Голубое ядро

Стало невероятным облегчением узнать, что с её родителями всё хорошо. Мало что могло омрачить Шаймин настрой, но она явно беспокоилась о них, как было видно в тот раз, когда мы поднимали эту тему. Было приятно узнать, что в последний раз, как их видели, они пребывали в полном порядке, всё ещё вместе путешествовали и занимались авантюризмом. К тому же у Шаймы появилась тема для разговора с новыми товарищами по команде. 

Я в особенности горд моей идеей. Реакция на самоцвет первородного источника оказалась гораздо эффектнее, чем я рассчитывал, и отдать им его даром было нельзя, но и очень богатыми они не были. Самое главное: из того, что я видел, они обе хорошие девушки.

Но я слушал их беседу лишь одним ухом, потому что в это время слышал другую, и происходила она не между беженцами в жилищах. По правде, мне понадобилось немного времени для осознания происходящего, потому что это был первый раз, когда активировалась эта способность. Кто-то уже за пределами [Гения локуса] использует моё имя. 

Это был Тул Монат, [Грандмастер кулака].

Он сидел на крыльце своей хижины, откинувшись на кресле ручной работы лицом к небольшому сборищу людей, все из которых выглядели впечатляюще. Моё виденье в этом месте можно описать как крошечный кусочек [Гения локуса], висящий посреди всех них, но без бонусов от экрана в виде возможности оценивать кого бы то ни было. Я всё так же получаю имена и классы, что хорошо, ведь в обратном случае было бы бесполезно узнать, как кто-то где-то там о чём-то сказал, но вот характеристики и всё за границами обозначенной области отсутствовало.

— И, согласно словам королевы, это подземелье — Сила по имени «Блю». Одно это вызывает беспокойство по ряду причин, но, по её словам, до сих пор оно без проблем исполняло все соглашения.

— Если это не великое подземелье, тогда одно из прирученных ядер королей-магов, — сказал Ямал Ген — серобородый мужчина, у которого за спиной висел огромный меч. Он владел классом с кричащим названием — [Владыка Клинка Тысячи Благословений]. — Значит, им кто-то управляет. Если не королева Инири, тогда кто?

— Если это подземелье в самом деле Сила, тогда оно не обязательно ограничено этими правилами, — предостерёг [Теург очищающего пламени]. На нём была надета роба, на вид как будто и впрямь горящая: крохотные огоньки облизывали её и угрожали ухоженной козлиной бородке мужчины; экран сообщил мне, что его звали, невероятно, Лирил Лирилович.

— Ага, но я в этом сомневаюсь, — нахмурился Ямал. — Нужно выяснить.

— Это серьёзное утверждение, я согласен, — сказал Монат. — Но девушка, назвавшаяся его эмиссаром, не была ни человеком, ни получеловеком. Она нечто иное, поэтому мне кажется, что нам следует действовать с осторожностью.

Ямал всё ещё выглядел решительно настроенным отыскать меня и, поскольку все присутствующие обладали четвёртым рангом, его уровень был не меньше семидесятого. Не всегда силу четвёртого ранга можно измерить одними числами. Это три эволюции класса, и люди с четвёртым рангом обретают навыки и характеристики, превращающие весь тот опыт, накопленный ими за прожитое время, в невероятную мощь. Я слышал, как кто-то из классеров в гостинице рассказывал, что Монат голыми руками сравнял гору с землёй. И это была не шутка.

Я рад, что уже начал улучшать мою защиту после того инцидента с безмозглыми авантюристами, попытавшимися завладеть моим ядром. У них был относительно низкий уровень, второранговые ребята, и мне всё равно пришлось повозиться, чтобы от них избавиться. А что будет с кем-то высокого уровня? Скорее всего, у меня не будет ни шанса без чего-нибудь понадёжнее.

Именно поэтому, пока Шайма беседовала, а четырёхранговые классеры дискутировали, я расширял и улучшал тоннели, проходящие внутри меня и в округе. Их было немного, ведь существовали они в основном для жителей, Шаймы и Ансы, однако даже при этом у меня было недостаточно генерируемых ресурсов для обращения их всех сразу в каменную сталь, особенно при учёте того, что многие из тоннелей украшали поля Управления пространством. Земляные маги до сих пор не дают мне покоя, учитывая, как [Взывающему к земле] удалось проделать проход через мои стены.

