Бывший герой хочет спокойной жизни

— Наконец-таки вернулся.

С момента гибели Владыки Демонов и меня, человек, считавшегося героем, прошло полгода. Все шесть месяцев я путешествовал по королевству Лебания, попутно добираясь до родного селения, деревушки Ханой[1], на своих двоих. Добрался, ясное дело, не в один присест и избегая городов на пути: то и дело заглядывал в расположенные на пути деревушки или крупные населенные пункты, чтоб поглядеть на мирно-празднующих победу граждан государства. Все радовались гибели монстра-тирана расы демонов.

[1] Минутка интересных фактов. Ханой в нашем мире — столица Вьетнама. Может это совпадение, а может автор хотел связать родной город главного героя с полюбившемся ему местом.

Каждый раз глядя в счастливые лица людей, я понимал, что все было не зря. Конечно, никто из них не знал, что перед ними тот, кто сразил великое зло, а потому ко мне, чужаку, заглянувшему на деревенский огонек, относились как к обычному страннику. Денег, чтоб останавливаться в местных гостиницах у меня не было, потому ночевал в лесу. На еду, следовательно, лишних монет в кармане не водилось — и дабы прокормить себя я собирал выросшие в лесу плоды и охотился на зверей.

Моя родная деревня находится глубоко в горах, на границе нескольких стран. По сути, Ханой — простая отдаленная от прочей цивилизации деревушка, расположенная посреди дикой природы. Чтобы попасть в Ханой, нужно сойти с каменной дорожной развилки, что вела в столицу королевства Лебания и еще один городочек страны. Через лес, переступая торчащие корни деревьев, проходя мимо речку и избегая хищников, надо доползти до маленькой, забитой ветками проселочной тропки. И вот по ней, напрямик к горам остальную часть пути придется добираться до моей малой родины.

Я вернулся в Ханой, потому что идти мне больше было некуда, а сердцу так хотелось ощутить старое тепло, всколыхнуть позабытые радужные чувства.

Со дня избрания героем я не возвращался в родные края — возможности не было, сутки напролет приходилось сражаться с демонами-вторженцами. Думалось, по возвращению старые друзья, соседи, встретят с распростертыми объятиями, но… видать времечко вернуться выбрал не удачное: никого из знакомых в Ханое не застал. Более того, деревушка оказалась заброшенной.

— Выглядит еще хуже, чем до отбытия.

Опустевшие от людского гула и топота копыт коней дороги и заросшие плющом, оставленные жителями хибарки. В годы, когда жизнь кипела в Ханое ручьем, селеньице выглядело потрепанным — много лет с основания её прошло — только вот сейчас природа возымела верх над населенным пунктом. Место больше не принадлежало человеку, оно пало во власть матушки-земли.

— Лучше места, чтобы начать жизнь с чистого листа, не найти. — усмехнувшись, я вошел на порог родительского крыла. Глубоко выдохнув, я обронил слова, так давно рвущие грудь изнутри. — Я дома.

«И в ответ, конечно, тишина. А я ожидал чего-то другого?»

В углу комнаты на столе стояла фотография. Из-за прошедшего времени она успела покрыться пылью и грязью. В рамочке, вблизи окна, стояло семейное фото тех лет, когда я вынашивал за день не одну пару пеленок. В те дни мои родители считались лучшими искателями приключений близлежащей округи.

Я помню, что мой отец сначала был командиром отряда рыцарей, служащих напрямую королю, а мама дочкой какого-то дворянина. Тогда их семьи пытались скрестить наследников, но когда отца выгнали из рыцарей, то все разговоры о свадьбе сразу прекратились. Но их это не устроило: они сбежали от прочих бед, указов влиятельных родителей и стали жить вместе, вдали от интриг аристократов с выходками Его Величества. Как все было точно, я не помню, ибо лишь знаю о временах, когда они стали искателями приключений, а мамочка с папочкой, говоря о прошлом, не сильно вдавались в детали своего знакомства — они чаще радостно рассказывали о выполнение заданий на гильдию, нежели о «прошлых жизнях».

Жили мы не богато, но тогда я был по-настоящему счастлив. А теперь их уже нет. Став сиротой, первое время жил сам по себе, пока меня не приютила одна семья, на благо которой я старался. Ими оказались родители Стеллы.

В один день ко мне пришел человек в знатных доспехах. Он сказал, что Король призывает меня в качестве героя для борьбы с Владыкой Демонов. С этого началось наше приключение с бывшими «друзьями». А сейчас я вернулся домой. Пока бушевал Владыка Демонов жители деревни сбежали в столицу страны, так как жить здесь стало опасно. Возможно, обустроив жизнь на улицах главного города королевства, они решили остаться там навсегда. Полгода прошло, будь желающие вновь придать Ханою жизнь, они давно б возвратились в старенькие халупки.

Но вернулся один я. Опять один я. Это же мой родимый край, к сожалению, брошенный остальными на поживу природе.