Достигнув святости, меня призвали… пасти божественных коней!

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в вечерние тона. На каменной скамье сидел Гу Ань, рассеянно поигрывая Семизвёздным Зеркалом. Его лицо выражало явное нетерпение, пока он наблюдал за своим противником. Напротив него восседал Девятипалый Божественный Владыка с мрачным выражением лица, а вокруг них толпились зрители, напряжённо следившие за игрой, нахмурив брови.

«Всё ещё думаешь? Может, просто сдашься?» — не выдержал Гу Ань. Ситуация и впрямь была нелепой: они играли целый день, и это была всего лишь первая партия, в которой Девятипалый Божественный Владыка сделал только тридцать семь ходов.

“Раз не может выиграть, решил взять измором?” — мысленно усмехнулся Гу Ань, полностью разгадав намерения противника. Именно поэтому каждым своим ходом он занимал те самые позиции, куда собирался пойти Девятипалый Божественный Владыка, доводя того до исступления.

Ощущение, что тебя видят насквозь, было поистине мучительным! Девятипалый Божественный Владыка терялся в догадках: он просчитал бесчисленное множество комбинаций, даже сам считал свою стратегию непредсказуемой, но Гу Ань неизменно ходил именно туда, куда он планировал, разрушая все его замыслы. Он и не подозревал, что Гу Ань просто использовал свою способность предвидеть судьбу. Хотя из-за высокого уровня совершенствования противника Гу Ань не мог заглянуть слишком далеко в его будущее, предугадать действия на ближайшие полчаса не составляло труда.

Чем дольше размышлял над ходом Девятипалый Божественный Владыка, тем стремительнее отвечал Гу Ань — быстро, точно и безжалостно, методично разрушая психологическую защиту противника.

Услышав очередную колкость Гу Аня, Девятипалый Божественный Владыка мысленно выругался. Кто бы осмелился так обращаться с ним на море? Особенно досадно было от того, что он действительно хитрил, отчего испытывал одновременно и ярость, и стыд.

Глубоко вздохнув, Девятипалый Божественный Владыка сделал ещё один ход. Тук! Камень упал на доску со звуком, подобным раскату грома, заставив всех зрителей вздрогнуть. Даже сам Девятипалый Божественный Владыка испугался и невольно потянулся к камню.

Гу Ань лишь усмехнулся, небрежно используя Семизвёздное Зеркало как веер и напуская на себя загадочный вид. Девятипалый Божественный Владыка, глядя на него, внезапно ощутил острое желание применить силу.

«Всё! С меня хватит!» — в ярости воскликнул он, и Гу Ань, услышав это, немедленно поднялся и удалился. Глядя ему вслед, Девятипалый Божественный Владыка хотел что-то сказать, но лишь ощутил тяжесть в груди.

Гу Ань решил прогуляться и заново осмотреть каждый уголок Третьей Долины лекарств — теперь уже восприятием Чудесного Закона Духовного Бессмертного он хотел прочувствовать место, где прожил столько лет.

Не успел он отойти далеко, как его нагнал Ян Цзянь, поделившись неожиданным ощущением просветления и лёгкости, охватившим его сегодня. Гу Ань с улыбкой подбодрил ученика, отметив, что это результат успешного совершенствования. Воодушевлённый похвалой учителя, Ян Цзянь радостно умчался состязаться с Ли Линтянем, зная, что тот давно этого ждал.

Едва Ян Цзянь скрылся из виду, как появилась встревоженная Ань Синь с сообщением о том, что белая духовная мышь снова пропала. Гу Ань принялся её успокаивать, а после её ухода подошёл Тан Юй.

Сегодня мелких дел оказалось необычайно много, но Гу Ань не чувствовал раздражения — напротив, находил это забавным. Подумаешь, Чудесного Закона Духовный Бессмертный! Он по-прежнему заботился о близких людях низших сфер и хотел сохранить свой привычный образ жизни. Путь бессмертия бесконечен, и в Девятом Небесном Царстве бессмертных уровень Чудесного Закона Духовного Бессмертного — это всего лишь шестое небо! Какие же уровни существуют выше девяти небес? Эта мысль наполняла его нетерпением и боевым духом.

Час спустя, когда опустилась ночь, Гу Ань неспешно направился к башне. Издалека он заметил изящный силуэт у её подножия — это была Цзи Сяоюй. В её руках что-то было зажато, но Гу Ань не придал этому значения, уже разгадав причинно-следственные связи и суть этого сокровища.

