Достигнув святости, меня призвали… пасти божественных коней!

Проведя около двух часов в Долине Края Света, Гу Ань покинул её вместе с Кровавым Святым Тюрьмы и Ян Цзянем. Ли Линтянь остался в долине – ему предстояло отправиться к южным морям. Если судьба не преподнесёт сюрпризов, он понимал, что в этой жизни ему вряд ли доведётся снова увидеть Гу Аня и Ян Цзяня. На прощание Ли Линтянь попросил передать несколько добрых пожеланий Цзи Сяоюй.

«Господин, неужели во всей Поднебесной действительно не осталось сил, готовых противостоять Великой Демонической Секте Холода?» – с горечью в голосе спросил Кровавый Святой Тюрьмы. В том мире, откуда он пришёл, не существовало настолько могущественных сил.

Ян Цзянь тоже посмотрел на Гу Аня – пока учитель спокоен, бояться нечего.

«Как это нет? – ответил Гу Ань. – Множество храбрецов один за другим штурмуют Башню Усмирения Душ, просто сил у них недостаточно».

Он говорил правду – через определённые промежутки времени группы культиваторов и демонов атаковали Башню, и даже если они погибали, всегда находились те, кто готов был продолжить их дело. В этом мире сложно было провести чёткую грань между добром и злом, но одно можно было сказать наверняка – справедливость существовала, и всегда находились совершенствующиеся в бессмертии, для которых она значила больше, чем само бессмертие.

Гу Ань устремил взгляд вдаль. “Великая Демоническая Секта Холода, лучше бы у вас были веские причины заставить меня опасаться вас, иначе даже Святой Король вас не защитит”, – подумал он. Какой ещё Святой Двор? Если разозлят – убьёт, кого нужно, в худшем случае придётся скрыться за пределами небес!

Если бы неприятности не пришли к его порогу, Гу Ань был бы рад спокойно жить в секте Тайсюань. Но раз уж они сами напрашиваются – он не станет молча терпеть! За всё это время от его рук погибло немало безумцев. Гу Ань всегда осознавал, насколько ужасна его способность похищать годы жизни – окажись она у кого-то другого, давно бы уже обрушила на мир катастрофу. Он мог сдерживать себя, потому что был именно таким человеком – у каждого свой путь, а он хотел идти своим с чистой совестью. Но теперь, чем больше хаоса в Поднебесной, тем сильнее ему хотелось начать резню. И убивать он хотел именно людей из Великой Демонической Секты Холода!

…

Над бескрайними волнами океана простиралась Великая Морская Расщелина, словно разрезая море надвое. Рядом возвышалась Башня Усмирения Душ, чья вершина, казалось, пронзала небосвод. В небе нависали тяжёлые грозовые тучи, время от времени раскаты грома нарушали тишину.

В главном зале первого этажа Башни Усмирения Душ восседал на троне в форме лотоса Бессмертный Похититель Жизни. Рядом с ним находились трое, чьи ауры не уступали его собственной. В зале стояли сотни культиваторов Великой Демонической Секты Холода. Атмосфера была приподнятой, большинство оживлённо беседовали – они совсем не походили на злых культиваторов: облачённые в роскошные одеяния, с величественными манерами, некоторые даже излучали истинный дух бессмертных.

Женщина в красном одеянии, сидевшая справа от Бессмертного Похитителя Жизни, открыла глаза и, повернувшись к нему, спросила: «Старший брат, сколько ещё нам ждать? Неужели в этой области человеческого мира есть кто-то, с кем не справятся мы вчетвером?»

Двое других Бессмертных Странников Высшего Ранга тоже открыли глаза и с безразличным выражением посмотрели на Бессмертного Похитителя Жизни.

Тот медленно поднял веки: «Тише едешь – дальше будешь. Смерть Байхуна была слишком подозрительной, мы не можем позволить себе беспечность. Не забывайте, что скрывает эта земля».

Трое Бессмертных Странников Высшего Ранга промолчали. За десятки тысяч лет жизни они пережили немало бурь, и, услышав слова Бессмертного Похитителя Жизни, их высокомерие рассеялось. И правда – чем серьёзнее ситуация, тем осторожнее нужно действовать.

В этот момент один из стоявших в зале выступил вперёд и громко произнёс: «Четверо достопочтенных предков, почему бы не устроить ещё одну катастрофу? Это позволит проверить пределы возможностей того таинственного существа, а заодно прогнать тех, кто путается под ногами».

Едва эти слова прозвучали, остальные в зале загомонили, почти все выражали согласие, некоторые даже призывали отомстить за Истинного Человека Байхуна.

Бессмертный Похититель Жизни посмотрел на заговорившего первым – молодого даоса в зелёных одеждах с мечом на поясе и веером в руке. От него исходила мощная энергия меча-ци – даже просто стоя там, он излучал невероятную силу.

«Цинсинь, что ты предлагаешь?» – спросил Бессмертный Похититель Жизни.

В зале воцарилась тишина.

Истинный Человек Цинсинь усмехнулся: «У меня есть удар меча, способный рассечь море и разрубить луну. Как насчёт того, чтобы одним ударом рассечь тот континент?»

