Достигнув святости, меня призвали… пасти божественных коней!

Подавленное настроение Гу Аня постепенно улучшалось, пока он наблюдал за возбуждённой Е Лань. Как бы то ни было, ему удалось продлить ей жизнь на четыреста семьдесят лет и поднять уровень культивации от Заложения Основы до Формирования Души. Теперь её жизнь обещала стать ещё более удивительной. С почти пятьюстами годами впереди, кто знает – возможно, она сама найдёт свою судьбу?

Гу Ань улыбался, время от времени поддакивая Е Лань. Когда она закончила говорить, он произнёс: «Я рекомендую тебе отправиться во Внутреннюю секту».

Е Лань кивнула и с тоской в голосе ответила: «Если в этой жизни я не смогу продвинуться дальше, то хотя бы познаю мир великих культиваторов – и это будет не зря».

С того момента, как Гу Ань переступил порог, Е Лань заметила, что с его настроением что-то не так. Вспоминая прошлые наставления Гу Аня, она представила множество возможностей, но в одном была уверена – старший брат очень беспокоился о её продолжительности жизни. Однако Е Лань не испугалась и не расстроилась, наоборот, она была довольна. Без помощи старшего брата она не то что не достигла бы уровня Заложения Основы – возможно, всю жизнь оставалась бы ученицей на чёрных работах. Всё, что происходило сейчас, казалось сном.

«Если мне действительно суждено прожить лишь несколько сотен лет, старший брат не должен сожалеть. Если нам суждено, мы встретимся и в следующей жизни, разве не так?» – Е Лань подмигнула и тихо рассмеялась.

Гу Ань на мгновение замер, затем улыбнулся: «Да, если нам суждено, даже круг перерождений не помеха».

Они говорили о будущем и прошлом, и на этот раз Гу Ань не ушёл, а решил переночевать в поместье Е Лань. Они проговорили всю ночь напролёт, совсем не чувствуя усталости.

Рано утром следующего дня Гу Ань ушёл. Е Лань проводила его до ворот и, глядя вслед удаляющейся фигуре, вновь ощутила то самое чувство потерянности. После повышения уровня она всё больше замечала, насколько необычна аура старшего брата. Возможно, он уже достиг определённых высот, ведь сам Мечник Фу Дао ценил его. Е Лань понимала одно: если бы у Гу Аня была лишь мимолётная связь с Мечником Фу Дао, тот не стал бы использовать меч Цинхун. Гу Ань просто боялся неприятностей, поэтому скрывал свои отношения с Мечником Фу Дао – это Е Лань могла понять.

«Старший брат, я буду рядом с тобой всю оставшуюся жизнь», – на лице Е Лань появилась улыбка, а в глазах светилась надежда. Будущее далеко, она не хотела много думать об этом, желая лишь дорожить настоящим.

…

Дела с Е Лань временно улеглись. В отличие от техники Дао Янь, которая позволяла снять ограничения культивации лишь раз в жизни, Врожденную технику цикла перерождений можно было практиковать повторно. Е Лань продолжит сдерживать свой уровень культивации, а через несколько сотен лет снова его высвободит. К тому времени предел жизни должен снова увеличиться, хотя Гу Ань не мог быть уверен, будет ли эффект таким же, как при первом снятии ограничений. В любом случае, это давало надежду.

Через несколько сотен лет уровень культивации Гу Аня тоже изменится, возможно, он найдёт способ изменить судьбу Е Лань вопреки воле Небес. По сравнению с Е Лань, Гу Ань больше беспокоился о Сяо Чуане. Этот парень обычно не усердствовал в культивации, и даже после снятия ограничений его уровень вырос незначительно, определённо не так, как у Е Лань. Однако Сяо Чуань уже давно постиг жизнь и не боялся смерти, поэтому Гу Ань не слишком сожалел об этом.

У каждого свой выбор, каждому суждено пережить расставание. Гу Ань не был упрямцем – если он ничего не мог поделать, то мог лишь усердно совершенствоваться сам, чтобы увидеть, что ждёт в конце пути бессмертия за своих близких.

Это лето было не таким жарким, как в прошлые годы. В Третьей Долине лекарств Гу Ань спустился вниз и, глядя на разнообразную жизнь в долине, улыбался – настроение было неплохим. Вдалеке Юй Инъин наставляла Ань Синь и нескольких учениц в искусстве заклинаний. Хотя её уровень культивации был низким, она знала немало техник.

