Голубое ядро

— Энни! — Кери практически пролетела через комнату для объятий, почти не дав Эннит времени приготовиться к столкновению. Ей никогда не нравилось в клинике: в ней она чувствовала себя вороной на снегу — высокой, мрачной и угрюмой на фоне этой белизны. Кери была невысокой, добросовестной и весёлой; глаза у неё сверкали голубизной, и с ней отлично сочеталась бледная тканевая одежда. Ей не хотелось приносить своё неприятное чувство в место, где люди до сих пор вылечиваются, поэтому, вместо того чтобы поддаваться унынию, она позволила Кериной радости перекинуться на неё.

— Уф! Тоже рада тебя видеть, Кер, — она с улыбкой опустила взгляд на [Целительницу], даже на носочках едва достающую ей до подбородка. — Не виделись целых, сколько там, три часа?

— Три часа вот этого, — Кери надулась, махнув на палату с перевязанными пациентами.

— Что случилось? Монстры напали? — Шайма проскользнула в помещение у неё из-за спины, с беспокойством оглядывая кровати.

— Нет, у одной классерши четвёртого ранга сломался душ, и она решила починить его самостоятельно. Давление воды было… высоким. — Кери пожала плечами, всё ещё не отпуская Эннит. — Гостиницу пообещали починить к вечеру, кажется? Кстати, а ты кто?

У Эннит скривилось лицо. Ей хотелось познакомить их в… более контролируемый манер. Но, зная Кери, надежды на это всё равно было мало.

— Я Шайма Элль, — ответила лисодевушка. — Приятно познако… — Её прервала Керии, передавшая ей свою пиявочную хватку от Эннит.

— Иии! Ты та, кто продала нам сосредоточение лечения! Спасибо!

— Ммф? — Шайма посмотрела на Эннит, будучи едва в состоянии дышать из-за получаемых объятий. Можно было легко забыть, что у Кери был почти тридцатый уровень. Об этом могла легко забыть сама Кери, как и о силе, сопутствующей ему.

— …Она представительница Силы, Кери, и она хочет поговорить с тобой.

— Ой, да ладно тебе, она слишком молодая для этого. И от неё пахнет ванилью! Страшные люди не могут пахнуть ванилью.

— Кери.

Кери закатив глаза посмотрела на Эннит и отстранилась от почему-то яростно краснеющей Шаймы.

— Приятно познакомиться, мисс Шайма, — сказала она, теперь почему-то собраннее. — Для меня будет честью обсудить дела с Силой, которую вы представляете. Стоит нам удалиться в место с более формальной обстановкой?

— Ах! Эм, не нужно. — Шайма всё ещё выглядела смущённой из-за неё — Кери производит такой эффект на людей — и силилась вспомнить, для чего она здесь. — Эннит сказала мне, что целителям трудно совершить прорыв и эволюционировать класс без источника, и Блю хотелось бы узнать, подойдёт ли для этого этот.

Она протянула руку и произвела самоцвет, зажав его между кончиками пальцев. Этот был меньше по сравнению с источником, который она дала Эннит и что теперь висел на шее у Кери. Но при этом он как-то отличался от него.

Он всё так же был окрашен в зелёно-белый, подобно другому, но при этом как будто обладал своей жизнью. Под его поверхностью перекручивались и перемещались цвета, и слои у него были настолько глубоки, что казалось, будто смотришь скорее в колодец, чем в небольшой камушек.

— О-о, — у Кери зажглись глаза, но Эннит терзали сомнения. Она не доверяла такому кричащему снаряжению. По её мнению, если что-то светится — оно зря тратит ману. Она предпочитала простоту, но функциональность.

— Это первородный истоковый самоцвет, — сказала Шайма. — Блю не уверен, сможешь ли ты использовать его и лучше ли он обычных самоцветов-источников. Но он подумал, что будет лучше попросить проверить это целителя, чем поручить это дело тому, кто может своим навыком взорвать комнату.

— То есть это, скорее всего, опасно, — сказала Эннит, потянувшись остановить Кери, ощупывающую вещицу из Шайминой руки. — Я думаю, тебе лучше не стоит, Кер.

— Блю говорит, это всё ещё просто самоцвет-источник. Но он может оказаться бесполезен. В любом случае, мы можем предоставить вам компенсацию, если это вызовет для вас какие-либо неприятности. — Она достала, уму непостижимо, второй нормальный самоцвет лечебного источника, идентичный тому, которым она заплатила Эннит.

— Я сделаю это, — решительно ответила Кери, оттолкнув руку Эннит. — Это просто лечение, а я хороша в лечении. Всё равно мне просто нужно пропустить через него мой навык.

Шайма передала первородный источник, и Кери сняла тот, который использовала до этого, отдав его Эннит, взявшей его с долей опасения. Её пальцы чесались вырвать эту сияющую штуку. Кери не воспринимала всерьёз тот факт, что они имели дело с Силой. Даже если они действуют из добрых побуждений, это всё равно игра с огнём.

