Достигнув святости, меня призвали… пасти божественных коней!

«Можешь передать эту технику другим, но сможет ли кто-то её освоить — неизвестно. Для закалки тела потребуется огромное количество лекарственных трав. Я передала её тебе только потому, что у тебя есть Долина лекарств», — сказала Цзи Сяоюй, после чего поднялась и направилась к выходу.

«Уже уходишь?» — невольно спросил Гу Ань.

«Нужно идти совершенствоваться», — ответила Цзи Сяоюй, не оборачиваясь, и на этот раз, выйдя из комнаты, она оставила дверь открытой.

Гу Ань рассмеялся и пробормотал себе под нос: «И правда, всё ещё ведёт себя как девчонка».

Не придавая этому особого значения, он убрал технику совершенствования, записанную Цзи Сяоюй. На самом деле подобные техники у него уже были, он спросил просто из любопытства. Техники изменения тела всегда требовали огромного количества небесных и земных сокровищ — одного метода было недостаточно.

Гу Ань начал сканировать божественным сознанием весь мир смертных в поисках подходящего места для прорыва. Он не мог представить, насколько мощным будет возмущение от его следующего прорыва, поэтому стремился выбрать место подальше от живых существ. Вспомнив о масштабах своего предыдущего прорыва, Гу Ань оказался в затруднительном положении — казалось, где бы он ни решил совершить прорыв, это неизбежно привлечёт внимание окружающих сил и затронет живых существ.

Его взгляд внезапно упал на Великую Морскую Расщелину — он ощущал, что внутри неё таится огромное количество концентрированной духовной энергии. Может, совершить прорыв там? Эта мысль показалась всё более привлекательной, чем больше он о ней думал. Когда годы жизни достигнут тридцати миллионов — он отправится совершать прорыв!

…

В главном зале Ань Хао сидел в медитации в бассейне, его брови были нахмурены, а душевное состояние было неспокойным. Внезапно он открыл глаза, налитые кровью — всё в его поле зрения сильно колебалось, вызывая помутнение сознания. Он смутно различил, как чёрная энергия хлынула в зал, стремительно приближаясь к нему.

Чёрная энергия опустилась у края бассейна, сгустившись в человеческую фигуру. Ань Хао попытался встать, но не смог пошевелиться.

«Яростное Сокровищное Тело — хоть и достигнуто после рождения, но превосходит врождённое. Впечатляет», — раздался голос, в котором Гу Ань и Ян Цзянь, будь они здесь, несомненно узнали бы Тянь Учана.

Ань Хао пристально смотрел на Тянь Учана. Несмотря на неспособность двигаться, в его взгляде не было и тени страха. Чёрная энергия заклубилась, и Тянь Учан явил красивое, но зловещее лицо. Он взирал на Ань Хао сверху вниз с жадной улыбкой.

«Тело Высшего Сокровища — ты тоже достиг его после рождения», — спокойно произнёс Ань Хао.

Зрачки Тянь Учана резко сузились, его взгляд наполнился глубоким смыслом, и он холодно усмехнулся: «Похоже, ты непрост. Отлично, поглощу тебя, а потом отправлюсь за Телом Небесного Духа».

Ань Хао молча сидел в бассейне, не сводя с него глаз.

«Пусть Звездное Морское Братство готовится. Посмотрим, осталась ли у нынешнего Братства былая мощь», — бросил Тянь Учан и растворился в воздухе.

Ань Хао мгновенно очнулся, тяжело дыша, к его телу вернулась чувствительность. Опираясь руками о дно бассейна, он весь покрылся холодным потом, а в глазах пылала ярость. «Тело Высшего Сокровища, почему…» — тихо прорычал он, словно разъярённый зверь.

Два года пролетели незаметно.

Только что закончив собирать лекарственные травы, Гу Ань вошёл в башню. Вызвав панель характеристик и увидев, что до тридцати миллионов лет жизни не хватает всего ста тысяч лет, он довольно улыбнулся. Когда достигнет тридцати миллионов — совершит прорыв!

Усевшись за письменный стол, Гу Ань погрузился в размышления о том, что может находиться выше уровня Бессмертного Странника Высшего Ранга, пытаясь представить этот неизвестный уровень.

Через некоторое время быстрые шаги и лёгкий аромат вернули его сознание в реальность. Шэнь Чжэнь подошла к столу, достала книгу, положила её перед ним и с гордостью произнесла: «Быстрее посмотри!»

