Достигнув святости, меня призвали… пасти божественных коней!

Услышав слова Цзи Сяоюй, Гу Ань на мгновение замер, а затем с недоумением спросил: «Ты вернулась только ради этой штуки?»

В голове промелькнули тревожные мысли. Хочет рассмотреть его душу? Неужели принимает его за демона?

Гу Ань чувствовал себя неловко, не зная, как реагировать на странную идею Цзи Сяоюй. Она, похоже, уловила сомнение в его взгляде и поспешила объяснить: «Конечно, не только ради этого. Просто если совершенствующийся в бессмертии сможет заглянуть в свою душу, это может повысить его понимание».

«Не верю, и пробовать не буду», – решительно отмахнулся Гу Ань.

Цзи Сяоюй придвинулась ближе и прошептала: «Попробуй, это не больно».

«Я не боли боюсь. Просто когда ты предлагаешь мне рассмотреть собственную душу, мне это кажется оскорбительным. Ты случайно не думаешь, что я демон?»

«Как такое возможно? Даже если бы ты был демоном, это не имело бы значения, ведь…»

«Так всё-таки думаешь!»

Гу Ань притворился рассерженным и, взмахнув рукавом, покинул комнату. Хотя он не знал происхождения этого священного предмета, решил держаться от него подальше. Кто знает, вдруг окажется, что его душа отличается от душ обычных смертных? Впрочем, рассуждая логически, вряд ли существует настолько могущественный артефакт.

Цзи Сяоюй осталась стоять на месте, задумчиво глядя ему вслед.

Вернувшись в свои покои, Гу Ань закрыл дверь и достал удивительную книгу, недавно раздобытую в городе Внешней секты. В этой жизни Цзи Сяоюй, хоть и была упрямой, но не любила устраивать скандалы. После его отказа она просто вернулась в свою комнату совершенствоваться.

В последующие дни Гу Ань старательно избегал встреч с Цзи Сяоюй. Ближе к осени он вернулся из Долины Края Света – его годы жизни наконец превысили тридцать миллионов лет.

Шагая по горному лесу, он простёр своё божественное сознание до самого океана, сосредоточившись на Великой Морской Расщелине. Окидывая взглядом всю её протяжённость, он видел, что вокруг собралось более десяти миллионов культиваторов и демонов, не говоря уже о бесчисленных существах, скопившихся на дне разлома.

Быстро определив подходящее место для входа в Великую Морскую Расщелину, Гу Ань сделал шаг правой ногой. Его аура резко изменилась – он мгновенно вошёл в особое состояние Бессмертного Странника Высшего Ранга. Используя Беспредельные Шаги Самобытности, он стремительно покинул материк и через несколько шагов погрузился в расщелину.

Внутри он словно оказался в Бездне. Вокруг царил непроглядный мрак, нарушаемый лишь оглушительным рёвом водопадов по обеим сторонам. Во время падения мимо проносились культиваторы, демоны и божественные злобные призраки – одни пролетали рядом, другие проходили прямо сквозь его тело, но никто не замечал его присутствия.

Великая Морская Расщелина оказалась намного глубже, чем предполагал Гу Ань, словно вела в совершенно иной мир. Спустившись на несколько десятков миллионов ли, он увидел внизу тёмно-синее сияние, мерцающее подобно волнам. От него исходила особая энергия, напоминающая силу самих законов мироздания.

Пройдя через этот слой сияния, Гу Ань ощутил, что попал в другой мир. Энергия здесь показалась ему знакомой – будто он оказался внутри Города Чудес. В этом пространстве существовало множество миров, и он направился к тому, где концентрация духовной энергии была наивысшей. Этот мир оказался также самым обширным – в сотни раз больше материка, где располагалась секта Тайсюань.

Во время полёта Гу Ань заметил множество культиваторов и демонов – даже самые слабые из них находились на уровне Странствующего Бессмертия. Только достигнув этого уровня, можно было свободно перемещаться между мирами. Существа более низкого уровня вынуждены были использовать телепортационные массивы или пространственные разломы для перехода.

Он также заметил силуэты божественных злобных призраков, которые бродили в пустом пространстве, высматривая проходящих существ и готовые в любой момент наброситься. Не задерживая на них взгляд, Гу Ань сделал ещё один шаг правой ногой и оказался на обрыве.

