Чужак из Блэквуда

Глава 94

Неоновые огни придавали ночному городу роскошный вид, а каждому предмету и зданию иллюзию красоты. Даже мусорные баки стоявшие на обочинах, казалось, были пропитаны оттенками ярких огней и праздника.

Город Блеквуд, Нижний район, улица заброшенных заводов.

Это место напоминало забытый уголок города, запретную зону, которую жители низшие слои общества, да и кто бы то ни было боялись посещать по ночам. Здесь всегда были толпы бродяг, проституток, наркоманов, блуждающих с пустотой в глазах, и лишенные каких-либо иллюзий. Стоило лишь приблизиться к этой улице, как чувство безопасности, которое дарил ярко освещенный город и живущие в нем люди, моментально пропадало.

В верхнем же районе, пропитанным роскошью и благополучием, если кто-то украдет у вас кошелек или отнимет деньги, – будет считаться невероятным событием. Но здесь наоборот, если вы не были ограблены или же с вами ничего не произошло, – это настоящее чудо.

Многие считают это место запретной зоной, но есть и те, для кого оно является настоящим раем. Именно поэтому, после наступления ночи, некоторые люди приезжали сюда на роскошных автомобилях, чтобы почувствовать свою власть над всем вокруг.

Они сжимали в руках толстые пачки купюр, а их самих сопровождали соблазнительные девушки. Подобное место, для таких людей было подобием рая. Они не замечали, как за их спинами блуждают толпы мертвецов, напоминающих демонов поглощенных пустотой. Не видели то, что под их ногами текут ручьи крови и гнили, покрывающие землю толстым слоем. А всякий раз, когда они делали шаг, их под ногами появлялась новая яма… 

Запах разложения столь удушающим, что превращался в настоящую отраву, а гигантские кровавые щупальца время от времени появлялись в воздухе рассекая собой темное небо…

От столь резкого контраста Эндрю отвернулся, ощутив тошноту.

Трагедия местных жителей. Их чувства искажены, они не могут увидеть правду, и с жадностью и наслаждением целуют руки, полные личинок и гнили…

Это было его первое коллективное задание, и Эндрю прибыл на место заранее. Он даже думал перекусить, но как только приблизился к улице, то сразу же отказался от этой идеи.

Ему было достаточно увиденного. Поэтому он просто дожидался остальных у фонарного столба стоя на некотором расстоянии от запретной зоны.

Задание должно было начаться в восемь вечера, но встретиться заранее было бы неплохой идеей, подумал он.

Свет фонаря освещал его тень, тянувшуюся прямо к его ногам, как будто он вырвался из этого жуткого мира. Издали доносился резкий запах разложения, а всего в нескольких шагах отсюда царила мирная тишина города.

Гигантский разрыв между этими двумя мирами дал Эндрю ощутить нечто новое и необычное. Он стоял между этими мирами, словно являлся защитником границы, не допуская чтобы один мир перешел в другой.

*Вррр…* – неподалеку послышался рёв мотоцикла, и Эндрю подняв голову, увидел, как к нему подъехал массивный байк.

“Эндрю!” – Амелия остановила мотоцикл и подпрыгивая, подбежала к нему. Рюкзак за её спиной звякал и дребезжал от тяжести металла, словно крича вопрос: угадай что внутри?

“О ты приехала?” – увидев Амелию, Эндрю моментально забыл про свое одиночество, и улыбнулся.

“В первую нашу встречу я сразу же поняла, что ты будешь крутым. Но даже не думала, что ты так скоро сможешь помочь нам.” – Амелия посмотрела прямо в глаза Эндрю, и на её лице сияло восхищение…

“Да нет, ничего такого…” – Эндрю смутился: “Я просто новичок. Если бы в Блэквуде было достаточно людей, разве я оказался бы здесь?”

“Новичок?” – Амелия остановилась.

“Да-да…”

“Эндрю…” – она хотела было продолжить, но вдруг прямо у их ног раздался чей-то голос.

Эндрю в недоумении осмотрелся вокруг, но так никого и не увидел, как вдруг заметил, что крышка люка приоткрылась, и из тьмы появилась бледная физиономия Марка.

“Ты тоже здесь?” – лицо Эндрю сразу же повеселело, и он помог Марку выбраться из люка.

“Я давно уже здесь…” – ответил Марк, и спрятался за спину Амелии, избегая взгляда Эндрю, бормоча себе под нос: “Но когда я увидел, что он здесь один, я не решился показаться…”

…………..

До начала совместного задания оставалось менее получаса. Благодаря появлению Амелии и Марка давление от мысли о грядущем столкновении с Гнилым королевством исчезло, и Эндрю снова ощутил чувство безопасности.

“Эндрю, ты такой крутой…” – в отличие от робкого Марка, Амелия, напротив, с воодушевлением затараторила: “Я слышала, что ты поймал того старика, который всегда носит с собой чёрную шляпу. Он уже почти достиг третьего этапа усиления, а ты поймал его, да к тому же ещё и отрезал кусок мяса с его ноги, чтобы скормить своим псам… Это было гениально, я восхищена тобой!”

“Чего?” – Эндрю выглядел ошеломлённым: “Когда это я отрезал ему ногу, да еще и чтобы скормить своим псам?”

