Достигнув святости, меня призвали… пасти божественных коней!

Перед лицом разъярённого Девятипалого Божественного Владыки Гу Ань сохранял невозмутимость. Держа в руках Феникса, он спокойно произнёс: «Если ты внимательно прислушаешься к причинно-следственным связям, то поймёшь — это не в твоей власти».

Услышав эти слова, Девятипалый Божественный Владыка, уже готовый атаковать, инстинктивно отозвал своё божественное сознание. Через несколько мгновений его лицо исказилось, а в глазах появился неприкрытый страх.

В пространстве между Небом и Землёй продолжали появляться призрачные души. Они безрассудно бросались на противников с воем, эхом разносившимся по всей округе. Гу Ань внезапно сжал находящегося в его руке Феникса, и призрачные души одна за другой начали исчезать, превращаясь в пепел. Шум резко оборвался.

Чу Цзинфэн, стоявший на тыкве-горлянке, обернулся и издалека посмотрел на Гу Аня. Его лицо резко изменилось при виде тёмно-фиолетовой демонической тени, окружённой дьявольской ци.

«Фу…» — едва он произнёс первый слог, как ужасающее божественное сознание зафиксировалось на нём, напугав настолько, что он не осмелился произнести больше ни звука.

Девятипалый Божественный Владыка тоже успокоился и, глядя на Гу Аня, спросил: «Что ты собираешься делать?»

Он чувствовал, как под землёй зарождается ещё более страшная сила, настолько могущественная, что была уже за пределами того, с чем он мог справиться.

Гу Ань не ответил. Вместо этого он перевернул ладонь и надавил вниз. Раздался оглушительный грохот — земля раскололась, обломки камней взмыли вверх, казалось, весь мир вот-вот рухнет. Аура, исходящая от Гу Аня, заставила Девятипалого Божественного Владыку похолодеть от страха.

«Насколько же высока его база культивирования?» — мысленно удивился Девятипалый Божественный Владыка, чувствуя облегчение от того, что не атаковал необдуманно. Если бы он поддался первому порыву или если бы противник внезапно напал на него, вероятно, его шансы на выживание были бы ничтожны.

Чу Цзинфэн напряжённо всматривался вниз. Вокруг него поднимались камни, устремляясь к небу. Куда ни глянь, земля повсюду раскалывалась, и конца этому не было видно. От такого зрелища он не смел даже вздохнуть. Внезапно его взгляд зацепился за что-то, от чего глаза расширились, а всё тело задрожало.

В разломах земли показалось нечто огромное и чёрное, бескрайнее, от одного вида которого мурашки бежали по коже. При дневном свете это исполинское чёрное существо выглядело невероятно жутко. Глядя сверху, можно было видеть, как оно шевелится внизу, но оно было настолько огромным, что невозможно было определить ни его форму, ни природу.

Гу Ань пристально всмотрелся.

【Божественный дух (сфера Летящего в Небеса Бессмертного, третий слой): 0/0/0】

Годы жизни не отображались, но уровень был указан. Правая рука Гу Аня, зависшая в воздухе, внезапно сжалась, и огромный божественный дух внизу начал уменьшаться с видимой скоростью.

Это было божественное искусство Мир на ладони! Ранее он использовал его, чтобы поместить Феникса в свою ладонь, а теперь собирался захватить Летящего в Небеса Бессмертного.

Божественный дух отчаянно сопротивлялся, но, окутанный духовной силой Гу Аня, уже не мог вырваться. Под пристальными взглядами Девятипалого Божественного Владыки и Чу Цзинфэна огромное чёрное существо стремительно уменьшалось, пока наконец не упало в руку Гу Аня, превратившись в постоянно меняющий форму сгусток чёрного газа.

Гу Ань исчез с места происшествия, оставив Девятипалого Божественного Владыку и Чу Цзинфэна стоять на месте, не в силах прийти в себя. Спустя долгое время Чу Цзинфэн подлетел к Девятипалому Божественному Владыке и нервно спросил: «Учитель, что нам теперь делать?»

