Достигнув святости, меня призвали… пасти божественных коней!

Шахматная партия между Гу Анем и Лу Линцзюнь была прервана появлением Гу Юя. Заинтересовавшись Сюань Тяньи, Лу Линцзюнь засыпала Гу Юя вопросами. После продолжительной беседы он наконец удалился.

Заметив, что мысли Лу Линцзюнь витают где-то далеко, Гу Ань понял — она думает о Сюань Тяньи. Он молча поднялся, собираясь уйти, но Лу Линцзюнь вдруг произнесла: «После Нового года ты тоже должен пойти послушать его учение. Это редкая возможность — не каждый день встретишь культиватора уровня Великого Совершенства».

Обернувшись, Гу Ань увидел на её лице выражение страстного желания и лишь тихо усмехнулся, не проронив ни слова.

Влияние лекций культиватора уровня Великого Совершенства оказалось поистине огромным. На протяжении всей зимы в секту возвращалось всё больше учеников, прибывали даже культиваторы из других сект. Имя Сюань Тяньи разнеслось по всему миру совершенствования, а история его культивации, став достоянием общественности, передавалась из уст в уста.

Он был провозглашён величайшим гением секты Тайсюань за всю её историю: в двадцать лет достиг Формирования Ядра, в сорок два года — Зарождающейся Души, в семьдесят лет — Формирования Души, в сто лет вступил в Пустотное Царство, а в двести лет достиг уровня Слияния Души! Из-за его невероятного, поистине демонического таланта секта Тайсюань скрывала его истинный возраст до достижения им уровня Единения Тела и Духа. После того как он достиг девятого слоя этого уровня, Сюань Тяньи немедленно отправился на юг искать путь к бессмертию. Это также заставило секту Тайсюань ещё больше опасаться упоминать о его таланте, боясь навлечь большую беду.

Триста лет он искал бессмертие за морем и вернулся уже достигнув уровня Великого Совершенства! Когда секта Тайсюань начала широко распространять легенду о жизни Сюань Тяньи, его имя в кратчайшие сроки прогремело по всему миру, затмив славу Девяти Совершенствующихся Поднебесной.

Подавляющее большинство совершенствующихся в бессмертии, услышав его историю, считали её невероятной и даже полагали, что секта Тайсюань слишком преувеличивает. Когда Гу Ань услышал историю Сюань Тяньи в городе Внешней секты, он тоже счёл её преувеличенной. Но, поразмыслив, понял, что всё логично. Неудивительно, что раньше в секте говорили: стоит старшему ученику прямой передачи захотеть место главы секты, и не пройдёт и дня, как Люй Байтянь должен будет уступить позицию. Перед лицом такого таланта, какими бы великими ни были заслуги Люй Байтяня, ему пришлось бы отступить.

Хотя путь развития Сюань Тяньи перевернул представления обычных культиваторов, его возвращение действительно подняло боевой дух секты Тайсюань. Ещё до наступления Весеннего фестиваля в городе Внешней секты уже царила праздничная атмосфера.

Среди зимних снегов Гу Ань пришёл из Сокровенной долины в Третью Долину лекарств. Едва прибыв, он почувствовал две ауры, одна из которых, несомненно, принадлежала культиватору уровня Великого Совершенства. Сюань Тяньи пришёл! Сохраняя спокойное выражение лица, Гу Ань направился к своему павильону.

Поднявшись наверх и открыв дверь, он увидел в комнате двух человек: заместителя главы секты Цзи Ханьтяня и молодого человека в синем одеянии. Сюань Тяньи, облачённый во всё синее, выглядел настолько молодо, что больше походил на юного ученика, чем на культиватора уровня Великого Совершенства.

«Гу Ань, наконец-то ты пришёл. Закрой дверь, присядем поговорим», — с улыбкой сказал Цзи Ханьтянь, словно был хозяином этого павильона.

Гу Аня это не смутило. Закрыв дверь, он подошёл к ним и почтительно сложил руки в приветствии. Не дожидаясь, пока Цзи Ханьтянь представит его, Сюань Тяньи спросил первым: «Так ты и есть Пань Ань?»

【Сюань Тяньи (шестой слой уровня Великого Совершенства): 598/4800/5000】

Глядя на годы жизни Сюань Тяньи, Гу Ань втайне удивился. Как можно было так быстро достичь предела жизни в пять тысяч лет? Судя по всему, Сюань Тяньи определённо сможет достичь Нирваны менее чем за четыре тысячи пятьсот лет, и тогда, прорвав оковы судьбы, он получит новый предел жизни.

Основываясь на своём опыте, Гу Ань предположил, что врождённый талант духовных корней Сюань Тяньи как раз соответствовал уровню предела жизни в пять тысяч лет. По крайней мере, его физические данные уступали Цзи Сяоюй и Ань Хао, но его способность к постижению определённо была поразительной. В сочетании с необычайной удачей это и создало его нынешнее величие.