Лежавший на земле Кровавый Святой Тюрьмы, увидев приближение Гу Аня, просиял своими бычьими глазами — он почувствовал в хозяине какие-то перемены. “Неужели хозяин снова стал сильнее?” — подумал он с радостью, ведь чем могущественнее становился хозяин, тем больше престижа и выгоды получал он сам.

«Разве сейчас не твоё время для совершенствования? Почему ждёшь здесь?» — с улыбкой спросил Гу Ань, подойдя к Цзи Сяоюй.

Её взгляд остановился на его лбу, где даже в ночной темноте слабо светилась золотая линия. Она невольно коснулась своего лба, где тоже была линия дао — красная и более тонкая, чем у Гу Аня.

«Ничего особенного, просто вышла полюбоваться луной», — тихо ответила она с улыбкой, и то, что она прятала в другой руке, незаметно исчезло.

Гу Ань встал рядом с ней, глядя на яркую луну в ночном небе. «Сяо Юй, как ты думаешь, что находится за пределами небес?» — спросил он с лёгкой улыбкой.

Цзи Сяоюй подняла взгляд к небу: «Возможно, там ещё много миров. Я слышала от старейшин клана, что каждая звезда в небе — это отдельный мир. Великое Дао просто, все сущее подчиняется одним и тем же законам. Человек в мире подобен пылинке, а миры в Дао подобны звёздам».

Гу Ань с удивлением повернулся к ней, не ожидав услышать такие глубокие рассуждения. “Незаметно эта девочка так выросла”, — подумал он.

«Если достичь бессмертия через совершенствование, в конце концов можно улететь за пределы небес», — произнесла Цзи Сяоюй, глядя на Гу Аня. Встретившись с её взглядом, он отметил, какие у неё красивые глаза. Они продолжили неспешную беседу о том, что может находиться за пределами небес, делясь своими фантазиями. Разговор тёк плавно, без спешки, словно тихий ручей.

Полчаса спустя Гу Ань попрощался с ней и поднялся в комнату на втором этаже. Сидя за письменным столом и глядя на звёздное небо за окном, он пробормотал: «Достичь бессмертия и улететь за пределы небес?» Почему бы не отправиться взглянуть на то, что за пределами небес, прямо сегодня ночью!

Когда-то, достигнув сферы Летящего в Небеса Бессмертного, он отправился на Остров Поиска Бессмертных, а теперь, став Чудесного Закона Духовным Бессмертным, он мог познать ещё более обширные миры. Усмехнувшись, Гу Ань позволил своей душе Чудесного Закона Бессмертного покинуть физическое тело и вырваться за пределы этого мира.

В мгновение ока он оказался среди звёзд, глядя сверху на Великий мир духовного неба. Подавив свою ауру до уровня Летящего в Небеса Бессмертного, он спрятал семицветное сияние Чудесного Закона Духовного Бессмертного в своём изначальном духе.

Из космоса Великий мир духовного неба представал огромным материком, покрытым слоем золотого света, над которым парили семь солнц, движущихся по сложным и таинственным законам. Среди этих светил всё ещё обитали таинственные существа, и теперь, наблюдая за ними из космоса, ещё сильнее ощущалась их величественная аура. Все они были Бессмертными Странниками Высшего Ранга! Похоже, именно они являлись хранителями Великого мира духовного неба.

Повернувшись, Гу Ань устремился в глубины космоса. Звёзды здесь действительно оказались отдельными мирами — были планеты и континенты, но не все миры содержали жизненную энергию, в некоторых бродили только призраки. Эти миры также были покрыты слоем золотого света, отделявшего существ ниже уровня Летящего в Небеса Бессмертного.

Гу Ань летел очень быстро, но оставался в пределах скорости Летящего в Небеса Бессмертного. Космос был настолько необъятен, что даже на такой скорости за короткое время сложно было встретить других Летящих в Небеса Бессмертных, не говоря уже о более сильных существах. Однако во время полёта Гу Ань ощущал различные необычные ауры, доносившиеся со всех сторон, хотя и с огромного расстояния. За пределами небес тоже таились опасности!

Наконец божественное сознание Гу Аня зафиксировало одного Летящего в Небеса Бессмертного, и он устремился в том направлении. В космосе, помимо миров, связанных таинственной силой, были и метеориты разных размеров, не подчинявшиеся этим ограничениям и бесцельно блуждавшие в пространстве. На одном из метеоритов размером с континент скрывался Летящий в Небеса Бессмертный — культиватор человеческой расы!

