Достигнув святости, меня призвали… пасти божественных коней!

Гу Ань с гордостью демонстрировал своего нового скакуна, чем привлёк внимание учеников, которые тут же принялись со всех сторон ощупывать Кровавого Святого Тюрьмы. Тот чувствовал себя крайне униженным, но из страха перед Гу Анем мог лишь молча терпеть это унижение.

Даже Чу Цзинфэн, годами оттачивавший своё мастерство владения мечом на вершине горы, спустился посмотреть на это зрелище. Несмотря на то, что он повидал множество скакунов, такого быка видел впервые. Тот выглядел поистине величественно – огромные рога и развевающаяся на ветру шерсть, колыхавшаяся подобно языкам пламени.

Проведя в Сокровенной долине полстражи, Гу Ань вернулся вместе с Кровавым Святым Тюрьмы в Третью Долину лекарств. Он решил повсюду брать его с собой, по крайней мере, в пределах секты Тайсюань.

В последнее время в секте становилось всё больше культиваторов, и в небе то и дело можно было заметить силуэты практиков, летающих на своих скакунах. Ученики Третьей Долины лекарств также проявили живой интерес к Кровавому Святому Тюрьмы. Сам же Кровавый Святой был поражён концентрацией духовной энергии в этой долине – такая насыщенность была редкостью даже в Мире Духов, что породило в нём некоторые надежды на предстоящую жизнь.

“Раз уж пришёл – придётся смириться!” – думал он. Однако уже после первой ночи эти философские мысли сменились яростью. В этой долине обитала одна невероятно жирная крыса, что выводило его из себя! Когда он дремал внизу, белая духовная мышь укусила его за зад, отчего он подскочил как ужаленный. Как мог он, непревзойдённый Великий Святой, стерпеть такое оскорбление? Но случилось нечто ещё более ужасное – он не смог догнать белую духовную мышь! Эта ночь стала самым мрачным моментом в жизни Кровавого Святого Тюрьмы.

На следующий день Гу Ань привёл Кровавого Святого Тюрьмы в Долину Края Света.

«Почему ты верхом на быке?» – Ло Хунь подошёл к Кровавому Святому Тюрьмы и с любопытством спросил, не удержавшись от того, чтобы погладить его шерсть.

«Только что купил. Ну как, внушительно выглядит?» – со смехом ответил Гу Ань.

«И правда неплох. Какой породы?»

«Я и сам не знаю. Я зову его Король Демонов».

«Король Демонов? Это имя…» – Ло Хунь покачал головой и рассмеялся, а Кровавый Святой Тюрьмы опустил свои бычьи глаза, погрузившись в мрачные думы.

Люй Сянь и Цзи Жолай также заинтересовались необычным скакуном и подошли поприветствовать Гу Аня. В мире было множество демонических существ, поэтому они не стали расспрашивать дальше.

«Ты в последнее время не видел мою третью сестру?» – спросил Цзи Жолай у Гу Аня.

«Нет, я редко бываю во Внутренней секте. Что-то случилось? Нужно передать ей что-то?»

«Семья хочет вызвать её в Семизвездное Духовное Царство. Не мог бы ты передать ей это?»

Гу Ань сразу согласился, а затем отправился собирать лекарственные травы. Тем временем три обезьяны-демона с любопытством кружили вокруг Кровавого Святого Тюрьмы. Глядя на то, как они почёсывают уши и головы, тому казалось, что они насмехаются над ним, отчего его настроение становилось всё более мрачным. К третьему дню после вознесения жизнь стала ещё невыносимее.

В конце осени Люй Байтянь пришёл навестить Гу Аня. Поднявшись наверх, он по привычке закрыл дверь и установил защитный барьер. Завершив приготовления, он сел за письменный стол и с улыбкой спросил: «Тот бык внизу – твой? Потенциал у него слабоват, всего первого ранга, от него мало толку. Может, подарить тебе скакуна третьего ранга?»

«Не стоит», – покачал головой Гу Ань с улыбкой. «У меня обычно нет противников, мне не нужен такой сильный скакун. К тому же, у нас с этим быком есть взаимопонимание, он довольно сообразительный».

«Сообразительный? Судя по его взгляду, он словно вот-вот отправится в мир иной».

«Хе-хе», – усмехнулся Гу Ань, не став ничего опровергать.

Люй Байтянь тоже оставил шутки и перешёл к обсуждению дел секты. Хотя Величайший турнир мечников Поднебесной ещё не начался, он уже строил планы на следующее важное событие. Страсть Гу Аня к наставничеству пробудилась, и он начал с воодушевлением делиться различными идеями, чем очень заинтересовал Люй Байтяня. Гу Ань не только рассказывал о методах, но и делился своим видением прекрасного будущего, от чего Люй Байтянь пришёл в неописуемый восторг.