Гу Ань притворно заколебался и посмотрел на Цзи Ханьтяня.

«Говори как есть», — улыбнулся тот. «Это наш старший ученик прямой передачи Сюань Тяньи, он не чужой, он самый выдающийся ученик нашей секты Тайсюань».

Сюань Тяньи не обратил внимания на лесть и с любопытством, ярко блестящими глазами разглядывал Гу Аня.

«Действительно, у меня есть литературный псевдоним Пань Ань», — ответил тот.

«Твоя “Книга о Даровании Титулов Богам” очень хороша», — улыбнулся Сюань Тяньи. «Раньше кто-то передал её мне, мне она очень понравилась. Я даже организовал её массовое производство и распространение за морем. Твоя книга широко известна в океанских землях, она намного популярнее той, что написал я».

«Благодарю старшего за высокую оценку. Не подскажете, какую книгу написали вы?» — Гу Ань сложил руки в благодарности и спросил.

Сюань Тяньи притворно кашлянул: «Моя книга написана как попало, она не сравнится с “Книгой о Даровании Титулов Богам”».

«О его книге лучше не упоминать», — покачав головой, с улыбкой сказал Цзи Ханьтянь.

Это лишь усилило любопытство Гу Аня относительно того, какую книгу написал Сюань Тяньи. Однако тот не стал об этом говорить, вместо этого увлечённо расспрашивал Гу Аня о “Книге о Даровании Титулов Богам”.

Столкнувшись с его расспросами, Гу Ань мог только отвечать на каждый вопрос. Цзи Ханьтянь перестал вмешиваться в разговор и встал, чтобы уйти, закрыв за собой дверь.

Сюань Тяньи не держался как культиватор уровня Великого Совершенства. Упоминая некоторые сюжетные линии “Книги о Даровании Титулов Богам”, он возмущённо негодовал, особенно по поводу истории о том, как Нэчжа вернул кости отцу и плоть матери.

Гу Ань не мог помнить “Книгу о Даровании Титулов Богам” дословно, поэтому он добавил в книгу много историй, например, о том, как Нэчжа вернул кости и плоть родителям, как Ян Цзянь спас мать на горе Персиков и другие легенды, делая персонажей более объёмными. Это и было причиной такой популярности “Книги о Даровании Титулов Богам”.

Сюань Тяньи было очень любопытно, как Гу Аню удалось написать такую удивительную книгу. Гу Ань ответил, что во сне встретил небожителя, который коснулся его лба, и он сразу прозрел. Именно поэтому это случилось лишь однажды — после этого он так и не смог написать ничего подобного “Книге о Даровании Титулов Богам”.

«Твои “Бессмертный Мастер Тайсюань” и “Разрушение пустоты” тоже неплохи, но я всё же считаю, что они не сравнятся с “Книгой о Даровании Титулов Богам”», — с сожалением сказал Сюань Тяньи.

Гу Ань не стал спорить, вместо этого спросил его, какую книгу написал он. Сюань Тяньи вдруг смутился и начал запинаться. Гу Ань воспользовался моментом и продолжал расспрашивать, пока наконец Сюань Тяньи не выдал название книги.

«Что? “Записки Странствующего Героя” написал ты?» — Гу Ань вскочил, хлопнув по столу, и взволнованно воскликнул. Сюань Тяньи показалось, или на мгновение он почувствовал необъяснимое беспокойство, то ли испугавшись реакции Гу Аня, то ли из-за нечистой совести.

Он с трудом кивнул.

Гу Ань поднял руку и достал из кольца-хранилища несколько томов «Записок Странствующего Героя». Когда Сюань Тяньи пригляделся, его это тронуло.

«Я так люблю “Записки Странствующего Героя”! Каждый том я прочитал не меньше ста раз…» — Гу Ань без устали рассказывал о своей любви к “Запискам Странствующего Героя”.

Слушая его, Сюань Тяньи ощутил небывалое волнение. Наконец-то нашёлся человек, способный оценить его талант! Он вдруг почувствовал, как жаль, что они не встретились раньше.

На обратном пути, лёжа на палубе корабля, с каждым прочтением “Книги о Даровании Титулов Богам” он всё сильнее чувствовал свою связь с Пань Анем. Ожидание этой встречи даже превзошло удовольствие от возвращения для спасения секты. И действительно, Пань Ань оказался тем родственным духом, которого он искал всю жизнь!

Чем больше думал об этом Сюань Тяньи, тем больше волновался. Он внезапно встал, схватил Гу Аня за плечи и воскликнул: «Пань Ань, нет, Гу Ань, давай станем назваными братьями! Отныне я буду твоим старшим братом!»

Гу Ань остолбенел. Что за логика? Не слишком ли быстро он перешёл к этому?