Это было довольно неприятно, но не прям больно, и к тому же пробиться через стены, как выяснилось, требовало больше усилий, чем через камень между ними. Судя по его мане, он не смог бы сделать это так много раз, но четвёртый ранг, скорее всего, при желании сможет просто прокопаться напрямую к моему ядру.

По этой причине я начал вносить изменения и у него. Поскольку Шайму можно просто телепортировать в комнату с моим ядром, я создал вокруг помещения оболочку. Пришлось пропустить сквозь неё нити моего подземельного камня, потому что я не могу отрезать себя от остальной части подземелья, но это не беда. Я могу создать сотни, тысячи тонких прядей из каменной стали, и это всё равно будет лучшее применение материала, чем тратить его на коридоры, потому что я заполнил ту самую оболочку слоями магмы и льда, чтобы отпугнуть элементалистов.

Мне бы хотелось пропустить себя через нити металла, но я до сих пор так и не сумел разблокировать использование металлов для моей структуры. Материал просто лежит у меня в инвентаре в сыром виде — интересный, но бесполезный. Я могу выплюнуть его наружу, как камень и биомассу, свободным материалом, который будет просто валяться на земле, но он не будет частью меня, и я не смогу манипулировать им. Я не могу даже провернуть с ними ничего на манер того, как я сделал с букетом цветов. Я явно что-то упускаю, но не понимаю что. Может, нужно попробовать [Ассимиляцию] на какой-нибудь металлической структуре.

Поскольку застрял с каменными нитями, по крайней мере пока, я максимально уменьшил их толщину и Управлением пространством увеличил разрыв между оболочкой и комнатой из уважаемых десяти метров до сотни. Затем при помощи того же управления я — потому что почему бы и нет — сжал угловое направления, чем создал путающее искажение, при котором, более-менее уверен, комната с ядром стала по сути меньше снаружи, хотя не совсем точно. Но если я плохо понимаю, как это работает, значит то же самое ждёт и остальных, и с таким заключением я оставил этот эффект.

Следом я начал заполнять оболочку. Слой магмы, двадцать метров толщиной. Внутренняя оболочка из камня, покрытого стеклом. Десять метров воздушного пространства, заполненного полем [Тьмы]. Ещё одна оболочка, на этот раз со льдом, окаймлённая камнем со стеклом и всё так же заполненная [Тьмой]. Далее ещё магма, воздух, лёд, [Тьма]. Итоговый слоёный пирог откусил свою долю от моей поступающей маны, но пройти через него, я надеюсь, будет трудным и кропотливым процессом.

Создана новая защита! Подсчёт награды…

Получено 16,000 опыта.

После минуты на осмысление я пропитал всю конструкцию [Оберегом]. Я не держу этот навык активным внутри всего моего пространства, потому что так бы пришлось тратить слишком много маны, да и всё равно, как я понял, у меня есть естественная защита от прорицаний. В основном я оставляю тонкий его слой на поверхности, чтобы мои гости могли спокойно охотиться. Но прорицание точно может сработать при определённых условиях, учитывая, как уже дважды во мне использовали отслеживающий кристалл для поиска.

Похоже, сколько бы я ни увеличивал поступающую ману, она почти сразу снова съедается.

Анса сделала несколько комментариев, пока я сооружал мои защитные слои, упомянув яд и кислоту, откуда у меня возник вопрос, почему ничего из этого нет у меня. Я как-то предполагал, что точащие щупальца используют кислоту, однако при детальном рассмотрении выяснилось, что для разрушения камня и его сбора они используют грубую силу и немного маны.

У меня есть магма, и мне известно, что вулканы обычно являются источником всевозможной химической гадости, однако моя, по-видимому, только создаёт тепло. C другой стороны, это ведь просто мой расплавленный камень… который, насколько могу судить, — самый обыкновенный и безобидный полевой шпат в природе, значит у меня отсутствуют всякие интересные примеси, вроде серы и хлора, которые бы могли из него испаряться. В окружающем камне мне также не повезло найти ничего такого: он в основном состоит из гранита, и оттого немного странно, как это у меня получилось найти в нём железную руду, но опустим.

Похоже, чтобы убивать таким образом, мне сначала придётся найти иной источник камня и минералов.

