Достигнув святости, меня призвали… пасти божественных коней!

В час сумерек небосвод окрасился багряными красками. Одна за другой, охваченные пламенем небесные метеориты чертили величественные следы в вышине. Вслед за их падением с небес обрушился всепоглощающий огненный шторм, заставивший всех живущих ощутить, будто само небо вот-вот рухнет на землю.

«Что это такое?»

«Откуда в небе такой чудовищный пожар?»

«Неужели это заденет нас?»

«Не беспокойтесь, мы под защитой секты Тайсюань, её барьер не даст нам пострадать».

«А может, это проделки злых культиваторов из Великой Демонической Секты Холода?»

Пока ученики в Третьей Долине лекарств бурно обсуждали происходящее, великие культиваторы секты, до этого спокойно игравшие в шахматы, один за другим поднялись и бесследно исчезли со своих мест.

Девятипалый Божественный Владыка поднял взгляд к небу, нахмурив брови. Сидящий напротив него Похититель Пяти Элементов задумчиво произнёс: «Какая незаурядная божественная техника!»

«Все эти годы ты часто уходил куда-то. Что именно ты искал?» – спросил Девятипалый Божественный Владыка, пристально глядя на собеседника.

Вместо ответа Похититель Пяти Элементов молча указал рукой в небо.

У входа в долину Гу Ань, восседая на спине Кровавого Святого Тюрьмы, тоже наблюдал за небосводом. Он чувствовал, что метеориты и огненное море в небе были созданы духовной силой – кто-то на уровне Летящего в Небеса Бессмертного применял великую божественную технику, способную охватить невероятно обширную территорию.

Похоже, уговор о сотне лет был лишь последним предупреждением. За это время Великая Демоническая Секта Холода намеревалась постоянно атаковать, вынуждая всех живущих покинуть эти земли. Впрочем, существовала и другая возможность – они пытались выманить того, кого так упорно искали.

Из-за личной вражды они навлекли беду на всех живущих, и это заставило Гу Аня иначе взглянуть на Святой Двор. Хотя в целом Двор действовал во благо, в нём всё же завелись паразиты. Возможно, их образ мышления просто отличался от того, как думал Гу Ань – они могли защищать всех живущих, но с той же лёгкостью могли и игнорировать их страдания.

Ян Цзянь невольно посмотрел на Гу Аня и, увидев его спокойное выражение лица, тут же успокоился. С учителем рядом даже падающее небо не страшно!

Ли Линтянь подошёл к Ян Цзяню, и они начали обсуждать небесные знамения. Тем временем Гу Ань похлопал Кровавого Святого Тюрьмы по шее, давая знак продолжать путь.

Едва Кровавый Святой Тюрьмы сделал шаг, как на горизонте поднялся световой занавес. Куда ни глянь, он был повсюду – это был защитный барьер секты Тайсюань. “Довольно быстро сработали!” – мысленно отметил Гу Ань. Секта Тайсюань уже много лет не сталкивалась с испытаниями, но то, что они сохранили бдительность, показывало – высшее руководство не стало полностью полагаться на Мечника Фу Дао.

Вскоре вся секта Тайсюань оказалась под защитой светового барьера, что заставило всех культиваторов внутри облегчённо вздохнуть. По всей Поднебесной различные секты и города один за другим активировали защитные барьеры, однако всегда оставались незащищённые места, и живых существ в таких местах было немало.

В храме Горного Бога, что в горах Северного моря, Сюе Мяо-чжэньжэнь сидел на земле, глядя на небесные знамения с нахмуренными бровями. Он думал не о собственной безопасности, а беспокоился обо всех живущих в Поднебесной. Как простые существа смогут противостоять этому всепоглощающему пламени?

Сюе Мяо-чжэньжэнь обернулся к стоящей во дворе каменной статуе – изваянию Горного Бога, которое он сам высек. Хотя каждый месяц он встречался с Горным Богом, в его сердце расстояние между ними всегда оставалось огромным. Преисполненный благоговения, он повернулся и начал отбивать поклоны перед статуей.

Пока метеориты падали на горизонте, а заслоняющее небо и солнце огненное море всё ближе подступало к земле и горам, отчего огненные краски в мире становились всё гуще, произошло нечто удивительное. От всех трав и деревьев на материке начало исходить зелёное свечение, которое стремительно поднималось вверх, словно искры, превращающиеся в могучее пламя.

