Достигнув святости, меня призвали… пасти божественных коней!

В Башне Усмирения Душ Бессмертный Похититель Жизни открыл глаза, и его брови нахмурились, а взгляд наполнился тревожным недоумением.

«Почему его аура внезапно исчезла?»

Он немедленно начал использовать технику предсказания. Мысль о том, что Истинный Человек Байхун мог погибнуть, даже не приходила ему в голову – ведь он прекрасно знал, насколько высока база культивации его ученика. В пределах своего уровня Истинный Человек Байхун мог в одиночку подавить трёх Божественных Призрачных Королей, настолько ужасающей была его сила. Даже встреча с Бессмертным Странником Высшего Ранга не должна была привести к его бесследному исчезновению.

Однако, как бы Бессмертный Похититель Жизни ни пытался определить местонахождение своего ученика, все попытки оказывались тщетными. Причинно-следственные связи Истинного Человека Байхуна продолжали исчезать, что могло означать лишь одно – он не просто пал, но его душа полностью рассеялась, а законы Небес и Земли методично стирали все следы его существования.

Брови Бессмертного Похитителя Жизни сошлись на переносице, а в сердце вскипели гнев и тревога. Неужели вмешался кто-то из Бессмертных Странников Высшего Ранга? Для достижения такого эффекта это определённо должен был быть не рядовой представитель этого уровня!

Первой мыслью было о существах из Святого Двора. Но как в этом мирском регионе могло скрываться настолько могущественное существо? Насколько он знал, здесь сильнейшие едва достигали сферы Летящего в Небеса Бессмертного, а местные секты лишь слегка соприкасались с силами, лежащими за пределами мира. Сам Повелитель мира чудес столько лет держал этот регион под контролем – как здесь мог таиться Бессмертный Странник Высшего Ранга?

Внезапно его осенило воспоминание о Семизвездном Духовном Царстве. Хотя впечатления о нём были не слишком глубокими, он помнил, как они постоянно заискивали перед поддерживаемым им Святым Королём. И пусть сам Король не обращал на них особого внимания, некоторые из его подчинённых получали от них выгоду, что в каком-то смысле делало Семизвездное Духовное Царство частью их лагеря.

Он вспомнил рассказ своего собрата по Дао о том, как Царство просило о помощи. Тот счёл их недостойными своего вмешательства и просто дал им задание. Но как только они помогли миру чудес проявиться, их тут же уничтожили. Поскольку остатки их сил всё ещё существовали, его собрат не придал этому особого значения, списав всё на борьбу местных сил.

Теперь же, размышляя об этом, он задавался вопросом – может быть, в этом мирском регионе что-то скрывается? Возможно, это как-то связано с тем перерождённым существом?

В глазах Бессмертного Похитителя Жизни промелькнул огонёк, но вместо страха он испытывал радость. Истребление живых существ никогда не было его главной целью – всё делалось лишь для того, чтобы выманить то перерождённое существо. Теперь, когда появились первые признаки, как он мог не радоваться? Он тут же достал древний бронзовый светильник и начал творить заклинание над его фитилём. Пришло время призвать старых приятелей!

…

Масштабы катастрофы, вызванной Истинным Человеком Байхуном, не поддавались оценке. Континент, где находилась секта Тайсюань, чудом избежал бедствия. Многие секты приписали это деяниям Мечника Фу Дао, отчего его имя вновь разнеслось по всему континенту.

Но пока жители континента пребывали в изумлении и волнении, над океаном царила мёртвая тишина – бесчисленные острова и материки превратились в море огня. Разве могли обычные секты культиваторов противостоять божественной технике Истинного Человека Байхуна? Даже если бы они вовремя выстроили защитные построения, это не спасло бы их от небесного пламени – именно поэтому Гу Ань был вынужден вмешаться.

Это небесное пламя уничтожило три десятых всех живых существ в мирском регионе – поистине ужасающая цифра. На седьмой день после катастрофы Гу Ань в одиночестве прибыл на Остров Поиска Бессмертных. Здесь царила гнетущая атмосфера: количество проходящих культиваторов заметно уменьшилось, а на улицах витало ощущение тревоги.

Хотя городские постройки не пострадали от небесного пламени, окрестные воды были усеяны телами мёртвых рыб и демонов – явное свидетельство того, что Остров Поиска Бессмертных тоже находился в зоне действия разрушительной техники. Воистину, божественная техника Летящего в Небеса Бессмертного способна уничтожить всё живое!

