ей и ушла.

— Ты же в курсе, что она не шутила, да?

— Я всё равно сделаю вид, что шутила, — твёрдо ответила Шайма.

— Справедливо. В любом случае, пока ты будешь показывать им округу, мне нужно закончить оружие для Эннит.

— Ты дал им собственное помещение, ещё и Ансе… Насколько ты уже большой?

— Обычно, когда девушка спрашивает, насколько ты большой, она подразумевает нечто совсем другое. — Шайма в ответ хмыкнула. — Э-э-э… довольно большой. Хотя в последнее время я расту медленнее, потому что сейчас поглощаю гору и не хочу случайно обвалить её.

— Буду благодарна, если на меня вдруг не свалится гора, — Шайма махала хвостом из стороны в сторону. — Время от времени всё равно удивляюсь. Просто, что ты такое огромное подземелье, ведёшь дела с драконами, что ты к тому же Сила, и… это так устрашающе.

— Вообще, ты ведёшь с драконами больше дел, чем я. Именно благодаря тебе я звучу дипломатично и связно, но я понимаю. Всё это странно даже для меня, если задуматься. Просто знай: я не стану заставлять тебя делать это, если тебе совсем не хочется, хорошо? Я могу диктовать письма или ещё что.

— Я знаю, — ответила она. — Спасибо.

Пока Шайма собирала своих товарищей, я задумался над Эннитиной трубкой. Было, наверное, всё-таки слегка спешно обещать ей это, ведь я никогда прежде ничего такого не делал, но я более чем уверен, что это возможно. Просто мне нужен самоцвет-Источник подходящего размера. 

К счастью, Истоковые самоцветы ветряной близости росли уже на протяжении недели, и один из них оказался как раз достаточно крупным, чтобы у меня появилась уверенность в моём успехе. Я могу использовать [Кастомизацию] на самоцветах, пока те всё ещё присоединены к растениям, и, поскольку духовые трубки делаются цельными, я решил, что у меня получится. 

В качестве исходника я использовал текущее оружие Эннит, исключая красивые заветвления и талисманы, прикреплённые к трубке. Уверен, этот дизайн довольно прост, но мне не хочется рисковать, воспроизводя его от руки. Конечным результатам стала тонкая оболочка серого окраса, в которой можно было узнать духовую трубку, но, наверное, чуть более хрупкую, чем мне того хотелось. Но это всё равно оружие.

Изучено [Производство]. Разблокирует категорию «Производства».

Стоп, что?

Я с вопросом развернул окно и обнаружил, что новая категория оказалась невероятно дорогой — в плане опыта — для улучшения и в ней содержалась всего одна графа. 

Сборщик: 1000 биомассы, 10 золота, 10 стали, 100 каменной стали: Позволяет подземелью собирать из предметов более комплексные продукты.

Стоимость в материалах также была немаленькой. Сначала мне придётся построить что-нибудь из металлургического, просто чтобы получить сталь, и я в очередной раз про себя поблагодарил Ансу за огромный запас золота. Я не совсем понимаю, почему для всего нужно золото, причём ещё и так много, но хотя бы не требуется ничего, чего у меня нет. К тому же, судя по огромному количеству требуемой биомассы, эта штука будет огромной.

Но это стоящее вложение. Описание было настолько же немногословным, как престало навыком подземелья, поскольку «собирать» — это довольно расплывчатой описатель. Аккуратная, грубая; быстрая, медленная. Может, она просто соединит противоположные формы вместе, а может, она соединяет их при помощи гвоздей или других крепежей. Также у сборщика не было уровня, то есть я не смогу продвинуть его напрямую, но это меня и не волнует. Наконец-то я смогу создавать вещи.