Достигнув святости, меня призвали… пасти божественных коней!

Синь Цзы стоял под деревом, погруженный в размышления. В отличие от Юй Инъин, уже смирившейся со своей участью, его разум все еще пребывал в смятении. Потрясенный могуществом Мечника Фу Дао, он начал сомневаться в собственных суждениях. Согласно его недавним исследованиям, Мечник Фу Дао, несомненно, был могущественным существом, искренне заботящимся о простых смертных – тем, кто мог не только исправить пути целой секты, но и протянуть руку помощи всему живому в Поднебесной.

С его уровнем совершенствования Мечник Фу Дао, безусловно, мог видеть причинно-следственные связи Юй Инъин. Что же им двигало – нежелание допустить резню в секте Тайсюань или убеждение, что Юй Инъин не должна убивать вовсе?

Мысли Синь Цзы пребывали в полном беспорядке, пока не появился Девятипалый Божественный Владыка, пришедший сыграть партию в го в Долине лекарств. Только тогда он очнулся от своих размышлений.

«Что с тобой такое? Неужели встретился с Мечником Фу Дао?» – с улыбкой спросил Девятипалый Божественный Владыка, остановившись перед ним.

Синь Цзы закрыл глаза и произнес: «Амитабха».

Улыбка мгновенно исчезла с лица Девятипалого Божественного Владыки. Нахмурившись, он мрачно произнес: «Так ты действительно осмелился действовать? Жить надоело? Я слышал, что Божественный Призрачный Король Тянь Учан был уничтожен Мечником Фу Дао одним щелчком, а ведь говорят, что Тянь Учан уже достиг пика уровня Летящего в Небеса Бессмертного!»

Синь Цзы продолжал сидеть с закрытыми глазами, внешне никак не реагируя на эти слова. Однако Девятипалый Божественный Владыка заметил, как дрожит его левая рука, спрятанная в рукаве. “Неужели парня так напугало, что он чуть не умер от страха?” – мысленно усмехнулся он, находя ситуацию неожиданно забавной. Редко можно было увидеть Синь Цзы в таком испуганном состоянии.

«Пойдем, сыграем в го. Между черным и белым есть принципы, которые помогут тебе прозреть», – сказал Девятипалый Божественный Владыка, увлекая за собой Синь Цзы. «Нельзя не отметить, что этот парень Гу Ань обладает чем-то божественным, раз смог создать такую изысканную игру. Либо за его спиной стоит кто-то выдающийся, либо небожители наставляли его во сне».

Хотя Синь Цзы, пребывая в смятении, поначалу совершенно не слушал, в последующие дни, погружаясь в игру, он заметил, как беспокойство и растерянность в его душе начали рассеиваться. Одновременно он стал понимать глубинный смысл слов Девятипалого Божественного Владыки. Эта игра го действительно была необычайной!

…

Суровая зима наконец отступила, и в секте Тайсюань снова наступил Весенний фестиваль. Стоит отметить, что благодаря усилиям Ли Сюаньдао теперь весь мир начал отмечать этот праздник.

В Третьей Долине лекарств Ли Линтянь стоял рядом с Ян Цзянем, уперев руки в бока, и хмуро наблюдал за Синь Цзы, стоящим вдалеке под деревом.

«Почему этот монах все еще не уходит? Решил здесь поселиться?» – проворчал он.

Ян Цзянь, занятый изготовлением фонарей, небрежно ответил: «Если человек хочет остаться, пусть остается. Какое тебе дело? Мой учитель даже тебя не прогоняет».

«Я – другое дело!» – возмущенно воскликнул Ли Линтянь. «Я младший брат твоего учителя по совершенствованию, а твой учитель – лучший друг моего старшего брата».

Ян Цзянь внезапно повернулся к нему: «Кстати, твой старший брат связывался с тобой? Он же совершенствуется в Звездном Морском Братстве, должен знать Ань Хао?»

«Связаться-то не связывался, но он действительно в хороших отношениях с Ань Хао», – ответил Ли Линтянь. «Оба они считаются легендарными гениями секты Тайсюань. Честно говоря, я даже никогда не видел его лично, возможно, мой старший брат даже не знает о моем существовании». В его голосе, когда он говорил о Ли Я, слышалась едва уловимая нотка зависти.

«Ты можешь пойти по стопам своего старшего брата. Я слышал, что империя Тайцан тоже установила дружественные отношения со Звездным Морским Братством, твой отец-император наверняка что-нибудь придумает».