Работал я не только над защитой моего ядра. Я не мог запутать тоннели между жилой зоной и поверхностью, но мог и сделал слой, устеленный всеми возможными ловушками, которые только пришли мне на ум. Не бесполезные их вариации, типа липучих и ям с кольями, а штуки с лавой, паром и водой под ужасным гидравлическим давлением. Хоть тому парню и удалось ослабить атаку своими мечами, поток воды в неизвестно сколько миллиардов паскалей — это одна из немного моих доморощенных ловушек, не полагающихся на тепло.

Если честно, у меня слишком много слабостей, если так подумать. Скорее даже у меня чересчур малый инструментарий. Я как будто ограничиваю себя землёй, магмой и водой, а учитывая, что у меня есть доступ к мане и относительно богатые знания в области технологий, по идее, мои дела должны обстоять лучше.

Кстати о мане: на этом фронте я также в тупике. Я понимаю, как устроен тот душ, но для его работы необходимо то, сделать что я пока не знаю как. А именно: как закрутить ману в близость. У моего генератора близости присутствуют только отчасти; теперь, на самом деле работая с данным вопросом, я могу сказать, что она на тонком уровне отличается от той, которую используют люди, как будто ещё не полностью реализованная. Поэтому превратить поток, создаваемый ледяными цветами, в воздушный кондиционер… не вышло. 

Я лелею надежду разгадать эту тайну, как только смогу поговорить с Ансой напрямую. Это наверняка что-то простое. Учитывая, как Анса, судя по всему, способна видеть мою странную ману, у неё явно должно быть некое представление о том, как её применять. Вообще, я жутко ограничен, несмотря на мою ужасную занятость.

Дискуссия между четвёртыми рангами завершилась без чьего бы то соглашения на том, что от меня следует избавиться, и это приятно, но Ямал заявил о своём намерении присоединиться к Инири, и это уже не так приятно. Ну, ей это на пользу, однако я не хочу, чтобы этот был тут.

Моё восприятие собрания угасло, когда тема беседы с меня перешла на обсуждение вопросов администрирования Диколесья, и я только рад, что мне не нужно было это слушать. Впрочем, эта способность впечатляет: слышать и видеть что-угодно, чувствую себя немного бугименом. Назовите моё имя — и я тут же появлюсь! Виртуально появлюсь, но да.

Однако это нужно оставить в секрете. Как минимум от всех, кроме Шаймы. Даже Инири нельзя доверить эту информацию. Она верна своим делам и ей приходится заботиться о целом королевстве. Придётся, когда она его вернёт, по крайней мере.

— Похоже, скоро Монат пошлёт за тобой, — я предупредил Шайму. — Скоро он начнёт пересылать людей.

— Замечательно! — сказала она, на мгновение смутив Кери. Похоже, она неплохо поладила с Шаймой. Кери в принципе довольно мила из-за своей непомерной жизнерадостности, а ещё по какой-то причине у неё во рту было полно акульих зубов, делавших её более и менее милой — в зависимости от обстоятельств. Эннит сохраняла сдержанность, что я понимаю, поскольку сам бы не стал доверять мне на её месте.

— Блю говорит, некоторые люди готовы присоединиться к Инири, — объяснила она, и Кери оглянулась вокруг, как будто рассчитывая, что они тут же повалят через дверь.

— Он… он следит за всем городом? — спросила она с широкими глазами.

— Не за всем городом, — сказала Шайма с долей озорства. — В общем, скорее всего, скоро я им понадоблюсь для телепортации. Когда мы закончим здесь… Блю, как думаешь, сможешь сделать для них личный домик или вроде того?

— Если ты просишь, тогда конечно. Я могу даже сделать комнату для тренировок, если они скажут, что им в ней будет нужно. У меня нет монстров, но я смогу сделать полосу для паркура?

— Паркура?

— Ох, ах, типа полосы с препятствиями. Ещё я могу сделать открытые площадки для спаррингов. Всё в этом духе.

— Он говорит, это не будет проблемой и что он может сделать тренировочные зоны, если у вас есть что-то на уме, — она передала им.

— Ну, лучше всего начать с низкоуровневых монстров, — нахмурено сказала Эннит.

— Блю не создаёт монстров. Придётся использовать земли на границе до тех пор, пока мы не телепортируемся назад? После этого, думаю, мы сможем использовать что-нибудь возле него.

— Что это за подземелье без монстров? — спросила Кери, лениво играя пальчиками с первородным источником. Она не выпускала его из рук с того момента, как он изменил цвет; её мана протекала через него от неё и обратно совсем без использования навыков.

