Достигнув святости, меня призвали… пасти божественных коней!

Пустынная равнина Бесследия.

Раннее утро.

Из-за плотного покрова облаков на этой пустоши никогда не было видно ни солнца, ни луны.

На вершине разрушенной стены собрались несколько десятков культиваторов. Среди них был и заместитель главы секты Тайсюань, Цзи Ханьтянь. Все они вглядывались вдаль, и на их лицах читалось беспокойство.

«Эта демоническая женщина слишком сильна. Без культиватора уровня Сокровенного Сердца нам не справиться, даже если мы объединим силы», – произнёс один из них.

«В нашей династии нет никого на уровне Сокровенного Сердца», – отозвался другой.

«В нашей школе есть такой, но он ушёл восемьсот лет назад, и его следы затерялись», – добавил третий.

«Интересно, сколько же великих мастеров уровня Сокровенного Сердца стоит за Учением Ночного Цветка?» – задумчиво произнёс четвёртый.

«Мы в безвыходном положении, отступать некуда!» – воскликнул пятый.

Все они были лидерами различных сект и школ из разных династий, и каждый достиг уровня Слияния Души. До того, как Учение Ночного Цветка начало сеять хаос, каждый из них был легендарной фигурой в мире совершенствования Девяти Династий, способной изменить ход событий. Но теперь, собравшись вместе на несколько дней, они оказались беспомощны и не осмеливались действовать опрометчиво.

Многие культиваторы уровня Слияния Души уже погибли под Деревом Ночного Цветка. Некоторые действовали в одиночку, другие участвовали в общей атаке, но все потерпели поражение. Ужас перед силой уровня Сокровенного Сердца сковывал их.

Вдруг Цзи Ханьтянь поднял правую руку. На его указательном пальце было кольцо, которое испустило струйки света, проникшие ему в середину лба.

Его лицо просветлело, и он опустил руку. «Друзья, – сказал он, – верховный старейшина нашей секты Тайсюань, Патриарх Сюаньцюань, вернулся и направляется сюда. Когда он прибудет, мы сможем атаковать вместе с ним! Наш Патриарх Сюаньцюань достиг уровня Сокровенного Сердца!»

Услышав это, культиваторы из разных школ повернулись к нему с радостью на лицах.

Тут же послышались похвалы в адрес секты Тайсюань, от чего Цзи Ханьтянь невольно выпрямил спину.

Хотя секта Тайсюань и была сильнейшей в империи Тайцан, но среди земель Девяти Династий она вряд ли входила даже в тройку лучших. Однако если в борьбе против Учения Ночного Цветка секта Тайсюань сможет совершить выдающийся подвиг, то, несомненно, прославится на весь мир и в будущем привлечёт ещё больше кланов и культиваторов.

Атмосфера на утёсе улучшилась, все увидели надежду на победу над демоническим лидером Учения Ночного Цветка.

В то же время.

В десяти тысячах ли отсюда.

Дерево Ночного Цветка, высотой в несколько сотен чжанов, возвышалось под клубящимися тучами, словно гигантский демон, упирающийся в небо и землю, с растопыренными ветвями-когтями.

Множество лоз свисало с ветвей Дерева Ночного Цветка, и на конце большинства из них были привязаны трупы. Некоторые ещё не успели окончательно умереть – их тела слегка подрагивали, глаза были налиты кровью, а на шеях вздулись вены. Зрелище было поистине жутким.

Среди моря людей Цзян Цюн смотрела на подвешенных культиваторов, нахмурив свои изящные брови.

Она невольно коснулась кроваво-красной отметины в виде цветка ночной красавицы на своём запястье, и её сердце наполнилось тревогой.

Если так пойдёт и дальше, думала она, то либо будет убита культиваторами Девяти Династий, либо поглощена Деревом Ночного Цветка. Она не могла сидеть сложа руки и ждать своей участи.

Но что она могла сделать? Метка ночной красавицы ограничивала её свободу.

Цзян Цюн невольно посмотрела на мужчину средних лет, сидевшего рядом с ней, и мысленно обратилась к нему: «Отец, ты всё ещё доверяешь Учению Ночного Цветка?»

Мужчина средних лет рядом с ней был её отцом, одним из глав Тысячелетнего павильона по имени Цзян Лан. Он привёл не только Цзян Цюн, но и многих других учеников, чтобы присоединиться к Учению Ночного Цветка.

Лицо Цзян Лана было мрачным, и он не ответил.

Как он мог не понимать, что его обманули? Но что он мог сделать сейчас? На Дереве Ночного Цветка висело столько трупов культиваторов уровней Слияния Души и Пустотного Царства – как он мог надеяться сбежать с его способностями?

Он повернул голову в другую сторону. На краю собрания миллиона последователей Учения Ночного Цветка сидели четверо культиваторов, чья аура заставляла всех остальных не осмеливаться даже шевельнуться.

