Достигнув святости, меня призвали… пасти божественных коней!

«Что происходит?» — с недоумением подумал Ли Я. Он уже не мог дождаться возвращения в свою пещеру во Внутренней секте, чтобы всецело посвятить себя совершенствованию и прославиться на весь мир!

Голос Патриарха прозвучал в его сознании: «Взгляни на того, кто рядом с тобой. Похоже, он постигает Дао».

В его тоне чувствовалась серьёзность и даже нотка изумления.

Постигает Дао?

Ли Я в замешательстве повернул голову, и его взгляд быстро остановился на У Цзюэ.

У Цзюэ выглядел совершенно отрешённым, резко контрастируя с окружающими его оживлёнными учениками секты Тайсюань.

Он действительно постигает Дао?

«Что значит “постигает Дао”? Размышляет над техникой совершенствования?» — мысленно спросил Ли Я.

Патриарх ответил: «Постижение Дао — это особое состояние, которое нельзя вызвать по желанию. В процессе постижения можно ощутить истинный смысл Неба и Земли, что приводит к преображению восприятия и физического тела. Даже единственный случай постижения Дао может изменить судьбу человека вопреки воле Небес. Я сам никогда не испытывал постижения Дао, лишь однажды наблюдал это у своего друга. Будь он жив сейчас, несомненно стал бы одним из сильнейших культиваторов в мире совершенствования Девяти Династий».

Неужели это настолько впечатляюще?

Ли Я внимательно осмотрел У Цзюэ, но не заметил в нём ничего необычного. Он выглядел совершенно заурядно, даже хуже, чем младший брат Гу. По крайней мере, младший брат Гу был симпатичным и располагал к себе.

«В секте Тайсюань действительно скрываются настоящие драконы и тигры. Не говоря уже о Люй Сяне и Цзи Сяоюй, скорость совершенствования Ань Хао просто поразительна. Я раньше не слышал о таких невероятных талантах. А теперь ты встретил ещё и того, кто постигает Дао. Чем моложе человек во время постижения Дао, тем больше у него потенциал. Этот парень выглядит примерно твоим ровесником, так что в будущем он наверняка взлетит высоко. Удача секты Тайсюань поистине неудержима», — в голосе Патриарха звучало глубокое изумление.

Он тоже чувствовал давление. Вспомнив о своём прежнем обещании Ли Я, он ощутил стыд. Он обещал помочь Ли Я достичь вершин совершенствования и стать первым в Поднебесной! Но теперь, увидев Люй Сяня и Цзи Сяоюй, а также услышав легенды об Ань Хао, он почувствовал, как на него давит груз ответственности.

Таланты этих троих были просто ошеломляющими, а их происхождение намного превосходило происхождение Ли Я. По крайней мере, Патриарх чувствовал, что не сможет дать Ли Я преимущество в ресурсах для совершенствования.

«То, что секта Тайсюань настолько сильна — это хорошо. Наличие соперников даёт мне надежду», — уверенно подумал Ли Я, оставив Патриарха в растерянности, не зная, что ответить.

Спустя долгое время Патриарх наконец заговорил: «Давай останемся поблизости. Когда он очнётся, спроси, есть ли у него учитель. Если нет, возьми его в ученики от моего имени».

«Что? Мне взять его в ученики?»

«Как такое возможно? Конечно, он станет моим учеником!»

«Что ты имеешь в виду? Если он станет твоим учеником, разве он не будет моим предком?»

«Будь благодарен. Без моей помощи у тебя вообще не было бы шансов соперничать с таким гением».

Патриарх говорил без обиняков. Ли Я, услышав это, разозлился, но не стал возражать. Он начал ждать, попутно размышляя над смыслом меча Тайцан, Сотрясающего Небеса.

Ожидание затянулось на целую ночь.

На следующее утро У Цзюэ наконец очнулся. Он уже не в первый раз испытывал постижение Дао, поэтому его лицо оставалось спокойным. Он повернулся, собираясь уйти, но Ли Я преградил ему путь.

«Брат, есть ли у тебя учитель?» — прямо спросил Ли Я.

Услышав это, У Цзюэ сверкнул холодным взглядом и попытался обойти Ли Я, направляясь к лестнице. Ли Я снова преградил ему путь, чем сильно разозлил У Цзюэ. Тот поднял руку и толкнул Ли Я.

Ли Я обладал сильным телом и не боялся этого культиватора на стадии Заложения Основы. У Цзюэ положил правую руку на плечо Ли Я, почувствовал его силу, сжал кулак и резко толкнул.