Он знал, что та фигура была Мечником Фу Дао, но решил скрыть этот факт. Мечник Фу Дао был самым почитаемым существом в сердцах всех учеников секты Тайсюань — он неоднократно спасал и секту, и человеческую расу Трёх Династий. Чу Цзинфэн чувствовал, что сам обязан Мечнику Фу Дао жизнью, поэтому решил встать на его сторону. Даже если бы он раскрыл его личность, это лишь толкнуло бы Девятипалого Божественного Владыку в Бездну — ведь судя по недавним событиям, тот явно не был ровней Мечнику Фу Дао.

Думая об этом, Чу Цзинфэн испытывал смешанные чувства. За те дни, что он следовал за Девятипалым Божественным Владыкой, он считал того сильнее Мечника Фу Дао и думал, что ему выпала великая удача. Но теперь… Он не мог не задаваться вопросом, насколько же силён Мечник Фу Дао? Теперь стало ясно, что тот определённо не был выходцем из секты Тайсюань, а просто жил там в уединении, попутно защищая секту.

Девятипалый Божественный Владыка глубоко вздохнул и произнёс: «Пора уходить».

Хотя его сердце кипело от гнева из-за потери божественного духа, увиденное божественное искусство Мир на ладони полностью лишило его желания соперничать. Более того, аура духа явно была ему не по силам. Не появись тот таинственный человек, он, вероятно, был бы поглощён божественным духом и превратился бы в призрачную душу.

Услышав слова учителя, Чу Цзинфэн тайно вздохнул с облегчением. Он действительно боялся, что у учителя останется навязчивая идея. После стольких приключений в Городе Чудес он уже получил свою долю наград и не мог дождаться возвращения в секту Тайсюань для уединённой тренировки.

Тем временем Гу Ань прибыл в самый укромный малый мир, где не было живых существ. Под тёмным небосводом стояли деревья, похожие на злых призраков. Он посмотрел на божественного духа в своей руке — тот больше не сопротивлялся, а лишь дрожал от страха.

Когда Гу Ань раздумывал, кому его отдать, дух внезапно рассеялся и проник в его ладонь. Это произошло так быстро, что когда Гу Ань попытался остановить его, он вдруг почувствовал его эмоции — дух умолял его. Гу Ань погрузился в молчание.

Вскоре он ощутил, как его духовная сила проникает в тело божественного духа. Это был процесс признания хозяина, которого он раньше никогда не испытывал. Он контролировал не только божественного духа, но и весь Город Чудес.

Спустя время, необходимое для сгорания одной палочки благовоний, божественный дух снова материализовался на ладони Гу Аня. С этого момента Гу Ань стал хозяином не только божественного духа, но и Города Чудес. Это вызвало у него противоречивые чувства — если бы он попытался силой остановить духа, тот бы просто рассеялся в прах, поэтому ему пришлось принять его. Конечно, теперь Гу Ань мог легко уничтожить божественного духа, если бы захотел.

После признания хозяином Гу Ань узнал больше о Городе Чудес. Даже если божественный дух будет уничтожен, пока существует Город Чудес, родится новый божественный дух. Правда, будет ли это тот же самый дух — неизвестно, так как нынешний очень боялся смерти.

«Хозяин», — прозвучал в сознании Гу Аня по-детски нежный голос, словно принадлежащий мальчику.

Гу Ань спросил: «Можешь ли ты позволить другим разделить твою силу, скрыв факт того, что я твой хозяин, и позволить другим притворяться твоими хозяевами?»

Божественный дух извивался на его ладони, внезапно превратившись в маленькую чёрную фигурку без волос и черт лица, только формой напоминающую пяти-шестилетнего мальчика высотой всего десять сантиметров. Наклонив голову, он подумал и ответил: «Можно-то можно, но разве вы не будете недовольны?»

«Нет. Я хочу, чтобы ты защищал одного из моих потомков, но ты не должен раскрывать ему моё существование. Ты должен притвориться, что признаёшь его своим хозяином».

Услышав это, божественный дух послушно кивнул. Гу Ань исчез вместе с ним и появился в другом мире — густом горном лесу, где Ли Я и Чжан Буку отдыхали среди деревьев.

Гу Ань мысленно приказал божественному духу найти Ли Я. Тот тут же выпрыгнул из его руки и отправился на поиски. В Городе Чудес, если говорить о том, кто больше всего заботил Гу Аня, это определённо был Ли Я. И хотя у того постоянно появлялись возможности, он явно уступал таким талантам, как Ань Хао и Люй Сянь, поэтому Гу Ань решил помочь ему.