Спустя некоторое время Люй Байтянь, воспользовавшись моментом, когда Гу Ань пил чай, спросил: «Как ты думаешь, как секте Тайсюань следует относиться к демонам?»

Во время великого бедствия демонов и дьяволов Император демонов прислал группу сильных демонов, которые до сих пор оставались в секте Тайсюань, подчиняясь Ди Се. Секта Тайсюань не притесняла их, каждому выделив пещеру для проживания.

«Порой человеческое сердце может быть злее демонического», – ответил Гу Ань. «Раз уж мы встали на путь бессмертия, к чему эти расовые предрассудки? Почему бы секте Тайсюань не принимать учеников из демонов?»

«Но не будет ли в этом скрытой угрозы?» – Люй Байтянь кивнул и вздохнул.

«У любого дела есть свои плюсы и минусы. Нельзя отказываться от чего-то только из-за страха перед возможными проблемами. Если получится – это станет примером для всех, и люди с демонами на континенте перестанут враждовать. Если не получится – будем считать это тренировкой, просто подавим их, разве это не то, в чём ты раньше был лучшим?» – спокойно рассудил Гу Ань.

Поступая так, он стремился накопить силы для секты Тайсюань. Ведь рано или поздно им придётся столкнуться с Семизвездным Духовным Царством! Цзи Сяньлин от имени Семизвездного Духовного Царства пытался привлечь секту Тайсюань на свою сторону, но та лишь поддерживала дружеские отношения, не склоняя головы, что ясно показывало позицию Зала Старейшин. Теперь высшее руководство секты Тайсюань стало более амбициозным – они уже мечтали о том, чтобы стать второй Святой землёй на континенте и даже превзойти Семизвездное Духовное Царство.

Получив поддержку Гу Аня, Люй Байтянь воодушевился, его улыбка стала ещё ярче. Они проговорили ещё долго, и только потом он, довольный, ушёл. Спустившись вниз, он заметил лежащего на земле Кровавого Святого Тюрьмы и заинтересовался. Подойдя, он погладил его по голове и с улыбкой сказал: «Эй, скотинка, усердно совершенствуйся, может, когда-нибудь станешь учеником секты Тайсюань. Достичь уровня Зарождающейся Души – вполне возможно».

Кровавый Святой Тюрьмы одарил его презрительным взглядом, не желая отвечать. Это заставило Люй Байтяня замереть, засомневавшись, не показалось ли ему. “Ладно, стоит ли спорить со скотиной?” – подумал он и развернулся, чтобы уйти.

Кровавый Святой Тюрьмы, глядя ему вслед, затаил злобу. “Старый хрыч! Только подожди! Как ты смеешь оскорблять меня? Через тысячу лет я заставлю тебя умолять меня на коленях!”

Зимой, когда летел снег, Гу Ань ездил верхом на Кровавом Святом Тюрьмы по Третьей Долине лекарств. Казалось, что он патрулирует территорию, но на самом деле его божественное сознание уже улетело за море – он искал место для прорыва.

«Учитель, почему вы везде ездите на нём? Разве это не медленно?» – подбежала Ань Синь с любопытством.

«Я тренирую его тело», – тихо рассмеялся Гу Ань. «Хоть он и мой скакун, но я не буду плохо с ним обращаться. Рано или поздно я его отпущу».

Услышав это, глаза Кровавого Святого Тюрьмы засияли, его бычье тело сразу выпрямилось, больше не выглядя таким безжизненным, как старый вол. Ань Синь кивнула и только собралась что-то сказать, как с небес спустились две фигуры – Лу Линцзюнь и Шэнь Чжэнь.

После приземления Шэнь Чжэнь тепло поприветствовала Гу Аня. Лу Линцзюнь мельком взглянула на Кровавого Святого Тюрьмы под Гу Анем, но не придала этому особого значения. Шэнь Чжэнь с воодушевлением рассказывала об удаче, которая сопутствовала им в последние годы, даже стоявшая рядом Ань Синь слушала с нескрываемой завистью. Гу Ань тоже притворно вздыхал и восхищался, удовлетворяя чувство достижения Шэнь Чжэнь, которая теперь достигла пятого слоя уровня Зарождающейся Души, что говорило о её невероятном везении.

Поговорив ещё некоторое время, Шэнь Чжэнь собралась уходить, но перед уходом сказала, что собирается написать книгу, отчего сердце Гу Аня ёкнуло. После её ухода Ань Синь тоже не стала мешать Гу Аню и Лу Линцзюнь, найдя предлог уйти.