Гу Ань позвал Ху Сяоцзяня, и тот, увидев его, сразу же облегчённо выдохнул.

«Старейшина, наконец-то вы пришли!» – в его голосе слышалась плохо скрываемая обида.

Семь дней назад он действительно думал, что умрёт на этом острове. И хотя в итоге всё обошлось, каждый день он жил в страхе, опасаясь, что следующая катастрофа может обрушиться в любой момент.

«Так сильно испугался?» – поддразнил его Гу Ань.

«Как тут не испугаться? Вы видели тот великий огонь?» – Ху Сяоцзянь энергично закивал. – «Это было поистине ужасающее зрелище – пламя заслонило небо и солнце. Даже представить страшно, насколько высока должна быть база культивации того, кто стоял за этим».

Он хотел добавить, что это, возможно, намного превосходило уровень Рассеянного Бессмертного. На острове было немало Рассеянных Бессмертных, иногда случались их поединки, и он мог сравнить их способности. Но вспомнив, что Гу Ань сам принадлежал к этому уровню, он тут же прикусил язык.

«Не беспокойся», – успокоил его Гу Ань. – «Испокон веков зло не может победить добро. Тот, кто стоит за этим, непременно получит воздаяние».

На самом деле Истинный Человек Байхун, устроивший эту катастрофу, уже был мёртв. Гу Ань появился только сейчас, опасаясь внезапного нападения Бессмертного Похитителя Жизни на секту Тайсюань. Однако тот так и не появился. Учитывая его способности, он определённо уже знал о гибели своего ученика. Раз он не предпринимал никаких действий, значит, что-то замышлял. Гу Ань предполагал, что тот, скорее всего, собирает подкрепление – в конце концов, Великая Демоническая Секта Холода была огромной силой в мире, с неисчислимым количеством культиваторов.

Вместе с Ху Сяоцзянем они обошли остров, чтобы оценить ситуацию. По словам юноши, после катастрофы глава острова явно собирался покинуть это место. Он уже заранее отправил часть имущества и членов клана в безопасное место. В Управлении Морской Защиты царила паника, и такие культиваторы, как Ху Сяоцзянь, не знали, куда им податься. Раньше Остров Поиска Бессмертных был их домом и самой надёжной опорой, но Управление не собиралось забирать их с собой.

Выслушав это, Гу Ань не высказал своего мнения, а лишь попросил Ху Сяоцзяня сопроводить его для закупки лекарственных трав. Это заставило юношу ещё больше занервничать – он боялся, что это последний визит старейшины на остров.

Полчаса спустя они расположились во дворе Ху Сяоцзяня. Когда Гу Ань сел, хозяин тут же налил ему вина. Гу Ань не отказался, и его спокойное отношение немного успокоило Ху Сяоцзяня.

После того как вино было налито, Гу Ань наконец заговорил: «Не беспокойся, я действительно намерен получить Остров Поиска Бессмертных. Скоро я пришлю сюда одного Странствующего Бессмертного, чтобы он взял остров под управление. Тогда твоё положение в Управлении Морской Защиты тоже повысится. Но тебе нужно усердно совершенствоваться каждый день, чтобы в будущем соответствовать высокому положению».

«Странствующий Бессмертный?» – Ху Сяоцзянь вздрогнул всем телом и осторожно спросил: «Старейшина, кто же вы на самом деле?»

Гу Ань обладал только уровнем Рассеянного Бессмертного, но мог пригласить Странствующего Бессмертного – это означало, что за ним стояла мощная сила. Для Ху Сяоцзяня это была радостная новость. Каким бы сильным ни был человек, он не мог сравниться с огромной организацией!

«Не спрашивай о моей личности», – ответил Гу Ань. – «Знать слишком много тебе не на пользу. Даже если в будущем мы не сможем противостоять натиску Бессмертного Похитителя Жизни, я заберу тебя с собой. У меня есть место, где ты сможешь жить спокойно. Однако прежде я хочу рискнуть – вдруг на море появится могущественный культиватор и уничтожит этого Бессмертного Похитителя Жизни?»

Ху Сяоцзянь поспешно кивнул. В любом случае, его задачей было крепко держаться за Гу Аня. Конечно, в глубине души он считал, что Бессмертного Похитителя Жизни невозможно победить. Недавнее небесное пламя оставило слишком глубокую психологическую травму – даже сейчас от одних воспоминаний становилось страшно.

«Старейшина, что вы хотите, чтобы я сделал сейчас?» – почтительно спросил Ху Сяоцзянь.

(Конец главы)