Небосвод здесь был кроваво-красным, затянутым густыми тучами, сквозь которые проступали очертания нескольких лун. Гу Ань сел медитировать прямо на месте и активировал барьер жизненной силы. Духовная энергия этого мира была невероятно мощной – даже сильнее, чем в Третьей Долине лекарств, известной своими целебными травами. Неудивительно, что столько культиваторов и демонов рисковали жизнью, чтобы попасть сюда.

Не спеша совершать прорыв, Гу Ань решил сначала осмотреться. Мир предстал перед ним пустынным и безжизненным – растительности почти не было видно. Вдалеке между гор проносились смерчи, поднимая множество страдающих душ, чей жуткий вой разносился повсюду. Уныние и запустение – вот что чувствовал Гу Ань, глядя на этот мир. Трудно было представить, какая катастрофа привела его в такое состояние. А ведь если бы здесь процветала жизнь, насколько сильнее была бы концентрация духовной энергии?

Отведя взгляд, Гу Ань вызвал панель характеристик.

【Имя: Гу Ань】

【Годы жизни: 174/30004901】

【Телосложение: Таинственное Святое Тело】

【База культивирования: сфера Бессмертного Странника Высшего Ранга, девятый слой】

Глядя на свои годы жизни, Гу Ань довольно улыбнулся. Потерев руки, словно готовясь к чему-то важному, он решил начать с улучшения телосложения и вложить миллион лет жизни, чтобы оценить результат. В прошлый раз для перехода от Врождённого Тела Дао к Таинственному Святому Телу потребовалось пятьсот двадцать тысяч лет жизни. Неизвестно, хватит ли теперь миллиона для следующей трансформации.

Начав вкладывать годы жизни, он наблюдал за непрерывным потоком сообщений об усилении костяка. Когда миллиона лет не хватило для прорыва, Гу Ань, немного расстроившись, решил продолжить и начал вкладывать по десять тысяч лет за раз. Сообщения продолжали появляться, отчего его лицо становилось всё более напряжённым.

Наконец произошёл долгожданный прорыв!

【Ты постигал природу мироздания десять тысяч лет, получил истинную сущность мироздания для закалки тела, твой костяк преобразился, твоё Таинственное Святое Тело эволюционировало в Тело Первозданной Кармы】

Бум! Духовная энергия мира внезапно хлынула к его телу, а на земле появилось море духовного тумана, создавая восхитительное зрелище. На лице Гу Аня появилась улыбка – прорыв телосложения потребовал шестнадцать миллионов семьсот тысяч лет! Кто бы мог подумать, что потребуется столько ресурсов!

Теперь Гу Ань начал сомневаться, стоит ли улучшать технику совершенствования. Он опасался, что после улучшения обоих параметров оставшихся лет жизни может не хватить для прорыва уровня. С каждым новым уровнем сложность прорыва неуклонно росла. Если затраты лет жизни на этот прорыв окажутся такими же, как в прошлый раз, это уже будет означать значительный скачок в силе. Уменьшить затраты было практически невозможно – оставалось лишь надеяться, что количество потраченных лет жизни не увеличится в несколько раз.

Земля продолжала содрогаться, духовная энергия мира опускалась вниз, тревожа бесчисленных божественных злобных призраков. На другом конце мира медитировавший на берегу моря Тянь Учан резко вскочил, в панике оглядываясь по сторонам. Песчаный пляж под его ногами дрожал, заставляя морские волны бушевать, а опускающаяся духовная энергия мира поднимала сильный ветер.

«Неужели это он пришёл?» – процедил сквозь зубы Тянь Учан. Хотя прошло уже больше двух месяцев, он всё ещё жил в постоянном страхе, опасаясь, что тот человек может напасть в любой момент.

«Опускающаяся духовная энергия может быть связана с нарушением законов этого мира, а не с человеком», – донёсся из стелы холодный голос, и услышав его, Тянь Учан с облегчением опустился обратно.

«Владыка мира, когда вы восстановите свою силу и возьмёте под контроль порядок мира чудес?» – пожаловался Тянь Учан. – «Вторгающихся культиваторов становится всё больше, рано или поздно это приведёт к проблемам».

Голос из стелы промолчал. Подождав немного, Тянь Учан вынужден был продолжить совершенствование с закрытыми глазами.