— Такое, как Блю, — ухмыльнулась Шайма. — Он находится в территории с практически мёртвой маной, но, думаю, найдётся место поближе, чем Диколесье, где вы сможете тренировать меня. Не говоря уже о низших силах Вок Нала. 

Эннит и Кери обменялись взглядами.

— Мы жили в приграничных землях ещё до вторжения, — сказала Эннит. — Насколько всё плохо?

— Очень плохо, — признала Шайма. — Тор Кот забрал Тейр, Ивин, Дуэнн и Лаир, — она перечислила четыре из пяти крупных городов, разгибая по пальцу. — А где-то шесть месяцев назад Вок Нал захватил Мэйл. Они не расширяются дальше — только совершают нападения на деревни для получения рабов и прочего, но это уже достаточно плохо. Я сама по пути сюда прошла мимо нескольких разрушенных поселений.

— Именно поэтому я не хотела вмешиваться в это и оставаться здесь, — Эннит вздохнула. — Монстры — хоть каждый день, но только не война.

— Но мы можем помочь и там, а ещё найти приключение! — Кери не была ни капли испугана. — И наверняка там мы сможем быстрее поднять уровень. Ты всегда говорила, что, если врагов больше и ты в опасности, получаешь больше опыта.

— Это не значит, что тебе нужно лезть в опасность. Ты [Целитель]!

— Я не могу всю жизнь оставаться в стенах города, Энни, — Кери посмотрела на Эннит сузив глаза. — Ты пообещала, что мы займёмся авантюризмом, как только я эволюционирую класс, и что мы станем настоящей командой. Ты обещала. И это явно приключение!

Эннит вздохнула:

— Ты права. Полагаю, начинать в Диколесье всё равно не вариант. Зайдём в Цветущую ветвь завтра, наверное? Кстати, как ты собираешься раздавать эти телепортации?

— Это будет делать Блю. Он займёт часть улицы для этого, наверное.

— Вряд ли грандмастеру это понравится, — с сомнением высказала Эннит.

— Это запрос королевы, да и вообще, насколько могу судить, никто другой внутрь меня телепортировать сейчас не может.

— Всё равно лучше предупредить его заранее. Я знаю: тебе нравится эффектность и всё такое, но здесь такое может обернуться не очень хорошо.

— Блин, но это ведь лучшая часть.

— Эй, я думала, я лучшая часть.

— Эм, как бы. Но не на людях… обычно.

Шайма хихикнула под пристальным взглядом Кери и Эннит.

— Подожди, — через мгновение сказала Кери. — Ты… ты сейчас флиртуешь с Блю?

— Эм, чуть-чуть? — На этот раз настала моя очередь смеяться после ответа Шаймы, находящейся в небольшом замешательстве, что её об этом спросили.

— О боги, — Кери повернулась к Эннит. — Почему мы не можем так?

Эннит потеряла дар речи.

Уже могу сказать: эти двое станут очень забавными, когда на самом деле отправятся в приключения. Я ни капли не жалею о том, что обязал их помочь Шайме. Неважно, что они не такого высокого уровня, как можно было бы, потому что Шайма тоже не суперсильна. Пока. Не имеет значения и что Эннитин класс [Ветряного охотника], по-видимому, на деле довольно блеклый. Как только я узнаю, как создавать ветряные источники, можно будет вручить ей что-нибудь для усиления, а ещё, возможно, даже дать ей большой толчок для следующей эволюции класса.

— В общем, я оставлю вас двоих решать, что вы будете делать. У меня самой скоро может появиться работа, а потом я… наверное, попробую найти маму с папой, если они ещё здесь!

— Было приятно познакомиться, Шайма! — Кери яростно замахала рукой, сжимая в ней ладонь до сих пор ошарашенной Эннит. — Встретимся завтра!

Шайма, едва сдерживая смех, сбежала из комнаты и вышла на чистые улицы Диколесного пристанища. Аккурат к моменту, когда она вышла из клиники, из неба вынырнула радужно-ленточная фигура Локерта.

— Эй, — выкрикнул он, — грандмастер хочет поговорить с тобой!

— Да, я так и думала. Пойдём, — она приняла более официальный настрой, слегка прохладный и отчуждённый, и Локерт обернулся вокруг неё кольцом, подняв её в небо. Пока я глядел на раскинувшийся под низом город, у меня вдруг возникла мысль.

— Эй, Шайма? Если твои родители всё ещё в Диколесье… э, как ты планируешь представить меня им?

— Эм.