Гу Ань тут же взял книгу и начал листать. По мере чтения его брови всё больше хмурились.

«Настолько плохо?» — занервничала Шэнь Чжэнь.

Это был роман, явно подражающий «Путешествию на Запад». Главный герой, как и там, был демоном, и хотя он не отправлялся за священными писаниями, ему предстояли приключения в дальних краях в поисках божественного сокровища, способного исполнить желания. Объективно говоря, было неплохо, но Гу Ань испытывал сожаление — Шэнь Чжэнь действительно исправилась!

Гу Ань вдруг осознал свою противоречивость: когда Шэнь Чжэнь писала свои истории, он презирал их, а теперь, когда она перестала, начал сожалеть.

«Довольно хорошо, продолжай в том же духе», — сказал он, закрывая книгу и возвращая её Шэнь Чжэнь.

Видя его равнодушное отношение, она крепче сжала книгу в руках.

В этот момент послышались шаги. Появилась Цзи Сяоюй в белом одеянии. В свои восемнадцать она стала ещё более утончённой — черты лица полностью сформировались, брови и глаза очаровывали, а тонкая красная линия на лбу делала её ещё более потрясающей.

Шэнь Чжэнь обернулась и тоже была поражена красотой Цзи Сяоюй. Хотя Цзи Сяоюй уже много лет находилась в Третьей Долине лекарств, две девушки ещё ни разу не встречались — Шэнь Чжэнь уже много лет не приезжала на Весенний фестиваль.

Цзи Сяоюй внимательно осмотрела Шэнь Чжэнь. Та внезапно улыбнулась, повернулась к Гу Аню и спросила: «Гу Ань, ты что, не любишь такие книги? Тебе больше нравится читать Тайные предания Тайсюаня?»

Лицо Гу Аня резко изменилось: «Как такое возможно? Я как раз люблю такие книги. Какие ещё Тайные предания Тайсюаня? Я их не читал!» — он отчаянно подмигнул Шэнь Чжэнь.

«Тогда не мог бы ты внимательно прочитать? Когда я в следующий раз приду, я проверю тебя», — сказала она, кладя книгу на стол.

«Конечно, смогу, мне очень нравится. К тому времени буду цитировать наизусть», — серьёзно ответил Гу Ань.

Шэнь Чжэнь бросила на него взгляд, говорящий «хорошо, что ты понимаешь», и направилась к выходу. Проходя мимо Цзи Сяоюй, она с улыбкой кивнула, отчего та нахмурилась.

Цзи Сяоюй подошла к столу и тихо спросила: «Она что, угрожает тебе? Скажи мне, я могу помочь тебе разобраться с ней».

В восемнадцать лет она уже достигла восьмого слоя уровня Заложения Основы и была весьма уверена в своих силах.

«Ничего подобного», — улыбнулся Гу Ань. «Я знаю её больше ста лет, она просто любит со мной пререкаться. Не будем о ней, зачем ты пришла?»

«Я собираюсь уехать на некоторое время, мне нужно вернуться в клан Цзи», — ответила Цзи Сяоюй, глядя на него.

«Ну и езжай. Нужно, чтобы я проводил тебя к заместителю главы секты?»

«Да».

После её кивка Гу Ань тут же поднялся. Он бывал в главном городе секты и знал, где живёт Цзи Ханьтянь. Теперь он мог отправиться в любое место секты Тайсюань, но больше всего ему нравилось гулять по городу Внешней секты. С её учениками было легче общаться, ученики Внутренней секты держали дистанцию, а обитатели главного города и вовсе были полны высокомерия. Когда он, ученик уровня Формирования Ядра, входил в город, большинство смотрело на него странными взглядами.

По пути Гу Ань вёл с Цзи Сяоюй неспешную беседу. Хотя разговор не был особенно оживлённым, они говорили о том, что приходило в голову, и даже в моменты тишины им не было неловко.

Полчаса спустя они подошли к главным воротам поместья Цзи. Гу Ань остановился: «Иди».

Цзи Сяоюй кивнула и направилась к воротам. Гу Ань повернулся, чтобы уйти, а она остановилась и проводила его задумчивым взглядом, нахмурив брови.

