Бывший герой хочет спокойной жизни

По лесу немного прогулявшись, я выбрался со знакомых троп и вошел в глубь чащи. Со стороны, сердцевина рощицы мало чем отличалась от подступов к ней: одного же вида деревья, может, чуть выше они раскинули лиственные ветви; грибы и ягоды произрастают те же. Однако отличия кроются в деталях: за десятилетия вылазок «тихих охотников» вся внешняя часть лесного массива была вытоптана ими, толстоподошвенная обувь примяла траву с корнями — это же не увидеть здесь, подальше от мест ловли грибниками их недвижимой добычи. Помимо очевидных знаков, также можно отыскать и другие. Например ободранные когтями деревья, отпечатки звериных лап в засохшей грязи и остальные признаки наличия диких животных в данной местности.

Я ожидал по пришествию сюда наткнутся на медведя или дикую кошку — порадовать вкусовые рецепторы жестким мясом — но вместо них столкнулся лицом к лицу…

— Что за…

… с иным существом. Прямо передо мной…

— Хм…

… из-за дерева выглянула девушка. Не удержавшись на ногах она сразу рухнула наземь. С виду она походила на человека, лишь торчащие на миниатюрной голове рога выдавали представительницу другой формы жизни. Неряшливая внешность — в волосьях затесались листья, сами локоны были сальными — еще изношенная одежда изодралась, обнажая тело.

«Ясно. Одна из расы демонов, да? Ха…» — увидев её состояние, я задался логичным вопросом. — «Неужели отравилась, схомячила несъедобный гриб? Помнится, жителей Ханоя также крючило, когда они, взрослое поколение иль детишки до отвала набивали брюхо непригодными для нас грибочками. Симптомы, коеи успел приметить у демоницы, походили на увиденные некогда у селян: головокружение, усталость, физическое истощение, рвотные позывы — рогатая красавица периодически прикрывала ротик ладонью, сдерживая вырывающееся из горла содержимое живота.»

Что касаемо её расы: к самим демонам я не испытывал кровной ненависти. Они, собственно, как и мы, люди, простые солдаты в руках командиров. И если командирами человечества выступали королевства, назначенные правителями генералы и меньшие военные чины, то демонам биться велел Владыка Демонов. Насколько помню из рассказов отца и мамы, их раса жила долгое время с нами в мире, лишь редкие племена вступали в конфронтации.

— Отравилась? — спросил я, озвучивая свое предположение. Она молча кивнула. — Ладно, понял. Выпей это, должно помочь сбить эффект.

Продолжительная вылазка по внешнему лесному кольцу перед выходом во внутреннее помогла раздобыть десяток полезных травинок, часть из которых способна помочь сбавить страшные последствия действия отравляющих грибов на организм.

Прежде чем всучить девушке противоядие, пришлось его сварганить: просто последовательное уминание травочек не может избавить осажденный ядом желудок от гадких вредителей, виновников дурного самочувствия. Предварительно, для создания целебной микстуры, вынул из поясного мешочка бутыль с родниковой водой, следом ладонями спрессовал между собой компоненты зелья и под конец, закинув травы в воду, хорошенько взболтал. Готовый результат в стеклянной таре протянул хворающей особе.

Смущенная дама быстренько расправилась с содержимым бутылочки. Она ни секунды не колебалась: может доверилась мне, незнакомцу, а может решила, что терять нечего и потому рискнула.

— Я-я… — с трудом вымолвила она. Дар голоса возвратился к ней.

Исцеляющий эффект зельице продемонстрировало через десять минут: личико демонической красавицы стало ярче, бледно-мертвые тона сошли с него, уступив на щечках местечко будто загоревшей коже, второй отличительной черте их подвида разумных созданий, что населяют мир.

— Можешь встать? — протягивая руку, спросил я.

— Н-не думаю… голова кружится. — тихонько отозвалась демоница.

— Ничего не поделать, тогда понесу тебя. — усмехнувшись, ибо понимал, что полного выздоровления в кратчайшие сроки не видать — некоторые следы действия отправления останутся какое-то время донимать пострадавшую — я сделал два шага ей навстречу.

— П-простите за неудобства.

Опираясь о дерево, девушка попыталась привстать. Я резко подставил ладонь под её талию, притянул к себе. Крепким хватом приподнял и опустил на спину. Под томный, болезненный выдох, она обессилено опала грудью на спину мою, ручками вялыми приобняла за шею.

Так, на собственном горбу, потащил я демоницу в деревню Ханой.

— Мое имя Ноэль. А твое? — чтоб разбавить сложившиеся молчание и разобраться «где закопана лошадь», представился я. Было интересно узнать, какими судьбами забросило девушку-демона в края людей через полгода после окончания мировой войны.

— … С-Сара. — соблюдая приличия, назвалась незнакомка.

— Что с тобой случилось?

— … Я съела гриб, голодная была и вдруг прихватил живот. — призналась она, полусонным голосом отвечая на вопрос.

«Так и думал.»

— А что ты здесь забыла? — без промедления одарил Сару вторым вопросом.

— … Сбежала… из города людей…

— Из города людей? Неужто из столицы? Но почему и чего ты там забыла? — признание девушки совсем огорошило меня. Чего-чего, а встретить беглянку-демоницу точно не ожидал сегодняшним утром.

— … Я-я… «рабыня».

[Не пугайтесь, что внешность героини не соответствует её описанию. По веб-новелле, Сара — демон, но в лайт-новелле, печатной версии истории, автор сделал её темной эльфийкой.]