Кровавый Святой Тюрьмы снова гонялся за белой духовной мышью, разрыв между ними был минимальным. Каждый раз, когда он почти догонял белую духовную мышь, та ловко уворачивалась, что приводило его в ярость, но он не сдавался и продолжал погоню.

За десять лет Лу Линцзюнь так и не вернулась. Через божественное сознание Гу Ань узнал, что её Секта Вознесения уже начала формироваться, но один из вознесшихся оскорбил заморский клан, что привело к многолетней вражде между ними. Гу Ань лишь наблюдал за происходящим со стороны, не желая вмешиваться. Хотя Лу Линцзюнь несколько раз получала ранения, она ещё не была в смертельной опасности. Нужно отдать должное – вознесшиеся действительно были стойкими. Даже перед лицом сильного врага они не собирались сдаваться, готовые биться насмерть и не успокоиться, пока не восторжествует справедливость.

Сяо Чуань подошёл к Гу Аню и сказал: «Старший брат, я только что набрал сотню учеников на чёрные работы, хочешь взглянуть?»

За десять лет многие ученики достигли Заложения Основы и ушли, появились и новые – общее число учеников превысило девятьсот. Гу Аню было нечем заняться, поэтому он кивнул в знак согласия.

Он последовал за Сяо Чуанем к краю павильонов, где на лужайке ждали сто учеников на чёрных работах. Они очень нервничали и перешёптывались между собой.

«Примет ли нас Глава долины?»

«Должен принять, раз уж старший ученик привёл нас сюда».

«Эта Третья Долина лекарств непроста – каждый год отсюда выходит несколько учеников уровня Заложения Основы, которые становятся учениками Внешней секты».

«Я тоже слышал, говорят, Глава долины – ученик главы секты».

«Самое главное – этот Глава долины очень щедрый».

Кто-то был взволнован, кто-то встревожен, а некоторые дрожали от напряжения. Увидев приближающихся Сяо Чуаня и Гу Аня, все замолчали. Их взгляды остановились на Гу Ане – все были поражены его внешностью и манерами.

Какой молодой!

Какой красивый!

Гу Ань окинул взглядом учеников на чёрных работах, постоянно используя Исследование продолжительности жизни. За последние десятки лет среди учеников на чёрных работах, набранных Сяо Чуанем, были и скрытые таланты, но предел жизни ни у кого не превышал тысячи лет. Гу Ань не уделял особого внимания ученикам на чёрных работах, отношения учителя и учеников не были особенно близкими. Одним взглядом он увидел, что у всех предел жизни составлял около двухсот лет, изредка попадались те, у кого было больше трехсот.

【Ян Цзянь (уровень Конденсации Ци, третий слой): 15/97/9999】

Хм? Ян Цзянь? Даже Эрлан Шэнь появился? И такой же предел жизни, как у Ань Хао…

Гу Ань сосредоточил внимание на Ян Цзяне и указал на него, мысленно передав Сяо Чуаню, чтобы тот позвал парня. Ян Цзянь был одет в простую серую одежду, с тёмным лицом – сразу видно, что с детства занимался крестьянским трудом. Но черты его лица были весьма неплохи – если хорошо ухаживать за собой, мог бы выглядеть довольно привлекательно. Стоя в толпе, он совсем не выделялся.

Видя приближающегося Сяо Чуаня, все затаили дыхание, испытывая одновременно волнение и ожидание. Сяо Чуань протиснулся сквозь толпу, похлопал Ян Цзяня по плечу и позвал его выйти. Ян Цзянь растерялся, но поспешно последовал за ним, очень беспокоясь, что не понравится Гу Аню.

Когда он предстал перед Гу Анем, тот спросил: «Представься».

Ян Цзянь опомнился и поспешно сказал: «Меня зовут Ян Цзянь, я из города Лунху провинции Сюйчжоу, мне пятнадцать лет, в семье девять человек…»

Не успел Гу Ань заговорить, как Сяо Чуань не удержался и спросил: «Ян Цзянь? Какой иероглиф “Ян”, какой “Цзянь”?»

Ян Цзянь почесал голову и смущённо сказал: «Как Ян Цзянь из “Книги о Даровании Титулов Богам”, Эрлан Шэнь из “Путешествия на Запад”. Мне очень нравятся эти книги, поэтому после вступления в секту Тайсюань я сменил имя на Ян Цзянь. Раньше меня звали Ян Сяоху, звучит совсем неблагозвучно…»

После этих слов ученики на чёрных работах позади разразились смехом. Услышав это, Гу Ань вздохнул с облегчением. Напугал старика! Он действительно подумал, что этот парень – тот самый Ян Цзянь из “Книги о Даровании Титулов Богам”, ведь предел жизни почти в десять тысяч лет был слишком впечатляющим.

