Чужак из Блэквуда

Глава 34

Размышляя, Эндрю начал постепенно разбираться в некоторых вещах. Конечно, природа вещества боли все еще остаётся загадкой, и вопрос, является ли это чем-то единым или совокупностью множества элементов, остаётся открытым.

По крайней мере, три собаки, сражаясь с Гнездом Удушья, поглотили множество вещей, но не проявили особых признаков усиления. Что указывает на то, что Гнездо Удушья и Болото Отчаяния, оба содержат в себе вещество боли, но в некоторых аспектах отличаются. Из этого Эндрю даже начал подозревать, что в этом городе может существовать нечто вроде периодической таблицы элементов вещества боли.

Вздохнув, он отметил, что город, огромный и искажённый, живые аномальны и вещество боли, рождаюется в телах отчаявшихся людей и монстров. Всё это подчиняется какой-то странной логике, все еще непонятной для Эндрю.

Однако, по сравнению с этим огромным миром, то, что он видел, было лишь верхушкой айсберга, и делать какие-либо выводы пока что не представляется возможным.

“Вы отлично справились”, – сказал он собакам во дворе, похвалив их за проделанную работу.

Эти трое, уже усиленные, и полные энергии начали яростно вилять своими хвостами. Хотя они и были усилены, их интеллект, вероятно, еще не достиг уровня, чтобы понимать слова Эндрю, но некая связь между ними позволяла им чувствовать его удовлетворение.

“Подойдите”, – улыбнувшись, Эндрю протянул руку: “Укусите меня.”

Собаки были ошеломлены этим приказом. Ведь за всю свою жизнь они никогда не слышали столь дерзкого требования.

“Смело кусайте, я не злопамятный”, – уговаривал их Эндрю, осознавая, что его просьба была необычной.

Однако, раз уж собаки были усилены, ему было необходимо испытать их способности. В Боли Отчаяния он почувствовал, что после усиления их сила, скорость и даже аура стали сильнее. Но, возможно, после поглощения вещества боли они изменились не только в этих аспектах.

Поэтому он решил провести такой эксперимент. Но не мог же он взять их на улицу и проводить опыты на прохожих – люди бы точно вызвали полицию.

На его требование собаки отреагировали по-разному. Черный пёс сразу гордо поднял голову, упрямо выражая: “Я лучше укушу себя, чем своего хозяина.”

Желтый пёс спокойно сидел, словно не слышал приказа. И лишь черно-белый пёс, слегка замешкавшись, вцепился в руку Эндрю.

В этот момент Эндрю почувствовал невыносимую боль в руке, но это было не всё – вместе с болью в сознании всплыли воспоминания. Это было похоже на неконтролируемые воспоминания, возникающие при приближении к ядру Болота Отчаяния. Из-за чего он почувствовал накатившую грусть, и не мог сосредоточиться.

К счастью, благодаря его способностям он довольно быстро преодолел ту самую мучительную фазу, внешне оставаясь невозмутимым. Затем он с удивлением посмотрел на трёх собак.

“Они получили способность, подобную Болоту Отчаяния – могут пробуждать болезненные воспоминания в противнике, сбивая с толку сознание. Наверное это потому что они поглотили вещество боли.”

“Гав-гав”, – черно-белый пёс радостно высунул язык, видя довольное лицо Эндрю, словно готовясь повторить свой укус.

Два других пса смотрели на него в замешательстве.

“Вот вам вкусняшки”, – сказал Эндрю, махнув рукой и достав из кармана три сосиски.

Черному псу он дал одну с половиной, желтому – одну с половиной. Когда очередь дошла до последнего, то он хлопнул в ладоши – сосиски кончились. Не из-за злопамятности, а потому что всего сосисок было три, и их не хватило бы на всех.

Радостно повернувшись, чтобы пойти домой, он внезапно что-то почувствовал, и обернувшись, увидел, тихо стоящую у дверей гостиной Нину. Она была одета в милую белую пижаму, а на её лице были видны свежие следы повреждений.

Кажется, она уже нанесла что-то, чтобы скрыть шрамы, но синяки у уголков глаз все равно бросались в глаза, поэтому она и надела на голову капюшон с белыми медвежьими ушками.

Она издалека смотрела на Эндрю, а на её глазах виднелись слёзы.

Эндрю колебался, не зная, какой вопрос она может задать ему, и как на него ответить. Но Нина не задавала никаких вопросов. Она подошла к трём собакам, тихонько присела и погладила их по головам.

“Спасибо вам”, – прошептала она, и в её голосе слышалось трогательное чувство, как после пережитой угрозы или опасности.