Сейчас уйти могли только те, кто имел тесные связи с высшим руководством Учения Ночного Цветка или пользовался их доверием.

А Цзян Лан не относился ни к одной из этих категорий.

Он был человеком главы секты Чжун Лина и должен был пользоваться определёнными привилегиями, но после гибели Чжун Лина его подчинённых рассеяли, и теперь они были словно пленники. Даже если их и приняли обратно, им всё равно не доверяли.

Увидев выражение лица отца, Цзян Цюн поняла, что на него рассчитывать не приходится.

Впрочем, так было всегда.

С самого начала единственным человеком, на которого она могла положиться, была она сама.

Цзян Цюн снова посмотрела на Дерево Ночного Цветка, и её взгляд стал решительным.

Она ни за что не должна пасть здесь!

Как только эта мысль промелькнула в её голове, яркий свет озарил её лицо, заставив широко раскрыть глаза.

И не только её – все были ослеплены этим светом.

Клубящиеся тучи над Деревом Ночного Цветка внезапно рассеялись, открыв огромную дыру диаметром почти в тысячу ли. Солнечный свет хлынул вниз вместе с редкими снежинками.

Женщина в чёрном одеянии, сидевшая в позе лотоса на алтаре, подняла голову. В её глазах, видневшихся сквозь маску, промелькнула ярость.

Не только она – четверо великих мастеров Учения Ночного Цветка, охранявших периметр, где собрался миллион последователей, тоже подняли головы.

Под лучами солнечного света Дерево Ночного Цветка начало дрожать, словно не любило солнечный свет.

«Кто бы ты ни был, высокочтимый мастер, почему бы тебе не показаться?» – громко крикнула женщина в чёрном, и её холодный голос разнёсся по всей округе.

В небе над Деревом Ночного Цветка из ниоткуда появилась фигура. Это был Гу Ань, использовавший технику Девяти Крайностей Инь-Ян Тела.

Гу Ань смотрел сверху вниз на всех собравшихся и заметил фигуру Цзян Цюн.

С высоты миллион последователей Учения Ночного Цветка выглядели как пленники, сидящие на земле. Только по краям стояло несколько культиваторов, очевидно, для охраны сидящих последователей.

Какой печальный результат доверия Учению Ночного Цветка!

Гу Ань быстро применил Исследование продолжительности жизни ко всем присутствующим.

Один на уровне Сокровенного Сердца второго слоя и четверо на девятом слое уровня Слияния Души!

Дерево Ночного Цветка под ним имело такой же предельный срок жизни, как и те, что он видел раньше, но ему было всего чуть больше пятисот лет.

Чтобы вырасти так быстро, скольких людей оно поглотило? Гу Ань поднял правую руку, в его ладони сформировался призрачный меч зелёного цвета.

«Как дерзко!» – в ярости воскликнула женщина в чёрном, одним шагом оказавшись рядом с Гу Анем. В её руке появился кроваво-красный длинный меч, которым она взмахнула в сторону Гу Аня.

Этот удар меча словно выпустил тысячи злых духов, набросившихся на Гу Аня. На мгновение всё небо окрасилось в кровавый цвет.

Но это длилось лишь мгновение!

Бум! Женщина в чёрном отлетела назад, пронеслась над головами миллиона последователей и врезалась в землю. Её судьба была неизвестна.

Эта сцена потрясла всех присутствующих.

Как это возможно?!

Все мысленно воскликнули от изумления.

За это время женщина в чёрном полностью продемонстрировала свою невероятную силу, казалось, что она непобедима. Независимо от того, насколько сильным или известным был нападавший культиватор, она с лёгкостью подавляла его.

И такое могущественное существо оказалось совершенно беспомощным перед этим человеком?

Гу Ань поднял левую руку, и из его указательного пальца вырвался луч энергии, пронзивший небосвод, рассекая клубы пыли и устремляясь к месту падения женщины в чёрном.

Перед глазами Гу Аня появилось сообщение: 【Вы успешно похитили сорок семь лет жизни у Небесной Девы Ночного Очищения (уровень Сокровенного Сердца, второй слой)】

Сойдёт!

Левая рука Гу Аня снова протянулась вперёд, и он на расстоянии извлёк мистическое сердце Небесной Девы Ночного Очищения.

Мистическое сердце рассеяло клубы пыли и упало ему в руку, после чего он бросил его в своё кольцо-хранилище.

Увидев, что дела плохи, четверо великих мастеров уровня Слияния Души девятого слоя, охранявших миллион последователей Учения Ночного Цветка с четырёх сторон, немедленно бросились бежать в разных направлениях.

Гу Ань поднял руку и сделал четыре движения пальцем.

Божественный Свет Разрушающий Дао!