До сих пор Гу Ань встречал только трёх человек с пределом жизни в девять тысяч девятьсот девяносто девять лет: Ань Хао, Кровавого Святого Тюрьмы и Ян Цзяня. Он внимательно осмотрел Ян Цзяня и обнаружил, что у того необычное телосложение и смешанные духовные корни пяти элементов, но его мышцы и кости отличались от обычных людей. Это было трудно заметить без достижения уровня бессмертных. Его телу требовалось огромное количество духовной энергии для пробуждения.

Другими словами, если Ян Цзянь не сможет по-настоящему пробудить своё тело, он ничем не будет отличаться от обычного ученика на чёрных работах. Если бы не Исследование продолжительности жизни, Гу Ань вряд ли заметил бы эту особенность. Не встреть он Гу Аня, возможно, никто никогда не заметил бы необычность Ян Цзяня, ведь в империи Тайцан было очень мало бессмертных, и Ян Цзяню было бы трудно с ними встретиться.

Сяо Чуань помрачнел: «Ты действительно умеешь выбирать имена. Эрлан Шэнь такой божественно красивый, как ты смеешь сравнивать себя с ним?»

Ему тоже очень нравились “Книга о Даровании Титулов Богам” и “Путешествие на Запад”, и у него было очень хорошее впечатление о Ян Цзяне. В “Книге о Даровании Титулов Богам” Гу Ань добавил историю о том, как Ян Цзянь спас свою мать на горе Тао, что сделало образ более полным и сделало его самым популярным персонажем книги, затмив даже Нэчжа.

Другие ученики на чёрных работах тоже начали подтрунивать, отчего лицо Ян Цзяня покраснело так, что он готов был провалиться сквозь землю.

«Вступив на путь бессмертия, дать себе новое имя – это тоже способ заявить о своих стремлениях. Впредь тебя будут звать Ян Цзянь», – когда заговорил Гу Ань, остальные ученики не осмелились больше смеяться.

Затем Гу Ань вежливо подбодрил всех, напомнил о некоторых правилах долины и объявил, что если ученики проявят усердие, он поможет им достичь Заложения Основы и встать на путь бессмертия. Сказав это, Гу Ань развернулся и ушёл.

Он не собирался брать кого-то в ученики только из-за предела жизни – нужно посмотреть, как проявит себя Ян Цзянь в будущем. Если характер окажется достойным, он готов помочь, считая это благим кармическим узом. Если же характер окажется низким, пусть проживёт свою жизнь впустую, несмотря на необычайный предел жизни.

Поскольку Гу Ань выделил его, другие ученики стали заискивать перед Ян Цзянем, все спешили подружиться с ним, чем немало его смутили. Он смотрел вслед уходящему Гу Аню, и в его глазах была благодарность. Без одобрения Гу Аня над его именем продолжали бы насмехаться. Он втайне решил, что обязательно проявит себя с лучшей стороны, чтобы однажды тоже получить пилюлю Заложения Основы!

Вернувшись в комнату, Гу Ань невольно перевёл взгляд на Ань Хао. По сравнению с Е Синем, Су Ханем, Чжэнь Цинь и другими, Ань Хао был его настоящим учеником, унаследовавшим его техники совершенствования и тайные искусства. Гу Ань всегда возлагал на него большие надежды.

Уровень культивации Ань Хао уже достиг девятого слоя Зарождающейся Души, и пугало то, что ему ещё не исполнилось ста лет. Сейчас Ань Хао тренировался на маленьком острове в океане, Чи Цзюсяо и Чи Бэй тоже были там, наставляя его. Оба были поражены талантом Ань Хао – если бы не знали, что у него есть учитель уровня Летящего в Небеса Бессмертного, они бы соперничали за право взять его в ученики.

Гу Ань заметил, что уровень культивации Чи Бэя постоянно снижался – похоже, яд Скорпиона, Пожирателя Бессмертных, невозможно было полностью устранить. Нужно найти возможность передать Ань Хао улучшенную версию Техники Смешанного Ян Древа, чтобы Ли Я и Чжан Буку не догнали его.

(Конец главы)