[Целительница] сузив глаза посмотрела на самоцвет, который внезапно вспыхнул. После этого он сверкнул и обратился из мшисто-зелёного и белого успокаивающим золото-зелёным цветом Кериной магии.

— Эм, — сказала Шайма, отступив назад, и затем Эннит увидела, что глаза Кери также светились: огоньки маны, видимые невооружённому глазу, по кругу проходили от источника к Кери и обратно.

— Нет! — Эннит потянулась в попытке выбить самоцвет из Кериной руки, плюнув на мана-отдачу. Но её пальцы просто прошли насквозь через светящийся источник, как будто тот был всего-навсего иллюзией, и из-за этого она потеряла равновесие, что лишь при помощи своих навыков ей удалось не распластаться на земле.

— Может, Блю сможет…

Кери, наконец, моргнула, её глаза светились изнутри:

— Нет, — ответила она, звуча очень отдалённо. — Мне просто нужно сделать… [ЛЕЧЕНИЕ].

Золото-зелёный свет разошёлся взрывом. Усталость и боль, о которых она не подозревала, испарились в разряде тепла, а пациенты один за одним стали просыпаться, пробуждаемые окутывавшим их и проникающим к ним в тела светом. Отбившись от дальней стороны комнаты, он жидкостью потёк обратно и вышел через дверь, чтобы затопить остальные комнаты. Кери, посреди раздающихся звуков непонимания, задрожав, обмякла, и Эннит успела поймать её. 

— Кер, ты как? Ты в порядке? — Сила или нет, если с Кери что-то случилось, она оторвёт Блю голову.

— Ннг? — Она устало моргнула, глядя на Эннит.

— …Блю говорит, теперь она получила новый класс, — тихо доложила Шайма. — [Первородный целитель]. О, ещё она за раз использовала всё свою ману, и, наверное, именно поэтому выбилась из сил?

Только затем, испытав облегчение за то, что с Кери всё было хорошо, она осознала произошедшее.

— Погоди, — сказала она. — Лечения по области не бывает.

Эннит едва заметила, как хозяин клиники затащил их в комнату для отдыха — счастливый, но растерянный и чересчур занятый большим числом выздоровевших пациентов, пытающихся разузнать, что случилось. Нет, Эннит была чересчур занята переживаниями о потерянной Кери и факте того, что, да, Блю в самом деле являлся Силой. До этого она относилась к этому с полуосознанностью — что-то вроде высокоуровневого классера, нечто далёкое и расплывчатое. Но теперь?

Теперь она знала: Блю способен на невозможное. Теперь она знала: он способен даровать невероятные дары. И также теперь она знала: если он того пожелает, он сможет заставить её умолять о смерти, и никто даже пальцем не пошевелит. Дело даже не в том, что она была напугана; просто она ощущала себя ничтожно маленькой перед сущностью, наблюдающей за ней через глаза Шаймы. Он не был богом, но, по заверениям людей, Силы недалеко от них находились.

Кери пришла к тому же самому заключению приблизительно в то же время, как собралась с мыслями, выскользнув из хватки Эннит и затем преклонившись перед ошеломлённой Шаймой:

— Великая Сила, я смиренно приношу свои извинения за то, что обращалась с вашим эмиссаром без должного уважения и от всей души благодарю за предоставленный вами дар. Молю, смилуйтесь надо мной и Эннит, и я клянусь, что обязательно верну мой долг перед вами.

Эннит прежде никогда не слышала, чтобы Кери была настолько мрачна, но этого оказалось достаточно для неё, чтобы подорваться с места и присоединиться к ней. Не то чтобы Эннит когда-либо доводилось умолять за свою жизнь и будущее, но… ничего другого она придумать не могла. Она открыла рот, затем снова закрыла, пытаясь придумать, как ей сказать, что она бы правда не была так легкомысленна, если бы поверила, что Шайма представляет такую Силу, как Блю. Только уважительно.

— О, великий, эм, Блю… — её разум выключился и отказывался представлять ей любые дальнейшие слова.

— Блю говорит, он ценит такую степень раболепия. Я думаю, он пытается пошутить? — в голосе Шаймы послышалось сомнение. — Да, пытается пошутить. Но он согласен, что ты задолжала. Он более чем уверен, что никто другой его использовать больше не сможет.

Кери опустила взгляд на золотисто-зелёный шар, который она до сих пор сжимала:

— Да, конечно. Чего вы желаете от меня?

— От нас, — уточнила Эннит, выйдя вперёд, как будто она могла телесно заблокировать Кери от внимания Блю. — Любой её долг — мой долг тоже.

— Великолепно! Потому что у него как раз есть кое-то, для чего понадобитесь вы обе.

— …Да? — Они обе обменялись взглядами. Это было зловеще.

— Мне нужна команда. Я первого уровня, ну, отсроченного седьмого теперь, но у меня всё ещё не было реального опыта в авантюризме и бою.

Эннит украдкой посмотрела на Шайму, обнаружив, что рот девушки противоречиво скривился:

— Он говорит, мне нужно заняться прокачкой.