Крестьянин с мотыгой в горах оказался окружён зелёным свечением со всех сторон, что повергло его в панику. В городе напуганные жители, спасающиеся бегством, один за другим видели, как деревья за оградами дворов дрожат, испуская зелёные шары света, устремляющиеся в небо.

Ли Сюаньдао, стоя перед дверями императорского кабинета, наблюдал за необычайным явлением, исходящим от цветов и трав во дворе, его лицо выражало сложные чувства. В этот момент все живущие на материке были поражены окружающими их знамениями, включая демонов, ведь травы и деревья росли повсюду.

В Третьей Долине лекарств Гу Ань спешился. Травы и деревья в секте Тайсюань не испускали зелёного свечения, поэтому ученики были поражены только небесными знамениями, не зная, что за пределами секты происходит ещё одно величественное явление. Однако когда зелёное свечение растений со всей Поднебесной поднялось на определённую высоту, культиваторы в секте Тайсюань тоже смогли его увидеть, и в один миг поднялся оглушительный гул обсуждений.

Гу Ань стоял под павильоном, глядя вдаль на это зрелище. Цзи Сяоюй тоже вышла из комнаты и встала рядом с ним.

«Похоже, у этого материка есть защитник», – сказала она. В её глазах отражалось зелёное свечение, поднимающееся снизу навстречу нисходящему с небес огненному морю, словно два мира вот-вот столкнутся – зрелище было поистине величественным.

Верхняя половина лица Гу Аня была освещена огненным светом, нижняя – окрашена в зелёный цвет. «Ты хочешь сказать, что такое явление – дело рук культиватора? Какой же должна быть его база культивирования?» – спросил он с наигранным удивлением.

Цзи Сяоюй бросила на него косой взгляд. Хотя она и не верила, что Гу Ань скрывает огромную силу, но этот парень не мог быть настолько несведущим. Обычно он часто водил Ян Цзяня на прогулки, и скорость роста ученика была невероятной, что говорило о том, что Гу Ань не так прост. Что бы он ни скрывал, его познания не могли сравниться со знаниями обычных культиваторов.

«Возможно, это Мечник Фу Дао вмешался», – тихо произнесла Цзи Сяоюй, снова устремив взгляд к горизонту.

“Какая точная догадка!” – мысленно восхитился Гу Ань, продолжая смотреть в небо. Под взглядами всех живущих в Поднебесной безбрежное зелёное свечение столкнулось с огненным морем в небе, после чего небосвод озарился ярким светом, словно бесконечный фейерверк. После короткого затишья мир содрогнулся, с небес обрушился сильный ветер, но он был недостаточно силён, чтобы навредить земле и горам.

По всей Поднебесной живые существа вздохнули с облегчением. К этому моменту все поняли, что таинственное зелёное свечение защищало их, преграждая путь небесному огню. Однако они не знали, что не все материки и острова имели защитника. Гу Ань защищал только тот материк, где находился сам, и пока его жители радовались и благодарили судьбу, бесчисленные живые существа погибали в отчаянии.

На вершине Башни Усмирения Душ даос в белых одеждах внезапно открыл глаза и удивлённо воскликнул. Он попытался произвести расчёты, загибая пальцы, но ничего не смог определить, отчего его лицо приняло ещё более странное выражение. Это тут же пробудило его интерес, и он исчез с места.

Гу Ань, находившийся далеко в секте Тайсюань, разговаривал с Цзи Сяоюй, когда внезапно почувствовал быстро приближающуюся ауру, и невольно вздохнул. “Почему всегда находятся желающие умереть?” – подумал он и сказал вслух: «Я схожу проверю Сокровенную долину, поговорим позже».

Сказав это, он направился к площадке телепортации. Цзи Сяоюй не удивилась и продолжила любоваться небом в одиночестве, восхищаясь могущественной божественной техникой Мечника Фу Дао.

Под деревом Похититель Пяти Элементов и Девятипалый Божественный Владыка, сидевшие по обе стороны шахматной доски, тоже смотрели в небо, не обращая внимания на Гу Аня.

«Беда всё-таки пришла, тот тип явился», – произнёс Похититель Пяти Элементов.

«Кто этот тип?» – спросил Девятипалый Божественный Владыка.

«Ученик Бессмертного Похитителя Жизни, Истинный Человек Байхун. Этот человек – прославленный гений Великой Демонической Секты Холода, его база культивирования непостижима».

Лицо Девятипалого Божественного Владыки слегка изменилось – очевидно, он слышал об Истинном Человеке Байхуне.