Лу Линцзюнь слегка топнула ногой, создав барьер из духовной энергии, изолировав пространство в радиусе трёх чжаней, что даже заставило Кровавого Святого Тюрьмы посмотреть на неё по-новому.

«Гу Ань, говорят, на севере появился вознёсшийся. У тебя хорошие отношения с главой секты, ты что-нибудь разузнал об этом?» – прямо спросила Лу Линцзюнь.

“Вознёсшийся!” Услышав эти слова, Кровавый Святой Тюрьмы невольно опустил голову. “Как стыдно!”

«Я ещё не слышал об этом», – задумчиво ответил Гу Ань. «А что? Почему ты так интересуешься вознёсшимся?»

«Если честно, я тоже вознёсшаяся», – немного поколебавшись, призналась Лу Линцзюнь. «Поэтому и попросила тебя написать о Разрушении пустоты».

Гу Ань широко раскрыл глаза, изобразив недоверие на лице. Кровавый Святой Тюрьмы снова поднял голову, и на этот раз в его глазах даже появились слёзы.

«Я хочу привлечь вознёсшихся, создать в секте Тайсюань свою сеть связей. Что ты думаешь об этом?» – продолжила Лу Линцзюнь, которой удача последних лет придала уверенности. Она знала, что Люй Байтянь часто наведывается в Долину лекарств, и многие его планы она узнавала из уст Гу Аня. Она тоже хотела через Гу Аня передать Люй Байтяню свои намерения.

«Конечно, можно!» – возбуждённо ответил Гу Ань. «Это хорошее дело, к тому же усилит секту Тайсюань. Просто я действительно ничего не знаю о том вознёсшемся».

Услышав это, Кровавый Святой Тюрьмы был в полном недоумении. Теперь он понял, что никто не знает истинного уровня культивации того, кто сидит у него на спине. К тому же все культиваторы, которых он встречал до сих пор, были слабы, по крайней мере, не достигали первоклассного уровня Мира Духов. Он не понимал, почему такой великий культиватор, как Гу Ань, прячется в таком маленьком месте.

«В будущем помоги мне обратить внимание на новости об этом, я тебя не обижу», – сказала Лу Линцзюнь. Ей нужно было посвятить большую часть времени совершенствованию. С тех пор как появились уровень Великого Совершенства и путь бессмертия, она чувствовала острую необходимость в развитии, понимая, что уровня Сокровенного Сердца недостаточно.

Гу Ань с улыбкой кивнул. Они ещё немного поговорили, затем Лу Линцзюнь ушла. Гу Ань похлопал Кровавого Святого Тюрьмы, давая знак двигаться дальше.

«Люди всегда стремятся туда, где не были, но, добравшись, обнаруживают, что везде одно и то же. Когда же они хотят вернуться назад, часто бывает уже поздно», – задумчиво произнёс Гу Ань, и Кровавому Святому Тюрьмы показалось, что тот намекает на него. К сожалению, Кровавый Святой Тюрьмы не мог говорить, иначе он бы непременно поспорил с Гу Анем. “Если бы не встреча с тобой, разве я был бы в таком унизительном положении?” – думал он.

Снег падал всё сильнее, слой на земле становился всё толще. Кровавый Святой Тюрьмы оставлял на снегу следы копыт, и их силуэты с Гу Анем растворились в бескрайней снежной пелене.

Только когда опустилась ночь, в Землях Демонов, на пустоши, Сюань Тяньи и Ань Хао сидели у костра. Падающий снег не мог достичь их, а в радиусе десяти чжаней снег на земле уже растаял, отделяя их от окружающих снежных полей.

«В этих местах очень сильна дьявольская ци», – тихо произнёс Сюань Тяньи, держа в руках книгу. «Возможно, когда-нибудь мы найдём убежище Дьявола Ли».

«Старший, что мы будем делать, когда найдём Дьявола Ли?» – спросил Ань Хао, прервав свою тренировку и открыв глаза.

После того как по всему миру поднялась волна движения на север, он тоже не смог сдержать своё бродяжье сердце и, попрощавшись с Сы Яньэр, отправился на север в одиночку. Его целью было Бессмертное Вознесение, он не собирался вечно оставаться на одном месте ради кого-то.

«Тогда ты отнесёшь информацию обратно, а я останусь здесь один», – ответил Сюань Тяньи.

«Зачем вы останетесь?»

«Я тоже хочу побыть героем. Не могу же я всё время полагаться на Мечника Фу Дао?»

Говоря это, Сюань Тяньи перевернул страницу и продолжил читать.

(Конец главы)