Достигнув святости, меня призвали… пасти божественных коней!

Гу Ань не испытывал радости от столь быстрого прорыва — его сердце было натянуто, словно струна, от страха быть обнаруженным. Секта Тайсюань огромна, а в Долине лекарств на сотню ли вокруг редко встретишь живую душу, так что, возможно, ему удастся избежать внимания великих культиваторов?

Но не успел он додумать эту мысль, как почувствовал две мощные ауры, приближающиеся издалека. Они были даже сильнее, чем у того Чу Цзинфэна. О чём боялся, то и случилось! Гу Ань как раз находился в процессе перехода с четвёртого на пятый слой уровня Заложения Основы и не мог просто встать и уйти. Даже если бы он сейчас побежал, вряд ли смог бы оторваться от этих двоих. Большие проблемы!

Напряжённо отслеживая приближающиеся ауры, Гу Ань заметил, что когда расстояние сократилось до ста чжанов, незнакомцы остановились — их разделяла горная вершина. Сам он находился в тёмной роще, одетый в тёмно-зелёное одеяние, а кружащаяся вокруг пыль дополнительно скрывала его истинный облик. Почувствовав, что эти двое не бросились к нему напролом, Гу Ань немного расслабился — похоже, они тоже его опасались и не решались действовать опрометчиво.

База культивирования Гу Аня продолжала расти. Из-за сильного шума вокруг и горы между ними он не мог слышать разговор тех двоих, что заставляло его оставаться настороже. Когда он достиг пятого слоя уровня Заложения Основы, те двое на другой стороне горы всё ещё не двигались.

Скорость роста его базы культивирования начала замедляться. Он поднял правую руку и прижал её к стволу дерева позади себя. Используя духовную энергию внутри тела, он соединился со стволом — на нём появилась зелёная световая линия, обвивающая его ладонь. Когда линия соединилась концами, он отвёл правую руку, сдирая с дерева деревянную маску. Приложив маску к лицу, он пальцами другой руки прочертил на ней два глаза — прочерченные области тут же отпали, и теперь на его лице красовалась целая маска.

Духовная энергия всё ещё проникала в его тело, но он уже мог встать. Видимо, почувствовав, что небесная и земная духовная энергия начала успокаиваться, раздался громкий голос:

«Не знаю, какой собрат по Дао совершает здесь прорыв, почему не в своей пещерной обители?»

Голос звучал очень серьёзно, явно подозревая, что Гу Ань не ученик секты Тайсюань. Гу Ань колебался, стоит ли отвечать. Он всего лишь ученик на чёрных работах, и если обнаружится, что он достиг Заложения Основы всего через несколько лет после вступления в секту, то даже если он сможет благополучно войти во Внешнюю секту, в дальнейшем всё равно будет риск!

Его сегодняшний шум был слишком громким, и если эти двое узнают его личность, обязательно узнает и третий, и четвёртый, а вдруг кто-то замыслит против него недоброе? Неудивительно, что Гу Ань так много думал об этом — с детства будучи слугой, он насмотрелся на человеческое коварство.

Размышляя, он привязывал маску лианами, его глаза сверкали холодным светом в ночи. Нельзя! Нельзя раскрываться! Гу Ань не хотел попадать в неприятности — даже если бы он мог стать учеником Внешней секты, для него это не было бы хорошей новостью. Секта Тайсюань не станет просто так содержать учеников, ученики Внешней секты должны выполнять задания секты, неизбежно рискуя жизнью.

Когда его база культивирования полностью стабилизировалась, он встал. Его лицо было скрыто маской, только глаза виднелись, а вокруг тела всё ещё кружился вихрь энергии. В этот момент он почувствовал, как две ауры быстро устремились с горы — очевидно, они уже приняли его за нарушителя.

Гу Ань осмелился промолчать только потому, что определил: база культивирования этих двоих не так уж сильна. Если бы он почувствовал, что не сможет им противостоять, разве стал бы он так много думать? Он немедленно развернулся и бросился в глубь рощи.

Вжух!

Позади раздался свист рассекаемого воздуха. Он оглянулся — в темноте рощи стремительно приближался холодный блеск, по пути разрубая ветки одну за другой, а за этим блеском оказалась девушка. Она была в белом одеянии, её правая рука была вытянута, ладонь направлена на рукоять меча, соединённая с ним духовной энергией. Лезвие меча испускало острую энергию меча, неудержимую, словно пролетающий журавль в роще.