Ли Я, не ожидавший такого, отступил на два шага. Прежде чем он успел отреагировать, У Цзюэ взмыл в воздух на мече и улетел. Ли Я не мог преследовать его, так как в городе нельзя было устраивать беспорядки.

«Как это возможно… Какая огромная сила…»

Ли Я был потрясён, его лицо исказилось от удивления.

Патриарх вздохнул в его сердце: «Какая жалость. Не преследуй его, чтобы не нажить врага».

Улыбка исчезла с лица Ли Я. Он, культиватор на стадии Формирования Ядра, был оттолкнут культиватором на стадии Заложения Основы, хотя принял Божественную сущность дракона и слона — сокровище, которого жаждали даже демоны.

Как унизительно!

Нет!

Я всё ещё недостаточно силён!

Ли Я сжал кулаки, и вся его самоуверенность испарилась.

…

Осенью Внешний город стал очень оживлённым.

Гу Ань и У Цзюэ встретились в гостинице. Они пили вино, беседовали и ждали предстоящей битвы. У Цзюэ как раз жаловался Гу Аню на встречу с Ли Я в прошлом месяце. Стоило ему вспомнить о Ли Я, как он приходил в ярость, чувствуя, что тот оскорбил его.

Выслушав его, Гу Ань кивнул: «Действительно, странный тип. Но не бери в голову, не думай о нём. Он лишь мимолётный эпизод в твоей жизни. Ты обязательно станешь гением, зачем тебе считаться с такой мелкой сошкой?»

Хотя человек, о котором рассказывал У Цзюэ, вёл себя неподобающе, Гу Ань считал, что это не смертельный грех, и У Цзюэ не стоит так переживать. Если У Цзюэ будет придавать значение таким мелким стычкам, что же будет, когда он вырастет? Неужели он станет убивать всех, кто ему не понравится? Гу Ань не хотел, чтобы У Цзюэ стал таким человеком.

У Цзюэ кивнул: «Конечно, я не буду держать обиду. Я просто хотел поделиться с тобой. Ты же знаешь, ты мой единственный друг».

Гу Ань спросил: «Когда ты собираешься раскрыть свой талант?»

В гостинице было полно народу, большинство обсуждали Мечника Фу Дао и Небесного Даоса Меча, не обращая на них внимания.

Услышав вопрос Гу Аня, У Цзюэ покачал головой: «Мне и так хорошо».

Он не доверял другим, ведь раньше в секте Тайсюань уже случались внутренние конфликты, и предыдущий глава секты даже принёс учеников в жертву. Это заставляло его с опаской относиться к секте Тайсюань.

Гу Ань достал из-за пояса мешочек для хранения и протянул ему. У Цзюэ с подозрением взял мешочек и исследовал его божественным сознанием. Тут же его лицо изменилось, и он поспешно вернул мешочек, сказав: «Брат Гу, это слишком… Откуда у тебя столько…»

Он всегда считал, что Гу Ань такой же обычный ученик низшего ранга, как и он сам. Он и представить не мог, что у Гу Аня окажется столько пилюль.

Гу Ань улыбнулся: «Я управляющий Долины лекарств. Это всё пилюли, которые я сам приготовил. Бери, не стесняйся. У меня нет особого стремления к силе, я больше всего боюсь драк. Моё удовольствие — выращивать цветы и травы. Поэтому тебе эти пилюли пригодятся больше. Когда ты станешь сильнее, сможешь защищать меня».

«Но… их так много…» — нерешительно произнёс У Цзюэ.

«Ты же сам сказал, что я твой единственный друг. Так что бери. Если тебе неловко, можешь считать меня старшим братом. Старший брат как отец, как учитель. Я позабочусь о тебе вместо твоего учителя. У меня больше всего именно пилюль».

Гу Ань говорил, подмигивая и строя рожицы, отчего У Цзюэ рассмеялся и шутливо посмотрел на него.

«Я на два года старше тебя, так что это я должен быть старшим братом!»

«Да брось, твой характер не такой зрелый, как мой».

Они начали подшучивать друг над другом, и улыбка У Цзюэ становилась всё шире. В конце концов, У Цзюэ всё-таки принял мешочек для хранения, мысленно поклявшись, что отныне никому не позволит обижать Гу Аня.

Они продолжили пить и беседовать.

Спустя время, которое требуется для сгорания благовонной палочки, по всему Внешнему городу прогремел громкий голос: «Я, Небесный Даос Меча, пришёл испытать меч Мечника Фу Дао из секты Тайсюань!»

Вслед за этими словами весь Внешний город окутало мощное, величественное намерение меча.

Лицо У Цзюэ изменилось, и он тут же повернулся в сторону источника звука. Гу Ань, уже почувствовавший ауру Небесного Даоса Меча, остался невозмутимым.