«Забудь, лучше совершенствоваться вместе с тобой», – серьезно ответил Ли Линтянь, глядя на Ян Цзяня. «Если честно, я считаю, что ты – самый сильный гений в мире, мой старший брат и Ань Хао не идут ни в какое сравнение». Это были его искренние слова – в этой жизни он восхищался только Ян Цзянем, который не только обладал непревзойденным талантом, но и мог сосредоточиться на совершенствовании, не гоняясь за пустой славой.

«Как я могу быть самым сильным? К тому же у меня тоже есть цель, к которой я стремлюсь», – Ян Цзянь покачал головой и усмехнулся.

Заинтригованный Ли Линтянь тут же начал расспрашивать о цели, но Ян Цзянь отказался говорить.

В другом месте Гу Ань подошел к Синь Цзы, который сидел на земле, с головой погрузившись в чтение «Путешествия на Запад».

«Друг мой, скоро праздник, не хочешь ли присоединиться к нам?» – с улыбкой спросил Гу Ань.

Синь Цзы очнулся от чтения, поспешно встал и поклонился: «Амитабха, благодарю благодетеля за приглашение. Этот монах не смеет отказаться. Что я могу сделать для вас?»

Гу Ань махнул рукой с улыбкой: «Ты гость, зачем тебе что-то делать? Конечно, если у тебя будет настроение и время наставлять учеников моей долины в совершенствовании, я буду еще более благодарен».

«Благодетель, чему вы хотите научиться?» – с любопытством спросил Синь Цзы.

«Не я, я говорю о наставлении учеников долины».

«Разве благодетель не хочет постичь Великое Совершенство буддизма и искать связь с бессмертием?»

«Я? Забудь об этом, нынешняя жизнь и так хороша», – непринужденно ответил Гу Ань. «Я не хочу участвовать в битвах и убийствах. У меня есть старший брат по совершенствованию по имени Ли Я, он владеет божественным сокровищем, он невероятно силен. Жаль, что только я знаю, как часто он получает ранения – кто еще знает о горечи, скрытой за внешним блеском? Я по натуре робок и не осмеливаюсь убивать, лучше уж прятаться в Долине лекарств».

Эти слова заставили Синь Цзы взглянуть на него по-новому. После еще нескольких минут беседы Гу Ань удалился, а Синь Цзы, глядя ему вслед, чувствовал, как его сердце переполняется эмоциями. Хоть эта Долина лекарств и мала, но полна чудес: здесь есть великий культиватор, чья сила достигает небес и проникает сквозь землю, есть потомки с выдающимся талантом, есть звезда несчастий с неблагоприятной судьбой, и есть Глава долины, постигший жизнь.

“Если практиковать здесь буддийское учение, возможно, это принесет еще больше прозрений”, – думал Синь Цзы. “Но, к сожалению, нужно отправиться к Великой Морской Расщелине. Если смогу вернуться живым, то посвящу совершенствованию здесь несколько сотен лет”. Что касается устранения Юй Инъин, ему уже было лень об этом думать – с таким могущественным существом, как Мечник Фу Дао, наблюдающим за ней, она вряд ли сможет создать проблемы.

Во дворце Ань Хао встал и почтительно поклонился своему учителю, Истинному Человеку Фучэню.

«Хао, я и не думал, что у тебя есть такой могущественный учитель. Я получил благословение благодаря тебе», – с чувством произнес Истинный Человек Фучэнь. Он уже узнал о нападении Тянь Учана на Звездное Морское Братство и был потрясен, не ожидав, что у Ань Хао такие серьезные связи.

«Учитель, вы обучали меня совершенствованию и заботились обо мне, я тоже всегда буду помнить вашу доброту», – искренне ответил Ань Хао.

После вмешательства Мечника Фу Дао положение Ань Хао в Звездном Морском Братстве полностью изменилось. Великие культиваторы часто навещали его, справлялись о делах, некоторые семьи даже хотели познакомить его со своими ученицами, чтобы стать партнерами по Дао, но он вежливо отказывался. У Ань Хао уже была возлюбленная, но в его сердце даже любовь не могла сравниться с путем бессмертия, поэтому он уже оборвал те чувства. Его учитель спас его из пасти демона не для того, чтобы он предавался любовным утехам – он должен достичь пика пути бессмертия, он не может разочаровать учителя!

Истинный Человек Фучэнь удовлетворенно улыбнулся, а затем заговорил о Великой Морской Расщелине. В ней становилось все больше божественных злобных призраков, девять Божественных Призрачных Королей собрались вместе, и все крупные секты готовились объединиться для нападения на мир чудес. Он вернулся именно для подготовки к этому.