Эндрю понял, что она умная девочка. Она ничего не спрашивала, просто молча поблагодарила. И когда он уходил, то посмотрел ей в глаза.

В её взгляде читалась благодарность и молчаливое обещание заботиться о них. Ему очень нравилось это взаимопонимание, и то, что они оба имеют что-то общее, что связывает их.

Неважно, была ли эта девушка-соседка реальным человеком или была монстром скрывающимся за ликом человека, Эндрю чувствовал в ней что-то родное. Сейчас он мало что знал об этом мире, и не понимал, откуда у него взялось это чувство. Но он твердо знал, что это важно, ему было важно, чтобы мир этой девушки не разрушился.

Может быть, кроме чужаков, все остальные в этом мире – монстры. Но, глядя на девушку, осознавая, что он помог ей избежать участи стать тем самым монстром, Эндрю чувствовал, что защитил что-то важное.

Монстры реальны, и то, что он защитил, тоже реально. Когда он вернулся домой, мама еще не пришла с работы. И он достал чашку лапши и осознал, что сделал ошибку.

Три сосиски не нужно было делить пополам. Можно было оставить одну себе.

Сидя за столом и ожидая, пока лапша заварится, он обдумывал произошедшее, как вдруг зазвонил телефон – это была Вивиан: “Ты сегодня встретил Марка?”

“Да”, – Эндрю, уже собирающийся рассказать ей об этом, улыбнулся: “Мы случайно столкнулись с искажением, монстр мутировал, и мы вместе его устранили.”

“По словам Марка, он не особо помог, всё сделал ты”, – после небольшой паузы сказала Вивиан: “К тому же, он заметил рядом с тобой трех явно усиленных существ.”

“Да”, – Эндрю хотел обсудить это с ней, поэтому быстро рассказал о том, как он взял трёх собак с собой и обнаружил, что их усиление с каждой секундой обходилось ему всё дешевле.

Вивиан слушала его с улыбкой, чувствуя его радость. И спустя долгое время молчания она сказала: “Ты знаешь, что это было довольно рискованно?”

“Они могут быть усилены бесплатно, потому что поглотили достаточное количество родственного вещества, и достигли критической точки. Ты, конечно, можешь усиливать их напрямую, давая им сразу большое количество силы. Но если усиление не удастся, они сразу превратятся в монстров, и тогда тебе придется иметь дело не только с так называемым ядром боли, но и с тремя уже ставшими монстрами псами.”

Эндрю замолчал, осмысливая это. Сказать, что он не думал об этом, было бы неправдой. Его способность к быстрому анализу позволяла ему обдумывать множество ситуаций одновременно, включая возможность неудачного усиления.

Но он тщательно всё проанализировал. Он находился у входа в кафе и мог уйти в случае необходимости. К тому же Марк был неподалеку и мог помочь ему. Главное, он осознавал, что если не усилит собак, то ему бы пришлось отказаться от задания, а в случае успеха все будут довольны.

Кроме того, он каким-то образом доверял им, и верил в них. Поэтому он не считал себя азартным человеком, больше полагаясь на свою интуицию.

“Я понял, больше не буду так рисковать”, – с улыбкой сказал он в телефон.

Вивиан, смягчив тон, тихонько ответила: “Я просто хотела напомнить тебе. Сейчас всё хорошо. Мы помогаем друг другу, но в целом не вмешиваемся в решения друг друга. Я думала, пройдет еще какое-то время, прежде чем ты проявишь такую самостоятельность, но ты всегда был решительным парнем.”

Эндрю улыбнулся: “На самом деле, нет.”

Он чувствовал, что Вивиан проявляет к нему особую мягкость, даже когда даёт советы, старается не обидеть. 

Судя по словам Амелии и Марка, она считалась лидером. А лидеры обычно строже к новичкам. Так почему она так снисходительна к нему? Может из-за того, что когда-то они были одноклассниками?

“Ладно, хватит об этом”, – засмеялась Вивиан: “Я звоню тебе по другой причине. Марк сказал, что ваша соседка чуть не превратилась. Хотя это и было предотвращено, ты всё равно должен быть внимательным по отношению к ней. Если с ней произойдут какие-то изменения, лучше сообщи нам или сам реши возникшую проблему.”

Эндрю был ошеломлён: “Она всё ещё может превратиться?”

“В обычной ситуации – это маловероятно”, – сказала Вивиан: “Но если подобная проблема повторится, значит, её искажение могло быть преднамеренно вызвано группой безумцев.”

“Кем?” – ошеломлённо спросил Эндрю.

“Группой упорных и глупых людей, которые считают, что знают истину этого мира, создавая мутировавших монстров”, – ответила Вивиан.