В мгновение ока её меч оказался позади Гу Аня, на расстоянии меньше половины чжана. Левая нога Гу Аня коснулась земли, его фигура отклонилась назад, одновременно левая нога присела, и лезвие меча как раз пролетело над ним. Девушка в белом широко раскрыла глаза — ночная тьма скрывала её лицо, но свет меча как раз освещал её глаза, эти прекрасные яркие глаза были полны изумления.

Сказать медленно — сделать быстро!

Когда Гу Ань присел, его правая нога ударила назад, этот удар пришёлся в живот девушки в белом. Невиданная ранее ею огромная сила обрушилась на неё, её сознание мгновенно погрузилось в пустоту, изо рта хлынула кровь.

Бам!

Девушка в белом отлетела назад, врезалась в большое дерево, а затем упала на траву, неизвестно, жива ли.

«Как ты смеешь!» — раздался яростный крик.

Гу Ань пристально посмотрел — быстро приближалась фигура в зелёном свечении, оставляя за собой череду остаточных образов. Как быстро! Глаза Гу Аня не успевали за техникой передвижения противника, в панике он сразу применил Технику Неистового Ветра и Мимолетной Тени.

У него не было боевого опыта, даже когда он раньше справился с демоном алчности и гнева, он просто дал ему пощёчину, поэтому перед сильным противником он не осмеливался сближаться. Духовная энергия влилась в его правую ногу, он отступил на шаг назад и резко выбросил правую ногу.

От этого удара на ровном месте поднялся ураганный ветер, устремившийся к фигуре в зелёном свечении. В зелёном свечении был мужчина с мечом, его зрачки резко расширились, в них отражались только следы ног. Пыль взметнулась в воздух, ряды деревьев были повалены, череда следов ног с сокрушительной силой поглотила мужчину с мечом, прокатившись на десять с лишним чжанов, создавая грандиозное зрелище.

Гу Ань опустил ногу и скрылся во тьме. Роща постепенно погрузилась в тишину, когда пыль рассеялась, мужчина с мечом лежал на земле неподвижно.

…

Ранним утром Е Лань вышла из комнаты. Её взгляд по привычке устремился к дворику старших братьев, через невысокую стену двора она увидела их фигуры.

«Какие же они усердные, я не могу отставать от них», — тихонько подумала Е Лань и быстро направилась туда.

Войдя во двор, она поспешила к Гу Аню и послушно поздоровалась: «Старший брат».

Гу Ань улыбнулся и кивнул ей.

«Старший брат, ты сегодня собираешься работать?» — с любопытством спросила Е Лань, заметив, что Гу Ань переоделся в холщовую одежду, свою старую одежду, которую надевал только для сбора трав.

«Да, после полудня я планирую найти время подняться в горы», — ответил Гу Ань.

«Прошлой ночью поднялся сильный ветер, я не осмелилась практиковаться, боялась, что в процессе поглощения энергии беспорядочная духовная энергия повлияет на циркуляцию», — продолжила Е Лань. — «Старший брат, я раньше слышала от старшего брата Мэна, что вы подверглись нападению демонов и дьяволов, как это было?»

Гу Ань, наблюдая за тем, как Сяо Чуань и Лу Цзяцзя тренируют Технику Рассекающего Ветра, рассказывал о той ситуации. Он всегда был очень терпелив, со всеми.

Через полстражи младшие братья и сёстры разошлись, и у Гу Аня наступило время отдыха. Он лежал под деревом, одной рукой держа «Записки Странствующего Героя», другой играя с белой духовной мышью, наслаждаясь моментом. В этот момент в его голове постоянно крутились мысли о двух людях, встреченных прошлой ночью. Он ведь сдерживал силу, не мог же он убить тех двоих? Гу Ань чувствовал некоторое беспокойство, всё-таки у него не было вражды с теми двумя. Без вражды Гу Ань не хотел убивать людей.

С такими тревожными мыслями Гу Ань провёл довольно мучительный день. Солнце зашло, взошла луна, и в полдень следующего дня, стоя у деревянных перил и читая книгу, Гу Ань вдруг заметил у входа в долину человеческие фигуры. Он пристально посмотрел и обнаружил, что их не один — мужчина и женщина! Гу Ань тайно вздохнул с облегчением — хорошо, что не умерли.