«Будет интересное представление, – усмехнулся Похититель Пяти Элементов. – У всех гениев есть один недостаток – они слишком самоуверенны!»

Неподалёку Синь Цзы, хоть и смотрел в небо, но прислушивался к их разговору. Он невольно вспомнил ту ночь, когда чья-то рука легла ему на плечо, и начал сочувствовать этому Истинному Человеку Байхуну. В этой Поднебесной полно могущественных существ, скрывающихся среди простых людей. Какого бы уровня ты ни достиг, нельзя недооценивать этот мир! Это было величайшее озарение Синь Цзы после того, как он покинул Буддийскую Школу Горького Моря.

Под алым небосводом Истинный Человек Байхун стремительно летел, даже всепоглощающее пламя не могло помешать его движению. Под ним проносились бескрайние моря, но он не опускал взгляд – его взор был прикован к далёкому материку. В пределах действия его божественной техники многие великие культиваторы вступили в бой, противостоя его силе и защищая живых существ, но тот материк был особенным – методы противника вызывали у него любопытство, к тому же он не мог проследить причинно-следственные связи в духовной силе того человека.

“Возможно, тот, кто вмешался, как-то связан с человеком, которого ищет учитель”, – подумал он, и в его глазах появился огонёк предвкушения. Он действовал не только ради учителя, но и ради собственной удачи.

Хлоп!

Чья-то рука внезапно легла ему на плечо, заставив его, летевшего на полной скорости, мгновенно остановиться. Его духовная сила и жизненная сила пришли в хаос, он даже почувствовал, будто его изначальный дух вот-вот покинет тело. Когда он попытался вырваться, то с ужасом обнаружил, что потерял контроль над своим телом и душой. Он даже не мог заставить изначальный дух покинуть тело, что заставило его широко раскрыть глаза, инстинктивно ощущая панику. В мгновение ока в голове Истинного Человека Байхуна промелькнуло множество догадок.

【Истинный Человек Байхун (сфера Летящего в Небеса Бессмертного, девятый слой): 150908/500000/800000】

“Сто пятьдесят тысяч лет, девятый слой сферы Летящего в Небеса Бессмертного – какая жалость, придётся умереть здесь!” – подумал Гу Ань, глядя на годы жизни Истинного Человека Байхуна.

Он не стал применять технику Похищения души, а решил просто уничтожить противника. Гу Ань намеренно дал Истинному Человеку Байхуну несколько мгновений, чтобы тот как следует прочувствовал это отчаяние – это было наказанием за его преступления.

Истинный Человек Байхун почувствовал, как давление на плечо ослабло, и только собрался заговорить, как рука внезапно сжалась. Гу Ань сжал руку, и Истинный Человек Байхун мгновенно превратился в пепел, его душа рассеялась без единого звука. Затем он исчез с места.

Гу Ань вернулся в лес вокруг Сокровенной долины, притворяясь, что проверяет лекарственные травы. Перед его глазами появилось системное сообщение – он успешно похитил тридцать восемь тысяч лет жизни!

“Неплохо!” – подумал он. Гу Ань не боялся, что Бессмертный Похититель Жизни придёт мстить – придёт, так убьёт. Разве может Бессмертный Странник Высшего Ранга угрожать Чудесного Закона Духовной Бессмертному? Если появится кто-то ещё сильнее, и он не будет уверен в победе, тогда сбежит.

Судя по текущей ситуации, тот Святой Король не станет вмешиваться – это навредит его репутации, иначе почему бы ему не найти врага, переродившегося в новом теле, самому? Раз он смог призвать Великую Демоническую Секту Холода, значит, Святой Король чего-то опасается.

Огненное море в небе продержалось время горения одной палочки благовоний, прежде чем окончательно рассеяться. Окутавшее материк зелёное свечение превратилось в туман и развеялось по ветру, а следом опустилась ночная мгла. Хотя мир погрузился во тьму, но настроение живых существ ещё долго не могло успокоиться.

Когда Гу Ань вернулся в Третью Долину лекарств, Цзи Сяоюй уже ушла в свою комнату, и он мог только присоединиться к области, где играли в шахматы. Там собралось множество учеников, обсуждавших недавние знамения. Благодаря присутствию Похитителя Пяти Элементов и Девятипалого Божественного Владыки ученики могли расширить свой кругозор, заодно узнав, насколько невероятным было мастерство Мечника Фу Дао.

(Конец главы)