Он медитировал у скалы, облачённый в белоснежные, словно перья, одежды даоса. Его красивое лицо выглядело едва ли старше двадцати лет, а весь облик воплощал собой дух и кости бессмертного. Приблизившись к нему, Гу Ань применил Исследование продолжительности жизни.

【Бай Цзыя (Летящий в Небеса Бессмертный третьего слоя): 124902/350000/400000】

Бай Цзыя, почувствовав ауру Гу Аня, открыл глаза — его зрачки оказались ярко-голубыми, словно два кристалла. Он встал, наблюдая за приближением Гу Аня.

«Меня зовут Мэн Лан, я только что прибыл за пределы небес», — с почтением сложил руки Гу Ань. — «Встреча с собратом по Дао — это судьба, не желаете ли подружиться?»

Бай Цзыя улыбнулся: «Так ты впервые за пределами небес, неудивительно, что так безрассуден. Тебе повезло встретить именно меня. Я — Бай Цзыя, и впредь тебе стоит быть осторожнее. В этом космосе встреча с культиватором опаснее встречи с демонами и дьяволами».

«За пределами небес так опасно?» — притворно удивился Гу Ань.

Бай Цзыя снова сел в позу для медитации и, закатав рукава, жестом пригласил Гу Аня присоединиться. После того как Гу Ань сел, Бай Цзыя представился подробнее и начал рассказывать о ситуации за пределами небес.

Оказалось, что Бай Цзыя тоже был из Великого мира духовного неба, один из глав Пика Смертных, и провёл за пределами небес уже двадцать тысяч лет. Недавно он решил вернуться в Великий мир духовного неба и посмотреть, что там изменилось.

По его словам, если в Великом мире духовного неба Небесный Двор Дао контролировал всех великих культиваторов, то за пределами небес не существовало никаких правил. Если здесь кто-то погибал, причинно-следственные связи с трудом достигали Великого мира духовного неба, поэтому великие культиваторы за пределами небес действовали ещё более безрассудно.

Хотя за пределами небес было много миров, главным оставался Великий мир духовного неба, а остальные были малыми мирами. О том, существуют ли миры, сравнимые по величию с Великим миром духовного неба, Бай Цзыя не стал распространяться, но в этой части космоса главенствовал именно Великий мир духовного неба.

Помимо конфликтов между культиваторами, в космосе обитали небесные демоны, существовавшие с древних времён. Их было бесчисленное множество, они даже образовали свои фракции. Небесные демоны испытывали особую ненависть к культиваторам человеческой расы и демонам, убивая их при встрече.

«Самый ужасный небесный демон, которого я встретил, одним глотком проглотил Летящего в Небеса Бессмертного», — поделился Бай Цзыя. — «Мне удалось спастись только потому, что я летал быстрее других Летящих в Небеса Бессмертных, и даже сейчас, вспоминая об этом, я всё ещё содрогаюсь».

«Если тебе любопытен мир за пределами небес, не углубляйся слишком сильно в космос», — предостерёг он. — «Стоит попасть в Область Уничтожения, где правят небесные демоны, там ещё существуют разные страшные и загадочные проклятия. Летящий в Небеса Бессмертный, попав туда, имеет один шанс из десяти выжить. Конечно, если ты не видишь надежды на прорыв, можешь рискнуть. Некоторым удавалось изменить свою судьбу в Области Уничтожения. Говорят, когда-то Область Уничтожения была процветающим великим миром, даже более могущественным, чем Великий мир духовного неба, а сам Великий мир духовного неба — лишь осколок того мира».

Бай Цзыя говорил увлечённо, а Гу Ань внимательно слушал. Он не чувствовал враждебности от собеседника, что говорило о его искренности и доброте. Впрочем, Гу Ань и не боялся внезапного нападения.

«Собрат Мэн Лан, к какой секте ты принадлежишь?» — поинтересовался Бай Цзыя. Великий мир духовного неба был огромен, но для Летящих в Небеса Бессмертных он не казался таким уж большим.

«Если честно, я всего лишь бродячий культиватор, без школы и без секты», — ответил Гу Ань. — «Много лет назад моя секта навлекла на себя беду, и всю школу уничтожили, а я спрятался в горах и совершенствовался до сегодняшнего дня».

«Достичь уровня Летящего в Небеса Бессмертного в одиночку?» — заинтересовался Бай Цзыя. — «Собрат, похоже, у тебя выдающийся талант. Почему бы тебе не присоединиться к нашему Пику Смертных? Я сделаю тебя главой пика, и ты даже сможешь получить место силы судьбы в Святом Дворе. Опираясь на силу судьбы Святого Двора, тебе будет легче постичь законы мироздания».

(Конец главы)