Небесный Даос Меча действительно был силён, даже сильнее Небесной Девы Ночного Очищения из Учения Ночного Цветка. Его уровень культивации, вероятно, достигал четвёртого или пятого слоя стадии Сокровенного Сердца.

На стадии Сокровенного Сердца даже небольшая разница в уровнях становилась непреодолимой. Неудивительно, что Небесный Даос Меча осмелился прийти.

Гу Ань встал и сказал: «Я вдруг вспомнил, что у меня есть дела в Зале пилюль. Мне нужно срочно закончить работу, чтобы успеть посмотреть на битву между Мечником Фу Дао и Небесным Даосом Меча. Я найду тебя позже».

Сказав это, он поспешно удалился. У Цзюэ не успел его остановить. Когда Гу Ань спустился вниз, У Цзюэ высунулся из окна и крикнул: «Поторопись!»

Гу Ань, не оборачиваясь, махнул рукой и быстро скрылся за углом улицы.

Небесный Даос Меча прибыл!

Внешний город тут же пришёл в волнение. Всё больше и больше культиваторов взлетали в воздух, высматривая Небесного Даоса Меча.

В этот момент сверкающий белым светом силуэт меча спустился с небес и завис над южными воротами города. Меч был высотой в десять чжанов, а на его рукояти стоял седовласый старец с внешностью небожителя. Он был одет в белые одежды, в руках у него не было ни меча, ни магического артефакта, руки были заложены за спину.

Он стоял с закрытыми глазами, ожидая.

Новость быстро разлетелась, и со всех концов Внешнего города стали стекаться ученики.

Люй Байтянь привёл Ань Хао на Платформу Восполнения Небес. Вслед за ними появились Патриарх Сюаньцюань, Гу Цзун и другие высокопоставленные члены секты Тайсюань.

Ань Хао с любопытством разглядывал силуэт Небесного Даоса Меча. Теперь он знал, что его учитель и есть Мечник Фу Дао из секты Тайсюань, поэтому специально пришёл посмотреть на битву. В его сердце учитель был непобедимым, поэтому он совершенно не беспокоился о том, что учитель может проиграть. Он лишь хотел увидеть, как проиграет Небесный Даос Меча!

Патриарх Сюаньцюань погладил бороду и вздохнул: «Какое мощное намерение меча, глубокое мастерство. Недаром это он, такой же сильный, как и тысячу лет назад».

Он был современником Небесного Даоса Меча и видел его силу, поэтому не недооценивал его.

На Платформе Восполнения Небес быстро становилось многолюдно. Просторная платформа вскоре оказалась переполненной.

Ли Я тоже пришёл. Он стоял на крыше одного из домов, издалека разглядывая Небесного Даоса Меча. Аура Небесного Даоса Меча была настолько сильной, что создавалось ощущение, будто перед ними предстал настоящий небожитель. Он был несравнимо сильнее Цзинхун Кэ, что заставило Ли Я занервничать.

«Этот старик непрост», — с восхищением подумал Ли Я.

«Действительно, похоже, он тоже достиг уровня выше Слияния Тела. Он осмелился появиться в такой момент, значит, у него есть козырь в рукаве. Он даже сильнее меня при жизни», — серьёзным тоном сказал Патриарх.

Почему опять сильнее тебя?

Ли Я очень хотелось съязвить, но он сдержался. Однако Патриарх мог слышать его мысли, и они оба оказались в неловком положении. Им оставалось только ждать появления Мечника Фу Дао.

На Платформу Восполнения Небес поднялся принц Сы Чжэ из Тяньвэй. Он улыбнулся и сказал: «Господа, смотрите внимательно! Сейчас вы увидите первый меч Тяньвэй и поймёте, что такое настоящий Небесный Мечник среди людей!»

Услышав его слова, ученики секты Тайсюань тут же возмутились, но аура Небесного Даоса Меча была слишком сильной. Под его пристальным взглядом ученики секты Тайсюань не осмелились высказываться дерзко.

Время продолжало идти.

Пришла и Шэнь Чжэнь. Она встала на крыше, достала бумагу и кисть, устремив взгляд на Небесного Даоса Меча. В её глазах читалось ожидание.

В то же время Гу Ань уже переместился в лесистую местность. Он сидел под деревом, размышляя, как победить Небесного Даоса Меча.

Редкая возможность показать себя, да ещё и на глазах у всех — нужно устроить грандиозное представление!

Гу Ань посмотрел на осенний лист в своей руке, но вдруг бросил его на землю и пробормотал: «Ладно, пусть все увидят истинный меч Тайцан, Сотрясающий Небеса».

(Конец главы)