Он вспомнил этот момент, и то что они просто поговорили, после чего он отпустил его, даже не призывая своих псов.

“Эмммм…” – Амелия посмотрела на него прищурившись: “Ну мы же свои, чего стесняться?”

“Но я действительно ничего такого не делал…” – Эндрю почувствовал себя неуверенно. 

Он ведь присутствовал при этом лично, да еще и был одним из главных действующих лиц, так почему она не верит ему?

Амелия хотела было что-то сказать, но Марк подмигнул ей, словно предупреждая: “Не надо… Если Эндрю сказал, что этого не было, значит, не было. Я абсолютно уверен, что Эндрю не стал бы делать ничего такого… жестокого!”

Эндрю почувствовал теплоту, думая: “Марк, лучше всего понимает меня… Только вот почему мне кажется, что за прошедшие несколько дней они стали обращаться ко мне с ещё большим уважением…?”

Погружённый в эти мысли, он заметил вдалеке подъезжающий к ним белый внедорожник. Амелия и Марк, одна светящаяся от радости, другой явно испытавший облегчение, бросились к машине. А затем Эндрю увидел, как из неё вышла Вивиан с большой сумкой для гольфа на плече.

На ней был чёрный спортивный костюм, который подчёркивал её фигуру, а на ногах – беговые кроссовки. Этот вид побудил Эндрю вспомнить то время, когда четыре года назад он наблюдал за Вивиан, бегущей под солнцем по школьному стадиону.

И тут он подумал: “А не завести ли мне какое-нибудь транспортное средство? У Вивиан и Амелии есть свои машины, хотя, если честно, байк Амелии совсем не подходит её хрупкому телосложению. Если говорить обо мне с Марком – один ездит на метро, другой добирается через канализацию…”

На фоне других чужаков, их способы передвижения казались уж слишком необычными.

“Вы все уже собрались?” – Вивиан подошла к ним, слегка кивнув головой, а затем обернулась, бросив взгляд на сияющий огнями город.

Чуть усмехнувшись, она произнесла: “Они тоже пришли.”

“Кто?” – Эндрю невольно посмотрел туда же, но, несмотря на свои способности провидца, не заметил ничего необычного. Видимо, расстояние было слишком большим.

“Не обращайте на них внимания”, – продолжила Вивиан: “Всё равно эту угрозу предстоит устранить только нам.”

“Вероятно, мистер Соул уже отправил вам основную информацию, но я всё равно хочу подчеркнуть: это задание будет чрезвычайно опасным. Гнилое королевство когда-то было всего лишь обычным мутировавшим монстром, но из-за различных факторов оно превратилось в серьёзную угрозу. И несмотря на его опасность, мы должны решить эту проблему с минимальными ресурсами.”

Настроение всех становилось всё более напряжённым. И Эндрю подумал, что Вивиан не обладает навыками воодушевлять товарищей перед боем.

“Да, и ещё одно,” – она посмотрела в сторону гниющей области и добавила: “В этот раз задание можно прервать.”

“Что?” – все удивлённо взглянули на неё.

Вивиан вздохнула и продолжила: “Как только начнётся миссия, у меня не будет возможности заботиться о вас. Это значит, что каждому из нас придётся в одиночку справляться с давлением, которое будет оказывать Гнилое королевство.”

“По отношению к вам это будет нечестно…” – она замолчала на секунду, и Эндрю почувствовал, что, говоря “вам”, она обращается к нему: “Так что, если вы почувствуете, что не справляетесь с нагрузкой, я разрешаю вам покинуть поле боя. Да, это может повлечь за собой неприятные последствия, но приоритетом нашего задания является сохранение собственной жизни.”

Эндрю кивнул. Слова Вивиан на удивление подняли ему настроение. Хотя, похоже, она зря переживала. Он не собирался рисковать своей жизнью ради этого задания. В конце концов, он здесь только чтобы помочь, и его задача – сделать всё, что возможно. 

Но если не удастся, он, конечно же, отступит. Ведь он новичок, и поступать подобным образом – вполне разумно, разве нет?

“Ладно,” – продолжила Вивиан: “Наш план предельно прост: мы разделимся на четыре направления, каждый должен уничтожить всех монстров на своём пути. Главное – это не допустить, чтобы хоть кто-то из Гнилолго королевства прорвался в город.”

“Я же постараюсь как можно быстрее добраться до центра и уничтожить ядро. Но чем ближе я буду становиться к ядру, тем большее давление будет на вас оказываться.”

Она вновь замолчала и, оглядевшись, добавила: “Самое забавное, что за выполнением нашего задания будут следить многие. Но несмотря на это, мы будем абсолютно одиноки. Надеюсь, вы справитесь.”

Её слова заставляли задуматься, и они посмотрели на спокойную ночную сцену за своими спинами. На фоне множества лиц, мелькавших в толпе, не было заметно ничего странного, но где-то в глубине города ощущались пристальные взгляды направленные в их сторону.

“Это задача для всех чужаков, но выполнять её придётся нам четверым… Включая такого новичка, как я” – подумал Эндрю: “Хотя, с другой стороны, никто не будет претендовать на мои очки…”