Достигнув святости, меня призвали… пасти божественных коней!

【Призрачная Мать Ночецвета (второй слой уровня Слияния Души): 3750/8090/54000】

Второй слой уровня Слияния Души! Какая невероятная продолжительность жизни!

Сначала Демонический Император Хуанцюань, теперь Призрачная Мать Ночецвета — почему все они кажутся выходцами из подземного мира? Гу Ань мысленно вздохнул. Оказывается, у призраков тоже есть продолжительность жизни, что означает: даже после смерти они не могут существовать вечно.

Если подумать, это логично. Ведь если бы призраки могли существовать вечно, разве не они правили бы этим миром? Гу Ань слышал о тысячелетних злых духах, но никогда — о призрачных императорах, существующих миллионы лет. Конечно, возможно, его уровень был недостаточно высок, и он просто еще не сталкивался с такими сущностями. Но, по крайней мере, в этом мире смертных правили люди.

Возможно, существовала некая сила, сдерживающая существование призраков и поддерживающая баланс всего сущего. Хотя продолжительность жизни людей коротка, они быстрее совершенствуются. У каждой расы свои преимущества и недостатки.

Призрачная Мать Ночецвета замаскировалась под ученицу секты Тайсюань. Она выглядела молодо, а её культивационная база была скрыта на уровне Заложения Основы, что не позволяло заметить что-либо необычное. Гу Ань не стал пристально разглядывать её, опасаясь привлечь внимание. В секте Тайсюань водилось множество странных существ. Пока они не угрожали ему, он предпочитал не вмешиваться.

«Юный друг Гу», — внезапно подошел Хань Мин с улыбкой на лице.

Несмотря на недавнее сокрушительное поражение, он не чувствовал стыда. Напротив, был очень благодарен. Мечник Фу Дао пригвоздил его к городской стене листом, в котором таилась мощная энергия меча. Это, несомненно, было наставлением, принесшим ему огромную пользу. Учитывая способности Мечника Фу Дао, если бы тот хотел убить его, Хань Мин определенно не выжил бы.

Увидев приближающегося Хань Мина, Гу Ань немедленно поднял руку в знак приветствия. Хань Мин подошел и с энтузиазмом схватил его за руку.

«Юный друг Гу, раз уж ты здесь, ты просто обязан потренироваться со мной в фехтовании. Ученик, которого ты мне порекомендовал, оказался настолько тупым, что это выводит меня из себя», — с этими словами Хань Мин потащил Гу Аня в сторону Цзо Линя.

Гу Ань, скрывая свою истинную силу, не мог вырваться из его хватки и мог лишь беспомощно следовать за ним. Хань Мин усадил Гу Аня рядом с Цзо Линем и начал объяснять принципы владения мечом. Цзо Линь, увидев Гу Аня, очень обрадовался и начал без умолку болтать, чем вызвал раздражение Хань Мина, который разразился очередной тирадой в адрес Цзо Линя.

Цзо Ицзянь сидел в стороне, с улыбкой наблюдая, как отчитывают его сына. Он также внимательно осмотрел Гу Аня. Кроме привлекательной внешности, в нем не было ничего особенного, его культивационная база казалась весьма заурядной. Цзо Ицзянь недоумевал, что же Хань Мин нашел в этом юноше.

Цзо Ицзянь закрыл глаза, одновременно ощущая энергию меча, скрытую в иероглифах «истинный путь», и вспоминая сцену поражения Хань Мина. В глубине души он как будто что-то уловил, но это ощущение было настолько неуловимым, что казалось иллюзией. Эти сложные чувства полностью захватили его.

Прошел целый час, прежде чем Гу Аню удалось избавиться от настойчивости Хань Мина. Хань Мин объяснил технику владения мечом всего один раз, и Гу Ань сразу же запомнил её. Однако, чтобы не выдать себя, он вынужден был выслушать объяснения целых шесть раз, что было очень утомительно.

Гу Ань поспешно удалился под разочарованным взглядом Хань Мина. «В будущем нужно избегать встреч с Хань Мином на Платформе Восполнения Небес! — мысленно отметил Гу Ань. — Этот парень слишком назойлив!»

Затем он по очереди отправился в Зал пилюль и Зал Свитков, чтобы выполнить свои обязанности, а после посетил резиденцию Великого старейшины, чтобы навестить Цзян Цюн.

В главном зале Цзян Цюн бросила Гу Аню мешочек для хранения. «Здесь собраны все высокоуровневые лекарственные травы, которые мне удалось найти. Когда они созреют, ты сможешь оставить себе две десятых. Неплохо твой наставник к тебе относится, а?»

Гу Ань просканировал содержимое мешочка своим божественным сознанием, и его лицо просветлело. Там было множество семян, причем самые низкоуровневые из них были четвертого ранга!

«Благодарю вас, наставник!» — искренне произнес Гу Ань. Цзян Цюн вполне могла найти кого-нибудь другого для выращивания трав. Сейчас она занимала должность Великого старейшины и обладала огромной властью.

