DC: Адептус Кустодес

Следующие две недели стали периодом масштабных работ под землёй. Юстиниан отправил тысячи марсиан в шахты добывать как можно больше руды. Затем она направлялась в гигантские кузницы, где превращалась в Драконью Сталь. Шейперы перековывали её в мощное Псаймагическое Оружие. Постепенно Юстиниан использовал контроль над Психической Сетью, чтобы заменять страх марсиан перед огнём на уважение.

Он приказал строить новые кузницы и инфраструктуру на поверхности.

—

В эти две недели Брюс Уэйн не покидал Бэтпещеру под особняком Уэйнов, не отрываясь от спутниковых снимков Марса. Он особенно внимательно следил за подземной лестницей, которую приказал построить Юстиниан. С тех пор, как её начали использовать, он наблюдал, как большие группы Белых Марсиан покидали город и приступали к масштабным проектам.

Тысячи марсиан трудились круглосуточно, используя физическую и психическую силу для подъёма металла, камня и других материалов. В сменах работали и крупные домашние животные, и представители разных каст, возводя грандиозную крепость. Самым устрашающим моментом было появление Предакинга, который отдыхал неподалёку, поглощая солнечные лучи. По словам Ремноши, он станет ещё больше, питаясь маной и Психической Энергией Юстиниана.

Некоторые солдаты Юстиниана также появились на поверхности в полной броне, организуя строительство. Рабочих не подгоняли — они трудились 12-часовыми сменами с перерывами на 15 минут каждые три часа и часовым перерывом на обед. Даже дети помогали в строительстве, так как беломарсианские дети могли поднимать сотни фунтов, и работа шла быстро.

Всё это заметил Брюс, следя за строительством, которое значительно ускорилось в последние дни, хотя до завершения было ещё далеко.

— Что думаете, сэр? — спросил его дворецкий.

Брюс прищурился:

— Этот Кустодес из будущего ушёл под землю два месяца назад, и после этого всё изменилось. Он что-то замышляет.

На экране появилось изображение одного из солдат Юстиниана. Брюс обратил внимание на их броню.

— Белые марсиане редко носят броню. Но с момента, когда он спустился под землю, эти замаскированные под людей солдаты начали появляться всё чаще. Их доспехи и оружие — высочайшего качества.

Альфред нахмурился.

— Он строит наземную крепость, вооружает войска и создаёт боевых драконов?

Брюс покачал головой, глядя на Предакинга.

— Я думаю, это биокорабль. Четыре года назад Джон поймал один такой. Это существа, которые приручены как зелёными, так и белыми марсианами. Джон объяснял, что они подпитываются Психической Энергией и принимают форму, соответствующую желаниям хозяина. Мы видим воплощение желаний Юстиниана — боевого дракона.

Альфред посчитал это поводом для беспокойства.

— Может, стоит проинформировать Лигу Справедливости? Он ведь сказал, что его народ контролировал Землю, так что может снова попытаться захватить её.

Брюс наклонился вперёд, заметив движение. Рэмпейдж, Гримлок, Девастатор и Грендель один за другим вышли из-под земли, за ними последовала тысяча марсиан в броне из Драконьей Стали. Но больше всего Брюса встревожили члены Почётной Гвардии Юстиниана: 36 марсиан в доспехах, пылающих огнём, — нечто совершенно нехарактерное для их народа. В центре отряда находился сам Юстиниан, за которым следовали боевые шейперы — тысяча марсиан, способных использовать Психическую Энергию в бою.

Прежде чем что-то предпринять, Брюс увидел, как Юстиниан вытянул руку, создавая спиральный портал из золотой и фиолетовой энергии. Четыре дракона прошли через него, оставив Предакинга позади, а затем последовали тысяча марсианских солдат, сам Юстиниан, его элиты и боевые шейперы — в общей сложности 2036 марсиан. Брюс быстро начал искать по сети любые сигналы о возмущении. Его сенсоры зафиксировали энергетический всплеск у Белого дома в Вашингтоне, где открылся портал.

— Чёрт. Альфред, свяжись с Лигой Справедливости.

— Сию минуту, сэр.

Бэтмен надел маску и побежал к Бэтплану.

Юстиниан, конечно, пришёл не для войны, а для дипломатии. Он открыл портал в пятидесяти футах от ворот Белого дома. Рэмпейдж, Гримлок, Девастатор и Грендель заняли места по углам его армии, а сам Юстиниан двинулся вперёд. Ремноша сделала глубокий вдох.

— Какой приятный запах у Земли.

Юстиниан согласился:

— Да, это так. Вот почему я не хочу, чтобы ядерные взрывы уничтожили главную жемчужину моего народа.

Когда его силы подошли к Белому дому, Секретная служба начала готовиться к обороне, вооружившись лазерным оружием и облачившись в усиленную броню. Юстиниан поднял Стражевое Копьё, и его войска остановились, ощущая приближение Лиги Справедливости. Члены Лиги появлялись один за другим через Zeta Beam и окружили его.

“Помните, никакой агрессии. Я здесь с дипломатической миссией.”

“Как прикажете, ваше величество.”

Супермен встал между армией Юстиниана и Белым домом, прежде чем задать прямой вопрос.

— Юстиниан, спрошу сразу. Что всё это значит?

Юстиниан жестом указал своим воинам оставаться на местах, а сам с Ремношей и пятью элитами сделал шаг вперёд. Сняв шлем, он приветствовал Супермена.

— Супермен, рад тебя видеть снова. Я пришёл не для войны, наоборот.

Супермен приземлился рядом, пока остальные члены Лиги окружали их.

— Я готов тебя выслушать.

— Благодарю, Супермен. Я здесь с дипломатической миссией. Эти войска — белые марсиане, присоединившиеся к моему знамени, чтобы создать союз между Землёй и Марсом. Они признали меня своим правителем, и поскольку Земля — мой дом, я хочу избежать её разрушения. Поэтому мир между человечеством и белыми марсианами — лучший вариант.

Супермен заглянул в золотистые глаза Юстиниана, не уловив признаков лжи, но решил проверить.

— Но ты должен понимать, что для Земли это выглядит иначе. Твои войска в полной броне, рядом четыре дракона, и ты появился у резиденции президента США. Четыре года назад белые марсиане вторглись на Землю, и миллионы погибли. Об этом не забывают.

Юстиниан кивнул.

— Мне сообщили. Но пойми: так же, как человечество разделено на сотни стран, так и белые марсиане — на город-государства, королевства и империи. Не все марсиане поддерживали то вторжение.

Диана, прибывшая с другими членами Лиги, попыталась уладить обстановку.

— Супермен, давай ему доверимся. Юстиниан, ты наверняка слышал о Лассо Истины? Или ты позволишь Джону проверить твои мысли, чтобы убедиться в честности? Я тебе верю, но человечество может не понять.

“Вот это удача.”

[Это будет интересно.]

{Согласен.}