Слушая рассказы учителя о странных и удивительных явлениях в мире чудес, Ань Хао тоже заинтересовался и захотел отправиться туда на поиски приключений. Однако в конце концов он подавил это желание – время не ждет, он должен посвятить все свое время совершенствованию, чтобы скорее стать самостоятельным.

«Если эта великая битва пройдет успешно, то Потоп Уничтожения Мира не разразится – это будет огромное достижение!» – глаза Истинного Человека Фучэня горели, когда он говорил это.

Ань Хао удивился – какой толк от достижений? Но когда Истинный Человек Фучэнь начал рассказывать о Святом Дворе, это открыло Ань Хао глаза на многое – он и не подозревал, что в мире смертных существует такая правящая сила. Земля десяти тысяч бессмертных – одно название звучало впечатляюще.

Когда речь зашла о Повелителе Святого Двора Святом Небе, Ань Хао снова погрузился в бесконечные мечты. Повелитель Святого Двора, правящий миром смертных – насколько же он силен. Разве это не то же самое, что Верховный Небесный Владыка Хао в «Книге о Даровании Титулов Богам» или Нефритовый Император в «Путешествии на Запад»? В его имени, Ань Хао, тоже есть иероглиф «хао» – почему бы ему не стать Владыкой всех миров, главой всех бессмертных?

В сердце Ань Хао разгорелось пламя – это был невиданный ранее боевой дух. Встав на путь бессмертия, как можно не стремиться к этому высочайшему трону?

Время летело как стрела, и двенадцать лет пролетели в мгновение ока.

В разгар лета в одном из городов Гу Ань, одетый в зеленые одежды, шел по улице. Рядом с ним шла женщина в белом одеянии, в соломенной шляпе с вуалью, скрывающей ее истинный облик. Это была Цзи Сяоюй.

«Почему мы пришли в этот город?» – с любопытством спросила она.

В начале года она сказала Гу Аню, что хочет отправиться путешествовать, посмотреть мир смертных, постичь законы Дао, и надеялась, что Гу Ань составит ей компанию. Поначалу он не соглашался, но она продолжала настаивать, и в конце концов он не смог устоять и согласился.

«Здесь живет один из моих младших братьев по совершенствованию», – ответил Гу Ань и рассказал историю своего знакомства с Сяо Чуанем.

Цзи Сяоюй внимательно слушала, и по мере рассказа ее сердце тоже было тронуто. Действительно, не все обладают таким выдающимся талантом, как она, у подавляющего большинства людей духовные корни посредственны, в Третьей Долине лекарств все такие. То, что Сяо Чуань отказался от пути бессмертия, вызвало у нее глубокие чувства. Конечно, она лишь восхищалась его решимостью – сама она не собиралась отказываться от совершенствования.

Они продолжали идти вперед, беседуя, пока не вошли в гостиницу и не поднялись на второй этаж, заняв место у окна.

«Если Сяо Чуань умрет первым, ты будешь горевать?» – спросила Цзи Сяоюй. Гу Ань уже достиг уровня Формирования Ядра и определенно проживет дольше Сяо Чуаня.

«Если у него не останется сожалений, я, конечно, не буду горевать. Даже если он умрет, в моем сердце всегда останется место для него», – улыбнулся Гу Ань.

Цзи Сяоюй кивнула.

«А если я умру, ты будешь горевать?» – поддразнил ее Гу Ань.

Цзи Сяоюй не стала его утешать, а тщательно обдумала этот вопрос: «Я буду горевать, но это не повлияет на мое настроение. В этой жизни я тоже рано или поздно дойду до конца пути, мы оба войдем в круг реинкарнации, вопрос лишь в том, кто раньше, кто позже».

«Ты довольно спокойно к этому относишься, неплохо, не зря я все эти годы тебя учил».

«Чему ты меня учил?»

«Мои слова, мои поступки всегда влияют на тебя».

«И правда».

Цзи Сяоюй согласно кивнула, отчего улыбка Гу Аня стала еще шире. “Эта девчонка все еще так легко поддается на обман, даже забавнее, чем в прошлой жизни”, – подумал он.

Гу Ань только собирался что-то сказать, как вдруг в небе раздался свист рассекаемого воздуха.

«Прочь с дороги! Прочь с дороги!»

Грубый голос разнесся над городом, Гу Ань и Цзи Сяоюй повернули головы и увидели в небе цзяо-луна, летящего на низкой высоте, поднимая вихрь из черепицы и создавая сильный переполох.

На голове цзяо-луна стоял юноша!

(Конец главы)