Видя его колебания, Сюань Тяньи воодушевлённо произнёс: «Брат, скажу тебе, с моим уровнем культивации я определённо непобедим на этом континенте. Признай меня старшим братом, и никто больше не посмеет обижать тебя. Я слышал, Люй Байтянь хочет взять тебя в ученики? Не слушай его, его Техника Обращения Судьбы имеет сомнительное происхождение, она очень коварна. Я могу передать тебе свою божественную технику. Учитывая наши братские отношения, я не говорю уже о том, чтобы помочь тебе изменить волю небес, но довести тебя до уровня Слияния Души — это определённо не проблема!»

Гу Ань хотел отказаться — какие шутки, чтобы он, почтенный Странствующий Бессмертный, стал твоим младшим братом? Но последующие слова Сюань Тяньи заставили его заинтересоваться. Он как раз беспокоился о том, как прожить тысячу лет. В обычной ситуации, когда он достигнет уровня Формирования Души, люди перестанут считать его заурядным. Теперь всё складывалось удачно: если он достигнет уровня Единения Тела и Духа с помощью Сюань Тяньи, люди в худшем случае будут завидовать ему, но не станут считать его угрозой.

Однако Гу Аню всё же нужно было разыграть представление. Поэтому он притворился, что отказывается, но Сюань Тяньи настаивал. После трёх попыток Сюань Тяньи разгневался, вынудив его согласиться.

«Раз уж старший брат так высоко меня ценит, отныне я буду называть тебя братом Сюань», — беспомощно сказал Гу Ань.

Сюань Тяньи просиял от радости и сразу достал нефритовую табличку: «Здесь техника совершенствования, по которой я тренируюсь. Бери и практикуйся, а после Нового года я пришлю тебе ещё ресурсов для совершенствования».

«Это… неудобно», — Гу Ань держал нефритовую табличку с притворным смущением.

«Если тебе неловко, тогда напиши вторую “Книгу о Даровании Титулов Богам”, и хватит писать всякое “Разрушение пустоты” — слишком уж нелепо, никакого вкуса!» — сверкнул глазами Сюань Тяньи.

«Хорошо, обязательно напишу», — Гу Ань был в долгу и мог только улыбнуться.

«О? Неужели у тебя уже есть планы?»

«Да, могу заранее сказать тебе — она будет называться “Путешествие на Запад”».

«”Путешествие на Запад”? Уже по названию видно, что не сравнится с “Книгой о Даровании Титулов Богам”, подумай ещё раз».

«Хе-хе, ты не понимаешь, потом сам увидишь».

Сюань Тяньи не стал дальше критиковать “Путешествие на Запад” и начал говорить о других книгах. Он достал книгу и таинственно произнёс: «Вдохновение для “Записок Странствующего Героя” пришло именно отсюда», — помахивая ею.

Гу Ань опустил взгляд, и его веки дрогнули. Затем он тоже достал книгу из кольца-хранилища.

«Как у тебя тоже оказался “Странствующий даос весны”?» — Сюань Тяньи вытаращил глаза и взволнованно спросил.

«Старейшина Сюй Лу из Зала Свитков дал мне».

«Так ты и есть тот младший, который всё время спрашивал про “Странствующего даоса весны”! Ха-ха-ха, мы действительно связаны судьбой — эту книгу я как раз велел передать ему!»

Сюань Тяньи был в восторге и, потянув Гу Аня за собой, начал обсуждать “Странствующего даоса весны”. Их беседа продолжалась до самого вечера и всё не заканчивалась. Когда Цзи Ханьтянь постучал в дверь, Сюань Тяньи прогнал его. Только на следующее утро Гу Ань проводил его вниз.

Глядя вслед уходящему Сюань Тяньи, Гу Ань не мог сдержать улыбку. После ночи увлечённой беседы он совсем не чувствовал усталости. У обоих осталось ощущение, что они не наговорились; если бы не неотложные дела у Сюань Тяньи, они могли бы продолжать разговор.

Вдруг подошла Лу Линцзюнь и спросила: «Так это и есть старший ученик прямой передачи?»

Гу Ань кивнул.

Лу Линцзюнь оглядела его странным взглядом и спросила: «Вы провели вместе день и ночь, неужели…»

«Неужели что?»

«Говорят, некоторые великие культиваторы, испытав все мирские удовольствия, начинают искать новые развлечения, чтобы заполнить пустоту в душе, например, однополые…» — Лу Линцзюнь не договорила, но Гу Ань уже понял.

Гу Ань бросил на неё косой взгляд и фыркнул: «О? Ты так думаешь? Тогда можешь забыть о том, чтобы стать моей партнёршей по Дао!»

Глядя на его выражение лица, Лу Линцзюнь сдержанно улыбнулась: «Похоже, я слишком много надумала».

(Конец главы)