Четыре луча энергии, подобно падающим звёздам, устремились вниз. Ни взгляды, ни божественное сознание миллиона последователей не могли уследить за их траекторией, но все чувствовали, что эти четверо вряд ли смогут спастись.

Мир на мгновение погрузился в тишину.

«Неужели в Тысячелетнем павильоне есть такой выдающийся человек…» – пробормотал Цзян Лан, всё ещё находясь в шоке.

Цзян Цюн тоже была напугана. Она тайно радовалась, что в своё время не стала чинить неприятности в Тысячелетнем павильоне.

Перед глазами Гу Аня одно за другим появились четыре сообщения. Его правая рука отпустила призрачный зелёный меч, и его остриё указало прямо на Дерево Ночного Цветка.

Почувствовав опасность, Дерево Ночного Цветка задрожало всем стволом, и бесчисленные лозы, отпустив трупы, устремились вверх.

На глазах у миллиона последователей Учения Ночного Цветка на главном стволе дерева появилось жуткое, искажённое лицо.

«Что это?»

«Демоническое дерево… так это и правда демоническое дерево!»

«Это лицо…»

«Нас обманули!»

«Нет… это невозможно…»

Среди миллиона последователей поднялся невообразимый шум. Не все были похожи на Цзян Цюн – многие, дойдя до этого момента, всё ещё лелеяли иллюзии или, можно сказать, могли только цепляться за иллюзии.

Грохот!

Земля задрожала, и огромные лозы, пробив поверхность, устремились к Гу Аню. Миллион последователей в ужасе взлетел в воздух, некоторые воспользовались моментом, чтобы сбежать.

Но были и те, кто, не заботясь о собственной безопасности, бросился к пути в Девять Бездн, в том числе и Цзян Цюн.

Призрачный зелёный меч в ладони Гу Аня испустил ужасающую ауру меча, словно божественное оружие, спустившееся с небес, неся с собой ослепительный свет меча.

«Эта аура меча… Мечник Фу Дао…» – подумала Цзян Цюн, глядя вверх на силуэт Гу Аня во время своего полёта, с ужасом осознавая его личность.

Неужели Мечник Фу Дао достиг такого уровня силы?! Призрачный зелёный меч, несущий ауру Меча Потрясающего Небеса Тайцан, обрушился вниз. Культиваторы только успели подняться в воздух, ещё не успев покинуть поле боя, как зелёный меч уже опустился на верхушку Дерева Ночного Цветка.

На этот раз аура меча была поистине колоссальной, мощно подавляя Дерево Ночного Цветка. Дерево начало рассыпаться в пыль, начиная с верхушки.

Меч вонзился в землю, мгновенно превратив её в пыль. Трещины с огромной скоростью разбежались во все стороны. Если смотреть с высоты, казалось, будто гигантская паутина расползается по земле.

Гу Ань проводил взглядом Цзян Цюн, скрывшуюся в пути в Девять Бездн. Он не стал её останавливать.

После сегодняшнего дня, даже если бы Цзян Цюн осталась, ей было бы трудно найти своё место.

Он почувствовал, как издалека стремительно приближаются несколько десятков аур уровня Слияния Души, и тут же исчез с места.

Что касается этого миллиона последователей, у Гу Аня мелькнула мысль убить их всех, но он опасался, что многие, как Ян Ни и Ли Я, были обмануты или вынуждены присоединиться к секте. Это повлекло бы за собой слишком много кармических связей, и он боялся убить невиновных.

Безрассудное убийство – чем бы он тогда отличался от Учения Ночного Цветка? Он не хотел, чтобы его считали великим злодеем, которого в будущем будет преследовать весь мир.

Но даже несмотря на это, после его удара мечом погибло множество культиваторов.

Это уже не касалось Гу Аня.

Каждый должен нести ответственность за свой выбор. То, что он не убил всех, уже было проявлением его доброты.

Перед глазами Гу Аня одно за другим появлялись сообщения, а его фигура бесследно исчезла.

Земля продолжала раскалываться, поднимая в воздух огромные клубы пыли.

Цзи Ханьтянь и остальные примчались издалека. Порывы ветра, смешанные с пылью, ударили им в лица. Их божественное сознание уже заранее обнаружило сцену уничтожения Дерева Ночного Цветка.

«Ха-ха-ха, наш Мечник Фу Дао из секты Тайсюань вступил в бой!» – не сдерживая радости, рассмеялся Цзи Ханьтянь, хвастаясь силой Мечника Фу Дао.

Опять культиватор из секты Тайсюань?

Лидеры различных сект были потрясены. Только что увиденная ими аура меча заставила их сердца трепетать от страха. Они чувствовали, что, как бы они ни совершенствовались всю свою жизнь, им никогда не достичь такого уровня.

После уничтожения Учения Ночного Цветка им придётся заново оценить истинную мощь секты Тайсюань!

(Конец главы)