Сказав это, он воздел руки и повернулся к остальным, вызвав волну одобрительных возгласов. Подавляющее большинство культиваторов не чувствовало никакого давления, напротив – их забавляла ситуация. Им хотелось посмотреть, кто же осмелился противостоять их Великой Демонической Секте Холода! В других областях человеческого мира они, возможно, и проявили бы осторожность, но здесь – разве станет тигр бояться, войдя в курятник?

Глядя на воодушевление Истинного Человека Цинсиня, остальные трое Бессмертных Странников Высшего Ранга тоже улыбнулись – они видели, как он рос и постигал Дао, а теперь он мог действовать самостоятельно, чему они, конечно же, радовались.

Бессмертный Похититель Жизни помедлил, затем медленно кивнул.

Увидев это, улыбка Истинного Человека Цинсиня стала ещё шире: «Раз так, я отправляюсь прямо сейчас. Братья по секте, пойдёмте посмотрим на представление».

«Не уходите далеко», – добавил Бессмертный Похититель Жизни.

«Не беспокойтесь, достопочтенный предок!»

Истинный Человек Цинсинь поклонился и направился к выходу, за ним последовала внушительная процессия.

Женщина в красном посмотрела на Бессмертного Похитителя Жизни: «Кстати, тебе тоже стоит выступить, ускорить процесс, пока не стало слишком поздно».

Бессмертный Похититель Жизни немного поколебался, затем медленно кивнул.

В ярко освещённом главном зале секты Тайсюань собрались все старейшины, присутствовали также Лу Линцзюнь и Девятипалый Божественный Владыка – почти все хмурились. Люй Байтянь сидел на месте главы секты, рядом с ним расположились пять старейшин, все они тоже пребывали в растерянности.

Заместитель главы секты Цзи Ханьтянь выступил вперёд: «Глава, каковы ваши мысли? Скажите скорее, чтобы мы могли заранее подготовиться. Не можем же мы ждать, пока беда нагрянет, чтобы только тогда начать думать, как с ней справиться?»

Как только он это сказал, остальные старейшины тоже заговорили, торопя Люй Байтяня.

Люй Байтянь глубоко вздохнул: «Боюсь, если мы сейчас отступим, то навсегда разорвём причинно-следственные связи с Мечником Фу Дао».

Его слова нашли поддержку лишь у меньшинства.

Один из старейшин выступил вперёд: «Самое важное – выжить. До сих пор мы ни разу не видели Мечника Фу Дао, мы даже не знаем его отношения к этому делу. К тому же, мы не можем сравниваться с ним – он может сбежать, когда захочет, разве можем мы сравниться с его мастерством?»

Его слова получили одобрение остальных – они думали не только о себе, но и о своих учениках, потомках и наследниках. За каждым из присутствующих стояли семейные кланы или сложные сети связей. Сейчас в секте Тайсюань было несколько миллионов учеников, а число последователей, рассеянных по разным местам, и вовсе не поддавалось подсчёту!

Гу Цзун тоже вздохнул – на этот раз он, как ни странно, не поддержал Люй Байтяня. Лу Линцзюнь тоже надеялась, что секта Тайсюань отступит – она не покидала секту только из-за старых друзей из Третьей Долины лекарств, не желая, чтобы они погибли в этой катастрофе.

Лицо Люй Байтяня стало предельно мрачным. Он глубоко вздохнул: «Раз так, те, кто хочет уйти – могут уходить, но секта Тайсюань не покинет это место. Секта может остаться без людей, но должна остаться на этом континенте – такова наша позиция. Без Мечника Фу Дао не было бы сегодняшней секты Тайсюань!»

Произнеся эти слова, он словно сбросил груз с плеч. На его лице появилась улыбка – приняв решение, он больше не чувствовал давления. В худшем случае – просто смерть!

Его слова вызвали взрыв возмущения в зале.

«Глава, одумайтесь!»

«Если никак иначе, спросите совета у топора Разрубающего Небеса, нельзя принимать такое решение в одиночку».

«Да, что значит “секта может остаться без людей, но не может покинуть это место”? Как это отразится на нашей репутации?»

«Секта – это единое целое, мы должны держаться вместе!»

«Глава, давайте уйдём все вместе, мы можем попросить Мечника Фу Дао пойти с нами».

Люй Байтянь слушал их слова и находил их лицемерными. “Сборище трусов, боящихся ответственности и смерти!” – думал он.

Он уже собирался заговорить, как вдруг по всему миру разнёсся голос: «Отныне мой ученик, Истинный Человек Цинсинь, будет каждый день уничтожать по одному континенту. У вас, жители Поднебесной, осталось немного времени. Сегодня мы посмотрим, каким несчастным землям выпадет жребий стать первыми уничтоженными».

Голос Бессмертного Похитителя Жизни – как только эти слова прозвучали, все в зале похолодели. Их напугал не голос Бессмертного Похитителя Жизни, а ужасающая энергия меча-ци, нацеленная на них. Точнее говоря, все живые существа на континенте, обладающие разумом, были напуганы до смерти этой энергией меча.

(Конец главы)