Услышав его слова, Цзян Цюн удовлетворенно улыбнулась. Ей нравилось видеть, как Гу Ань благодарит её.

«Постарайся не продавать плоды Лазурной Лозы. Они очень полезны для укрепления жизненной энергии и физического тела. Их ценность нельзя измерить духовными камнями», — серьезно сказала Цзян Цюн. Очевидно, она узнала о том, что Гу Ань продавал плоды Лазурной Лозы.

Гу Ань кивнул. Сейчас ему не нужны были духовные камни для покупки семян, поэтому он не собирался их продавать.

«В ближайшее время я планирую подняться еще выше. Твоя Долина лекарств может стать частью моих заслуг. Усердно трудись, и в будущем я найду для тебя Золотое Ядро культиватора уровня Формирования Ядра. С помощью секретной техники я помогу тебе достичь уровня Формирования Ядра», — продолжила Цзян Цюн.

Гу Ань снова поспешно выразил свою благодарность. Затем Цзян Цюн махнула рукой, давая понять, что он может идти.

Гу Ань повернулся, чтобы уйти, но не успел сделать и двух шагов, как услышал голос Цзян Цюн: «Гу Ань, ты пишешь книги?»

От этих слов сердце Гу Аня дрогнуло. Что это значит? Неужели Цзян Цюн что-то разузнала? Или это просто проверка?

Гу Ань обернулся и с недоумением спросил: «Какие книги?»

Цзян Цюн внимательно посмотрела на его лицо. Он не выглядел виноватым, поэтому она покачала головой и сказала: «Ничего, можешь идти».

Гу Ань почесал затылок и с озадаченным видом покинул зал. Цзян Цюн сидела в кресле, погруженная в размышления. Спустя некоторое время она достала из своего мешочка для хранения книгу и начала её листать. На обложке было написано четыре иероглифа: «Тайные предания Тайсюаня»!

…

Стояло знойное лето. Тринадцатилетний Ань Хао лежал на берегу реки, глядя в небо. Его голова была погружена в воду, и изо рта вырывались пузырьки воздуха. Неподалеку под деревом сидела Ань Синь, медитируя и тренируясь. Её брови были слегка нахмурены, явно указывая на то, что совершенствование давалось ей нелегко.

Чья-то тень накрыла тело Ань Хао, заставив его открыть глаза. Узнав пришедшего, он поспешно вскочил на ноги.

«Учитель!»

Ань Хао быстро поднялся, потер свои мокрые волосы, а затем использовал духовную энергию, чтобы высушить их. Над его головой поднимались струйки белого пара.

Гу Ань, скрывший лицо за маской, заговорил низким хриплым голосом: «Сегодня я не буду учить тебя владению мечом. Вместо этого я передам тебе технику ног».

Услышав это, глаза Ань Хао загорелись, и он тут же пришел в возбуждение. Наконец-то можно не изучать технику меча!

Ань Хао обладал не только сильными духовными корнями, но и исключительной сообразительностью. За год тренировок он полностью освоил приемы и ментальный метод Меча Потрясающего Небеса Тайцан. Теперь ему оставалось лишь развивать свою энергию меча.

Гу Ань поднял ногу, встав в позу «золотого петуха на одной ноге». Эта поза сразу же привлекла внимание Ань Хао, да и Ань Синь, которая в этот момент медитировала, тоже не могла оторвать глаз.

«Эта техника называется Техника Неистового Ветра и Мимолетной Тени. Смотри внимательно», — Гу Ань заговорил низким голосом. На данный момент эту технику унаследовала только Е Лань. Остальные практиковали Технику Рассекающего Ветра. Хотя Техника Рассекающего Ветра и была основой для Техники Неистового Ветра и Мимолетной Тени, если сравнивать их напрямую, трудно было представить, что между ними существует тесная связь.

Он не боялся, что Е Лань и Ань Хао в будущем узнают технику друг друга. Если они смогут её распознать, значит, они окажутся в бою, и это будет хорошим поводом для Ань Хао проявить милосердие.

За год с лишним общения Гу Ань уже считал Ань Хао своим ребенком. Ань Хао был неплохим по натуре, в глубине души в нем даже таился дух благородства, хотя он и был немного бесшабашным.

Гу Ань резко выбросил ногу вперед. В одно мгновение появились тысячи теневых отпечатков ног, поднялся яростный ветер, взметнулись брызги воды. Лес напротив мгновенно накренился, а на скале в ста чжанах отсюда появились многочисленные следы ног, создавая впечатляющее зрелище. Даже облака в небе рассеялись.

Ань Хао смотрел на это, разинув рот от изумления, все его тело дрожало. Ань Синь тоже наблюдала за происходящим широко раскрытыми глазами.

Какая мощная техника ног!