На обрыве, внутри барьера жизненной силы, Гу Ань, превозмогая боль от трансформации тела, размышлял над следующим шагом. В прошлый раз для эволюции Техники Пяти Стихий в Технику Изначального Неба и Земли потребовалось семьсот тысяч лет жизни. Для следующего улучшения наверняка потребуется не меньше двух миллионов!

“Была не была!” – решился он. Всё-таки стоило улучшить технику совершенствования, ведь он уже передал Технику Изначального Неба и Земли Ян Цзяню и Ань Хао. Как учитель может практиковать ту же технику, что и ученики? Нужно оставить что-то про запас!

Гу Ань сразу вложил миллион лет жизни, но, как и предполагал, прорыва не произошло. Он добавил ещё миллион – снова неудача! Пятьсот тысяч лет – опять неудача! Наконец, вложив ещё двести тысяч лет жизни, он добился успеха – Техника Изначального Неба и Земли эволюционировала в Священное Искусство Изначального Хаоса, хотя и достигла лишь начального уровня мастерства.

Два миллиона семьсот тысяч лет жизни! Гу Ань поморщился от боли, осознавая масштаб затрат. Более того, барьер жизненной силы расходовал годы жизни с пугающей скоростью – за это короткое время уже ушло несколько тысяч лет. Если не оставить хотя бы миллион лет жизни, он рисковал либо умереть от истощения жизненной силы, либо быть вынужденным отключить барьер до завершения прорыва, что неминуемо привело бы к его обнаружению.

Изначально Гу Ань планировал улучшить Формулу Энергии Всех Вещей – ключевую технику для сокрытия уровня силы и развития тела. Теперь стало ясно, что придётся отложить это. После прорыва в совершенствовании нужно будет накопить пять миллионов лет жизни для её улучшения.

Погружённый в размышления, Гу Ань заметил, что знания о технике ещё не влились в его разум – похоже, сначала требовалось получить таинственные знания, заключённые в Теле Первозданной Кармы. Он терпеливо ждал.

Через час его тело полностью трансформировалось в Тело Первозданной Кармы. Эта форма оказалась невероятно могущественной – она могла блокировать любые кармические силы и даже использовать карму для уничтожения врагов. Всё сущее неразрывно связано с кармой, включая техники и божественные способности противников. Теперь он мог исследовать их кармические связи в поисках слабостей, а при достаточной силе даже полностью уничтожить их достижения в совершенствовании.

Тело Первозданной Кармы также даровало ему Око Первозданного, содержащее множество тайн, требующих тщательного изучения. Но сейчас настало время получить знания о Священном Искусстве Изначального Хаоса!

Потоки духовной энергии земли непрерывно вливались в тело Гу Аня. Его сознание едва успело отдохнуть несколько мгновений, как снова погрузилось в безбрежное море знаний. Священное Искусство Изначального Хаоса содержало атрибуты Пяти Элементов, позволяло создать море изначального хаоса и очистить более мощную духовную силу – Изначальную духовную силу!

Эта сила была поистине могучей и безграничной! Благодаря усилению техники, скорость генерации духовной энергии в теле достигала невероятных значений, почти обеспечивая бесконечное восполнение духовной силы. Конечно, это работало только при условии, что духовная энергия мира и пилюли могли поддерживать такой колоссальный расход.

Кроме того, техника включала особую божественную способность – Изначальную Длань Хватающую Небеса! Как следует из названия, она позволяла буквально захватить небо в ладонь, сочетая мощную атаку и надёжную защиту, а также обладала способностью запечатывать противника!

Прошёл ещё час, и Гу Ань медленно открыл глаза. На его межбровье появилась тонкая золотая линия, а тело окутывала золотая радужная дымка, придавая ему призрачный вид. Подняв правую руку, он сконцентрировал в ладони Изначальную духовную силу, превратив её в Изначальную Длань Хватающую Небеса – способную покорять небеса, усмирять землю и истреблять всё живое!

С огромным усилием подавив желание испытать новообретённую силу, Гу Ань рассеял энергию в ладони и вновь вызвал панель характеристик. Увидев, как стремительно уменьшаются годы жизни, он мгновенно пришёл в себя. Похлопав себя по щекам, он пробормотал: «Теперь начинается самое важное!»

Настало время для прорыва в совершенствовании – выхода за пределы уровня Бессмертного Странника Высшего Ранга!

(Конец главы)