Что касается Ань Хао, то независимо от наличия Города Чудес, он всё равно рано или поздно возвысится. Если он присоединится к Звёздному Морскому Братству, то даже без такого псевдо-божественного сокровища сможет заполучить сокровище бессмертных не хуже Копья Убийцы Драконов. А Копьё было действительно мощным — с его помощью Чи Цзюсяо мог проявить силу, сравнимую с Рассеянным Бессмертным.

Божественный дух прыгал и скакал, его присутствие было настолько эфемерным, что Ли Я и его спутник совершенно не замечали его, продолжая медитировать. Когда дух запрыгнул на плечо Ли Я, тот от неожиданности инстинктивно открыл глаза.

Лии!

Божественный дух издал звук, а затем нырнул в лицо Ли Я, напугав его настолько, что тот поспешно вскочил на ноги.

«Что это было?» — Ли Я не переставая ощупывал своё лицо, но ничего не мог нащупать.

Чжан Буку рядом с ним тоже испугался и поспешно встал, направляясь к нему. Узнав, что что-то проникло в тело Ли Я, он тоже занервничал. Оба суетились, даже использовали божественное сознание для внутреннего осмотра, но не могли найти ничего постороннего.

Спустя некоторое время Ли Я внезапно замер с странным выражением лица.

«Брат Ли, ты в порядке?» — взволнованно спросил Чжан Буку.

Ли Я глубоко вздохнул, посмотрел на Чжан Буку и с сложным выражением лица сказал: «Брат, кажется, дух бессмертного признал меня хозяином?»

«Что?» — Чжан Буку вытаращил глаза, не веря своим ушам.

«Правда что ли?»

«Правда…»

«Почему именно ты?»

«Что ты имеешь в виду? Я не достоин?»

«Где уж тебе быть достойным?»

«Ты! Прояви немного уважения, я теперь могу повелевать призрачными душами, и твой выход отсюда зависит от моего желания!»

«Брат Ли! Мы же братья, готовые жить и умереть вместе…»

«Ах ты, собака, опять за своё…»

Вдалеке Гу Ань слушал, как препираются Ли Я и Чжан Буку, и под покровом дьявольской ци уголки его губ приподнялись. Затем он развернулся и исчез.

Как истинный хозяин Города Чудес, находясь в нём, он мог видеть все малые миры и призрачные души, скрытые под каждым из них. Количество призрачных душ действительно было поразительным, и весь Город Чудес всё ещё находился в процессе восстановления. В будущем он станет ещё сильнее, пока не восстановится до уровня настоящего божественного сокровища.

Божественные сокровища существуют вечно — даже получив серьёзные повреждения, они могут самовосстанавливаться, и это заставило Гу Аня по-особому взглянуть на такие предметы. Он планировал собрать небесные и земные сокровища в Городе Чудес. Теперь всё в городе принадлежало ему, нельзя было позволить другим воспользоваться этим!

Под грохочущими грозовыми облаками Цзян Цюн сидела в медитации на краю обрыва. Внизу протекала величественная река лавы, время от времени выбрасывающая волны жара, которые ударялись о склоны гор по обеим сторонам.

Она открыла глаза, нахмурив брови.

«Почему она всё ещё не вернулась…» — пробормотала Цзян Цюн.

Она вошла в Город Чудес вместе с Призрачной Матерью Ночецвета, и два дня назад они пришли в этот мир. Воспользовавшись тем, что она залечивала раны, Призрачная Мать Ночецвета сказала, что хочет осмотреться, но прошло уже два дня, а она всё ещё не вернулась.

Цзян Цюн беспокоилась. Хотя она и не считала Призрачную Мать Ночецвета достойной доверия, но за время их общения её способности внушали уверенность. Неужели с ней что-то случилось? Она была такой осторожной, что же или кто мог задержать её?

Цзян Цюн погрузилась в размышления. Если с Призрачной Матерью Ночецвета действительно что-то случилось, то ей одной будет трудно не только заполучить духа бессмертного, но даже просто выбраться отсюда.

(Конец главы)