Он использовал Технику Божественной Силы Драконьей Мощи, чтобы подавить свою базу культивирования до третьего слоя уровня Конденсации Ци, не боясь быть узнанным. Вскоре Чэн Сюаньдань вышел из башни, быстро подошёл к этим двоим и сложил руки в приветствии. Перед ним стояли девушка в белом и мужчина в синем одеянии.

Девушка в белом была холодной и необычайно красивой, с кожей нежной, как застывшие сливки, миндалевидными глазами и изящными бровями. В правой руке она держала ножны меча, вся её фигура излучала холодную надменность, отталкивающую незнакомцев. Мужчина в синем тоже был красив, с прямой осанкой, в роскошном парчовом одеянии, только лицо его было несколько бледным.

Они оба были учениками Внешней секты Тайсюань, мужчину звали Ши Ян, а женщину — Ли Сюаньюй. Глядя на Чэн Сюаньданя, Ши Ян улыбнулся и объяснил цель своего прихода.

«В эти два дня никто посторонний не приходил в нашу Долину лекарств», — ответил Чэн Сюаньдань. Прожив сотню лет, он чего только не повидал, поэтому держался очень спокойно.

«Можно ли собрать всех ваших учеников?» — спросил Ши Ян, глядя на Долину лекарств.

Чэн Сюаньдань не возражал. Он повернулся, направил ци в область даньтянь и громко позвал, услышав его, Гу Ань и остальные прибежали.

«Сяо Чуань, иди приведи своего старшего брата Мэна», — приказал Чэн Сюаньдань.

Услышав это, Сяо Чуань тут же развернулся и побежал искать Мэн Лана.

Ши Ян и Ли Сюаньюй начали разглядывать Гу Аня и двух других, оба нахмурились и молчали. Чэн Сюаньдань тоже молчал, ожидая прихода Мэн Лана.

Гу Ань воспользовался возможностью исследовать годы жизни двух учеников Внешней секты — прошлой ночью было слишком срочно, он совсем не успел проверить их годы жизни.

【Ли Сюаньюй (четвёртый слой уровня Заложения Основы): 24/245/1670】

【Ши Ян (пятый слой уровня Заложения Основы): 25/298/1304】

Ничего себе! Оба гении, в двадцать с небольшим лет достигли уровня Заложения Основы, к тому же предел жизни достигает больше тысячи лет, причём у Ли Сюаньюй предел жизни даже выше, чем у Ли Я. Обе фамилии Ли, неужели эта девушка тоже из императорской семьи? Гу Ань тайно удивился, хорошо, что прошлой ночью не раскрыл свою личность.

Вскоре Сяо Чуань привёл явно раздражённого Мэн Лана. Увидев Мэн Лана, Ши Ян прищурился и мысленно передал стоящей рядом Ли Сюаньюй: «Младшая сестра Ли, аура этого парня хаотична, есть признаки отклонения ци. Хотя его база культивирования очень низкая, возможно, он связан с тем, кого мы ищем».

Ли Сюаньюй уставилась на Мэн Лана, её холодные глаза словно пытались просветить его насквозь. Мэн Лан, почувствовав их взгляды и заметив их необычную одежду, тут же сдержал своё поведение. Он опустил голову и встал рядом с Гу Анем, Сяо Чуань последовал за ним.

«Позавчера ночью в десяти с лишним ли от Долины лекарств некий таинственный культиватор совершал прорыв, предположительно шпион пути дьяволов. Не встречали ли вы в эти дни кого-нибудь постороннего?» — спросил Чэн Сюаньдань.

Ничего себе! Даже шпионы пути дьяволов появились! Гу Ань мысленно съязвил, а на лице нахмурился, выражая напряжение.

«Неужели опять вторжение демонов и дьяволов?» — Мэн Лан широко раскрыл глаза.

«Опять? Что это значит?» — Ши Ян уставился на Мэн Лана.

Мэн Лан не мог держать язык за зубами и тут же рассказал о недавнем случае с демоном алчности и гнева. Услышав, что в это дело был замешан даже ученик Внутренней секты, лицо Ши Яна слегка изменилось. Здесь так опасно? Ши Ян тут же расхотел продолжать расследование.

«Уважаемые старшие, вы встречались с тем шпионом пути дьяволов? Можете ли дать нам какие-нибудь зацепки?» — воспользовался моментом Гу Ань.

Остальные закивали, услышав слова «путь дьяволов», все занервничали.

«Той ночью было слишком темно», — задумчиво произнёс Ши Ян, — «я только помню, что его техника ног была очень быстрой».

(Конец главы)