«Я хочу научиться! Я хочу научиться! Кажется, это даже круче, чем Меч Потрясающий Небеса Тайцан!» — возбужденно воскликнул Ань Хао, даже подпрыгнув на месте и сделав несколько ударов ногой.

Гу Ань сказал: «Меч Потрясающий Небеса Тайцан сильнее Техники Неистового Ветра и Мимолетной Тени. Просто я не показал тебе всю его мощь».

«Хе-хе, я понял. Я не забуду тренировать Меч Потрясающий Небеса Тайцан!» — поспешно пообещал Ань Хао.

Гу Ань начал обучать его приемам. Как обычно, Ань Хао запомнил технику ног с первого раза и сразу же начал практиковаться. Раз за разом он повторял движения, становясь все более искусным.

Гу Ань внезапно подумал, что пора отправить Ань Хао в секту Тайсюань. Талант этого мальчишки был поистине ужасающим. Если бы он смог раньше вступить в секту Тайсюань, то, возможно, смог бы заложить еще более прочный фундамент. Сам Гу Ань мог передать ему только техники совершенствования и уникальные навыки.

Однако… Гу Ань подумал об Ань Синь. Талант этой девочки был слишком посредственным.

«Ладно, пусть идут оба», — решил он. Вопрос таланта был тем, что он пока не мог изменить, так зачем беспокоиться об этом? Гу Ань решил подождать еще полгода, а затем отправить обоих детей в секту Тайсюань.

Через десять лет Ань Хао, вероятно, уже сможет прославиться. Интересно, сколько времени ему понадобится, чтобы догнать Ли Я и Цзи Сяоюй?

Гу Ань даже начал предвкушать схватку между Ли Я и Ань Хао. Ли Я по натуре был очень амбициозным, рано или поздно он обязательно сразится с Ань Хао. В секте Тайсюань были разрешены поединки между учениками, и хотя разница в возрасте между ними составляла более тридцати лет, их все еще можно было считать представителями одного поколения.

Стояла невыносимая жара, и Ань Хао вскоре весь покрылся потом, но он, казалось, не чувствовал усталости и продолжал с энтузиазмом тренировать технику ног. Несмотря на юный возраст, когда пот пропитал его одежду, проступили очертания мускулов, придавая ему очень сильный вид.

Гу Ань просто стоял рядом, молча наблюдая за ним.

…

Долина Края Света.

Гу Ань занимался посевом, а Сунь Сань шел рядом, неся корзину. Чтобы никто не заподозрил неладного, Гу Ань не только собирал урожай, но и время от времени занимался другими делами.

«Я вернулся!» — от входа в долину донесся голос, и Гу Ань, даже не оборачиваясь, понял, что вернулся Люй Сянь.

Одетый в синие одежды Люй Сянь вошел в долину, держа в руке складной веер. Он выглядел элегантно и благородно, и в этом наряде казался более мужественным, чем раньше в красном.

«Ну как, все прошло гладко?» — раздался голос И Люйюня, сидевшего в позе лотоса на вершине горы. Его голос эхом разнесся по всей Долине Края Света.

Ло Хунь появился перед павильоном, держа в руках длинное копье, чтобы поприветствовать возвращение Люй Сяня. Гу Аню тоже пришлось обратить на него внимание. По сравнению с Люй Сянем, Гу Аня больше интересовало, как Ли Я проявил себя на Собрании Ста Кланов.

На лице Люй Сяня играла легкая улыбка. Он ответил: «Конечно, все прошло гладко. Хотя в середине были некоторые трудности, но, как и ожидалось, я без проблем занял первое место».

Услышав это, Ло Хунь и И Люйюнь улыбнулись. Все они служили Ли Сюаньдао и в будущем должны были вместе пройти через жизнь и смерть. Чем сильнее становился Люй Сянь, тем больше они радовались.

И Люйюнь снова спросил через Долину лекарств: «Гении из кланов Цзи, Гу и Чжоу не представляли для тебя угрозы?»

Люй Сянь ответил: «Из клана Цзи была девушка по имени Цзи Сяоюй, которая доставила мне некоторые неприятности. К сожалению, она вышла из соревнования на полпути, и я не смог честно победить её. Это немного огорчает меня. Кроме неё, тех, кто мог бы стать мне достойным соперником, можно пересчитать по пальцам одной руки».

«А как насчет детей Его Величества? Кто-нибудь из них произвел на тебя впечатление?» — спросил Ло Хунь с нотками ожидания в голосе.

Люй Сянь покачал головой и презрительно фыркнул: «Хотя я очень уважаю Его Величество, его дети действительно не впечатляют. Они совершенно не похожи на него. Ах да, был там один принц по имени Ли Я, который проявил достойную уважения решимость. Чтобы победить его, мне пришлось сломать ему руки и ноги. Думаю, ему потребуется год или два на восстановление».

Услышав это, лицо Ло Хуня резко изменилось. Гу Ань тоже нахмурился.

(Конец главы)