— Это… неожиданно щедро. — Где-то должен был быть подвох.

— М-м. Блю говорит, что, раз вы повязаны, вам вряд ли удастся уйти без последствий. При долгом контакте с Силой твои дела становятся её делами, а её — твоими.

— Извините меня, — нерешительно сказала Кери, — но это звучит…

— Очень прямолинейно, — закончила за неё Эннит. — Прошу простить.

— Он говорит, ему больше по душе быть с вами откровенным. Даже если этого нет в его намерениях, это может случиться, и будет лучше, если вы узнаете об этом сейчас, чем будете думать, что он пытается вас обмануть. Также он говорит, что не собирается вас порабощать, — Шайма сделала паузу. — Хотя это не такой уж плохой расклад, по моему опыту.

Эннит уставилась на неё, и Шайма тут же покраснела:

— В любом случае! Это не значит, что вам нужно тут же всё бросать. Во-первых, у меня есть дело в Диколесье: я занимаюсь рекрутированием людей для королевы Инири. Затем мне нужно будет отправиться от лица Блю к кое-кому ещё… может быть, вы поладите с остальными классерами? Вы сможете официально встретиться с Блю! Вроде как.

И она, и Кери намеревались полноценно заняться авантюризмом, как только у Кери получится эволюционировать класс. Им не было известно, как долго это займёт, поскольку источники лечения появляются чрезвычайно редко, и даже те перекупаются другими командами. Они отложили определённое количество денег, но те уже не были необходимы благодаря Блю. Хоть для такой эволюции Кери понадобилось бы время, её достижение могло занять месяцы тренировки навыков при помощи источника и хорошая возможность.

Теперь же они, неожиданно, были готовы, но не свободны. Впрочем, было удобно, что именно авантюризма Блю от них желал. С навыками Кери они бы могли попасть в любую команду второго ранга, несмотря на непритязательность класса у Эннит, но она сомневалась, что Блю это устроит. По крайней мере, три человека — уже команда, и она не могла не признать: всего с ещё одной женщиной будет проще. Многим девушкам нравится внимание, которое они получают в шкуре авантюристок из-за того, что женщин среди них крайней мало.  

Для неё и Кери же такое внимание станет мукой.

— Ну то есть… у меня ведь прошли эволюцию класс и навыки всего только из-за этого, — сказала Кери. — Только представь, как невероятно будет получить помощь от Силы!

— Думаю, у нас нет выбора, но… ты думала о том, что это значит — связываться с чем-то… кем-то вроде Блю? — она глянула на Шайму, обнаружив, что лисодевушка терпеливо дожидалась, пока они достигнут консенсуса. 

— Это значит, что нам не придётся волноваться о командах и политике! Ладно, Энни, я знаю, что всё это немного, ну ты понимаешь, масштабно, но я бы предпочла иметь дело с одной существенной проблемой, чем с толпой надоедливых авантюристов, торговцев, королей и королев. — Безупречная и абсолютно бессмысленна логика, как всегда в стиле Кери. Как могла она поспорить с этим? — Кто… что вообще Блю? — Кери тоже посмотрела на Шайму. — Он дракон или?.. 

— Ох, он подземелье. 

В первый раз Кери вздрогнула. Так же и Эннит. Даже до прибытия королей-магов на берег во время захвата ими морских островов доносились вести о пристрастных аппетитах подземелий, дарующих им силу. — Он… он хочет, чтобы мы?..

Минуту Шайма явно не понимала, на что Кери стеснялась намекнуть, а затем догадалась, и её глаза расширились:

— Ой, нет, Блю абсолютный джентльмен. В основном. Он не будет принуждать вас ни к чему такому.

— …Оу.

— В любом случае, поднимитесь! — она протянула руки, призывая их встать на ноги. — Вам же наверняка неудобно. К тому же, как бы, хоть Блю это кажется весёлым, но мне немного стыдно, когда люди стоят передо мной на коленях!

— Спасибо, — ответила Кери, встав во весь рост. Эннит последовала её примеру, поспешно выровнявшись с меньшей женщиной с дрожью. — Мне… мне неприятно это говорить, но… ещё раз, как твоё имя? Из-за всего произошедшего оно просто вылетело у меня из головы, — она расплывчато указала вокруг.

— Я понимаю, много всего произошло. Меня зовут Шайма Элль, — снова представилась она с сияющей улыбкой. — Эмиссар Блю, посланница Инири, все дела, — расплывчатым движением руки откинула отмахнулась от всего названного. — Также [Трикстер] первого уровня, но я подниму его, когда вернусь к Блю.

— Тебе стоит видеть её навыки, — прошептала она. — Её класс просто безумие.

Но Кери волновало другое:

— Подожди, мне кажется… мне кажется я знаю кого-то из твоих знакомых. Пара приходила сюда пару дней назад — полулисы, как и ты… Сиенна и Гьёрн?

— Стой, — Шайма пристально посмотрела на неё. — Ты встречала моих родителей?