Гу Ань, конечно, чувствовал её взгляд, но не осмеливался обернуться, опасаясь расспросов о Тайных преданиях Тайсюаня. В этой жизни Цзи Сяоюй была более подозрительной, чем в прошлой, особенно после того, как их отношения стали ближе. Если эта девушка чем-то интересовалась, она обязательно находила способ докопаться до истины.

Прибыв через передаточную платформу главного города секты во Внутреннюю секту, Гу Ань внезапно почувствовал с юга очень сильную боевую ауру. Одна из них уже превзошла подавляющее большинство Летящих в Небеса Бессмертных — почти достигла уровня Бессмертного Странника Высшего Ранга, но всё ещё чуть-чуть не дотягивала!

Его божественное сознание метнулось туда, и выражение его лица стало странным. Почему это он? Гу Ань внезапно что-то вспомнил и тут же всё понял, но не остановился и продолжил путь.

Идя по улице, он наблюдал за проходящими учениками. За прошедшие годы среди учеников Внутренней секты появилось немало демонов — можно сказать, что началось первичное слияние человеческой расы и расы демонов. Гу Ань по привычке использовал Исследование продолжительности жизни, попутно наблюдая за причинно-следственными связями встречных учеников — это было его любимым развлечением.

Бум-бум-бум!

Снаружи зала раздался оглушительный грохот. Ань Хао сидел в бассейне, нахмурив брови. В зале стояло более десятка великих культиваторов, мужчин и женщин, каждый с выдающейся аурой. Среди них были и Чи Бэй с Чи Цзюсяо, которые когда-то привели Ань Хао в Звездное Морское Братство.

«Почему этот парень такой сильный? Неужели он действительно сможет прорваться в Звездное Морское Братство?»

«Всё-таки он Божественный Призрачный Король — если бы у него не было настоящих способностей, он бы давно был уничтожен».

«Какая наглость — осмелиться прийти в наше Звездное Морское Братство похищать людей!»

«Хмф, к счастью, Патриарх тоже здесь, нам не о чем беспокоиться».

«Хоть это и так, но его аура слишком уж впечатляющая…»

Слушая обсуждения старейшин секты, Ань Хао помрачнел. Он не ожидал, что Тянь Учан будет настолько дерзким, что действительно осмелится силой ворваться в Звездное Морское Братство! Он чувствовал, как давление Тянь Учана становится всё сильнее, что означало его приближение — противник уже определил его местонахождение.

В то же время снаружи дворца в лазурном небе поднялся ураган, закручивая облака в огромный вихрь в вышине, под которым парящие острова казались пылинками. Культиваторы с разных островов один за другим вылетали наружу, доставая свои магические инструменты и готовясь к битве.

Двери дворца Ань Хао тоже распахнулись, и все вышли наружу, включая его самого.

«Патриарх прибыл!» — возбуждённо воскликнула одна из женщин-культиваторов.

Остальные великие культиваторы тоже вздохнули с облегчением.

В облачном вихре в небе мелькали очертания флага. Луч света упал оттуда и быстро приземлился перед дворцом Ань Хао, на краю обрыва. Когда свет рассеялся, появилась фигура мужчины в просторном белом одеянии, обвитом облачным шарфом. На его поясе висело множество нефритовых табличек разной формы, покачивающихся на ветру. У него была широкая спина, и даже стоя спиной к Ань Хао и остальным, его аура, устремлявшаяся в небеса, заставляла их внутренне содрогаться.

Это был он — Патриарх Звездного Морского Братства из Великого Мрачного Неба, достигший уровня Летящего в Небеса Бессмертного! Его лицо было серьёзным, длинная борода развевалась на ветру, в глазах светилась суровость. Длинные волосы были собраны под короной, украшенной маленькими флажками. Он поднял правую руку, и один из флажков вылетел, быстро увеличился и опустился ему в ладонь.

Это был тот самый божественный артефакт — Флаг Звёздного Моря и Изначального Хаоса! На его поверхности мерцали звёзды, испуская величественную ауру, сотрясающую небо и землю.

«Флаг Звёздного Моря и Изначального Хаоса, давно не виделись!» — раздался холодный смех Тянь Учана.

Как только его слова стихли, на краю неба внезапно разверзлась огромная чёрная трещина длиной в несколько сотен ли, словно небосвод был рассечён одним ударом меча — величественное и жуткое зрелище.

(Конец главы)